Текст книги "Читай знаки"

Автор книги: Екатерина Терлецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Никола оцепенела, жадно хватала ртом воздух, как вдруг услышала голос Авы. По мере того как подруга приближалась, запах копоти растворялся в воздухе. Зеленое платье струилось по стройной фигурке. Ава запищала, подпрыгнула от счастья, и заключила Николу в объятиях. Радость встречи смешалась с сожалением, все указывало на то, что метка выбрала Аву.

– Мне так жаль, мне так жаль… ― повторяла Никола, осознавая в это мгновение, что все это значит теперь для нее.

Взволнованная встречей Ава трактовала слова по-своему.

– Я знаю. Но главное, что ты здесь, ― успокаивала Ава подругу, ― и что ты – это ты!

Отстранив от себя Николу, Ава оглядела подругу. Кружевной корсет без бретелей обтягивал аппетитные формы и больше походил на нижнее белье. В сочетании со строгими зауженными брюками наряд казался ей вполне приемлемым. Вызывающим, но в меру.

Донышко стакана с напитком громко звякнуло о стол, Никола подняла глаза. Все это время за спиной у Авы стоял Дмитрий. Если бы сам Люцифер явился на вечеринку, он бы выглядел именно так. Выразительные светлые глаза, будто их обвели черным карандашом повторяя контур, густые брови, прямой нос, яркие губы. Густые, отросшие волосы торчали невпопад, что чертовски ему шло, вырисовывая образ плохиша, которым судя по степенному взгляду, он не являлся. Белая кожа, немного бледная, но это только придавало загадочности. Кожаная куртка подчеркивала мускулистость. Скрестив руки на груди Дмитрий посмотрел на Николу оценивающим взглядом.

– Никола, познакомься с моим парнем, Дмитрием, ― сказала Ава любезным тоном. ― Дмитрий, это моя лучшая подруга Никола. Я тебе много о ней рассказывала.

Никола оглядела парня с ног до головы, остановив взгляд на крепкой груди, обтянутой белой футболкой. Из-под скрещенных рук виднелась надпись «Rock Вand “Lucifer“».

В баре стало жарко, в горле все еще першило от тошнотворного зловония. Никола взяла коктейль, вытащила трубочку, и подняв в воздух стакан поприветствовала нового члена компании. Градус воздуха повышался, она сняла куртку, оголив плечи, и залпом осушила стакан.

Дмитрий пристально смотрел на нашумевшую девицу. Ни дня не было, чтобы о ней не заходила речь. Никола то, Никола сё, вот была бы здесь сейчас Никола… И так каждый день. Друзья описывали ее по-разному, из-за чего интерес к загадочной особе только рос, но девушка так и не появлялась, пока однажды Дмитрий не решил, что она фантом, и все в этом городе попросту одержимы ею.

Невозможно, чтобы один человек имел столько обличий. Эрик видел ее душой компании, тусовщицей и любительницей вкусно поесть. Мира рассказывала о маниакальной страсти к планированию, что несомненно восхищало блондинистую карьеристку. Ну а Ава описывала подругу, как сестру милосердия, что бросится на помощь любому, только шепни. Даже Берта и та обожает девчонку.

А что видит Дмитрий? Взбалмошную девицу, что откровенным видом и поведением привлекает к себе внимание. Но все при этом то и дело твердят, что Никола наконец-то пришла в себя, Никола такая, как раньше, трагедия и депрессия позади. Страшно представить, что она из себя представляла в не самые лучшие дни. Яркая помада, высокий каблук, побольше алкоголя в коктейль… Дмитрий знает, что это значит на самом деле – крик о помощи, который почему-то никто не слышит.

– Откровенно, ― прокомментировал Дмитрий, оглядев девушку с ног до головы.

Невозможно было глаз оторвать от декольте, но он старался смотреть на малиновые пряди волос.

– Барабанщик? ― старалась завязать непринужденный разговор Никола.

Ей показалось, что крепкие руки и мускулистые плечи вполне характерны барабанщикам. Кто знает с чего она это взяла.

– Гитарист, ― ответил Дмитрий.

– Лучший гитарист! ― вмешался Эрик. ― Мы искали гитариста не один месяц, а оказалось, что он все это время был у меня под носом!

Эрик очень любил преувеличивать свою значимость в любом деле, потому как единственный в компании ничего из себя не представлял. Мира умная, Ава активистка, Янек был чемпионом легкой атлетики, а Никола виртуозно делала ветер. Ну а Эрик сын Оскара Новака, владельца лесопилки, и только.

В предвыборной компании мэра Цветковича главным пунктом выделено развитие туризма. Вот уже пять месяцев, как в пригороде строится туристический кемпинг. Тендер выиграл столичный подрядчик. Дмитрий приехал работать по контракту на стройку. Парни познакомились случайно, когда Эрик занимался вопросом поставки леса на стройку. Возомнив себя кем-то вроде продюсера, Эрик привел Дмитрия в группу, заявив, что этот парень выведет группу на нужный уровень. И не прогадал. Дмитрий стал особым козырем у Эрика в рукаве. Нужно отдать должное, идея с концертами в баре была хороша. Благодаря Эрику «Люцифер» процветает, а Ава до беспамятства влюблена в крутого парня.

Раздался стук барабанных палочек. Музыканты собирались на сцене, чтобы продолжить выступление.

– Простите, мне нужно идти. ― Дмитрий потянул Аву за руку, привлек к себе и нежно поцеловал. ― Позже увидимся. Надеюсь вам понравится концерт.

Перед тем как выйти на сцену, он оглянулся и задержал взгляд на Николе.

С новыми силами группа принялась исполнять зажигательные хиты в модной аранжировке, люди потянулись на танцпол. Подруги потягивали коктейли через трубочку, наслаждаясь вечером и компанией, наконец-то собравшейся в полном составе. И все же, Никола не могла найти себе места. Метка не шла у нее из головы. Ава и Дмитрий. Ваниль и жженая листва. Сон Антонии. Все навалилось в одночасье, и Никола не могла с этим справиться.

Ну почему? Почему метка выбрала именно Аву?

Слишком много для одного вечера. Эмоции хлынули через край, хотелось нырнуть глубоко под воду, или дать себе хорошую затрещину, что угодно только бы прекратить внутреннюю агонию, что разрывала на части изнутри.

Метка выбрала Аву, а пророка рядом нет. Но даже если бы и был, стал бы он говорить с Николой, после всех их размолвок?

Находиться рядом с друзьями было невыносимо, они требовали концентрации внимания на себя, а с концентрацией Николе сейчас было туго. Чтобы выпустить немного пар, она вышла на танцпол, и уже через минуту все вокруг слилось в однородную массу и закрутилось волчком.

Ну почему из всех людей на земле метка выбрала Аву? Хорошо, что не Антонию. Но все же… Это Ава! Нужно что-то делать, пока на Блед не снизошло нашествие смертей. Без помощи пророка Николе не справиться.

Взмокшая от духоты и танцев Никола подошла к бару, протянула Берте крупную купюру и указала на бутылку виски. Берта налила порцию крепкого напитка. Не дождавшись льда Никола залпом выпила виски. Группа поднажала на басы, заводила разгоряченную толпу. Ава любовалась бойфрендом, что смотрелся на сцене не хуже Курта Кобейна, в то время, как взгляд Дмитрия был прикован к стакану, что мгновение назад опустошила Никола. Он вообще ни на что больше не мог смотреть, как на Николу. На ее волнистые волосы, изгиб талии, вращающиеся под музыку бедра, и то как она касается губами холодного стекла грубого стакана. Как ей удалось одним только освоим появлением выбить почву у него из-под ног?

– Все в порядке? ― спросил Эрик, подкравшись незаметно сзади.

Никола вздрогнула, но улыбнулась.

– Да, все чудесно! ― отмахнулась, натянув самую неправдоподобную улыбку. ― Хочешь потанцевать?

Танцы отлично отвлекают от разговоров.

– Ты сегодня сама не своя. Слишком напряженная. Хочешь об этом поговорить?

И снова разговоры. Разговоры, разговоры, разговоры. Все как сговорились, каждый тянет роль психотерапевта на себя.

– Эрик, пойми меня правильно, я очень рада вас видеть, но… Слишком много всего для одного вечера, понимаешь?

Эрик огляделся по сторонам. Подруги оживленно вели беседу за столиком. Выглядывая бойфренда в толпе танцующих, Мира весело помахала. Никола ответила тем же.

– Понимаю. Тебе просто нужно расслабиться, остыть. У меня есть кое-что… Точнее не совсем у меня, поэтому за валюту.

Никола растянулась в улыбке. Танцы, алкоголь – все не то. Здесь нужно что-то крепче. То, что сможет выветрить запах тлеющей осенней листвы, остудить голову, а заодно и кровь в жилах. Вот тогда она сможет сесть и спокойно во всем разобраться.

Она протянула другу купюру. Эрик затерялся в толпе на несколько минут, а когда вернулся, незаметно вложил Николе в руку обещанное снадобье. Мира снова помахала, Эрик с Николой притворились, будто танцуют, отвлекая бдительность блондинки, но стоило ей отвести взгляд, Никола прошмыгнула в двери черного хода, а Эрик принялся сбывать подросткам оставшуюся добычу.

Сентябрьский вечер веял прохладой. Первый порыв ветра показался глотком свежего воздуха, но через минуту голые плечи покрылись гусиной кожицей, а волоски стали на дыбы. Небо затянуло тучами, поднялся ветер, предвещая непогоду. Затаившись в самом темном углу на задворках бара Никола поднесла к лицу косяк и втянула носом воздух. Иронично, но свежая дурь напоминала то самое тошнотворное зловоние жженой листвы – знак судьбоносных перемен – от которого она так отчаянно старалась избавиться.

Оглядевшись по сторонам, девушка подкурила. Дверь скрипнула. Затянувшись сигаретой Никола замерла и машинально спрятала косяк за спину. Тщетно было надеяться, что она останется незамеченной, огонь зажигалки озарил ее лицо как раз в тот момент, когда незваный гость походкой крутого рейнджера двинулся в ее сторону.

– Ты что куришь? ― возмущенно спросил Дмитрий.

Он подался немного вперед, остановившись в сантиметре от носа девушки, и несколько раз втянул носом воздух.

– Нет, ― не выдыхая кратко ответила Никола, все еще пряча косяк за спиной.

– Дай сюда! ― сцепив сзади ее руки, Дмитрий вырвал сигарету.

– Ай! ― завопила Никола. Дмитрий поднес косяк к лицу.

– Только не говори, что ко всему прочему это еще и дурь…

Подняв косяк на высоту вытянутой руки Дмитрий дразнил девушку размахивая добычей. В попытках вырвать из рук парня сигарету, Никола несколько раз подпрыгнула, но не дотянулась.

– Ты что полиция нравов?

Плечи Николы дрожали от холода и нарастающей внутри истерики, что за одну затяжку не успела поубавить обороты.

– Мне говорили, что ты чокнутая, но дурь… Это уже слишком.

И Дмитрий был прав. Зря Никола позволила себе зайти так далеко. Да, правила можно нарушать, но только если ты готов совладать с последствиями. Пожалуй, сейчас не тот момент. Она и с собой не в состоянии совладать, не то что с дурью.

Никола сделала шаг вперед и подняла на Дмитрия глаза. Их взгляды встретились. Сердце парня пропускало удары. Забыв, как дышать он тяжело сглотнул и не заметил, как опустил руки. Никола тут же выхватила косяк и демонстративно затянулась. Она не хотела этого делать, но новоиспеченный Курт Кобейн с обостренным чувством высокой морали вел себя так, словно имеет на порицание какое-то право.

В отместку Дмитрий собирался сказать что-то гадкое, набрал полные легкие воздуха и оглядел девушку с ног до головы. Яркие волосы ниспадали волнами на плечи, откровенный наряд, вздымающаяся от тяжелого дыхания грудь… Слова сидели на языке, но никак не шли. Что-то в ней было такое, что заставляло мысли путаться. Вулкан эмоций из желания, неприязни, и интереса бурлил, затмевая рассудок.

Раздался шум полицейской сирены.

– Стоять! Полиция!

Не успела Никола опомниться, что воздух в подворотне пропах травкой, а в руках у нее косяк, как дверь полицейской машины захлопнулась у нее перед носом.

Глава 3

В полицейском участке было на удивление спокойно. Телевизор бросал блики на сонное лицо диспетчера в приемной. Видеонаблюдение с городских камер осталось без внимания, по ящику как раз показывали новый выпуск любимого телешоу.

Никола и Эрик сидели в кабинете дежурного, дожидаясь пока полицейский договорит по телефону. Из коридора доносились краткие обрывки разговора: «да», «нет», и «жду». Бывать в полицейском участке Николе доводилось и ранее, но в качестве задержанной, это было впервые. Она представляла, что ночных нарушителей порядка должны удерживать в камере. Видимо близкая дружба дежурного с отцом Эрика, сыграла им на руку. Не исключено, что полицейский даже предложит им чашечку чая.

– Тебе в голову не пришло, что одинокий мужчина средних лет без бутылки пива в баре, вряд ли купит косяк, скорее он окажется подсадной уткой?! Полиция уже несколько недель ищет, кто недорого толкает малолеткам дурь, ― склонив голову ближе к Эрику прошипела Никола.

– Черт, нет! Наоборот, идея предложить косяк скучному верзиле мне показалась лучше, чем сунуть дурь старшеклассникам. Почему меня должен был насторожить взрослый мужик?

Никола тяжело вздохнула, запрокинула голову назад и закатила глаза.

– Наверное потому что в городе хватает заведений, которые предпочитают взрослые. Как минимум тише и с качественным алкоголем.

– Ты предвзято относишься к «Люциферу». К примеру, книжный клуб зависает в баре каждую пятницу. Им нравится «Люцифер»!

– Где же еще им прятаться от мужей? ― фыркнула Никола, объясняя другу, как ей казалось, элементарные истины.

Настенные часы громко отмеряли минуты, секундная стрелка неслась по кругу раздражая своим цоканьем. Никола невольно постукивала в такт пяткой об пол. Она уже предвкушала, как ей перепадёт от Антонии, узнай она, что первый же выход племянницы в свет закончился очередными неприятностями. Хорошо, что они уже совершеннолетние. Не придется позориться, глядя родителям в глаза, если бы тех вызвали ночью в участок забрать неблагонадежных отпрысков.

Сейчас дежурный составит протокол, наверняка выпишет кругленький штраф, возможно подкрепит наказание общественными работами. Общественные работы заботили Николу меньше всего, годы дружбы с Авой вполне приравнивались к пожизненному исполнению полезных общественных работ. Дочь мэра активно участвует во всех сферах самоуправления города, начиная от субботников, заканчивая благотворительными балами, и всюду вовлекает подруг.

Послужной список благодарностей почетному волонтеру от социальных служб, хорошо послужил Мире при поступлении в IEDC-Bled. Гораздо больше Николу беспокоила сумма штрафа. Беспечное лето на юге Италии, вечеринки ночи напролет, вытянули из сберегательного счета, что предназначался на оплату обучения все соки, и теперь она могла позволить себе только что оплатить в баре коктейль, никак не штраф за употребление наркотиков в общественном месте.

– Зачем ты вообще засветил дурь в баре?

– Не знаю… ― устало пожал плечами Эрик. ― Она досталась мне считай за даром. Хотел подзаработать немного.

– Эрик Новак хотел подзаработать? ― хмыкнула Никола, произнеся вопрос так, словно речь идет о принце Уэльском. ― С каких пор ты стал считать деньги? Тем более сейчас, когда дела лесопилки благодаря кемпингу пошли в гору.

– Я недавно спустил кругленькую сумму в покер. Отец разозлился и наказал меня. Теперь я работаю на зарплату. Зарплату гораздо ниже среднего, между прочим, ― подняв вверх палец возмутился Эрик. ― Нужно как-то крутиться, понимаешь.

По коридору раздались шаркающие шаги полицейского. Сейчас они услышат приговор. Никола крепко скрестила руки на груди. В помещении было прохладно, а куртка осталась в баре. Запихивая Николу в машину, полицейские не побеспокоились о ее вещах, что не мешало бы забрать. Под холодным светом ярких ламп Никола чувствовала себя некомфортно. Будто прочувствовав смятение подруги Эрик протянул руку и расправил Николе волосы, прикрыв ими плечи.

– Ну что ж, ― протянул полицейский, усаживаясь в свое кресло. Уперев локти в стол, он сомкнул в замок пальцы и порицательно посмотрел на нарушителей. ― Вам несказанно повезло, что Оскар Новак замолвил за вас двоих словечко. Хоть я и уговаривал его, наконец-то вас наказать. Заслужили.

Никола тяжело сглотнула и с облегчением выдохнула. Штраф не придется платить.

– Госпожа Кнежевич, Вы свободны, а тебя Эрик я попрошу задержаться.

Глаза Эрика нервно забегали, он крепко сцепил зубы и заерзал на стуле. Просьба задержаться может значить только одно – Оскар с неистовой злостью давит на педаль газа и с минуты на минуту явится в участок за непутевым сыном. Никола нерешительно встала. Стоит ли оставлять друга? Судя по его взъерошенности, это, пожалуй, не лучшая идея. Собравшись с духом Эрик поднял взгляд на подругу и одобрительно кивнул. Ему не хотелось, чтобы Никола стала свидетелем грядущего скандала с отцом.

Над дверью в участок висели часы, перед выходом Никола посмотрела на время: два часа ночи. Тоня освободится к шести. Просить тетю приехать за ней в участок не вариант, если она не собирается объяснять, как здесь оказалась, на такси денег нет, а вмешиваться в драму семьи Новак у Николы не было никакого желания. Придется идти пешком. На улице во всю бушевала непогода. Дождь лил стеной, резкие порывы ветра изрядно трепали дорожные знаки. Хорошо, что дом всего в нескольких кварталах.

Громко хлопнув дверью, Никола выскочила под проливной осенний дождь. Холод тут же заставил дрожать все тело. Всего несколько шагов и лаковые туфли набрались воды, пришлось их снять. Никола шлепала босыми ступнями по лужам, как вдруг услышала сзади сигнал машины. Ниссан Навара притормозил возле девушки, опустив стекло с пассажирской стороны.

– Садись в машину, ― командным тоном сказал Дмитрий.

Вода стекала по волосам и лицу Николы, она быстро моргала, чтобы хоть что-то разглядеть.

– Что ты здесь делаешь? ― спросила Никола.

– Любуюсь звездами, ― съязвил Дмитрий. ― Ну а на что это похоже? Тебя жду!

Никола замешкала. Голые плечи дрожали от холода, пальцы на ногах тянула судорога от ледяной воды.

– Я подожду Эрика, он меня отвезет.

– Ты вышла, а Эрик нет. По всей видимости дежурный не отпустит его до приезда Оскара, а как ты видишь, он еще не приехал, так что это будет нескоро.

– Тогда пройдусь пешком, ― стояла на своем Никола. Уж что она уяснила, так это, что садиться ночью к малознакомым парням в машину не лучшая идея. Уж лучше вернуться в участок и попасть под горячую руку Оскара. Хотя… Он точно позвонит Тоне и тогда произойдет худшее.

От раската грома, вибрация рябью пробежала по улице, сотрясая стекла. В одной из припаркованных вдоль по улицы машин сработала сигнализация. Нерешительность Николы выводила Дмитрия из себя. С каждой минутой, стоя под ледяным дождем, она рисковала подцепить бронхит, или еще чего хуже – воспаление легких! Возможно она этого и добивалась? В этом городе все буквально помешаны на девчонке. Стоит ей слечь с температурой, отменят ярмарку профессий и объявят день посещения несчастной больной Николы. Чему она рада стараться, ведь все внимание будет направлено только на нее.

– Садись в чертову машину, Никола! ― закричал Дмитрий, ударив ладонью в руль.

Никола вздрогнула и запрыгнула в машину.

– Дом на центральном перекрестке проспекта Люблянска, ― сказала Никола, четко обозначив цель поездки.

По волосам наперегонки стекали капли воды, Никола пристально смотрела в лобовое стекло, изображая непреступную крепость, хоть на самом деле в груди резко стало тепло и немного щекотно. Это ж надо было! Он несколько часов стоял под участком дожидаясь ее только для того, чтобы удостовериться, что она в порядке.

Непослушные взмокшие волосы разметались по спине и прилипли к холодным щекам Николы. Дмитрий посмотрел на девушку и вдруг его охватила невыносимое желание осторожно убрать прядь с ее лица. Это буквально единственное, о чем он мог сейчас думать, но что-то здравомыслящее вовремя щёлкнуло, и он потянулся назад, взял с заднего сидения полотенце и подал Николе. Недоверчиво оглядывая парня, она принялась вытирать волосы и промакивать изрядно промокшую одежду.

– Возле башни? ― уточнил Дмитрий и подал продрогшей девушке ее куртку.

– Да, ― кратко ответила Никола, вытирая лицо полотенцем.

Никола не могла поверить, что он побеспокоился даже о куртке! Осторожность вперемешку с недоверием все еще кололи где-то в боку, но было и другое чувство, то что затмевало все остальные и стремительно росло. Никола взяла телефон, хотела написать Эрику смс, на экране высветился пропущенный звонок с незнакомого номера.

– Это я звонил, ― ответил Дмитрий на застывший на лице девушки вопрос. ― Мира номер дала. Просто хотел предупредить, что забрал твои вещи и намерен забрать тебя.

Скрывая улыбку Никола отвернулась к окну.

– Мажорный пикап, ― с завистью подметила Никола, переводя тему разговора.

– Машина не моя, ― ответил Дмитрий, вдавливая педаль газа в пол. ― Подрядчика.

Свист колес по мокрому асфальту эхом пронесся по пустой улице, как раз, когда Антония припарковалась возле полицейского участка. Ей было некогда обращать внимание кто превысил скорость сотрясая ночной покой на тихой улице, она была поглощена яростью. Бормоча себе под нос ругательства, что она мечтала сейчас высказать племяннице в лицо, Антония дернула ремень безопасности и наконец освободившись вышла из машины.

Когда Антония на всех парах влетела в участок, диспетчер даже ухом не повел. Его мало заботили разборки с повзрослевшими подростками. Нервные родители, бюрократическая возня с бланками на штрафы – типичная ночь пятницы. Хорошо хоть патруль не приволок на отсидку девиц легкого поведения, что зачастую ищут наживы в парке. Неторговый выдался день, погода подвела.

Широкими шагами Антония решительно двигалась к кабинету дежурного, стоило ей взяться за ручку, Оскар открыл дверь с другой стороны.

– Я уже во всем разобрался, ― прошипел Оскар, намекая на договоренность с полицией.

– Где Никола? ― требовательно спросила Антония, недосчитавшись в кабинете племянницы.

– Я отпустил ее раньше, ― развел руками полицейский.

Глаза Антонии распахнулись. Эмоции зашкаливали, отыгрываясь на речевой деятельности, из-за чего едва ли удалось что-то неразборчиво прошипеть.

– Что? Не смотри на меня так, Тоня. Она совершеннолетняя, я не могу ее силой здесь держать, ― стал оправдываться полицейский. ― Чего ты вообще приехала?

– Я позвонил, ― вмешался Оскар.

– Девица села в пикап, и уехала несколько минут назад, ― закричал оператор из коридора, перебивая нарастающий спор. Увлекательный стендап не мешал ему выполнять свою работу, ничто не оставалось незамеченным. ― На перекрестке повернул направо, поехал в сторону дома Кнежевич.

Спазм ужаса опоясал Тоню.

– Пикап Ниссан Навара принадлежит Дмитрию, ― уточнил Эрик. ― Видимо он отвез ее домой.

Антония глубокого вдохнула и медленно выдохнула. Никола в порядке, наверняка уже дома, о ней позаботился друг. Мурашки все еще бегали по коже, пробирая дрожью по телу. Стоило племяннице выйти из дому, неприятности тут же выстроились в ряд.

Оскар пожал руку полицейскому, отправил сына в машину, и отвел Антонию в сторону. Она дрожала, но вовсе не от холода. Цвет ее милого лица менял оттенки от серого до зеленого. Зря Оскар вызвал ее в участок, нужно было разобраться со всем самому, оставив разговоры на завтра. Нетерпеливость сыграла с ним злую шутку. На долю секунды ему показалось, что это отличная идея, ворваться в полицейский участок, как супергерои, плечо к плечу. Он даже не подумал, что это будет значить для Тони.

Оскару хотелось увидеть ее, заполучить несколько минут ее внимания, что она непременно без оговорок посвятила бы ему по такому случаю. Конечно, надеяться, что она все ему простит и тут же бросится в объятия, по которым он так изголодался, было тщетно. В конце концов они не герои дешевого телешоу.

Оскар проводил Тоню к машине и без разрешения занял пассажирское кресло.

– Прости что выдернул тебя с работы, я должен был разобраться во всем сам. Ну или хотя бы попросить Эмиля задержать ее до твоего приезда.

Антония устало вздохнула и прижалась лбом к рулю.

– Послушай, тебе не кажется, что пришло время принять жесткие меры? Поджог, побег, а теперь еще и травка. Она тебе никого не напоминает?

Тоня зыркнула в сторону Оскара, милое личико исказилось злобным оскалом.

– Ты говоришь с ней о матери? О ее беспечности, о пристрастии к наркотикам и последствиям, к которым это все привело? ― не унимался Оскар.

– Сказал отец того, кто продал моему ребенку косяк, ― возмущенно прыснула в ответ Антония. ― Серьезно? Ты правда вздумал читать мне морали об ответственном родительстве?

Оскар опустил глаза и прикусил щеку изнутри. Тоня умела ткнуть его носом, этого у нее не отнять.

– Я не претендую на звание «отец года», и ни в чем тебя не обвиняю. Быть родителем тяжелый труд, Антония, особенно когда пытаешься справляться с этим в одиночку. Уж я-то знаю. Может это прозвучало так, словно я лезу не в свое дело, но мне кажется ты не видишь… Ты ее воспитала, вложила в нее все что только могла, но Никола не ты. У нее абсолютно ничего нет от тебя, поэтому воспитывать ее приемлемыми для тебя методами не получается. Нужно быть жёстче. Ради неё. Чтобы не допустить повторения истории Велины.

На глаза накатились слезы. Стеклянным взглядом Антония смотрела в лобовое стекло, стараясь не дышать, чтобы рев не вырвался наружу. Больше всего на свете ей хотелось упасть в объятия бывшего и умостившись поудобнее на его груди плакать до тех пор, пока слабохарактерность не выльется вся без остатка до последней капли.

Оскар прав, Никола не Тоня, она совершенно другая. Она сильная, своенравная, в ней есть то, чего нет в тете – твердый стержень. Даже будучи совсем ребенком, Никола умудрялась добиваться от тети всего чего хотела, начиная от дополнительной порции мороженого, заканчивая несанкционированными пропуском занятий в школе.

– Мне нужно ехать, ― прочистив горло сказала Антония, не отводя глаз от лобового стекла.

– Еще раз прости, ― прошептал Оскар виновато опустив глаза. ― Я просто хотел, чтобы ты знала, что я рядом. Всегда. В любое время. Если тебе нужна помощь, ты только скажи.

– Какие громкие слова. Разве не ты отвернулся, когда особенно был нужен? Ты и твой отцовский опыт, каким бы он ни был… Почему я должна верить, что в этот раз все по-другому?

Каждое слово Антонии было пропитано ядом. Она не хотела обидеть Оскара, яд, что копился на корне языка скорее предназначался ей самой.

– Ты не должна, ― ответил Оскар, открыл дверь и вышел из машины.

Серая Мазда скрылась за поворотом, сливаясь с мокрым асфальтом. Антония еще долго сидела в машине, обняв руль, рыдая в три ручья и размышляя над словами Оскара. За что Бог ее наказывает? Неужели ей мало было непутевой сестры? Сложно воспитывать детей, когда сама еще не поняла, что значит быть взрослой. Но еще сложнее выдержать эту боль, что путанным комком чувств залегла на сердце. Ей казалось, что она просто стоит и смотрит со стороны, как судьба играет злую шутку, повторяя один и тот же сюжет.

Глава 4

Впервые в жизни Никола видела тетю такой решительной. История с травкой закончилась не только хорошей выволочкой, но и немилосердным наказанием. Засучив рукава, Антония наконец воспользовалась наставлениями Оскара и под лозунгом «лучше поздно чем никогда» взялась за воспитание племянницы. Теперь Никола должна не только поминутно отчитываться куда ушла, с кем, и когда вернется, но и быть вовлеченной в здоровую социальную жизнь. Другими словами, стать тенью Авы. Соревнования по бинго в доме престарелых, поездка в национальный парк с воскресной школой, ярмарка профессий – это все должно излечить Николу, превратив в здоровую ячейку общества.

Ежегодная школьная ярмарка профессий традиционно проводилась в последнее воскресенье сентября. Горожане с удовольствием шли поглазеть на яркие декорации, а владельцы кофейных бусов и придорожных булочных весь год ждали ярмарку чтобы немного подзаработать и привлечь внимание потенциальных поклонников их выпечки.

Для ярмарки отводилась центральная площадь. Пекари выставляли киоски в ряд, в воздухе витали ароматы булочек с корицей, сладкой ваты, и какао. Новоиспеченные мамочки расстилали покрывала на траве, превращая прогулку с малышами в пикник. Зеваки неспешно прогуливались вдоль экспозиций восхищаясь декорациями. Школьные экскурсии по графику тянулись практически весь день, так что организаторам некогда было скучать.

Подруги ежегодно принимали участие в организации ярмарки. Мелкие приготовления, такие как декорации, подбор атрибутов и расстановка позиций, занимали первую половину дня, вторая половина дня была посвящена развлечениям. Заручившись поддержкой предвыборной компании мэра, завуч средней школы, Беатриса Фурман, в этом году раздула масштаб праздника на весь уикенд. Подругам предстояло подойти к организации ярмарки гораздо серьезней.

Ава принимала активное участие в предвыборной компании отца. Пословица «если хочешь сделать хорошо, сделай это сам» была практически ее девизом по жизни, неудивительно, что роль одной из ведущих ярмарки профессий она взяла на себя. Мира с радостью поддержала подругу, ее мать не меньше мэра была заинтересована в успехе мероприятия, в конце концов ярмарка профессий входила в образовательную программу. Ее даже немного злило, что политика добралась и сюда. Право выбора Эрику понятное дело не давали, костюм и роль Мира ему подобрала сама. А вот с Николой, как всегда были проблемы. Пришлось вмешаться Тоне.

Вжившись в роли, друзья заняли каждый свой пост и готовились к первой экскурсии. Беатриса вот-вот должна была привезти группу восьмиклассников.

Эрику досталась роль строителя, чему он был несказанно рад. Учить длинный текст об особенностях профессии он все равно бы не стал, а в строительстве он хоть что-то смыслит, вполне можно обойтись импровизацией. Рабочий комбинезон, кстати, смотрелся на нем необычно представительно, чем могут похвастаться немногие. Вдохновившись феминистическим пабликом, Ава выбрала роль полицейского. Проникшись ответственностью профессии, она выучила несколько приемов захвата, а, чтобы подчеркнуть призыв к равноправию полов, выбрала мужской комплект формы.

– Я хочу, чтобы школьники внимательно ознакомились с презентацией, а не разглядывали мою задницу в облегающих брюках, ― заявила она Беатрисе в день согласования костюмов.

Беатриса оценила стремление девушки, подметив про себя, что бесформенные брюки и широкая рубашка все равно не меняли того, что Ава выглядела как живая кукла Барби. Хорошо зная подростков, завуч понимала, что серьезность Авы только раззадорит старшеклассников, у которых гормоны лезут из ушей.

Мира с детства мечтала быть балериной, но даже мысленно облачиться в пачку и трико ей казалось оскорбительным, поэтому выбрала роль повара. Вот уж в какой образ она вписалась идеально. Объемная шапочка ей безумно шла. Сама того не замечая, Мира с завистью поглядывая на Равшану Ольжевич. Второкурсница представляла работников искусства и театра. В трико и пуантах она растягивалась на своей позиции, вспоминая несложные па, что когда-то учила в балетной школе.