Текст книги "Дикая охота (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васичкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Что ж, можно и совершить «великое чудо».

Я несколько нервно пощелкала пальцами, и вокруг нас причудливо закружились с десяток зеленоватых кубиков, ромбиков, и прочих геометрических фигур, корявеньких, но вполне светящихся.

Мужчины заметно приободрились. Лесок, которым мы ехали, сразу стал нарядным и праздничным. Даже суровый Храфн любопытно потыкал один такой светляк пальцем, затем, видимо в порыве экспериментаторского энтузиазма, наподдал ему щелбан, и заинтересованно проследил стремительный полет пирамидки в сторону носа Тура.

Тот дернулся, внезапно получив по лбу, и зажмурился, оберегая глаза от пучка искр, которыми распался мой волшебный огонек. Наш великий вождь склонил голову набок, криво усмехнулся, и потянулся к следующей фигурке. На этот раз кубик был изловлен в ладонь и зверски задушен сильными пальцами. Светляк, естественно, не пережил такого обращения, и еще один искрящийся пучок осветил удовлетворенное лицо истребителя магических огоньков.

– Наделать тебе еще? Я могу!

– Не надо, – Храфн смутился, и поспешно, совсем по-детски, опустил руки на густую гриву своего рыжего коняшки.

– Да мне не жалко.

– А мне жалко, – тролль, наконец, проморгался и укоризненно глянул на Храфна снизу вверх, – красивые такие. Пусть светят!

Вообще, общее спокойствие, даже расслабленность моих спутников порядком меня удивила. Понятно, что мир вокруг меня сейчас рушился и корчился под ударами тревоги за сына, но ведь… в любом случае, мы не на прогулку вышли. И неизвестно, вернемся ли. Шансов-то почти никаких. А эти отважные витязи только что песенки не насвистывают, да и то, наверное, только потому, что заняты светской беседой. Международную политику обсуждают. И, главное, со знанием дела, умно так. Даже тур пассивно участвует в беседе, растопырив зеленые уши.

– Ребята, а вы что, совсем не боитесь? Совсем-совсем?

– Чего? – Храфн явно с трудом оторвался от рассуждений и удивленно повернулся ко мне.

– Не вернуться.

– Викинг не боится смерти. Викинг ничего не боится, – он задумчиво почесал нос, напрочь убивая сквозившую в голосе патетику, – И тебе не советую. Ничего интересного.

– А она за себя и не боится, – Томирис слегка откинулась в седле, прогнув спину, и картинно поправила прическу, в связи с чем сердцебиение присутствующих все-таки ускорилось раза в полтора, а дыхание сбилось, – думает, что уже мертва.

– Мертва?

– Ага. Представляешь? Уже и оплакала себя даже. И, пыталась попросить меня позаботиться о ее упыреныше… то есть милом мальчике, – на этом месте я протестующе пискнула, – пыталась-пыталась! Только так ни разу и не собралась. Но ТАК на меня смотрела! Так что, считай, что она тоже ничего не боится.

– Нет, я серьезно, – милый треп Томы, постепенно становился похож на ее обычную злоехидную манеру, что радовало, но и меня с мысли не собьешь, – вы так веселитесь… и я слышу, что ваши сердца стучат ровно. Ну… у вас двоих. Трор, конечно, нервничает. Неужели вам не страшно?

– Понимаешь, Римма, – Пальцы Томирис принялись перебирать гриву, здорово нервируя лошадь. Оно и понятно, когда у тебя на спине сидит оборотень, радости мало. Ну… для коня, по крайней мере, – страх такая штука… он или убьет тебя или ты просто к нему привыкнешь. И сердце чаще не будет биться. Если мне страшно, это значит, что пора действовать. Глупо от страха плакать или прятаться. А вот драться с перепуга это вполне нормально. Так уж я устроена. Думаю, Храфн тоже.

– Ты хочешь сказать, что это как моя истерика? Здорово! Я тоже так хочу.

Действительно, удобно. Меня лично страх обычно парализует. Я замираю, даже дышать перестаю, и долго еще не в состоянии адекватно реагировать.

– Твоя истерика, это вообще отдельный разговор, – наш великий вождь включился в беседу, спеша высказать свое возмущение моим недостойным поведением, – что это за припадки? Ты бы еще завыла и лбом об пол биться начала! Это у тебя каждый раз так?

– Каждый раз?! Ты что, думаешь, что у меня часто ребенка похищают?!

– Хм… ну да, повод, вообще-то, достойный. И все равно, спокойней как-то надо.

– Ладно, учту.

Это он еще не видел моих коллег. Среди наших ведьм я считалась одной из самых спокойных и уравновешенных. От моих растрепанных чувств никогда не взлетали и не взрывались предметы, не начинались шторма и ураганы, не гасли и не зажигались свечи. Все эти взрывы и шторма происходили внутри меня самой, не вырываясь наружу, так что окружающие меня люди и строения были в полной безопасности. И вообще, подумаешь, в обморок упала! Всего один разок. Тоже мне, повод для нотаций!

– Не обижайся. Но среди моих людей припадочных нет. Совсем.

Я уже была готова разразиться длинным потоком обещаний немедленно заняться своим личностным ростом и воспитанием силы воли, но на мою защиту внезапно встала коша.

– Можно подумать, ты ее выгонишь. Не смеши нас! Кроме того, что ты хочешь от целительницы? Это же не твой вояка! Римма у нас барышня хрупкая, нежная, ей такие потрясения вредны. Так что не обижай ее.

– Да я и не собирался! – конунг развернулся в седле, занятно выкрутив спину, – я просто удивился. Ты мне не показалась истеричной барышней, которую так легко выбить из равновесия! Да и действовала ты всегда быстро. Вспомнить хотя бы ту стрелу. Даже я растерялся. А ты нет. А когда действительно нужно быстро двигаться и соображать, устроила истерику.

– Ну, положим, тогда меня вели высшие силы… но, ты прав. Видимо, внезапные мутации даром не проходят. Кстати, о действиях. Тома, ты что-то говорила о телепорте?

Красавица только нежно мурлыкнула, видимо, не желая выдавать какие-нибудь страшные шпионские тайны, но, судя по загадочной улыбке, мгновенно появившейся на ее губах, проблем с транспортом у нас не будет.

– Ну, ты же не думаешь, что я не позаботилась о путях отступления. Да и потом, мой отпуск, все-таки, не бесконечен, так что, рано или поздно, меня вызвали бы обратно на службу. Так что ж мне, пешком добираться? Хороший же я буду работник!

А ведь и правда, начальство моей любимой подруги должно быть сильно не радо ее отсутствию под рукой! Ну да ничего, переживут как-нибудь.

Я легкомысленно подавила в себе народившиеся было муки совести, и сделала пару глубоких вдохов-выдохов. С лирическими отступлениями и моими бурными переживаниями пора заканчивать. И с реверансами тоже.

Ночная тьма постепенно рассеивалась, оставляя после себя зябкую влажность. Ранний летний рассвет обещал согреть, но то когда еще будет!

– Так какой у нас план?

– А? – Тома удивленно захлопала роскошными ресницами, – ну, да все, как обычно. Приходим, деремся, уходим. Если, конечно, уважаемый Храфн не имеет каких-либо замечаний по существу.

– Не имеет, – мужчина отвесил ей галантный полупоклон.

– Очень хороший план! Даже замечательный, – я изобразила на лице самую идиотскую улыбку, на которую была способна, – он настолько хорош, что хочется узнать как можно больше подробностей. Так бы слушала и слушала!

– Можно и подробней. В Мельсе у меня, как ты помнишь, есть домик. Там мы все и осядем. Ты будешь копаться в книжках, варить зелья-отравы, ну и что там еще принято у вас колдунов проделывать, чтобы победить своих врагов. Я потрясу старые связи, чтобы узнать поподробнее о твоей свекрови и ее коварных планах. Соберем информацию, все обдумаем ну а потом…

– Пойдем и всех убьем – несколько неожиданно, но удивительно точно сформулировал ее мысль Тур.

Что ж, никаких возражений. Все равно, ничего более внятного я сейчас от них не добьюсь.

В селенье мы прибыли с первыми петухами. Или с последними соловьями, это как посмотреть. Крупная такая деревенька. Мне кажется, я проходила ее, однажды, когда ехала на похороны отца. Хотя, в тот момент, мне не до того было, так что могла и перепутать. Да нет, точно! Вот он, крепенький домик у самого леса, от которого за полперехода несет доморощенной, совершенно антинаучной, загадочной древней магией! Ощущение такое, будто вокруг порхает целая стая невидимых, тихо гудящих волшебных пчел, огненных, ледяных, пахнущих медом, цветами, травами и еще чем-то мне незнакомым. Страшненько, но ужасно любопытно! Такое ни с чем не перепутаешь!

Хотя, отличия были, причем разительные. Если в прошлый раз «пчелы» весело порхали вокруг домика, любопытно присматриваясь к заезжей ведьме, то сейчас они кружились настороженно, почти зло, явно готовые ужалить непрошенных гостей.

– Томирис. Тут опасно, – Храфн остановил коня не доезжая до низкой ограды, – ты уверена, что нам тут будут рады?

– А куда он денется? Такой девушке, как я, не отказывают!

Но она и сама почувствовала неладное. По крайней мере, коша даже не попыталась войти в калитку, предпочтя налаживать связи с местным населением с безопасного расстояния.

– Эй, есть тут кто? – подхваченный на дороге камешек, звонко врезался в дверь, выбив целый сноп магических искр, видимо, из какого-то неизвестного науке защитного поля, – ты что, мне не рад?! Ау! Идолище поганое! Выходи на честный бой!

– Любовь моя, – я встревожено подергала разошедшуюся подругу за рукав, – ты бы как-то помягче что ли. А то ведь до Мельса можем и не доехать!

– Ладно, попробую, – и снова заорала на всю деревню, – я говорю, просыпайся давай, упырь смородиновый! Не видишь, сколько счастья разом тут скопилось, тебя дожидается?

Злые пчелы слегка расслабились. Видимо, высокая дипломатия Томирис возымела свое действие. Калитка отварилась с душераздирающим скрипом, гостеприимно приглашая усталых путников внутрь. Что ж, выбор невелик. Хотя, лично я предпочла бы поискать другой способ быстрого перемещения в Мельс. Уж больно тревожной мне показалась тишина за закрытыми ставнями.

Мои отважные спутники, явно не страдающие излишними сомнениями, спокойно промаршировали внутрь мимо застрявшей на пороге меня. Ладно, не бросать же друзей четыре на один с неведомым!

В темной, просторной, очень прилично обставленной комнате пахло лесом и травами, как и положено в жилище деревенского колдуна и… как бы это так сказать… результатом пребывания в желудке человека крепчайшего самогона, в народе именуемого перегаром. Не зря мне так не хотелось сюда входить!

– Кавиль! По какому поводу пьянка?! Ты что, купался в самогоне что ли?

Кавиль?! Что-то знакомое… Ну да, точно! Именно так именовал свое божество один шаман с каких-то неведомых земель, прибывший в город магов на конференцию по мистическим вмешательствам. Я тогда еще аспиранткой была, интересовалась всем подряд, вот и запомнила.

Интересно, и кто же это такой гений, присвоивший имя бога?

– И это я еще идолище поганое! – полуодетый мужчина вывернулся откуда-то из бездонной тьмы, явно скрывающей дверь, зевая и на ходу пытаясь приладить к организму различные детали одежды, – явилась в такую рань, да еще имеет наглость тут претензии высказывать! Нет, Томирис, у тебя совесть есть!?

Колдун оказался вполне колоритным. Рослый детина, поперек себя шире, с копной спутанных волос цвета спелой ржи и огромными зелеными глазищами без всякого следа наивности. Лет ему было примерно с тридцать. Красавец мужчина в самом расцвете сил. Кстати, сил этих, стихийных, первородных и порывистых было столько, что мне немалых трудов стоило удержать себя от желания немедленно прыгнуть в окно от греха подальше!

– Не шуми, – на кошу это эффектное появление не произвело никакого впечатления, – лучше окна открой, дышать же нечем!

– Так оставалась бы снаружи и дышала бы, сколько угодно! Так нет же!

Тем не менее, Кавиль (нет, откуда все-таки такое имя в наших-то широтах?) все же раздраженно повел богатырской дланью, от чего ставни резко распахнулись издав жалобный, но, похоже, привычный стон-вскрик. Да что там ставни, меня саму едва не вынесло! Сердце зашлось бешенным стуком, легкие судорожно заработали, пытаясь захватить внезапно затвердевший воздух, а под черепом образовалась драка пьяных гоблинов с трезвыми высшими эльфами, то бишь нечто громкое, болезненное и совершенно невероятное.

– Эй, сестренка, задел что ли? – парень мгновенно оказался рядом со мной, удерживая от падения и опасливо косясь на ухватившихся за оружие мужчин, – я ж не нарочно! Просто не признал сразу!

– Да нет, – я поспешила откашляться пока мои геройские спутники не кинулись в драку на свою голову, – это у меня чувствительность повышенная в последнее время. Сама дура, открылась. Интересно было.

– Что интересно-то?

– Да ты, – я помотала головой и выпрямилась. Так, вроде стою, не падаю.

– А! Ну, это да, – он гордо развернул плечи и пятерней добавил прическе первородного хаоса, – звать-то тебя как?

– Римма ее звать, – расслабившаяся Тома плюхнулась на лавку и задумчиво заглянула в миску с остатками квашенной капусты, – но не в том дело. Ты мне обещал устроить телепорт в Мельс. Давай. Мы торопимся.

Колдун сориентировался мгновенно. Уж не знаю, что там связывало его с моей лучшей подругой, но альтруизмом он явно не страдал, и упускать возможность наживы не собирался.

– Тебе обещал! Ну, еще ведьму, – это я что ли? – пропущу, чтоб зла не держала. А этих троих я не знаю, ничего им не должен. Так с чего мне напрягаться?

– Кавиль! Ну что за мелочность! Мы же друзья! – если бы мои друзья вот так же глубоко вздыхали роскошной грудью, одновременно намекающее выцарапывая красивым коготком витую стружку из дубового стола, мне бы и врагов не надо было!

– Еще какие друзья! Так что?

– Ладно, – Тома резка посерьезнела, сверкнув кошачьими глазами со ставшими вертикальными зрачками, – что ты хочешь? Денег?

– Неа! Помощь твоя нужна.

– Мы торопимся!

– Ну, так кто тебя держит-то? Показать выход?

– Тома, подожди, – ну не умею я торговаться! – давай сперва послушаем, в чем проблема. Вдруг это ненадолго?

– Ага! Ненадолго! Только убьете дракона и все. Тут и делов-то на полдня! Соглашайтесь!

Хм… пожалуй, не стоило мне влезать в деловые переговоры моей подруги. Совсем не стоило.

Глава 7

– Дракона? Зачем? – от такой революционной идеи я несколько опешила. Ну, ладно там, нечисть какую, или разбойников, это еще понятно. Два с половиной непобедимых воина, тролль и магическая поддержка – хорошая команда для подобных дел. Но дракон? Это что-то новое.

– Жениться хочу! – с этими словами наш потенциальный наниматель, наконец, закончил свой туалет и принялся обшаривать стол, видимо в поисках чего-нибудь съедобного, – так что? Беретесь?

– Мда, Кавиль, видать, совсем ты допился. Как дохлый дракон посодействует твоей свадьбе? Или ты принцессу какую полюбил? Так тогда тебе в любом случае ничего не светит, хоть все поголовье предоставь. Рылом не вышел!

Жгучая красотка насмешливо наморщила идеальный носик и бросила выжидательный взгляд на непутевого рассказчика, явно требуя объяснений. И правда, нашел время говорить загадками!

– Ну, принцесса, не принцесса, но весьма состоятельная вдовая купчиха. К такой, знаешь ли, тоже с пустыми руками не подступишься!

– Ну, ты даешь! Причем тут руки?! А то ты не знаешь чем тут надо…

– Стоп, – не то чтобы я была такой уж невинной девицей, но прямо сейчас пошлые шутки, да и не пошлые тоже, казались мне крайне неуместными, – давайте ближе к делу. Зачем купчихе дракон?

– В том-то и дело, что не нужен! У Любавы моей дело застопорилось! Люди боятся торной дорогой ходить, а лесными тропами ты пробовала караваны водить?! Вот она, свет моя ясный, и молвила слово свое мудрое. Или ты, говорит, колдун, дракона этого изводишь, или катись на все четыре стороны! А ты бюст ее видела?! Да если ваши два сложить, да еще полстолька, так может и наберется! Короче… я вам телепорт, вы мне дракона, Любава мне руку и сердце. Ну и все, что там к ним прилагается… Понятно, нет?

Что ж, понятно, конечно. Чего ж тут не понять-то? Любовь, стало быть. Чистая и светлая. А нам, стало быть, идти на дракона. Хотя… странная какая-то история. Драконы обычно существа разумные, и на людей нападают только в сказках. Ну, то есть, попадаются и среди них всяческие криминальные элементы, но гораздо реже, чем среди людей. Да и гнездовья драконьи далеко. Может, изгнанник?

– И многих он уже поел?

– Да лучше бы он поел кого-нибудь! – расстроенный жених возмущенно вгрызся в капусту, но речей не прекратил, получился занятный такой эффект, почти музыкальный, – тогда бы князь уже разобрался с этим ящером! Так ведь нет же! Крыльями машет, коней пугает, да и все. Но ведь не на руках же груз тащить!

Это, конечно, внушало оптимизм. Больше всего описываемые действия были похожи на великие деяния моего сына, мучимого скукой. Взрослости в таких поступках никакой, а вот подросток вполне мог так развлекаться. А значит, есть шанс призвать «ящера» к ответу! Уж с кем-кем, а с нерадивыми недорослями я всегда справлялась легко! Педагогический стаж это вам не шутки! Вот только время тратить не хочется. Мое материнское сердце пока оставалось спокойным, значит с Торвальдом пока все нормально, но сколько это продлится? Хотя, какой у меня выбор? Самой телепорт наколдовать? Можно, конечно, однако, сильна опасность оказаться где-нибудь в районе вечной мерзлоты, под слоем льда, под корнями карликовых сосен. Неприятная перспектива, особенно если учесть, что помощь сыну в этом случае будет поистине неоценима. Нет уж! Пусть будет ящер-подросток с наклонностями деревенского хулигана!

– Куда идти?

– Да вон она, дорога-то. Одна и есть.

– Стоп, – Храфн уселся на лавку, явно не собираясь немедленно никуда идти, – что прямо так вот и пойдем? Даже не позавтракав?

– Ну, так оставайся. Собственно, думается мне, я и одна справлюсь, но мальчикам интересно будет на дракона посмотреть, – на этом месте «мальчики» усиленно закивали, подтверждая мою гипотезу, – а вы с Томой вполне можете тут подождать, это не должно занять много времени.

– Вот и славно! – Тому явно устроило такое положение дел, оно и понятно, после бессонной ночи в дороге дракон не представляется такой уж диковиной, – хоть высплюсь!

– Тоже мне, великий драконоборец! Да он тебя соплей перешибет! – нашему нервному предводителю такая идея, видимо, показалась через чур новаторской, – куда ты собралась, шальная валькирия?

– Да ладно тебе, Храфн! Ну, решила девушка развеяться, так зачем ей мешать? У нее вон агрессия невыраженная копится. А не справится, так мы потом сходим, отомстим. После обеда. Или ближе к вечеру.

– Ну, ладно. Раз ты говоришь, то останусь. Хотя, до сих пор я тоже не видел дракона. Но спать хочется, – уж не знаю, что в этот момент происходило в голове моего бравого предводителя, но сей процесс явно был на руку моим планам. Если, конечно, у планов могут быть руки.

– Да не переживай, в Мельсе есть драконы. Посмотришь. И даже пообщаешься, если захочешь, – Тома равнодушно пожала плечами. Еще бы. С ее-то бурной жизнью, не то что драконы, демоны и те не удивили бы!

– А они захотят со мной общаться? Да и потом, мы же по делу. Времени-то может и не быть.

Пока ребята рассуждали, я тактически отступила за дверь, где наши лошади трогательно жевали молодую травку на том месте, где у нормальных людей бывает огородик. Но у колдуна тут бушевал сортовой бурьян, так что муки совести по поводу распоясавшейся живности откладывались на неопределенный срок. Вряд ли сорняк так уж дорог колдунскому сердцу.

После ночи в пути моя лошадка была не слишком рада пускаться в приключения. Я буквально чувствовала, как тяжко ей передвигать ноги, да и вообще бодрствовать. Даже сочную травку жевала скорее по привычке, чем с охотой.

Моя целительская натура немедленно воспротивилась издевательству над животными, в конце концов, они же не виноваты в том, что мне приспичило сражаться с драконами! Ладно, пусть уж пасутся. Тут недалеко. Вон он, лесок-то, там, видимо, тварь и живет. Гор в округе нет, заброшенных строений… да вряд ли. Хотя, стоило бы уточнить адрес прежде, чем отправляться на подвиги.

– Римма? А ты и правда, сама убьешь дракона? – Тур смущенно переминался с ноги на ногу, явно мучимый сомнениями, – ты же… ты не слишком злая. А дракон ничего плохого и не сделал никому. Я видел драконов раньше. Они красивые. И умные. А еще книжку читал у тебя.

– А? – оторваться от раздумий и планирования своего «великого перехода» до ближайшего леса было сложновато, да и устала я все-таки, не смотря на бушующий в крови адреналин, засыпать, конечно, не засыпала, но и думать о двух вещах сразу не могла, – да, хорошая книжка. Ее один мой приятель написал, очень толковый ученый с мировым именем. И красавец, каких поискать.

– Но я спрашивал про драконов! – святое существо этот Тур, другой бы давно покрутил пальцем у виска и отчаялся получить внятный ответ. Надо срочно брать себя в руки!

– Прости, дружок, я совсем плохо соображаю. Что ты спросил? Смогу ли я убить дракона? Ну что ты! Я же не боевой маг. Пошли, там разберемся.

Мои юные спутники, назначенные самыми любопытными, особого энтузиазма не проявили, но послушно затопали вслед за мной. Тур доверял мне полностью, ни на миг не сомневаясь, что мудрая и всесильная я, справлюсь с чем и с кем угодно, а Трор просто побоялся уронить свою воинскую честь постыдными страхами.

И чего я их с собой потянула?

Ответ на этот вопрос был прост и неприятен. Мне было сложно оставить их без своего присмотра даже в безопасной деревне. Торвальд был где-то далеко, в опасности, и я совсем ничем не могла ему помочь, никак не могла исправить дело. Зато этих двух я могла прицепить к своей юбке и не отпускать ни на шаг, тем самым восстанавливаю рухнувшую в одночасье иллюзию контроля над реальностью. Думаю, если бы не это гадкое, собственническое чувство, я бы ни за что не позволила бы Трору вообще идти в Мельс! Куда безопаснее для него было бы остаться дома, под прикрытием родных стен! Так нет же! Потащила с собой! Молодец, ничего не скажешь!

Может, пока не поздно, домой его отправить? Ни как? Связанного что ли? Ведь сам-то не пойдет! Если уж он в пасть к дракону сунуться не постеснялся, то какие-то неведомые маги его и подавно не остановят!

Утреннее солнышко резво карабкалось по небосводу, щекоча брюшка по-весеннему легких облачков. Натоптанная дорога легко ложилась под ноги, не цепляясь за сапоги и не мешая движению. Ветерок пах землей, свежестью и чем-то приторно-сладким. Совсем по-летнему пахло. Мне вдруг вспомнилась родная кафедра. Как раз сейчас там самое горячее время. Сессии, защита дипломов, отчеты. Вечные отчеты. Ударная бюрократия самого высшего пошиба смешанная с живой, текучей, бурлящей студенческой жизнью, бесконечным творчеством юности, наглостью, не имеющей аналогов в других возрастах. Весело было. Иногда света белого не видишь за этим весельем. А вот тут много его. И света и воздуха. И море. В Мельсе нет, не то что моря, но даже реки. А у Храфна море под боком. И что? Много я его видела, того моря? То эпидемия у коров, то визиты божественных посланцев, то беседы с Томасом. То Храфн затеет учить молодежь, прыгая по двору без рубашки. А мне потом без настоя валерианы и не заснуть после такого зрелища! Не до природной красы, в общем.

Но что-то такое было в этом. Что-то родное, с детства бережно хранимое в самой глубине сердца. Что-то очень живое, теплое, вечно движущееся и остающееся неизменным одновременно.

Так что сияющий мертвенно-бледным светом призрак на фоне этого великолепия выглядел особенно неуместно.

– Привет, красотка! Куда путь держишь?

– Привет. Где мой сын?

– В городе. В резиденции… ну, ты поняла в чьей, ты вообще собираешься его спасать? Хороший ведь парень, жалко, если сгинет!

– Отлично! А я тут чем, по-твоему, занимаюсь? Трактат пишу?

– Вот и мне интересно, чем ты тут занимаешься? Что за прогулки при луне?

Наглое умертвие величественно взмыло над дорогой, укоризненно глядя в мои честные глаза. Вот гад!

– Пытаюсь заработать телепорт, – мои спутники недоуменно завертели головами, пытаясь понять, с кем я говорю, пришлось успокаивающе махнуть рукой, мол, все нормально, просто галлюцинации на фоне недосыпа, – не пешком же шлепать. Вот пойду сейчас, изведу дракона-хулигана, и будет мне счастье.

– Отличный план! Мне нравится. А он тебя не съест?

– Не съест! Хватит веселиться, давай рассказывай, что с ребенком?

– Да все с ним нормально! Пока. Ты же понимаешь, я не могу рассказать. Но ему не больно. Даже почти не страшно. Я сказал, ты скоро придешь. Он ждет. Римма, этот мальчик. Мой сын, – он вдруг стал убийственно серьезным, почти мрачным, – ты не вздумай помереть и оставить его одного!

– Да уж, как-нибудь, постараюсь. По существу, есть что сказать?

– Новолуние, – он поморщился, подбирая слова, – я умер в новолуние.

– Ясно, – ничего не ясно, но подумать успею, – а что с Эйнаром?

– Сидит в подвале. Воет. У него что-то в мозгах повредилось, кажется. Я не эксперт, да и не присматривался особенно. Помочь-то ничем не смогу. Думается мне, он такой же дорогой гость, как и Торвальд. Надо же, как приятно, что ты назвала его в мою честь.

– Теперь главное, чтобы он твою судьбу не повторил, – на этом месте призрак закивал с особенным энтузиазмом, попытался со значением мне подмигнуть, но только болезненно поморщился. Да я и так все поняла уже, можно было обойтись и без этой пантомимы, – так, все, мы пришли. Теперь не мешай.

Призрак кивнул головой и охотно отступил в тень деревьев, открывая мне обзор. За разговором, мы успели достаточно глубоко углубиться в лес, так что искомый ящер должен был обитать где-то совсем рядом. Лес густой, мощный, но есть же тут поляны, достаточно обширные для того, чтобы развернуться такому большому существу? От дороги мы отошли уже немало, так где же тиран местного масштаба?

Искомый дракон обнаружился на небольшой, для его размеров, кода-то видимо уютной полянке. Вернее обнаружился его хвост, азартно подрагивающий на краю огромной ямы, вполне вписывающийся в общий пейзаж. Картину же портили неряшливые, огромные кучи земли, почти холмы, из которых грустно торчали столетние дубы. Короче, разгром полный!

Мое деликатное покашливание было проигнорировано полностью. Оно и понятно, кто же обращает внимание на деликатных целителей? Что ж, проявим активность.

– Ау! Ящер! Ты что, оглох?

Краем глаза я с удовольствием отметила, как Трор мужественно ухватился за рукоять меча и расправил плечи, видимо, для пущего визуального эффекта, а Тур только грустно вздохнул, явно жалея крылатого вредителя. Пацифист зеленомордый! Бальзам на мое исстрадавшееся в жестоком мире сердце!

Дракон же, скорее удивленно, чем рассержено юркнул в неуклюжую пародию на нору, забавно упрятав поглубже, легкомысленно оставленный в опасности хвост. Да и вообще, из-за края ямы выглядывала только голова, размером с крупную дворнягу, покрытая ярко-синей чешуей и снабженная двумя ехидно-любопытными глазищами.

– Тыы хтооу?

Конечно, драконы разговаривать по-человечески не могут. Разве что телепаты, но таких среди крылатого племени мало. Да и люди тоже по драконьи и слова сказать не смогут. Но над правым глазом ящера красиво поблескивал кристалл-переводчик он же звуковой выход, судя по ужасающему акценту – сильно неисправный.

– Меня зовут Римма. Ты далеко забрался от родных мест.

– Гдээ хочоуо, тамэ, и живау! Я сожгу тебя и съем!

Последняя фраза удалась ему (кристаллу) особенно чисто, что радовало. Я же не филолог, в конце концов, акценты разбирать!

– Дышать огнем могут только маги, – я заговорила своим любимым менторским тоном, способным усыпить сколь угодно шумную аудиторию, – они имеют стальной, реже золотой окрас чешуи. Синие же из особенностей имеют совершенную систему дыхания, позволяющую им дышать и под водой и в воздухе. В полете, синие драконы не слишком быстры, по сравнению с представителями других семейств, однако под водой могут развивать скорость до…

– Хватит! Тогда просто съем! Сырой!

– Должна предупредить, что мое тело должным образом трансформировано, чтобы быть ядовитым для большинства плотоядных существ. А ты что, голодный?

– Голодный, – он тяжко вздохнул и по плечи высунулся из своей ямы, – оленя трудно поймать, и кабана, и лису…

– Я поняла-поняла! – разговор явно уходил куда-то не туда.

– А людей я не ем.

Это радовало. Достаточно мелкие размеры, дурацкие развлечения и простодушная непосредственность говорили о том, что перед нами действительно ребенок. По человеческим меркам лет десяти-двенадцати. Но что же такое должно было приключиться, что ящеренка оставили тут без присмотра?

– Это правильно. Люди достаточно вредны для здоровья. Но что с тобой случилось? Как ты тут оказался и где твои родители?

– Я потерялся. Папа взял меня в гости к другу. Он красный. Маг, по-вашему. Ну… они там что-то такое обсуждали умное… а мне скучно стало…, – несчастный ребятенок вздохнул, едва не повалив меня с ног, – я нашел в углу штуку такую… красивую… а она вспыхнула и я оказался тут.

Чудесная история. Полностью бредовая. Настолько нелепая, что вполне могла оказаться правдой. Маг бросит в углу активированный телепорт. Ну, допустим. Этот же рассеянный деятель позволит любопытному юноше бесконтрольно бродить по собственному жилищу, напичканному опасными штуковинами. Телепорт сработает без нужного заклинания. Такое тоже бывает иногда, в случае, если артефакт готовится для использования обычными людьми… ну, или драконами. Не магами, короче. Всяко бывает. Но ведь не одновременно! Хотя… вот же он. Драконенок посреди леса. Один одинешенек. И не врет, вроде бы. Или это я не различаю ложь у представителей другого вида?

– Так чего же ты назад не вернулся своим ходом? Крылья-то у тебя не отвалились, как я виду?

– А я не знаю, где я. А люди только кричат и убегают. И ничего не говорят.

Ну, колдун! Ну, поганец! Он-то куда смотрел?! Должен же он соображать побольше, чем местные труженики полей и огородов? Или нет? Что я знаю об уровне образования деревенских самоучек? Хотя вот друиды, например, отлично разбираются в особенностях межвидовых отношений, хотя тоже университетов не заканчивали. А этот, как там его? Кавиль? Что сам разобраться не мог? Или у него от любви последние мозги слиплись?

– Что же с тобой делать-то? В телепорт ты не влезешь…. А карты у меня нет. Да если бы и была, как бы ты ее разворачивал? Так объяснять дорогу… а вдруг собьешься. Ладно. Сделаем так. Ты тут оставайся, а я прямо сейчас телепортом отправлюсь в Мельс. Там есть ваше посольство. Сообщу, и за тобой прилетят. Хорошо?

– Хорошо! – мальчонка явно приободрился, – а то я уже начал копать себе нору. Только получается плохо. А ты не обманешь?

– Да нет, не обману. Жди. И не безобразничай, пожалуйста. Что ты тут такое устроил за дебош?!

– Да я подумал, что люди испугаются и найдут кого-нибудь смелого. Мага или рыцаря, или еще кого-нибудь, кто не боится драконов. А я с ним договорюсь. Ну, или убегу. Я быстро летаю.