Текст книги "Забытая Атлантида (СИ)"

Автор книги: Екатерина Русак

– Я не хотел причинить тебе вред, – объяснил Нептун. – Это же не бой с врагом.

– Что это за борьба?

– Борьба, которой меня учили с детства.

– Тебя учил великий воин?

– Нет. Он был мирным человеком.

– Научи меня этой борьбе, – попросил Айлис.

– Научу, – пообещал Нептун.

Тинийские кейторы переговаривались, одобрительно отзываясь о борьбе Нептуна. Он сразу многократно вырос в глазах изумленных ростинов. После этого учебные занятия пошли много лучше. Тинийцы почувствовали всю силу Альганта и еще больше стали стремиться стать на него похожими.

Когда пришло время подумать о вооружении армии Нептун с Миланой долго и обстоятельно решали, какие доспехи и оружие лучше подходят для тинийских кейторов. Подобрать и сделать доспехи занятие не простое. Но одного желания мало. Каждая экономическая формация располагает определенными материальными ресурсами и технологиями, которые и определяют качество вооружения армии.

Вот тут пригодились исторические знания Нептуна. Римский легионер в железном пластинчатом панцире и стальном шлеме появился только при императоре Августе. А во времена Цезаря и пунических воин он носил кольчужный доспех. Кольчужному доспеху предшествовал наборный кожаный или льняной. До него использовали два вида доспеха. Панцирная медная кираса или доспех – сарапе, одеваемый через голову, который встречается у этрусков.

Отдельно стоят микенские воины середины второго тысячелетия – колесничные бойцы, железные доспехи которых больше походили на рыцарские. И совсем интересные доспехи были у шумеров, которые больше в истории нигде не встречаются. Это были плащи-накидки из плотной кожи, закрывающие воина полностью, способные выдержать град стрел и защитить от снарядов пращников. Простой в изготовлении, легко снимаемый, не особо тяжелый, правда, не совсем удобный, этот доспех можно было использовать при сражении копьями в строю.

Но для боя, в котором предпочтение отдавалось метательному оружию, такой доспех был сравнительно надежен. Только откуда у Шумеров взялись такие плащи-доспехи? Достались по наследию от ростинов? Нептун попросил оружейников изготовить один такой доспех. Когда его принесли, попросил Милану одеть его и взять в руки лук.

– Удобно при стрельбе? – спросил он.

– Немного мешает отводить руку! Но если я буду стрелять от груди, то удобно. Но разве так стреляют из лука? Стрела летит слабее и падает недалеко, – ответила она и немного помедлив, добавила:

– Этот доспех не подходит для лучников!

"Конечно, не подходит", – подумал Нептун. – "Милана стреляет по-монгольски, от уха, а не по-персидски, от груди".

 
Но вслух произнес:
 

– Это хороший доспех для копейщиков. К нему шлем и щит – можно под дождь стрел попасть и не получить ни одной царапины.

Нептун не забыл обратиться к кузнецу, что бы заказать себе трезубец. Рассматривая предметы в кузнеце, стоявшей в удалении от домов из за боязни вызвать большой пожар в поселке, Альгант обратил внимание на деревянный циркуль. Циркулей было несколько, от большого до совсем крошечного. Это был древнейший инструмент кузнецов, которые использовали его при изготовлении предметов круглой формы: бляхи, шлемы, щиты.

Кузнец, с большим вниманием выслушав заказ, не сразу понял, что от него требует Альгант. Тогда Нептун нарисовал углем на доске рисунок и обозначил величину наконечника. Кузнец долго рассматривал рисунок, что-то прикидывал в уме, потом сказал:

– Интересное копье, Альгант! Три острия сразу. Но разве одним острием нельзя поразить врага?

– Можно, синис. Но это не оружие войны, а знак царя.

Кузнец удовлетворился ответом. Нептун не стал ему объяснять, что бог Посейдон должен иметь атрибутом трезубец, который будет известен только у него одного в Древнем мире.

– Понимаю! – сказал кузнец и, прищурив глаза, в раздумье произнес:

– Не только знак царя, но и оружие одновременно. Таким знаком легко можно встретить и захватить вражеский топор…

– Как ты будешь его изготавливать? – спросил Альгант кузнеца.

– Это совсем не сложная работа, – ответил тот. – Сначала я вылеплю из воска его форму. Завтра ты посмотришь, все ли правильно я сделал. Воск я обмажу жидкой глиной. Когда она застынет, снова обмажу глиной и придам форму для литья. Когда она просохнет и станет как камень, я расплавлю бронзу и буду лить в отверстие, которое специально оставлю не замазанным. Бронза вытеснит и выжжет воск. Когда все остынет, я сколю глину. Трезубец останется лишь отшлифовать и насадить на древко из ясеня.

– А какое дерево ты используешь для плавки?

– Тоже ясень. Но лучше когда есть уголь из ясеня, – ответил кузнец. – Он дает лучший жар по сравнению с остальными деревьями.

Вообще ясень, широко использовался в Средиземноморье. Из него делали рукоятки боевых топоров, луки и стрелы, весла и ткацкие станки, из ровных побегов – копья и дротики.

– Не плохо! – согласился Нептун. – Завтра я приеду, чтобы посмотреть на восковую форму.

 
Глава 13.
 

– Нептун! – услышал он голос Гарат.

– Гарат? – Альгант увидел Ал-Ма, которая стояла у его кровати. – Что ты тут делаешь?

– Я пришла к тебе, чтобы предупредить тебя об опасности, которая тебе угрожает!

– Какая опасность, Гарат? Как ты попала в мой дом?

– Меня тут нет! Я – твое сновидение. Ты спишь. Просыпайся быстрее. Тебе и твоим близким грозит опасность…

Нептун резко открыл глаза и прислушался. Это действительно был сон. Рядом спала Милана. Он тихо встал с кровати и подошел к окну. На дворе была еще ночь, но полоска неба на востоке уже окрасилась в нежно розовый цвет.

Сбрасывая с себя остатки сна, Нептун погрузился в мысленное видение окружающего пространства. Через несколько секунд он почувствовал тревогу, а еще через мгновение уже точно знал, что к его дому приближаются не дружественно настроенные к нему люди. Пятеро, понял Нептун, и они уже недалеко. Он быстро надел на тело тунику, стараясь не шуметь, взял свои метательные ножи и, выйдя из спальни начал спускаться вниз. Выйдя из дверей дома, Нептун поежился от предрассветного холода. Тиниец, стоявший в ночной страже, не спал. Увидев вышедшего из дома Альганта, караульный кейтор повернулся к нему, спрашивая взглядом, о причине раннего выхода из дома. Нептун быстро подошел к караульному и тихо сказал:

– Быстро поднимай кейторов. Только бесшумно!

Пока караульный, войдя в дом стражи, будил охрану, Нептун оглядел двор, обнесенный частоколом, и определил возможное место, через которое чужаки попытаются проникнуть вовнутрь. Разумеется не через закрытые ворота, а скорее всего со стороны противоположной двору.

 
Нептун недобро усмехнулся. Идите, мы вас встретим!
Тем временем, кутаясь в шерстяные плащи, вслед за караульным вышли из домика два кейтора охраны. Они были без доспехов, но с луками и цельтами.
 

– К нам идут «гости». Чужие. Не грабители. Убийцы. Они скоро будут здесь. Их надо перехватить раньше, – сказал Нептун.

Ему поверили сразу. У Альганта были свои преимущества. Не нужно было выслушивать ряд вопросов, таких как: "Откуда ты это знаешь?" Поэтому воины сразу насторожились и напряглись. Они воззрились на Альганта в ожидании дальнейших распоряжений.

– Двое из вас сейчас тихо выйдут за ворота, – сказал Нептун. – И обойдя дом, притаитесь, прижавшись к земле. Я останусь во дворе, ночной караульный будет охранять вход в дом. Когда враги подойдут и двое из них перелезут через частокол, остальных убейте.

Двое кейторов понимающе склонили головы и, открыв засов на воротах, исчезли в утренних сумерках. Нептун с караульным закинули засов на место и разошлись по местам. Нептун обогнул дом подошел к забору и прислонился к нему спиной.

Минуты потекли томительно долго. Нептун стоял и не двигался, сжимая в правой руке нож. Наконец за частоколом послышался приглушенный шум и тихий шелест одежды. На частокол почти неслышно легли две лесины. Нептун, задрав голову вверх, ожидал пришельцев. Мелькнула черная тень и в трех шагах от Нептуна на землю легко, по-кошачьи, спрыгнул один из убийц. Но едва тот поднялся на ноги, Нептун, отпрянув от стены, метнулся к нему. Зажимая ему рот, Альгант резанул врага ножом по горлу и аккуратно опустил на землю еще трепыхающееся в предсмертных конвульсиях тело. Едва он успел сделать это, сверху спрыгнул второй разбойник. Его Нептун убивать не стал, просто взял на удушающий захват. За частоколом раздался вскрик, второй, послышался шум короткой схватки и все затихло.

Полузадушенного пленника Нептун поволок за ногу к воротам. В воротах уже стояли два кейтора.

– Все трое мертвы! – сказал один.

Увидев пленника, подающего признаки жизни, кейторы довольно осклабились, предчувствую развлечение.

– Мы сейчас разведем костер, – произнес один, с улыбкой людоеда, немедленно желающего отведать мяса побежденного. – Только не здесь, а подальше от дома.

– Зачем? – спросил Нептун.

– А как он без пыток расскажет нам, кто его послал сюда? – с недоумением ответил кейтор. – Мы не будем его целиком сжигать. Сунем в огонь сначала пятки и пусть говорит. Будет молчать, тогда сгорят ноги целиком до самого паха…

Нептуна передернуло от отвращения. Пытка, безусловно, хорошая, но он не был любителем таких зрелищ.

– Кто из вас знает язык, на котором этот варвар будет говорить? – спросил Нептун и посмотрел поочередно на кейторов.

– Хм! – кейторы задумались. – Никто из нас этих языков не знает, Альгант.

 
Кейторы были смущены:
 

– Что же нам делать, Ваше Постоянство?

– Я узнаю это без слов! – заявил Альгант. – Пока этот дикарь не начал орать, заткните ему рот и вытащите за ограду подальше. Я сейчас приду и все узнаю. И труп за домом надо тоже убрать.

Варвара связали сыромятным ремнем и два кейтора уволокли его за ворота, а третий пошел вытаскивать убитого.

Нептун омыл нож от крови и быстро зашел в дом, проверить все ли спят. Негромкий храп Георгия подсказал, что никто не проснулся. Нептун поспешил вслед за пленником и догнал его в метрах двухстах от дома. Альгант всмотрелся в варвара. Судя по внешности, это был лулубей. Пленник вертел головой, мычал и злобно сверкал глазами. Два кейтора ждали, что будет дальше.

 
Альгант встал напротив лулубея и произнес на Соннат:
 

– Повинуйся мне! Покажи мне, кто послал тебя!

Лулубей задергался в конвульсиях. Сознание Нептуна погрузилось в мысли и образы лулубея. Сознание варвара напоминало мутную грязную лужу черного цвета. Но в ней Нептун разглядел все, что ему было нужно. Нептун потряс головой, сбрасывая с себя нити, соединяющие его с сознанием лулубея. Сказал тинийцам:

– Он мне больше не нужен! Делайте с ним что хотите. Убейте…

 
И повернувшись, пошел обратно.
Нептун смог разглядеть в сознании лулубея молодого хуррита, которому кланялись подосланные убийцы и Альганта Келлиса. Молодой хуррит носил имя Сатра – Уггал Лысый, но называли его Соторонс. Нептун никогда не видел Сатра, но видение было настолько реальным, что лицо хуррита Альгант хорошо запомнил. А вот Альгант Келлис был против посылки убийц, но его возражения не подействовали на узурпатора. Это Нептуна порадовало.
«Хотя Келлис и падший Альгант», – подумал Нептун. – «Но он благородный враг. С Сатра, для которого убийство обычное дело, его нельзя даже сравнивать».
Когда утром проснулись женщины и Георгий, они узнали о ночном нападении. Георгий даже начал ругаться, что себе никогда не позволял в древнем мире.
 

– Чтоб вас проказа источила, пауки горные! – кричал он.

Милана вспомнила убитого малыша, которого умертвили гутии, и посмотрела на свой живот. Он мешал ей свободно двигаться и при случае защитить себя. Мила была просто напугана, она еще не забыла бегство из страны гутиев. Реута шептала молитву Ур-Ану.

 
После этого Нептун решил усилить охрану своего дома.
 

– Ты внушаешь угрозу Сатра! – сказала Милана Нептуну. – Он боится тебя…

А через три монколосолан Георгий покинул Альси на торговом корабле, следующим в Тао. С собой он вез драгоценный ларец.

 
Глава 14.
Незадолго до похода Нептуна через посланника пригласил приехать к себе Алрас.
Когда Нептун приехал Алрас провел Альганта на луг, который находился недалеко от дома звездной пары, где Нептун увидел тяжелые катапульты, стоящие в ряд. Целых восемь боевых машин.
 

– Ваше Постоянство, ты знаешь, что это такое? – спросил Алрас, посматривая на Нептуна.

 
Нептун походил вокруг, полюбовался построенными камнеметами.
 

– Знаю, Ваша Вечность, – ответил Нептун. – Устройство для бросания камней. Откуда они?

– Они построены по моим расчетам. Это пригодится для штурма городов, можно топить суда на реке. Заряжать можно камнями, горящей нефтью или серым порошком, который рушит все. Они тебе нужны. Забирай их к себе. Обучай кейторов управлять силами разрушения.

Нептун приказал доставить машины ближе к своему дому. Они были снабжены деревянными катками-колесами. Но Нептун, хорошо осмотрев их, увидел, что эти механизмы разборные. Это упрощало их транспортировку на большие расстояния. В поле от них толку было немного. Но при осаде городов – вещь нужная и незаменимая. Сотня тинийских кейторов из армии Нептуна начала искусство сокрушения вражеских стен и домов. Стен вражеских, конечно, не было, но шесты с яркими лентами для обучения прицелов натянули. Технику камнеметания его солдаты освоили достаточно быстро, научились ремонтировать поломки и подтягивать ослабевшие канаты. Кое-что заменили, кое-что улучшили. Быстро высчитали вес камней, длину их полета, степень натяжки канатов катапульт. Каждая катапульта даже получила свое имя.

Когда подсохла вода и зимние холода сменились теплыми днями, под грозный рокот барабанов и рев боевых труб всесокрушающая армия кейторов Карросс маршем двинулась на восток. Подобного скопления войск древний мир прежде никогда не видел! Содрогнулась земля от тяжелой поступи двенадцати тысяч солдат, от грохота бесчисленных повозок. На солнце ярко засияли золотисто-красные бронзовые доспехи воинов, солнечный свет отражался от начищенных до блеска шлемах и вспыхивал на смертоносных остриях коротких копий. На всей планете не нашлось бы такой силы, которая могла бы остановить это неодолимое, закованное в металл, полчище жестоких, профессиональных воинов.

 
Армию сопровождал могучий флот, несущий необходимые армии грузы.
Каждый воин помимо вооружения, нес с собой запас продовольствия. Это была сухая рыба, соль, пшеничная мука специального приготовления. Для приготовления каши из такой муки не нужно было варить ее, а просто засыпать в кипяток, налитый в миску и посолить. Ростины варили пшеницу, потом высушивали её на солнце, очищали от отрубей, а затем превращали зерна в крупу грубого помола . Высушенная мука могла храниться в таком состоянии очень долго и этим пользовались солдаты в походе, моряки и торговцы, люди, которые на долгий срок были вынуждены уходить из дома.
Армия карросских кейторов миновала Киликийские ворота. Правитель Карросс Ронс Сватс-Сиронс и двумя сыновьями Ктиром и Литом, вступил со своей армией в Таоросс. Карросские войска подошли к Тарсу и встали лагерем севернее его в двух пеших переходах.
Росские кейторы и кейват маршем шли туда же и скоро союзники объединились. В числе росской армии находился Нептун со своими четырьмя сотнями тинийцев и камнеметами. Сверкающую оружием армию россов вел Мон-монкейтор Айлис с тремя сотнями гвардейцев Борра. Женщины остались дома. Царица Милана проводила Нептуна и сказала:
 

– Я жду тебя, мой муж и царь с победой.

Нептун выслушал наставления Гарат и ушел от нее очень задумчивым. Царица Альси потребовала проявить к врагам верх жестокости.

– Я понял тебя, Гарат, – ответил он. – Я сделаю все, что от меня зависит.

Дружно выступило и тинийское ополчение, которое постепенно собираясь небольшими отрядами, между тем увеличило армию союзников более чем на три тысячи бойцов.

В древнем мире это была просто огромная армия, имеющая своих командиров, цели и задачи.

Очень сложной задачей оказалось организация снабжения. Прокормить такую армию оказалось не легкой задачей. Грабить тинийцев, жителей Таоросс Ронс Сватс-Сиронс запретил под страхом смертной казни.

Но царь Карросс нашел самый легкий и простой путь для снабжения своих войск. Он расставил небольшие сторожевые отряды вдоль дороги, которые следили за безопасностью продовольственных грузов. Остальное продовольствие было решено доставлять из Карросс морем.

Алрас и Гарат открыли государственные продовольственные склады для нужд армии. Теперь подвоз осуществлялся по морю и по суше в Таоросс.

Союзники, объединившись, выслали конную разведку в Симерк и ждали от нее известий. Они также ожидали и подхода последних отрядов своих войск. Воины точили мечи, полировали топоры, смазывали щиты жиром и сидя вокруг костров, вели длинные неторопливые разговоры.

 
Великая война началась.
 
 
Глава 15.
"Скоро везде запылал разрушительный бой истребленья.
Страшно гремел всемогущий отец людей и бессмертных
С неба; внизу колебал Посейдон необъятную землю;
Горы тряслись…"
Гомер. «Илиада».
Едва успели подойти последние отряды кейторов из Карросс стало известно, что скопище гутиев и хурритов движется в Таоросс. Быстроногие разведчики бежали днем и ночью при свете луны, не смогли сообщить точное число врагов, но по их наблюдениям выходило, что варваров очень много, больше, чем объединенные силы трех царств.
Разведчики опередили гутиев на два-три перехода, поэтому полководцы решили определиться в месте сражения и подсчитать свои силы.
 

– Одиннадцать тысяч кейторов и тысяча лучников, – назвал свои воинские силы Сватс-Сиронс. – Из них восемь тысяч тяжеловооруженных. Триста кейват.

– Тысяча двести кейторов и пятьсот кейват, – сообщил Мон-монкейтор Айлис. – В это число входит триста воинов гвардии Борра.

– У меня меньше всех, – с некоторым смущением сказал Нептун. – Четыреста шестьдесят кейторов и тысячи три ополчения. Но из ополченцев можно выделить сборный отряд в триста стрелков из лука.

– Значит у нас, – подытожил Сватс-Сиронс, – почти двенадцать тысяч шестьсот кейторов и тысяча восемьсот лучников и морских стрелков. Это совсем не мало.

Сватс-Сиронс был выбран верховным полководцем по молчаливому согласию остальных. Он водил армии в бой уже сорок лет и в его умении командующего никто не сомневался. Кроме того, его армия была самая значительная, поэтому не возникло никаких вопросов о том, кто возглавит объединенные силы.

– Я предлагаю вывести стрелков впереди строя кейторов и после первого обстрела увести их назад. Оттуда они смогут продолжать пускать стрелы. Гутии навалятся всей массой, кроме идущей в атаку толпы они воевать не умеют, – продолжал Сватс-Сиронс. – Десять тысяч своих кейторов я поставлю сплошным строем. Тысяча воинов будет моим резервом. Тинийское ополчение…

 
Сватс-Сиронс пожевал губами и сказал:
 

– Пусть стоит сзади и занимается выносом раненых. Введем его в бой только в случае крайней необходимости.

– А где будут стоять мои кейторы? – поинтересовался Айлис.

– Твои кейторы и кейторы Нептуна будут бить варваров внезапно, откуда-нибудь с бока. Мы спрячем их, и они внезапным броском смешают армию врагов. Окружить всю армию гутиев нам не хватит сил, но окружить их с двух сторон мы вполне можем.

Нептун и Айлис одобрили замысел Сватс-Сиронса. Для древнего мира это была вполне продуманная тактика.

– Будем ждать варваров здесь или двинемся им на встречу? – спросил Сватс-Сиронс, интересуясь мнением полководцев.

– А это мы сейчас выясним, – сказал Нептун, не давая прямого ответа. Он приказал разыскать среди тинийцев людей, хорошо знавших эту местность. Таких нашлось несколько.

Нептун задал им по несколько вопросов, выслушал подробные ответы, а затем отпустил.

Расстелив на походном столике карту из телячьей кожи, которая была не чем иным, как подробным планом Таоросс и прилегающих к ним сопредельных земель, Нептун пригласил военоначальников взглянуть на нее. Карта действительно была очень хорошей. Тинийки постарались, когда вышивали ее. Реки, горные хребты, морское побережье и населенные пункты были обозначены из очень мелких разноцветных камешков.

– Мы находимся тут! – палец Нептуна заскользил по карте. – У варваров есть только одна дорога, они через горы не пойдут. А самая большая долина, поросшая лесом и кустарником, годная для засады находится здесь!

 
Палец Нептуна сдвинулся к северу.
 

– Можно остаться, где стоим, – продолжал Нептун. – А можем пойти на север и там принять бой. Давайте решать.

– Я предлагаю остаться на месте! – сказал Сватс-Сиронс. – Мы потеряем целый день на переход и обустройство лагеря. Лучше дать войскам отдых, а варвары пусть идут сюда.

 
С ним согласились оба военоначальника.
 

– Тогда будем искать место для засады! – решил Сватс-Сиронс.

Они объехали долину, сделав разведку местности. Место для засады они нашли относительно быстро. Оговорили, где будут стоять в долине воинские отряды и неспешно вернулись в лагерь.

 
***
Гутии появились на третий день в полдень. Передовой отряд варваров увидел строящихся для сражения ростинов, замедлил ход и стал останавливаться. Но колонны гутиев все подходили колышущейся серой массой, затопляя долину и растекаясь по фронту. Их становилось все больше и больше, они покрывали землю подобно саранче.
Нептун и Сватс-Сиронс сидели на лошадях позади строя кейторов и наблюдали за движением варваров, готовящихся к битве.
 

– Я еще никогда не видел такого огромного скопления войск, – признался Сватс-Сиронс. – Я участвовал в десятке войн и видел армии врагов. Но тут их в десять раз больше, чем мне доводилось видеть!

– Тем больше медных блях будет на доспехах наших воинов! – весело ответил Нептун, хотя он уже прекрасно знал, что такое сражение холодным оружием. Нептун подумал при этом, что ему в этой битве, как главе ополчения, вряд ли удастся увеличить свои награды. Айлис уже давно увел своих и тинийских кейторов в заросли шибляка на склоне горного хребта, где полководец Альси терпеливо ждал подходящего момента для атаки.

 
Нептуну досталось командование не только ополчением, но и лучниками.
 

– Начнем! – сказал Сватс-Сиронс. Альгант молча слез с лошади и передал ее тинийцу из ополчения.

 
Загрохотали барабаны ростинов.
 

– Лучники! – отдал приказ Нептун. И тотчас его команда, передаваемая громкими криками по цепи солдат, заставила около двух тысяч воинов вооруженных луками выйти на позицию впереди строя кейторов и изготовиться к стрельбе.

 
Нептун вышел вместе с ними.
Гутии ревели, бесновались и кричали. Войска ростинов безмолвствовали, ожидая приказов. Был слышен только грохот боевых барабанов.
 

– Стрелы! – скомандовал Нептун. – Пускай!

Две тысячи стрел взвились в небо и устремились в сторону варваров. Гутии и хурриты, которые не имели доспехов, взревели, когда в их рядах появилось множество убитых и раненых. Горцы и пастухи-кочевники с криками ярости бросились в атаку.

– Кейват, все назад! – отдал приказ Нептун. – Лучники! Пускай!

Арбалетчики, которым на зарядку своих морских луков нужно было много времени, устремились в проходы, которые им оставили кейторы.

– Лучники! Пускай! – приказал Нептун и дал следующую команду: – Всем отходить за линию пехоты!

Лучники, успевшие сделать три залпа, торопливо скрылись в проходах, а кейторы сразу заполнили пустоты, и, сомкнув прямоугольные щиты, выставили копья навстречу варварам.

Стрелы ростинов нанесли противнику не малый урон. В густой толпе бездоспешных воинов каждая стрела легко находила себе цель. Более тысячи убитых и раненых врагов остались лежать на земле.

Гутии и хурриты тоже успели дать залп из луков, но кейторы, прикрытые щитами и доспехами были малоуязвимы для стрел. Но около двух десятков все же были убиты или ранены. Одним из раненых оказался и Нептун, красный плащ которого легко выдавал его в толпе воинов. Поэтому варвары не пожалели для него стрел. Вражеская стрела вонзилась в икру левой ноги. Нептун не стал ее вытаскивать, опасаясь кровотечения, лишь обломал, что бы она не мешала ему двигаться.

Грохот ударил ему в уши. Это наступающие гутии сшиблись с Карросскими кейторами.

– Лучники! – крикнул Нептун. – Стрелы! Над головами пехоты! Пускай!

Большинство лучников выстрелило. Но арбалетчики не могли стрелять по навесной траектории. Их оружие было очень сильным.

Кейторы ростинов выдержали первый удар варваров и теперь начали движение вперед. Первые три шеренги гутиев уже перестали существовать, а кейторы все усиливали и усиливали натиск. Гутии, потеряв своих самых яростных бойцов, начали отступать назад. А когда, со склонов горного хребта, из лесных зарослей они были атакованы росскими и тинийскими кейторами, то сразу потеряв остатки мужества, обратились в паническое бегство.

Их догоняли, били в спину копьями и стрелами, рубили топорами. В плен никого не брали. Войско гутиев разбежалось и рассеялось по окрестным лесам. Многие отряды варваров, не успев подойти вовремя к полю сражения, решив не принимать участия в войне, повернули обратно.

 
Победа была полная.
Выставив караульными три сотни воинов-ополченцев, ростины и карросские кейторы до вечера убирали трупы варваров и сбрасывали их в овраг. Многие из убитых гутиев были вшивые, поэтому кейторы раздевались донага и в таком виде таскали мертвецов.
Нептуну легко извлекли стрелу из икры. Наконечник ее оказался хотя и кремневый, но шлифованный, не сильно повредивший мышцы. Рану Нептун сам обработал спиртом, а лекарь стянул ее нитками и наложил поверх повязку.
Армия трех царств в этом сражении потеряла около двухсот человек убитыми и вдвое больше ранеными. Убитых гутиев насчитали свыше восьми с половиной тысяч. Как и следовало ожидать, большая часть врагов была убита при преследовании.
Кейторы из Карросс для своих убитых сложили десяток погребальных костров, которые зажгли и к ночи вернулись в свой лагерь, где солдатские кашевары уже приготовили сытное угощение для усталых победителей.
Цари и командиры трех царств уселись на скамьи пировать при свете факелов.
 

– Ты опять ранен? – спросил Айлис, обращаясь к Нептуну.

– Не повезло, – отшутился Нептун. – Две стрелы отскочили от доспехов, одна слегка задела шлем, а сапог ногу не защитил.

– Вот это был бой! – произнес Айлис, передавая Нептуну чашу с вином. – Невиданная по величине битва!

– Да! – согласились остальные монкейторы. – Чудовищное сражение!

Нептун вдруг почувствовал, что его обволакивает какая-то чернота и сознание уходит из него.

– Таких битв, даже пострашнее этой будет еще четыре! – произнес Нептун чужим, громовым голосом и все резко повернулись в его сторону. Разговоры смолкли. А Нептун произнес еще:

– Одна из них будет настолько кровавой, что многие из воинов, оставшихся в живых, позавидуют мертвым! День превратиться в ночь, а кровь будет кипеть в огне!

 
Нептун пришел в себя и увидел, что все в изумлении смотрят на него.
 

– Что я сейчас сказал? – вопросил Нептун, обращаясь к окружающим.

– Язык не поворачивается повторить это, – ответил Айлис, смотря на Нептуна.

 
Сватс-Сиронс поднялся с места и спросил:
 

– Все слышали это? Это был голос Хроноса!

– Нас о чем-то предупреждает Хронос! – сказал один из монкейторов. И все сразу дружно заговорили, перебивая друг друга.

 
Сватс-Сиронс попросил жестом тишины и произнес:
 

– Альгант Нептун, самый старший из нас стал на мгновение посланцем Хроноса и через него Великий Творец говорил нам свою волю. Все слышали слова Хроноса. Если Ур-Ан предупреждает нас, значит, он с нами, и мы правильно поняли волю Ур-Ана!

– Слава Ур-Ану! – провозгласили хором монкейторы.

 
Глава 16.
"Выведен был и Меланфий на двор чрез преддверие зала,
Уши и нос отрубили ему беспощадною медью,
Вырвали срам, чтоб сырым его бросить на пищу собакам,
Руки и ноги потом в озлоблении яром отсекли.
Оба после того, обмыв себе руки и ноги,
В дом Одиссея обратно вернулись. Свершилося дело".
Гомер. «Одиссея».
После разгрома гутиев Ронс Сватс-Сиронс собрал совет, на котором присутствовали все монкейторы объединенной армии. Армию было решено разделить на три части. Ронс Сватс-Сиронс с большей частью своей армии двинулся в Симерк, воевать гутиев. Нептун, получив к своим кейторам дополнительно две тысячи тяжеловооруженных кейторов Карросс и четыре сотни росских кейторов, образовал вторую армию. С этой армией Нептун направился на восток, к реке Евфрат.
Третью армию, усиленную карросскими воинами повел на север Мон-монкейтор Айлис. Тинийское ополчение обязали заниматься охраной границ и обеспечивать продовольствием войска трех полководцев.
Нептун, сверяясь с картой, вышел к крупному селению тинийцев, находящимся далеко на востоке, стоящим на самой границе земель Таоросс. Но никакого селения не оказалось. Ростины наткнулись на обугленное пепелище, на котором были обнаружены только скелеты людей. Хурриты разграбили и сожгли селение.
К Нептуну явились разведчики во главе с монкейтором, которые принесли ему страшные новости.
 

– Людей убивали, – сообщил монкейтор, побывавший в сожженном селении. – Не просто убивали, а убивали медленно. Рубили на части постепенно. Пытали. Не знаю, что делали с детьми и женщинами…

Нептуна передернуло. Он знал, с какой жестокостью хурриты умею убивать невинных… Скрипнул зубами и произнес:

– Значит так? Мы тоже умеем быть жестокими!

 
Нептун собрал своих командиров сотен и заявил:
 

– Мы будем мстить, и месть наша будет страшна! Выступаем немедленно! Все хурритские селения приказываю сжигать, людей безжалостно истреблять. Никого не щадить!

 
Уже ночью они достигли первого хурритского поселения.
Воины-кейторы в полной тишине при свете факелов вступили в спящее селение хурритов. Залаяли собаки, выскочившие навстречу воинам. Их быстро умертвили стрелами.
К Нептуну привели мальчика лет двенадцати, страшно худого, в синяках. Он дрожал от страха и плача выкрикивал:
 

– Убили моего отца! – рыдал мальчик. – Они убили. Он никого не обидел! Просто сказали, что он – тиниец и убили!!! Мою мать, они насиловали, пока она не умерла. Ее заставляли работать, били каждый день, а ночью насиловали!!! Когда она не смогла встать от голода, ее забили насмерть… Мой брат, ему всего шесть солнечных кругов… его тоже насиловали…

Его бросили на солому… он… был весь в крови… Его порвали… Он кричал, плакал, ему было очень больно… он умер ночью… Меня тоже насиловали… Я ненавижу их! Кейтор, накажи их! Убей их всех! Пусть Великий Творец покарает их!

– Как тебя зовут? – спросил Нептун.

– Араст.

Нептун прижал к себе дрожащего мальчика, завернув его в свой плащ и даже не заметил, как слезы покатались по его щекам. Эта боль в его душе вдруг всколыхнулась волной и стала невыносимой. Она жгла его изнутри испепеляющим чувством вины и сострадания. Слезы катились по лицу Нептуна, оставляя за собой длинные полосы… Нептун не смог мог сдержать себя, и он даже не стыдился своих слез.

О, как тяжело стало у него в душе! Поруганные беззащитные женщины и их дети! А убийцы пока не понесли наказания. Они притаились. Они надеются, что наказание их не коснется. Они даже не понимают, что они совершили злодеяние. Они звери… Нет, они хуже зверей! Зверь-хищник убивает жертву, потому что голоден! Насильник, навоз ослиный, убивает беззащитную жертву потому, что хочет казаться сильным! Пыль под ногами. И наказание ему может быть только одно. Оно называется – смерть!