Текст книги "Во мне Луны загадка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Диана вздрогнула: перед внутренним вдруг появилось лицо Авенира. Резкие черты, тонкие губы, искривленные в вечной усмешке, горящие темные глаза. Внизу живота вдруг появилось странное томление. От взгляда…от тех мыслей, которые вдруг стали появляться.

– Ого, это на меня так грозовой фон действует? – Диана вцепилась пальцами в подоконник. Наваждение не уходило, наоборот накатывало все сильнее. Мысли в голове стали носить откровенно непристойный характер.

– Диана, я тебя звал… – чародей с очень недовольным видом появился на пороге комнаты. Льярка судорожно икнула и поспешно отвернулась: ей вдруг до боли захотелось поцеловать его. А потом прижаться всем телом и проверить, так ли она ему противна. Диана затрясла головой, пребывая в ужасе от собственных мыслей.

– Что с тобой? – от чародея не укрылся этот жест. Он быстро подошел и развернул Диану к себе, одновременно обхватывая пальцами ее подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

Она правда не хотела!

Не могла позволить этим странным ощущениям вырваться наружу.

Но невольный стон сорвался сам собой, едва она ощутила пальцы Авенира. То место, где он коснулся ее, вспыхнуло, словно опаленное огнем. Жарко, но приятно. И хочется продолжения. Еще и еще.

– Со мной что-то, – Диана облизала пересохшие губы. – Авенир, что-то происходит. Не знаю, какие-то странные ощущения.

Она даже сначала не поняла, что случилось. И лишь спустя секунду поняла, что чародей целует ее: жадно, требовательно, почти причиняя боль. Нет, мир определенно сошел с ума!

Хотя бы потому, что ей это безумно нравилось. И она неумело и робко стала отвечать. Руки сами собой скользнули по ткани мантии, обвиваясь вокруг шеи.

– Какая же ты… – хриплый шепот заставил задрожать. – Девочка моя…

Остатки разума окончательно унеслись в неизвестном направлении и на неопределенный срок.

* * *

Энжи не собиралась отказываться от человеческой привычки спать по ночам. И пусть Дэмиан успел объяснить ей, что лучше уже сейчас давать своему организму перестраиваться на почти полное отсутствие сна. Девушка упрямо поступала по-своему, она хотела хоть в этом сохранить независимость. И видимость человечности.

Только что она будет делать, когда внутри проснется голод, который можно будет утолить только кровью…

Уснуть удалось не сразу, перестраивавшийся организм ворчал, что он свеж и полон сил. И никакие тролли, прыгающие через загон, не нагонят сон. Но спустя три часа удалось провалиться в чуткую полудрему. Сколько это продолжалось, Энжи не знала. Она очнулась, едва заслышав под дверью голоса. Два виноватых, и один – Повелителя. Девушка натянула тяжелое темное одеяло до подбородка, чувствуя, как к горлу начинает подступать паника. Нет, наверное, она неправильный вампир, если вместо восторга ощущает лишь страх.

Тем временем голоса за дверью усилились. Дэмиан на что-то явно злился. Затем двери в спальню распахнулись. Энжи писнкула и натянула одеяло до носа, забившись к массивной спинке кровати. Вампир размашистыми шагами пересек спальню и, приблизившись к зеркалу, от души стукнул кулаком по серебряной раме. Но ответа не последовало: маги Варии не хотели общаться с Повелителем вампиров. Или у них были дела поважнее.

– Идиоты! – кулак Дэмиана, описав дугу, врезался в стену, рядом с зеркалом. Камень не дрогнул, равно как и вампир. Несмотря на то, что костяшки оказались содранными. Дэмиан задумчиво слизал кровь и насторожился. Резко обернулся и встретился взглядом с парой огромных синих глаз, выглядывающих из-за края одеяла. Энжи сейчас мечтала слиться с кроватью. Или вообще исчезнуть из замка. Но смогла лишь обреченно пискнуть, когда вампир одним быстрым движением метнулся к постели.

– Я напугал тебя, – голос моментально изменился. – Извини.

Энжи зажмурила глаза и мертвой хваткой вцепилась в одеяло. Не помогло, ее притянули вместе с ним, обнимая и прижимая, закутывая в теплый кокон. Это было бы даже приятно…если бы не понимание того, что рядом одно из самых опасных чудовищ.

И она теперь такая же!

Энжи не выдержала. Сначала одна слеза скатилась по теперь уже белой коже, за ней вторая. А потом запруду прорвало. И слезы хлынули сплошным потоком, вместе с бессвязными выкриками и стонами. Все, что медленно накапливалось эти дни, вырвалось наружу в неконтролируемой истерике. И сейчас Энжи просто оплакивала себя, свою сломанную, как она считала, жизнь, тех, для кого она теперь изгой.

Дэмиан молчал, продолжая держать молодую вампиршу и не давая ей вырваться. Не мешая выплакаться и не реагируя на оскорбления.

– Не буду врать, – он заговорил, когда истерика пошла на убыль. – Мне не даль, что я так поступил с тобой. Но мне казалось, ты поняла, что вреда я тебе не причиню.

Энжи шмыгнула распухшим носом, не поднимая заплаканных глаз.

– Ты потом поймешь, что я был прав, – шепнули над головой. – Ну что мне сделать, чтобы ты перестала грустить?

– Я могу увидеться с Дианой? – хрипло прошептала вампирша. И почувствовала как хватка на мгновение усилилась. А из груди вампира вырвалось невольное рычание.

– Извини, – снова повторил Дэмиан. – Это невозможно, твоя подруга сейчас в большой опасности. Маги расшифровали предсказание.

Повисло молчание. Энжи высвободилась из одеяла, под которым становилось уже жарковато, а регулировать температуру тела еще не научилась.

– Что такое? Почему ты замолчал? – даже истерика и страх отступили на задний план. – Мне нельзя об этом знать?

– Можно, – отеликнулся Дэмиан глухим голосом. Вампирша недоверчиво подняла на него взгляд. Мужчина сидел, глядя куда-то в пространство черными глазами, в них то и дело вспыхивали багровые искры.

– Помнишь легенду о войне с миром Шааба?

– Конечно. Мы даже в школе учили ее наизусть. О том, как льярка пожертвовала собой, запечатав вход в Шааб с той стороны.

– И распечатать его можно лишь кровью такой же, как она, – кивнул вампир. – Видимо, Вэлиана выжила, а кто-то из ее потомков попался в лапы тем, кто знал о таком способе распечатывания. Я знаю лишь двух существ, которые сумели бы провести такой обряд. Император Шааба и его советник. Но Император вряд ли, он слишком дорожит собой и привык все делать чужими руками. А вот советник… – в голосе проскользнуло шипение.

Энжи молчала, вся превратившись в слух.

– Я помню советника Селара. – продолжал Дэмиан, оскаливая клыки. – Тогда погибло много жителей Варии. Он неуязвим, быстр, его невозможно поймать. Он с легкостью принимает любое обличье, и найти его крайне трудно. Император полностью опирается на него в военных и шпионских делах. Скорее всего, именно он сейчас разыскивает Диану.

– Зачем? – и не дождавшись ответа, Энжи продолжила. – Что же получается, этот Селар может принять облик любого? И его никак не вычислить?

– Никак, но есть одна зацепка: принимая чей-то облик, советник не приобретает знания жертвы. И даже в виде самого могушественного чародея не сможет управлять магической силой.

Эжи о чем-то размышляла.

– Но ведь ты сам сказал, что отправил ее под крыло Авенира, – вспомнила она. – Он не сможет ее защитить?

В комнате отчетливо раздался скрип клыков.

– Не сможет. В бою против Селара он долго не продержится, даже с самыми мощными заклятьями.

– Ты из-за этого злишься?

– Нет, – коротко отозвался Дэмиан, давая понять, что разговор окончен. В самом деле, зачем его новой возлюбленной знать, что сейчас его раздирает на части ярость от тех новостей, что принесли шпионы из Диких Земель. Пусть они не смогли выяснить все до конца: мешала защита дома, но и увиденного Повелителю хватило от души.

* * *

Диана не была совсем несведущей в том, что происходит между мужчиной и женщиной в определенные моменты. В Шелате некоторые волшебницы читали человеческие любовные романы. В отличие от эльфийских, там весьма подробно описывался любовный процесс.

Но почему все авторы беззастенчиво врали о том, что героиня начинала испытывать невероятное блаженство уже в первый раз?

Льярка проснулась на рассвете. В окно было видно как небо медленно окрашивается в розовый цвет. Птицы уже вовсю приветствовали новый день радостными песнями. Диана улыбнулась и села, открывая глаза.

Чтобы со стоном рухнуть обратно на подушки. Болело все. Даже те мышцы, о существовании которых она раньше не подозревала.

– Приехали, – льярка с подозрением откинула одеяло, икнула. – Черт, это было больно.

Но на лице сама собой расползлась улыбка. Это была странная, но удивительная ночь. Даже в самых смелых мечтах льярка не могла представить, что она и Авенир…

Правда немного настораживало поведение чародея. Осторожно сползая с кровати, Диана размышляла, почему тот вел себя несколько…странно. Словно в нем боролись два разных человека. И это странное "Прости", перед тем, как она провалилась в сон.

Ей почти удалось встать на ноги, когда дверь резко открылась. Льярка пошатнулась и плюхнулась обратно на кровать, тихо взвыла от боли.

– Я же предупреждал, что рано вставать, – недовольно произнес Авенир, входя в комнату. В руках у чародея поблескивал стакан с темным содержимым. Его сунули льярке под нос. Та брезгливо сморщилась: запах у напитка был резкий и неприятный.

– Не буду пить, что за гадость?

– Эта гадость для того, чтобы не было последствий, – ровным голосом отозвался чародей. Диана хлопнула глазами, потом покраснела и единым глотком осушила бокал. В животе взорвалась бомба, вызвав неудержимый кашель.

– А от боли у тебя ничего нет? – выдавила она, наконец. – Все болит, ты меня повредил?

Авенир хмыкнул и забрал бокал, поставив прямо на пол.

– Вряд ли. Просто мы несколько…увлеклись, – он кивнул в сторону ванной. – Прими горячий душ и одевайся. Через час мы выезжаем.

Диана неверяще замерла, глядя в захлопнувшуюся дверь. Нет, что здесь происходит? Чародей вел себя так, словно ничего и не было!

Глава 15.

К тому времени как солнце окончательно вылезло на небосклон и принялось с новыми силами поливать землю жаркими лучами, у Дианы терпение трещало по швам. Вокруг медленно, в такт движению арр-керда, проплывали рощи и поля. Природа просыпалась, и вокруг то и дело раздавались голоса совершенно незнакомых животных. В Диких Землях водились такие существа, которых на Варии больше нигде и не было. Странные полупрозрачные птицы с длинными перистыми хвостами сварливо переругивались с неповоротливымми толстыми зверьками, то и дело выпрыгивающими из высокой густой травы. По зеленовато-серым валунам, разбросанных тут и там, прыгали небольшие козочки с тремя рогами и длинным хоботом. Диана с удовольствием посмотрела бы на тех, кто водится в лесах, но чраодей привел два весомых аргумента против ее желания: у них нет времени, и в лесах магические возмущения слишком сильны, поэтому при нападении кого-нибудь его магия может давать сбой. На этом короткий диалог закончился, и Авенир снова впал в задумчивое состояние. Периодически носком сапога задавая арр-керду верное направление. Поначалу животное попыталось пуститься в галоп. Причем двойной вес на спине его ничуть не смущал. Диана потерпела ровно десять минут, а потом немузыкально взвыла и попросила снизить скорость. Авенир послушался, но не посочувствовал, а лишь предупредил, что тихим ходом они будут ехать дольше. После этого наступило молчание, в течение которого Диана медленно, но верно закипала. Чародей ни словом не обмолвился о прошедшей ночи, ни на каплю не изменил своего к ней отношения. В свете его поведения ночью это выглядело, по меньшей мере, оскорбительно.

Мерно покачиваясь в седле и пытаясь не обращать внимания на легкую боль, Диана вдруг почувствовала что-то мокрое на щеках. Плачет? Она плачет? Льярка украдкой вытерла щеку тыльной стороной руки, но слезы продолжали течь.

" Ни за что не покажу свою слабость" – девушка низко наклонила голову, слегка отклоняясь вперед. Рука на талии тут же сжалась, предупреждая возможное падение. Еще одна пытка: чародей страховал ее, но не делал никаких попыток прижать к себе или еще как-то выразить свои чувства.

– Тебе плохо? – раздался голос над ухом. Диана только головой замотала. В памяти моментально вспыхнул тягучий низкий шепот, которым он разговаривал с ней этой ночью. Несколько слез сорвалось от резкого движения, и упали чародею на пальцы, небрежно державшие уздечку. Миг, и арр-керд остановился, а Авенир, спрыгнув, снизу вверх уставился на Диану. Та упрямо отвернулась в сторону, делая вид, что зрелище скачущих по камням коз гораздо интереснее топчущегося рядом чародея.

– Что случилось?

Пальцы льярки вцепились в шерсть арр-керда, да так, что он недовольно фыркнул.

– Силы магии, Диана, – вспылил Авенир. – Что с тобой? Что я скажу Изару, когда доставлю ему зареванную и несчастную невесту?

– Что она не годится для него, – раздался чуть слышный шепот в ответ.

– Ты это о чем?

– Невеста порченая… – выпалила льярка и замерла от собственной наглости. В воздухе повисло звенящее молчание.

– Так, – голос чародея не предвещал ничего хорошего. – Приехали. В чем ты пытаешься обвинить меня?

– Ни в чем…

– Правда? Тогда что за разговоры о порченых невестах? Изар с самого начала дал понять, что его не волнует девственна ты или нет.

– И ты решил этим воспользоваться, да? – Диана обернулась к Авениру. Со щеки сорвались блеснувшие слезинки.

– Что такое произошло вчера? Почему такая разница в твоем поведении? И за что ты там у меня прощения просил, а?

Чародей молча запрыгнул обратно в седло, давая арр-керду команду двигаться дальше. Теперь Диана сидела, плотно прижатая к нему, спиной чувствуя мерное дыхание.

– Я не хотел обидеть тебя, – проговорил Авенир через некоторое время. – Но прошу тебя, давай поговорим о том, что произошло после того как разберемся с предсказанием и эльфами. Клянусь, что расскажу тебе все. Только не плачь сейчас.

Диана с удовольствием выслушала бы все объяснения сейчас, но что-то в голосе собеседника дало понять: не согласится. Пришлось кивнуть. Лицо уже давно пылало от стыда.

– А почему…почему ты сейчас такой…холодный?

– Потому что если я сейчас тебя поцелую, то мы попадем к эльфам еще очень и очень нескоро.

От этих слов волна жара пронеслась по телу, Диана окончательно приобрела пунцоввый цвет и решила остаток пути молчать.

Дикие Земли тянутся на несколько сотен километров и представляют собой ровный круг, покрытый полями и лесами. Никаких гор или холмов. В центре протекает широкая река Астань насыщенного черного цвета. Маги издавна утверждали, что такой цвет вода приобрела из-за магического источника. Небольшие речушки и ручьи черной капиллярной сетью пронизывали все Дикие Земли. Льярка сама видела как блестящая антрацитовая вода весело бежит между мелкими камешками, пропадая в густой траве. Чародей заявил, что по вкусовым качествам она совершенно не отличается от обычной воды. Диана решила поверить на слово. Наползающая жара после практически бессонной ночи угнетала, арр-керд плавным шагом рассекал травяные заросли, над которым звенели насекомые. Диана зевнула и прикрыла глаза, проваливаясь в дрему. Авенир бросил короткий взгляд на смуглое лицо спутницы, осторожно поправил упавшие на лоб волосы и, не удержавшись, наклонился к одной из прядок. Темные волосы льярки пахли травами и лесом. Чародей выпрямился и прикинул сколько им еще двигаться. Выходило около часа: дом чародея стоял почти на границе Диких Земель. Авенир потер макушку и досадливо покосился на солнце: увы, нестабильный и перенасыщенный магический эфир искажает многие заклинания, поэтому о дождике сейчас можно лишь мечтать.

А некроманты-экзотики мечтать не умеют. Их магия слишком много открывает и меняет что-то внутри. То, что простые люди наывают душой, а маги – жизненным эфиром. Поэтому чародей лишь поудобнее перехватил что-то буркнувшую Диану и погрузился в задумчиво-отрешенное состояние.

Граница Земель показалась спустя час. На первый взгляд все осталось прежним: знойный жаркий воздух звенел над высокой травой, над головой то и дело проносились насекомые, а леса все так же темнели на горизонте. Но впереди показалось строение: невысокий дом из сине-зеленых округлых камней, обнесенный низким серым частоколом. Рядом с домом блестел телепорт: игольчато-круглая конструкция из прозрачных кристаллов, узких тонких пластинок красного серебра и желтых слоистых камней. А прямо на выжженой кругом траве безмятежно спали двое: молодой парнишка – маг и неповоротливый аргхар – представитель сильной, но достаточно примитивной расы, проживающей в основном в южных землях Варии. Он вдруг приподнял голову и уставился на подъезжающих узкими раскосыми глазами.

Диана зевнула, вываливаясь из душной полудремы. Чувствуя как платье прилипло к спине, а волосы висят сосульками. Хороша невеста эльфа! Есть надежда, что увидет и помрет со страха. Диана хмыкнула, открыла глаза и увидела новые лица.

– Слезай. Приехали, – Авенир протянул руку, собираясь помочь ей спрыгнуть с арр-керда. Льярка посмотрела на конечность чародея, словно перед ней возникла змея, и спрыгнула без посторонней помощи. Маг и аргхар с интересом смотрели на нее.

– Ну что? – чародей приподнял бровь. – Некромант-экзотик замка Шелат вместе сос путницей просит активировать переброс с территории Диких Земель на границу Лоэльдира и Шиарата.

– Кем является ваша спутница? – маг с интересом наблюдал как Диана безуспешно пытается собрать волосы в хвост.

– Человек, – с безмятежным видом отозвался чародей. – Моя временная любовница, если вы хотите подробностей.

Руки льярки замерли на полпути. Она обожгла гневным взглядом Авенира, но смолчала. Раз прикрывает ее истинную сущность, значит так и надо. Даже самая тщательная проверка не выявит ее происхождение: льярка ничем не отличается от человека до момента обретения своих сил.

Мага, очевидно, удовлетворили ответы. Он кивнул аргхару на телепорт. Огромная туша с ворчанием протопала к сооружению и…с размаху пнула по основанию. У авенира глаза сами собой полезли на лоб. Диана ограничилась хмыканием: она впервые видела, чтобы телепорты включали с ноги.

– Он барахлит, – извиняюще пояснил маг. – Тут слишком большие помехи.

– Понимаю, – пробормотал Авенир. – А вы с помощью волшебного пинка вносите коррективы?

– Я туда не полезу, – подала голос Диана. – А если мы переместимся по кусочкам?!

– Сам портал стабильный, – успокоил ее парень. – Главное – открыть его. Ага, ну вот – получилось!

Из центра телепорта и впрямь брызнули искры, конструкция зашаталась, заскрипела, а потом выплюнула голубовато-белый сгусток. Тот посветлел и словно протаял, образовав окошко. Оттуда потянуло чем-то свежим и тонизирующим. Льярка разглядела другой пейзаж, а потом ее жестко схватили за руку и потянули за собой. В следующий момент она и чародей вышли по другую сторону закрывашегося за ними портала.

– Наконец-то! – раздался чей-то вопль. С подозрением ощупывающая себя Диана резко выпрямилась: прямо к ним летел высокий худой маг с дредами. За ним степенно вышагивал темноволосый загорелый эльф в травянисто-зеленых одеждах. За ними шелестел березовый лес, и высилось изящное строение. Льярка обернулась: здесь был такой же телепорт, но чистый и словно даже отполированныый.

– Мы вас с самого утра ждем! – добежавший маг тяжело дышал. – Советник Изар уже несколько раз справлялся когда же вы прибудете!

– Добро пожаловать в на территорию Лоэльдирского государства, – подошедший эльф поклонился, скользнув взглядом по взлохмаченной льярке. – Ваша дорога была трудной?

– Скорее жаркой, – ухмыльнулся Авенир. – Дикие Земли не жалеют путников.

– Да, в это время года они особенно беспощадны, – кивнул эльф. – Вашу спутницу необходимо привести в порядок. С вашего позволения…

– Забирайте, – кивнул Авенир. – Когда прибудет делегация?

– Как только я передам, что вы прибыли, – вклинился в разговор маг с дредами. – Подождите несколько минут.

– Этого хватит, – заверил чародей. Диану эльф со всяческими почестями увел в дом. Чародей хмыкнул и провел ладонью перед собой. Колыхнулся воздух, и вместо мятого черного балахона Авенир облачился в бронзово-коричневый костюм из бархатистой на ощупь кожи: куртка и брюки, заправленные в высокие сапоги. Трансформация материальных предметов – одна из высших ступеней магии. Волшебник с дредами завистливо округлил глаза и почтительно вздохнул. А потом вдруг замер, глядя куда-то за спину чародея. Авенир мделенно обернулся.

– Риваль, вы просто чудо! – льярка улыбнулась идущему рядом с ней эльфу. От лохматости не осталось и следа: волосы блестели, скрученные на затылке, несколько тонких прядей падали на спину и грудь. Травянисто-зеленое платье с широкими рукавами сияло чистотой и свежестью, как и загорелое лицо девушки. Диана медленно с ног до головы оглядела преобразившегося Авенира и…отвернулась в сторону. Как раз, чтобы увидеть как из леса, по широкой тропе, выезжает кавакальда эльфов. Впереди, на серебристо-белом единороге, ехал стройный синеглазый эльф, золотые волосы ровными прядями закрывали всю спину. Бирюзово-голубые одежды из тонкой материи чуть колыхались в такт шагам единорога.

– Однако они быстро, – пробормотала девушка, невольно делая шаг назад, к тому, от кого только что отвернулась.

– Советник очень ждал вас, – шепнул Риваль. Он и маг с дредами отступили в сторону телепорта. Диана с удовольствием последовала бы за ними, но стоявший позади чародей был начеку.

– Успокойся, – пальцы сомкнулись и несильно сжали плечо льярки. – Ты же знала на что идешь, откуда такая паника?

Диана и сама не знала. Но при виде приближающейся кавакальды хотелось бежать, не разбирая дороги. Но куда? Поймают и вернут в любом случае, а потом уже не выпустят из под присмотра.

" А ну прекрати, – она попыталась одернуть сама себя. – Это всего лишь твой жених, который скоро перестанет им быть. Ты справишься, а свои странные предчувствия лучше затолкать куда подальше. Странная бессонная ночь и нервы – вот и все. Поэтому распрямилась, улыбнулась и вспомнила хоть что-то из уроков этикета! Пусть этот синеглазый решит, что ты в него по уши…втрескалась"

Расправить плечи получилось, а вот с улыбкой вышла заминка: она скорее напоминала оскал. Но Изару, кажется, было на это совершенно наплевать. Оставив сопровождение позади, он спрыгнул с единорога и пружинистым шагом направился к своей настороженной невесте. Авенир сделал шаг в сторону, напоследок посильнее сжав плечо льярки, словно советуя не дурить.

– Моя милая невеста стала еще красивее, – эльф с обворожительной улыбкой взял Диану за руку. Та с трудом удержалась, чтобы ее не вырвать. Да что же это такое? Ведь в прошлую встречу она на него так не реагировала, что же случилось? Почему ей так страшно?

– Вряд ли за такой коротки период я изменилась, но мне лестны твои слова, советник, – непослушные губы с трудом произнесли все это.

– Поговорим по дороге. Кстати, это мой свадебный подарок. Надеюсь, он понравится тебе.

По щелчку длинных пальцев, из толпы эльфов под уздцы вывели такое, от чего все негативные мысли временно отошли в сторону. Агиски – водяные лошади невероятной красоты. Их сложно поймать, а еще сложнее удержать и приручить.

– Главное, не подпускай к водоему, – негромко проговорил Изар, делая приглашающий жест в сторону фыркающего подарка.

– Ты сам поймал его? – Диана с восторгом смотрела на узкую морду с миндалевидными черными глазами, длинную гриву сочного медового цвета. Золотистая шерсть переливалась под солнцем мириадами искр, два витых рога бронзового цвета загибались назад и прятались в гриве. До сих пор льярка видела этих животных лишь на картинках свитков или в виде голограмм в шарах.

– Сам, – голос эльфа донесся словно издалека. – Специально для тебя. Этот агиска попался во время прилива Лазурного.

Морской конь! Диана шагнула ближе, встречаясь взглядом с черными глазами…и отшатнулась. Настолько сильная тоска светилась во взгляде морского зверя.

– Ему же плохо…

Брови Изара удивленно поползли вверх.

– Ты же эльф, – попыталась объяснить льярка. – Неужели не видишь, что ему нужна свобода?

– Он дал себя поймать, а значит – проявил слабость, – эльф потрепал агиску по гриве. – Он твой, милая невеста, можешь делать с ним, что хочешь.

– Правда?

– Абсолютно.

Диана обернулась, отыскивая взглядом мага с дредами. Тот обнаружился рядом с Авениром.

– Открой портал до Лазурного моря.

Чародей хмыкнул что-то неопределенное, поняв, что собралась сделать любительница зверей.

– Это глупо… – попытался вмешаться эльф, но Диана лишь поинтересовалась.

– Ты ведь сказал, что это мой подарок? Ну вот, я и делаю с ним, что хочу, – и опять повторила. – Портал открой.

Пахнуло морем и солью. В окне портала блеснула гладь Лазурного, заискрился белый песок. Агиска печально посмотрел и опустил голову.

– Уходи, – льярка осторожно сняла с него разноцветную сбрую. – Уходи домой и больше не попадайся.

Конь неверяще посмотрел на окно портала, затем на льярка, а потом…потом лизнул ей руку чисто кошачьим жестом и одним прыжком исчез за сияющей границей.

С тайным злорадством Диана обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Изара. Наверняка разозлен тем, как она обошлась с таким дорогим подарком. Но эльф, к ее великому изумлению, весело улыбался. Как и остальные его собратья.

– Теперь я точно знаю, что не ошибся в тебе, Ди, – улыбка Изара светилась как солнце. – Ты идеально подходишь на роль жены. Только такое чуткое существо могло отпустить свой подарок на волю. Ты любишь все живое, как и мы. Значит, обретешь рядом со мной счастье.

Диана побледнела: она ожидала совершенно другой реакции. Изар оказался хитрее. Советник, чтоб его черти забрали. Чтоб черти забрали всех этих разряженных эльфов. Льярка вдруг отчетливо поняла, что советник изначально догадывался о ее истинных мыслях в момент отпускания морского коня. И мысленно потешался над наивной льяркой.

– Прошу, – эльф, взяв ее под руку, повел к своему единорогу. – Я подозревал какое будет разрешение ситуации с подарком, поэтому приготовил вам запасного.

Тоже единорог. Только не белый, как у жениха, а нежно-голубой, с ярко-синими глазами и короткой топорщащейся гривой. Диана запрыгнула на нее, не обращая внимания на попытки жениха помочь ей. Первая паника уже улеглась, осталась лишь злость на свою глупость и недоумение: почему она такая дура? Сотни…нет, тысячи девушек отдали бы все, чтобы оказаться на ее месте. По-хорошему, она сейчас должна рыдать от счастья и смотреть на своего жениха влюбленным взглядом. А вместо этого шарахается от его прикосновений и едва выдавливает вымученную улыбку. Почему? Почему у нее не все как у людей?

Наверное, потому что она самая настоящая нелюдь?

И извращенка, которая ухитрилась влюбиться в злобного некрасивого некроманта-экзотика. Диана украдкой скользнула взглядом по едущему неподалеку Авениру. Нет, его нельзя назвать некрасивым. Злой, мрачный, язвительный – да, этого в избытке. Но даже рядом с эльфами ей приятнее смотреть на него.

Дура ты, Диана, шепнул внутренний голос. Вспомни лучше утреннее происшествие.

Льярка вздохнула, выходя из задумчивости. Они уже въехали под сень леса и не спеша продвигались по широкой тропе. Вокруг проплывали ровные деревья с нежно-зеленой листвой. Приятная прохлада тонизировала после изнуряющей жары Диких Земель. В сочной траве сверкали белые, голубые и желтые цветы, разливая в воздухе тонкий аромат, смешивающийся с запахом молодых листьев. От него мысли приходили в порядок, а внутри снова устанавливалась гармония с окружающим миром. До тех пор пока льярка не глядела на Изара. А она это делала, словно сравнивала мужчин, едущих по обе стороны. Синеглазый эльф что-то говорил ей, кажется, рассказывал историю этого края. Диана почти не слушала, размышляя почему Изар внушает…нет, не отвращение, скорее легкий страх. Это просто нежелание выходить замуж за нелюбимого, или же что-то другое?

– Ты не слушаешь, – укоризненный голос Изара раздался над самым ухом. Диана едва не шарахнулась в сторону, рискуя слететь с единорога. Но переборола себя и улыбнулась.

– Извини, я загляделась на красоту вокруг.

– Рад, что тебе нравится. Если хочешь, я покажу тебе еще более прекрасные места.

– Советник, – подал голос Авенир. – Осмелюсь напомнить, что с льяркой связаны некоторые события, которые лучше не провоцировать.

– На территории эльфов она в полной безопасности, – голос Изара приобрел официальность. – Чародей, думаю, в ваших услугах мы больше не нуждаемся.

Это такой вежливый посыл? Диана с любопытством посмотрела на Авенира, тот добродушно ухмылялся.

– О своих услугах, мальчик, я буду договариваться с правителем, а не с тобой.

Эльф скрипнул зубами, но сдержался, коротко улыбнулся и снова переключился на свою спутницу.

" Да заткнись ты уже, – льярка едва не рычала. – Кляп бы тебе, да покрепче"

Воображение услужливо подкинуло картинку с мычащим Изаром, изо рта которого торчали свернутые в тугой ком красные трусы в бабочку. Диана хихикнула и добавила к этой картине пышные бантики, равномерно распределенные по волосам эльфа. Ехать стало гораздо веселее. А вскоре между деревьями мелькнул просвет, и они выехали к Лоэльдиру.

– Красиво, правда? – Изар посмотрел на спутницу. Та, казалось, лишилась дара речи. И только восторженно вздыхала, округлив глаза. Еще ни разу льярке не доводилось бывать в эльфийских городах. А здесь она попала сразу в столицу одного из крупнейших государств Варии. И пока единороги шествовали через город, Диана только и делала, что крутила головой, втайне сожалея, что та не может поворачиваться на триста шестьдесят градусов. Зелень и вода – вот первые впечатления от Лоэльдира. Множество аллей, парков, клумб. Искрящиеся на солнце фонтаны взмывали в небо и разлетались брызгами, рождая множество крошечных радуг. Да, радуг здесь было множество. Рождала ли их магия эльфов или во всем были виноваты фонтаны – Диана не знала этого. Она тонула в городе, круглыми от восхищения глазами провожая очередное здание, словно выточенное из кости единорога или восхищаясь стайкой красавиц-эльфиек. Кстати, эльфов на дороге встречалось необычайно много. Кажется, они специально вышли, чтобы посмотреть на избранницу младшего сына правителя. Льярка чувствовала изучающие взгляды, словно сотни лапок пробегали по коже. Немного неприятно, но девушка лишь сильнее выпрямилась, глядя прямо перед собой. Немного осталось потерпеть. Уже завтра ночью она, наконец-то станет совершеннолетней по льярским меркам, и обреете силу. А тогда все, прощай советник Изар. И умен ты, и пригож, только в сердце вот не вхож. Диана поймала ненавидящий взгляд одной из золотоволосых эльфийских красавиц. Ну да, наверное советник пользуется бешеной популярностью среди женского населения.