Текст книги "Тайна Агровура книга 3: Печать Змеелова"

Автор книги: Екатерина Кондратьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Спасибо, – сказал изумленно Зар, распаковывая подарок и надевая на запястье. – Очень красиво…

В следующую минуту Настя бросилась прочь из зала. Она толкнула двери и они, раскрывшись с оглушительным грохотом, выпустили из роскошного зала простую девочку в желтом платье. Настя пробежала несколько лестниц за пару минут и, оказавшись на открытой палубе, тут же трансформировалась.

Ее тело покрыл черный костюм, а перед глазами возникло защитное стекло. Злость и обида настолько завладели ей, что девочка даже не заметила, что отлетела довольно далеко от корабля, используя только вестибулы.

В это время в зале Зар, ничего не понимая, посмотрел на Германа, который только сейчас прокашлялся и заявил:

– Это же ее подарок тебе!

– Что?! – воскликнул Зар, смотря на браслет, а затем взглянув на Полину. – Это правда?! Говори!

– Нет! Конечно же нет! – воспротивилась Полина. – Они врут! Они в сговоре против меня!

– О господи! – вдруг схватился за голову Герман. – Быстро, лети за этой дурочкой! – приказал Аккерман Зару, указывая пальцем на двери. – Иначе она таких двор наломает, что нам всем будет тошно!

– Ты прав, – согласился Зар, сняв неудобный белый пиджак и кинув его на стул. – Тем более, скоро придет Захар, чтобы поздравить меня…

– Если он узнает, что мы так поступили с Настей…

– То празднику конец! – воскликнул Зар, кинувшись к выходу.

Однако уже около дверей задержался и, одарив Полину злобным взглядом, сказал:

– Это уже слишком!

И выбежал в коридор, откуда побежал по кораблю, надеясь, что девочка пошла к себе в комнату.

ГЛАВА 8

Отклик тьмы

Королева долго не могла налюбоваться зрелищем, как Анастасия отлетает от «Аквамарина» и мчится прямиком в кишащие змеями сады Анэнеи. Она была просто в востороге, в то время как Эжен, сидя на подоконнике в тронном зале, изучал тот самый локон волос Насти, который он оставил для себя.

Он провел клинком по локону и тот тут же загорелся голубым сиянием. Руку парня обожгло, но он претерпел боль, чтобы лучше изучить этот подарок. Его клинок, стоило голубому свету коснуться лезвия, тут же пошел трещинами. Сталь, которую ковали в горах Лайнониса, известного города кузнецов и вечных мечей, сломался от прикосновения к каким – то волосам!

– Никак не можешь наиграться? – уточнила Королева, словно видя затылком.

– Любопытная девчонка, – только и сказал Эжен, убирая прядь во внутренний карман длинного черного пальто. – Однако, я бы хотел изучить ее получше.

– О, поверь, ты получишь такую возможность, – усмехнулась королева. – Совсем скоро…

Эжену ее тон не понравился. Когда она говорила столь уверено и высокомерно, значит, стоило ждать нового плана или того хуже – катастрофы. Однако парень ничего не сказал на этот счет ей самой, лишь спрыгнул с подоконника и, спрятав клинок в ножны, подошел к зеркалу.

Увидев Настю, он даже не заметил, как протянул руку к поверхности зеркала. Его одернула королева, ударившая парня по руке и поцарапав запястье своими длинными ногтями красного цвета.

– Не нарывайся, Эжен, – предупредила угрожающим голосом перемешанным с шипением королева.

Она взошла по ступенькам к своему черному трону из аметиста и села на него, закинув ногу на ногу. Затем, взмахнув рукой, она вызвала в помещение поток из цифр, которому что – то приказала.

Эжен не слышал из – за страшного гула, который поднял вихрь цифр, однако он смог прочитать по губам королевы два слова «охотник» и «привести».

Выслушав ее приказ, цифровой поток быстро удалился из помещения. Эжену даже было немного не по себе, так как он предполагал, что сейчас в зал заявиться настоящий охотник за головами. Парень не имел ничего против этой работы, ведь почти треть армии королевы и были наемными убийцами и преступниками, однако сам предпочитал обходить таких личностей стороной.

Прошли долгие минуты ожидания, в течении которых королева, толи от скуки, толи по каким – то другим, известным только ей причинам, спросила заскучавшего Эжена:

– А она тебе нравится?

– Кто? – изумился парень.

Он похолодел, потому как он догадывался, о ком заведет речь Эитн. Однако даже предположить не мог, что все случится так быстро.

– Не придуривайся, – ехидно заметила королева, стуча коготками по подлокотнику трона. – Я знаю, что ты имеешь виды на Идилову – младшую…

– Имею на них только зуб, – поправил Эжен, стараясь сделать как можно более суровый вид.

Но даже тут мимика и железная выдержка подвела его. Парень вздрогнул, когда вдруг его левый бок обожгло и он, приложив руку к пальто, тут же ощутил, что под тканью пылает тот самый карман, в который он положил локон Насти.

Парень достал его и осмотрел: голубой свет снова заструился по каждому волоску и, стоило пальцам жена коснуться волос, как он снова получил сильный ожог и нечаянно бросил локон на пол.

Черный гранит полов тут же задымился от соприкосновения с волосами, однако вскоре они потеряли свою силу и, побелев, медленно превратились в горстку пепла.

– Удивительно, что ты так долго его носил с собой, – сказала королева. – Обычно, частичка ненавидящего тебя человека сгорает за пять секунд, стоит тебе только к ней прикоснуться…

– Так не только у меня, – возразил Эжен. – Такой процесс есть у каждого электа.

– Согласна, но как ты сумел сохранить их на такой большой срок? – удивилась она, рассматривая при этом свои кольца на левой руке.

Эжен не знал, что сказать, потому как ничего не делал.

Ничем не обрабатывал, нигде особо их не хранил, чтобы их сила так долго «дремала». Да, он часто носил их с собой, и при каждой свободной минуте, изучал. Теперь же – все его начинания рассыпались пеплом на граните.

Эжен собрался ответить королеве какой – нибудь нелепостью, однако в это мгновение двери зала открылись и на двоих хлынул поток холодного ветра, принесшего с собой какие – то сухие листья и ветки.

Эжен закрыл лицо высоким воротником – стойкой, а королеве пришлось отгородиться от мусора электронной сеткой. Листья и ветви, попадавшие в нее, тут же испепелялись, словно падали в огонь.

И вдруг, в этом безобразном вихре, с которым в помещение ворвался и запах хвои, показалась человеческая высокая фигура. В полумраке зала Эжену сначала показалось, что она похожа чем – то на извивающуюся змею, ведь двигалась она почти также.

И только когда незнакомец вышел на свет, Эжен смог в деталях его рассмотреть. Высокий, худощавый, с короткими черными волосами, в которых Эжен заметил кожаный ободок, сделанный из змеиной кожи, и удивительными, с точки зрения физиологии, глаза. Они были разноцветными: радужка состояла из нескольких разного цвета колец, которые постоянно медленно поворачивались вокруг зрачка. Эжену показалось, что это несколько очень мелких змей, обосновавшихся в глазах этого паренька.

Вихрь раздувал полы его длинной синей мантии, украшенной красными узорами, а почти руки скрывались под высокими кожаными перчатками выше локтя. Ноги были скрыты черными сапогами из змеиной кожи, которые были выше колен. Тело охотника, как назвала его королева, было перетянуто толстым жгутом, который должен был защищать парня от стрел или ударов мечей.

Ураган в помещении стих и прибывший гость, встав на одно колено, поклонился королеве.

Эжену это почему – то не понравилось, но выказывать своего нерасположения к гостю он не стал.

– Итак, Эжен, познакомься, – словно назло начала королева, кивая на незнакомца, – это Рик Цекерфан, самый опасный змеелов нашей планеты.

– Да неужели? – не поверил Эжен, смотря на почти своего ровесника. – Это он – то самый опасный?

– Он убил ни одну сотню врагов, – продолжала Эитн, даже не слушая его. – Поэтому сейчас он пойдет с тобой.

– А никуда не собирался, – подхватил Эжен, скрестив руки на груди, – тем паче с ним.

– Тебе придется, – спокойно заявила королева. – Или ты пойдешь на корм его… питомцам!

Последнее слово она буквально выкрикнула и вскочила с трона. Эжен схватился за меч, чтобы убрать от королевы любую опасность, но, как оказалось, один из «питомцев» уже подполз к трону и случайно скользнул по руке королевы своей холодной кожей.

– Простите, ваше величество! – спохватился паренек.

Он ловко присвистнул, да так, что этого почти не было слышно, и подозвал тем самым к себе змею. Белый уж охотно подполз к нему и юркнул в рукав его свободной мантии.

– Ничего страшного, – сказала королева, оправляя свое платье и прическу с короной. – Итак, поручаю тебе, Рик, и тебе, Эжен, найти эту девчонку…

Рука королевы указала на зеркало и там тут же возникло полупрозрачное изображение Насти Идиловой в черной одежде и короткими черными волосами. Рик тут же кивнул и собрался уйти, когда его нагнал Эжен и сказал:

– Змей выпускать будешь по моей команде. Понятно?

– Конечно.

Они удалились вместе из тронного зала, а королева, подойдя к пеплу, все еще неубранному слугами, взяла несколько крупиц и осмотрела каждую до мельчайших подробностей.

Потом же выкинула несколько в окно и они, соприкоснувшись с воздухом, взорвались и превратились в прекрасные узоры. Вскоре они опали на землю голубыми крупицами и, впитавшись в почву в саду около дворца, проросли синими цветами с золотой сердцевиной.

– Даже так, – протянула королева, удивляясь такому дару Насти. – Ну что ж, а ты действительно интересна…

ГЛАВА 9

Жалкое существо…

Настя даже не сразу осознала, что забрела в чей – то роскошный сад, где росли белоснежные, синие, красные и желтые цветы. У каждого растения были свои уникальные лепестки и листочки. Дорожки были вымощены красивейшей плиткой в форме восьмиконечных звезд и их кончики сверкали голубыми огоньками. К каждой клумбе вели такие дорожки, однако единая, самая большая, к которой они все примыкали, уходила куда – то в густой лес, где росли деревья с красными и фиолетовыми цветами. Запах стоял настолько прекрасный, что Настя даже не сразу заметила, что где – то играет музыка и слышаться голоса.

Девочка сначала побоялась идти, а потом, осмотрев себя и найдя на себе снова желтое платье, вместо черного костюма, который бы ее сразу же и выдал, робко сделала несколько шагов вперед и уже через несколько минут, войдя в цветочную арку, увидела белый свет в ее конце.

Не думая ни минуты, она тихо пошла туда и вскоре увидела огромную площадку, выложенную такими же звездами, как и сад, множество столов, на которых были приготовлены различные вкусности и напитки, а также немногочисленных гостей. Все они были в закрытых одеждах, даже их лица была покрыты масками, и ни у одного Настя не увидела распущенных волос. Мужчины стянули свои короткие волосы в тугие хвосты, а девушки ходили с кулями либо же покрывали головы шляпами с широкими полами.

Настя осмотрела себя и поняла, что на этой вечеринке ей будут не рады. Ее плечи почти открыты, не считая нетолстых лямочек, которые держали ее платье, а также обнаженные коленки и распущенные волосы… Она отступила в темноту и вдруг уперлась спиной в кого – то.

Она хотела вскрикнуть, но горячая рука тут же закрыла ей рот рукой и утянул в темноту. Настя испугалась не хуже, чем когда телепортировалась в Агровур и начала падать с десятиметровой высоты прямиком в поток машин.

– Пошли.

Зар вывел ее из сада и, когда они оказались на нейтральной территории, в лесу, где цвели не менее красивые кустарники и цветы, он отпустил девочку и глубоко вздохнул.

– Слава богу, все порядке…

Он взглянул на Настю и, желая подойти, сделал к ней шаг, но девочка отступила два назад.

– Что такого случилось? – удивился парень. – Полина принесла подарок, ну и что? Я же тебе сказал, в Агровуре нет традиции на шестнадцать лет и после дарить подарки… Она просто решила выделиться.

– Это мой подарок! – выпалила Настя, краснея от злости. – Она украла у меня подарок! Это я тебе купила, чтобы обрадовать!.. А эта… Она сперла его прямо из – под носа… у меня из – под носа! – тут же сообразила Настя.

Она решила никому не рассказывать о том, что у нее теперь есть друг: Михаэль. Ведь как она узнала о нем в столовой и «приручила», значит, так и каждый может сделать то же самое, лишь только найдет варда… Поэтому она решила скрыть все, теперь даже от Зара.

– Ты купила его? – словно уже догадываясь, уточнил Зар, смотря на браслет.

– Я позже узнала, что тебе ничего не подарят. Но все равно решила подарить! – на глаза навернулись слезы, а в груди так и горел огонек обиды. – А Полина украла…

– Не причитай, как ребенок, – возмутился Зар, все – таки подойдя к Насте. – Что ты, малыш какой – то?! Ты взрослый человек… Подумаешь, подарки не поделили! Да если хочешь, я…

Он расстегнул браслет и бросил его в темноту леса. Где – то совсем далеко раздался еле слышимый шорох. Это упал в траву или кусты подарок Насти. Девочка разозлилась еще сильнее и, толкнув Зара, побежала за браслетом. Она так долго его выбирала, что просто не могла вот так оставить его в лесу гнить.

Она быстро пробежала несколько метров, после чего остановилась около небольшого лесного озера. Лунные блики сверкали словно множество кристаллов и отражались на коре деревьев белыми полупрозрачными пятнами.

Настя, немного забывшись, подошла к воде и, взглянув на себя в расплывающееся отражение, тут же ударила по водной глади ногой, желая прогнать ту глупую девочку, которая предстала перед ней в желтом платье.

– Вот ты где!

Зар вынырнул из кустов неподалеку и, не рассчитав скорость, покатился по песчаному уклону прямиком к воде. Настя наблюдала за этим зрелищем с улыбкой, проступавшей невольно сквозь ее злость и ненависть. А когда парень и вовсе слетел в воду, из глубин ее души, перекрыв все дурные эмоции, вырвался задорный смех.

Зар, выйдя из воды и взглянув на Настю сквозь упавшие на лоб мокрые черные пряди, тоже рассмеялся. Но когда парень успокоился, Настя еще долго улыбалась, смотря на промокший вид Светозара.

– Ну, ты как? – только и спросил он, убирая мокрые пряди назад.

– Уже… отлично! – заявила Настя, и глаза ее засверкали.

Зар прошелся по краю берега и его лакированных туфлей коснулась вода, оставив на носках обуви несколько капелек, засверкавших от света луны.

– Ну, и куда пойдем? – спросил парень.

– В каком смысле? – удивилась Настя и к ней тут же вернулось злое настроение.

– Дура! – вдруг раздалось рядом. – Соглашайся! Уделай эту Полину!

Настя вдруг увидела около Зара невидимого для него Михаэля. Он стоял в тени парня, однако Светозар, казалось, даже не чувствовал чьего – то присутствия.

– Не слушай этого недоумка! – раздалось позади нее.

Настя резко обернулась и увидела Нотию. Она была злой и почти не контролировала свои силы. Белоснежный свет заливал поляну, однако кроме Насти этого никто не видел. Михаэль же снова позволил своим черным сгусткам вырваться из глубин души, чем серьезно испугал Настю.

– Ты чего? – раздалось перед ней.

Зар, уже несколько минут смотревший с недоумением и испугом на Анастасию, хотел было взять ее за руку, однако не успел. Нотия, схватив Настю за подол платья и чуть не порвав его, дернула к себе девочку и рука Зара поймала воздух.

– Что происходит? – не понял Зар, – Тебе нехорошо?

– Конечно, ей очень плохо! – крикнула Михаэль, словно надеясь, что его услышат и увидят. – Ты много позволяешь своей Полине, идиот! – кричал он на Зара.

Парень не слышал его. Он даже не обращал внимания на тень позади себя, которую Настя видела довольно – таки четко. Нотия, уже поравнявшаяся с ней, стояла плечом к плечу с Настей и грозно смотрела на Михаэля.

– Очнись, парень! – продолжал призрак, летая вокруг Зара и махая перед ним руками. – Она же тебя любит!

– Нет! Я…

– Ты чего кричишь?! – изумился Зар, отскакивая назад после крика Насти. – Ты точно ничего не ела на банкете?

– Не ела, – сходу сказала девочка, понимая, что у нее не галлюцинации и не бред. – Зар, послушай, лучше уходи.

– О чем ты?! – воскликнул парень, подбегая к ней и на сей раз н намереваясь отступать. – Аня, да что с тобой?! Отрешенная, вся скованная… Неужели тебя так волнует Полина?!

– Конечно да!

– Конечно нет!

Нотия и Михаэль выпалили это на одном дыхании и одновременно. У Насти загудело в ушах от их криков и она схватилась за голову. Девочка и призрак сцепились около Зара и Насти не на жизнь, а насмерть!

Белый свет пронзил сгустки тьмы Михаэля и парень ахнул, когда обнаружил на своей ноге багровую полосу.

– Ах ты так! Ну ладно, доигралась!

Он взмахнул рукой и черные щупальца ринулись на Нотию, которая успела ловко отпрыгнуть. В ответ она послала ему белоснежную птицу, которая ослепила Настю и она, зажмурившись, отошла назад.

Споткнувшись о камень, она рухнула в воду.

Если бы не подоспевший Зар, она бы захлебнулась, так и не поняв, что оказалась под водой. Парень ловко вытащил ее и, взяв на руки, отнес ближе к лесу, где посадил около одного из деревьев.

Настя боялась отнять руки от головы и открыть глаза. Она не хотела видеть, как Нотия и Михаэль сражаются за право ей советовать.

– Аня! Да что с тобой?! Говори! Аня!

Девочка наконец – то осмелилась посмотреть на поляну и увидеть, что там никого нет, кроме нее и Зара, склонившегося над ней и закрыв собой луну. Белые луны проклевывались сквозь многочисленные ветки и лишь частично освещали пространство вокруг них.

Но Настя смогла заметить, что в глазах Зара мелькают огоньки беспокойства и в то же время какой – то радости. Настя уже было хотела ему сказать кое – что, но в этот момент в лесу неподалеку от них что – то хрустнуло и она так и не решилась.

Но могла точно сказать, что Михаэль победил в той войне, которую он и Нотия развязали несколько минут назад. Зар, словно поняв причину, встал на ноги и помог подняться Насте.

– Пойдем. На «Аквамарине» все ждут.

– Я не пойду на праздник, – сразу сказала Настя.

– Почему?!

– Пока Полина с него не исчезнет, я не смогу там быть. Извини.

Быстрым шагом и с ровной спиной, Настя удалилась в лес, где ее силуэт осветила луна и Зару показалось, что именно сейчас нужно объясниться с ней. Но спектакль так и не завершен, а значит, до его окончания, он не может отказаться от роли.

Он направился за ней, идя так тихо, что девочка даже на какое – то мгновение забыла, что за ней следует ее друг. Именно друг. Пока что Зар мог быть ей только этим жалким существом: «другом». Она чувствовала себя заменой чему – то важному, а поэтому не хотела более продолжать эту игру.

ГЛАВА 10

Гомоскулус

Черный ворон вернулся довольно быстро с разведки и донес до Эжена всю нужную ему информацию. Потом птица улетела, направляясь на луну, и вскоре превратилась в черную почти невидимую точку, скрывшись потом из виду вовсе.

– Как старомодно.

– Зато действенно, – заметил Эжен.

Он сидел, прислонившись к стволу дерева и свесив одну ногу с ветки вниз, и наблюдал, как неспешным шагом к ним идет добыча. Он никуда не спешил и не торопился, потому как ему было плевать, схватят они сегодня Идилову или нет… Единственное, чего ему хотелось, поскорее вернуться во дворец.

Он снова чихнул, проклиная свою аллергию на здешнюю флору. Почесав пальцем под носом и остановив начинающийся насморк, он злобно взглянул на Рика.

Парень копошился внизу, а вокруг него, образовав кольцо, ползали змеи различных размеров, окрасов и характеров. Одна из них уползла вскоре к Эжену. Она прокралась по стволу к ветке парня и забралась к нему на коленку.

Эжен вяло посмотрел на тварь и та, раскрыв пасть и показав острые клыки, зашипела. Малум зашипел в ответ, обнажая свои острые зубы и ярко – голубые глаза, которые загорелись злобой и раздражительностью. После этого ужик успокоился и, свернувшись колечком, уснул на коленке Эжена.

– Ты ему понравился, – заметил Рик, наблюдая за этой сценой с диким умилением.

– Держи их при себе, – фыркнул Эжен. – Я терпеливое создание, но и у меня терпение не ангельское! Ты выбрал, наконец, кто из твоих гадин навредит сегодня экипажу «Аквамарина»?

– Да как ты смеешь! – возмутился вдруг Рик, беря осторожно в руки одну белую змею. – Говори со своей королевой, как хочешь, а с моими малышками не смей так обращаться!

– Да твои «малышки» и мизинца королевы не стоят! – взвился Эжен, схватившись за рукоять меча. – Говори, кто!

Рик Цекерфан лишь обиженно тряхнул головой и с его головы слетел темный капюшон, обнажив его шею, испещренную мелкими шрамами и следами укусов.

– Ты позволяешь им себя трогать? – поразился Эжен, ежась от перспективы, что к нему на шею может заползти одна из этих хладнокровных тварей.

– Это получается случайно, -заступился за подопечных Рик. – Они хотят поласкаться, а выходит, что кусают меня.

– И ты до сих пор живой? – изогнул бровь Эжен. – Не верю!

– Кусаются, в основном, безобидные. А остальные – берегут яд для жертв.

– Бедняжечки, – притворно пожалел змей Малум. – Как они живут без твоих ласк…

– А ты не смейся, – сурово сказал Рик. – Каждая тварь хочет ласки. Например, ты же тоже хочешь…

– Спасибо за сравнение, – буркнул Эжен.

Ему надоело сидеть и, переселив белого ужика на руку, вокруг которой она обвилась, спрыгнул вниз. Змеи тут же прижались к Рику и после этого парень поднес к лицу Эжена маленькую, почти с ладонь Малума, черную змейку.

– И это поможет нам?! – изумился Эжен, держа змею за хвост и при этом глядя на белого ужика, который был в два раза больше этой мелюзги. – Ты рехнулся?!

– Нет, господин Малум, – обратился наконец – то официально к нему Рик, потому как Эжен был намного выше классом, чем он. – Это самая, что ни на есть, ядовитая змея. Слышали что – то о Гомоскулусе?

– Чего?!

Эжен тут же разжал пальцы и выронил змейку. Рик быстро поймал ее в ладоши и спрятал в небольшой кошелек, куда обычно люди клали деньги, а не самых опасных змей мира.

– Ты что, решил меня убить?! Зачем ты мне дал эту дрянь?!

– Поверьте, она будет идеальным оружием.

– Насколько мне известно, Гомоскулусы не имеют клыков, а впрыскивают яд в кровь людей с помощью языка, на котором располагаются специальные железы с ядом… Но наша цель – не ранена!

– А этого и не нужно, – вдруг сказал Рик. – Гомоскулус, помимо крови, может просто лизнуть кожу человека и яд, впитавшись за несколько минут, сквозь кожные слови, просочиться прямиком в кровеносные сосуды, а оттуда разнесется по всему организму…

Эжен тряхнул головой, отгоняя картинку, как эта тварь лизнула бы его руку и он умер бы в страшных муках… После чего, махнув Рику рукой, сказал:

– Действуй. Но учти, если эта тварь тронет меня – тебя ждет самая мучительная смерть! Похуже, чем яд Гомункулуса!

– Я понял, господин Малум.

После этого Эжен сел на краю утеса, на котором они расположились, и стал ждать. Если следовать дорожке, по которой к Насте прибежал Зар, они должны были таким путем и вернуться. Тем более, что Эжен уже много раз видел, как среди деревьев мелькают чьи – то два темных силуэта.

– Приготовься, – сказал Эжен, услышав вдруг голоса ребят.

Рик присел около Эжена, держа в ладонях Гомункулуса, словно это было самое драгоценное сокровище в мире, и стал ждать его команды.

Вскоре под их утесом голоса стали слышны лучше и Эжен, подняв невысоко руку и смотря только на желтенькое платье Насти, вдруг резко опустил руку и ударил ею о сухую землю. При этом напоролся на камень. А Рик раскрыл ладони и змея, скользнув на землю, устремилась вниз с утеса и вскоре скрылась в зарослях кустарника.

ГЛАВА 11

Незначительная ранка и большие неприятности

Настя и Зар прошли больше половины пути до «Аквамарина», когда девочка вдруг вспомнила тот роскошный сад со звездами заместо обычной плитки и, взглянув на Зара, спросила об этом.

Парень, радуясь, что появилась хоть какая – то тема для разговора, тут же припомнил, куда они сегодня чуть не попали.

– Это особняк Эльвисария Крайвенсона.

– Кого – кого?! – не поняла Настя. – Ты шутишь, как всегда!

– Нет, я на полном серьезе. Эльвисарий – известный на нашей планете алхимик и ученый. У него много научных трудов и наград за исследования и открытия… Однако, к нему лучше не попадать, – тут же сказал тише Зар. – Чревато потерей жизни.

– Ты же сказал, что он ученый, а не убийца, – изумилась Настя, затаив дыхание.

– Правильно, он ученый и… убийца, – еще тише сказал Зар, словно кого – то боялся. – Я открою тебе тайну, только никому, хорошо?

– Ладно.

– Поклянись кровью электа! – вдруг воскликнул Зар, положив руки на плечи Насти. – Это очень секретная и важная информация.

– Если она такая секретная, ты не имеешь права мне ее говорить, – заметила хитро Настя.

– Понимаешь… Если ты не узнаешь этого об одном из нас, ты не поймешь слишком многого.

– Хорошо… рассказывай. И да, я клянусь, что никому и ничего не скажу, – тут же сказала Настя, даже подняв руку вверх, словно и правда давала присягу.

Зар спокойно выдохнул и, убрав со лба непослушные локоны черных волос, которые ему самому уже надоели, спросил:

– Ты знаешь, почему Полина такая?

– О нет! Хватит! – тут же крикнула Настя, – Я не хочу ничего слышать об этой мерзавке!

– Выслушай меня, – он взял ее за локоть и остановил, когда Настя хотела ускорить шаг и пойти дальше. – Прошу…

– Зар!

– Аня!

В разгар спора ребята даже не заметили, что прямо у них под ногами извивается небольшая черная змейка. Ни Зар, ни Настя не обратили на нее внимания и она скрылась быстро в тени Зара.

– Зар, пожалуйста, не надо! – попросила Настя, пытаясь вырваться из его хватки. – Я ее ненавижу! И твои слова не изменят мое мнение!

– Аня!

Он посмотрел ей в глаза и она увидела, что его взгляд стал ярче, а сами глаза загорелись зеленым светом. Девочка сначала даже немного испугалась, и уже потом решила выслушать парня.

– Ладно, – она выдернула руку и потерла локоть, – говори, что хотел, если для тебя это так важно.

– И на том спасибо.

Змейка, учуяв запах крови, поползла по брюкам Зара и вскоре добралась до кожаного ремня, на котором и затаилась, когда парень задвигался, немного отойдя от Насти и посмотрев на луну.

– В общем, ты же знаешь, что она амбер и все такое…

– Допустим. И что?

– А кто ее сконструировал?

– Неужели…

– Да – да, именно Эльвисарий Крайвенсон. – подтвердил Зар. – Но знаешь, чьей копией является Полина? Нет? А я узнал! Она…

Змея проползла по спине Зара и уже была на воротнике, когда он вдруг почесал затылок, сильно нервничая, и случайно столкнул змейку. Она снова оказалась на спине, успев зацепиться за рубашку Зара своим влажным телом.

– …точная копия его покойной дочери. Да что там! Это почти она и есть. Эльвисарий дошел до такого уровня, что смог сплести искусственный код амбера с кодом живого человека, выхватив из потока времени информацию своей дочери. В итоге, получилась Полина. Точнее, Лилия Крайвенсон. Это ее истинное название.

– Погоди, откуда ты это узнал?! – изумилась Настя, делая акцент на слове «ты».

– Когда я был у него на официальном приеме с родителями, я увидел ее… Не скрою, понравилась, однако я лишь потом узнал, от отца, что это не живая девочка. А просто кукла, созданная для утешения жены старика.

– То есть, он ее не любил? – удивилась Настя, постепенно начиная жалеть Полину. – А создал лишь для своей жены?

– Госпожа Крайвенсон была очень привязана к дочери и чуть руки на себя не наложила. Но когда она увидела копию дочери, она умерла на глазах Полины.

– Что?!

– Да, она не вытерпела такого издевательства мужа. К тому же, кинжал вошел прямо в сердце, поэтому о спасении своей супруги Крайвенсон даже не думал. Как, впрочем, и о новой дочери…

– Что… что он с ней сделал?!

Настя почувствовала, как холодок пробежал у не по коже.

Зар же, чувствуя с каждой секундой, как внутри него накаляются чувства, подошел к утесу, у подножия которого лежали камни и сел на один большой булыжник, тряхнув головой.

Змейка снова упала. Только уже успела ухватится за ворот рубашки.

Парень резко закинул голову назад и сразу же вскрикнул. На уровне его шеи оказался острый, как лезвие, камень, который прошелся по коже и рассек ее. По затылку тут же потекла красная жидкость, а глаза Зара загорелись зеленым сиянием.

– Зар! – испугалась Настя, подбежав к нему.

– Ничего страшного, – сразу же улыбнулся парень, потерев больное место. – Через пять минут заживет.

– Но…

– На чем я остановился?

– На том, что он что – то сделал с Полиной.

– Ах да! – Зар потер переносицу и продолжил. – Он хотел разобрать Полину, но прежде поставил на ней множество жутких опытов. Но скрывать это нечего: благодаря Полине он смог открыть лекарство от диспоксии.

– От чего?

– Диспоксия – в наше время эта болезнь лечится благодаря ему, однако всего двадцать лет назад от нее умирал каждый третий. – начал Зар, периодически потирая ранку. – Диспоксия – заражение легких инфекцией, которая оседает в капиллярах и быстро забивает их, отчего становится невозможно дышать.

– Жуть какая!

– Переносчиками диспоксии долгое время считали крыс и прочую гадость, живущую в канализации, однако ими оказались, не поверишь, насекомые!

– Какие? – испугалась Настя, которая и так панически боялась всего, что ползает и жужжит.

– Мухи и кузнечики. Согласен, гадость, но тогда никто и подумать не мог…

– Понятно. Прости меня.

Зар удивленно поднял брови и даже сначала подумал, что ослышался.

– О чем ты?

– О Полине. Ты был прав, я и правда многого о ней не знаю.

– Поверь, это лишь та малая часть, которую я знаю. И то, ее мне рассказал отец. – Зар поднял глаза к небу, – Но ты права, это ужасно. Полина получила такой удар, от которого не может оправиться уже очень давно. Она живет с этим почти десять лет…

– Зар! Но почему она так ненавидит меня?

Змейка в этот момент уже доползла до шеи и перекинулась на кожу. Ее холодное мокрое тело зацепилось за кожу и она начала принюхиваться. Капли крови привлекли ее очень быстро и она, переползя немного правее, тут же увидела источник запаха.

Мелкая ранка, которая и правда не стоила Зару ничего, однако для Гомоскулуса это был идеальный вариант. Змейка, дождавшись, пока Зар замрет и уберет от раны руку, тут же тихо прошипела и лизнула край раны. Затем слизнула языком несколько капель крови и, напоследок резанув острым хвостом по открытой ранке, уползла прочь, скрывшись в ночном сумраке.

ГЛАВА 12

Не в твою пользу

– Конечно же ты ни в чем не виновна, – заверил ее Зар, когда зуд, так неожиданно возникшей на месте пореза, прошел. – Просто… Полина так долго ни с кем не соперничала за меня, что ей сейчас она просто не представляет, чем меня удержать и как сделать так, чтобы ты проиграла.

– Но, Зар…

– Ты пойми, она росла вне социума. Она не знает и правил, ни этикета, ни манер. Она выражает свои эмоции именно так, как их чувствует, не вуалируя, – подобрал последнее слово Зар. – Она из тех, которые что думают, то и говорят.