Текст книги "Тайна Агровура книга 3: Печать Змеелова"

Автор книги: Екатерина Кондратьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Можно на вестибулах, – вспомнила Настя.

– Нам хватит полного заряда долететь лишь до долины, а оттуда – пешком, а это еще более суток. У нас нет столько времени! – воскликнул Герман. – Яд гомоскулуса начинает действовать уже через семеро суток!

– А прошло уже три дня! – испугалась Настя.

– Осталось не так много, – согласился Антоний, стуча пальцами по стене комнаты. – Но мы же как – то должны туда добраться…

– Да берите уже стеллар! – вдруг крикнула Настя. – Какая разница, что Захар обнаружит пропажу?! Он все равно ничего не сделает… А даже если и погонится, то тем лучше! Мы же быстрее найдем цветок вместе…

– А она права! – перебил ее Антоний, смотря на Германа. – Ты же сам говорил, риск – дело благородное…

– Но сейчас не в благородстве дело, а в риске! – подметил Аккерман. – Четверо суток, не включая эти… Не так много времени… Однако, Аня, ты права. Только есть загвоздка.

– Какая?! – нервно спросила девочка, уже желая ударить парня за промедление.

– Крайвенсон.

– А он – то тут причем? – удивилась Настя. – Он же просто пока гость.

– Нет, дорогая моя, не гость! – ехидно заметил Герман. – Все знают, что Эльвисарий Крайвенсон – это знаменитый сторонник жесткой дисциплины и военной диктатуры… Да он, если поймает нас за угоном стеллара…

– Меньше слов, больше дела!

Настя схватила парня за руку и потащила к машинному отсеку. Антоний еле поспевал за ними обоими, дивясь, откуда в Насте вдруг проснулся настоящий боец. То она тихая невинная овечка, над которой только все потешаются, то она сама рвется в бой…

***

Когда корабль со светящимися полосами вылетел из ангара «Аквамарина», ребята замерли и затаили дыхание. Они боялись, что сейчас Захар увидит их тут же заставит включиться систему безопасности «Аквамарина» и снова вокруг корабля возникнет защитный пузырь, который бы не пропустил ни ребят наружу, в окружающий мир, и не позволил бы врагам проникнуть внутрь.

Но пронесло: стеллар свободно покинул «Аквамарин» и улетел в темные тучи, сгущавшиеся над Анэнеей. На борту было всего трое, так как они решили Полину с собой не брать, поэтому каждый был чем – то занят. Насте поручили следить за давлением в цилиндрах и насосах стеллара. Просто нужно было смотреть, когда механизмы в первом машинном отсеке перегревались и загорались красным и тут же переводить нагрузку на второй отсек.

Антоний занялся картами и прокладывал маршрут для стеллара. Герман, как и обычно, был штурманом и капитаном, и всегда довольствовался этой ролью в полной мере, однако не теперь.

Он был серьезен и вел корабль прямиком к цели. Однако начинающаяся гроза обеспокоила Антония, который заметил помехи в приборах и датчиках.

– Герман, снизься, – попросил амбер.

– Зачем? – удивился парень, замедляя ход стеллара. – Там лес, я не смогу пролететь…

– С приборами какая – то ерунда, – пояснил Антоний, пытаясь наладить работу датчиков. – Они словно с ума сошли!

Герман, нехотя, посадил стеллар на ближайшей поляне, при этом все – таки задев пару веток деревьев и распугав всю фауну. Когда двигатели стеллара перестали шуметь и гул от машинных отсеков стих, ребята вышли наружу и, вдохнув свежего воздуха, пахнущего озоном, посмотрели на лес.

Отсюда было совсем недалеко до долины, однако никто не смел идти, пока Антоний не вынес вердикт, предварительно покопавшись в операционных системах стеллара:

– Все в порядке.

– Как?! – изумился Герман, оттолкнув парня от небольшого щитка, встроенного в корпус корабля. – Ты же сказал, что система барахлит!

– Что приборы выдавали, то я и сказал, – заметил Антоний. – Но согласен, это странно. Ни одна микросхема не полетела, все новое…

– Если это шутка, то она была глупой, – заявила Настя.

– Антоний не умеет шутить, – тут же сказал Герман, уже сам копошась в щитке. – У него нет на то должной программы.

– Да она мне и не нужна, – сказал обидчиво парень.

– Да – да…

Вдруг что – то в щитке цокнуло, а после ударило Германа по пальцам. Несколько проводов внезапно заискрились и одна из искр попала Герману на рукав куртки, после чего парень дернулся.

– Черт! – выругался он. – Теперь точно капут системе…

– Ты ее испортил?! – возмутилась Настя.

– Я?! Нет! Я посмотрел и все, а она вдруг… в общем, это не я.

– Ну – ну, – покачала головой Аня, не веря ни единому слову парня. – И как мы полетим дальше?!

– А нам и не придется, – заметил Антоний, указывая на небо пальцем.

Ребята подняли головы и увидели, что тучи стали еще темнее и сгустились прямо над их полянкой. И вдруг небеса разрезала белая линия, а пространство вокруг ребят оглушил раскат грома. На землю упали первые капли мороси, которая через пару минут превратилась в настоящий ливень.

Герман погнал Антония и Настю в стеллар, где они и закрылись, чтобы переждать дождь. Однако они даже не заметили, что на корабль прокрался нежелательный и опасный пассажир.

***

Ночь подкралась также неожиданно, как затаившийся в засаде зверь, который долго поджидает добычу, а потом резко бросается на нее. Также и ночной мрак подкрался к Анэнее и накрыл ее своим черным покрывалом.

По стеклам одиноко стоящего в лесу стеллара стекали капли дождя, за которыми время от времени мелькали белые вспышки молний, а затем по всему лесу, оглушая каждого его обитателя или неудачно заблудшую в такой страшный час одинокую душу, проносился раскат грозного грома.

При каждой вспышке и раскате Настя вздрагивала, так как до жути боялась этого погодного явления. Еще с последнего похода с классом. Тогда около ее палатки ударила молния, оставив на земле обгоревший отпечаток.

Герман и Антоний сидели около панели управления и что – то тихо, но бурно обсуждали. Настя изначально прислушивалась, однако потом, из – за своих мыслей, потеряла нить, соединяющую начало и конец беседы.

Новый раскат грома ударил совсем рядом со стелларом и уже от этого дернулись мальчишки. Они подскочили на месте и, посмотрев на размазанный пейзаж за стеклом, тут же отдернулись.

– Выключай свет! – приказал Герман.

Антоний быстро кинулся к управлению и, введя в строку кода нужный, отключил свет на всем стелларе. Затем Герман, кинувшись к Насте, сел около нее на колени и, закрыв девочке рот рукой, пригнулся, словно стараясь от кого – то спрятаться. Девочка оказалась почти накрытой его телом, поэтому не видела, отчего ее спрятал Герман. Антоний вжался в самый темный угол стеллара и, казалось, не дышал. Он также опустился на коленки и, вжавшись в стену, закрыл рот руками, чтобы не дай бог не сказать что – нибудь.

– Тихо, – попросил Герман Аню и она кивнула.

Секунды превратились в долгие минуты, которые стали для ребят настоящим испытанием на прочность. Электронные часы на стене отсчитывали очень медленно секунды, отчего Насте казалось, что время замедлилось и начало издеваться над ними, бросая вызов: сколько они выдержат?

И вдруг из – за плеча Германа девочка посмотрела на смазанное изображение за стеклом стеллара. Полыхнула молния, на мгновение осветив черный силуэт с продолговатой мордой, широкими плечами и длинными острыми ушами, похожими на волчьи.

Настя уже раскрыла рот, чтобы крикнуть, но Герман снова вовремя все предотвратил, только довольно – таки странным образом. Его руки и так держали Настю прижатой к своему телу, поэтому он не нашел ничего лучше, кроме как поцеловать ее. Способ, как считал Герман, гадкий, но зато очень действенный. Настя, от неожиданности, а затем и испуга, не смогла сопротивляться, но и закричать не смогла.

Снова молния осветила пространство над стелларом и вокруг него. Непонятных размытых очертаний странных существ стало больше в четыре раза. Они подходили все ближе и Настя вдруг отчетливо услышала, как хлюпает под их мощными лапами вода и ломаются с треском ветки.

Она ударила по плечу Германа, но парень не отпускал ее. Антоний тоже не двигался. Он просто не мог, так как страх охватил его с чудовищной парализующей силой.

И вдруг очнулся Герман. Он поднял глаза на Настю и тихо спросил:

– Готова бороться за жизнь?

Настя со страхом посмотрела в уверенный взгляд Германа и поняла, что он не шутит. Его глаза сверкали голубым светом, а где – то далеко за этой голубизной клубился страх и желание спрятаться куда – то подальше и не высовываться.

Девочка же только кивнула и после этого Герман медленно пополз к выходу. Он приложил палец к губам, сначала повернувшись к Насте и указывая ей на дверь, которая в заблокированном состоянии осталась открытой, а потом застывшему Антонию.

Ребята ожили и задвигались. Медленно и осторожно они покинули кабину управления и прокрались по темному коридору в небольшую комнату, в которой Настя раньше не была. Тут находились различные колбы, ружья, с полупрозрачными корпусами, в которых все было соединено проводами и функционировало только за счет внутренних маленьких компьютеров. Все это находилось за стеклянными витринами, полки за стеклами которыми подсвечивались зеленым светом.

Герман открыл одну витрину и, вытащив оттуда несколько черных оружий, кинул их ребятам. Антоний ловко поймал и проверил заряд устройства. А вот Настя тут же рухнула на пятую точку, стоило только ей поймать ружье, которое весит не менее пяти килограммов, а то и больше.

– Запоминай, – сказал Герман, показывая на своем стволе. – Это, – он потянул за светящийся язычок, – перезарядка. Как только выстрелила десять раз, потяни его на себя и держи десять секунд. А стрелять вот так…

Он нацелил ствол и выстрелил. Голубой снаряд угодил в кого – то, кто стоял в проходе. Ребята вскрикнули и отпрыгнули за спину Германа. На смену первому незнакомцу появились еще пара. Те самые существа, которых Настя видела за завесой дождя.

Это были волки, стоявшие на задних лапах и клацающие своими челюстями так, словно уже что – то разрывая своими мощными клыками.

– Отойдите! – приказал Герман ребятам, нацеливая ружье на зверей. – Они не знают, что такое дети или что – то вроде жалости… Они сожрут нас, если мы сейчас ничего не сделаем!

– Стреляем по ним!

Настя тут же нажала на курок, однако снаряд пролетел мимо зверя и врезался в стену около головы волка. Того это только разозлило и он, завыв, вдруг встал на четвереньки и кинулся к девочке.

Дорогу ему преградил Герман и, подняв перед собой ружье, смог остановить волка. Мощные челюсти сомкнулись на корпусе ружья и зверь оторвал Германа от пола, так как Аккерман держался за оружие, как за единственное существовавшее спасение.

– Не стреляй! – вдруг крикнул Антоний, видя, что Настя готова пустить новый снаряд в зверя, что атаковал Германа. – Ты можешь попасть по Герману!

– Ничего! Зато жив останется…

– Так, как ты стреляешь, я думаю, что в живых останется только эта тварь! – он кивнул на волков.

Настя решила доказать Антонию, что умеет стрелять и, прицелившись, выстрелила. По Герману она не попала, однако волку снаряд ударил между глаз и вывел из строя. Мохнатое тело отнесла ударная волна к стене с витриной. Стекло затрещало, а потом разбилось, усыпав пол острыми осколками.

Герман рухнул на пол, но тут же поднялся и нацелил ствол на следующих «гостей», которые активно просачивались в стеллар. В борьбу вступил наконец – то Антоний и начал палить по зверям, словно по мишеням в тире. Для него явно не представляло труда выводить из игры все больше и больше зверей.

Герман тоже не отставал, стреляя по волкам, как профессиональный охотник, который всю жизнь только и делал, что убивал…

– Им конца и края нет! – заметил Антоний, когда менял картридж с зарядным устройством. Его перегорело очень быстро.

– Придется отходить, – неохотно признал Герман. – План такой…

Он вкратце рассказал все ребятам и Антоний, не одобряя такой идеи, все – таки согласился и, достав с витрины один из черных шариков, потряс его и кинул в кучу врагов.

Помещение тут же заволокло дымом и ребята, держась вместе и приготовив оружия, побежали к выходу. Однако вдруг Настя ощутила, что когтистая лапа схватила ее за ворот кофточки и потащила куда – то в полумрак комнаты, где ее крик прервался кашлем: она вдохнула газа, который был в шарике.

Ее горло сдавил спазм и она не смогла и слова сказать, однако вдруг услышала какой – то свист и после этого жуткий звук разорвавшейся ткани. На ее лицо упали несколько горячих капель, а на спине она почувствовала чью – то холодную руку.

– Беги…

Ее толкнули прямиком к выходу, где стояли и задыхались ребята от газа. Они старались высмотреть ее в суматохе, стоя на одном месте и вдыхая ядовитые удушающие пары. Девочка так и не поняла, кто же ее спас, однако она решила не искушать судьбу и побежала к ребятам. Юноши, подхватив ее под руки, унесли вместе с ней ноги со стеллара.

ГЛАВА 16

Темнота – наш друг

Ребята, пробежав несколько метров и оторвавшись от зверей, забрались на небольшой утес, откуда открывался великолепный вид на Анэнею. Она сверкала своими огоньками, а от покатых крыш отражались белые блики луны.

Высокая трава была ребятам по пояс, поэтому они смогли спрятаться в ней, просто сев на корточки. Оружие они бросили на стелларе, как и средства связи. С собой у них были только их собственные силы и их выдержка, которая готова была рассыпаться, держась до этого на голом энтузиазме.

– Куда теперь? – спросила, всхлипывая, Настя.

Ей было очень страшно. Она стряслась, как осиновый лист, у нее рожали руки и зуб на зуб не попадал. Она постоянно терзала своими тонкими пальцами кофточку и непослушные черные волосы, которые и так разлохматились.

Антоний видел, что с ней происходит, но старался не обращать внимания. Герман так тем более. Он до сих пор иногда нервно касался своих губ пальцем, словно проверяя, не осталась ли там какая – то микроскопическая бактерия.

– Нужно двигаться на восток, – сказал Антоний, сверяясь с собственными встроенным навигатором. – Там, – он указал на высокие холмы, которые освещал белоснежный свет, – восходит солнце, значит, именно там растут Элайтусы.

– Долина Синей Смерти, – прошипел Герман, потирая руки. – Как мне хотелось просто слетать туда… А теперь, получается, мы пойдем туда мало того, что пешком, так еще и без защиты!

– А наши костюмы?! – изумилась Настя, вскочив на ноги. – Они разве бесполезны?!

Герман как – то странно скривился, словно проглотил кислую конфету. Настя поняла, что он сам не подумал о трансформации, а она, такая нерадивая, сразу сообразила, и теперь парню было стыдно и обидно. Но гордость не позволила ему высказать этого вслух.

Он лишь встал и, оглядевшись по сторонам, указал на те самые холмы, куда только что ткнул пальцем Антоний. И вдруг на его руке зазвенел небольшой красный браслет и в его середине засиял зеленый камень.

Герман быстро провел по нему пальцем и перед ними возникла полупрозрачная Аглая. Ее взгляд был встревоженным, но потом быстро сменился на перепуганный. До ребят с заднего плана, который не проецировался, донеслись приглушенные стоны и кашель.

– У него почти все тело покрылось чешуей! – крикнула Аглая, схватившись руками за голову. – Я не могу это замедлить! Ребята, прошу вас, поторопитесь!

– На нас напали ругару…

– Что?! – изумилась Аглая. – Вы целы?! Вас не укусили?!

– Нет, однако они захватили стеллар. – сообщил спокойно Герман. – Можешь выслать беспилотный корабль?

– Попробую, – намного тише сказала Аглая. – Кажется кто – то идет! Я сделаю все, что смогу!..

После этого связь прервалась и ребята, переглянувшись, но даже не сговариваясь, тут же кинулись бежать через все поле, поросшее высокой травой. На пути им часто попадались вылезшие из – под земли корневища деревьев и даже иногда они попадали в заросли шиповника и колючек.

Однако они продолжали бежать. Некий необъяснимый и невидимый преследователь гнался за ними, как будто нашептывая каждому, что он должен бежать еще быстрее, иначе его друг умрет.

Иногда ребятам казалось, что ноги вот – вот отнимутся от усталости и боли, однако все равно продолжали бежать. Они видели перед собой лишь раскинувшиеся, не приближающиеся ни на йоту, холмы, от которых вскоре стало веять невероятно сильным запахом лилий и роз.

Настя узнала этот запах, однако она бы никогда не подумала, что он настигнет их за несколько километров от холмов. Она даже подумать не могла раньше, что розы и лилии могут так прекрасно сочетаться.

– Ложись! – вдруг крикнул Герман.

Его крик мог потонуть в гуле нарастающего ветра, однако ребята услышали его прежде, чем над их головами на огромной скорости пронеслось нечто черное и гудящее. Настя упала в траву и тут же почувствовала, как наколола руку. Это были очередные заросли шиповника.

Настя осмелилась поднять голову не сразу, а лишь через несколько минут, когда гул стал доноситься откуда – то сзади. Медленно и осторожно высунувшись из травы, она огляделась и увидела, что над Анэнеей возник черный огромный корабль, а над полем, правда вдали от ребят, мечутся вражеские черные роботы на вестибулах.

Она снова юркнула в траву и после этого почувствовала, что ее за руку тронула другая холодная ладонь. Это был Антоний. Он указал ей рукой на ползущего в траве Германа прямиком к холмам и потянул ее за собой.

Настя, конечно же, поползла следом за амбером и вскоре они втроем очутились около небольшого лаза, уходящего куда – то вниз. Из небольшой щели в каменистой почве веяло холодом, однако Герман все равно сказал то, чего Настя боялась больше всего:

– Пойдем так, – кивнул на лаз, – он ведет прямо к долине.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурилась Настя.

– Ты подозреваешь меня в чем – то? – сразу понял Герман, косо взглянув на девочку. – Я – не предатель, и никогда им не был. А знаю я этот лаз потому, что я жил некоторое время с родителями в Анэнее.

– Да неужели! – не верила Настя.

– Не веришь – твое право, – заявил Герман, – но если ты хочешь быть схваченной Эженом, я не тебя с собой не возьму. Но если ты хочешь спасти Зара – ты пойдешь за мной!

Последнее он выкрикнул и Антоний, услышав совсем рядом, в нескольких метрах от их компании гул вестибулов, кинулся на Германа и, прижав его к земле, закрыл рот рукой.

Настя также бросилась на землю и постаралась не дышать. Быть пойманной Эженом ей не хотелось.

Снова гул стих очень быстро, когда пронесся мимо цели, поэтому ребята без проблем и лишних препираний забрались в лаз.

Настя, скользнув в темноту, тут же почувствовала, как земля уходит у нее из – под ног и она начинает просто скользить по гладкому, отшлифованному водой и влагой, камню.

Когда же каменистый уклон вдруг кончился и Настя осознала, что летит в темноту, она зажмурилась и закрыла рот руками. Она не знала зачем, однако так ей стало легче.

***

– Живая?

– Да вроде…

– Ты точно проверил пульс? – переспросил в который раз Герман. – Эй! Аня! Проснись!

Он потряс за плечо, однако девочка не открыла глаза. Она лежала будто мертвая. Ребята нашли ее в кромешной темноте одного из подземных залов. Герман тут же понял, что она, скользнув по покатому камню, непроизвольно упала в другую часть пещеры.

– Здесь мягкий грунт, она не должна умереть! – воскликнул Герман. – Да просыпайся же ты уже! Ну же!

Он ударил ее пару раз по щекам, однако Настя на открывала глаза. Антоний продолжал держать девочку за руку, отсчитывая довольно – таки ровный пульс для человека, который пролетел несколько метров и ударился головой и спиной о песчаный грунт.

– Может ей искусственное дыхание сделать? – ляпнул на свою беду Антоний.

Герман косо и зло посмотрел на амбера, но тот не понял намека электа.

– Я читал о таком в книге по оказанию первой медицинской помощи. А еще нужно…

– Вот ты и делай! – вырвалось у Германа. – А я больше не намерен цело… делать ей искусственные дыхания!

– Хорошо.

Антоний был запрограммирован отлично на выполнение команд и бои, однако в плане проявления чего – то человеческого он был полный ноль. Он почти не понимал намеков, не знал, что такое шутка или наоборот – оскорбление. Его запас оскорбительных слов, которые в него вложили создатели, был настолько узок, что порой он, слыша плохие слова, начинал сам ими говорить. За что и получал от ребят.

Вот и сейчас парень, пару секунд программируя себя на оказание первой медицинской помощи, уже наклонился над Настей, как вдруг она, глубоко вздохнув, откашлялась и повернулась на бок.

– Аня! Ты чего?! – испугался Герман.

Настя повернула к нему голову и, увидев Германа снова так близко, резко встала и оттолкнула парня. Аккерман упал на песок и удивленно посмотрел на девочку. Она вскочила на ноги и, пошатываясь, посмотрела испуганно на юношу.

– Ты чего?

– Руки не распускай! – предупредила она.

В глазах Германа отразилась немая насмешка, однако на поверхность выскользнула всего одна эмоция: высокомерие. Парень посмотрел на Настю сверху вниз, словно король на рабыню, и потом сказал:

– Глупая чужачка.

– Сам такой! – вырвалось у Насти.

– Ребята, нам надо идти, – напомнил Антоний, не дав начаться потасовке. – Или Зар умрет!

Настя и Герман, словно бойцы на ринге, разошлись в разные стороны и отвернулись друг от друга. После чего парень, достав из кармана несколько черных прямоугольных полосок, кинул одну Антонию, другую Насте.

– Что это? – удивилась она.

Вместо ответа Герман надломал прямоугольник и черная пластина вспыхнула ядовито – зеленым светом. Парень указал ею в темный проход, который выхватил из мрака свет и пошел первым.

– Ты серьезно?! – возмутилась Настя.

Но ее одернул Антоний. Настя понимала, что ведет себя неправильно, однако не могла позволить, чтобы какой – то самодовольный парень так поступал с ней. У нее тоже есть гордость и самомнение…

ГЛАВА 17

Слабачка

Тьма раскрыла перед ребятами свои объятия и позволила им войти в свой черный омут темноты, сырости и холода. Настя, уже спустя пять минут после ходьбы по туннелям, начала трястись от холода. Пальцев ни на руках, ни на ногах она уже не чувствовала, в волосах запутались кусочки песка, иногда падавшие с потолка, а под ногтями застряли частички грунта. Настя иногда, чтобы не упасть в расщелину или яму, которую они обходили, впивалась ногтями в стены и буквально проползала по ним, как тень.

Герман шел впереди и освещал себе путь пластинкой. Она несколько раз начинала мерцать, однако парень просто стукал ею по стенке, а с потолка на Настю сыпалась грунтовая крошка и песок.

– Не хнычь, – приказал он, всего один раз обернувшись к ребятам.

– Элект из тебя никакой, – вдруг ляпнул Антоний, светя себе под ноги и пытаясь смахнуть с ботинка глину.

Настя тут же обиделась, но ни видом, ни словами этого не показала. Сейчас не та ситуация, чтобы ссориться, однако она не могла позволить ребятам себя унижать.

– Если Зара нет, не значит, что вы имеете права меня обижать! – вырвалось у Насти со злостью.

Герман и Антоний одновременно обернулись к ней и увидели, что лицо девочки покраснело не то от ненависти к ним, не то от стыда и сказанного. Герман, отдав свою пластину Антонию, подошел к девочке и, подняв ее глаза на себя, сказал:

– Кому ты тут нужна, чтобы тебя унижать… А Зар тебя защищает только потому, что хочет отомстить Полине, – заявил грубо Герман. – Запомни, – он наклонился к ней и девочка снова ощутила его горячее дыхание. – Никогда никто не полюбит такую слабачку как ты.

После этого он оттолкнул ее и девочка, оступившись, упала в глиняную лужу. Одежда окончательно пришла в негодность и она только чудом удержалась, чтобы не заплакать.

Однако вместе с обидой ей мгновенно пришла другая идея. Она взяла в руки комок глину и швырнула в спину Герману. Кончики белых волос и половина кожаной куртки, прикрывавшей спину парня, испачкалась в темно – серой массе.

– Слабачка, да?!

Она кинула в него еще один комок и попала уже в плечо. Несколько капель задели красную футболку и подбородок парня.

– Слабачка такого не сможет!

Она еще раз бросила в Германа глину, но на сей раз парень, подняв руку, остановил грязевой комок на полпути к своему лицу. Перед ним выросла цифровая сеть, которая окутала комок, заключив его в шар, и после – уничтожила на глазах девочки.

Но вдруг она услышала страшный треск засохшего песка и подняла голову. Над ее головой начал трескаться потолок, который держался только за счет того, что песок намок и его микроскопические песчинки прилипли к друг другу.

– Ты с ума сошел?! – крикнула она, боясь пошевелиться.

На лице Германа играла злорадная усмешка, а его рука до сих пор была поднята и сдерживала потолок от обрушения. Настя присела и накрыла голову руками, приготовившись, что Аккерман сейчас ответит ей за глину. Девочка уже представила, как ее тело найдут через много – много лет в глиняных и песчаных залежах и начнут исследовать… И тут же в ум пришла мысль, что исследователем костей окажется либо Герман, либо Зар. Что они скажут, когда откопают, узнают и вспомнят?..

– Ты умерла там со страху, что ли? – ворвался в ее сознание голос Германа.

Настя подняла глаза и увидела, что парень стоит перед ней, а треснувший потолок поддерживает та самая цифровая сеть. Пользуясь моментом, девочка отбежала от опасного участка и спряталась за спиной Антония.

Герман отошел следом за ней и, стоило ему щелкнуть пальцами и отпустить сетку, как потолок позади них обрушился. Оглушительный грохот, пронесшийся по туннелю с такой силой, что ударная волна пыли и песка снесла ребят с ног и чуть не погребла под своими завалами, если бы Антоний вовремя не среагировал. Он встал перед ребятами и, раскинув руки в разные стороны, создал вокруг себя красные круги. С каждой секундой они все росли и росли, пока наконец не образовали огромный пузырь над головами ребят, защитивший их от ударной волны и песка с пылью.

– Не делай так больше, – попросил Антоний, обращаясь к Насте и отряхивая руки.

– Как? – не поняла девочка, идя рядом с ним.

– Как ты сделала… Не дразни Германа, – тихо пояснил он, почти шепча ей на ухо. – Он хоть и кажется безобидным, на самом деле очень жесток к тем, кого ненавидит.

– Ты советуешь мне не попадать в его черный список? – улыбнулась Настя, – Тогда огорчу, ведь я уже там…

– О нет! – воскликнул Антоний так громко, что Герман обернулся к ним.

– О чем там воркуете?

– О своем, – отвадила его Настя, приближаясь к Антонию.

Герман лишь усмехнулся и, убрав надоевшие пряди волос со лба и заправив их за ухо, пошел дальше, освещая путь фонариком прямоугольной формы. Настя, смотря на него, почему – то не верила, что он мог быть жестоким. Не вязался его внешний облик с обликом убийцы или мстителя.

Однако слова Антония она не воспринимала как пустую болтовню. Амбер работает с Германом давно и знает его вдоль и поперек, поэтому можно узнать именно у него, что же из себя представляет этот паренек с белыми волосами…

– Осторожно! – крикнул Герман, но было поздно.

Он не успел остановиться и рухнул в пропасть. Настя полетела следом, утянув за собой Антония. Она схватила его за штанину и парень не устоял. Для него это было такой же неожиданностью, как и для Германа с Настей.

Несколько ударов спиной и ногами и вот уже все закончилось. Настя почувствовала под животом вязкую и холодную жидкость. Ее пальцы разжались и она отпустила Антония, который легко выплыл на поверхность. Настя же почему – то не смогла даже рукой пошевелить, чтобы выбраться из водяной ловушки.

Ее глаза вдруг закрылись и она уже не видела, что идет ко дну. Она уже также не видела, что некий черный силуэт подплыл к ней и, подхватив на руки, унес с собой. Он выбрался с телом Насти на берег, усыпанный галькой и высохшими водорослями и положил девочку около большого камня, предварительно убедившись, что девочка глотнула совсем немного воды.

– Эй! – раздалось в пещере.

Черный силуэт обернулся и увидел, что из воды, мокрый и уставший, но готовый бороться, вышел Герман и уже готов схватиться за оружие, видя в тусклом свете прямоугольника лишь очертания фигуры, коснувшейся лица Насти.

– А ну отойди от нее! – рявкнул Герман.

Он побежал к незнакомцу, но так неудачно споткнулся о выброшенную течением на берег корягу и рухнул на гальку. Поцарапав руки и скулу, он поднял голову и, встав, побежал дальше, однако незнакомца и след простыл.

Герман подбежал к Насте, которая уже медленно приходила в себя. Ее одежда полностью промокла и теперь обегала худое тело девочки. Герман даже удивился, как она с такой астенической телокомплекцией не падает при ходьбе.

Ее мутные глаза посмотрели на Германа и она тут же вскочила. Когда она видела Аккермана, у нее в мозгу словно какой – то механизм щелкал: надо встать и убежать. Однако сил всегда хватало только на то, чтобы встать.

Она отползла от него и, встав на ноги, пошла в другую сторону. Туда, где из воды выполз Антоний и сейчас выжимал свою кофту.

– Вообще – то нам туда, – заявил Герман, указывая себе за спину.

– Хорошо. Туда.

Настя развернулась как солдат, на пятках, и пошла в противоположную от первоначального направления сторону и тут же скрылась за ближайшей скалой. Антоний вопросительно посмотрел на Германа, но тот лишь покачал головой: мол, девушки.

ГЛАВА 19

Долина Синей Смерти

Аглая сидела около Зара уже больше десяти часов, и не могла ничего с ним сделать. Тело парня, словно какое – то жуткое проклятие, с каждой секундой все больше и больше покрывала чешуя. Между пальцами правой руки уже появились перепонки, а на левой стороне шеи – жабры.

Аглая иногда со страхом осматривала Зара и, когда в последний раз заглянула проверить язык, то обнаружила, что он давно раздвоился, утончился и стал похож на змеиный.

И как же неудачно в этот момент зашел этот мерзкий тип Крайвенсон. Старик, опираясь на трость и что – то бурча себе под нос, подошел к столу, на котором лежал Зар, и повернул его голову, оголив правую часть шеи, которая была еще совсем чиста.

– Надо же, как быстро прогрессирует, – заметил он, стуча пальцами по набалдашнику трости. – А я – то думал, что он сильнее…

– Он справится, – заявила твердо Аглая, поправляя халат. – Зар – один из лучших воинов Захара…

– Просто Захара? – уточнил старик, прищуриваясь, как заговорщик, который только что услышал секретную часть плана.

– Захара Вениаминовича, – поправилась Аглая.

Она терпеть не могла, когда Захара называли по имени и отчеству. Она любила звать его просто Захаром. Так и проще, и приятнее. Однако старик заставил ее выговаривать это противное для ее слуха отчество и после того, как он отстал от Аглаи, он снова обратил свое внимание на Зара.

Парень, под действием снотворного, спал, но ворочался во сне, сжимая одеяло, которым был накрыт заботливой Аглаей. Его горло не все поросло чешуей, а жабры сформировались не до конца, что значило одно: дыхательная система еще не вся перестроилась и поддалась яду. Чем старик и воспользовался.