Текст книги "В объятиях смерти (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14. Опасное задание

Пока Кэти успешно осваивала полеты на гиппогрифе, Маркус расширял свои владения. Окончательно достроив замок, он переселил Элану в обновленную камеру в подвале своего нового замка. Он так и не посещал свою пленницу лично, и девушка не понимала для чего же тогда он ее здесь держит. Но раз ей никто не мешал, она практически постоянно наблюдала за своей подопечной и ее продвижением по службе, и была очень за нее рада: все-таки девушка не пала духом и стремится выжимать из жизни по максимуму, пусть это и не легко. Заинтересованно глядя в сферу Элана мечтала о моменте, когда сможет вновь обнять своих друзей…

Прошло почти полтора месяца с момента моего первого полета на гиппогрифе. Мы с Чаффи успешно справлялись с любыми трудностями и заданиями, из-за чего заслужили признание в армии и небольшое повышение в звании.

Утром командир моего летающего звена вызвал меня на разговор.

– Кэти, мне неловко тебя об этом просить, но ты у нас самая лучшая наездница и думаю только тебе под силу подобное задание. – взволнованно проговорил командующий, держа в руках завязанный свиток. Наверное это был указ или какие-то важные данные.

– И что же нам нужно сделать? – заинтересованно спросила я.

– От верховного командования поступило задание провести разведку возле замка Повелителя Тьмы. Нужно подлететь к нему максимально близко и изобразить внешнее строение здания: входы и выходы, расположение оборонительных сооружений, позиции охранных войск и все в таком духе. Думаю ты понимаешь, что эта миссия очень опасна и доверить ее мы можем только самым лучшим воинам.

От упоминания Повелителя Тьмы я почувствовала в себе разгорающуюся злобу. В одном из визитов Сандра рассказала мне новость от Ронана, в которой говорилось о том, что Райна судя по всему была в союзе с Маркусом, но пока это нигде официально не подтверждено. Именно он ей помог создать подобные чары… Именно он помог ей лишить меня моей прежней жизни…

– Когда приступать? – спросила я, абсолютно не колеблясь.

– Начнете после обеда, а пока вместе со своим крылатым другом хорошенько отдохни и приготовься к вылету. – отдал приказ командующий.

Согласно кивнув, я вышла из палатки и отправилась в стойла к своему другу. Тот уже с порога начал радостно покрикивать, видимо с нетерпением ожидая нашего нового вылета.

– Доброго утра! – приветствовала я своего летающего напарника, игриво почесывая его у клюва. – Нам тут сегодня дали весьма опасное, но очень интересное задание. Готов чуть-чуть размяться перед сложной миссией?

В ответ мне раздался радостный птичий крик.

– Ха-ха, я тоже жду не дождусь! – улыбнулась я, начиная отвязывать веревку от стойла.

Мы сделали пару разминочных кругов вокруг базы и вернулись обратно, ожидая часа начала нашей миссии. В сумку я с собой приготовила немного еды и разумеется бумагу с ручкой чтобы детально изобразить результаты разведки. Дождавшись заветного старта миссии, мы с пернатым другом полетели к темному замку, стараясь быть максимально незаметными. Поскольку сам замок был очень далеко, то мы пролетели не один километр прежде чем смогли детально разглядеть его силуэт.

Да уж, это не замок, это настоящая темная цитадель. От нее прямо исходило легкое темное сияние. Если бы у меня была моя сила, то чутье на темную магию наверняка бы зашкаливало…

Сначала я зарисовала общий вид строения, а после изобразила обнаруженные входы и выходы, через которые вечно входили и выходили разные члены армии. Выглядели они мелкими даже в бинокле, но можно было предположить, что это либо воскрешенные из могил существа, либо демоны. Чтобы разглядеть их детальнее нужно было подлететь ближе, а это уже было опасно. Моим глазам бросился один из мелких входов в тыльной части цитадели, который был закрыт не до конца: ощущение было, словно туда вошли и охране не хватило сил, чтобы закрыть двери окончательно.

Нанеся его на свою зарисовку, я подлетела к этому месту поближе чтобы проверить охраняемость данного прохода. Вокруг него весьма удобно росли кусты, и можно было легко проскочить по земле. Приземлившись неподалеку, я положила свиток с данными в сумку, которая была привязана к седлу.

– Чаффи, я пойду схожу на разведку, а ты будь неподалеку. – напутственно произнесла я, давая указание пернатому другу. – В случае опасности не жди меня и улетай! Также если я не вернусь к ночи тоже возвращайся на базу. Помни: самое важное это любой ценой доставить собранные нами сведения!

Гиппогриф что-то тихонько гаркнул на своем птичьем и согласно кивнул, потирая мою руку клювом в знак прощания. Глубоко вздохнув, я стала максимально близко подкрадываться к заветному странному входу, в душе надеясь, что его не закроют раньше, чем я окажусь внутри.

И вот я у заветного прохода. Цитадель с земли выглядит еще более огромной и ужасающей. Даже представить было трудно что там могло находиться…

Как я и думала, этот вход никто не охранял. Видимо его рассчитывали закрыть полностью, но что-то пошло не так. Протиснувшись сквозь щелку тяжелой металлической двери, я стала красться по туннелю, прислушиваясь к каждому звуку. В итоге коридор объединился с общей цитаделью и вскоре я спокойно расхаживала по зданию. Здесь охраны тоже как таковой не было – видимо Маркус счел, что проникнуть в его владения будет невозможно при наличии такой армии, поэтому охрану внутри владений расставлять не стал.

Передо мной очередная странная комната с огромной деревянной распахивающейся дверью, напоминающей внешне вход в какие-нибудь королевские покои. Слегка приоткрываю ее и вижу нечто подобное на трон. Такая же жуткая конструкция как на Соларисе, только лавы рядом с троном не хватает. Возле кресла стояли ножны с каким-то небольшим оружием, которое даже сквозь чехол источало темное жуткое сияние. Неужели это Шип Бездны, о котором говорила Элана? А это получается покои Маркуса?

Увидев это оружие, я загорелась желанием выкрасть его и если не принести на базу, то уничтожить своими же руками. Внимательно прислушиваюсь к звукам: похоже в покоях действительно пусто. Легонько приоткрываю дверь и крадусь за трон – оттуда будет легко достать до кинжала. Едва я заползла в укромное место как раздался звук открывающейся двери. Мгновенно прячусь за свое укрытие, выглядывая из-за угла буквально краем глаза. Маркус садится сюда же, а спустя несколько секунд в двери заходит еще один мужчина. Его внешность показалась мне знакомой…

– Чего тебе, Ричард. – заинтересованно спросил у слуги хозяин владений.

– Господин, мне поступила информация, что возле замка ошивался кто-то из солдат Асдарота. Точного местонахождения нет, но есть вероятность, что шпион мог проникнуть в цитадель.

Этот голос… Я точно уверена, что это тот самый Ричард – брат Райны, желавший во время посвящения стать моим Верховным магом! Неужели Маркус стал обращать невинных на сторону темных сил?

– Я не буду спрашивать как вообще шпион умудрился проникнуть в цитадель, просто найдите его и приведите ко мне! – прорычал Повелитель Тьмы, жестом выгоняя слугу из покоев и уходя вслед за ним.

Отлично, раз их обоих теперь тут нет, то я могу спокойно стащить кинжал. Выглядываю из трона и тяну руку к заветному оружию, но тут хозяин покоев внезапно открывает дверь в желании вернуться обратно. Тишина покоев содрогнулась диким злобным криком Маркуса.

– Что?! Шпионы?! Умри сейчас же!

Ну вот кажется и приплыли… Теперь у меня большие неприятности…

В панике хватаюсь за рукоять кинжала и моментально прячусь за креслом от сферы врага, после чего выбегаю в другую дверь, находящуюся с противоположной стороны от той, откуда я пришла. Я была без понятия что находится за этой дверью, но желание убежать и спрятаться сделало свое дело. Через туннель я выбежала на мост, который соединял между собой две башни его цитадели. Выбора особого нет, придется бежать.

Пока я бежала меня накрывало странное чувство, словно какая-то слабость. Хотя чего я удивляюсь, я же бегу как угорелая! В середине пути меня ждал сюрприз: сверху на дорогу сбросили взрывчатые боеприпасы и взорвали часть моста, делая мой дальнейший пробег по нему невозможным. Спрыгивать тоже не вариант: под мостом несколько десятков метров, я просто разобьюсь насмерть. Сзади по моим пятам уже бегут несколько демонов, яростно желая схватить меня.

Что же делать? Я в ловушке…

Когда демоны почти настигли меня, я в отчаянии замахнулась и зависла кинжалом над каменной статуей, расположенной на краю моста.

– Не подходите! Или ваш повелитель простится со своим оружием! – крикнула я, желая хотя бы ненадолго задержать гадов. Демоны и вправду замерли, а Повелитель Тьмы продолжал медленно с ухмылкой шагать в мою сторону.

Пока я держала клинок мне становилось все хуже… Ощущение было, словно этот бег отнял мои силы… Или может дело не в этом?

Заметив мою слабость, Маркус злорадно улыбнулся, смело продолжая идти вперед.

– Немного плохо стало, да? А вот надо думать, когда хватаешься за чужие вещи! Этот клинок поглощает жизненные силы любого живого существа, кто возьмет его в руки. Кроме хозяина, разумеется.

Пока он это говорил я уже не могла стоять на ногах и упала на колени… Мои силы угасали буквально на глазах, но я все равно отказывалась выпускать из рук артефакт. В конце концов демоны напали на меня и спокойно отняли у меня оружие, после чего связали мне руки.

– Да уж, не ожидал я от тебя настолько отчаянного поступка, Кэти. – злорадно проговорил Маркус, выхватывая у демонов свое оружие и отдавая им новый приказ. – Отведите ее в тюремную камеру, там я проведу допрос пленницы.

Я настолько обессилела, что даже не могла идти, поэтому один из демонов взвалил меня к себе на плечи как мешок с картошкой и потащил меня вглубь цитадели.

В отчаянии я даже не стала как-либо кричать или пытаться сопротивляться. Теперь, когда я попалась врагу, живой я уже вряд ли выберусь…

Услышав в тюремном блоке возню демонов, Элана встала и подошла к решетке двери чтобы посмотреть что там происходит. Когда демоны прошли мимо двери пленницы, жрица разглядела русые волосы и небесно-голубые глаза у девушки, которую они сейчас волокли к камере. На правой руке сверкнуло помолвочное кольцо, а на шее свисал золотой медальон в виде сердца. От осознания происходящего сердце Эланы замерло…

– Нет, не может быть… Кэти! Сейчас же отпустите ее! – взмолилась пленница, желая спасения своей подопечной. Демоны разумеется даже не пошевелились в сторону Эланы и продолжили выполнение приказа, бросив девушку в камеру, находящуюся в двух дверях от камеры Верховной Жрицы в крыле напротив.

Заперев дверь и исполнив приказ, демоны исчезли также внезапно как и появились, а через несколько минут в тюремный блок вальяжно спустился Маркус, который с ухмылкой направлялся в камеру к несостоявшейся воровке.

Пройдя мимо двери Верховной Жрицы, юноша лишь гордо махнул возле нее волосами и продолжил путь.

– Нет! Не смей подходить к ней! – разрывалась в истерике Элана, в ярости толкая дверь за прутья, которая разумеется даже с места не сдвинулась. Понимая что дверь не открыть, она примкнула лицом к решетке и стала взволнованно наблюдать за происходящим.

Демоны заковали меня в цепи и оставили в камере, а через несколько минут в нее вошел и хозяин сих владений. Силы частично вернулись ко мне и я уже могла пусть и неуверенно, но все же стоять на ногах. Стоило двери открыться, как цепи моментально зашевелились, плотно припирая меня к стене и не давая двигаться.

– Ну здравствуй, мой главный враг в этом мире. – с ухмылкой проговорил Маркус, входя в камеру и закрывая за собой дверь. – Вот ты и попалась, когда забралась куда не следует. Может расскажешь что же ты тут делала?

Я не проронила ни слова в ответ, чем кажется его разозлила, ибо голос его сменил тон на более озлобленный.

– Что ж, раз не хочешь, то можешь не говорить. Я и так догадываюсь: пыталась разведать мои хоромы для своих соратников, но кажется что-то пошло не так. И теперь ты оказалась здесь, в тюремной камере, откуда уже никто тебя не спасет. Прямо как Элану, которая сидит буквально в паре дверей отсюда.

Неужели это правда?! Элана? Здесь? Проклятье, ну почему же я не нашла ее сразу!

Я продолжила молчать и окидывать собеседника враждебным взглядом, что еще больше взбесило Маркуса.

– Ну и долго ты собираешься молчать?

– А о чем мне разговаривать с таким монстром как ты? Ты пленил Элану и в сговоре с Райной нашкодил еще и мне! – огрызнулась я.

– Прости, но я не мог позволить тебе набраться могущества в Храме Света, поэтому пришлось помочь тебя сместить. – гордо произнес юноша, взмахивая волосами. – Зато только глянь чего я добился: я построил такие хоромы, а ты сейчас в моем плену.

– Тоже мне хоромы. Скопировал почти полностью замок Солариса и радуется. – усмехнулась я, решив пощекотать врагу нервишки.

Ответ на провокацию не заставил себя долго ждать.

– Смотрю у тебя слишком хорошее настроение для той, кто сейчас находится в плену. Но это я сейчас исправлю, когда вырву из тебя Каплю Сущности!

С этими словами он запустил в меня поток темной энергии, который наполнил мою грудь болью. Похоже без магических сил я теперь намного сильнее уязвима к темной магии, из-за чего вытерпеть даже такое заклинание было трудно. Я не кричала, но тихо постанывала от боли, а глаза наполнялись слезами. Спустя несколько секунд заклинания Маркус удивился отсутствию эффекта и решил усилить энергию потока, заставив меня уже кричать от боли. Увидев что я вот-вот потеряю сознание, Повелитель Тьмы отпустил темный поток, удивленно пытаясь понять причину отсутствия эффекта.

– Не понимаю. Я уверен, что использую нужное заклинание. Но где же тогда Кристалл? Почему магия на тебя не работает?

– Потому что у меня его нет… – выдавила я из себя слова, превозмогая боль.

– То есть как это нет? – еще больше недоумевал он.

– Спроси это у своей союзницы, из-за совместных проделок с которой я и была лишена магических сил! – огрызнулась я в ответ, окидывая собеседника взглядом, полным ненависти. Немного поразмыслив над услышанной от меня информацией, он вернулся к беседе.

– Да уж. Не ожидал, что проделки Райны сыграют вот такую шутку… Но с ней я поговорю позже, сначала я разберусь с тобой. За проникновение в мой дворец и попытку украсть мое оружие ты будешь казнена завтра утром. Если у тебя больше нет Сущности, то хотя бы душу я у тебя отниму…

Произнеся это он направился к выходу, не промолвив ни слова.

– Правильно, иди поговори с Райной. – злобно проговорила я после того как он закрыл дверь. – Может быть и ей хоть немного сюрприза перепадет…

После ухода Маркуса цепи ослабли и я могла свободно передвигаться по камере. Неподалеку я услышала голос Эланы. Он не врал! Она и правда здесь!

– Элана? Слава Свету, я наконец-то нашла тебя! Правда при не совсем радужных обстоятельствах… – расстроенно произнесла я, понуро стоя за дверной решеткой.

– Кэти, тебе не стоило пытаться приходить за мной! Особенно в таком уязвимом состоянии. – расстроенно произнесла она, словно отчитывая меня.

– Я не знала, что ты тут… Меня послали сюда на разведку, и пожелав как можно больше узнать о стане врага я в итоге залезла куда не надо… И боюсь на этот раз мне уже не спастись…

Элана стала пытаться меня взбодрить.

– Несмотря на кажуюся безрассудность поступка, ты все-таки поступила благородно. Ты отыскала оружие Повелителя Тьмы и даже пыталась его уничтожить! А это дорогого стоит.

– Толку от этого поступка, если в итоге я ничего не добилась и снова провалилась. Из-за меня ты оказалась в плену, из-за меня Ронан остался без своих полномочий и из-за меня теперь Эндрю лишится невесты… – в отчаянии причитала я, проронив горькую слезу. – Я надеюсь лишь на одно… Что жизнь моя оборвется быстро, а мой жених не сойдет с ума от горьких новостей и продолжит жить дальше…

От этих слов Элана разозлилась.

– Кэти! Ты слышишь меня? Не смей отчаиваться! Еще не все потеряно! Ты обязательно выживешь! – раздался через решетку уверенный голос.

– И каким же это образом? – возразила я. – Мы с тобой сейчас сидим здесь, и никто нас не найдет…

– Ты выкарабкаешься! Я верю в это! А сейчас лучше иди отдохни и наберись сил. Как там говорили в твоем мире? Утро вечера мудренее!

Странно, но почему-то ее слова пробудили во мне надежду… Пусть и небольшую, но все же… Кто знает, может действительно случится чудо и завтра утром я не встречу свою смерть в этом темном и ужасном месте. Укладываясь на лавку, я пожелала наставнице спокойной ночи и отправилась в объятия сна…

Глава 15. Желанный трофей

Проснулась я утром под лязг тюремных дверей. В этот раз вместо демонов за мной явился Ричард. Сняв с моих рук тяжёлые цепи, он проводил меня в покои Маркуса. Те самые, откуда я еще вчера пыталась украсть темный артефакт. Всю дорогу он не проронил ни слова, а потом завел меня в комнату и вышел, оставив меня наедине с моим врагом.

Тишину покоев нарушил довольный голос Повелителя Тьмы.

– Доброго утра, Кэти. – ехидно проговорил Маркус, вставая со своего мнимого трона. – Надеюсь ты хорошо спала, потому что больше такой возможности для тебя не предвидится.

– Я буду спать спокойно только когда ты сгинешь навсегда из этого мира! – огрызнулась я в ответ, окидывая врага взглядом ненависти.

– Ха-ха, боюсь что ты с этого мира сгинешь первой. – злорадно хихикнул он, после чего с помощью магии прижал меня к стене и пошел ко мне. Подойдя ко мне вплотную, он развеял магию, но взамен легонько приставил к моему горлу свой кинжал чтобы я не смогла бежать или сопротивляться. Несколько секунд он молчал и не двигался, уставившись на мои глаза, полные ненависти и бесстрашия.

– Забавно. Даже сейчас я совершенно не чувствую в тебе страха. Но так будет даже интереснее наблюдать за светом, который угаснет в твоих глазах после смерти. – добавил он с ухмылкой. – Последнее желание будет?

– Будет. – невозмутимо проговорила я.

Повелитель Тьмы заинтересованно поднял бровь. Судя по всему, мой ответ его заинтересовал.

– И какое же?

– Хочу чтобы ты сгинул из этого мира! – громко прокричала я, окинув его резким ударом ногой ниже пояса. От нахлынувшей боли Маркус согнулся, но я успела слегка царапнуться об его кинжал. Недолго думая я побежала в дверь, которая вела к обратному пути.

– Ну уж нет, ты не сбежишь от меня! – злобно прорычал он, начиная бежать за мной, пересиливая боль. С помощью магии он опутал мне ноги, из-за чего я разумеется упала. Подняв меня с пола заклинанием, он таким образом затащил меня обратно в свою комнату. Убедившись в моей беззащитности, он прямо в воздухе наложил на меня удушающее заклятье. Всхлипывая от нехватки воздуха, я стала пытаться как-то сломать руками заклинание, но мои попытки были тщетны.

Разум затуманивается… Не могу больше сопротивляться…

– Любишь же ты все усложнять… – злобно проговорил он, предвкушая свою победу. – Но хотя бы в этот раз я заберу полагающийся мне трофей в виде твоей души. Я обязательно передам от тебя привет друзьям. Прощай, прекрасная Кэти!

В голове проскочили последние и весьма мрачные мысли… Мои друзья… Элана… Простите меня, похоже мне не дано больше увидеться с вами… В глазах начинало темнеть, но почему-то я увидела вспышку Света позади Повелителя Тьмы… Сами глаза уже закрылись, но сквозь темноту я слышу женский голос… Он показался очень знакомым…

– Приветы будешь своим друзьям в аду передавать! – громко крикнула Сандра, огрев ничего не подозревающего Повелителя Тьмы заряженным ударом. От эффекта ее атаки развеялась удерживающая Кэти магия, отчего пленница без сознания упала на пол. Стремительно схватив бедняжку за руку, спасительница моментально телепортировала себя и подругу из этого опасного места.

Увидев что пленница сбежала, Маркус не на шутку разозлился.

– Проклятье! Вот почему нужно было именно сейчас вылезти этой Защитнице? Я же почти получил то, что хотел! Так давно желаемая душа могла сейчас быть в моих руках!

На крик Повелителя Тьмы явился Ричард. Он разумеется хотел выяснить причину недовольства хозяина покоев.

– Господин, кто посмел привести вас в гнев? – почтенно спросил маг.

– Эта Кэти… Бездна меня раздери, вот почему ей вечно так везёт? – ворчал про себя Маркус, но через несколько секунд успокоился и решил отдать приказ своему прислужнику. – Ричард, составь план как поудачнее расставить охрану снаружи и внутри цитадели. Нужно сделать так, чтобы это был первый и последний визит наших врагов!

Согласно кивнув, мужчина услужливо поклонился и отправился исполнять приказ. Маркус же после разговора стал устанавливать сеанс связи с Райной. У него было к ней несколько вопросов…

– Доброго дня, господин! – раздался почтительный голос на той стороне. – Чем обязана вашему внезапному обращению?

– Мне сейчас не до любезностей, Райна. – строго произнес юноша, еле сдерживаясь чтобы не сорваться. – Не хочешь мне ничего рассказать о деталях своего плана?

Каштанка окинула видение в зеркале недоумевающим взглядом.

– Эм, немного не понимаю о чем вы… – пожала плечами Райна. – У нас с вами была одна цель: свергнуть Кэти с поста Хранительницы Храма Света. Этого мы и добились.

– Но при этом я ничего не говорил о том, что нужно например ее лишить магической сущности! – озлобленно рыкнул Маркус.

– Я надеялась на то, что ее казнят, но судья оказался слишком мягок… – не успела каштанка договорить мысль, как по ту сторону раздался гневный крик.

– Я не приказывал тебе расправиться с ней! Я собирался завладеть ее Сущностью и душой, а ты мне все испортила!

Сразу после этих слов девушка почувствовала боль во всём теле, которая заставила ее содрогнуться. Повелитель Тьмы был очень зол за никудышное исполнение его замысла.

– Господин… Дайте мне… Возможность… Искупить свою вину… – сквозь боль прошипела Райна.

– Я предупреждал что бывает если перейти мне дорогу… – строго произнес Маркус, приготавливая свой артефакт для финальной магической атаки на нарушительницу его планов. Кинжал слегка блеснул в полумраке и юноша заметил на лезвии кое-что необычное.

– Так-так. Кэти всё-таки поранилась об мое оружие! Это очень интересно…

После этих слов он снял с Райны заклятие боли и решил обратиться к девушке с новым приказом.

– Так и быть, я дам тебе второй шанс исправить это недоразумение. Пусть я уже не увижу магической сущности Кэти, но ты поможешь мне заполучить ее душу…

С этими словами он стал посвящать девушку в свой новый замысел. Сойдясь с ней на едином решении, он закончил сеанс связи и величественно уселся на свое кресло, рассматривая видения происходящего…

Я у себя дома, со мной рядом Эндрю. Вижу на наших руках обручальные кольца! Надо же, совсем не помню как я вышла замуж…

Мой муж тихо подходит ко мне, аккуратно кладет руки мне на плечи и… Начинает меня тормошить?

– Кэти! Ты слышишь меня!? – взволнованно кричит он. Подождите, а почему у моего мужа женский голос? Причем звучит он очень знакомо…

– Кэти, пожалуйста приди в себя! – не унимался он. Он так сильно трясет меня, что так и голова глядишь отвалится.

Дальше я перестала слышать его голос, а его силуэт стал размываться, пока вовсе не пропал со всем окружающим миром. На несколько секунд наступила полная темнота, а потом передо мной возникла испуганная Сандра.

Встретившись со мной взглядом, она на радостях крепко обняла меня и пролила несколько слезинок.

– Кэти! Слава Свету, что ты жива! – произнесла она, всхлипывая и вытирая мокрый нос. – Я уже испугалась, что Маркус и вправду исполнил желаемое!

Сначала я не понимала о чем речь, но постепенно в голове стало проясняться. Я помню последнюю атаку Маркуса, которая должна была стать фатальной. Но раз я в своем лагере и со мной рядом Сандра, то видимо его план не задался.

Привстав на кровати, я полюбопытствовала у подруги о том, что же я пропустила. Сандра села рядом и стала рассказывать мне свою историю, попутно проецируя произошедшее на голограммах.

– Ночью в лагерь прилетел Чаффи, и разумеется без наездницы. Командир забрал свиток с разведданными, но дико волновался о том, что с тобой что-то случилось. К рассвету перед своими делами я решила посетить лагерь и угостить ваш отряд гостинцами. Расстроенные ребята мне сообщили печальную весть о том, что ты не вернулась с задания. Они думали, что потеряли тебя навсегда, но я им не поверила. Я словно чувствовала, что ты еще жива. Уединившись в отдельной палатке, я попыталась вновь воззвать к своим чувствам, чтобы они помогли мне найти тебя. Какое-то время у меня ничего не получалось и я уже почти потеряла надежду тебя отыскать… Но в момент последней атаки Маркуса я снова почувствовала, как твоя душа молит о спасении – прямо как тогда у портала бездны! Так я смогла переместиться к тебе и вырвать тебя из лап этого чудовища. И раз ты сейчас с нами, то успела я как раз вовремя.

Она так взволнованно это рассказывала, что не поверить ей в данном случае было невозможно. Получается Элана действительно предчувствовала, что я буду спасена…

– В лапах этого чудовища еще находится и Элана. Когда я была в тюремной камере, она находилась в паре дверей от меня. – поделилась я воспоминанием, вставая с кровати. Судя по множеству коек и соответствующему убранству вокруг подруга телепортировала меня в медицинский пункт.

Едва я сделала пару шагов, как мою шею стало нещадно жечь, а на мое тело нахлынула дикая слабость. Сандра резко подскочила чтобы поймать меня и усадить на кровать.

– Воу, подруга, ты чего падаешь? – взволнованно спросила она.

– Я не знаю что происходит, но я чувствую дикую слабость… И шея болит. – пожаловалась я, указав на пострадавшее место.

– Кажется ты где-то поцарапалась когда убегала от Маркуса – подытожила она, оглядев пострадавшее место. – Ничего, сейчас я тебе помогу.

Несколько секунд она сидела рядом со мной, освещая царапину своей исцеляющей магией, но та исчезать никак не хотела.

– Странно. – с подозрением прищурилась она, убирая от меня руку. – Почему-то твоя царапина никак не хочет поддаваться магическому исцелению.

– Тогда забудь о ней… Авось… до свадьбы… заживет… – с этими словами глаза мои стали сами закрываться, а я упала без сознания на кровать.

Произошедшее испугало Сандру не на шутку и та стала пытаться выяснить что происходит, попутно окликнув врача. Магия Защитницы показала лишь одно: девушка стремительно теряет энергию.

– Это не просто царапина: она нанесена каким-то магическим предметом. – констатировал врач, осмотрев пострадавшую. – И эта царапина причина ее нынешнего состояния.

– Но если магическое исцеление не работает, то что с ней будет? – взволновалась блондинка, испуганно смотря на ослабевшую подругу.

Ответ врача был не обнадеживающим.

– Боюсь мы ранее не имели дело с подобными ранами. Либо она затянется сама, либо эффект от раны погубит ее раньше. – расстроенно покачал мужчина головой.

Услышав это, Сандра стала еще активнее пытаться исцелять подругу. После нескольких тщетных попыток возле кровати возникло видение Маркуса.

– Ха-ха. Боюсь твоя магия бессильна, чтобы помочь ей, Сандра. – злорадно проговорило видение.

– Маркус! Что ты с ней сделал?! – злобно оскалилась Защитница.

– Ничего особенного. – ответил собеседник. – Она поцарапалась о лезвие моего артефакта и тот заразил ее своим проклятием.

Услышанное заставило Сандру не на шутку испугаться.

– Что за проклятие?! – произнесла она с ноткой волнения.

Ответ с той стороны не заставил себя долго ждать.

– Получив рану от Шипа Бездны, жертва попадает под действие Проклятия Бездны. В течение суток блокируется любое магическое или естественное лечение раны, а жизненные силы жертвы начинают стремительно угасать. В случае смерти жертвы под действием проклятья ее душа также будет поглощена артефактом. Еще никто и никогда не спасался из хватки бездны… Так что смерть твоей подруги и получение мной ее души – лишь вопрос времени.

С этими словами видение заливисто засмеялось и исчезло, оставляя испуганную Сандру наедине со своими мыслями.

– Какой кошмар. Нужно срочно связаться с Рудольфом и Мирандой! Возможно они смогут помочь мне поддерживать ее жизнь до того, как станет слишком поздно!

Менее чем через час вокруг пострадавшей собрался консилиум не только из Рудольфа и Миранды, но и всех остальных друзей. К моменту их прихода Сандра из последних сил пыталась поддерживать жизнь в своей подруге.

– Сандра, тебе нужно отдохнуть! Сила паладина не рассчитана на такое долгое и непрерывное использование! – взволнованно произнесла Миранда, увидев уставшую Защитницу. – Мы Рудольфом пока займем твое место и поможем ей, а ты приляг и поспи. Так мы будем меняться по очереди и возможно нам удастся справиться с эффектом проклятья…

– Я попробую ослабить эффект заклинанием антимагии. – добавил Ронан, активируя свою магию. – Конечно это не поможет справиться с проклятьем полностью, но возможно хоть чуть-чуть ослабит его эффект.

Магия Ронана и вправду ослабила эффект проклятия, но даже под этим заклинанием энергия девушки угасала слишком быстро, чтобы можно было обойтись без исцеляющей магии. Так ребята и менялись по очереди, пытаясь противостоять эффекту проклятья. Больше всего переживал Эндрю, который только и мог, что молиться Свету о спасении своей возлюбленной. К закату проклятие набрало достаточно большую силу, а способная к исцелению троица уже была прилично истощена чтобы помогать подруге без вреда для себя.

В отчаянии Сандра решила обратиться к так ненавистной ей нынешней Хранительнице Храма Света.

– Райна, я понимаю что вы с Кэти с самого начала были явно не подругами. Но я прошу тебя или твоих жрецов помочь нам с ее исцелением! Она стала жертвой ужасного проклятия, которое отнимет ее жизнь если ей не помочь! – взмолилась уставшая Защитница.

Данная просьба разумеется вызвала у каштанки возмущение.

– Извини, Сандра, но не в моих правилах спасать осужденных. Если считаешь, что не справишься самостоятельно, то лучше просто брось это неблагодарное дело.

От услышанного Сандра буквально вскипела от ярости.

– Да как ты смеешь так о ней говорить! Это из-за твоего заговора она оказалась здесь!

– Ха-ха, клеветать и я могу, а ты попробуй сначала предоставить доказательства! – рыкнула в ответ Райна. – Боюсь справляться ты будешь своими силами, а если что-то не устраивает, то я всегда могу попросить Миранду покинуть наш мир!

С этими словами она прервала связь, оставив Защитницу растерянно наблюдать за находящейся от волосок от смерти подругой.

– Ишь чего удумала, меня о помощи просить! – возмутилась каштанка после разговора с Сандрой. – Я обещала господину сделать все, чтобы проклятье настигло свою жертву! Если я провалюсь и в этот раз, то мне точно пощады не будет…