Текст книги "Во мне Луны загадка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Ну так порадуй меня, Селар. – голубые глаза Квелля Дар Валис, повелителя Мира Шааба, не отрывались от привычного пейзажа за окном: скопище коричневато-желтых зданий под закатным кровавым небом, вдали узкая полоса леса. Но Селар мог поклясться, что тот видит каждое его движение. Тонкая загорелая рука показалась из-под плаща, поманила поближе.

– Мятежники на западе уничтожены. – Селар медленно приблизился – Магические кристаллы я поместил в хранилище. В Рурре беспорядки на улицах. Но туда отправились Аргена с Лэйом, скоро все будет в порядке.

– Это все? – в голосе едва заметное недовольство.

Селар поспешно упал на одно колено, склонив голову. Так, теперь не поднимать глаз и подпустить в голос побольше раскаяния. Повелитель это любит.

– Мой повелитель, сожалею, если разочаровал вас!

Небрежный взмах руки. Едва тлевшие на стенах массивные светильники ярко вспыхнули. Тени шарахнулись по углам. Селар слегка расслабился: повелитель предпочитал развлекаться в полумраке. Он не раз наблюдал за "играми", но от участия пока удавалось ускользнуть.

– Это все мелочи. – Квелл знаком приказал Селару подняться. – Эти мятежи, волнения. Чего хотят добиться эти глупцы?

Вопрос был чисто риторический, и Селар продолжал внимательно слушать. На повелителя он не смотрел, зная, что тому не нравится это в моменты откровения. А такие моменты случались редко и только с ним. В пустом зале слова правителя эхом отлетали от стен.

– Власти? Но это им не поможет. Наш мир истощен, а скоро и кристаллы начнут терять силу. Нам нужна магическая энергия. Как можно больше…

– Мой повелитель, есть другие миры.

– О, да! – голубые глаза вспыхнули на узком жестком лице – Миры, полные самой отборной магии. Я слышал про те времена, когда мы порабощали их. Увы, Селар, после изоляции мы были слишком расточительны. Наш мир и так не может похвастаться богатыми ресурсами. Я теперь вижу, что был чересчур щедр. Но знаешь, кажется, есть выход. Эти колдуны, эти глупцы, думающие о какой-то совести и доблести. Мне нужен один из них. Селар, найди самого сильного и выбей все, что он знает. Ты мой советник и главный шпион. И только ты сможешь найти самого сильного. Портал можно открыть. Я это чувствую. Если мы не сделаем это в ближайшее время, то и наши кристаллы начнут истощаться, а это все – крах мира.

– Слушаюсь. – короткий кивок. Селар быстро пошел к выходу из зала. Квелл опять отвернулся к созерцанию города. Скоро ему приведут еще одно развлечение. Нужно придумать с чего начать.

На выходе из дворца ветер запорошил глаза пылью. Прищурившись, Селар внимательно оглядел площадь. За исключением неподвижной молчаливой цепи стражей почти никого. Редкие фигуры прохожих пробегают, прижимаясь к стенам домов. Видимо слухи о расправе над мятежниками уже донеслись сюда. Это принесет несколько дней затишья. Потом правда начнется опять. Тонкая улыбка скользнула по губам, надо признать очень красивым. Ничего, никто даже не подозревает, что вскоре все это закончится. Ему, трехтысячелетнему советнику, надоело наблюдать за деградацией повелителя. Ведь в мире Шааба города напрямую связаны с повелителями. И сейчас серый пейзаж просто кричал о нездоровье повелителя.

Когда-то город был великим. Остатки могущества таились в крышах и стенах зданий как нечто неуловимое, словно тонкий пыльный налет. Между булыжниками пробивалась трава, трещины давно уже приелись. Люди передвигались быстро и пугливо. Никто не мог поручиться за то, что однажды к ним в дом не постучится стража. Квелл в каждом подозревал пособника мятежу. И все чаще посылал Селара в то или иное государство, чтобы арестовать или сразу уничтожить очередного наместника. Захватив мировую власть, Квелл стал еще более подозрительным, а последние десять лет это переросло в маниакальность. Селар снова с горечью подумал, что он из советника постепенно превратился в банального убийцу. И Квеллу нужны не его советы, а лишь очередная кровавая бойня. И если он, Селар, достанет ему колдуна, и тот откроет портал в мир, богатый магией, то кровь польется с утроенной силой. Квелл просто уничтожит практически всех обитателей того мира, а сам гордо провозгласит себя правителем. Но Селар смутно подозревал, что в таком случае приобретенной магии опять хватит всего лишь на несколько тысяч лет. Это не решало проблему, а лишь отодвигало ее еще на некоторый срок. Значит, оставалось одно…советник развернулся и направился к двухэтажному каменному особняку, нахально расположившегося возле дворца. Но такова была воля повелителя: он хотел, чтобы советник всегда был под рукой и делал ему некоторые послабления. Разрешил поставить дом на дворцовой площади, не призывал его "поразвлечься" и позволил завести гарем.

Гарем Селара находился в левом крыле особняка и занимал одну огромную комнату, разделенную пополам плотной золотой тканью. В одной половине роскошная спальня, в другой – все, что пожелает любая женщина.

Сам Селар редко появлялся в гареме. Обычно он заходил, коротко кивал одной из жен и исчезал вместе с ней. Обратно ее приводил молчаливый стражник из личной охраны гарема. Иногда советник появлялся днем, но тогда он выбирал всегда одну и ту же. Если жены и дивились этой причуде, то предпочитали помалкивать. Любое слово, произнесенное в гареме, пусть даже шепотом, достигало ушей их зловещего супруга.

Селар вошел в предупредительно распахнутые стражей двери и быстро оглядел роскошное благоухающее помещение. Ага, все здесь: кто-то читает, кто-то тихо поет, наигрывая на золотой арфе. Несколько о чем-то хихикают, развалившись на низких кушетках. Но стоило всем увидеть Селара, как воцарилась тишина. Кого же он выберет на этот раз? Советник скользил взглядом по красивым взволнованным лицам. Где же она? Ага, вот: светловолосая хрупкая женщина застыла в кресле с книгой в руках. Достаточно было одного взгляда зеленых глаз, чтобы она быстро встала и подошла, продолжая сжимать книгу в руках. Остальные разочарованно вздохнули и вернулись к своим занятиям.

– Оставь книгу, иди за мной.

В молчании они пересекли широкий каменный коридор, свернули в узкий плохо освещаемый переход. В конце его Селар остановился, провел пальцами вдоль стены. Часть ее бесшумно отъехала в сторону. Короткий темный проход привел в небольшое квадратное помещение без окон. Селар молча зажег пять настенных светильника, осветив совершенно пустой интерьер, за исключением длинной узкой скамьи.

– Пей. – советник сунул жене светлый пузырек. Та послушно выпила. Закашлялась, хрипло проговорила

– Мой господин, эти зелья плохо влияют на мои голосовые связки.

– Ничего, скоро все закончится. – пробормотал Селар, продолжая оглядывать помещение. – Саурима, сегодня мы сделаем то, к чему готовились эти годы.

Саурима побледнела, точнее посерела. Это было заметно даже в дрожащем свете пламени.

– Что ты стоишь? Приступай. Ты же хочешь попасть на родину своего блистательного предка?

– Но этот портал…он отберет все мои силы. Я не выдержу перехода и…

– Выдержишь. – Селар достал из-за пазухи небольшой синий камень – Я не сказал нашему повелителю сколько камней уцелело в Рурре, так что этот кристалл поддержит твои силы. Давай, Саурима, не заставляй меня злиться. Ты прекрасно знала, для чего я почти каждый день вожу тебя сюда. Ты сильно поднаторела в симпатической магии, так что пришла пора отрабатывать.

– Но я не самая сильная колдунья!

– Женщина, из тебя колдунья омерзительная, но ты – единственный потомок льярки Вэлианы, которая изолировала наш мир с этой стороны. И только ты сможешь открыть портал в ее мир. Наш мир надо срочно спасать.

Селар уселся на лавку, наблюдая за выверенными движениями Сауримы. Вскоре на каменном полу тускло засветилась витиеватая пентаграмма. Вход в чужой мир, но еще запечатанный как и много веков назад…

– Начинай, Саурима. Нам пора. – Селар положил кристалл на скамью – Откроешь портал и подпитаешь силы кристаллом.

– Хорошо. – Саурима опустилась на колени перед пентаграммой, схватила брошенный мужем узкий кинжал. Выглядела она гораздо бледнее обычного. Из разрезанных вен потекли темные струи, разливаясь по завиткам засветившейся пентаграммы. Селар не шевелился, наблюдая за ее действиями. Пентаграмма подчинялась неохотно, жадно вбирая силу. Магия незримыми щупальцами тянулась к бледно-светящимся линиям. Казалось, сам воздух пропитался ею. Ее нити опутывали все вокруг, вплетались в волосы, обжигали кожу…

– Почти все готово. – сильно ослабевший голос вывел Селара из зачарованности. Саурима шаталась от потери сил: ментальных и физических. Портал между мирами иссушал человека в прямом смысле слова.

– Нам пора, мой господин. – линии вспыхнули ослепительно, пространство трещало и лопалось. Там, за пентаграммой был уже чужой мир. Селар почувствовал сладкий поток магии, шагнул к границе. Быстро оглянулся. Колдунья, похудевшая и бледная, ползла к скамье, стараясь дотянутся до камня. Миг, и он оказался в руке советника.

– Дура. – спокойно промолвил он, переступая черту – Зачем мне отработанный материал?

Глава 5.

А Диана рассеянно смотрела в открытое по случаю теплого утра окно. Солнце медленно поднималось, набрасывая рассветную золотисто-розовую вуаль на небо. Где-то в стороне Истры – государства вампиров – собирались пухлые золотые облака. Косяк перелетных вилохвостов, пылая алой чешуей, не спеша летел на юг, к Лазурному Морю.

Диана проследила взглядом за золотым листом. Это был один из первых и пока что робких посланников осени. Льярка знала, что с каждым днем их будет все больше. Лес станет золотым и прозрачным, из деревень потянет неповторимым запахом сжигаемых листьев. В Радостень потянутся нескончаемые обозы с дарами природы, ярмарки будут проходить даже у ворот города. А потом пойдут дожди, все станет грязным мокрым, по утрам под ногами будут похрустывать льдинки и замерзшая пожелтевшая трава. Нежить обнаглеет и попытается осесть в подвалах Шелата. Придется выгонять оттуда огнем и мечом, опять в комнатах будет вонять паленой шерстью, б-р-р-р… Хотя о чем это она? Ведь к тому времени ей уже придется тосковать в великолепном Лоэльдире, в роли жены этого красавца синеглазого.

– Не хочу. – пожаловалась девушка листочку, упавшему на подоконник – Не хочу к эльфам! не хочу к Изару!

Листочек сочувствующе промолчал. А что он еще мог поделать?

– Все, хватит! – Диана спрыгнула с подоконника и расправила платье. Пора на завтрак, а там и в Радостень ехать…или лететь. И может попросить у родителей что-нибудь успокаивающее?

Диана вспомнила и покраснела. Что же это за сон? Странное состояние. Вроде спишь, но в то же время чувствуешь все, что происходит вокруг. И особенно остро ощущаешь этот взгляд. И не шевельнуться, руки тяжелые, все тело налито слабостью и странным ожиданием. Ей совсем не страшно, скорее любопытно, что же произойдет дальше. Взгляд не отпускает ее, притягивает и словно передает это ожидание. Что ж будет дальше? Балансируя на грани сна и яви, она словно чувствует, что взгляд приближается. Странный наблюдатель не дотрагивается до нее, но этого и не надо. Достаточно его взгляда. Внимательного, изучающего и…ласкающего.

Год назад, когда это произошло впервые, Диана не стала паниковать. А просто попросила Веллу проверить ее комнату. Ничего постороннего, никакой магии, все в норме. Однако после проверки подобные сны-дремы повторились еще два раза. В результате Диана пришла к выводу, что это все ее буйное воображение и чрезмерное увлечение романами.

И вообще, рассуждала она, спеша по коридору, сегодня можно было бы и в комнате того…позавтракать. Особенно если учесть как она вчера расслаблялась после новости о своем скором замужестве. Диана виновато поежилась на ходу. Надеюсь та сова-шпион не очень пострадала?

Гм, до сих пор обед проходил в более тесной обстановке. А сейчас около пятнадцати пар глаз просверливали в ней дырки. Диана поспешила проскользнуть на свое место, чем вызвала недовольную гримасу у мага, сидевшего напротив, рядом с рыжеволосой стройной женщиной. Эти двое по совместительству были еще и ее родителями. Просто физически ощущая щекочущие взгляды, Диана поспешила наложить всего и побольше. Гм, это они пялятся оттого, что рады ее видеть или все же узнали о ночных проделках? Хотя вряд ли, сову она поймала еще в самом начале. А в замок вернулась, когда уже все маги спали. А кто бодрствовал, те сидели в башнях-накопителях и ее то уж точно заметить не могли.

Некоторое время за столом раздавалось только звяканье приборов и периодическое бульканье.

– Где тебя носило на сей раз? – негромко заметила Велла, поднимая взгляд на дочь. Та как раз потянулась за улитками и едва не выронила лакомство.

– Только без невинных глазок. – подключился Арон – Что это?

– Где? – не поняла Диана. Молодые маги заухмылялись, предвкушая представление.

– А вот это. – шелковым голосом произнес Авенир, сидевший напротив и коротко свистнул. Откуда-то сверху ему на плечо слетела сова. С очень обиженным видом. На грудном оперении красовались два слова: "Она запалилась".

– А что, у сов теперь в моду вошла татуировка? – вякнула льярка, пытаясь перевести все в шутку. Авенир отослал обиженную птицу обратно.

– Мы не запрещаем тебе посещать ночной лес. – ровным голосом заметил Арон – Но нам хотелось бы знать, что ты в безопасности.

– Ага, и никакой вампир не уведет меня под своды своего замка. – насмешливо отозвалась Диана – Да они меня за версту облетают. Не сомневаюсь, что дядя уже внушил им кто я и что им за меня будет. Ах да…кроме вампиров же есть оборотни, суккубы, лешие, фейри и…эээ…и все спят и видят как бы отловить меня ночью?! А! Еще есть дикие маги, некроманты…ой, простите, один уже сидит тут. Вы и его на учет возьмите!

– Диана…

Одного слова, произнесенного хриплым голосом, было достаточно, чтобы девушка замерла и попыталась прикинуться бедной овечкой. Отца она боялась…и уважала. Потому скромно опустила голову и попыталась ухватить щипцами улитку. Та оказалась скользкой и удирала по всей тарелке. Все замерли, с любопытством наблюдя, чем закончится поединок. Диана упорствовала. Вот кое-как ухватила и торжествующе сжала щипцы. Но характерного треска панциря не было. Улитка вдруг выскользнула, взлетела вверх по красивой дуге…а потом стукнула Авенира по лбу.

За столом воцарилась тишина. Маги превратились в соляные столбики, глядя на пострадавшего. Диана в ужасе прижалась к стулу: вляпать Авениру улиткой мог осмелиться либо самоубийца, либо полный идиот. Первое можно смело отметать, так что вывод напрашивается сам собой.

Авенир смерил съежившуюся льярку тяжелым взглядом, вытер салфеткой остатки снаряда и медленно встал. Велла сидела и старательно прятала ухмылку.

– Вижу, что лучше начинать сразу, пока не поступили новые увечья. – Лайар покосился на злющего Авенира – Итак, давайте через полчаса группа проверки вылетает в Радостень. Пурршила уже подготавливают.

Вроде пронесло. Диана слегка расслабилась, но не совсем: чародей вполне мог отложить разборки до лучших времен. Хотя девушка никогда раньше не замечала за ним мстительности. Но это же Авенир! Его опасаются все, кроме ее родителей и Лайара. Этот чародей точно знает, чего хочет и использует любые средства, чтобы достичь своих целей. Он не совершает бесполезных действий, он делает только то, что необходимо для успеха.

А спустя полчаса на опушке возле замка разразился скандал. И кто был главным инициатором? Правильно!

– Не. Полечу. – по слогам отчеканила Диана, едва блестящая разноцветная морда Пуршилла повернулась к ней. Дракон отдаленно напоминал стрекозу: такой же длинный, жесткий и с прозрачными цветными крыльями. На вытянутой собачьей морде топорщились полосатые усы. Диана Пурршила не боялась, а вот полетов…

– Да спросите у моих родителей! – девушка оглянулась, но Велла с Ароном, как назло, о чем-то горячо спорили с Лайаром. Вырывая друг у друга загадочный свиток и размахивая как шпагой.

– Ладно. – кивнул Авенир – Тогда можете оставаться дома.

– Но почему я не могу поехать через лес?! – завопила Диана на всю округу. Велла от неожиданности уронила свиток и обернулась на шум.

– Что это вообще такое?! – продолжала негодовать льярка – Кто ему вообще дал право мной командовать?!

– Диана, Авенир возглавляет комиссию проверки и несет ответственность за всех участников. – примирительно ответила волшебница.

– Вот именно. – ехидно подхватил чародей – А я не могу гарантировать безопасность льярки, которая поедет лесом да еще с оружием. Я прекрасно изучил твой характер, девочка, чтобы беспокоиться за дальнейшее развитие событий.

– Но я не могу лететь! – едва не расплакалась Диана.

– Авенир, вообще-то это правда. – призналась Велла – Она не переносит ковры-самолеты и драконов. Ее моментально укачает.

– Пусть посидит в замке. – парировал чародей и язвительно добавил – Приданое повышивает.

Диана аж заклокотала от ярости. Но тут подошло успокоительное в роли отца. Вобщем, после пятнадцатиминутного жаркого спора и размахиваний руками был найден компромисс.

6.

До Радостеня не так уж и далеко. Часа три на лошадях. Однако маги Шелата редко наведывались в город. Местный волшебник отлично справлялся со своими обязанностями. Но такое событие как праздник города, да еще и с ярмаркой, нельзя было пропустить. Хотя каждый отправлялся по своим причинам. Диана ехала повидаться с подругой, Велла собиралась просмотреть новинки в магазине трав и снадобий, ну а Арон с Авениром собирались устроить проверку на нелегальные магические предметы. Их провозили всеми правдами и неправдами, а потом у городских магов была головная боль по поводу очередного вырвавшегося на волю джинна или суккуба. А может чего и похлеще.

Тропинка петляла среди деревьев, словно ее прокладывал пьяный дровосек. Арр-керд, наплюя на нее, пер прямо, невзирая на кусты и другой подлесок. Вторая лошадь была более осмотрительной. Всадники же молчали, намеренно игнорируя друг друга. Правда, продолжалось это недолго. Первые полчаса.

– Ладно! – Диана не выдержала – За что вы меня так…не любите?

Авенир, едущий чуть впереди, с удивлением обернулся

– Откуда такие мысли?

– Вы все время ко мне цепляетесь!

– Для льярки вы не очень наблюдательны. – парировал чародей – Я цепляюсь ко всем, если считаю это нужным. А вы просто сами провоцируете меня на замечания. Льярки на пороге совершеннолетия нуждаются в тщательной опеке. Иначе получится как с одной вашей предшественницей.

– Ее предали! – возмутилась Диана – Это все любовь! – она огляделась, словно ища союзника. Но кроме бегущей мимо лисы никого не увидела. То ли местные жители постарались убраться с дороги Авенира, то ли временно шастали в другой части леса.

– Любовь – это биохимическая реакция. – равнодушно отозвался чародей. – В крови повышается содержание дофамина и адреналина. Одновременно снижается содержание серотонина, и вы начинаете вопить о страданиях любви. Также в этот момент вырабатываются фенилэтилен и эндорфины, которые повышают ваш иммунитет. Вы целуетесь, и мозг проводит химический анализ слюны, принимая решение о вашей генетической совместимости. Цель достигнута – начинают вырабатываться окситоцин и вазопрессин. Они снижают действие остальных гормонов и "любовная горячка" переходит в спокойную уравновешенную стадию. Дальше идет привыкание к выбранному объекту. Вот и все.

– Вы…вы… – Диана подпрыгнула, не в силах скрыть возмущение – Вы все опошлили! Это светлое чувство, его нельзя привязать к химическим процессам!

– Но это и есть химические процессы, девочка. А ты решила облечь все это в красивую форму.

– А вы, значит, неподвержены этим химическим процессам? – ехидно поинтересовалась льярка, восхищаясь своей смелостью. Авенир пожал плечами, не оглядываясь.

– Почему? Просто я знаю, что это, и могу преодолеть, когда надо. Я чародей, Диана, и вижу некоторые вещи в другом ракурсе.

– Но мои родители так не считают! Они любят друг друга!

– Да. – охотно согласился Авенир – Но и их магия отличается от моей. Она сильно влияет на нас, льярка, и ты скоро сама узнаешь это. Через полторы недели ты станешь совершеннолетней по льярским меркам и обретешь магическую силу. Тогда поймешь, что я имел в виду.

Диана поняла, что общаться с таким моральным идиотом нет смысла, пришпорила лошадь и ускакала вперед.

– Вот и поговорили. – констатировал чародей. На мгновение промелькнула мысль, что, может, не следовало вот так, слишком жестко. Но лишь мелькнула и исчезла. Оставлять разгневанную льярку без присмотра не следовало и потому арр-керд с воодушевленным рычанием рванул в погоню.

Лиса вылезла из кустов и принюхалась: всадники быстро скакали в сторону Радостеня. Итак, льярка близко и скоро станет совершеннолетней. Теперь осталось выяснить некоторые мелочи. Селар на миг задумался. Через секунду здоровый уж быстро и решительно полз в сторону города.

7.

Издалека Радостень напоминал муравейник. Много сотен лет назад был заложен первый камень у основания холма. Теперь толстые каменные стены превратили город в неприступную крепость. В прямом смысле слова: маги тоже приложили руки к строительству. Вплетенные в камни заклинания отражали попадания всех видов оружия. Острые бронзово-коричневые шпили дворца возвышались над всем остальным. Сам дворец стоял на самой вершине холма, окруженный с трех сторон садом, а с четвертой подступали широкие ступени. Правитель Радостеня изо всех сил старался подражать эльфийской архитектуре, Сами же остроухие лишь презрительно фыркали в ответ на его потуги.

В честь праздника ворота были распахнуты, и плотный поток гостей и торговцев вливался в них с раннего утра. Цепочка стражей не спускала глаз с толпы. А над воротами вращался небольшой фиолетовый шар. Временами он испускал пронзительный визг, и тонкий луч указывал на кого-нибудь в толпе. Тогда стража дикими котами набрасывалась на беднягу и тщательно обыскивала. Возле стены постепенно росла куча запрещенных товаров и магических артефактов, находящихся вне закона. Но даже с такой защитой что-то да проникнет в город. И потому маги Шелата были нужны просто позарез.

– Садись во дворе у Велии. – прокричал Арон на ухо дракону. Тот послушно заложил вираж, от которого все маги дружно сглотнули. Велия носил титул городского волшебника и имел авторитет куда больший нежели правитель Радостеня. В частности потому, что приторговывал любовными снадобьями и противовампирьими амулетами. Маги Шелата закрывали на это глаза. Все равно снадобья были всего лишь настойкой лопуха, а амулетами вырезались из чеснока, в который до сих пор свято верили. Но вампиры если и шарахались, то исключительно из-за запаха, который плотным облачком окутывал счастливого обладателя. Да и то если были не особенно голодны.

Пока маги раскланивались с коллегой, через ворота проехали всадники, которым все боязливо уступали дорогу. Но Диана не обольщалась: боялись не ее, с виду обычную девчонку. Стража почтительно вытянулись и едва не откозыряли прямо копьями, провожая взглядами темную фигуру. Авенир скользнул по ним равнодушным взглядом, покосился на шар и проехал мимо. Рекс ехидно показал им раздвоенный язык, облизнулся, едва не достав уши, и прибавил ходу. Диана скромно последовала за ним, сердито думая: "Знали бы они…". Дальше не додумала, так как мысль утратила свою актуальность. Впереди раскинулся Радостень во всей своей буйной, слегка неопрятной красоте.

– К вечеру будь возле ворот. – с этими словами Авенир развернул Рекса в сторону ярмарки. Вообще-то Диана тоже собиралась туда, но теперь нарочно решила сама зайти за Энжи, а не ждать ее у центрального фонтана. Она примерно помнила где та живет: от ворот три улицы и в правый переулок, там найти каменный дом с красными воротами.

Пришлось преодолеть небольшую площадь, запруженную народом. Кто-то дернул Диану за рукав куртки.

– Берек! – обрадовалась девушка, но тут же насторожилась: парень выглядел не ахти как. Вдобавок чуткий нос льярки уловил нечто знакомое.

– Ты опять пил?! – радость сменилась возмущением – Так вот почему тебя всю ночь в замке не было!

– Я думал. – у парня от выпитого блестели глаза и походка была близка к нетвердой.

– Серьезно? – язвительно отозвалась Ди – А я то решила, что в канаве пролежал! И это будущий маг Шелата!

Пробегавшая мимо рыжая собачонка чихнула от винных паров, села неподалеку и старательно зачесалась, изгоняя блох.

– Прекрати! Я думал о нас с тобой! Лежал, смотрел на звезды и думал…

Девушка удивленно вздернула брови

– В канаве на звезды любовался? И что это за "о нас с тобой"? Что-то этого не могу припомнить.

– Ты же не хочешь этой свадьбы! – Берек не замечал издевательства и негодования в голосе подруги – Давай убежим! Куда-нибудь подальше! Можно даже уплыть через Лазурное Море или даже Стихийный Океан…ты же любишь путешествовать!

Он хотел дотронуться до льярки, но рука была на полпути перехвачена и сжата в запястье. Несмотря на временное отсутствие магии, Диана была сильнее любого из сверстников. Холодным голосом она отчеканила

– Берек, возвращайся в Шелат и проспись. Никуда я бежать не собираюсь, и не давай нашей дружбе трещину. Мы уже все обсуждали. Моя свадьба – часть соглашения. А ты всегда был и будешь моим другом. Для меня это гораздо ценнее эльфийских прелестей.

Ей очень хотелось раскрыть парню все карты, но льярка помнила предупреждение Авенира. Так что пусть все пока останется в тайне. А Берек может нечаянно или с пьяных глаз сболтнуть. Поэтому Диана развернулась и быстро пошла с площади.

– Прости, дружок, я потом все расскажу тебе. – пробормотала она так тихо, чтобы парень не услышал. Да они не собирался.

– Сука… – слово само слетело с губ, называя так ту, которая с детства оставила в его душе неизгладимый след. Надо было потушить горечь. Берек вспомнил, что совсем неподалеку кое что располагалось, и в этом кое что подавали то, что ему сейчас так необходимо.

Собачонка перестала чесаться и забежала в переулок. Через секунду оттуда вышел сурового вида пожилой мужчина с длинными седыми волосам и в скромной одежде. Не спуская глаз с Берека, он пошел следом.

Диане не пришлось идти до самого дома подруги. Она столкнулась с Энжи на полпути. Рыжеволосая синеглазая девушка на полном ходу вылетела из-за угла и едва не врезалась в льярку.

– Уффф! А я боялась что опоздаю! – воскликнула она с несказанным облегчением. Диана фыркнула

– Не знала какое платье надеть?

– Ха-ха, зато оно того стоило. – девушка покрутилась, демонстрируя простой покрой с длинными расклешенными рукавами. Тонкая шерстяная ткань насыщенного синего цвета.

– Тебе идет. – заметила Диана, увлекая подругу в сторону – Итак, куда вначале?

– Пошли на Ярмарку. Хочу посмотреть, что из ювелирных украшений нынче в моде!

Ярмарка была в самом разгаре. Торговали с телег и прилавков всем, что душа пожелает. Осенний урожай и экзотические фрукты с дальних уголков Варии, одежда и снадобья, животные и сувениры. Шум, гам, запахи, от которых кружилась голова, и смех очаровали девушку, которая лишь второй раз выбралась на ярмарку. Разжившись здоровенным лимоном Диана не спеша побрела вдоль прилавков, жуя фрукт вместе с тонкой кожурой и наслаждаясь вяжущим горько-кислым вкусом. Энжи со страдальческим видом старалась не смотреть на сей кошмар. Со всех сторон им совали в руки яркие блестящие ткани, приворотные зелья и украшения. Низкий круглый торговец схватил льярку за руку, нахваливая свой товар: оружие, выкованное самими цверагми в Алзацких горах. Диана с умным видом повертела в руках длинный меч с голубым волнистым лезвием. Но услышала цену и в ужасе бежала, словно продавец уже тянул руки к ее небогатому кошельку.

Возле украшений снова пришлось притормозить. Вобщем-то камни и золото девушку интересовали так же как доски в заборе: есть ну и ладно. А вот серебро рассматривала с удовольствием. К тому же оно оказалось сравнительно недорогим. Продавец с таинственным видом кивнул на лежащие отдельно странные серебряные цилиндрики длиной в полпальца, и шепнул, что это первейшее средство против оборотней. Проглотив такую штучку, он тут же скончается в жутких мучениях. Диана хмыкнула, представив как будет гоняться за оборотнем по всему лесу, а после уговаривать скушать сей симпатичный цилиндрик. Энжи с восторгом крутила золотое ожерелье с топазами и прикидывала как бы половчее сторговаться. Получалось не очень. Торговец оказался прожженным гадом, и сбрасывать цену не спешил. Наконец, взмокшие и злые, но с добытым ожерельем, девушки выбрались из толпы. И почти бегом отправились на площадь.

В центре площади небольшой фонтан давно был облюбован местной молодежью. Подруги отыскали свободный клочок на влажном бортике и уселись.

– Так что там у вас? – нетерпеливо спросила Энжи. Диана вздохнула и сунула пальцы в воду, словно пытаясь поймать одну из многочисленных рыбешек.

– Меня замуж выдают. – мрачным голосом сообщила она. Подруга икнула и забыла о покупке.

– Что ты смотришь? Выдают за эльфийского советника и по совместительству сына правителя Лоэльдира.

– Лоэльдира… – ошалело повторила Энжи – И ты чем-то недовольна?!

– Нет, я сгораю от страсти. – проговорила льярка с такой физиономией, что поверил бы ей только идиот, да и тот бы засомневался.

– Что такое? – в голосе Энжи зазвучало явное осуждение – Ди, да ты оглянись вокруг! У тебя такой успех! Тебе предлагает руку и сердце сам эльфийский принц, и я уверена, что он прекрасен! А ты явно чем-то недовольна.

Диана лихорадочно стала размышлять как бы отвлечь подругу. Врать ей она не могла, а гооврить правду нельзя. Энжи болтлива, да к тому же не поймет всей этой интриги. И тут…тут послышался голос! В прямом смысле слова!

– Лиииилль!!! – просияла Энжи, на время оставив тему жениха в покое. Эльф-полукровка Лилль слыл когда-то довольно известным менестрелем. И жутким бабником. За что, в конце-концов, и пострадал, решив развлечь одну волшебницу не только любовными напевами. Вернувшийся муж-некромант категорически не пожелал делить постель и жену с нахальным менестрелем. В результате шумных разборок пострадала люстра, появилось одно симпатичное привидение и в Алзацких горах стало одним отшельником больше. О судьбе любвеобильной женушки говорили шепотом и оглядываясь. Лилль же с комфортом обосновался в Радостене, изгоняться не пожелал, и целыми сутками бродил по городу, горланя похабные песни. Теперь он стал этакой местной достопримечательностью. И еще…став призраком Лилль обрел способность видеть будущее. Диана вместе с магами Шелата только фыркала. Они то знали, что будущее изменчиво и существует несколько вариантов. А призрак видел лишь один из возможных. Когда угадывал, когда нет.