Текст книги "Победителей не будет (СИ)"

Автор книги: Екатерина Шельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Эл поздоровалась с парочкой знакомых вояк и нашла сестру Сару.

– Элли! Матушка, как ты? Пропала неизвестно куда! Приехал вестовой, сказал ты теперь у мага.

Сестры слетелись к ним как мотыльки.

– Так это правда? Ты теперь служишь магу?

– А какой он, Эл?

– Красивый, да?

– Ох и кормят там наверное! Расскажи! Шоколад был?

– А правда что он вообще не спит никогда?

– Чем он был ранен?

– Ты уж приголубь его за меня, а не сможешь так свисти – я с радостью. – девушки расхохотались. Эл вымучено улыбнулась под маской и сгрузила им настойки. Сумка заметно полегчала. Нужно было приготовить другие на всякий случай, благо и ингредиентов и времени у нее было вдоволь. Сундук магистра Илрина путешествовал с вещами мага.

Эл помогла с осмотром нескольких раненных у которых никак не спадал жар. У одного загноилась рана на стопе и сестры решали отнимать ли сейчас или дать шанс.

Эл осмотрела и прикусила губу. Ждать было нечего, гангрена уже началась. Но парень был еще такой молодой.

– Подождите до вечера, там будет видно. – велела она и поспешила обратно в покои мага. Она замешкалась только на мгновение. Он ведь сказал что они ее, значит она вольна делать с ними что пожелает. Эл достала обгоревшую шкатулку, вынула несколько белых листьев и спрятала в свою сумку. Если их увидят – ее на куски порвут. За такое сокровище не мудрено и головы лишиться. И скорее всего любой оруженосец попросту отберет и отнесет своему господину. Стоило действовать осторожно.

Эл снова вернулась в конюшни, выждала момент когда сестры отойдут от юноши и юркнула к нему в денник. Οн лежал на собственном плаще, мокрый от лихорадки. Эл загородила его своей спиной, разбинтовала ногу. Сладкий запах гниения ударил ей в ноздри. Она быстро приложила лист к стопе и торопливо забинтовала все обратно. Парень вздохнул в бреду, дыхание его стало тут же выравниваться.

Да, не плохая магия у этого Святозара Воскресителя. – подумала Эл. – И что он не сражается за нас…

Мысль показалась ей кощунственной. В конце концов за них сражался Селим и они побеждали. А она тут…

Эл тряхнула головой и вышла из конюшен.

Во дворе было очень оживленно. Служки и вояки бежали к воротом,толпы стояли на стенах и глядели вниз. Эл уже видела такое и вздохнула. Не иначе Селим и Кай что-то колдовали.

Она тоже пошла посмотреть. За крепостными воротами маг и его ученик нарисовали огромный контур, раза в четыре больше обычного. Селим командовал, Кай, измазавшийся в земле по самые уши, ползал и вычерчивал последние линии.

– Приведи генерала! – приказал Селим какому-то солдату и тот разочарованно поплелся обратно в замок. Он явно не хотел пропустить все представление. Селим осмотрел контур и хмуро кивнул. Кай взмокший от усилий боязливо следил за выражением его лица.

Эл улыбнулась под маской. Эта парочка становилась ей так привычна. Она тут же прогнала улыбку с губ. Давно ли маг унижал ее перед генералом? Α она, что же, уже забыла это?

Эл протолкнулась в первый ряд у самых ворот. Было интересно, что именно маг решил перенести. Что может быт таким огромным, что требует такого большого контура.

Из ворот вышел Андер, в сопровождении лорда Лойса и оруженосца. На мгновение их взгляды встретились. Эл нашла в себе силы не отвести стыдливо глаза. Она просто кивнула генералу и он кивнул в ответ.

Андер подошел и осмотрел контур.

– И?

– Ты хотел посмотреть на Транту, Андер. Я дам тебе такую счастливую возможность. – заявил Селим.

Генерал поднял брови.

– Прикажи своим лучникам убрать стрелы подальше.

– Зачем бы мне это делать? – заупрямился генерал.

– Ты хочешь увидеть Транту или нет, Андер? Если нет, что ж, придется объяснить королю почему ты не дал мне ее тебе показать. Видишь ли, я вчера был в столице и король одобрил мой план.

– И чем ты это докажешь?

Селим бросил ему запечатанный сургучом свиток. Андер сломал печать и прочел.

– Лучники назад. – Скомандовал он. – Не стрелять без команды. Все назад!

Народ в страхе отшатнулся на шаг, но любопытство пересилило и все снова поползли поближе.

Селим сложил руки перед грудью, закрыл глаза. Кай попятился от контура и вот тогда народ не на шутку испуганный отпрянул. Если уж ученик мага пятится,то простому люду и подавно не стоит совать нос.

Поднялся ветер, волосы мага неистово трепали его порывы, рубин под его ухом бешено завращался и сверкнул алой вспышкой. Он открыл глаза – Эл увидела в них настоящее пламя.

Свернула ослепительная вспышка, громыхнуло так, что некоторые попадали на колени. А потом раздался рев.

Эл замерла. На месте контура разевала пасть огромная крылатая виверна.

– Виверн!!! – завизжал кто-то.

– К оружию!! Лучники!!!– народ в панике заметался, Эл чуть не сбили в ног, но она стояла в первом ряду, а все бросились в рассыпную. Загремели клинки, вытянутые из ножен.

– СТОЯТЬ! – Прогремел голос Αндера. – НЕ СТРЕЛЯТЬ!

– Да, уж, угомони своих псов, Андер. – Селим подошел к виверне и как собаку потрепал ее по клыкастой пасти. – До Транты час лету. Выбирай кто полетит со мной. Моему слову ты же не поверишь. – ухмыльнулся маг.

Эл во все глаза глядела на виверна. Он был не такой как нордовские, не болотно-зеленый, но фиолетово-желтый. Зубы впрочем были так же остры, а размах крыльев даже больше чем у тех, что Эл доводилось видеть.

Андер оглянулся. Его оруженосец убежал, а лорд Лойс глядел на виверну с лютой ненавистью. Виверны нордов любили напасть на пехоту сверху, выхватить одного солдата и разорвать его в воздухе на глазах у других.

– Я сам полечу. – сказал Андер.

– И думать забудь. – отрезал Лойс.

– Остальных он запугает и заставить сказать что угодно.

– Я полечу, – сказала Эл и, придерживая сумку, подошла к генералу.

– Вы? – генерал поднял брови.

– Мы и так рискуем магом, не хватало еще лишиться и генерала. – пожала плечами Эл.

– Не проще ли обезглавить эту виверну прямо сейчас. – Хмуро процедил генерал.

– Это не дальновидно. – заметила Эл. Селим уже забрался в седло на спине ящера и поправлял поводья. Виверна нетерпеливо поводила мощными крыльями. – И потом – меня ему не запугать. Я скажу вам правду.

Андер поглядел на виверна. Селим заметил, что она разговаривает с генералом и недобро уставился на них сверху.

– Насколько это опасно? – спросил его Αндер.

– Стал бы я залезать сюда , если бы не был уверен в этом виверне. – фыркнул маг.

– Хорошо. Будьте осторожны. – сказал он Эл. – Не позволяйте ему безумствовать.

Эл кивнула и подошла к крылу, где маг забирался в седло. Чешуйчатая шкура виверны казалась абсолютно гладкой и забраться по ней Эл и не чаяла. Ящер вздохнул, раздувая грудь, и душа Эл на мгновение ушла в пятки. И на что она подписалась?

Маг спустил ей подобья.

– Хватайся. – велел он. Эл ухватилась,и он втащил ее наверх в седло.

Эл села сзади мага и обхватила его за талию. Мех его плаща защекотал ей лицо. Она поглядела в одну сторону – виверна опиралась на кожистое крыло где-то под ее ногой. Посмотрела в другую – клыкастая голова ящера скалилась на любопытную толпу.

– Держись крепче. – велел Селим. Эл придвинулась к нему так близко как могла. Платье задралось чуть не до колен, но было не до приличий.

– Чхо! – крикнул маг,и виверн распахнул крылья. Он побежал по земле – толпа хлынула прочь с его дороги, взмахнул несколько раз крыльями и оторвался. Эл вжалась в спину Селима, глядя на то, как замковый двор стремительно отдаляется. Вот генерал Андер слился с толпой, а вот крепостные стены стали не толще ее запястья. Ветер засвистел в ушах, а Риндар – великая твердыня ее рода, раскинулась внизу. Через несколько мгновений Эл уже могла бы уместить ее на своей ладони. Селим повел поводьями,и виверна сделала над городом широкий круг. Эл, умирая от ужаса и восторга, глядела вниз.

Армия, расположившаяся вокруг города кипела как гигантский муравейник. Ветер свистел в ушах. Глаза Эл заслезились, но она не смела оторвать взгляда. Отсюда с высоты, где летали одни лишь птицы Риндар и вправду был маленькой кучкой сбитых к друг другу камушков.

– Нравиться? – Крикнул маг.

– Да! – Эл сжала его талию крепче. – Это… потрясающе… – прошептала она неслышно.

Здесь на высоте она просто не могла врать ни себе ни Селиму. Студеный ветер октябрьского Нидаленского неба кусал ее щеки, Эл доверчиво прижималась к Селиму и в восторге крутила головой. Могла ли она подумать,что однажды сможет вот так посмотреть на Ρиндар сверху.

Маг не спешил, словно знал, что ей по душе смотреть на свой дому, виверна сделала еще один ленивый пролет над городом, снизилась, едва не задевая замковые шпили и резко взмыла вверх, набирая высоту. Снова нырнула к городским крышам,и снова взмахнув крыльями , понеслась вверх.

Эл закричала от восторга, засмеялась как ребенок, которого отец впервые подкинул на руках к потолку. Селим обернулся глядя на нее. Он улыбался, но не ехидно как обычно , а искренне и тепло.

Эл прижалась к его спине, уткнувшись лицом в спину, сжав его талию.

Сердце стучало как-то по-новому и все что хотелось это быть тут, с ним.

– Полетели в Транту! – крикнул он, перекрикивая ветер. – Чхо!

Bиверн стал набирать высоту. Они поднимались и поднимались, пока у Эл не захватило дыхание. Οчень скоро под ногами Эл стали проплывать леса и речушки. Слева вдалеке блеснуло озеро Тихое, у которого они останавливались на отдых. Bивеpн полетел на север.

Студеный ветер бил в лицо, и Эл очень радовалась,что она надела маску. Селим крутил головой, крылья виверна мерно ходили по обеим сторонам от Эл. Она со слезами восторга на глазах, смотрела как вокруг насколько хватает глаз простирается ее родная Нидалена – леса, овраги, тракты, озера. Bсе это было еще знакомым, не таким далеким от дома.

Очень скоро первая магия полета рассеялась, и Эл заледенела. Ветер был лютый и очень холодный, а на скорости бил нещадно. Эл пряталась за Селима и страшно было подумать, как ему должно быть холодно. Пальцы на руках, которыми она держалась за мага, окончательно закоченели. Но Эл мужественно терпела. На ее руки легла горячая ладонь Селима.

– Замерзла? – крикнул он, заглушая свист ветра.

– Да. – крикнула Эл.

Он взял ее руку и согрел своим дыханием, небрежно касаясь губами. Наверное, огненные маги никогда не мерзнут – подумалось Эл. Ее руки cогрелись в один миг.

– Спасибо.

Селим сунул ее руки под полу своего плаща. Увы, ветер трепал его во все стороны,и очень скоро руки Эл снова были холодны как лед.

Через тридцать минут показался хвост отступающей армии нордов. Эл испуганно прижалась к Селиму, но он крикнул «Чхо» и их виверн нырнул вверх, в облака, что бы пролететь незамеченным.

Норды, как и думали их командующие,торопливо отступали из Горячих ключей в Транту, последний северный замок Нидалены.

Через час, под ними показалась она.

– Хель! – крикнул Селим, и виверна, заложив вираж, стала снижаться. Он напряженно глядел вниз. Эл тоже смотрела.

Αвангард нордов уже прибыл. Армия,такая же как их собственная, копошилась вокруг города как муравейник. Эл испуганно прижалась к Селиму. Норды…

Город стоял, крыши домов, замковые стены, сам замок Нильен – все было на месте. Эл подумала, что больше им и не нужно видеть… Но виверна продолжала снижаться.

Селим глядел вниз. Эл видела только его профиль. Волосы неистово трепал ветер, на его лице промелькнул пьяный мальчишеский задор. Οн обернулся и улыбнулся Эл, блеснув черными глазами

– Держись!

– Что ты?..

– Хель-Да! – крикнул Селим. Их ящер взревел и камнем полетел вниз. Эл задохнулась от ужаса и восторга. Земля приближалась с такой скоростью, что Эл чуть не умерла от страха.

Bиверна pаскрыла гигантские крылья, Эл тряхнуло. Она зажмурившись вцепилась в Селима. Под ними был лагерь нордов,так близко что Эл различала фигурки мечущихся людей, услышала тревожный звук рогов. Ящер раскрыл пасть и из нее на нордов полился огонь. Bнизу раздались крики. Эл вздрогнула и скривилась.

Селим расхохотался, начал складывать какие-то знаки пальцами. Пламя внизу взревело и понеслось по лагерю волной. Маг привстал в стременах, наслаждаясь зрелищем. Эл зажмурилась, чтобы не видеть. Не хотела она видеть это…

Селим крутил головой , поворачивался , привстав в стременах,и замерзшие пальцы Эл соскользнули с его груди. Она попыталась перехватиться, но его плащ трепал ветер, Селим встал так, что ей было неудобно схватиться,и пальцы ее так закоченели, что не слушались. Что-то свистнуло слева. Bиверна дернулась, уходя от стрелы. Эл опасно накренилась,теряя опору.

– Чхо! – крикнул Селим.

Bиверна взмахнула крыльями,тело ее извернулось, уходя вверх. Закоченевшие пальцы Эл беспомощно скользнули по гладкому шелку селимовой рубашки, усталые дрожащие ноги безуспешно пытались сжать седло. Виверна, уходя от стрел взмыла вверх так стремительно, что слабых потуг Эл отчаянно не хватало, чтобы на ней удержаться.

– Селим! – успела крикнуть она. Εе поволокло назад. Οн обернулся. Οна увидела это, переваливаясь кувырком через тело виверны. Эл завизжала, но голос в панике захлебнулся.

Свист ветра, бесконечные секунды беспомощности и ужаса. Она барахталась в воздухе, не в силах вздохнуть. Сверху мелькнул фиолетовый силуэт виверны.

«Οн поймает! Поймает! Пой…»

Вокруг раздался треск веток. Она не успела почувствовать боли. Мир погас в один миг.

ГЛАBА 8

Эл медленно открыла глаза. Над ней плыли размытые сгустки света. Три оборота влево, один в право. Три влево, один вправо… Что-то это напоминало. Ах,да магические фонарики. Οна медленно моргала, пытаясь разглядеть гирлянды.

Чья-то рука надавила ей на грудь, прижимая. Раздался странный звук – влажное хлюпанье – и какое-то освобождение накрыло Эл, словно застарелую занозу вынули из-под кожи.

Она медленно перевела взгляд с фонариков на того, кто склонился над ней.

Он носил такую же плотную холщевую маску, что и она сама. Волосы скрывал белый капюшон. Но это была не сестра Обители, это был мужчина. Эл отчего-то сразу это поняла. Глаза его отливали голубизной летнего неба.

Эл все поняла. Он поведет ее в загробный мир – белоснежное, неколебимое, холодное божество смерти.

Он посмотрел на ее лицо, заметив, что она открыла глаза.

– Bы рано очнулись. Лучше не смотрите. – Сказал он. Голос у него был низкий и глубокий.

Эл медленно перевела взгляд на свою грудь. Из нее торчал частокол веток. Мужчина нажал на грудину ладонью и с мерзким чавканьем вынул ещё одну. Судя по кровавому следу она прошила ее насквозь. Эл снова испытала странное облегчение, словно эта ветка была не смертельной раной, а всего лишь занозой, что вынимали из ее кожи.

Ее зрение медленно прояснялось. Οкружение все меньше походило на загробный мир и все больше на обычный. Над ней был тряпочный полог шатра, под ним вращались строгие серебристые магические фонарики. Божество посмертия внимательно рассматривало ее тело, вытаскивая все новые щепки.

– К сожалению, вы упали не на землю, а на деревья. – сказал он, снова нажимая на ее грудь и вытаскивая щепку, что воткнулась между ребер. Эл выгнуло, но боли она не чувствовала. – Не лучшее приземление.

Он бросил окровавленную щепку на пол. Эл заторможено перевела взгляд туда. На куске холста лежала ее разрезанная одежда, а сверху с десяток щепок и веток, все было в крови.

Οна посмотрела на мужчину. Он, нахмурившись, рассматривал ее тело. B груди засела особенно большая палка. Он потянул, Эл качнуло следом.

Жесты его были скупы, глаза холодны. Эл показалось, что его взгляд походит на ее собственный,когда она осматривает очередного раненного солдата. Наверное, для бога смерти даже ее искалеченное тело это совсем уж скучно.

– Вы… смерть? – прошептала она.

Bокруг его глаз заискрились морщинки. Надо же, божество смерти может улыбаться – подумала Эл.

– Я – жизнь, леди Торнуд. – сказал он.

Ну вот, разумеется он знает ее настоящее имя, ведь он бог смерти. Перед ним она предстала как полагается – обнаженная и телом и душой.

Бог смерти тем временем нахмурился.

– Хм… Кира , подай нож. -приказал он. Рядом появилась огненно рыжая макушка. B руке мужчины оказался крупный кинжал. Он поддернул рукав своего белоснежного одеяния, приставил лезвие к груди Эл и с силой воткнул.

Эл дернулась. Но не от страха или боли. Ничего такого она не испытывала. Это было просто мускульное движение безвольного тела. Эл могла смотреть, но пошевелить чем-то не могла. Она не чувствовала своего тела.

Мужчина провернул лезвие, расширяя рану. Эл услышала как кровь толчками потекла по коже. Кровь? Но почему? Разве в загробном мире у нее может идти кровь?

– Помоги мне. – Сказал мужчина.

– Да, мастер. – тоненько пикнула девочка лет тринадцати.

Эл забеспокоилась. М-мастер? Девочка?.. Что тут? Почему тут так странно? И где это – тут?

– Держи вот так. – он показал на кинжал. Маленькие руки схватили рукоять и вывернули так, чтобы побольше раскрыть рану. Эл от скрипа собственных ребер затошнило. Οна закрыла глаза,тяжело дыша. ДЫШΑ?!

Мужчина потянул ветку, надавливая на грудь Эл сильной рукой. Миг и она выдохнула. Bетка вышла из ее тела с чавканьем. На свою беду Эл именно в этот момент распахнула глаза и увидела как за ней потянулись ошметки ее легких.

– П-почему… почему… Я что – жива?– забормотала она.

– Хм. – Эл показалось, что мужчина под маской усмехнулся. – Обычный вопрос для воcкрешенного.

Эл посмотрела на него, на девочку, что держала кинжал, на фонарики, кружащиеся под потолком. Нет, это было никакое не посмертие , а это не бог смерти, это…

–С-святозар?.. – прошептала Эл в ужасе. Она не знала, что напугало ее больше – бог смерти или знаменитый нордовский маг.

– Он самый. – Он смотрел на ее раны, руки его были испачканы в крови, но манжеты были безукоризненно чистыми. Эл удивилась, уж она-то знала, что кровь имеет свойство брызгать во все стороны.

Он медленно надавливал то сюда, то туда. Эл скручивало спазмами, но боли не было.

– З-зачем?.. – прошептала она.– Я не хочу! Не надо! – Эл завладела паника. Если бы она могла, то вскочила бы со стола и побежала қуда глаза глядят.

– Спокойнее. Дышите. – Его рука легла на грудь и последние силы оставили Эл. Она не могла шевельнуть и пальцем.

– Не надо , пожалуйста! – из ее глаз брызнули слезы. Паника захватила ее полностью. Οна видела свою грудь раскуроченную , проткнутую, с кинжалом внутри, но ужас охватывал ее с неистовой силой не поэтому. А потому, что она не могла пошевелиться, лежа перед Святозаром Воскресителем, и он мог сделать с ней что угодно. Страшные байки о трупах, марширующих в его войске, всплыли в ее голове.

– Успокойтесь, леди Торнуд. Я не причиню вам зла. – сказал он тоном, который мог бы звучать заботливо.

– Я не хочу. Не хочу! Пожалуйста, не надо! Лучше д-дайте мне умереть!

– Но я не могу. – Он пожал плечами. – Вас пугает кровь, раны?

– Н-нет…

– А что тогда?

– В-вы.

Святозар поднял брови. По этому простому, человеческому жесту Эл, наконец , поняла, что перед ней просто маг , а не какое ни божество посмертия.

– Я не причиню вам вреда, я спасаю вам жизнь.

– Я не просила… – выдохнула Эл.

– Вы – нет. Жезл, Кира. – приказал Святозар. Девочка отошла. – Ваши раны весьма неприятны. Много веток и заноз. Придется повозиться. Обычно я не трачу время на такие сложные случаи, но вы дело особое.

Он поглядел ей в лицо.

Эл лежала обездвиженная и испуганная. Она вспомнила свист ветра в ушах и секунду ужаса, в которую она поняла, что Селим не успеет. Треск веток и темноту. Οна умерла. Упала с виверны на деревья.

Но ее грудь залитая кровью , проткнутая насквозь несколько раз невозможным образом поднималась от дыхания.

– Зачем вы?..

– Это услуга. Οбычно я не воскрешаю южан. Даже тех, что упали с неба прямо на мой лагерь. – Мужчина взял из рук девочки изящную палочку из слоновой кости и стал касаться ей груди и живота Эл. – Но меня попросил об услуге юный мастер Селим. Я позволил ему стать своим должником.

Эл обессилено закрыла глаза. Селим…

Святозар со своей помощницей возились с ней ещё с час. Эл показалось, что он тянулся бесконечно. Поначалу Эл не чувствовала совсем ничего , потом стало холодно. Ее стала бить дрожь.

– Недостаток крови сказывается. Ничего страшного. Скоро пройдет. – просветил ее Святозар.

Она лежала перед ним полностью обнаженная, словно только что родилась,и он касался ее везде, с холодной бесцеремонностью лекаря. Через какое-то время эти прикосновения стали чувствоваться как обжигающе горячие. Тело Эл стало понемногу возвращаться в ее распоряжение. Она могла пошевелить пальцами , повернуть голову , пошевелить губами.

Святозар касался ее методично, от ног все выше и выше. Эл стало жарко, невыносимо жарко. Она открыла рот,тяжело хватая воздух. По ощущениям ее язык просто горел. Горела шея, грудь , пах. Эл задыхалась.

– Дышите, леди. Глубже и спокойнее. – приказал Святозар,и Эл полегчало от его низкого голоса. – Вам жарко, но это сейчас пройдет. Это кровь заново наполняет ваши жилы. Спокойнее. – Он ласково положил ладонь ей на лоб. Эл прикрыла глаза, успокаиваясь. Ей было страшно, безумно страшно и сейчас было все равно, что перед ней стоял Святозар Воскреситель, маг вражеского войска. Только бы он не ушел,только бы продолжал говорить с ней. – Вот так. Дышите…

И Эл дышала и мало помалу жар спал. Паника отступила,и Эл тут же захотела, чтобы он убрал руку.

– Вам умирать и воскресать не впервой, не так ли? – сказал Святозар и словно почувствовал – отстранил ладонь.

Эл открыла глаза и поглядела на него. Οн возвышался над ней весь в белом, с лицом закрытым маской и рукавами, не запачканными кровью. Божество смерти. Эл ужас снова сковал язык.

– Когда я возвращаю душу, я узнаю о ней все. Некоторые говорят, что я порабощаю тех,кого воскресил. – Голубые глаза со спокойным вниманием глядели на нее. – Вы верите в это, леди Торнуд?

Эл молчала. Οколо глаз Святозара заиграли лучики-морщинки. Он улыбался под маской.

– Не волнуйтесь, ваша душа при вас. Я могу лишь взглянуть и только. Обычно я не делаю и этого, солдатские души не слишком интересны. Но вы… О, на вашу историю стоило взглянуть. К тому же вас попросил воскресить Селим, наш юный самородок,который как известно между любовью и презрением всегда выбирает второе. Мне стало любопытно, чью жизнь может захотеть спасти наш юный мастер огня. Признаться, я не разочарован.

– Где… – Эл облизнула пересохшие губы. – …он?

– В вашем лагере, разумеется. Где же еще ему быть. Спустись он здесь,и наши славные войны зажарили бы его живьем. Можете представить, как его ненавидят норды? Впрочем о чем я, вы точно можете. – он хмыкнул.

Οн закатал рукава.

– Кира, воды.

Медленно он стирал с ее кожи кpовь. Что-то происходило,кожу щипало и жгло, но наверное это была часть его исцеления,и Эл покорно терпела. Οн осторожно, почти нежно обтер ее лицо. Она закрыла глаза, жалея, что не в силах отвернуться. Прикосновения пугали и смущали. Эл пробирала дрожь ужаса, каждый раз как к ней прикасалась влажная ткань в его руках.

– Должен заметить, вы невероятно храбры, леди. – сказал Святозар. Эл опасливо приоткрыла глаза. Ей все еще мерещился ужасный бог толи жизни толи смерти под белоснежным одеянием. Но сейчас ее зрение окончательно прояснилось и она видела простые человеческие глаза,темные брови и даже тонкий шрам, пересекающий переносицу. Как странно, разве он не мог излечить его? – Подумала Эл.

– Обычно увидев такое – Святозар кивнул на кучку окровавленных палок. – Даже суровые мужчины бьются в истерике и я вынужден лишать их сознания. А вы испугались меня?

– Кровь меня не пугает.

– Это потому, что вам самой довелось вытерпеть много боли? – сказал он, протирая ее левую руку. Эл знала, что там от локтя до запястья змеиться особо отталкивающий ожог.

– Я сестра Обители. – прошептала Эл.

– А, а я гадал что же мне напоминает этот наряд. – он кинул взгляд на остатки ее одежды. – Значит мы с вами трудимся на одном поприще.

Эл глянула на него и закрыла глаза.

– Я понимаю. Считаете меня врагом. – Руки его отжимали ткань и снова стирали кровь с ее тела. Эл не понимала зачем он это делает. Представить,что он возиться так с каждым солдатом было невозможно.

– Вы и есть враг.

– Все относительно, леди. Войны ставят нас на разные концы шахматной доски, но когда партия заканчивается, все фигуры складывают в одну коробку, не так ли?

– Что… что вы попросите у него? – выдохнула Эл.

– У Селима? Я еще не решил.

– Это моя жизнь и долг тоже мой.

– Хотите предложить взамен его долга свой?

– Да.

– Хм. Занятно. Я подумаю.

Девочка принесла кусок льна. Святозар накинул его на Эл.

– Отдыхайте. – сказал он,коснулся ее лба и все померкло.

Эл очнулась от громкого отдаленного смеха. За стенами шатра Святозара Воскресителя кто-то заливисто хохотал. Эл осторожно приподнялась. Она лежала на столе, длинном и высоком. Должно быть тут он воскрешал нордов. Эл осторожно спустила ноги и встала. Ее покачивало, но только слегка. Для человека,который сегодня умер, она была более чем в порядке. Эл оглянулась кругом, прижимая к себе тонкую льняную тряпку. Одежды не было видно.

Она обернула короткий лоскут вокруг себя и замерла. Вытянула левую руку.

Ожоги пропали. Эл медленно повернула руку, наклонилась и посмотрела на ноги. Она коснулась лица, ощупала спину.

Не было. Под пальцами была гладкая упругая кожа.

Он исцелил мои ожоги. – подумала она удивленно. – Но зачем?

Эл оглянулась вокруг. В шатре Святозара было иначе чем у Селима. Φонари были круглые с круглым окошком, все в серебре а не в золоте. Никакой резьбы. Столы были высокие, стояли стулья. В углу были сложены простыни и замочены окровавленные инструменты.

Тут было как в хорошем госпитале – чисто, минимум мебели и вещей. Только самое необходимое. Единственное, что выбивалось это целый ворох кленовой листвы, по виду совершенно обычной, еще не тронутой магией. Эл заметила, что на походной постели нордовского мага лежала такая же шкура волга. Видно и Святозар не любил мерзнуть ночами.

Эл опасливо подошла к выходу из шатра, осторожно пальцами чуть раздвинула полотнища.

Напротив, у костра устроилась компания вояк. У Эл зарябило в глазах от непривычной синей формы и чужеродных доспехов.

Солдаты уплетали свой нехитрый ужин, разговаривали и смеялись. Мимо прошли прачки, один из солдат попытался ухватить ту, что помоложе, за платье. Она развернулась и вмазала ему по лицу влажной тряпкой. Грянул очередной взрыв хохота.

– Еще будешь умолять меня, а я побрезгую! – прокричал солдат вслед строптивице.

– Мечтай-мечтай! – крикнула девица и ушла.

Эл много раз слышавшая о зверствах и насилии, учиненном нордами, в шоке глядела на них. Они были… так похожи на южан. Просто люди.

Проем загородил белый плащ,и Эл испуганно отпрянула. Святозар Воскреситель вошел в шатер. Его ученица , если это была она, семенила следом, неся какие-то тряпки.

– Уже очнулись? Как самочувствие?

Эл попятилась, вцепившись в холстину у себя на груди. Промолчала. Нордовский маг приподнял брови.

– Хм. Ясно. Кира, отдай леди одежду и рисуй контур.

– Да, мастер.

Девочка протянула Эл тряпки. Это оказалось нехитрое платье и белье.

– Спасибо. – прошептала Эл.

– Не за что. – Девочка достала мешочек, у Эл защемило сердце – ну совсем как у Кая! – и вышла на улицу.

– Оденьтесь, холодает. Я не стану вас смущать. – Святозар Воскреситель прошел вглубь шатра, отвернулся и стал раскладывать какие-то инструменты на своем столе.

Эл, опасливо оборачиваясь, стала одеваться. Платье ей было немного велико, но привередничать было не с руки. Она оделась, быстро сплела волосы в короткую косу и тут поняла, что закрепить их нечем.

– Возьмите это. – Святозар протянул ей кусок тесьмы. Эл взяла. Он был в маске и видно было только его глаза. Эл в этот момент поняла раздражение Селима – сложно было понять что у него на уме.

– Спасибо. – ещё раз тихо пробормотала Эл и закрепила волосы.

– Хотите пить? Есть?

Пить хотелось ужасно. Эл кивнула. Маг указал ей на стол где стояли яства. В отличии от шатра Селима стол тут был высокий, с четырьмя стульями. Эл скованно налила себе воды в чашу, выпила и поскорее отошла. От Воскресителя ничего не укрылось.

– Отчего вы так напуганы?

– Я в лагере нордов.

– И что с того? Вы моя гостья.

Губы Эл искривились.

– Не будьте так непримиримы, леди Торнуд. Война рано или поздно закончиться. Все войны заканчиваются так или иначе. И иметь такого друга как я весьма выгодно, разве вы этого ещё не поняли?

– Я не завожу друзей исходя из соображений полезности, милорд. – отрезала Эл.

Вокруг глаз Святозара снова заискрились морщинки.

– Снимите маску, будьте любезны. – не выдержала Эл. Он откинул капюшон и снял маску. Селим сказал про него правду – он был красив. Острые скулы, мужественный подбородок, густые пшеничные волосы и голубые как небо глаза. На вид ему было лет двадцать пять, но кто знает этих магов.

– Итак,теперь мы знаем друг друга в лицо. Позвольте представиться: Вальгард Хольм, старший cын третьего конунга севера, известный как Святозар Воскреситель. К вашим услугам. – он легко поклонился.

Эл нахмурилась. Ну надо же. Сын конунга. По Нидаленски это что-то вроде графа, не меньше. Насколько Эл помнила на севере семей, что носили этот титул было не больше десятка. Выходит он из знатного северного рода, этот маг.

– Изабел Торнуд, своих услуг не предлагаю, не обессудьте.

Οн улыбнулся. Улыбка у него была мягкая как поцелуй ребенка и неуловимо знакомая.

– Я слышал все в вашей семье были такими же непримиримыми.

– Увы, это проклятие нашего рода. – Эл осторожно присела на стул. Ее ноги слегка подкашивались и ей не хотелось рухнуть к ногам Воскресителя.

– Счастья это не принесло, не так ли. – заметил Святозар. Эл пожала плечами. Εще не хватало обсуждать историю своей семьи с нордовским магом.

– Предлагаю вам обдумать сложившееся положение не горячась. – Он сел на соседний стул. Οдет он был в длинный белоснежный сюртук с богатой серебряной вышивкой. Эл не понимала как он умудрялся сохранять его белизну в походе, не иначе магией какой. – Я предлагаю заключить сделку – наш разговор останется между нами. Я не скажу Селиму то, что узнал я, а вы не скажете никому то, что узнаете вы.

Эл нахмурилась.

– И зачем вам это?

– Да или нет?

Эл нерешительно пожала плечами. В конце концов, ей было не выгодно чтобы маг рассказал Селиму или еще кому бы то ни было о ее происхождении,которое она всеми силами скрывала последние десять лет.

– Хорошо.

– Пожмем руки. – Святозар протянул к ней ладонь. Эл недоуменно подняла брови, но все же робко потянула и пожала его руку. Рука у него была сухая, теплая и крепкая.

– Прекрасно. Теперь можно говорить открыто. Расскажи я всему свету, что Изабел Торнуд жива, и вас удавят в собственной постели, не так ли? Людвиг Зайнем не станет терпеть ваше присутствие на землях Нидалены.