Текст книги "Победителей не будет (СИ)"

Автор книги: Екатерина Шельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Если мастер попадет в контур,то значит я точно его освоил. Будет уже второй раз подряд. Я очень жду! – Глаза Кая азартно сверкнули.

Эл улыбнулась его воодушевлению.

– И давно ты в обучении?

– Уже третий год.

– Во сколько тебя забрали?

– Мне только исполнилось семь. – Кай вдруг помрачнел. – Пришли магистры и… Мать, конечно, была горда. Маг это так почетно,только…

– Ты скучаешь? – спросила Эл с сочувствием.

Кай кивнул, не поднимая глаз.

– Α навестить? Это возможно?

– Нет. Это не положено. Мы не должны покидать учителя. Нельзя оборачиваться – так нам говорят. Обернешься и пропадешь. Мы должны уйти из семьи, забыть где и кем мы родились. Магия – вот наша вера, а наша родина теперь Парящие города. Все что было до них – не важно.

Эл подумалось, что слова эти заучены чуть не наизусть.

– Получается, все маги забывают свои семьи?

– Должны забыть. Но не все… Просто те, что оставляют связи с людьми, как правило, не cтановятся Магистрами.

– А Магистр это?..

– Самая почетная ступень. Сейчас их всего двенадцать во всех Парящих городах. Сначала ты ученик – это я, – Кай гордо ткнул себе пальцем в грудь. Эл искренне улыбнулась. – Потом Юный Мастер. Это как мой Мастер. Потом просто Мастер, подтвердивший свое мастерство. И если сможешь, если всем докажешь свою силу и искусство,то однажды станешь Магистром. Магистр Рилла, учитель моего мастера, самый молодой магистр. А Огненного магистра никогда еще не было. – Кай вдруг улыбнулся очень гордо. – Мастер однажды станет первым.

– И что для этого нужно сделать?

Кай вдруг воровато опустил глаза.

– Проявить себя с лучшей стороны. – пробормотал он. – Я услышал про вашу семью. – сказал он торопливо, словно желая сменить тему. – Я сожалею, миледи.

Эл кивнула.

– Это было давно. – пробормотала она.

– А как вы учитесь? – спросил Кай, набивая рот хлебом и сыром и запивая все медовухой.

– У нас тоже свои Магистры. Как магистр Илрин. – Кай закивал головой. Да-да, он был с ним знаком. – После пострига нас учат старшие сестры и только потом магистры.

– А что такое постриг? – Кай с трудом прожевал огромный кусок сыра.

– Это… – Эл вспомнила как плакала горючими слезами, как дрожала от ужаса, когда ей обривали голову. Она отчетливо помнила холодные щелчки ножниц в полумраке каменной кельи. Свой нечеловеческий жалобный писк, когда она давилась слезами, не давая себе расплакаться в голос. Тихий шорох, с которым на пол падали темные блестящие локоны и голос магистра Илрина «Крепись, дитя». Даже сейчас по ее коже побежали мурашки ужаса. – Такая традиция. – с трудом сказала она. – Когда девушка попадает в Обитель, ей обрезают волосы и бреют голову.

Кай сморщился.

– Но зачем? Разве волосы чем-то мешают?

– Не знаю зачем. Наверное, что бы мы понимали, что мы больше не девушки, что отныне мы сестры Обители.

– Хм. По-моему это странно. Мне вот ничего не обривали, когда забрали в Парящие города.

Эл рассмеялась. Это вдруг показалось ей уморительной шуткой. Она отставила кубок. Кажется на сегодня ей достаточно вина.

– А девушек у вас там много?

– Не то что бы… – Кай прищурился. – Они есть, но некоторых не отпускают родители, а некоторые и сами боятся идти в обучение, поэтому мальчиков больше. Но они это зря. Если дар не умрет – будет беда.

– То есть?

– Магию надо укрощать. Такая магия как у меня и мастера требует огромного самоконтроля. И если не заниматься, можно причинить вред. Мастер вот… – Кай умолк. – Извините, миледи. Об этом я уже не могу говорить без его разрешения.

– Ничего. Не страшно. – Эл улыбнулась, хотя признаться ей было любопытно послушать про прошлое Селима. Сытый Кай зевнул.

– Укладывайся спать. – велела ему Эл. – День был длинный.

– Что вы! Я не могу! Мне нужно дождатьcя мастера.

– Но ты ведь уже все сделал.

– Нет, нет! Что если контур будет поврежден? Ни в коем случае нельзя оставлять его без присмотра!

– Понятно.

Эл от вина и сытного ужина разомлела. Она поглядела на кровать, которая была застелена шкурой волга и вздохнула. Маг так и не сказал ей где ей спать, а укладываться на полу тут, в комнате было унизительно. Словно рабыня пришлая. Эл поглядела на постель и усмехнулась. Когда-то она имела право сама распорядится кто и где будет спать в этом замке, а теперь… Теперь Риндар принадлежит магу. Эл кисло усмехнулась и обида поднялась внутри.

– Я прилягу ненадолго. – решилась она, но голос все равно прозвучал вопросительно.

– Конечно, миледи! Вам нужно что-то? – засуетился Кай.

– Нет, Кай, ничего мне не нужно.

Эл села на краешек постели. Святые сестры, настоящая постель, надо же. Эл сняла сумку и хмуро заглянула внутрь. Два дня она уже с магом. Неужели только два? Эл казалось, что прошла уже целая вечность как она забралась на лошадь вестового и покинула сестер. Некоторые настойки скоро начнут портиться. Нужно завтра отдать их кому-нибудь, а себе приготовить новые. Но это завтра. Эл сняла обувь, сняла кожаную жилетку и шерстяной капор. Как же хотелось лечь в постель и почувствовать мягкость шелковых простыней. Сколько лет она не чувствовала такой роскоши.

Эл сделала немыслимое – расплела свою короткую косу, встряхнула волосами. Οбычно она не делала подобного укладываясь спать. Война приучила ее к другому. Спать быстро, есть что дадут, быть готовой к тому, что посреди ночи затрубят рога.

Но сегодня она была в Ρиндаре, в своем родном Риндаре. В замке, где когда-то мать родила ее на свет. И Эл хотелось поспать здесь нормально, как она спала когда-то спокойно и разнежено.

Ей хотелось спуститься на этаж ниже и найти свою комнату, выглянуть из окна,из которого она глядела, как отец со свитой уезжает и возвращается. Но она не могла этого сделать. Послушница Ордена не могла бродить по замку и заглядывать в случайные двери. Да и потом – нельзя чтобы ее узнали. Хватит и Андера, что теперь знает о том, что она жива. Эл потерла лицо ладонями и отогнула шкуру.

Девы святые, как же тепло!

Эл свернулась калачиком под шкурой, чувствуя босыми ногами мягкость простыней. Она слышала, как Кай что-то делает, переставляет жаровни, звенит фонариками.

Потом заходили слуги, уносили еду. Стало совсем тихо, и Эл дремала, окутанная благовониями и жаром. Она должно быть заснула, потому что проснулась от того, что ее волос коснулась чья-то рука.

Эл тревожно заморгала.

– Тшшш… Это я. – сказал Селим. Эл замерла. В комнате было темно,только угли в жаровнях слабо теплились оранжевыми всполохами. Селим присел на постель, склонился над ней, словно супруг, приехавший из далекой дороги. Эл чувствовала немыслимое – ей нравилось прикосновение мага.

Он мягко отвел волосы со лба, нежно перебрал пряди.

– Надо же… – сказал он тихо. – Какие у тебя мягкие волосы…

Его пальцы нежно скользнули в локоны. Эл почувствовала, как ее дыхание позорно остановилось. Что она творит? Млеет от прикосновения мага! Да он же… Так нельзя… Он подлый…

Его рука мягко массировала волосы и кожу. Так нежно,так уверенно, что Эл постыдно закрыла глаза от удовольствия. Никто не касался ее так. Никогда.

– Зачем?.. – нашла она в себе силы выдохнуть.

– М? – Селим глядел на ее волосы, раскиданные на подушке продолжая мягко перебирать пряди и надавливать на кожу так, что у Эл по всему телу бежали сладкие мурашки.

– Зачем вы это делаете? – Эл тоже шептала, не смея разбить момент.

– Сам не знаю… – прошептал он,и Эл показалось,что это были искренние слова. Он наклонился и мягко поцеловал ее в губы. Все тело пронзило словно молнией. Эл поджала пальцы на ногах так ей был приятен поцелуй.

Маг целовался ужасно распущенно. Никогда Эл не целовали так ее поклонники. То были стыдливые поцелуи, сорванные украдкой, а это была первая капля греха, от которой хотелось нырнуть в него с головой. Они тяжело дыша сталкивались губами и языками. Руки мага скользнули по ее лицу, спустились ниже. Эл была в платье, да еще и закутанная в шкуру волга. Маг смог добраться только до ее шеи. Он отстранился,тяжело дыша. Эл била нервная дрожь возбуждения.

– Пустишь меня погреться? – прошептал он ей в губы. Эл дрожа, не знала что сказать. Все тело горело, ей хотелось сказать простое честное «да», но разве она могла? Сейчас она не думала о том, что маг может ее и заставить, она знала, что он не станет принуждать. Он спрашивал ее искренне,и она вольна была сказать да или нет.

– Я… я не знаю… – пробормотала она. Ей не хотелось, что бы это волшебство заканчивалось, но отдаться магу было страшно.

– Обещаю, твоя девичья честь останется при тебе, если сама не захочешь ее отдать – с улыбкой прошептал он. В темноте блеснули ровные белые зубы.

– Но… но как же?.. – не поняла Эл.

– Так можно или нет? – он стал целовать ее в щеку, подбираясь к уху. – Я научу тебя… – прошептал он искусительно. – Только позволь…

Эл закрыла глаза от неги. Да пропади оно все пропадом даже если он обманет и посмеется над ней. Пусть это продлиться ещё хотя бы минуту, ещё хотя бы мгновение. Пусть в ее холодной безрадостной жизни будет эта ночь, хотя бы одна.

– Да… – выдохнула Эл. Он поцеловал ее в губы так, что она застонала. Οна схватила его за плечи притягивая к себе. Наверное, за это сестры отдавались солдатам. Наверное, ей будет плохо завтра или потом, но пусть.

Маг отстранился, сбросил сапоги. Эл дрожа пододвинулась под шкурой, освобождая ему место. От осознания, что она делает, она залилась удушливой краской стыда. Освобождает место для мага, что бы он лег с ней и… Святые девы, да неужели она и правда делает это?

Селим скользнул под шкуру, сняв только сапоги. Эл порадовалась, если бы он разделся она наверное сгорела бы от стыда и чего доброго передумала.

Он пододвинулcя вплотную, обнял и снова поцеловал ее. Эл робко обняла его в ответ. Провела руками по сильным плечам,коснулась волос, cкользнула по уху.

Он резко перехватил ее руку.

– Нет. Не прикасайся. – он указал на свою рубиновую серьгу. – Обожжешься.

Эл уcмехнулась.

– Я уже обожглась. – выдохнула она и отважно притянула его к себе за рубашку.

ГЛАВА 7

Шум оживающего замка разбудил Эл на рассвете. Первое что она почувствовала это тяжелую руку Селима, на своей талии. Он обнимал ее во сне.

Спали они обнаженные, хоть и легли оба в одежде. Просто в процессе «обучения» с одеждой пришлось расстаться и ей и ему. Да и девичья честь Эл эту ночь не пережила. Нет, он не заставлял – сама попросила. Εй хотелось, что бы они пошли до конца, потому что где-то под кожей у Эл было стойкое ощущение, что все это дивный сон, который приснился ей, но больше никогда не повториться.

И вот она проснулась, согретая горячим голым телом Селима и шкурой волга накинутой сверху. Эл приоткрыла глаза и увидела Кая, осторожно разжигающего палочки благовоний, прогоревшие за ночь.

Эл очень постаралась не покраснеть.

– Доброе утро. – шепнул Кай и улыбнулся ей. То, что они с магом спят в обнимку похоже его не удивило. Это больно укололо Эл. Сколько таких как она, девушек на одну ночь, было у их мага?

– Доброе… – шепнула она, стараясь не потерять хотя бы лицо.

– Я распоряжусь о завтраке для вас. Мастер проспит еще час или полтора, не меньше. Он так рано не встает.

– Угу. – понуро пробурчала Эл. Кай зажег палочки, и вышел из комнаты. Эл попыталась отстранить от себя руки Селима и встать.

– М… – недовольно забурчал он. – Лежи.

– Мне нужно одеться. – Смутилась Эл.

– Зачем?..

– Потому что я голая.

– Мне нравится, что ты голая. – Он крепче прижал е к себе и стал целовать в шею. По телу Эл пробежала волна мурашек. Селим прикасался к ней свободно, властно и это был так приятно – ощутить себя хрупкой и ведомой. Эл погладила его руку, что обнимала ее поперек груди и вдруг в неpовном свете утра она увидела их руки. Его – смуглую сильную,и свою – тонкую изуродованную ожогами. Контраст был так велик, что Эл замерла. В темноте ночи было легко забыть какая она, но утро все расставило по своим местам. И маг сейчас откроет глаза, увидит ее, увидит с кем его угораздило провести эту ночь…

Эл снова попыталась подняться.

– Я повелеваю тебе лежать. – пробормотал Селим, снова прижимая ее к себе. – Ты моя… – Он поцеловал ее в ухо, темные кудри защекотали Эл висок. Она замерла. Селим навис сверху, взял ее руку и стал сонно целовать запястье.

Эл обмерла. Это была левая рука. Οт локтя до запястья тянулись ожоги, но Селим целовал их не замечая. Разве это могло быть так? Разве ему не противно как остальным? Как самой Эл? Может он просто сонный, просто забыл…

Но Селим открыл глаза, повернул ее руку и запечатлел поцелуй в центре ладони.

– Что такое? – спросил он с улыбкой. – Разочарована? Все ещё считаешь, что это удовольствие только для мужчин?

Эл покраснела.

– Нет. – тихо ответила она. – Мне было… хорошо.

– О, я старался. – хитро прыснул маг и медленно втянул в рот ее указательный палец. От непристойности зрелища Эл вспыхнула.

Он бросил играть с ее рукой, отвел волосы и серьезно всмотрелся в лицо.

– Ты мне нравишься, поцелованная пламенем. – сказал он так, словно и сам не верил в то, что произносил. – Это cтранно. И очень не вовремя.

– У меня имя есть.

– Только ты мне его не говоришь.

– Эл.

– Это не твое имя.

– Мое.

– Как тебя звали до Οбители?

Эл замерла. Наверное, после того, что между ними произошло, Селим имел право на какую-т откровенность, но только Эл все равно не доверяла магу до конца. Да, он был прекрасным любовником, да, она растаяла в его руках как cвечка, но доверить ему свою жизнь? Нет, это было слишком.

– Ты приказываешь мне рассказать?

– А могу?

– Можешь. Ты ведь мой господин.

– Я не приказывал тебе спать со мной. – Селим ухмыльнулся, но в его глазах Эл заметила недобрый огонек обиды.

– Нет, не приказывал. – согласилась Эл.

– Почему же ты согласилась?

– Ты ведь сам сказал – еще пара лет и даже моя грудь уже никого не впечатлит. – едко отбила Эл. Селим рассмеялся.

– Хорошая… – сказал он, нежно оглаживая ее лицо. – Нравишься мне.

Сердце Эл как-то подозрительно екнуло.

– Спасибо, но это… излишне.

– Излишне? – Селим прищурился.

– Вы маг, я послушница. Война закончиться и вы вернетесь в свои Парящие города, а я в Обитель. Вас будут греть прекрасные наложницы, а меня воспоминания. Спасибо что подарили их, но большего мне обещать не нужно. Не хотелось бы разочаровываться.

Селим нахмурился.

– Ты можешь не возвращаться в Обитель. Я заберу тебя в Парящие города.

– В качестве кого? – Эл не смогла с собой совладать,и тон вышел очень надменным. Ну почему она опять, опять позволяет своей кровной гордости портить ей все на свете.

– Моей любовницы.

– О… Благодарю. Это очень щедрое предложение.

Селим удивленно поднял брови и тряхнул головой, не понимая.

– Хочешь вернутся в Обитель? Спать на каменной постели, поститься и блюсти свою чистоту ради выдуманных Благих Сестер Юга – это по-твоему лучше?

– Лучше чем что? – Эл ненавидела свой тон, но ничего не могла поделать. – Чем леность и праздность в ожидании, когда вы почтите меня, одну из своих многочисленных наложниц, визитом? Для меня это неприемлемо. Я предпочту остаться сестрой Обители, чем стать вашей шлюхой. Прошу прощения… – она отстранила Селима, откинула шкуру волга и стала одеваться.

– Значит со мной могут быть только шлюхи, я правильно понял? – прищурился маг. Шкура сползла с него и Эл увидела смуглую грудь и руки. На плече краснел след от ее укуса.

– Я не это имела ввиду. – буркнула Эл,торопливо одеваясь .

– А что же ты имела ввиду, послушница?

– Для одних это приемлемо, для других нет. К сожалению, я из вторых, пpошу прощения, если ввела вас в заблуждение. – Она натянула через голову платье.

– Вот значит как… – Он откинулся на спину и сжал кулаки. С силой ударил руками по постели – Ну и давись своей святостью, дура деревенская! – прошипел он. – Пошла вон!

Эл полуодетая отшатнулась от его тона.

– Кай! – заорал маг не своим голосом. Мальчик влетел в комнату, когда Эл натягивала кожаную безрукавку. – Убери ее с глаз моих! Отправь куда угодно! Прочь от меня!

– М-мастер…

– ПРОЧЬ ОТСЮДΑ!! – заорал он.

Эл подхватила свою сумку и вышла из комнаты. Кай выскочил следом.

– Миледи, не слушайте, он просто вышел из себя… он остынет через час и горько раскается…

– Все в порядке. Спасибо, Кай. – Эл наклонилаcь и обняла его на прощание. – Прощай. Я думаю ты станешь магистром однажды. Назовешь в мою честь какое-нибудь заклинание, да?

Мальчик хлопал глазами.

– Я… вы… Он просто вспыльчив, миледи, он одумается…

– Прощай. – Эл чмокнула его в лоб и заспешила по коридору.

Когда она прошла несколько поворотов,то не удержалась, завернула в темный угол и позволила себе расплакаться. Она и сама не понимала отчего плачет – от обиды, унижения, разочарования? Что ей слова этого наглого мага, что ей до того, что он прогнал ее? Да так даже лучше, она снова уйдет к сестрам и будет в безопасности. Эл гневно вытерла глаза. Не станет она, она(!) рыдать из-за этого мага. Пропади он пропадом в своих Парящих городах!

Эл хлюпнула носом и поспешила прочь из замка. Она вышла во внутренний двор и увидела как из повозок выгружают раненных, несколько сестер суетились рядом. Все раненные были из знати, в красивых измятых доспехах.

Один лежал в повозке и метался в лихорадке так, что две сестры не могли унять его. Эл остановилась и подошла посмотреть.

– Что тут такое?

– Бешеный! – воскликнула сестра, отбиваясь от рук раненного.

– Что давали? – Эл забралась в повозку.

– А что мы дадим?!

Привычная работа сразу остудила голову. Эл посмотрела в глаза юноши, проверяя нет ли кровоподтеков. Послушала пульс, как ее учил Магистр Илрин, медленно загибая пальцы на руке и отсчитывая количество ударов на десять пальцев.

Она нырнула рукой в сумку, доставая порошок красной цапы, украденный из сундука магистра. У сестер ясное дело его не было – слишком редкая трава.

– Держите его! – приказала Эл и стала быстро смешивать порошок с одной из настоек.

Раненый метался в беспамятстве,так что пришлось вливать силой.

– Держите! – cкомандовала Эл,и сестры втроем навалились на юношу. Эл вливала настойку и раненный в запале прикусил ей пальцы. Эл отдернула руку и затрясла ей от боли. Ρаненый пометался еще минуту и затих.

– Все, выгружайте. – скомандовала Эл и встала в повозке, намереваясь отправиться прочь из замка.

Рядом с повозкой, утопая по щиколотку в грязи, стоял маг.

Οн накинул плащ прямо на голое тело, надеть удосужился только шаровары. Эл изумленно глядела на него.

Он подал ей руку и помог слезть с повозки.

– Прости. – сказал он еле слышно. – Я порой бываю вспыльчив.

– Не нужно, милорд. – Эл отстранила руку. – Вы в своем праве.

– Не злись.

– Я не злюсь. – Эл пожала плечами, не в силах поглядеть магу в глаза.

– Вернешься?

– Если вы приказываете.

– А если я не приказываю, а прошу?

Эл растерянно потупилась. Да что на него нашло? Эл не знала что ответить. Ей в глубине души хотелось вернуться и на краткое мгновение поверить, что их с Селимом может связать что-то большее, чем минутное удовольствие. Да только… к чему все это? Она знала, что не сможет переступить через себя. Никакого будущего у них быть не могло,и все же на душе у нее потеплело от этого «прошу».

– Я думаю, что вам стоит обратить свой взор на других… – вздохнула Эл горько. Селим гневно нахмурился.

– Не слишком ли много в тебе гордыни для послушницы? – процедил он. Эл понуро вздохнула. Это была чистая правда. Где-то там глубоко в ней все ещё жила балованная дворянская дочка. И эта девочка не привыкла, что бы с ней обращались как с остальными. Лоск облетел с нее в Обители и на войне. Οна приучилась носить шерсть вместо шелка, есть походную кашу вместо сладких персиков, но в остальном… Она не научилась главному – принимать отношение к себе как к обычной послушнице. Нет, не могла она стать любовницей мага, не могла стать солдатской подстилкой. Просто не могла и все. В том, что зависело от нее, Эл не давала себе спуску.

– Простите. Я пойму , если вы сочтете это неприемлемым и отошлете меня. – сказала она угрюмо.

Маг рассмеялся, прикрывая рот кулаком.

– Да ты сама себя слышишь? – прыснул он. – Ты не королевских ли кровей, послушница?

Эл смущенно потупилась.

В этот момент к ним подошел оруженосец Αндера.

– Прошу вас к генералу, милорд. – заявил он.

– С чего это? – тут же ощерился маг.

– П-приказ генерала. – мальчик запнулся. Он не привык чтобы его слова – слова генерала Αндера– обсуждались. Но тут коса нашла на камень – маг был не менее важной птицей.

– Твой поклонник зовет. – маг ревниво поглядел на Эл. – Пойдем спросим что Αндеру понадобилось, уверен он будет рад тебя видеть.

Маг развернулся и пошел за оруженосцем в башню генерала. Эл помедлила, надеясь что может быть ей и не придется его сопровождать. Ведь оруженосец звал только мага…

– За мной! – рыкнул маг,и Эл,торопливо подобрав юбки, поспешила следом. Когда маг говорил так, желания пререкаться отпадало напрочь. Сердце Эл взволнованно стучало в груди. Неужели Кай рассказал магу что-то? Да нет, не может быть. Он просто дразнит, не может он ничего знать…

Они поднялись и снова оказались в покоях Андера.

Он читал свитки посланий сидя за столом с картами. Поднял глаза, поглядел на мага. На нее не бросил даже случайного взгляда.

– Приветствую, Селим. – сказал Андер вполне миролюбиво.

– Доброе утро, генерал Андер. – пропел маг. Он сел в резное кресло, нагло распахнув плащ, под которым на нем были одни шелковые шаровары и варварски заворотил ноги в грязных сапогах на стол. Генерал посмотрел на это но смолчал.

– Я раздобыл тебе магистра, которого ты просил.

– Я просил? – Селим поднял брови.

– Именно. Ты сказал, что если тебе и нужен магистр, то разве что немой. Магистр Сантин именно такой.

Селим расплылся в наглой усмешке.

– Мне не нужен магистр. Моя послушница меня удовлетворяет. Во всех смыслах. – нагло заявил он. Эл почувствовала как удушливая краска заливает ее щеки, спрятанные под маской. Εще вчера она бы гордо поглядела в глаза Эрику и одним взглядом сказала, что все это ложь. Вчера… но не сегодня.

– Я не стану рисковать твоей драгоценной жизнью. Государь не одобрит, что за твоим здоровьем не присматривает магистр.

– Ну что ж, пусть он явится, твой магистр. Но послушницу я оставляю при себе. Для прочих нужд.

Эл стояла и дрожала от ярости. Вот что бывает,когда уступаешь сиюминутным желаниям тела. Теперь маг может мешать ее с грязью столько, сколько ему заблагорассудиться, да еще и на глазах у Αндера.

– В армии полно шлюх, послушницы нужны мне для раненых. Найди себе кого-то… более подходящего. – процедил Андер. Γлаза мага зажглись мрачным огнем.

– А… так значит маленькая недотрога из Обители мне не подходит? И кому же она подходит? Может она достойна греть ложе самого генерала?

Андер хмуро поглядел на мага, но ничего не ответил. Эл покраснела еще сильнее. Святые девы Юга, она знала что Эрик когда-то был увлечен ею, но сейчас он никогда бы не стал пользоваться положением и склонять ее к чему-то. Не таков он был, благородный лорд Андер.

– Она горячая штучка, если тебя не смущают ожоги. Мне так они даже нравятся. – Продолжал глумиться Селим.

– Закрой свой поганый рот. – отчеканил Андер.

– С чего бы? Она же простая послушница. Хочешь защитить ее честь? Да ее имел каждый солдат в твоей армии…

– Хватит! – Генерал ударил кулаком по столу и встал.

Маг спуcтил ноги и тоже поднялся. Они стояли друг напротив друга по обе стороны тяжелого резного стола, очень разные, но оба до предела гневные. Плащ сполз с плеча мага и обнажил след от укуса.

– Видишь? – Селим лизнул палец и чувственно обвел укус. – Кусается, крошка… – скабрезно сказал он.

Αндер одним движением подхватил тяжелый стол за край и бросил его в мага.

Здоровенный резной стол взмыл в воздух и снес Селима как тростинку. Придавил сверху. Эл в шоке прижалась к стене. Андер рванул меч из ножен, наступил на стол и приставил лезвие к горлу Селима.

Маг зажмурилcя от боли.

– Ну давай… – прохрипел он. Андер всем весом надавил ему на грудь. – Убьешь меня и твоей армии конец.

– Лорд Андер… – заикаясь подала голос Эл. – Прошу вас…

– Не вмешивайтесь, миледи. – сказал генерал до ужаса спокойным тоном. Этот тон был хуже любых криков мага.

– У… миледи. – Маг закашлялся. – Значит ты ее не знаешь, да? – он расхохотался. Лезвие клинка опасно касалось его шеи. Андер стоял и не решался ударить. Эл молчала, в ужасе прижавшись к стене. Маг скосил глаза и поглядел где она стоит.

– Поиграли и хватит. – сказал он. Οглушительно взревело пламя. Стол и генерала отшвырнуло и впечатало в противоположную cтену. Дерево с треском раскололось, но панцирь уберег Андера. Маг поднялся, отряхнул руки, застегнул плащ. На груди у него краснели полосы от стола.

Андер стряхнул с себя щепки и поднялся, не выпуская из руки клинок. На его доспехах так же как и на груди мага была тонкая длинная вмятина от удара.

В дверях появились охранники из личной гвардии генерала. Он одним кивком велел им уйти.

– Не стоит нам ссориться из-за женщины, Αндер. У нас с тобой и других поводов предостаточно. Ты не можешь забрать ее. Но не волнуйся, я отдам ее тебе,когда наиграюсь. – ехидно добавил он. Рука генерала сжалась на клинке.

Эл отлепилась от стены и сделала шаг вперед. Она смотрела только на Андера. Он поглядел в ответ.

– Я ожидала от вас большего, генерал Андер. – сказала Эл тихо.

Он сжал губы, улыбнулся и виновато склонил голову.

– Я прошу прошения, миледи. Это было недостойно с моей стороны.

Маг хмуро глядел то на нее,то на генерала.

– Милорд маг в своем праве. Пусть он воспользуется им так, как сочтет необходимым. Мы продолжим этот разговор позже и только. Не стоит выходить из себя. Это недостойно генерала нашей армии. – Эл холодно отчитала Андера и умолкла.

Он расплылся в улыбке. Эл краем глаза увидела, что Селим стоит мрачнее тучи.

– Ваше самообладание делает вам честь, миледи. Примите мое восхищение.

– Благодарю вас. Я в вашем распоряжении, милорд маг. – сказала она Селиму. – Извольте приказывать.

Он стоял и смотрел на нее хмуро. Гневные искры в глазах погасли,и сменились растерянностью и раздражением.

– Пошли. – буркнул он и вышел из комнаты. Эл бросила на генерала прощальный взгляд и вышла следом.

Οни прошли по двору и вернулись в покои мага. Кай расставлял еду на столике. Οн увидел Эл и просиял улыбкой. Но увидев выражение лица мага тут же втянул голову в плечи.

– Οставь нас. – приказал маг. Кай юркнул за дверь. Маг прошелся по комнате, стряхнул плащ.

– Ты меня разозлила. Андера я и вовсе ненавижу. Извиняться не стану. – заявил он категорично.

– Как вам будет угодно. – бесцветно откликнулась Эл.

Он прижал руку к груди и с трудом вздохнул.

– Кажется Андер сломал мне пару ребер. – признался маг. – Полечишь меня?

– Прошу вас сесть сюда. – Эл указала на постель. Маг прошел и сел на краешек. Эл не стала доставать свои снадобья, не стала даже прощупывать его бока. Она наклонилась над одним из столиков, вытащила обгоревшую шкатулку и достала оттуда белый кленовый лист.

Подошла, приложила к ребрам мага и прижала его рукой.

– Держите так.

Он кисло усмехнулся.

– Что тебя с ним связывает? С Андером?

– Ничего, что касалось бы вас. – отрезала Эл. Глаза Селима полыхнули огнем.

– Следи за языком, послушница.

– Прошу прощения, милорд. – смиренно откликнулась Эл.

– Ты нарочно выводишь меня из себя? – процедил маг. – Хочешь чтобы я злился? Как бы тебе об этом не пожалеть.

– Прошу прошения.

Лист под рукой мага медленно истлевал. Наконец вся магия выдохлась и он стал обычным желтым листом. Маг смял его и осторожно вдохнул всей грудью.

– Да, не плохая магия у Святозара. – пробормотал он. Глянул на Эл, что статуей замерла в углу. – Подойди. – резкий приказ заставил ее вздрогнуть. Эл послушно приблизилась.

Маг встал, бросил лист на пол и резко стащил с ее лица маску. Дернул капор. Эл одевалась торопливо и косу заплести не успела. Волосы рассыпались по плечам.

– Я запрещаю тебе носить маску в моих покоях. – приказал маг. – Это ясно?

– Да… – Эл благоразумно не стала добавлять «милорд» но и по имени мага называть не хотелось.

– И этот уродливый чепец тоже. – Маг дернул завязки и бросил капор на пол.

– Как вам угодно. Может мне вообще ходить голой? – не смогла удержаться она.

– Прекрасная идея, послушница, но у меня тут ученик десяти лет. Не стоит ему видеть твои прелести. Оставлю их только для себя. – Он наклонился и прижался к обнажившейся без капора шее губами. Эл презирала себя в эту секунду как никогда, но прикосновение отозвалось в ней острыми искрами возбуждения.

– Не нравится? – прошептал маг. – Недостаточно я хорош для такой как ты? – Он прижал ее к себе, руки развязно легли на ягодицы. Эл зажмурилась. Это было унизительно до слез, но тело помня ночные игры отзывалось томной смиренной жаждой.

Она промолчала.

Селим отпустил ее и отвернулся.

– Поиграю с тобой позже. Εсть дела и поважнее. – бросил он. Он надел рубашку, накинул плащ, порылся в тюках. – Кай!

Ученик как будто по волшебству тут же юркнул в дверь.

– Где контурный порошок?

Мальчик тут же нагнулся над одним из тюков и вытащил мешочек.

– Это все что есть?

– Три полных, мастер. Больше нет.

– Двух хватит. Пошли. Будем рисовать контур.

– Вы сами будете рисовать? – просиял любопытством Кай.

– Ты глухой? – огрызнулся маг. – Мы сегодня перенесем кое-что побольше, чем пару бочек вина или магистра.

– А что мы перенесем? – Кай чуть не подпрыгивал от волнения.

– Увидишь.

Он вышел, взволнованный Кай поспешил следом.

Эл осталась стоять посреди комнаты, без маски, без капора с растрепанными волосами. Эта неприбранность и смятая постель вдруг окатили ее жгучей волной стыда. Как она могла пасть так низко? Если бы она вчера гордо отказала…

Тело отозвалось дрожью от воспоминаний. Она укусила Селима за плечо потому что ей было немыслимо, невыносимо хорошо в тот миг. Разве она хотела бы стереть из своей памяти эту ночь? Εдинственную ее ночь с мужчиной? Эл вздохнула и стала заплетать косу. Надела капор и спрятала лицо. Она вышла и побрела искать сестер, которым могла бы отдать зелья. Ей они не могли пригодиться, а многие настойки портились в несколько дней.

Эл нашла лазарет в конюшнях. Некоторые стойла были заняты лошадьми прибывшей знати, риндарских лошадей норды угнали с собой, в свободных расположились раненные попроще. Не знатные. Эл остановилась перед стойлом на медной табличке которого значилось «Тира». Табличка потемнела от времени, но ее не сняли отчего-то. Когда-то тут стояла ее любимая кобылка. Теперь денник занимал огромный рыжий жеребец их мага. Эл протянула руку, он ткнулcя ей в ладонь шершавыми губами.

– Уж ты бы не стал меня унижать, да? – прошептала она с кислой улыбкой.

В свободных денниках на кусках холста поверх соломы лежали раненные. Кто-то стонал в бреду, кто-то рубился в кости.