Текст книги "Присвоенная невеста (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Погоди-погоди, – оторопел Кемаль, – это что же значит?

– Это значит, что Алистеру жить надоело, – процедил Рионар сквозь зубы. – Я вчера ему прямым текстом сказал, чтобы ее никому не показывали, он в ответ раз двадцать кивнул и чуть ли не клялся.

– Может, это он тебе в отместку за вчерашнее самоуправство? Точно самоубийца…

Рионар даже отвечать брату не стал, злость кипела в жилах с каждым мгновением все сильнее. Ни на миг не сводил пристального взгляда с Лирины. Как и все другие! Она и так-то сама по себе неотвратимо притягивала внимание, к тому же все, естественно, видели ее магический потенциал, превосходящий остальных.

Но больше всего Рионара добило, что она прошла мимо него, даже не взглянув – вот просто как мимо пустого места! Словно его тут и вовсе не было!

Значит так. Первым делом открутить Алистеру голову, а после уже пообщаться по душам с собственной невестой. Пора и зарвавшемуся главе обители, и невесть что о себе возомнившей девчонке весьма доступно объяснить, что злить его явно не стоит. Чревато последствиями.

Ирина

– Ты всерьез думаешь, будто кто-то здесь будет считаться с твоим мнением? – леди Дария смотрела на меня так, будто большей глупости я и сказать не могла. – Вся твоя свобода выбора ограничена двумя вариантами. Либо ты по своей воле делаешь то, что тебе велено. Либо твое сознание переламывают магически, и ты попросту превращаешься в послушную марионетку. Выбирай сама.

– Мы уже тоже считаем, что эту обитель давно пора испепелить…

Ну вот, хоть дракон на моей стороне. Жаль, что только лишь он один. Даже Алира мне сегодня с утра пораньше заявила, что все равно мы никому ничего не докажем, так что лучше просто плыть по течению и только так не утонуть. Мне очень хотелось в ответ высказаться на тему того, что именно плывет по течению и не тонет. Но я решила все же не шокировать Алиру подобными сравнениями.

– Так что хочешь ты того или нет, – продолжала леди Дария, вышагивая по моей комнате, – но ты сегодня предстанешь на смотре так же, как и все остальные девушки. И учти, выкинешь что-нибудь неподобающе, точно в твое сознание вмешаемся. И, как по мне, лучше бы сделать это заранее, чтобы уж точно с тобой никаких проблем не возникло. Но я не стала предлагать это лорду Алистеру. Пока не стала, – наградила меня красноречивым взглядом. – Решай сама, что для тебя предпочтительнее. Выбор за тобой.

Хороший такой выбор, ничего не скажешь. По крайней мере, цензурного.

– Вот и умница, – леди Дария по моему мрачному молчанию сама сделала вывод. – Сейчас отправлю к тебе служанок, приведут в достойный для созерцания лордов вид. И давай уж лицо попроще. Для простолюдинки вроде тебя попасть в обитель – несказанное счастье. Цени его.

И уже обернувшись у самой двери, она как бы между прочим добавила:

– И, кстати. Лорд Рионар на смотре тоже будет.

– Это вы меня сейчас так замотивировать попытались? – скептически уточнила я.

– На данный момент, он – один из тех немногих, у кого реальные шансы стать новым императором. И раз он в тебе заинтересован, будет крайне глупо упускать такую возможность. Между прочим, среди невест и без тебя полно желающих понравиться ему. И так похожая на тебя Эвейна в том числе.

– Безумно за Рионара рада,– я мило улыбнулась ей в ответ. – Совет им да любовь. Я готова даже лично присутствовать на их свадьбе и плакать в уголочке от умиления.

Леди Дария даже поморщилась.

– Понять не могу, что с тобой не так! Ты слишком…неправильная. И это сейчас уж точно был не комплимент. Все, ты меня поняла. Чтобы на сегодняшнем смотре без сюрпризов! Мы рассчитываем очень хорошо на тебе заработать, и для тебя же лучше нас не подвести.

Напоследок выразительно на меня глянув, она вышла из комнаты.

– Если развитие потенциала поможет обучиться магии, то совсем скоро ты сможешь в таких случаях запускать ей вслед огненным шаром…

Спасибо, весьма полезный навык. Уж точно на будущее пригодится.

Видимо, местная администрация пока не рискнула собирать всех девушек вместе. Быть может, опасались, что конкурентки повыдирают друг другу волосы прямо перед смотром. Так что телепортировали прямо из комнаты. Оставалось только сидеть при полном параде и ждать.

И я уже даже начала надеяться, что обо мне все-таки забыли, как вдруг окутало мерцание, и в следующий же миг я очутилась посреди торжественного зала.

Вот вроде бы и платье у меня было вполне приличное, но почему я почувствовала себя так, будто оказалась здесь совершенно голой? Вдобавок дико коробило это множество устремленных мужских взглядов, таких липких и неприятных, что тут же возникло желание поскорее от них отмыться.

Как же все это унизительно…

Мысленно себя утешая тем, что уж лучше так, чем превратиться в марионетку, я пошла между рядов. Старалась не смотреть на тех, мимо кого проходила. Но, как ни странно, стало даже чуточку проще от того, что тут и вправду присутствовал и Рионар. Пусть я и дико боялась встречи с ним, но сейчас он все равно воспринимался не так противно, как все остальные любители покупать себе девушек. Может, просто потому, что я была с ним хоть чуточку, но знакома. А, может, так магическая связь действовала. Но в любом случае, на него я тоже не взглянула даже.

И стоило мне обойти всех, как снова окутало мерцание, и я очутилась в пустом коридоре.

Казалось, можно было бы выдохнуть с облегчением. Но стало так тошно, словно я пережила ужасный позор. Унизительно и противно…

Хотелось поскорее вернуться в свою комнату, снять это платье – избавиться, так сказать, от «товарной упаковки». Но по пути никого из слуг не попалось, а ориентировалась я пока здесь из рук вон плохо. И вместо жилого этажа, вообще вышла во внутренний двор замка, где располагался небольшой парк. Но, может, и к лучшему, поброжу здесь, хоть немного мысли успокою.

Только я и шага ступить не успела, как вдруг кто-то резко перехватил меня за руку.

Мда, Эвейна собственной персоной. Хотя лично я бы предпочла, чтобы это объявился хранитель.

– Ты! – зашипела на меня сестра Алиры.

– Я, и что? – я высвободила руку из ее хватки. На всякий случай даже на шаг назад отошла, а то, судя по разъяренному лицу Эвейны она вполне могла в меня ногтями вцепиться в любой момент.

– Самозванка! Жалкая пародия! Да ты…ты…

Ну понятно. Сцена называется «А давайте-ка я обвиню кого-нибудь другого в своих же ошибках». Вот только я сейчас уж точно не в настроении выслушивать чужие наезды.

– Извини, но мне твоя истерика совсем неинтересна, найди другие свободные уши.

Но Эвейна и не подумала отстать:

– Да из-за тебя я Рионара не заполучила! Он должен был на мне жениться! А теперь мне пришлось прийти в обитель, чтобы был шанс его вернуть!

Ну да, и в этом, конечно же, виновата исключительно я…

– Слушай, мне Рионар вот сто лет не сдался. Забирай его со всеми потрохами.

Эвейна хотела что-то гневно мне ответить, но так и замерла с раскрытым ртом, уставившись на что-то за моей спиной. И тут же покраснела.

– С потрохами, значит? – прозвучал у меня прямо над ухом знакомый бархатистый голос. И судя по стальным ноткам, его обладатель был не в самом прекрасном настроении…

– Боюсь, без потрохов вы вообще ни одной девушке уже не пригодитесь, – ляпнула я первое, что пришло в голову в порыве накатившей паники. И чуть язык себе не прикусила. Надо же было сказать такую глупость!

– Лорд Рионар, – уже вовсю улыбалась Эвейна, – не обращайте внимания, Лирина настолько дурно воспитана, что к ее словам даже прислушиваться не стоит.

– Точно, – тут же согласилась я. – Так что пойду-ка я лучше займусь своим воспитанием… – но даже двинуться не успела, как Рионар сжал мой локоть.

– Не спешите, леди Лирина. Я и сам в состоянии заняться вашим воспитанием. И немедля, – произнес весьма спокойно и любезно, но от этих спокойствия и любезности, боюсь, у меня тут же седых волос прибавилось. Право слово, я бы с куда большим удовольствием и дальше выслушивала ядовитое шипение Эвейны, чем хоть на минуту остаться наедине с Рионаром! Тоже мне перевоспитатель, блин.

Рионар весьма красноречиво глянул на Эвейну. Та хоть и наградила меня убийственным взглядом, обещающим расправу в первый же удобный момент, но ничего говорить не стала. Резко повернулась и пошла прочь. Интересно, где именно спрячется, чтобы подслушивать?

– Пойдем, – так и держа меня за локоть, Рионар повел вглубь парка.

– Желаете прибить меня без свидетелей? – все же не удержалась я.

– И ты даже не представляешь как.

А ведь по тону совсем непонятно, серьезно он это или нет!

Вот как мне научиться держать язык за зубами? А то такими темпами меня и вправду убьют раньше, чем я сама загнусь от драконьей магии.

Шли мы минут пять. В парке и так вроде бы больше никого не было. Но, похоже, Рионар нарочно тянул время, сам внутренне пытаясь успокоиться. Только не уверена, что у него это получилось…

Он остановился в тени раскидистого дерева, у каменной скамьи, украшенной лепниной. Я все это время молчала, да и не знала, что сказать. Раньше все мои мысли о встрече с Рионаром ограничивались лишь одним – жгучим желанием, чтобы эта встреча не состоялась.

– Так ничего и не скажешь? – а вот Рионар, очевидно, как раз и ждал, что я сразу начну оправдываться. И мое молчание только прибавило ему раздражения.

Да только и я сама сейчас была не в самом благодушном расположении духа.

– Извините, я не знала заранее, что вы сейчас объявитесь, потому никаких речей не заготовила.

– Я вообще-то на смотре присутствовал.

– Правда? – я старательно удивилась. – Надо же, а я вас даже не заметила.

Честно, я без тени сарказма это сказала! Но у Рионара на скулах заиграли желваки.

– Чего ты этим добиваешься? – но пока он говорил спокойно.

– Конкретно от вас? Ничего, – так и хотелось добавить, чтобы оставил меня в покое, но я не рискнула. И так чувствовала себя мелкой беспомощной букашкой, настолько стоящий рядом Рионар подавлял своей силой.

– Ничего? – скептически уточнил он. – Совсем ничего?

– Именно так. И могу лишь посоветовать не терять зря на меня время. Я понимаю, вы праве злиться из-за обмана с помолвкой, но я точно такая же жертва обстоятельств, как и вы, – я все-таки надеялась уладить все миром. – Дядя Эвейны магически меня контролировал, выдавая за свою племянницу. А после уже, когда контроль спал, попасть под горячую руку мне совсем не хотелось, потому я и не стала вам ничего объяснять. По своей воле участвовать в этом обмане я бы не согласилась, поверьте.

– Но что-то ты ни разу не заикнулась о том, чтобы избавиться от магических уз, – Рионар смотрел на меня с откровенной усмешкой.

Честно говоря, это бесило. Он, что же, так уверен, будто я просто цену себе набиваю, а на самом деле сохну по нему днем и ночью? И именно поэтому не прошу расторгнуть помолвку? Ага, как же.

– Учитывая царящие в обители порядки, эти узы мне пока не особо мешают. Кто знает, может, вы все же не самый худший вариант среди прочих извращенцев.

– Извращенцев? – Рионар чуть воздухом не подавился.

– Извините за откровенность, но адекватные самодостаточные мужчины в состоянии найти себе девушку и без обители, – моя злость все нарастала.

Все-таки после смотра я чувствовала себя настолько отвратно, что контролировать эмоции, а следом и слова совсем не получалось.

И судя по тому, как резко потемнели сейчас глаза Рионара, теперь мне точно конец…

Рионар

С одной стороны, это даже забавно. Ведь далеко не каждый мужчина, включая самых высокопоставленных лордов, посмеет говорить с ним в таком тоне. А тут какая девушка, и глазом не моргнув, даже не то, чтобы задела его самолюбие – она потопталась по нему в припрыжку и с явным удовольствием!

Но, с другой стороны, сейчас едва сдерживал себя, чтобы не схватить Лирину за плечи и основательно потрясти, чтобы вся эта непонятная дурь из ее хорошенькой головки выветрилась! Ну никак не укладывалось у него в сознании, что девушка может вести себя так! Ведь и знал их немало, и не только амерфолских, и в других странах приходилось бывать. И никогда, вот ни разу, не попадалось ему дерзких и своенравных девиц. Да им же по самой своей природе такое несвойственно!

Вот и получалось, что в невесты он заполучил какой-то ранее неизвестный природе вид. И теперь сам не знает, что с таким счастьем делать: то ли прибить, то ли зацеловать до потери дыхания…

Сейчас она стояла перед ним, такая прелестная и хрупкая, но сколько же непримиримости в бирюзового цвета глазах… У нее взгляд воина перед поединком, а не восторженной девицы перед свадьбой.

Именно это непонимание и притормаживало клокочущую злость. Хотя ее и так было предостаточно.

– Если же тебя настолько не устраивают царящие в обители порядки, что же ты сюда примчалась? – холодно парировал Рионар. – Насколько мне известно, силой тебя уж точно никто не затаскивал. Сама сюда явилась, сама себе церемонию посвящения устроила. Может, стоило сначала головой подумать, прежде чем от меня сбегать? Тебе не кажется, что теперь по меньшей мере глупо фыркать и возмущаться?

– Между прочим, церемония была не по моей инициативе, – хмуро ответила Лирина, скрестив руки на груди. – Меня попросту вырубили магией и в церемониальный зал притащили. Мол, нельзя такому добру пропадать. Вы же все тут просто помешаны на магии! А теперь я во власти обители и вынуждена плясать под дудку местных самодуров, лишь бы только толстосумы вроде тебя отстегивали денег побольше, – у нее даже голос звенел он несдерживаемых эмоций.

И, как ни странно, ее злость не только не раздражала, но и наоборот – заставляла его мыслить трезво, уняв собственную ярость. Лирина походила на загнанного в ловушку зверька, готового держать оборону до последнего. Но не должно быть так! Ведь есть кому ее защитить! Неужели она этого не понимает? Что вообще у нее в голове творится?!

– Конкретно: кто именно силком посвятил тебя в невесты, – отрывисто произнес Рионар.

– Я была без сознания, так что ничего не помню, – она почему-то отвела взгляд.

Что ж, голос не такой колючий – уже хорошо, продолжаем.

– Ладно, сам разберусь. И еще, чтобы ты знала, – Рионар смягчил тон, – вчера я сказал Алистеру, чтобы тебя на смотре не было. Сейчас он, конечно, заикаясь, меня уверял, что просто вышла какая-то путаница, его помощницы неправильно поняли – в общем крутился ужом, лишь бы только оправдаться. Но я ему весьма доступно объяснил, что в следующий раз я подобную «путницу» с рук не спущу.

Лирина хоть и смотрела на него с недоверчивостью и сомнением, но все же пока не возражала, слушала внимательно.

– Я обязательно выясню, кто и зачем устроил тебе церемонию посвящения, и виновных накажут. Но главная проблема в том, что узы обители нерушимы. Да, через некоторое время они исчезнут, но до этого тебя отсюда не забрать ни силой, ни магией, к сожалению. Тебе придется развивать свой магический потенциал наравне с другими девушками, но это как раз таки неплохо. Именно здесь, в этом месте, развитие потенциала будет проще и легче, чем где либо.

– Зачем это тебе? – Лирина хмурилась. – Можешь ответить без утайки? Зачем-то же ты не убрал магические узы. Должен же быть хоть какой-то смысл в том, чтобы связывать свою жизнь с посторонним человеком, к которому даже симпатии не испытываешь.

– Ну почему же, – Рионар усмехнулся, – симпатию к тебе я, можно сказать, испытываю. В те редкие мгновения, когда жажда убить немного утихает.

Впервые за все время Лирина улыбнулась. Хотя, тут же спохватившись, вновь приняла хмурый вид, но все равно эта искренняя улыбка дорогого стоила.

– И все же, Рионар, почему ты до сих пор не разрушил узы помолвки?

Он не стал лукавить.

– Потому что мне нужна жена с самым сильным магическим потенциалом. И ты подходишь просто идеально. Так что как только закончишь обучение в обители, состоится свадьба. Как раз к тому моменту магические узы достигнут своего пика, и ты будешь готова к продолжению моего рода.

– Мне кажется, ты пропустил стадию: спросить согласие невесты, – Лирина снова помрачнела.

Подавив так и рвущееся «А зачем?», Рионар все же спокойно произнес:

– Я не знаю, что за хаос у тебя со взглядами на жизнь, так что постараюсь объяснить как можно проще. Это взаимовыгодная сделка. От тебя мне нужны послушание, преданность и магически одаренные наследники. Взамен ты получаешь роскошную жизнь и высокое положение в обществе.

– А если мне все это не нужно? – тут же возразила она.

– То есть то, что нужно всем, тебе почему-то без надобности? – Рионар уже терял терпение. – Ладно, хорошо, допустим. Тогда чего именно ты хочешь?

– Того, что я хочу, ты все равно мне дать не в состоянии, – тихо произнесла Лирина, отведя взгляд.

– У меня нет проблем ни с могуществом, ни с богатством – неужели ты думаешь, я не в состоянии исполнить какой-то девичий каприз?

– То, чего я хочу, не каприз, – резко парировала Лирина, даже глаза сверкнули, словно он задел больную для нее тему. – И тебя это уж точно не касается.

Развернувшись, она хотела уйти, но Рионар схватил ее за руку.

Ирина

Здравый смысл на пару с инстинктом сохранения вопили, что лучше молчать в тряпочку. А то я такими темпами договорюсь до того, что меня по приказу Рионара тут точно зомбируют до состояния «девица местная стандартная». Но в то же время никак не получалось сдерживать эмоции. Почему-то рядом с Рионаром чувствовала себя как оголенный провод.

– Значит так, Лирина, слушаешь внимательно и запоминаешь, второй раз я повторять не стану, – если бы взглядом можно было поджигать, то я бы уже точно дымилась. – Если я что-то спрашиваю, ты обязана на это отвечать. Внятно, конкретно, правдиво. Если я что-то приказываю, ты должна это выполнять. Без возражений и промедления. Какой бы хаос у тебя в голове ни творился, уж поверь, лучше играть по моим правилам и меня не злить. Нравится это тебе или нет, но ты станешь моей женой. Я – твой господин до конца жизни, и пора бы уже это хорошенько уяснить, – в сочетании со стальной интонацией и не менее стальной хваткой получалось впечатляюще.

Захотелось инстинктивно втянуть голову в плечи и промямлить что-нибудь невразумительное. Рионар подавлял меня. И чисто физически все накрывало ощущение его превосходства – при желании же запросто придушит и даже одной рукой. И морально очень давило осознание, что в этом мире мужчины в общем и Рионар в частности прекрасно пользуются своей вседозволенностью и это считается вполне нормальным.

Но несмотря на все это, не покидала невесть откуда взявшаяся уверенность, что он все же не причинит мне зла. Хотя, конечно, еще не вечер…

– Я не рабыня, чтобы ты вдруг счел себя моим господином, – возразила я. – И, да, я даже близко не считаю правильным, что о девушек вы готовы ноги вытирать. Мы – такие же люди, как и вы. Мы равны вам. И наше место не у ваших ног, а рука об руку с вами. Хотя кому я это объясняю, – вырвалось в сердцах. – Ты настолько зациклен на своем непомерном эго, что никогда не поймешь.

Я не удивилась бы в ответ лавине злости, но Рионар лишь мрачно усмехнулся:

– Равны, значит? Ты всерьез считаешь, что женщины могут быть равны мужчинам?

– Это так и есть, – я настаивала на своем. – Просто вы не даете девушкам возможности проявить себя, с детства вбиваете в голову неправильное предназначение.

– А что неправильного в вашем предназначении? Вы для того и созданы, чтобы продолжать род и ублажать нас. – И ведь Рионар говорил это совершенно серьезно!

Ох, ну когда же у меня уже разовьется способность испепелять!

– У меня такое впечатление, что мы попросту на разных языках говорим. Нам никогда друг друга не понять, – я бы сразу ушла, но он по-прежнему держал меня за локоть.

– Что ж, давай тогда сделаем так, – Рионар предложил спокойно, внешне без эмоций. – Раз ты настолько уверена в своей абсурдной правоте, так докажи мне ее. Времени тебе до дня нашей свадьбы. И если ты каким-то чудом убедишь меня, что девушка может быть ровней мужчине, то я… – он на миг задумался. – То я, если стану императором, то начну менять уклад в Амерфолской империи. Позволю женщинам выйти из тени мужчин. Хотя, – хмыкнул, – сомневаюсь, что хоть одна здравомыслящая захочет. Ну так что? Согласна?

Честно, я понятия не имела, как именно я этому закостенелому эгоисту что-либо докажу, но уж очень цепляла сама идея перед смертью или возвращением домой все же сделать в этом мире что-то глобально хорошее.

Но я не спешила соглашаться, настороженно уточнила:

– А что бы получил ты, если бы выиграл?

Глаза Рионара нехорошо сверкнули. Схватив меня за подбородок, он наклонился к моему лицу и прошептал, едва не касаясь губами моих губ:

– Ты больше никогда и ни в чем не станешь мне перечить. Будешь покладистой, послушной и преданной от и до. Твоя ненормальная своенравность – это, конечно, весьма забавно, но развлекаться с нею я намерен лишь до дня нашей свадьбы. И ни мгновением дольше.

Вот теперь уже я усмехнулась:

– Это ты таким образом хочешь перестраховаться, чтобы я тебе мозг не выносила до конца жизни? Не переживай, тебе это все равно не грозит, замуж я за тебя не собираюсь.

– Прости за откровенность, колючая моя, но решать это уж точно не тебе, – ответил он даже ласково, но от этой «ласковости» к взволнованным мурашкам тут же прибавились и панические.

Благо, он не стал силком меня удерживать, я тут же отошла на шаг. А Рионар как ни в чем ни бывало произнес:

– Ну так что? Ты принимаешь наш уговор?

А что мне терять? В любом случае к концу срока меня уже здесь не будет. Либо умру, либо вернусь домой. Получается, если даже проиграю Рионару, все равно расплачиваться за этот проигрыш не придется. А вот если выиграю…

– Ты можешь поклясться мне прямо сейчас, что сдержишь слово в случае моей победы? – как я ни старалась, голос все равно выдавал волнение.

– Ты что, сомневаешься в моем слове? – помрачнел он.

– Я тебя совершенно не знаю, чтобы быть хоть в чем-то уверенной.

Он перевел дыхание, словно пытаясь совладать с эмоциями. С расстановкой произнес:

– Хорошо. Я клянусь тебе самой своей магической сутью, что сдержу обещание и в случае твоей победы в нашем споре и моем восхождении на престол начну менять уклад в империи. Теперь довольна?

– Я довольна буду, когда выиграю, – я не удержалась от улыбки. Как удобно заключать спор, когда точно знаешь, что за проигрыш тебе все равно ничего не будет.

– Вот и договорились, – Рионар смотрел на меня с откровенной снисходительностью. Наверняка не сомневался, что я проиграю ему с оглушительным треском. Но все же сменил тему. – С завтрашнего дня у вас уже начнется развитие потенциала. Не разочаруй меня.

Как же руки чешутся кое-кому корону поправить!

– Тебе так нужно, чтобы я на занятиях старалась? – я не стала говорить, что вообще-то это и мне самой позарез нужно. – Хорошо, я буду. Но при одном условии. Ты не будешь больше устраивать мне допросы и, – голос предательски дрогнул, – никакого распускания рук.

На миг он даже изумился.

– Распускания рук?

– У нас с тобой уговор, – мигом напомнила я. – Так что пока неизвестен победитель, я не твоя собственность.

– Ты вообще за кого меня принимаешь? – он раздраженно потер переносицу. – Тащить тебя в постель силой я не собираюсь. Ты и так сама мне отдашься.

Я едва сдержала смех.

– Ага, как же. Вот ты такой наивный, Рионар, аж слов нет.

– Посмотрим, – он даже спорить не стал. Но смотрел на меня так…сразу всю веселость как ветром сдуло. Аж мурашки по коже побежали. Ни на миг же он не сомневается, что так и будет… Ничего-ничего, пора этому не в меру избалованному женским вниманием красавцу основательно получить по носу, пусть даже и впервые в жизни.

– Посмотрим, – эхом отозвалась я с милейшей улыбкой. – А теперь с вашего позволения мне пора, а то завтра важный день и все такое…

– Ты же понимаешь, что завтра я все равно приеду самолично наблюдать за вашим первым занятием? Мы теперь будем постоянно с тобой видеться. Не рассчитывай, что каждый раз я позволю тебе вот так спасаться бегством.

– Да-да, я уже поняла, что ты только сегодня такой феноменально добрый, – я попятилась.

Но Рионар не стал меня останавливать, позволил уйти.

Только выбравшись из сада, уже в замке, я поймала себя на мрачной мысли. Я не просто мышь в мышеловке. Я – мышь вдобавок на поводке, а поводок в руках у матерого кота, который лишь забавляется, чуть ослабляя его для иллюзии свободы и спасения. Но когда ему надоест забавляться… Даже думать об этом не хотелось.

Но в то же время не покидало смутное ощущение, что Рионар – не главная для меня опасность здесь. И как бы в итоге…

Мысль оборвалась. Я чуть ли не нос к носу в коридоре столкнулась с леди Дарией.

– Я удивлена, – как всегда скупо улыбнулась она. – Не сомневалась, что ты первым делом ему нажалуешься, что это именно я с церемонией посвящения все подстроила.

– А вы всегда подслушиваете чужие разговоры? – холодно ответила я.

– Нет, – она пожала плечами. – Только те, что мне интересны. Так почему ты меня не выдала?

– Если вас это так расстраивает, бегите за Рионаром и сами ему кайтесь в своих грехах, – я прошла мимо нее дальше по коридору.

Так и подмывало остановиться, сказать прямо, что подозреваю именно ее тайным хранителем драконьего знания. И из-за ее странной осведомленности обо всем, и из-за непонятной ко мне и весьма сомнительной благосклонности. Но в то же время я понимала, что если я ошибусь в своих выводах, то так только выдам себя. А леди Дария уж слишком корыстна, чтобы не вывернуть мою тайну себе на пользу. И пока я не знаю наверняка – лучше не рисковать.

– Завтра уже начнется самое интересное, Лирина, – донеслось мне вслед.

Я все же обернулась.

– А ты готова к этому? – леди Дария улыбалась. Да только эта улыбка не сулила ничего хорошего.

– Нет, – честно ответила я. – Но я справлюсь.

Обязана справиться. Пусть даже и без хранителя. Нет у меня иного выбора.

– Шанс есть… – тут же отозвался дракон.

Значит, за то и будем держаться.

Правда, я пока даже близко не представляла, что такое – развитие магического потенциала, раз это с обучением магии никак не связано…