Текст книги "В объятиях смерти (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23. Возвращение потерянной красавицы

Совместное заклинание с Верховным магом привело Сандру как раз в нужное место.

Оказавшись в злосчастном склепе, девушка увидела свою подругу, которая недвижно лежала на каменном алтаре. Оценив ее состояние она пришла к выводу, что девушка близка к смерти.

Завидев незваную гостью, Маркус злорадно засмеялся.

– Ха-ха, кажется ты немного опоздала, Защитница Света. Я уже отнял у нее свой темный дар, а моя темная энергия погасила ее новый Кристалл Сущности, превратив его в бесполезную блестящую безделушку. – с ухмылкой произнес он, гордо демонстрируя ей результат своих трудов. – Ее угасшая от влияния темной сущности душа мне уже не интересна… И это значит, что с минуты на минуту душа твоей подруги наконец-то отправится в иной мир! Желаю тебе хорошенько насладиться этими драгоценными секундами!

С этими словами Повелитель Тьмы довольно взмахнул волосами и исчез из склепа, от всего сердца радуясь своей победе. Расхаживая в своих покоях, юноша опять сел докрашивать свои поседевшие волосы, попутно размышляя о произошедшем.

– Теперь, когда Сандра станет свидетельницей ее смерти, для ее друзей и Храма Света настанут ещё более тяжёлые времена. Ее Кристалл все равно обычный как и у всех, поэтому разобраться с ней я ещё успею. Конечно жаль было лишиться столь ценного воина в лице Кэти, но у меня ещё остался козырь в рукаве в лице Эланы. Ха-ха!

Закончив с наведением красоты мужчина направился спать, предвкушая дальнейшие шаги по захвату этого мира…

* * *

В склепе у алтаря горько плакала Сандра, сжимая в руках погасший Кристалл своей подруги.

– И снова я не успела тебя спасти… О Свет, за что же мне такое наказание? Почему именно душу моей подруги так терзает судьба? Она не заслужила такой участи…

Одна из ее слезинок невзначай капнула на Кристалл ее подруги. Вытирая его с помощью платка, Сандра обнаружила в самом кончике Капли нетронутый тьмой светящийся участок. Он был совсем крошечным, но этот факт уже пробудил надежду в сердце Защитницы.

Девушка моментально перестала плакать и стала рассуждать о пришедшем ей на ум плане.

– Этот участок Кристалла остался нетронутым. А что если с помощью своей магии я попробую расширить его, повторно зажигая в нем Свет и очищая от Тьмы? Звучит конечно странно, но другого шанса у меня уже не будет…

С этими словами с помощью своей магии девушка подняла Кристалл в воздух и расположила его между ладоней, создавая вокруг него эдакий купол. Сосредоточившись и закрыв глаза, Сандра стала призывать свою силу.

– Сила Света, озаряющая своим могуществом даже беспросветную Тьму… Молю тебя, услышь мою просьбу! Очисти этот Кристалл и зажги в нем новую искру жизни!

Ладони девушки ярко засветились, направляя энергию Света в почернувшую от Тьмы Каплю Сущности. Как и ожидалось, светлый участок Кристалла стал постепенно расширяться. Приложив максимум силы, спустя несколько секунд Защитница получила очищенный прозрачный Кристалл Сущности, каким он и был изначально.

– Только бы получилось… – взволнованно прошептала Сандра, возвращая подруге ее Сущность. Кристалл развоплотился и исчез в груди девушки как ни в чем ни бывало, а через несколько секунд та испустила свой первый вздох, ставший знаком ее вернувшейся жизни.

* * *

Какое приятное тепло… Это очень странно: я закрыла глаза, смирившись с приближающейся смертью, но в таком состоянии вроде не ощущают тепла…

Из любопытства открываю глаза и вижу красную от слез Сандру, которая взволнованно разглядывает меня. В голове ещё перемешаны все мысли и я не понимаю что же могло произойти. Медленно привстаю на алтаре и вопросительно смотрю на подругу.

– Эм, Сандра? Где мы? Что случилось? – выдавила я из себя вопрос.

Почему-то она крепко обнимает меня и одновременно заливается слезами.

– О Свет… Кэти! Я не могу выразить того счастья, что сейчас чувствую. Я смогла… Я вырвала тебя из крепкой хватки смерти!

Это мокрое от слез плечо… И это тепло… Это не сон и не видение! Не могу поверить, я и вправду осталась в живых и свободна от темного пакта Повелителя Тьмы!

Крепко обнимаю подругу в ответ и заливаюсь слезами радости.

– Я… До сих пор не могу поверить… Я так счастлива… Счастлива снова помнить своих друзей! Счастлива вновь видеть тебя! – выдавила из себя сквозь слёзы, периодически всхлипывая.

– Я тоже счастлива, что в это раз я смогла спасти тебя! – Сандра тоже до сих пор шмыгала носом.

– А где Маркус? – невольно задалась я вопросом, осознав что Повелителя Тьмы в склепе нет.

– Он сразу же ушел с довольной ухмылкой как только сделал свое темное дело. Видимо он посчитал, что после расторжения темного пакта тебя уже все равно не спасти, поэтому исчез практически сразу же как я тут появилась. Но я смогла восстановить твой Кристалл и успела вовремя его вернуть… – Сандра вновь шмыкнула носом, попутно ещё раз крепко меня обняв. – И теперь ты снова сидишь передо мной, живая и здоровая! И я так счастлива!

Похлопав подругу по плечу, я выпустила ее из объятий и продолжила беседу.

– Что ж, раз все закончилось, то предлагаю убраться из этого места. Это будучи Жрицей Тьмы я любила жуткие виды, сейчас я пожалуй лучше от них воздержусь.

С этими словами я хихикнула, желая поднять подруге настроение. Мои старания дали свои плоды: девушка хихикнула в ответ и заметно повеселела.

Сандра помогла мне встать с алтаря и мы вместе вышли на улицу из этого душного жуткого склепа. На улице уже был поздний вечер и лил дождь. В стену склепа под крышей был воткнут факел, который освещал скромный участок неподалеку. Глаза непроизвольно обратили внимание на мое отражение в луже. Моя внешность… Она осталась такой же как после перерождения… Ну разве что цвет кожи чуть-чуть посветлел, практически незаметно…

От осознания горькой правды я в ярости шлепнула кулаком по луже, проливая слёзы обиды. Сандра подбежала ко мне и обняла меня одной рукой.

– Я отродье Тьмы… Мне нет больше места в этом мире! Мне нельзя быть среди вас… – причитала я, закрывая лицо руками в попытке скрыть слёзы обиды.

Услышав это, она подскочила ко мне спереди и обхватила руками мои плечи, после чего встряхнула меня, желая привести в чувство.

– Кэти! Даже не смей думать о таком! Запомни: как бы ты ни выглядела и каким бы ни было твое прошлое, ты навсегда будешь моей лучшей подругой! И прямо сейчас ты отправишься со мной обратно домой! Я позову Ронана и остальных. Вместе мы обязательно придумаем как исцелить тебя!

Ее слова прозвучали без единой нотки сомнения… Так уверенно… Я даже немного ей завидую…

Я скуксила губы, предаваясь радости и грусти одновременно. Глубоко вздохнув, я всё-таки встала и схватила подругу за руку, а после мы вместе исчезли из этого жуткого места в ярком сиянии.

Оказавшись в моем доме, Сандра сразу же собрала срочный консилиум из нашей остальной компании в общей гостиной. Я же осталась на улице и хитро наблюдала за ребятами за окном, выжидая укромного момента, чтобы явиться к остальным и удивить ребят своим присутствием.

– Какие новости? Удалось что-нибудь выяснить? – заинтересованно спросил маг. Ему был очень интересен результат его совместного с Защитницей поискового заклинания.

Сандра согласно кивнула.

– Да, Ронан. Мне удалось кое-что отыскать… И сейчас я поделюсь с вами своей новостью! – взволнованно произнесла она, на секунду исчезая из комнаты и воплощаясь в ней снова… Но теперь уже со мной…

От увиденного парни замерли в шоке, будучи не в силах вымолвить даже слово.

Я дико смутилась, волнуясь за их возможную отрицательную реакцию, ведь все же ещё недавно я была их врагом… Собравшись с духом, я все же поприветствовала старых друзей.

– Эм, привет! Рада вас видеть! – смущённо выдавила из себя, теребя подол своего темного платья и бегая глазами из стороны в сторону. Ребята так и продолжали сидеть, не издавая ни звука, из-за чего волнение стало снова ко мне возвращаться…

Не проронив ни слова, Эндрю резко встал и пошел ко мне. Остановившись напротив, несколько секунд он недвижно смотрел в мои глаза, словно что-то проверяя. У него такой строгий взгляд… А я так волнуюсь… Примет ли он меня такой или же отвергнет? Судя по его странной реакции я кажется понимаю, что в данном случае скорее всего мне выпал второй вариант…

Я вздыхаю и грустно опускаю голову, начиная поворачиваться в сторону двери чтобы уйти. Внезапно ощущаю на себе его резкую крепкую хватку. Повернувшись к нему в ответ, я ловлю на своей груди его голову, а руки его ласкают мои плечи. Он не плачет, но душа его явно кричит от нахлынувшего на него счастья…

– Любимая! Знала бы ты, как я молил Свет вернуть мне тебя! Сейчас я вижу тебя рядом и до сих пор не могу поверить в свое счастье…

Заботливо поднимаю его голову и снова встречаюсь с ним взглядом.

– Я тоже… После обращения на сторону Тьмы я боялась, что больше никогда не увижу тебя! Эндрю… Любимый…

Я не смогла договорить задуманное, потому что меня одолело дикое желание соединиться с ним поцелуем. Он ответил мне взаимностью и подарил мне яркий и романтичный поцелуй. Мысленно я ликовала и хотела кричать от радости! Эти чувственные прикосновения… Никакая ложная страсть от влияния темного пакта не заменит этих прекрасных ощущений!

Выпустив ассасина из любящей хватки, я вновь повернулась к друзьям.

– Похоже тебя можно поздравить с возвращением? – шутливо произнес маг, сверкая радостным взглядом.

– Да уж, это действительно прекрасная новость! Рад тебя снова видеть с нами, подруга! – хихикнул Рудольф, обнимая за талию свою невесту.

– Я тоже рада вас видеть, ребята. – растянулась я в улыбке. – Правда от моего пребывания в стане врага у меня остались побочные эффекты… И надо бы как-нибудь от них избавиться…

Я указала ребятам на свои синие волосы и кожу, которая ещё не имела полноценный здоровый оттенок. Да и мое жуткое темное платье явно не подходит под предпочитаемый мной стиль одежды. Не люблю я темные тона в таком изобилии, да и на Земле я к ним относилась посредственно.

– Возможно после освобождения из плена Повелителя Тьмы на тебя все еще действует какая-то остаточная магия или заклинания. – с умным видом произнёс Ронан, рассмотрев мой внешний вид. – Но об этом мы уже поговорим в Храме Света. Позовём Карлоса и Миранду – они наверняка нам подскажут что с тобой случилось и как от этого можно будет избавиться.

Мои глаза сверкнули лучиком надежды. Я легонько улыбнулась и согласно кивнула.

– А с платьем все просто! Поменяем его на другое и жизнь прекрасна! – игриво добавила подруга, щёлкая пальцами. В лучах Света мое жуткое темное одеяние пропало, заменившись на мое любимое белое украшенное кристаллами платье, которое мне подарила Миранда на Соларисе.

Я взглянула в зеркало на свое преображение. С моими русыми волосами оно всегда выглядело идеально, но и с нынешним цветом волос выглядит ничуть не хуже.

– Кстати, ты кое-что потеряла во время сегодняшней битвы с Сандрой. – напомнил маг, протягивая мне кулон с Камнем Бездны.

Увидев медальон, я схватила его и злобно бросила на пол, после чего раздавила камень в нем каблуком своей туфли.

– Не сочти за грубость, но мне больше не нужна эта темная гадость. – ответила я, довольно смотря на осколки на полу. Я хочу забыть эти отвратительные дни в роли Жрицы Тьмы, и эта вещь имеет к этому вполне прямое отношение…

Эндрю подошёл к комоду и взял оттуда мой забытый у Сандры золотой медальон.

– А это тебе нужно? – игриво спросил он, протягивая мне свой подарок. Я так же игриво кивнула ему в ответ.

– Конечно! И никак иначе! Надевай!

Жених с улыбкой подошёл ко мне и аккуратно нацепил мне на шею медальон, после чего приступил к кольцу.

– Хитрое ты себе местечко для хранения придумала. Но зато сохранилось надёжно! – хихикнул он, доставая из медальона кольцо и медленно надевая на мой палец. Закончив задуманное, он одарил меня скромным поцелуем, а остальные захлопали в ладоши от радости. В лучах люстры блеснула и правая рука Сандры, выдав ее помолвочное кольцо. Ну надо же, неужели она тоже помолвлена?

– Подруга, это то о чем я думаю? – удивленно спросила я, указав пальцем на ее руку. Девушка скромно сжалась, но ее успокоил Рудольф, обняв Защитницу за плечо.

– Да, я сделал ей предложение через несколько недель после того как ты пропала. – признался паладин. – Стыдно это признавать, но с каждым днём наша надежда отыскать тебя угасала все сильнее… Случившееся с тобой послужило мне уроком, что в нашем деле не знаешь когда наступит роковой день… Тогда я решил отдать Сандре свою руку и сердце, скрепив наш союз…

Я растянулась в улыбке, искренне радуясь за друзей.

– Не нужно стыдиться, вы все сделали правильно! Поздравляю вас от всего сердца!

С этими словами я подошла и обняла ребят, крепко стиснув их в объятиях. Я обняла их так крепко, что те даже чуть – чуть задыхались от нехватки воздуха, хоть и не подавали виду.

– Что ж, я пожалуй пойду сообщу о твоём возвращении Верховному суду и твоему командиру. Бедняга чуть с ума не сошел когда узнал, что ты пропала. И ещё я оповещу жителей Храма Света о твоем визите, разумеется. – с улыбкой добавил маг, уважительно кланяясь и исчезая из дома.

Сандра с женихом тоже поспешили откланяться, обещая встретиться со мной завтра утром. Мы с Эндрю остались вдвоем в гостиной.

– Что ж, время уже вечернее, может ты хочешь отдохнуть? – игриво произнес он, источая нотки кокетливости.

А я что? Я вполне не против!

Резко хватаю за руку своего жениха и тащу его в спальню, заключая в свои объятия. Но едва оказавшись с ним на кровати я напряглась, вспомнив об отвратительных чарах Повелителя Тьмы…

– Что с тобой? – взволнованно спросил он, присаживаясь рядом на кровати.

На душе заскребли кошки… Меня не отпускает чувство, что я предала его… И самое лучшее, что я могу сделать, это признаться во всём…

– Я должна кое-что тебе рассказать.

Услышав это, он ещё ближе придвинулся ко мне, проявляя заинтересованность.

– Темный пакт Повелителя Тьмы не только дарует эдакую вторую жизнь… Он накладывает на жертву обет, вынуждающий исполнять приказы и желания Темного Властелина. Этим он пользовался чтобы вызвать во мне неконтролируемую страсть. Мне неприятно это рассказывать, но доходило до того, что под действием пакта я добровольно проводила с ним романтичные вечера, а иногда и ночи… Мне дико стыдно за это… И я чувствую, что предала тебя… Прости…

Раскрыв ему правду, я закрыла лицо руками, начиная плакать. Эндрю левой рукой крепко обнял меня, а правой стал нежно гладить мои волосы.

– Это и вправду гнусное заклинание… Но преодолев его ты все равно вернулась ко мне, а также нашла в себе силы, чтобы рассказать правду! Несмотря на то, что было в прошлом, я все равно люблю тебя! И хочу быть с тобой… Надеюсь ты тоже этого хочешь…

Услышав эти светлые слова я перестала плакать и скромно растянулась в улыбке, невольно пролив слезу счастья.

– Конечно же хочу! Больше всего на свете! – выдавила из себя, начиная вытирать гадкие нахлынувшие слезы. Он заботливо сделал это за меня и заправил за ухо мою синюю прядь, медленно соединяясь со мной в страстном поцелуе. Мое сердце учащенно забилось от наполнившего его счастья. После возвращения моих воспоминаний я боялась вернуться к друзьям и возлюбленному… Я боялась быть отвергнутой… Но несмотря на прошлое он не отказался от меня и все равно рад быть со мной!

Люблю! Люблю и никому его не отдам!

Я не спала до глубокой ночи, но в этот раз это было не от волнения. Просто мы так соскучились по друг другу, что потеряли счёт времени и лишь упав от усталости обратили внимание на часы. Когда я укладывалась спать, Эндрю заботливо меня укрыл на ночь и пожелал спокойной ночи.

– Сладких снов, любимая! Завтра нас ждёт новый интересный день. День, который мы проведем вместе!

С этими словами он придвинулся ко мне и мягко меня обнял.

Я так устала, что уже не нашла в себе сил ответить. Тихонько угукнув и закрыв глаза, я моментально провалилась в объятия сна. Впервые за долгое время я засыпаю по-настоящему счастливой…

Глава 24. Мелкие радости жизни

Пение птиц… Теплые лучи солнца, которые проскакивают сквозь полупрозрачную тюль окна… Крепкие и сильные руки любимого человека, которые будят меня своими нежными прикосновениями… Нежный поцелуй, с первых секунд разжигающий невиданную страсть… Темные стены некрополя мне так опостылели, что казавшиеся ранее обыденными вещи сейчас стали для меня чем-то запредельно прекрасным!

Открыв глаза после бодрящего поцелуя, я увидела счастливое лицо своего жениха.

– Доброе утро, красавица!

Его карие глаза сверкнули на солнце, а я растянулась в милой улыбке.

– Да уж, это действительно доброе утро! Как же я скучала по таким обыденным, но милым вещам.

– Вот и отлично! Теперь их будет еще больше! – игриво выкрикнул он, резко хватая меня на руки и поднимая с кровати.

Я испуганно вскрикнула от неожиданности.

– Эндрю! Ты чего? Спину надорвешь и некому исцелить будет! Я же тяжеленная!

Но жених ничего мне не отвечал, лишь игриво хихикал и в шутку подпрыгивал со мной на руках, заставляя меня испуганно покрикивать. Отпустил он меня лишь за обеденным столом, когда аккуратно усадил меня на подготовленный стул.

Горничная принесла нам завтрак, но я от удивления еще где-то минуту даже не притрагивалась к еде.

– Приятного вам аппетита! Госпожа Кэти, разрешите поздравить вас с возвращением – нам вас и правда очень не хватало. – услужливо проговорила девушка, наблюдая неподалеку за нашей трапезой.

Я прожевала первый кусок завтрака и мило улыбнулась в ответ.

– Спасибо, Фелис! Может это прозвучит странно, но я тоже очень скучала во всем вам.

– Вам подготовить Чаффи для совместной прогулки?

От этого вопроса я замерла, забыв дожевать кусок. Я совсем не помню, чтобы оставляла гиппогрифа у себя навсегда. Но кажется я знаю кто прольет свет на мои сомнения.

– Эндрю, может у меня провалы в памяти, но я не помню, чтобы он поселился у нас окончательно…

– Командир рассказал, что когда ты пропала, Чаффи вновь стал отказываться подпускать к себе кого-либо. Он кричал, дрался и к нему боялись подойти все наездники. В гостях у нас он становился спокойнее. Дабы не травмировать прекрасную птицу он решил оставить его жить у нас, а я и не стал возражать, ведь все-таки это твой друг… Несмотря на все печальные факты я надеялся, что рано или поздно ты вернешься ко мне… И к счастью мои молитвы не прошли даром.

– Понятно. – ответила я, после чего повернулась к горничной. – Фелис, можешь его подготовить. После визита в Храм Света я все равно ненадолго залечу к командиру.

Девушка услужливо кивнула и отправилась исполнять приказ, оставляя нас вдвоем на дальнейшую трапезу.

– Чаффи наверное будет счастлив. – улыбнулся Эндрю. – Впервые за долгое время он разомнет крылышки со своей истинной наездницей.

– А ты не пробовал на нем летать?

Ассасин испуганно замахал руками. По его лбу прокатилась капелька пота.

– Что ты, боже упаси! Я рожден по земле ходить, клинками махать. Но уж точно не летать!

– Можно подумать будто я летала с рождения. – хихикнула я, прикрывая рот. – Меня посадили – я и полетела.

– Не-не-не! – шутливо отмахнулся парень. – Лучше ты сама.

Позавтракав и помыв посуду, я вышла к стойлам чтобы навестить своего летающего друга. Подойдя ближе, я заметила как во дворе Чаффи играет с нашим Клыком. Волчонок был таким беззаботным и счастливым…

Завидев меня, он тут же бросил свое занятие и побежал меня приветствовать.

– Кэти! Как я рад тебя видеть! Мы с моим другом так по тебе скучали! – радостно проговорил волчонок, кивнув в сторону гиппогрифа. Чаффи тут же громко гаркнул, видимо в знак согласия.

– Привет, пушистик! – игриво почесала я Клыка. – Смотрю ты вырос совсем взрослым пока меня не было.

– Да, я уже стал сам охотиться в лесу. Но от вашей домашней еды я разумеется никогда не откажусь. – хихикнул волчонок. В ответ и я залилась смехом.

– Ха-ха, я и не сомневалась!

Волчонок отошел в сторону, пропуская меня к своему летающему другу. Едва я протянула к нему руку, как пернатый сразу же подставил мне свой клюв для своих любимых почесушек.

– По тебе я тоже скучала, пернатый! – игриво сказала я, погладив друга. – Как только я вернусь, мы с тобой обязательно разомнем твои перышки! Хотя… Может ты хочешь прогуляться и до Храма? Прокатишь нас с Эндрю пешком.

Гиппогриф радостно гаркнул. Казалось он был за любую активность кроме голодовки.

Эндрю вышел мне навстречу чтобы отправиться со мной в Храм Света. И встретила я его вместе с Чаффи.

– Если ты не против мы прогуляемся пешком. – предложила я жениху. – А он нас прокатит, заодно разомнется немного.

Эндрю растерянно посмотрел на нас с питомцем.

– Эм, точно будет без полетов?

– Хих, точно. – хихикнула я в ответ.

Перед как мы залезли в седло, из кармана Эндрю достал очень знакомую мне вещь.

– Держи. Пожалуйста больше не забывай ее в шкафчике раздевалки. – заботливо произнес он, протягивая мне магическую руну, которую мне сделал Ронан. Мои губы растянулись в улыбке и я скромно чмокнула любимого в щеку, после чего запрыгнула на нашего летающего друга.

Все еще дико волнуясь, ассасин запрыгнул в седло рядом со мной. К счастью оно было достаточно просторным и мы оба сидели с удобством. Радостно гаркнув, гиппогриф величественно побежал в сторону Храма.

По дороге мне встретились несколько жителей, которые стали жертвами чар Райны и восстали против меня. Но теперь они… меня радушно приветствовали?

– Ронан долгое время работал над массовым исцелением людей от чар, но результатов не было; а Райна и после ареста сотрудничать с нами не хотела. Через несколько дней заключения она каким-то образом сбежала из тюрьмы, а ее чары сами рассеялись. – поспешил объяснить мне Эндрю, заприметив мое недоумение.

Я растерянно вздохнула.

– Еще бы чары не рассеялись… Ведь она, как и я, была обращена Маркусом в роли его прислужницы…

От этой новости глаза парня заметно округлились.

– Эм, ты в этом уверена?

– Поверь мне, я прекрасно знаю тех, с кем долгое время жила в некрополе… Там же в его власти находится и Элана…

Парень удивленно присвистнул.

– Да уж… По крайней мере на твоем примере мы знаем, что темному влиянию Маркуса можно противостоять. Когда-нибудь мы обязательно ее вызволим!

Мои губы растянулись в скромной улыбке. Он был прав: мы обязательно придумаем как ее спасти! Я ни за что не оставлю наставницу на вечную службу Повелителю Тьмы…

Я так сильно задумалась, что и не заметила как мы доехали до Храма Света. Навстречу нам вышли Ронан, Сандра и Карлос – высший жрец, который еще когда-то проводил обряд моего посвящения. Остальные служители краем глаза поглядывали на меня с подозрением, но виду не подали.

– Доброго дня, ребята. – любезно приветствовала нас подруга. – Пойдемте в мою комнату – там мы с вами все и обсудим.

Эндрю помог мне слезть и мы вместе шагнули в такие знакомые, но все же уже чужие для меня покои Храма…

На общее собрание явилась и Миранда. Узнав о моем возвращении, девушка сразу же пришла, чтобы узнать как у меня дела.

– Мисс Кэти. Пожалуйста примите мои искренние извинения. – рассыпался в сожалениях Карлос. – Я и служители Храма и представить себе не могли, что Райна провернет целый заговор ради власти! Из-за нас вы лишились магических сил и своего титула… Из-за нас вы…

– Не стóит. – отмахнулась я. – Незачем ворошить прошлое… Давайте лучше обсудим какие-нибудь другие детали… Например меня терзает один вопрос: откуда во мне зародилась новая Сущность?

– Твоя сила воли и желание преодолеть чары Повелителя Тьмы во имя спасения подруги позволили зародиться в твоем теле новому Кристаллу Сущности. – посвятила меня в детали судья, только что вошедшая в покои. – Обычно он дается один на всю жизнь, но ты видимо стала исключением. Сейчас он прозрачный, как у любого не обладающего магией жителя нашего мира, но он изменится если на тебя снизойдет магическое благословение Небесных Хранителей.

– Но если у меня зародилась Сущность, то почему ко мне не вернулся мой облик? Я же выгляжу как отродье Тьмы… – пожала я плечами, грустно понурив голову.

Сандра недовольно шикнула на мое сравнение.

– Все дело в темном ритуале. – добавила Миранда. – Чтобы дать тебе жизнь, темная сущность Маркуса поглотила Свет твоей души. Но часть этого Света уцелела, что в итоге и позволило тебе противостоять чарам Повелителя Тьмы и зародить в твоем теле новую Каплю Жизни.

– И как мне теперь исцелиться?

– Совершай добрые и великие дела, живи положительными эмоциями и поменьше предавайся отрицательным – тогда со временем твоя душа вновь засияет ярким Светом! – вдохновленно произнесла Хранительница Солариса.

Эх, звучит это конечно красиво, но на практике…

– Что ж, раз другого выхода у меня нет, то буду стараться и жить дальше. Хотя я бы не отказалась от какого-нибудь заклинания преображения. – смущенно развела я руками.

– Важно не как ты выглядишь, а какое у тебя сердце. – подбадривала меня судья. – Верь в себя и ты оглянуться не успеешь, как станешь сама собой.

Странно, но слова друзей вновь зародили во мне надежду…

От размышлений меня прервала вопросом Сандра.

– Кэти, я понимаю, что тебе возможно будет неприятно об этом говорить… Но я должна кое-что спросить… Как ты встретилась с Вэнсом? Ведь место твоего появления находится в другом конце континента от военного лагеря…

– В лесу я наткнулась на неизвестный мне лагерь: то ли дезертиров, то ли бандитов. Они поймали меня, и поскольку я о них узнала, то они решили меня отправить в оскверненный лес. По их задумке там я должна была встретить свою смерть, но их желание не сбылось… Вэнс спас мне жизнь… Жаль только, что я его в итоге спасти не смогла…

Я так расчувствовалась, что начала плакать. Эндрю подошел и стал гладить меня по плечу в попытках успокоить.

– Не переживай. Мы нашли его и похоронили со всеми почестями, как и остальных павших жителей. – заверил меня Ронан. – Только вот мы не нашли его знаменитый меч, похоже он пропал или был украден…

– Он не пропал. Его последней волей перед смертью было высвобождение мной силы этого артефакта для спасения деревни. Я выполнила его просьбу, что привело к окончательному разрушению меча. Высвобождение магии артефакта задействовало слишком много моей энергии, из-за чего я потеряла сознание посреди поля битвы, и видимо оказалась в плену…

– Хм, поэтому Джим видимо и сказал, что тебя больше нет… – дополнила мою мысль Сандра.

Ее фраза сразу же навеяла мне вопросы о сокоманднике.

– Джим и его соратник? Как они? С ними все в порядке?

Сандра печально покачала головой.

– К сожалению они не выжили… Маркус применил против Джима свое гнусное Проклятие Бездны… Он еле успел рассказать нам все, что хотел, прежде чем артефакт отнял его душу…

От этого рассказа мне стало еще больше грустно… Сколько еще моих друзей и невинных людей должно пострадать из-за этого гадкого Повелителя Тьмы? Почему именно меня коснулись его самые гнусные планы? Почему он погасил Свет моей души, из-за чего я так устрашающе выгляжу? Так нельзя… Так нельзя…

От нахлынувшего горя у меня закружилась голова и я чуть не упала, благо друзья меня подхватили.

Сандра усадила меня на диван и начала исцелять, а Миранда стала давать напутствие.

– Осторожнее, не стоит предаваться такому количеству отрицательных эмоций. Твоя душа сейчас еще уязвимее, чем если бы ты была Жрицей Света. Нельзя позволить погаснуть в ней последнему Свету…

– Но как же я могу радоваться, когда вокруг такое происходит? – болезненно выдохнула я.

– Придется научиться преодолевать тяготы. И искать во всем хорошее… Ты пережила много плохого в последнее время, но, несмотря на козни Повелителя Тьмы, ты сейчас вновь среди друзей. С тобой рядом любимый человек! Не каждому так повезло.

После окончания исцеления я вновь почувствовала себя бодрой.

– Хорошо, я вас поняла. Постараюсь держать себя в руках. – заверила я девушку.

– Как будешь готова можешь отправиться в свой лагерь. Командир ждет тебя. – рассказала мне Сандра. – Здесь мы пока что закончили. А тебя ждут великие дела для скорейшего исцеления.

Ее скромная улыбка приподняла мне настроение.

– Спасибо, подруга. За спасение, за это собрание, за всё… – пролепетала я от счастья, крепко ее обнимая.

Попрощавшись с остальными и подарив Эндрю скромный поцелуй, я вышла во двор Храма, села на гиппогрифа и улетела. Во время полета с помощью своей руны я прямо в небесах призвала портал, сквозь который мы и пролетели прямо в военный лагерь. Из небес я разглядела знакомые здания и палатки… Эх, надеюсь наша встреча пройдет гладко…

* * *

Утром довольный своими делами Повелитель Тьмы вызвал к себе Элану на разговор.

Войдя в покои господина, эльфийка одарила юношу вопросительным взглядом.

– Господин, вы звали меня?

– Да, Элана, я тебя звал. Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

– Я вас внимательно слушаю.

Пригласив девушку сесть на диван рядом, юноша рассказал подчиненной о последних событиях.

– Как ты наверное уже знаешь, Катрин предала нас. В наказание за это она была лишена моего темного дара. Думаю ты знаешь как я к ней относился…

– Не зря она мне подозрительной казалась. – хитро съязвила Элана. – Если вам нужна та, кто будет с вами рядом; та, кто с радостью примет ваше внимание – то я согласна вам помочь.

Губы Маркуса согнулись в хитрой улыбке. Аккуратно прикоснувшись к подбородку эльфийки, он направил ее лицо к себе.

– Да, ты также прекрасна и сильна. Из тебя выйдет отличная правительница! Если ты конечно отдашься моим чувствам… – произнес он загадочным голосом.

Девушка зачарованно смотрела в его черные как бездна глаза.

– Господин… Ради вас – всё что угодно!

– При личных встречах зови меня по имени. Так будет удобнее нам обоим. – высказал он просьбу, после чего стал сближаться с ней все ближе.

– Хорошо… Маркус… – страстно прошептала эльфийка, после чего соединилась с юношей романтичным поцелуем.

* * *

После продолжительных объятий Повелитель Тьмы решил развлечься, посмотрев вместе со своей избранницей видения происходящего. Взяв магическую сферу и усевшись обратно на диван, Маркус решил посмотреть видение оплакивающих Кэти друзей.

– Интересно, церемония прощания с Кэти уже закончилась? – заинтересованно проговорил юноша, подготавливая видение. Но увидел он совсем другое: в видении Кэти была жива и общалась с друзьями, счастливо обнимая их; после чего девушка радостно рассекала воздух на гиппогрифе.

– Эм, по-моему в этом видении что-то не так. – пожала плечами Элана.

Маркус так разозлился, что стал краснее помидора. В ярости он схватил сферу и разбил ее об пол, после чего перевернул пустой столик. Парень учащенно дышал и шевелил ноздрями, словно обозлившийся буйвол.