Текст книги "Читай знаки"
Автор книги: Екатерина Терлецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Выбор Николы безоговорочно пал на работника медицины. Ничего другого она и представить себе не могла, не потому что старалась подсластить настроение тети, а потому что действительно считала Антонию воплощением идеала.
Для сезона глинтвейна еще было рано, но Николу не оставлял в покое аромат бадьяна, что навязчиво следовал за ней на ярмарке, вызывая головную боль. Бадьян – знак неудач, несбывшихся надежд. Запах бадьяна источали те, кому знак предвещал глубокую депрессию, нередко выливающуюся в помешательство, вплоть до суицида. Никола не любила ходить в театр, как правило, все представления для нее заканчивались тошнотой. Резиденты мира драмы и комедии, как никто другой подвержены маниакальной самокритике. Творческие люди нередко ходят по тонкой грани гениальности и сумасшествия.
Никола нервно листала тексты, что с минуту на минуту ей предстояло рассказывать наизусть, покачивала ногой и оглядывалась по сторонам. Ее мысли были заняты бадьяном и тем, кто источал навязчивый пряный запах. Равшана единственная имела отношение к миру искусства, но вряд ли она могла быть потенциальной жертвой депрессии. Балет девушка бросила добровольно и давно, менеджмент вытиснил все остальные интересы.
Пряный бадьян проникал в голову, давил на виски. Николе ничего не оставалось, как направиться на поиски того, кого пометил знак. Если трезво посудить, это было бессмысленно, что она сделает без напутствий пророка? Купит мороженое и утешительно погладит по голове беднягу на пороге срыва? В любом случае терпеть бадьян сидя на месте было невыносимо.
Люди прибывали и прибывали, ярмарка наполнялась смехом и гулом людей. Никола отошла к ряду буфетов. Нужно было чем-то заесть навязчивую пряность, осевшую на корне языка. Она достала из маленького нагрудного кармана смятую пачку мелких купюр. Утром Антония строго-настрого приказала зайти в химчистку и заплатить за чистку ковров. Никола долго копалась и не успела выполнить поручение. Теперь главное успеть до закрытия, чтобы не нарваться на новую порцию гнева Тони.
Отсчитав необходимую сумму на оплату, осталось всего несколько купюр. Хватало на розовую сладкую вату.
– Можно две, пожалуйста? ― спросил Дмитрий, протягивая улыбчивой продавщице деньги.
Он появился будто из неоткуда. Случайная встреча, или шел по пятам? Отщипнув кусочек угощения, Никола положила сладость на язык и благодарно улыбнулась, даже не удосужившись поздороваться. Аромат бадьяна послабил тиски, а значит жертва депрессии скрывалась среди выставки профессий.
– Спорим, ты выбрала медицину, чтобы вырядиться в костюмчик медсестры? ― Никола притормозила и уставилась на парня. В этом взгляде легко читалось куда она хотела его послать. Дмитрий ухмыльнулся и окинул костюм оценивающим взглядом. ― И купила ты его… в магазине для взрослых?
Чтобы воздержаться от комментариев Никола набила полный рот сладкой ватой. В конце концов он спас ее от бронхита и побеспокоился забрать из бара ее любимую куртку. Ну разве это не мило? Он заслужил пощады за ребяческие стебы.
– Как тебе удалось избежать участия в ярмарке? ― спросила Никола. Ава слишком любит командовать, а друзей так вообще держит за личную челядь. Никто не может спастись, когда речь идет об участии в жизни города, тем более сейчас, в преддверии выборов.
Дмитрий скользнул взглядом по бедрам, что едва прикрывал короткий костюмчик, и провел пальцем по стетоскопу у Николы на шее.
– Дополнительная смена на стройке – моя вольная от этого маскарада, ― ответил хвастливым тоном Дмитрий. ― Я буквально на минутку заскочил. Хотел мельком взглянуть, как ты выглядишь без этого всего, ― замявшись, он выписывал странные круговые движения в воздухе, но так и не смог подобрать слово. Речь шла об излишнем эпатаже. ― Но ты Никола, типичная Никола, ― подытожил, опустив глаза на углубленное декольте белого халата.
Никола прыснула и закатила глаза.
– Да ладно, шучу. Где все? ― вернув характерную ему сдержанность и холодность, спросил Дмитрий. ― Нужно перекинуться парочкой слов.
С трудом пробравшись через толпу, они вернулись к выставке профессий. Возле стенда Николы собралась вся компания. Ава была так зла на Николу, что даже не обратила внимания на бойфренда. Струящиеся огненные переливы охватывали ее с ног до головы. Ее аура пылала от гнева, умоляя затушить разгорающийся пожар. Никола даже сделала несколько шагов в сторону, чтобы ни в коем случае не коснуться пылающего облака, иначе запросто можно заработать несколько ожогов.
– Где тебя черти носят? Группа школьников уже на подходе, пора начинать, ― выругалась на безответственную подругу Ава. Никола вытаращила глаза и не зная, что сказать в свое оправдание снова набила рот сладкой ватой. Ава устало вздохнула.
Ухватив Аву за громоздкий ремень, Дмитрий привлек девушку к себе, чтобы поцеловать, но Аве было не до нежностей в такой ответственный момент, ее внимание было сосредоточено на ярмарке и последних приготовлениях.
– Что у тебя на ногах? ― спросила Ава, покосившись в недоумении на обувь Николы.
Высокие сапоги из мягкой кожи со шнуровкой до самого колена никак не вписывались в образ соблазнительной медсестрички. Они больше подошли бы средневековому палачу, привлекая к себе все внимание.
– Они мягкие, кожа легкая, пропускает воздух. Можно носить в любое время года и не бояться грязи. Крутые же! ― будто оправдывалась Никола. ― Между прочим, такие были модными в XIII веке, ― добавила со знанием дела.
Вспомнив, как жесткая поросячья кожа натирала ноги в то время, Никола переминалась с ноги на ногу.
– Когда ты была одной из средневековых крестьянок? ― язвительно спросила Ава, поправил выбившуюся из пучка прядь волос.
Осекшись на сказанном Никола тут же добавила:
– Я видела в «Зене – королеве воинов».
Оскар чуть не захлебнулся смехом. Мира пнула парня, но сама едва сдержала улыбку и только Дмитрий поменялся в лице, глядя на Николу, как на умалишённую. Воздух буквально заискрился вокруг Авы. Хотелось кричать, рычать, и содрать с ног подруги эти неуместные сапоги, что только все портят, но глубоко вздохнув, она зажмурила глаза, и пригладила ладонями волосы.
– Ладно. Но, обещай, что завтра обуешь что-то более подходящее.
Никола сжала губы. Наверное, нужно было раньше сказать, но ее отвлек бадьян, затуманив разум.
– Кстати о завтра… Завтра я не смогу посвятить ярмарке весь день. Во второй половине дня я присматриваю за Лукой. Нужно забрать его со школы, помочь с домашним заданием, ну или что там еще делают с восмилетками?
– Подрабатываешь няней? ― прыснул смешком Дмитрий. ― Тебе что, четырнадцать?
В негодовании Ава тут же шлепнула Дмитрия по груди.
– Эй! Повежливее… Мы же договаривались! ― отругала бойфренда, вывернув на него все что накипело за день.
– Да, няней, ― язвительно подчеркнула Никола. ― Берта в этом месяце взяла лишние смены. Мы живем по соседству, это удобно, да и я не особо занята сейчас, так что… не вижу причин отказываться.
– Тебя Тоня заставила, ― хихикая поправила Мира.
Никола прикусила щеку изнутри, можно было не отвечать.
– Эй, детка, ― отвлек Миру от нападок на подругу Эрик, ― в среду пенная вечеринка в бассейне. Надеюсь ты не забыла, что мы идем?
Бадьян удушливой волной заполнил воздух. Никола закашлялась, прочистив от пряности горло, и огляделась вокруг. Приближалась группа школьников, несколько зевак разглядывали инсталляции. Прямо сейчас, где-то рядом находится тот, кого судьба пометила знаком. Но кто это может быть? Непохоже, чтобы кто-то мучился от депрессии. Лица окружающих растягивались в улыбке, школьники смеялись, перешептывались, разглядывали стеллажи. Жизнь кипела вокруг, от чего становилось немного жутко, ведь Никола четко различала бадьян. Этот кто-то отлично скрывает чувства.
Ава разогнала друзей по местам, пришло время начинать. Восьмиклассники выстроились в ряд. Дмитрий отозвал Эрика в сторону. Украдкой оглядываясь они перекинулись несколькими словами. Странное поведение парней привлекло внимание Николы. Эти двое что-то замышляют. Бадьян с озверением ударил в нос, как раз, когда они стояли рядом. Сердце Николы забилось быстрее. Теперь она думала не только о том, как бы избавиться от навязчивого знака, она думала о том, что один из ее друзей возможно в беде. Парни подвержены депрессиям не меньше девчонок, и отлично умеют это скрывать.
Школьники окружила позицию Николы, и тут же принялись разглядывать инструменты, разложенные на столе и декорации за спиной Николы. Мальчишки перешёптывались, посмеиваясь над макетом со стенда акушерства. Никому не было интересно слушать скучную вступительную речь, об одной из важнейших профессий. Чтобы не трепаться зря Никола перешла к практике – демонстрации прямого массажа сердца.
По пути к стоянке Дмитрий оглянулся. Спрятавшись под старым дубом на возвышенности, он следил за Николой. Она улыбалась, увлеченно рассказывая что-то детям, эмоционально жестикулируя руками. Вздернутый нос, ямочки на щеках и блеск в глазах. Милая девятнадцатилетняя девчонка. Но что-то делало ее особенной, и это была вовсе не яркая помада и цветные пряди, завитые в локоны, или неуместные сапоги. Загадочная и от того притягательна. Дмитрию нравилось смотреть на Николу, в груди разливалось странное тепло. Он чувствовал себя подростком, что подглядывает через окно за повзрослевшей соседкой. Словив себя на этой мысли, он поспешил скрыться из виду.
Никола спасла жизнь манекену не меньше двадцати раз. На губах остался привкус резины от искусственного дыхания рот в рот, а руки после массажа сердца болели, как после подтягиваний на перекладине. В ярмарочной суматохе время шло быстро. Сумерки затягивали небо. Школьники остались довольны. Мечтая о будущем, где наверняка каждый примерял на себя как минимум несколько профессий, они отправились домой писать эссе на тему: «Кем я стану, когда вырасту». Зеваки разошлись, киоски закрылись. Остался только один, куда владельцы снесли остатки вкусностей, чтобы поблагодарить студентов за активное участие в подготовке праздника.
Пончики с сахарной пудрой красиво разложили на одноразовые тарелки, пекарь заботливо разогрел булочки с корицей, что источали божественный аромат, заставляя живот извиваться в голодных спазмах, а пицейола специально для активистов к закрытию ярмарки испек сырную пиццу, добавив по просьбе Авы двойную порцию моцареллы. Раскинувшись на стульях, не чувствуя ног, активисты уплетали за обе щеки угощения, с ужасом представляя, что завтра им предстоит все повторить.
Набивали рты все кроме Миры. Умостившись в объятиях Эрика, девушка потягивала через трубочку воду без газа. Ухватив последний кусок пиццы Эрик дурашливо стал играть с едой как с самолетом, уговаривая девушку откусить кусочек. Мира смеялась и отнекивалась, пока шутки не сменились руганью.
– Поешь что-нибудь. Ты сегодня ничего не ела, ― командным тоном процедил сквозь зубы Эрик.
Подруги не приветствовали подобное обращение Эрика с Мирой, но старались оставаться в стороне, не вмешиваясь в отношения друзей. За исключением нескольких раз, когда властный Эрик перешел все грани дозволенного. Эти двое будто соревновались в собственничестве друг перед другом. Мира крепко выругалась, обвиняя парня в тирании, Эрик высказался в ответ, и так слово за слово пока тихий вечер не набрал обороты. Ава приняла сторону Эрика. В надежде заручиться поддержкой хотя бы одной из подруг Мира умоляюще посмотрела на Николу, но та была слишком занята мыслями о бадьяне и Дмитрие. Он явно явился на ярмарку не ради того, чтобы Аву расцеловать, ему нужен был Эрик.
Мира потянулась к столу, взяла кусок пиццы и принялась демонстративно ее жевать. Эрик торжествующе переглянулся с Авой и чмокнул Миру в висок.
– Ладно, мне пора идти. Есть дела. Булочник обещал меня подкинуть, ― втянув жадно запах волос Миры, сказал Эрик.
Поднимаясь он задел сумку, висевшую на спинке стула. Свалившись с грохотом, из сумки выпали книги по экономике и исписанный мелким почерком конспект.
– Дела? Что еще за дела? ― недоверчиво завопила Мира.
– Мужские дела, детка. Не вся моя жизнь вращается вокруг тебя, ― бросил в ответ отговорку, Эрик. Универсальный ответ.
Откланявшись, он поспешил в сторону парковки. Бадьян свежей волной заполнил воздух. Никола подскочила со стула и посмотрела вслед Эрику. Теперь уж не было сомнений, это он.
От пончиков осталась только сахарная пудра, стаканчики со сладкой газировкой опустели, все принялись расходится по домам. Ава и еще несколько девушек сгребали со стола одноразовую посуду. Со стороны стоянки раздался сигнал машины. Мама Авы махала через лобовое стекло. Ава расцеловалась с подругами, вежливо предложила всем подвезти домой, но никто не хотел ехать в одном авто с женой мэра. Чопорная особа. Настолько, что одно ее присутствие рядом вызывало чувство никчемности. Злобная версия принцессы Дианы воплоти.
Мира нервно запихивала книги в сумку.
– Давай помогу, ― опустившись на колени сказала Никола, протянув Мире конспект.
Мира глянула исподлобья, но ничего не сказала. Помощь нужна была раньше, когда Эрик чуть ли не силой запихал в нее пятьсот с лишним калорий, но тогда Николе видимо не было дела до Миры.
Типичная Никола, ей никогда нет ни до кого дела, кроме себя самой. Здесь она или где-то еще, все равно вся планета вращается вокруг нее, все говорят только о ней. Она не удосужилась даже одеться поприличней на ярмарку профессий, а ведь это часть образовательного процесса, в конце концов! Хотя, теперь, когда до ярмарки добрался мэр, со своей предвыборной компанией, черт вообще знает, во что превратилась ярмарка профессий.
Ава только и думает, как угодить папочке, где же еще осветить его имя, прикидываясь сестрой милосердия, хотя сама думает только о том, как не потерять титул принцессы Блед. Она даже решила отложить на год поступление в университет, чтобы выложиться на все сто в предвыборной компании отца.
– Только начался семестр, а уже столько задают? ― пролистывая толстый конспект спросила Никола. ― Хорошо, что я бросила школу еще до выпускных экзаменов, у меня бы голова лопнула столько учить.
Мира вырвала тетрадь из рук подруги, засунула в сумку и резко затянула шнурок.
– Я взялась за курсовую. Тему дали еще на первом уроке, решила не тянуть. ― Девушка оглянулась вокруг избегая Николы, что буквально прожигала ее взглядом. ― Мне пора. Мама, наверное, еще где-то здесь, пойду ее поищу, ― пробурчала себе под нос Мира.
Холодное прощание Миры насторожило, она не предложила подвезти подругу домой, или пройтись вместе, в конце концов их дома всего в нескольких кварталах друг от друга. Но сейчас это было на руку Николе, домой она не собиралась. Ей нужно было придумать, как увязаться за Эриком и разузнать, что они с Дмитрием затеяли.
Вытянув шею Никола посмотрела в сторону стоянки. Эрик все еще стоял возле фольксвагена, дожидаясь пекаря. Вряд ли он возьмет Николу с собой, даже если вежливо попросить.
Ярмарка опустела. Никола зашла в уборную, открыла воду, подставила руки под холодную струю. Прохлада освежающей волной пробежала по всему телу. Намочив ладони, она приложила их к шее и вздрогнула от холода. Из кабины туалета послышалось приглушенное клокотание. Никола обернулась. Дверь дальней кабины распахнулась, вышла Равшана. Девушка сменила балетное трико на обтягивающие джинсы, но что бы она не надела невооруженным глазом было заметно балетное прошлое. Подтянутые мышцы ног и то, как она тянула носок ступая вперед, подсознательно выдавали укорененные навыки. Равшана открыла кран и принялась мыть руки.
– Ты осталась одна? ― спросила Равшана.
– Похоже на то.
Со стороны кабин снова послышался шум. Клокотание, сдавленные всхлипы, а за ними шум слива воды. Девушки настороженно переглянулись.
– Кому-то плохо, ― предположила Никола.
– Бургеры еще в обед были с душком, ― скривилась Равшана.
В воздухе все еще витал аромат бадьяна, и Никола могла думать только о том уехал Эрик, или все еще ждет пекаря?
– Тебя подвезти? Я на машине, ― вытирая руки о бумажное полотенце, спросила Равшана.
– Если у тебя есть время, ты могла бы меня очень выручить.
Глава 5
Машина пекаря скрылась за поворотом, нужно было выждать немного времени, чтобы не плестись след в след, но Равшана поднажала на газ.
– Не знаю, зачем тебе это, но я чувствую себя героиней из фильма «Тельма и Луиза», ― сказала Равшана, выкручивая влево руль.
– Сьюзан Сарандон?
– Джиной Дэвис. Мне не идет рыжий.
Отдаленный район города славился криминалом. Здесь редко проезжали случайные авто, в редких случаях кто-то из туристов слепо последует за навигатором. Сташ со своей бандой облюбовали это место, пометив буквально каждую стену свои мрачным граффити. Нужно держаться подальше, если не хочешь ввязаться в неприятности.
Розовая Смарт Сити Купе привлекала внимание. Девушкам было не по себе, но они осторожно следовали за Эриком. Машина пекаря остановилась возле заброшенных складов. Под просевшей сеткой, огораживающей старый цех, толпились хаотично припаркованные авто. Эрик и пекарь вышли из машины, три раза постучали в металлическую дверь. Проржавелая дверь скрипнула и приоткрылась, оглядываясь по сторонам долговязый верзила приветственно кивнул гостям и проводил внутрь.
– Я выйду здесь, а ты поезжай домой. Лучше не останавливайся нигде, ― наставнически сказала Никола.
Равшана покосилась на девушку, но комментировать не стала. Есть что-то интригующие в таких жутких местах. В груди защекотало, ей захотелось напроситься на закрытую вечеринку с Николой, но здравый рассудок взял вверх. Репутация Николы опережала ее, и Равшана точно знала, что веселье за жуткой дверью не стоит последствий, что непременно последуют, стоит туда войти. Высадив пассажирку, девушка поднажала на газ.
Луна уже высоко поднялась в небо, кузнечики устроили перекличку разрушая гнетущую тишину. Никола оглянулась по сторонам, расправила куртку, и собравшись с мыслями постучала три раза в дверь. Через минуту из двери высунулся долговязый верзила.
– Мест нет. Просто глазеть не впущу. Деньги есть?
Никола тяжело сглотнула, поблагодарив судьбу за рваные колготы, что утром задержали ее перед выходом из дома. Пошарив в кармане, она достала деньги, предназначенные для химчистки. Мелкие мятые купюры выглядели впечатляющей пачкой, хотя на самом деле суммы в руках едва хватило бы на пару никудышных косяков. За дверью явно не цех по изготовлению леденцов. Взглянув на деньги, верзила распахнул дверь и Никола вошла.
Заброшенный цех давным-давно непригоден, невооруженным глазом видно его аварийное состояние. Ничего удивительно, если по стечению обстоятельств стены обрушатся на голову именно сегодня, когда Никола будет внутри. Из подвального помещения доносился шум, крики, голоса. Верзила указал на лестницу вниз. Сердце забилось чаще. Заправив волосы за уши, Никола последовала за проводником.
Подвальное помещение насчитывало не меньше сотни метров периметра и глубоко уходило вниз. Посередине был расположен огороженный сеткой ринг. Теплый приглушенный свет вскрывал поеденные грибком облезлые стены, но никому не было дело до струящихся из-под потолка сточных вод, капающих из прогнивших труб. Зловония сырости перебивали резкий запах застоявшегося пота. В углу прямо на бочке принимали ставки. Взбудораженные мужчины, оцепив кольцом ринг горлопанили что есть мочи, размахивая купюрами, болея за своих бойцов. Это был подпольный бойцовский клуб, и судя по патрульным полицейским в первом ряду у ринга, о нем хорошо было известно правоохранителям.
Увидев Эрика Никола бросилась пробираться сквозь толпу. Повиснув на сетке Эрик увлеченно следил за боем, надрывая глотку до хрипоты, выкрикивая никому не нужные советы.
– Левой! Бей его! Ну же! Давай!
Оттянув потного громилу Никола втиснулась в малюсенькое свободное пространство рядом с другом. Малиновые пряди мелькнули перед самым носом Эрика.
– Что ты здесь, черт возьми, делаешь?! ― втягивая громко воздух от удивления закричал Эрик.
– Я хотела то же самое спросить у тебя.
Позвучал удар в гонг, раунд окончен. Большая часть болельщиков завопили в негодовании, кто-то яростно ударил в сетку, от чего волна прокатилась по всему ограничению ринга. Любимчик публики проигрывал, букмекер уже потирал ладони предвкушая кругленькую сумму денежек.
– Да ладно, чувак, ― огорченно заныл Эрик, ― вставай! Есть еще время отыграться.
В синем углу судья заботливо просунул бутылку под веревками ринга, чтобы немного остудить бойца. Повиснув на канатах Дмитрий жадно глотал воду. Струйки пота водопадом катились по крепкому телу. Губа разбита, потеки крови размазаны по всему лицу. Над левой бровью виднелась хорошая гематома, что уже бросила отек под глаз. Судья нажал на бутылку, направив поток воды бойцу на лицо и голову. Отросшие волосы намокли, от чего взъерошено торчали во все стороны. Дмитрий едва ли стоял на ногах и уж никак не походил на победителя сегодняшнего шоу. Чего не скажешь о здоровяке в противоположном углу. Он был похож на воспитанника Спарты, почетного победителя гладиаторских боев.
– Не успел парень пересечь черту Блед, ты его уже втянул в это? ― прошипела сквозь зубы Никола.
– Почему сразу я? Может в этот раз все было совершенно наоборот, ― отнекивался Эрик. Послышался еще один удар гонга, бойцы приготовились к следующему раунду. ― А может быть и нет, ― виновато добавил Эрик.
Противник напал первый, но Дмитрий вовремя увернулся, просчитав удар наперед. Его колени заметно дрожали от слабости, но налитые кровью глаза говорили о ярости, что крепко держала его на ногах. Противник замахнулся еще раз, но Дмитрий снова улизнул от удара.
– Давай! Бей! ― закричал Эрик, сцепив крепко кулаки.
Никола оценивающе огляделась. На лаве запасных между огороженной сеткой и рингом ждали своей очереди еще трое бойцов. Судя по табло, когда Дмитрий упадет, ставки обновят и его заменит кто-то другой. Лицо Дмитрия на глазах бледнело, испарина покрывала лоб. Вот-вот и он рухнет на пол, дай Бог, чтобы это случилось раньше, чем спартанец размажет ему оставшийся глаз.
– Он не выстоит, ― пробормотала Никола себе под нос.
– Он тебя еще удивит, вот посмотришь, ― уговаривал скорее себя Эрик, с надеждой следя за боем. ― Ну, давай же, друг! Ты сможешь! ― подбадривающе прокричал бойцу.
– Да пусть бы уже упал, пока его не добили! ― возмутилась Никола.
Ей было невдомек, как вообще можно наслаждаться подобным зрелищем, тем более, когда на ринге твой друг.
– Не лезь в мужские дела, женщина! ― нервно завопил Эрик Николе в лицо. ― Чего ты вообще пришла? Здесь девчонкам не место.
Никола со всей силы толкнула Эрика и заломила ему руку за спину, прижав к сетке лицом.
– Не смей со мной так разговаривать, я тебе не Мира. Я не позволю. Ясно? ― Эрик послушно кивал, подняв свободную руку вверх в знак перемирья.
– Прости, ― покраснев процедил Эрик. Он не хотел обидеть подругу, когда эмоции захлестывают, ему тяжело себя контролировать.
– Какое тебе дело до его победы?
– Я поставил на него последние деньги. Если проиграю, отец выйдет из себя.
Никола закатила глаза. Её мало заботила выволочка от родителей, что безусловно ждала Эрика, а вот, как отразится очередной скандал на их с Мирой отношениях, об этом стоило бы позаботиться. Последний раунд подходил к концу, к бочке подтягивались желающие сделать ставку на следующий бой.
– Жди меня здесь, ― сказала Никола, резко двинувшись в сторону лавы запасных бойцов.
Растолкав локтями болельщиков Никола принялась бродить вдоль ограды, сфокусировавшись на знаках. Запахи наперебой витали в воздухе отчетливо указывая на своих жертв, но Никола отмахивалась от них пока не учуяла, то что искала – свежие сосновые опилки.
Запах победы. Его источал тощенький, но жилистый мужчина около тридцати лет. Никола точно знала, сегодня он победит, но нужно было ускорить процесс, чтобы побыстрее увести друзей и вернуться вовремя домой. Она присвистнула бойцу в спину, он обернулся. Завидев молодую девицу, тут же подошел к сетке.
– Ну привет, ― кокетливо протянул, будто жует слова.
– Привет. Не хочешь выступить следующим?
Боец прыснул смешком.
– Против Атома? Я что похож на сумасшедшего?
– Он в другой весовой категории. Я слышала букмекер удвоит выигрыш бойцу, который победит в неравном бою.
Боец закусил нижнюю губу и покачал головой. Никола оглянула собеседника с ног до головы. Нужно было срочно придумать, как его убедить. Ну не говорить же, что запах опилок предвещал ему победу, с кем не сразись. Заметив тату на левой руке, она растянулась в улыбке. Иногда горькая правда лучше лжи во спасение. На тыльной стороне руки от предплечья до локтя бойца красовались умело выбитые чернилами руны.
– Веришь в знаки? ― спросила Никола. Глаза бойца заблестели, он глянул на руны, улыбнулся и в знак согласия покачал головой. Никола достала из кармана смятую пачку денег. ― Считай меня своим знаком сегодня. Ты победишь. Чтобы доказать тебе мою уверенность, я поставлю последние деньги на тебя. Вот смотри.
Никола подбежала к бочке и сделала ставку. Зазвенел гонг. Раунд окончен, судья объявил победителя. Бездыханного Дмитрия утащили с ринга, началась подготовка к следующему бою. Среди болельщиков расползлась возня. Проигравшие сыпали ругательствами, победившие расцеловывали выигрыш и друг друга скандируя имя бойца. Эрик выискивал глазами Николу, пора было уносить ноги.
– Пора ехать. Только Дмитрия заберем. Похоже ему не помешал бы врач. Атом не хило его потрепал, ― покачивая головой сказал Эрик.
– В больницу нельзя. Сегодня Тоня на дежурстве, увидит нас и считай прямая трансляция донесла все твоему отцу. Или еще чего хуже – Аве.
– Вот черт, ― несдержанно выругался Эрик. ― Что за день сегодня? Поругался с Мирой, проиграл последние деньги, еще и это…
– Не торопись с подведением итогов, день еще не закончился.
Никола взглянула на часы. Скоро пробьет комендантский час, она должна выйти на видеосвязь демонстрируя Тоне, как готовится ко сну в своей постели и уютной розовой пижаме.
Пробил гонг, судья объявил новую пару бойцов. К всеобщему удивлению на ринг вышел жилистый боец с тату. Толпа загудела. С первого взгляда силы неравны, а судя по табло со ставками, те кто решился положить на бочку копейку единогласно сделали свой выбор. Все кроме одной ставки. Мужчины откровенно хихикали, высмеивая самонадеянного слепца. В таком спарринге не может быть сомнений.
Удар за ударом, раунд за раундом, атмосфера накалялась. Бой потрясал ценителей спорта своей красотой и неожиданными приемами, но в то же время выбивал из колеи всех болельщиков, сделавших ставки. Поразительно. Немыслимо. Невозможно. Боец с тату поражал приемами, он словно знал наперед несколько шагов противника, правильно используя свои преимущества и его изъяны. Пробил последний гонг, толпа взорвалась овациями. Судья объявил победителя.
Натянув улыбку до ушей Никола забрала кругленький выигрыш и покачивая бедрами вышла из клуба.
Изрядно помятый Дмитрий ждал на заднем дворе возле пикапа. Он все еще отплевывался от крови, омывая руки и лицо водой с бутылки. Увидев Николу Дмитрий оцепенел.
– Что она здесь делает? ― нервно спросил Дмитрий у Эрика, игнорируя присутствие Николы.
– Она между прочим все слышит, ― говоря о себе в третьем лице с язвой сказала Никола, заглядывая Дмитрию в лицо.
Никола достала из машины Эрика аптечку, разложила все необходимое в кузове Ниссана и запрыгнула сама.
– Иди сюда, ― командным тоном приказала Никола.
Ошарашенный Дмитрий послушно подошел в упор.
– Ты чего пришла? ― не унимался прыскать ядом Дмитрий.
– Пришла утереть всем нос, чувак, ― скрестив руки на груди ответил Эрик, подпирая Ниссан спиной. Никола достала с кармана плотную пачку денег, отсчитала сумму проигрыша друга и отдала Эрику. ― И разрулить мой залет, ― добавил, просияв от счастья.
Дмитрий все еще не понимал, о чем речь.
– Эта девушка поставила три гроша на самого чахлого бойца, убедила его выступить и подняла приличный куш. ― Дмитрий свел брови. ― Святоша выиграл. Завалил Атома, ― объяснил Эрик.
Закинув голову вверх Дмитрий засмеялся. Вооружившись ватой с антисептиком Никола отдернула парня на подбородок и принялась обрабатывать раны.
– Не может быть! Как ты угадала победителя?
– Руны, ― сказала Никола, словно это должно было все объяснить. ― У него на руке тату – руны. Этот парень верит в знаки. Мне просто нужно было его убедить, что я читаю знаки, и что видела знак, предвещающие ему победу. Самовнушение. Сейчас люди зарабатывают сумасшедшие деньги, устраивая тренинги для неудачников, убеждая их что те чего-то стоят.
Никола склонилась и принялась разглядывать трещину на губе. Так близко, что Дмитрию удалось различить сладковатый аромат ее волос. Втянув его носом, он не мог оторвать глаз от девушки, наблюдая, как внимательно она разглядывала его губы. Не губы, конечно, а рану, но на мгновение ему захотелось думать, что она увлечена его губами.
Дыхание сбилось с ритма, он уже не слышал кто и что говорит. Дмитрий слышал только биение своего сердца, что выстукивало в висках. Ладони вспотели, он не знал куда их положить. Хотелось опереться об кузов, но расстояние между ними и так было слишком интимным. Немыслимый порыв тянул его вперед. Если бы не было Эрика, если бы они были одни, он бы поддался порыву. Протянул руку, коснулся ее лица, заправил выбившуюся прядь волос за ухо, и столкнувшись взглядами, его пальцы скользнули бы по ее шее, а потом… Потом…
Хорошо, что Эрик здесь, они не одни. От недопустимых мыслей в горле пересохло, по спине пробежал холодок. Дмитрий резко отстранился, как ошпаренный, и закашлялся. Его словно током прошибло от мысли, что за желание мгновение назад его буквально пленило.
– Типичная Никола, ― покачав головой подытожил Эрик.
– Не трогай руками, ― сказала Никола указывая на рану и захлопнула аптечку. ― Ава знает во что ты ввязался? ― кивнула в сторону клуба.
От упоминания Авы укор совести заставил щеки пылать. Только что он мечтал о недопустимых вещах, в то время как его девушка наверняка не ложится спать, ждет от него сообщений перед сном.
– Ее это не касается.
– Коснется. И очень скоро. Как только кто-то из любителей кровавых зрелищ узнает в тебе бойфренда дочери мэра.
Никола спрыгнула с кузова и даже не взглянув в сторону Дмитрия порицательно покачала головой.
– Глядя на вас двоих я рада, что одна. Эрик, отвези меня домой. Если через пятнадцать минут не надену пижаму с единорогами, Тоня меня прибьет.
Эрик махнул Дмитрию на прощание, сел за руль и поднажал на газ.
Комендантский час приближался, а светофоры как на зло светили красным на каждом перекрёстке. Нервно обкусывая заусеницы с пальцев Никола думала о знаках, что сегодня без труда считала в бойцовском клубе. Различать знаки можно не только по воле судьбы, достаточно захотеть, жаль такой фокус проходит только по мелочам, таким как случайная победа, или удачное свидание. Когда речь заходит о судьбоносных знаках, приходится подстраиваться под систему, которая диктует свои правила, к примеру, сотрудничество с пророком, которого у Николы в этой жизни нет.
