Текст книги "Змеиная невеста (СИ)"
Автор книги: Екатерина Кариди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
глава 21
Сказал, словно каменной плитой придавил.
Честно говоря, Лера надеялась, что ее отпустят, раз уж Захри по какой-то причине не будет с ней заниматься. С Захри было проще. Да, характер у Умранова-среднего был непростой, но у них уже выработался определенный алгоритм взаимоотношений и границы. А Далгет по-прежнему был непонятен и так странно на нее действовал, что ей хотелось от него отгородиться.
И вообще, он весь в кровавых разводах, разве ему не надо переодеться и помыться?
Она оглядела его украдкой и невольно потянула в себя воздух. Наверное, это было ошибкой. Потому что в воздухе витал запах крови. Но это не было противно, а... Ей трудно было определить, что она сейчас чувствует.
А он смотрел на нее и ждал ответа.
– Я поняла, – буркнула Лера, стрельнув в него взглядом.
– Рад слышать.
О, это было нечто новое!
Ей почудилось или в его голосе действительно звучала издевка? Занятие с ним еще не началось, а она уже разозлилась. Почему-то этот мужчина будил в ней самые негативные эмоции.
Однако Лера больше не собиралась давать ему повод проявлять высокомерие. Прошла и без напоминания заняла место в мозаичном круге. Но смотреть на него избегала, все больше следила взглядом за поблескивавшими золотом мокасинами и выщербинами на полу.
Но он и тут нашел способ задеть ее.
– Приятно видеть в тебе подобное смирение, Валерия.
Что??! Она чуть не взвилась от возмущения.
Уставилась на него, а мужчина сделал шаг, другой. Обошел ее по кругу и замер за спиной. Как затаившийся хищник, наблюдающий за жертвой.
Лера сама не знала, почему так среагировала. Ну стоит он там, и пусть стоит! Но нет... По спине побежали мурашки. Чувство опасности обострилось настолько, что она улавливала буквально кожей малейшее движение воздуха. Однако мужчина словно знал, что заставляет ее нервничать. Не шевелился.
И вдруг.
– Что вы успели пройти с Захри?
От неожиданности она вздрогнула, глаза прикрылись, а по позвоночнику сорвалась ледяная молния. Он как-то на нее влиял! Иначе просто быть не могло! С этим надо было бороться.
– Я прикладывала ладонь к таким... желтым дискам. По очереди.
И наконец не выдержала.
– Вы не могли бы встать так, чтобы я вас видела? – и добавила, оборачиваясь: – Мне трудно сосредоточиться.
Мужчина хмыкнул.
– Я полагал, что мой вид не доставляет тебе удовольствия, – протянул он рокочуще, в голосе опять прозвучала отдававшая горечью издевка. – Но раз ты просишь.
Ее мгновенно залило румянцем, даже душно стало от досады. Дважды за это время она имела сомнительное счастье говорить с ним. И оба раза это ничем хорошим не закончилось. В первый раз он унизил ее и пытался купить, а во второй... Она отказывалась вспоминать об этом. А сейчас он таким образом пытается пробудить в ней чувство вины? Которого нет?!
Умранов-старший прошелся по залу и занял место напротив. Теперь, чтобы смотреть в лицо, а не на пояс его штанов, ей приходилось задирать голову. Это было еще хуже, подчеркивало ее приниженное положение.
– Мне казалось, что мы здесь на занятиях, а не для удовольствия, – процедила Лера.
– Вот именно, – кивнул тот покровительственно. – Поэтому не отвлекайся и постарайся сосредоточиться.
Чувствуя, что ее начинает распирать от эмоций, Лера уставилась ему в ямку между ключицами. И подумала: все, довольно, больше он от нее слова лишнего не добьется.
– Что ты чувствовала? – уже другим тоном спросил Далгет. – Опиши свои ощущения максимально четко.
Четко... Голос почему-то отдался колоколом у нее в голове.
Он ведь спрашивал о том испытании, что проводил с ней Захри? Но видела она сейчас совсем другое.
На мгновение перед глазами поплыло. Колышущиеся тени заскользили по стенам, извиваясь, как змеиные хвосты. Древние рисунки, полустертые временем, ожили и обрели яркость, а воздух в конусе света, лившегося с потолка, загустел и дрожал цветным маревом.
Она вдруг увидела себя на той свадьбе.
Марево, воздух вокруг дрожит.
Огромные испуганные глаза Наили.
Подруга тащит ее из зала прочь, шепча, что еще можно успеть. Куда успеть, зачем, Лера не понимала. Ей хотелось ПИТЬ.
– Пить, – прохрипела она.
Кажется вслух.
Потому что очнулась Лера опять у Далгета на руках. Он стоял перед ней на коленях, держал за плечи и жадно всматривался в ее запрокинутое лицо.
– Что с тобой, Валерия? – шептал, нервно сглатывая. – Хочешь пить, ИматАани...?
Отрезвление пришло моментально. Она дернулась, закрываясь от него.
Мужчина словно закаменел, отодвинулся и встал. А Лера чувствовала себя ужасно, и неизвестно, чем бы опять все это закончилось, но тут со стороны входа в зал раздался резкий скрежет.
Далгет мгновенно оказался перед ней, закрывая собой.
Каменная дверь зала открылась, на пороге стояли Захри и Саха. Оба были напряжены и проговорили одновременно:
– Брат!
– У нас проблемы.
Короткое эхо еще звенело в воздухе, а Далгет уже повернулся к ней, поднимавшейся с пола:
– На сегодня занятие окончено.
И к брату:
– Саха, уведи ее и возвращайся.
***
Боже, как Лера была рада и счастлива сбежать от этого непонятного, пугавшего и выводившего ее из себя мужчины в заботливые руки светловолосого красавчика! Пусть он трижды язва и манипулятор.
А тот оглядел ее жадно, ноздри дрогнули, а в голубых глазах сверкнуло странное удовлетворение. Мимо прошел Захри, тоже проводил ее таким острым взглядом, что Лера чуть не запнулась. Но Саха ее уже увел.
Опять были коридоры пустого, словно вымершего дворца. Ни одной живой души. Лера так и не могла понять, куда мгновенно, по щелчку пальцев, деваются все его обитатели. Где-то же они должны прятаться, кто-то им приказывает? Впрочем, это все были мысли от нервности.
А Саха был сосредоточен и собран, движения отточенные, быстрые, иногда даже глазом не уловить. Сейчас он снова напоминал того огромного Нага, которого она видела однажды.
Он шел рядом с ней, но как будто был сейчас где-то далеко. Лицо заострилось, взгляд устремлен вперед и куда-то вглубь себя. Лишь иногда озирался по сторонам. Быстро, один сверкающий взгляд, и все. Сначала она терзалась неуверенностью, когда он вел ее сюда, ей показалось, что Саха на что-то обижен. Не говоря уже о Захри, тот вообще ее игнорировал.
Потом постепенно тревога вытеснила все остальные чувства. Пусть обижается, но пусть скажет ей, что происходит.
– Саха, – позвала она, дергая его за рукав.
Отреагировал он резко. Сразу же перехватил ее руку выше локтя и задержал в своей. Потом постепенно его лицо прояснилось, он хмыкнул и мотнул головой. Мол, ты чего?
– Слушай, не пугай меня так, – сказала ему Лера.
– А ты не трогай меня без предупреждения, – в тон ей парировал красавчик.
– Вот еще, – тут же обиделась она. – Я тебя теперь вообще никогда трогать не стану.
И тут он развернул ее и остановился.
– Опять дуешься?
Хотелось сказать – да! Но он как будто снова стал солнечным парнем и больше не отгораживался от нее. Уже от одного этого она вздохнула свободнее и спросила:
– Саха, что у нас опять случилось?
– У нас? – вскинул он бровь.
– Не цепляйся к словам, Сахааа. Ну что случилось? Ведь я же вижу, вы как не в себе все. И ты, и Захри, и Далгет...
Он сразу же замкнулся в себе, улыбка исчезла.
– Это наше дело. Не забивай себе этим голову.
Терпеть она не могла эти самцовые заморочки.
– Прекрати. Или я сейчас действительно обижусь.
Парень смягчился, кривая улыбочка обозначилась на губах, и он сказал, отворачиваясь:
– Ты так смешно злишься, Валерия.
Потом без всякого перехода:
– Гости эти... – тихое ругательство, смысл которого Лера не поняла. – Часть прибудет раньше.
– Когда? – она невольно похолодела от неприятного предчувствия.
– Первых надо ждать завтра. Чтоб у них хвосты отсохли.
– Завтра? – пробормотала она. – Но мы же не успеем. Саха?
– Успокойся. Далгет решит эту проблему.
И коварно усмехнувшись, добавил:
– У нас есть план.
глава 22
Что это за план, Саха ей не сказал. Как Лера ни просила. Только взглянул на нее со странной нежностью и выдал:
– Мы мужчины, наше дело защищать наш дом и тебя.
Классика жанра. Женщина, знай свое место и молчи.
Зла не хватало! Вот хотела она ему сказать про записку, а потом подумала:
«Нет! Фиг вам. Вы мне ничего не говорите, вот и я вам не скажу, что у вас в этом самом доме орудует враг. Ищите сами».
Мужской шовинизм достал.
А Саха довел ее до покоев и тут же велел Таньме подавать обед. Но не остался и не сел за стол, как он обычно делал. Быстро отъел от всего понемногу (в этот раз, кстати, подали помимо того мяса еще тушеные овощи, разварной рис с пряностями и разнообразные фрукты) и тут же собрался назад. Напоследок сказал:
– Ты не скучай тут.
Лера закатила глаза. Не скучай, как же! Теперь даже выход в сад был заблокирован магией.
– Прекрасная перспектива сидеть одной в этой похожей на склеп спальне. Я же тут с ума сойду от безделья и нервов!
Саха криво усмехнулся, указывая куда-то в угол, где было нечто вроде ниши или стенного шкафа.
– Здесь есть книги моей матери. Можешь почитать пока.
Секунду, наверное, Лера переваривала, потом подскочила.
– Что ж ты сразу не сказал!?
– Ты не спрашивала.
И ушел прежде, чем она успела высказаться. А она опустилась за стол в какой-то прострации. Вот же... Змеи! Не было слов. Это они такие наивные и деликатные или просто издеваются? Вывод пришел неожиданно – они просто не понимают ее нужд.
Еще некоторое время она сидела, осмысливая это, пока Таньма не напомнила:
– Ты кушать. Сила.
Лера вздохнула, глядя на нее из-под бровей, и поморщилась. Быстро доела мясо с овощами и сказала:
– Остальное убери, но фрукты оставь.
Прислужница просияла и залопотала что-то вроде того, что она молодец и сила – это хорошо. Опять сила. А Лера подошла к той нише в стене. Закрыто магией. И как ей, спрашивается, что-то отсюда достать?
Таньма показала жестом, как будто прикладывает ладонь, и ткнула в нее пальцем.
– Ты.
Вот интересно... Раньше Таньма говорила только в первом лице – «я убрать», «я сделать». Лексикон прислужницы изменился или ей повысили степень допуска? В связи с чем? Адаптируют?
Но Лера еще не оставила надежду выбраться отсюда. Хотя и понимала, что нельзя взять и выйти из этого дворца. Это нереально. Даже если ей это каким-то чудом удастся, она просто сгинет в тех подземных ходах, по которым ее таскал Камаль.
Стоило вспомнить о нем, и перед глазами снова встал перепачканный кровью синеглазый красавец. Странное тянущее чувство вызвала у нее эта картина... Откуда-то из глубины души пришло нехорошее предчувствие, что он может еще возникнуть в ее жизни. Лера невольно передернула плечами и поднесла к нише раскрытую ладонь.
Даже удивительно, но Таньма оказалась права – магическая завеса сошла, открывая утопленную в стене мраморную полку, на которой лежали мелкие женские безделушки и несколько томиков в потертых переплетах. Жорж Санд, Цвейг, Стендаль...
Все это несло на себе налет грусти – и сад любви, и бережно хранимые вещи и книги. Лера вдруг почувствовала ее, как будто на миг соприкоснулась с жизнью той женщины, которой это все принадлежало. Потом она взяла «Красное и черное» и залезла с ним на кровать. Устроилась с ногами у самого изголовья этого огромного ложа и стала читать историю чужой бессмысленной гордости, честолюбия, любви и смерти. Вымышленные страдания понемногу вытеснили собственную тревогу, и она увлеклась.
Легкий стук и почти одновременно раздавшийся звук отрываемой двери заставили ее вздрогнуть.
На пороге стоял Захри и смотрел на нее исподлобья. Как-то не по себе стало. Взгляд у него колючий и острый. И мрачный. Лера невольно подобралась, прижимая книгу к груди.
А мужчина прошел через всю комнату к столу. Только сейчас она обратила внимание на то, что он держал в руке свитки. Застыл на мгновение, проводя по волосам рукой, а потом положил их на широкую мраморную столешницу и повернулся к ней.
Трудно было понять, что сейчас выражал его темный взгляд, но в одном Лера была уверена на сто процентов. Это те старинные свитки, что она видела в зале беседы! Но ведь Захри, кажется, говорил, что оттуда нельзя ничего выносить. Что это место охраняется родовой магией.
Словно в ответ на ее мысли прозвучало:
– Глава рода распорядился принести это сюда, чтобы ты начала знакомиться. Сам он зайдет к тебе позже.
Захри сказал и уже собрался уходить. Но тут Лера вскочила.
– Погодите, Захри!
Мужчина замер, глядя на нее свысока.
– Как же я смогу это прочитать? Я же не знаю этого языка!
– Он не сказал? – свел брови Захри. – Отныне тебе открыта магия рода и ты можешь читать все.
Она так и застыла, осмысливая, что он сказал. Потом скосила глаза на книгу, которую держала в руке. Контраст был разительный. А он уже повернулся, чтобы уйти, но Лера снова окликнула, подходя ближе:
– Подождите, Захри. Мне кажется, или вы на меня обижены?
Странный у него проскочил взгляд, мужчина нахмурился и произнес:
– Я не обижен на тебя, Валерия. Но нам лучше как можно меньше видеться.
Коротко кивнул ей и вышел.
Все-таки он очень странный, подумалось ей.
Лера подошла к столу, провела кончиками пальцев по древнему свитку и задумчиво уставилась в пространство. Те желтые диски, магия. Не зря ей казалось, что в нее что-то вливается.
Потом вспомнилась собственная очень странная реакция там, в зале для беседы. С чего бы, интересно, она так поплыла? И эти непонятные ощущения…
То, что Далгет придет сюда, заранее нервировало.
***
Необходимые распоряжения были отданы. Дворец ускоренно готовился к приему первых гостей. Захри ставил дополнительную защиту, а Саха собирал воинов клана. Далгет сделал все возможное, чтобы обеспечить безопасность.
Сам он в настоящий момент находился в кабинете. В который раз пересмотрел послание, а потом отложил в сторону. Взял в руки старинный кинжал, принадлежавший еще его деду, и застыл, мрачно вглядываясь в рисунок, украшавший стену кабинета.
Огромный Наг и чудовищная человеко-птица сошлись в смертельном бою на древней фреске. Совсем как чувства в его душе. И холодная каменная отрешенность его лица совершенно не отражала раздиравших мужчину противоречий.
Его застигли врасплох и зажимали в клещи.
То, что кое-кто из гостей решит приехать заранее, следовало ожидать. Но это было НЕ ВОВРЕМЯ.
Сразу после того, как Саха увел девушку, между ним и Захри состоялся неприятный разговор. Захри требовал, чтобы тот немедленно завершил обряд.
– Ты должен встретить их так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в твоей силе.
– Никто не будет указывать мне, что я должен делать и что не должен!
– У тебя было достаточно времени! – шипел Захри. – Будь я на твоем месте, избранная уже носила бы ребенка.
– Но ты не на моем месте, брат!
В тот момент он готов был придушить Захри. Но кое в чем брат был прав, ему придется менять свои планы.
Проклятые стервятники. Готовы слететься при первой же возможности. Они так же изводили его отца и ждали, что тот сломается после смерти избранной. Старались урвать долю влияния, богатства, власти. Надеялись, что род Умрановых падет. Не вышло с Мехидаром, теперь принялись за него.
Страшная усмешка скользнула по губам. Пусть попробуют.
И они ответят за все.
Одно неуловимое глазом резкое движение – кинжал вонзился прямо в круглый глаз нарисованной птицы. Мужчина поднялся из-за стола, поправил костюм и неспешно вышел. А кинжал так и остался в стене, вибрируя, как смертельное жало.
***
Некоторое время уже Лера пыталась разбирать те свитки, что принес ей Захри. Он не солгал, ей действительно удавалось разобрать древние тексты. Но...
Лере казалось, что это просто какие-то сказки. Она не могла понять, какое отношение это абстрактное культурное наследие имеет к реально существующим братьям Умрановым? Носящим дорогие костюмы от лучших дизайнеров и имеющим бизнес в ее мире?
Но с другой стороны, какое имеют отношение к реальности огромные Наги? Люди со змеиными хвостами? Или этот роскошный дворец в подземном царстве?
В голове не укладывалось, как она до сих пор не свихнулась, глядя на все это.
В свитках были сведения по истории, напоминавшие одновременно восточные и индийские легенды. Искусно выполненные рисунки, словно живые. И даже некий свод правил. Некоторые рисунки смущали своей откровенностью. Она как раз вглядывалась в один из них, на котором была изображена страстная пара – маленькая изящная женщина и Наг.
И тут дверь ее комнаты открылась. Далгет вошел без стука, но на пороге замер, словно давая ей время привыкнуть к его присутствию. А у Леры при его появлении было такое чувство, будто ее застукали на горячем. Мгновенно залило холодом, а потом бросило в жар.
Она тут же свернула свиток, отложила его в сторону и встала, стараясь смотреть поверх его левого плеча. И проговорила:
– Я ознакомилась.
Мужчина взглянул на нее и молча прошел в комнату.
глава 23
Не рада ему. Далгет это видел. Мгновенно напряглась и вытянулась в струнку. Маленький точеный подбородок высокомерно вздернулся, высокие изящные брови подняты. Царица.
Первый же его шаг на ее территорию, и сразу – предупреждающий взгляд.
«Не подходи. Не смей меня касаться».
Как можно было не рассмотреть, не почувствовать в ней этого с самого начала? Считать глупой, недалекой. Порченый товар? Так почему же ты замираешь перед ней, глава рода Черных Нагов? Почему так жадно ловишь ее эмоции, вдыхаешь аромат и не можешь надышаться?
Он словно застыл в половине транформации. Как будто что ломалось. Признать, что он стал зависим за какие-то несколько дней, было стыдно. Переступить свои привычки и принципы – все равно что живьем снять с себя кожу. Гордость главы рода противилась! Но «кожа» его души уже лопалась и сходила лохмотьями. Признать это было мучительно.
Не стоило пробовать ему ее кровь и еще сильнее привязывать себя к ней. Но разве он мог удержаться? А теперь право господина требовало подмять под себя, подчинить ее, добиться покорности.
«ИматсссАани!» – шипела змеиная сущность.
И жаждала дать ей своей крови, обвиться вокруг стройных розовых* ног, скользнуть языком, испробовать ее мед. Забыться блаженством, привязать ее к себе навсегда, посеять в ее теплом чреве свое потомство.
Все это пронеслось в его мозгу огненным шлейфом.
Все это он мог взять прямо сейчас.
Но он хотел большего.
Хотел радости во взгляде, обращенном на него. Принятия, а не страха.
Добровольное согласие. Только сейчас могущественный глава рода Черных Нагов понял, в чем смысл. Когда-то давно его предкам было дано это непреложное правило – добиваться от своих избранных согласия любовью, но они извратили его, считая досадным недоразумением, которое легко исправить. За это расплата – холод.
Взгляд упал на свитки, разложенные на столе. Рядом со свитками лежала книга его матери. Это напоминание о том, что можно обрести и что потерять, перевесило все сомнения.
В тот момент ДалгетХан принял решение окончательно.
Неважно, сколько соберется в его доме врагов и какие они будут строить козни. Всех их он мог отбросить, как дохлых червей. Все это останется внешним. Смысл и ценность имело только одно.
Он замер на пороге, давая ей время привыкнуть, и только потом, не спеша, проник в комнату.
– Проблем не возникло? – спросил, когда она сказала, что ознакомилась с содержанием свитков.
– Нет, все в порядке. – Девушка слегка покраснела и быстрым движением отодвинула один из свитков в сторону. – Это... интересные сказки.
Он мгновенно уловил ее смятение и непроизвольно подался ближе:
– Это не сказки, Валерия. Это история рода Черных Нагов. Нашего рода.
***
Когда до нее дошел смысл его слов, Лера все еще отказывалась верить. В голову тут же полезли всякие детали, подсмотренные ею в рисунках. Получалось, то, что она видела, огромный Наг и женщина... Их сплетенные в страстном порыве тела... Это же был секс?
А мужчина смотрел на нее прищурившись, как будто читал ее мысли.
Она невольно прикрыла ладонью рот и отвернулась. И покраснела с досады, из-за того что он видел ее смятение. Хотелось оказаться где угодно, только дальше отсюда.
Пока она краснела как идиотка, Далгет подошел к столу, накрыл ладонью один из свитков и проговорил:
– Тебе придется внимательно изучить все это. Усвоить правила поведения и наши законы.
Придется? Может, это и очень интересные сказки, но ей-то они зачем? Лера уже готова была возразить, но тут он качнул головой и произнес:
– Потому что завтра займешь место рядом со мной.
Как гром среди ясного неба.
Первой реакцией было сказать «нет». А мужчина продолжал, неспешно прохаживаясь по комнате:
– Я хотел бы дать тебе больше времени на адаптацию, но обстоятельства вынуждают. Завтра прибудут первые гости, и тебе предстоит встречать их в качестве хозяйки этого дома.
Он говорил, а ей было душно и неловко. Под его проницательным взглядом – тревожно, невольно всплывало все странное и невысказанное, что происходило между ними. Заставляло ее краснеть.
В сознании зазвучали слова Сахи:
«Слишком многие хотят свалить Далгета. Так хотят, что готовы хвосты свои отгрызть. А ты его единственное уязвимое место».
Все это обрушилось на нее неожиданно. Это затягивало ее в какой-то новый виток, делая соучастницей. И у нее уже не получалось строить из себя жертву. Закрыть на все глаза и абстрагироваться – не получалось тоже. Видит Бог, Лера только и мечтала выбраться из этого заточения. Но сейчас она действительно оказалась не готова.
– Выходить отсюда и осваиваться начнешь с утра. Под надежной защитой, разумеется. Саха будет рядом, Таньма не отойдет от тебя, твоей безопасности ничего не будет угрожать, – сказал он и отошел в сторону проема, ведущего в сад.
И замер там, глядя куда-то в пространство.
А она смотрела на гордый профиль этого мужчины, и множество мыслей теснилось в голове. Вспомнился ее первый день здесь, и как он пришел тогда в ее спальню. Вернее, в спальню, приготовленную для той, другой невесты в белом платье.
Его пренебрежение, презрительный взгляд, неприязнь. Как будто ему приходилось преодолевать себя. На ее попытку разумно договориться он высмеял ее и открытым текстом назвал продажной.
Она до сих пор была обижена на него.
И если бы что-то подобное Лера видела в нем сейчас, слышала бы в его голосе, ни о каком сотрудничестве с ее стороны речи бы быть не могло. Она бы отказалась не раздумывая, и пусть решает свои змеиные дела, как ему заблагорассудится.
– Хорошо, я попробую, – тихо проговорила она, глядя на мужчину исподлобья.
Реакция была непредсказуемой.
***
Он оказался рядом слишком быстро. Лера уже немного привыкла к змеиной скорости перемещения, но это правда было слишком быстро. Невольный страх – и да, она отшатнулась и ахнула.
А он замер против нее, словно окаменел.
Ей казалось, что это огромная черная кобра. И вместе с тем – мужчина. Красивый мужчина. Очень. Лера немного потерялась в ощущениях.
С такого близкого расстояния ей было видно узкую дышащую щель вертикального зрачка, почти сливающуюся с угольно-черной радужкой. Отчетливо – каждую ресничку. У него густые черные ресницы, гладкая смуглая кожа. Крупный, четко очерченный чувственный рот.
Но даже не это поразило ее. Что Далгет Умранов красив, она знала и раньше.
В его глазах было слишком много чувств. Не смотрит так тот, кто холоден и равнодушен. И не так уж она была неопытна и глупа, чтобы не видеть страсти, которой он был переполнен.
Мужчина смотрел на нее, словно чего-то ждал. А она просто оказалась не готова.
Далгет первым прервал молчание.
– Не забудь о своем обещании, – проговорил он.
Опять этот низко вибрирующий голос, от которого мурашки по спине.
Кивнул ей и ушел.
Лера долго еще стояла и хмурилась. Этот человек... Не человек, поправила она себя. Так старался доказать ей, что она ничто, принизить, стереть самооценку в ноль.
«Мне есть с кем спать и чем заняться, ты меня в этом плане не интересуешь».
«Я не стал бы тратить на тебя ни секунды, если бы в этом не было необходимости».
Его слова.
И вдруг – это. Ей трудно было поверить, принять на свой счет.
Хотелось бы поверить? Она соврала себе, если бы сказала, что знает.
Как бы то ни было, он предложил сотрудничество.
Одно Лера понимала точно. Нельзя и дальше сидеть в комнате, боясь всего на свете, зашуганной и зашоренной, не понимая, чего от нее хотят. Не зная, что ее ждет завтра. Надо выходить из этого инфантильного состояния и брать судьбу в свои руки.
Да, ей «повезло» попасть сюда, в логово огромных Нагов. Расклад не лучший, но, как говорится, если жизнь послала тебе лимон, сделай из него лимонад.
И еще. Ей не выбраться из этого мира самой, только с помощью этих самых Нагов.
Значит, сотрудничеству быть. Завтра она займет место рядом с Далгетом Умрановым. Что будет дальше? Лера не хотела даже загадывать. Для начала это самое «завтра» надо было пережить.
***
Следующий день был напряженный и прошел сумбурно. Потому что невозможно за день ознакомиться с жизнью такого огромного дворца. Это все равно что изучить за день восточный базар.
Населения во дворце оказалось немереное количество, все мелькало перед глазами. Теперь за ней повсюду следовала охрана. Это не считая того, что рядом с ней постоянно находился Саха и от нее не отходила Таньма.
А еще дамокловым мечом висел над душой прием гостей.
Лера честно вчитывалась во все эти местные законы и правила. И чем дальше, тем больше нервничала, понимая, что просто не успеет вникнуть во все тонкости. Потом плюнула на все – в конце концов, ее там не съедят.
Наконец вечер наступил.
Ей принесли платье. Европейское. Длинное молочно-белое платье из мягко струящейся ткани. Элегантный полуприлегающий силуэт. Без рукавов, чуть спущенное плечо, вырез оставлял открытой шею. К платью полагались изящные туфли и украшения. Широкое колье из зеленоватого золота, такие же широкие браслеты и длинные серьги. На каждом из украшений был знак родовой магии. Родовые артефакты.
На все про все дали час.
Когда Лера была готова, за ней зашел Саха. На этот раз никакого эпатажа. Он был в черном костюме. Саха отвел Леру в большой, богато украшенный зал, где ее уже ждали Далгет и Захри. Кроме них в зале было еще несколько человек, стояли двумя группами чуть в отдалении. Если не знать, что они Наги... обычные солидные дяди.
Старшие братья Умрановы тоже были в идеальных черных костюмах. Серьезные, холодно-красивые, замкнутые. Увидев Леру, Захри нахмурился. Зато у Далгета проскочило удовлетворение во взгляде. И странное упрямство.
А у нее самой горло сводило от нервности. Не было даже сил любоваться изысканным декором и золотыми инкрустациями. Лера просто подошла и заняла свое место рядом с Далгетом.
Тот не сказал ни слова, только неуловимо изменилась поза и расправились плечи. А потом он кивнул, давая знак. И тут же вслед за этим объявили первых гостей.
Неужели именно ее ждали, чтобы начать? Лера удивилась, тихонько выдохнула и повернулась в сторону большого арочного проема.
Гостей было двое – один лет двадцати пяти, другой казался старше лет на сорок. Впереди шел тот, что моложе. Невероятно красивый мужчина. Весь словно золотой. От него невозможно было глаз оторвать, Лера невольно затаила дыхание, засмотревшись на него.
И тут же ощутила, как рядом напрягся Далгет.
Примечание:
* – прекрасные розовоногие – один из эпитетов апсар – небесных дев.
