Текст книги "Во мне Луны загадка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

"Ничего, девочки, – льярка с трудом сдержала ухмылку. – Скоро он снова станет свободным. Пусть Лоэльдир и красив безумно, но для меня он может стать лишь клеткой"

Диана не обольщалась теми речами, что напел ей Изар при первой встрече. Какие бы вольности он не дал ей, она всегда будет лишь женой советника, без права голоса, без полной свободы перемещений. За пределы Лоэльдира будет выезжать лишь в качестве сопровождающей своего ослепительного супруга. Не чистокровная эльфийка, а всего лишь товар, проданный за укрепление договора. Ах да, это все прикрывается красивым словами о долге, о том, что жена-льярка – честь для любого. Эльфы еще больше укрепят свои позиции на Варии, если у них будет такая, как она.

" А вот фиг вам, – сердитые мысли никак не отражались на лице. – Фиг вам, фиг! Не буду сидеть в клетке, даже в такой шикарной. И есть из рук вашего смазливого советника тоже не буду!"

Что-то росло впереди. Огромное здание плавных линий и нежных цветов. Отполированные камни напоминали полупрозрачный хрусталь, а золотистые деревянные вставки хотелось погладить руками, чтобы ощутить их внутреннее тепло. А на широких ступенях толпа эльфов ждала приближающуюся кавакальду с Изаром и Дианой во главе. Льярка в легкой панике оглянулась на Авенира, встретила взгляд темных глаз и неожиданно успокоилась. Может, он и гад, но с ним крепло ощущение, что все будет хорошо. Тут по руке, держащей уздечку, скользнули чьи-то пальцы.

– Ди, – Изар уже успел спрыгнуть с единорога. – Льярки, конечно, эксцентричные, но подниматься во дворец верхом это чересчур даже для тебя, – синие глаза откровенно смеялись. Диана спрыгнула на мостовую, одергивая руку от жениха. Но тот почти силком снова сжал ее пальцы, и потащил за собой. Вырываться показалось унизительным, и кипящая от ярости льярка пошла рядом.

– Извини, – услышала она шепот. – Но таковы традиции. Невеста и жених должны идти рука об руку.

– Рад видеть избранницу моего младшего сына в Лоэльдире, – впереди, на широких ступенях дворца, стоял высокий стройный эльф в серебристо-стальных одеждах. Светлые волосы, заплетенные в сложную прическу, сверкали под солнцем, как и серые спокойные глаза.

– Рада приветствовать правителя Лоэльдира, лучезарного Лоэрна, – нараспев проговорила Диана. Странно, что разговор происходил не на эльфийском, а на общем. Очевидно, эльфов успели предупредить, что она в противном случае будет только вежливо мычать и выдавливать отрывочные фразы.

– Прошу во вдорец, который в будущем станет вашим домом, – рука, скрытая длинным широким рукавом сделала приглашающий жест в сторону распахнутых резных дверей.

" Ага, облезешь" – Диана склонила голову, выпрямилась и, рука об руку с Изаром стала подниматься по ступеням. А заодно тихо радоваться, что на ней обувь без каблуков: непременно бы растянулась на скользком розовом мраморе. И никакая бы ловкость не помогла. Вот смеху эльфам! Особенно эльфийкам. И так уже поедают ревнивыми взглядами. А что ревновать то? Да она по сравнению с ними просто облезлая дикая кошка. Диана ослепительно улыбнулась и едва удержалась от того, чтобы показать язык всем этим красоткам.

– Я сам покажу моей невесте ее покои, – Изар жестом остановил бросившихся к ним слуг. Льярка попыталась разглядеть среди эльфов Авенира: тот о чем-то беседовал с Лоэрном. Оба хмурились. Диана залюбовалась чародеем, но тут советник нетерпеливо потянул ее за собой, вдаль по коридору, разукрашенному в нежно-голубых и солнечных тонах. В высокие окна косыми лучами падал свет, пятнами расплескивался на мраморном полу.

– Сегодня будет прием в честь твоего прибытия, – Изар вел ее куда-то, минуя роскошные коридоры. Портреты и статуи вдоль стен словно провожали их взглядами. Ничего лишнего, везде изящество и утонченность. Множество арок и дверей, ведущих в просторные роскошные залы. Одну из них эльф распахнул, пропуская Диану вперед. Та сделала несколько шагов и замерла, восторженно присвистнув. Такой роскоши и красоты не было даже в Шелате. Ноги по щиколотку утонули в светлом ковре, глаза невольно округлились при виде изящной деревянной мебели и огромной круглой кровати, застеленной зелеными покрывалами. Серебряные светильники, развешанные в большом количестве, сейчас были потушены. Солнечный свет заливал комнату, врываясь через распахнутое огромное окно, за которым журчал фонтан со множеством радуг.

– Нравится? – раздался шепот над ухом, возвращая в реальность.

– Очень, – льярка отступила от эльфа на шаг, делая вид, что хочет разглядеть поближе вычурной работы вазу с букетом нежно-сиреневых цветов. Изар задумчиво смерил невесту взглядом, но воздержался от комментариев. В конце концов, она уже здесь, а это – самое главное.

– Слуги помогут тебе одеться…

– Я могу сделать это сама?

В синих глазах мелькнуло удивление.

– Конечно, без проблем. Тебе принесут любой наряд, какой пожелаешь.

– Огромное спасибо, советник…

Изар улыбнулся и вышел, осторожно прикрыв дверь. Послышался его голос, отдающий приказы на эльфийском, затем все стихло. Диана подошла к окну, откуда открывался вид на дворцовый сад. Все дышало свежестью и счастьем.

– Наконец-то, – льярка оперлась о подоконник. – Я одна…хоть и на время. Осталось выдержать прием и дождаться дара.

Изар нашел Лоэрна и Авенира в кабинете правителя Лоэльдира. Оба о чем-то тихо беседовали и недовольно обернулись на звук шагов.

– Сын мой, почему ты собирался отправить чародея Шелата восвояси? – Лоэрн никогда не повышал голоса.

– Потому что на эльфийских землях нет нужды в его темной магии.

– Ты забываешь о том, что принесла с собой твоя невеста, которой мы по твоей просьбе решили дать защиту.

– Здесь она в безопасности, – Изар тоже старался говорить спокойно. – Сами маги Шелата признают, что бессильны…

– Не бессильны, а всего лишь пытаются изменить предсказание, убрав ее на время из Шелата, – вступил в разговор Авенир.

– Чародей остается здесь, – припечатал Лоэрн. – Мы не знаем насколько далеко может зайти выходец из Шааба. Это мое слово, сын.

Изар помолчал немного, успокаиваясь.

– Как скажешь…отец, – на Авенира он не смотрел. И мысленно дал себе слово при первой же возможности избавиться от чародея. Он мог стать препятствием в его планах. И потом, эльф с самого начала видел связь между своей невестой и некромантом. Во взглядах, в жестах, в чем-то неуловимом, что витало в самом воздухе.

Значит, он сыграет на этом. И выиграет…

Глава 16.

Тронный зал эльфийского дворца только в размерах напоминал залы во вдорцах человеческих городов. Потом совпадения заканчивались. Высокие прозрачные потолки закатные лучи солнца, на стенах фрески, выложенные мельчайшими камнями, изображали исторические сцены. В толще розового мрамора пола отражались перевернутые фигурки придворных: разряженные эльфы понемногу собирались, обсуждая советника и его невесту. Часть гостей сидела на круглых белых диванах, установленных вдоль стен, и потягивала напитки, другие прогуливались, бросая взгляды на белоснежно-золотой трон, возвышающийся у дальней стены. Напряжение и сплетни так и витали в воздухе, окружая незримой дымкой каждого. На лицах многих эльфиек можно было заметить гримасу разочарования. Младший сын правителя успел покорить немало женских сердец, и его предстоящий союз с льяркой заставил пролиться немало слез. Авенир и на себе поймал несколько скользящих взглядов, но их обладатели тут же отводили взгляды, стоило чародею посмотреть в ответ. Да, Лоэльдир не жалует некромантов-экзотиков с огненной магией. Чародей рассеянно поболтал светлой жидкостью в тонком стакане. Поскорее бы закончить этот фарс и вернуться к прежней жизни. Только для начала предстоит поговорить с одной темноглазой особой, которая, кажется, сильно обижается. Улыбка тронула тонкие губы: девочку можно понять. Он и впрямь поступил как редкостная скотина. А если Диана узнает, что все происходило под действием приворотного зелья, то окончательно взбесится. Авенир вздохнул и с раздражением поставил бокал на пролетавший мимо поднос.

– Авенир, – в голосе, раздавшемся за спиной, удивление смешалось с радостью. – А ты тут какими судьбами?

Уже поворачиваясь на голос, чародей знал, что увидит немного вытянутое очаровательное лицо в обрамлении роскошных рыжих кудрей и томные изумрудные глаза.

– Лорелея, рад тебя снова встретить.

Красавица загадочно улыбнулась, взмахнув тщательно подкрашенными ресницами. Золотисто-желтое платье сидело как влитое, подчеркивая пышную грудь и тонкую талию, которую так и хотелось обхватить, проверяя, сомкнуться ли пальцы. Хотя авенир и без того знал, что да – сомкнуться. Проверял, и не раз.

– Когда мы виделись последний раз? – голос у Лорелеи звучал с чуть заметной хрипотцой. – Кажется, в Шархаене?

– Кажется, – кивнул Авенир, невольно опуская взгляд на декольте. – Ты тогда работала на их правителя. А что сейчас?

– Ну за эти два года многое изменилось, – зеленые глаза собеседницы слегка затуманились. – Я заключила десятилетний контракт с Лоэльдирским государством. Ты же знаешь, что свои границы они доверяют только себе и нашей расе.

Чародей кивнул. Лорелея принадлежала к расе сит-дуан. Эльфы-оборотни, не имеющие своего государства и живущие за счет наемничьего промысла. Малочисленные, но воинственные, они с раннего детства обучались искусству боя и шпионажа. Что связывало их и эльфов Лоэльдира так и оставалось в тайне, но границы этого государства сит-дуан охраняли, как свои собственные.

Авенир впервые познакомился с Лорелеей около пяти лет назад, когда та мечтала пробиться в Лоэльдир. И уверенно продвигалась к этой цели. Потом они пересекались еще несколько раз, и все время встречи заканчивались одинаково – в постели.

– Советник попросил меня и еще нескольких сит-дуан присутствовать на сегодняшнем приеме, – женщина снова взмахнула ресницами. – Кажется, проблемы связаны с маленькой невестой? Ты привез ее?

– Возможно, – отозвался Авенир, размышляя, не учудит ли чего-нибудь льярка. Накануне совершеннолетия она стала более нервной и импульсивной.

– Говорят, она страшненькая, – длинные пальцы Лорелеи словно играючи пробежались по руке и плечу чародея. – Хотя, что еще можно услышать от ревнивых поклонниц советника. А потом ты свободен?

– Для тебя я всегда свободен, – вежливо отозвался чародей. Лорелея счастливо вздохнула, задирая голову, и ловя взгляд темных глаз. Рыжей макушкой она едва доставала до плеча чародея. И ярко выделялась золотом наряда на фоне затянутого в антрацитово-черные одежды чародея.

В ее комнате зеркало занимало половину стены. Не столько деталь интерьера, сколько произведение искусства, с резной изящной рамой и вкраплениями драгоценных камней. Уже стемнело, и светильники по бокам зеркала зажглись, словно по команде. Диана, выгнав слуг, задорно разглядывала свое отражение. Да, своим нарядом она бросила вызов всем эльфийским традициям и прекрасно это знала. Как невеста советника, она должна явиться в белоснежном наряде, с венком из «звезд ночи» – нежных цветов, с незапамятных времен являющихся покровителями невест. А вместо этого? Льярка ухмыльнулась, проводя руками по бокам и вскидывая голову. Шелковое платье горело вызывающим алым цветом, подчеркивая золотистую смуглость кожи. Просто и элегантоное: длинные широкие рукава, обнаженные плечи и длинная струящаяся юбка. Узкая лента такого же оттенка пересекала лоб, придерживая распущенные гладкие волосы. И все. Никаких украшений, косметики или чего-то еще. Простота и дерзость наряда подчеркивали дикую красоту льярки, бродившие мысли заставляли темные глаза гореть странным огнем. Внутри все дрожало в предвкушении чего-то необычного. И да, девушка признавалась, что при выборе платья думала не только о том, чтобы досадить эльфу. Снова всплыли воспоминания минувшей ночи. Все-таки как-то неожиданно накатило на нее это неконтролируемое желание. А ведь после успокоительного она должна была заснуть как младенец.

Так, стоп!

Диана быстро прошлась по комнате, каблуками приминая светлый ворс ковра. В Шелате Авенир как-то помогал ее матери с изготовлением сильного успокоительного. И Диана видела эффект. Не могло ее так трясти от желания после подобного напитка!

Если только это было успокоительное! Льярка замерла посреди комнаты, пораженная догадкой.

Стук в дверь она услышала как сквозь туман. И вяло откликнулась, что открыто. Мельком заметила удивленно-восхищенное лицо советника, его сверкающе-белоснежный наряд. Сейчас ей было плевать на его реакцию, на реакцию гостей и Лоэрна. Да пусть хоть всей толпой орут и обвиняют в незнаниях традиций.

– Что с тобой? – голос Изара вытащил ее из транса. – Диана…ты плачешь?

"Нет, милый, я рыдаю и чувствую, словно меня искупали в яме с отходами. Но это лишь мои проблемы", – а вслух Диана произнесла.

– Прости, я последнее время сама не своя. Наверное, это все из-за приближающегося совершеннолетия.

Она вытерла слезы и попыталась улыбнуться.

– Ты прекрасно выглядишь, – Изар все еще смотрел встревоженно и явно порывался о чем-то спросить. – Довольно необычный наряд для невесты, но тебе идет. Ты же специально, да?

– Что? – притворилась Диана дурочкой, но советник засмеялся, схватил ее за руку и потащил за собой, что-то оживленно рассказывая. Обаяние так и накатывало волнами, стараясь зачаровать девушку. Но натыкалось на невидимый барьер и бессильно развеивалось.

Она не думала, что может быть еще больнее. Но дыхание перехватило, а краски с лица стремительно исчезли, едва они с советником очутились в тронном зале. Сейчас над всеми гостями раскинулось чистое звездное небо. Сдержанный гул голосов моментально стих, едва советник и Диана переступили порог тронного зала. Это было очень красиво: белоснежно-золотое убранство, прекрасные эльфы и ночное небо за прозрачным потолком. Но Диана видела лишь высокую фигуру Авенира, затянутую в черный костюм. А рядом с ним рыжеволосую женщину в золотистом платье. Рука чародея собственнически лежала на бедре красавицы, а та в свою очередь томно прижималась, не спуская взгляда зеленых глаз с бледного хищного лица.

" Я спокойна, я спокойна, – Диана стала смотреть на Лоэрна, к которому они приближались. – Я не зареву, я не устрою истерику. И не буду выдирать космы этой рыжей, только потому, что мой первый мужчина меня опоил, а потом развлекся. И сейчас стоит как ни в чем не бывало. Силы магии, не дайте мне сорваться!"

Она прошла мимо, даже не повернув головы. И не заметила, как вздрогнул чародей, убирая руку от Лорелеи, даже немного отодвигаясь от нее.

– Отец, – Изар остановился неподалеку от трона. – Благодарю за этот великолепный прием в честь моей любимой невесты.

– Прекрасной и весьма эксцентричной, – Лоэрн лукаво посмотрел на Диану, та выдавила в ответ вежливую улыбку и вежливо поклонилась. Ей казалось, что она стала игрушкой, которую кто-то дергает за ниточки. Вроде двигается, что-то говорит, улыбается, а внутри боль и желание убежать отсюда далеко. Чтобы не видеть никого, забыть все, что произошло за эти дни.

"А ну подожди, – вдруг возникла злая мысль. – Почему ты должна убегать? Покажи, что тебе нет дела до всего этого. Пусть ему станет больно, пусть ощутит хоть часть того, что чувствуешь ты".

Снова вернулись звуки, а проплывающие как в тумане картинки обрели четкость. Пусть боль по-прежнему ворочалась внутри, а слезы застыли на подходе – Диана собрала остатки самообладания и только сейчас поняла, что церемониальное представление закончено. А сейчас начнутся танцы. Черт, она же толком не помнит эльфийский репертуар! Льярка в легкой панике оглянулась на жениха.

– Прошу, – Изар уверенно увлек ее за собой и, легко поймав ритм, закружил в танце. Да, так и надо! Кружиться по залу, чувствуя на талии мужскую руку, ловить восхищенный взгляд синих глаз, и ни в коем случае не смотреть туда, где танцует черно-золотой дуэт. В чем смысл показывать обиду, если тому, кому она предназначается, все равно? Лучше просто показать себя во всей красе. Диана подняла взгляд наверх и закружилась под ночным небом, чувствуя себя легкой и невероятно красивой.

И так увлеклась этим самым "не смотреть в сторону одного гада", что не заметила как он возник откуда-то сбоку. Изар вежливо поклонился и, в соответствии с правилами танца, отступил к своей новой партнерше.

– Наша очередь, – Авенир протянул к ней руки. Только сейчас Диана смогла подробно разглядеть его костюм: черные брюки и такая же рубашка, сшитые из странного антрацитово-черного материала. Несколько прядей из короткой косички выбились и падали по бокам лица, на котором – нет, этого не могло быть – сияла искренняя улыбка. Она и разозлила льярку. Очаровательно улыбнувшись в ответ, Диана вплотную приблизилась, не сводя взгляда с чародея, и…изо всех сил наступила каблуком тому на ногу. Авенир взвыл. А льярка, всхлипнув, бросилась в сторону дверей, ведущих в дворцовый сад.

– А чтоб тебя… – Авенир присовокупил несколько гномьих ядреных выражений и бросился следом за разбушевавшейся Дианой. Не обращая внимания на крик Лорелеи.

Изар прекрасно видел все с самого начала. И подал знак нескольким из особо приближенных, не спеша направляясь в сторону, куда исчезли Диана и чародей.

Все-таки не выдержала, сорвалась, как ревнивая идиотка. Диана пригнулась под веткой, продолжая бежать сквозь дворцовый сад, наплевав на тропинки. Здесь, в гуще деревьев и кустов лишь редкие фонари немного разгоняли чернильный мрак ночи, но и на это было плевать. Да ей сейчас, по большому счету, ни до чего не было дело: перед глазами продолжала стоять ухмыляющаяся физиономия чародея. И его рука, обнимающая за талию ту рыжеволосую. Сердце рвалось на части, желая вырваться и убежать вперед хозяйки. Диана бы с удовольствием забилась в кусты и поревела, но слез не было. Точнее, они кипели внутри, но не могли вырваться наружу.

Треск веток заглушал остальные звуки, поэтому девушка поняла, что ее преследуют лишь когда на пути вспыхнула стена зеленого огня, осветив мертвенным светом пейзаж вокруг. Попавшие в него кусты и деревья моментально иссохли, но не сгорели. Льярка резко затормозила, взмахнув руками. Обернулась, учащенно дыша, чувствуя какой приторно-сладкий здесь воздух от ночных цветов.

– Ну и что все это значит? – с раздражением поинтересовался Авенир, возникший за спиной, словно ночной демон. Льярка затравленно и сердито огляделась, но их обоих сейчас окружала стена огня. Не греющего, но Диана ни за какие коврижки не дотронулась бы до него.

– Что значит? Ты слишком неуклюж в танцах, – сердце сжалось, при воспоминании как грациозно двигался чародей в звуках музыки.

– Обьясни свое поведение, – в голосе Авенира отчетливо прозвучала злость. Отблески зеленого пламени играли в черных глазах, придавали всему облику странный и зловещий вид. Да, наверное, именно так он выглядел, проводя свои ритуалы. Но льярке не было страшно. А только обидно, до боли и крика. Который она едва удерживала в себе.

– Это ты объясни! Зачем нужно было опаивать меня приворотным зельем? Что все это означает? Может, я дура и на самом деле такое отношение вполне приемлемо?

– Я уже сказал, что все расскажу тебе, но когда минует опасность.

– Нет, ты скажешь сейчас!

– Глупая девчонка, – вспылил чародей. – Да не могу я ничего рассказать именно сейчас! Можешь мне поверить, что я не желал зла своими действиями? Насилие не должно было состоятся, лишь поэтому я дал тебе напиток!

Диана вдруг засмеялась. Тихо-тихо. От его слов, от всей абсурдности сложившейся ситуации.

– Оно бы и не состоялось, – проговорила она, закончив смеяться, когда чародей решил, что у нее истерика. – Тебе не нужно было приворотное зелье для моего соблазнения, – продолжила она совсем тихо. Так, что Авенир едва расслышал и весь подался вперед, обхватывая ее за плечи.

– Пусти! – Диана попыталась вырваться и вскрикнула от боли: так сильно впились его пальцы.

– Ты что сейчас сказала? – бледное лицо с горящими глазами оказалось вдруг совсем близко.

– То и сказала! Пусти, ты делаешь мне больно!

– Прекрати, чародей! – раздался голос из-за стены огня. Среди отблесков пламени Диана разглядела Изара с несколькими эльфами. И отступила, чувствуя, что ее больше не пытаются удержать.

– Сними свое заклинание, – скомандовал тем временем советник негромким голосом. Льярка увидела среди его окружения ту самую рыжеволосую и обернулась к Авениру.

– Послушайся его.

– Он не правитель, – отозвался чародей равнодушно.

– Зато я правитель, – Лоэрн неслышно возник впереди остальных. – Авенир, приказываю убрать заклятье.

Пламя дрогнуло и с легким гулом втянулось в землю. На лицах эльфов явственно прослеживалось отвращение к происходящему, один Лоэрн сохранял задумчиво-расстроенный вид.

– Авенир, нас с тобой связывает многолетняя дружба, но сейчая я вынужден приказать тебе покинуть Лоэльдир. Ты оскорбил невесту моего сына.

– А я сообщу об этом в Шелат, – подхватил советник. – Чтобы они не оставили этого просто так. Иди ко мне, Ди, он тебя больше не обидит.

– Лоэрн, сейчас не до взаимных обид…

– Нет, Авенир, – правитель был настроен твердо. – Покинь Лоэльдир, пока я не приказал страже выпроводить тебя силой. Льярка отныне под охраной эльфов, здесь ей ничто не угрожает.

Чародей, нахмурившись, обвел взглядом толпу: эльфы настороженно следили за ним, Лоэрн терпеливо ждал, Изар прижимал к себе Диану и что-то тихо шептал. А сама льярка смотрела в сторону, не слушая его.

– Мы потом все обсудим, Диана, – ему показалось, или при этой фразе девушка вздрогнула, прижимаясь к советнику? Горько усмехнувшись, чародей снова обратился к Лоэрну.

– Разрешишь воспользоваться твоим Зеркалом?

– Прошу за мной…

А Диана смотрела как он медленно уходит вместе с Лоэрном. И вместе с ним уходило что-то очень важное. А еще внутри было очень больно и тоскливо.

– Идем, – послышался шепот над головой. Земля вдруг исчезла из-под ног, льярка взвизгнула и машинально обняла эльфа за шею.

– Ты такая легкая! – советник перехватил ее поудобнее. – Не плачь, Диана, я не дам тебя в обиду. Хочешь, завтра мы на весь день отправимся в лес. Только ты и я, в мое любимое место. Нам надо получше узнать друг друга. Обещаю, что буду предельно вежлив!

Ну почему такая несправедливость? Тот, кого она любит всем сердцем уже давно, причинил невыносимую боль своими поступками. А тот, от кого она едва не убегает, оказался таким внимательным. Диана всхлипнула, уткнулась Изару в волосы и наконец-то разревелась самым позорным образом.

Глава 17.

Все же правильно говорят, что утро вечера мудренее. Обида притихла, позволив взглянуть на вчерашние события более трезво. Вперед выступил, пропавший было оптимизм, а вместе с ним и жажда деятельности. Поэтому, едва солнце выбросило из-за горизонта первые лучи, из окна спальни невесты советника, что располагалась на третьем этаже, свешивалось интересное сооружение. Связанное между собой тугими узлами шелковое постельное белье чьей-то решительной рукой было превращено в подобие каната. Это издевательство достигало окон второго этажа, где начинались заросли ползучего плюща.

Диана с несколько наигранным оптимизмом подергала "канат" и, перевесившись через подоконник, еще раз оглядела площадь для приземления. К счастью, под окном располагалась одна из самых больших и красивых клумб королевского сада. И к огромному счастью на ней не было никаких каменных или фонтанных элементов интерьера. Только трава и множество самых разнообразных цветов. И все они, как показалось девушке, несколько опасливо колыхались под утренним ветром. Очевидно, чувствовали, что сверху на них может обрушиться льярка.

– Я осторожно, – тихо буркнула Диана себе под нос. В конце концов, этот способ являлся одним из самых проверенных. Из Шелата она уже несколько раз удирала вот так по ночам. До тех пор пока маги…а впрочем, это неважно. Диана отогнала ненужные воспоминания и перекинула ноги через подоконник. Ладони обожгло скользнувшей тканью, льярка прижалась к стене, стараясь восстановить равновесие. Так, теперь надо было медленно и осторожно съехать до подоконника второго этажа. Что, в принципе, получилось сделать почти идеально. Уже балансируя на узком карнизе, Диана мельком глянула в окно. И жесткая плеть плюща едва не выпала из рук. Но Диана ловко перехватила ее и перепрыгнула на шелестящую листву, которой была укрытая почти вся стена второго этажа до самого низа.

" Ну подумаешь, как будто эльфы не могут этим заниматься", – девушка осторожно продолжила спускаться по импровизированной лестнице. Листва шелестела, мешая нащупывать узловатые жесткие плети. По руке пробежал возмущенный вторжением паук, над ухом пролетела заверещавшая птица. Диана заторопилась, за что немедленно поплатилась. Рука соскользнула, нога вслед за рукой, и льярка приземлилась почти в центр клумбы, подняв тучу бабочек.

– Тьфу, – девушка вскочила, отряхиваясь. Задумчиво посмотрела на красноречиво болтающийся импровизированный канат и ухмыльнулась: если кто увидит, то немедленно разнесет по дворцу весть о том, что невеста советника бежала. Ну и ладно.

Гулять с утра по дворцовому саду оказалось сплошным удовольствием. Легкий туман стлался между деревьев, золотисто-розоватой дымкой окутывая все вокруг. Только тихое похрустывание мелкого разноцветного гравия под ногами, далекое журчание фонтана да пение птиц – вот и все звуки. Уходя все дальше, Диана размышляла по поводу вчерашнего происшествия. Ей упорно казалось, что она где-то упустила нечто важное. Поведение Авенира возмущало, вызывало жестокую обиду, ставило в тупик, но за всем этим крылось что-то другое. Может, она зря сорвалась? И у чародея своя игра, в котором основная цель – защитить ее. Он принес клятву на крови, а это ко многому обязывает. Но тут же, словно болотный газ, всплыли воспоминания о напитке и этой рыжеволосой. Снова сердце кольнуло тупой болью.

– Я запуталась, – Диана остановилась, глядя на заливавшегося соловья. – Я совсем запуталась, и очень хочу поскорее распутаться!

Соловей продолжал петь. Его такие сложности не касались.

– Хорошо быть птичкою, хорошо собачкою, – задумчиво протянула льярка и насторожилась: в утренние звуки вкралось что-то постороннее. Несколько шагов по мокрой от росы траве, и девушка, осторожно раздвинув ветки кустов, с интересом уставилась на открывшееся зрелище.

Это была одна из небольших полян, вся залитая солнцем и огражденная раскидистыми деревьями. Лишь узкая тропинка змеей исчезала в глубине парка.

На поляне обнаружился Изар. Обнаженный по пояс, в узких светлых штанах и с убранными в хвост волосами – он плавно и легко двигался по кругу. В руках мелькали короткие узкие мечи. Льярка так и замерла, пораженная тем, как восхитительно-небрежно и вместе с тем профессионально эльф обращается с оружием. Странно, советник не произвел на нее впечатление существа, любящего и умеющего сражаться.

Изар снова прыгнул, одновременно гибко перевернувшись в воздухе. Мечи в руках слились в блестящие сплошные полосы. Взметнулись на головой и вонзились в землю. Сам советник замер, преклонив колено, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Диана отметила, что он почти не запыхался. Либо только начал тенировку, либо его очень сложно утомить.

– Ди, – вдруг произнес эльф, не оборачиваясь. – Давно ты здесь?

Немного смущенная льярка вылезла из кустов.

– Не очень. Помешала?

– Нет, я только начал разминку, – не вставая с колена, Изар обернулся. Сверкнули веселые синие глаза. – Хочешь посмотреть?

– Ну… – если честно, то льярке хотелось убратсья отсюда поскорее. Эльф по-прежнему пробуждал непонятный страх.

– Я собирался сегодня закончит пораньше и посвятить день тебе, как мы и договаривались… – на красивом лице молнией сверкнула белоснежная улыбка.

– Тогда я пойду, – обрадовалась девушка, пятясь и цепляясь платьем за ветки. Изар кивнул, продолжая следить как она исчезает среди деревьев. Он уже не улыбался.

Утро, день, завтрак, обед, косые взгляды придворных и злобное женское шипение за спиной – день тянулся как резиновый. Иногда казалось, что все часы разом встали: как магические, так и песочные, и водные. Утренняя прохлада сменилась знойным полуднем, а Изар все еще где-то пропадал. Диана нервничала: из-за предстоящей прогулки, из-за сегодняшнего дня рождения, из-за предсказания. Если все получится, то уже в полночь она получит свой дар, а все слова, сказанные Лиллем, обратятся лишь в плохо рифмованные строки.

" А еще это будет самый странный день рождения" – девушка заглянула в очередную комнату. Чтобы убедиться, что и здесь обстановка – верх совершенства и вкуса. Если честно, то сам Лоэльдир и дворец ей чрезвычайно нравились. Все легкое, изящное, воздушное. Но краски тускнели, стоило вспомнить, что это все может стать вечной золотой клеткой.

Боялась ли она Изара или это было обычное волнение перед предполагаемым женихом, отличавшемся исключительной, классической красотой эльфов? Направляясь к себе в спальню и рассеянно глядя в проплывающие мимо окна, Диана признавалась себе, что страх поднимался внутри всякий раз, когда советник оказывался поблизости. Иногда казалось, что волосы на голове начинают шевелиться. Но почему? Почему все инстинкты так и звали убежать отсюда? Жених, каким бы нелюбимым он не был, не может вызывать такой паники!

Диана вдруг резко остановилась, заработав пару удивленных взглядов от гуляющих придворных. Руки сжались в кулаки, сминая расшитый серебром подол синего платья. Вот чего она боиться! Если ничего не выйдет, то грянет свадьба. А потом она останется один на один с законным мужем. И ничего уже не сможет поделать. Там, в ночи, в супружеской спальне к ней никто не придет на помощь.

Диана так перепугала сама себя, что едва не взвилась в воздух, почувствовав на плече мужскую ладноь.

– Напугал? Извини, – советник поспешно убрал руку. А Диана поспешила вернуть на лицо милую улыбку, понимая, что на жениха нельзя скалиться, словно голодный упырь.

– Я задумалась…извини.

– Все в порядке. Я знаю, что перед получением дара льярки немного…неадекватные, – эльф рассеянно ответил на почтительные поклоны двух важных сородичей. На хихикающую стайку эльфиек, выглядывающих из-за угла, совсем не обращал внимания.

– Я решил все дела, и теперь готов до позднего вечера быть рядом с тобой, – взгляд синих глаз прошелся по стройной фигурке, затянутой в эльфийское платье. – Правда, лучше будет переодеться во что-то более удобное.

– Я сейчас! – с этими слвоами Диана вихрем унеслась в свою комнату.

– Шебутная, – советник подумал и подмигнул девчушкам. Разадлся сдавленный смех, возбужденый шепот и вся стайка опять скрылась за углом.