Текст книги "Ошибка призыва. Самозванка в Академии драконов (СИ)"

Автор книги: Екатерина Евгеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

Виталина

– Студентка Ванковски! Вы почему не в комнате? – за моей спиной стоял никто иной, как ректор собственной персоной.

– Ой, – я быстро отстранилась от Лукьяна и на всякий случай даже отошла на несколько шагов.

– Господин ректор, здравствуйте! – мой новый друг и по совместительству жилетка, в которую можно поплакаться, всё ещё пылал энтузиазмом, не разглядев настроение начальства.

– Чем это вы тут занимаетесь?

Мне на секунду стало страшно. Сначала меня в коридоре с Германом застаёт Белинда. Теперь сам ректор становится свидетелем моих обнимашек с Лукьяном. Так и сыскать славу распутной девицы недолго. Ладно бы с одним и тем же, но с разными – ай-яй-яй.

– Обсуждали с Лукьяном тему его будущей дипломной работы, – и не соврала ведь ни капельки. Обсуждали? Да! Правда, совсем недолго, но это мелочи, о которых Дамиану знать не обязательно.

– А потом Лина так загрустила, что я решил её утешить.

Ох, Лукьян, лучше бы ты молчал! Я мысленно схватилась за голову, представляя себе, что о нас подумает ректор.

– Да, мне вдруг стало так грустно от того, что здесь никого не знаю, друзей нет. А как вспомнила, где я училась прежде, какие курсовые писала, так слёзы сами из глаз полились, – за враньё мне определённо надо ставить высший бал. Так увлеклась рассказом о том, как тяжело обустраиваться на новом месте, как грустно жить без родных, что слёзы действительно выступили на глазах от эмоций.

– Всё-всё, успокаивайтесь, Лина, – Дамиан чуть приобнял меня, подойдя ближе. – Я и подумать не мог, что вам так плохо.

– Вот-вот! Девушка просто очень нуждается в дружеской поддержке, – Лукьян закивал, подтверждая предположение ректора. – А я, как мужчина и будущий врач, ей эту поддержку оказал.

Насчёт мужчины я бы могла поспорить – не дорос ещё, но задатки были неплохие. Повезёт его будущей девушке.

– Давайте сделаем так, – Дамиан наконец-то выпустил меня из объятий. – Вы, Лукьян, сейчас возвращаетесь к себе в общежитие. А вы, Лина, следуете за мной.

– К-куда? – очень резко захотелось к себе в комнату, поближе к лекциям и учебникам. И вообще я вдруг поняла, что у меня сильная тяга к знаниям.

– Провожу вас до комнаты, а то снова грустить начнёте.

– Лина, до встречи! – Лукьян, помахав на прощание, скрылся из виду в темноте коридора.

– Да я сама могу дойти, вы не переживайте, – при ректоре я смущалась. Поймала себя на мысли, что ищу, куда бы деть руки, которые внезапно беспомощно повисли по бокам. Затем заметила, что начала постоянно поправлять волосы, заправляя их за уши. И всё лишь за несколько секунд, что оставалась наедине с этим мужчиной.

– Пойдём, заодно и поболтаем, – согласия моего он дожидаться не стал, да и кто б мне позволил спорить? Взял меня под руку, и мы направились в сторону женского общежития.

– Я, наверное, должен был и сам догадаться, что тебе непросто сейчас приходится, – его голос тихо звучал в пустоте холла.

– Да ладно, у вас и так много дел, чтобы думать ещё и о случайно попавшей к вам студентке, – задушевные разговоры это, конечно, хорошо, но вдруг я сболтну что-нибудь лишнее? – Вы так и не поняли, как я сюда попала?

– Пытался восстановить пентаграмму, ведь пока тебя из неё доставали, большая часть стёрлась. А в этом деле нужна точность. Любое изменение, вплоть до завитка, может привести к непредвиденному результату.

– Понимаю. Это так и останется загадкой, – я уже смирилась со своим здесь присутствием, но всё равно было интересно, что же такое произошло на том злополучном уроке.

– Через несколько недель планируется небольшой праздник по случаю поступления первогодок. Думаю, это неплохой повод развеяться.

Праздник! Как я могла забыть? Девочки говорили мне про ежегодное чествование первокурсников. Да и на уроках я периодически слышала шепотки на эту тему.

– Да, вы правы, танцы это всегда здорово, – а ещё они приносят прибыль ателье, обувщикам и магазинам, торгующим всякой ерундой типа заколок для волос. Цена бального наряда для девушек порой равняется стоимости неплохого скакуна. Ну, это в нашей Империи Демонов, хотя, я не думаю, что здесь как-то иначе. В любом месте любая девушка мечтает чувствовать себя той самой, ради которой мужчина свернёт горы.

Всю дорогу Дамиан рассказывал о своих студенческих годах. О том, как они с друзьями на старших курсах подговорили старосту изменить музыку последней песни на белый вальс. Ректору Академии – премилому старичку – тогда пришлось танцевать с одной из преподавательниц, которую он очень не любил. И хотя история в итоге закончилась довольно необычно – они поженились и оба уволились – Дамиану с друзьями пришлось отрабатывать наказание за такую невинную шалость.

На удивление, по пути нам никто не встретился, да и сам маршрут был мне незнаком.

– Я что-то не припомню такой дороги, – очнулась я уже около двери в нашу комнату.

– Привилегия ректора. Должны же у этой должности быть хоть какие-то плюсы, помимо бесконечного рабочего дня, – Дамиан поклонился, попрощался и исчез в дымке портала.

То есть он и меня мог, наверное, так же перенести? Зачем тогда этот поход по коридорам Академии? Ох уж эти мужчины, не понять мне их.

Открыв дверь, я уже собиралась зайти внутрь, как неожиданно в лицо прилетела подушка, а следом и ещё одна.

***

Виталина

Если с первой я ещё худо-бедно справилась, то вторую пропустила, и от удара мешка с перьями меня немного повело.

– Эй! Вы что устроили? – в одной руке я держала белую наволочку, в другой – саму подушку.

– Это ты мне скажи, что у вас случилось с Джесс? – Анжела преградила мне путь в комнату.

Да уж, мало того, что встретили не очень радостно, так ещё и пускать не хотят.

– Вот у неё и спроси. Я ей ничего не делала, – сунула всё в руки Анжеле и, отстранив её, всё же вошла.

Осмотрела комнату и с удовольствием отметила, что подушка не с моей кровати. Ну что ж, хоть здесь повезло. А вот самой виновницы неразберихи не было. Зато из ванной комнаты слышался плеск воды и что-то сильно напоминающее завывание. Сомневаюсь, что за один вечер девчонки могли обзавестись домашним волком, которого спрятали подальше от меня. А значит, там была Джесс.

– Джесс, открывай! Давай поговорим? – я приложила ухо к двери в надежде услышать ответ.

– Уходи! Не хочу с тобой разговаривать.

– Ну, воля твоя, не хочешь – и не надо, – я уже было развернулась, чтобы отойти, как меня вновь остановила Анжела. Показав взглядом на дверь, она легонько подтолкнула меня к ней:

– Иди.

Подёргав за ручку, поняла, что та закрыта. Выхода не было, отношения с Джесс надо как-то спасать. Я сосредоточилась, потянулась к силе, вспомнила всё, что влил в меня птиц, и ударила по двери. Та отлетела внутрь, и я увидела Джессику, которая сидела на краю ванной и с ужасом смотрела на меня.

– Ты что творишь? – она вытерла рукой слёзы с лица.

– Мириться пришла. Правда, не совсем понимаю, что успела натворить, пока разговаривала с Лукьяном, но …

Когда при имени парня девушка зарыдала, я поняла, в чём дело.

– Ты что, из-за него что ли?

Она попыталась оттолкнуть меня, но я оказалась сильнее. Села рядом и обняла её.

– Почему всё так несправедливо?

– Если ты о том, что Лукьян предложил мне побыть подопытным кроликом для его дипломной работы, а я за такое предложение ему даже ничего не сломала, то тогда да, соглашусь – несправедливо.

– Что? – она впервые за вечер посмотрела на меня осмысленно.

– А если ты о том, что он, как настоящий мужчина (да, я это всё же признала), предложил мне своё плечо в трудную минуту и назвал себя моим другом, то тут, мне кажется, всё так и должно быть.

– Так вы не вместе? – её карие глаза прожигали меня насквозь.

– Нет. Ни с Лукьяном, ни с Германом я не встречаюсь, – вытерла капельку с её щеки и крепко-крепко обняла.

– Я, конечно, рада, что мы всё выяснили, но при чём тут Герман? Ты и с ним уже успела за ручку походить? – в дверном проёме стояла Анжела и, судя по всему, очень внимательно слушала наш диалог.

– Нет конечно! У него же есть девушка, – и снова не соврала. Я же не ходила? Нет! Только поцеловала, а этого утверждения от Анжелы не поступало.

– Смотри у нас! Оливия очень злопамятная, уж мы-то знаем.

– Нет, я всё же не понимаю, – я повернулась к Джесс, – и как Лукьян должен был догадаться, что он тебе нравится? Уму непостижимо!

– Ну… – девушка наконец-то вышла из ванной комнаты и присела на свою кровать, а мы вслед за ней примостились с краю. – Я так обрадовалась, что он начал с тобой общаться. Сама-то я всё никак не решалась к нему подойти. Он всё время со своим другом и компанией его девушки.

– То есть, я правильно понимаю, ты – лучшая во многих дисциплинах, способная спокойно выиграть в спарринге с парнем, ты – боялась подойти?

– Это другое! Ты не понимаешь просто.

– Объясни тогда, мы же всё-таки подруги, – сама не поняла, в какой момент они стали мне так близки. Дома я бы и пальцем не пошевелила ради постороннего демона.

– У меня есть старшие сёстры, двоюродные, красивые. И сейчас я объективна, это не лесть им, как младшей сестрёнки. У них всегда были друзья мальчишки, ими часто восхищались. Я же оставалась на задворках. На их фоне я просто блеклое пятно. Оставалось только одно – учиться так усердно, как только могу, в надежде привлечь чьё-то внимание. А тут Лукьян. Так близко, что можно дотронуться. Но снова всё впустую. Он даже не знал о моём существовании до твоего появления.

– Даже не знаю, что сказать, – мне вдруг стало жаль Джесс. Такая ранимая девушка, что просто не может не быть сильной снаружи. От этого её холодность, отсюда трудности в общении.

– Думаю, если он узнает тебя поближе, то просто не сможет пройти мимо, – Анжела подала каждой из нас травяной чай с мелиссой. И когда только успела?

– Вы же завтра договорились с ним встретиться, верно?

– Да, вечером, после уроков.

– Вот пообщаетесь, познакомитесь поближе. Ты только буку не включай – и всё получится.

– Думаешь? – Джесс с сомнением обвела нас взглядом.

– Уверена. А если ты ему подкинешь пару идей для дипломной работы и пообещаешь в ней поучаствовать, то он весь твой, – допив чай, поставила кружку на стол и пошла в сторону своей кровати. – А если ты мне дашь списать сегодняшние лекции, то обещаю не жаловаться ректору на вашу атаку подушками.

– Шантажистка! – Джесс кинула мне сумку с учебниками и пергаментами.

В итоге, просидев над лекциями несколько часов подряд, спать ложилась под бурное обсуждение девочками интересных тем для дипломной работы Лукьяна.

Глава 20

Виталина

Дни слились в один, следуя друг за другом. По утрам у меня была учёба, где я начала делать успехи. Даже по истории у мисс Одуванчика, которую я так и продолжала называть мысленно, оценки мои выровнялись, насколько это было возможно.

Наталья Громова хвалила мои потуги на стадионе. И когда я без сил валилась на финишной прямой, чувствуя себя выжатым досуха лимоном, всегда находила пару слов в поддержку. Я и сама заметила в себе изменения: одышка уже не так донимала, да и последнейна финише я давно не приходила. До первых мест было, конечно, ещё далеко, но надежды не теряла, стараясь выкладываться изо всех сил.

Единственным камнем преткновения ожидаемо стали уроки по зельеварению. С той памятной встречи в коридоре, когда нас застал ректор, мои отношения с Белиндой встали на уровень «нерадивая и неразумная ученица – и мастер своего дела, преподаватель по зельям». Она придиралась по каждому, хоть мало-мальски значимому поводу: то мой почерк недостаточно понятен, то я не так держу ложку для помешивания.

– Студентка Ванковски, с такими умениями, как у вас, сомневаюсь в вашей дальнейшей способности продолжить здесь учёбу, – Белинда резко выхватила у меня пипетку, которой я пыталась набрать уже сваренное зелье. – Несколько капель, вам надо совсем немного. Зачем вы набираете столько? Вы читали памятку в учебнике? Неужели так сложно делать, как написано? Боюсь, мне придётся поднять вопрос о целесообразности вашего дальнейшего присутствия на моих занятиях. Вы совершенно безнадёжны.

– Как скажете, профессор, – я старалась не спорить, хотя в мыслях поносила её всеми знакомыми мне нехорошими словами.

Даже Джесс доставалось из-за меня. Мы часто работали в паре, и так как, по словам профессора, я полный ноль в зельеварении, то и оценки у меня были соответствующие. А ставила она их, как правило, обеим сразу, и если я получала балл ниже среднего, то и Джесс, соответственно, тоже.

Радовало то, что на наших отношениях с подругой это никак не отразилось. Наоборот, после откровенного разговора в комнате, мы стали ближе.

Джесс, как и я, была белой вороной в семье. У её родителей имелся пунктик по поводу воспитания детей. И несмотря на то, что Джесс была единственной девочкой при наличии нескольких братьев, скидку на различия никто не делал. Сказано парням тренироваться с мечом, отрабатывая до автоматизма удары по манекену – то же самое приходилось делать и сестре. Но если братьям это давалось относительно легко, то худенькой девушке приходилось прикладывать вдвое больше усилий.

Но даже это не позволяло ей приблизиться к показателям парней. Родители Джесс как-то сразу забывали, что братья были старшими, и что им в детстве нанимали тренеров для того, чтобы подтянуть боевые искусства. И, в то время как Джесс только начинала постигать азы самообороны, братья уже вовсю отрабатывали удары друг на друге.

Я понимала её состояние в тот момент. Когда-нибудь у каждого наступает период, когда больше не можешь терпеть, и плотину из сдерживаемых годами эмоций прорывает. Так случилось и с ней, просто я стала катализатором. Вернее, даже не я, а сам факт моего общения с предметом её интереса, в данном случае – с Лукьяном.

– И как же тогда мне его заинтересовать? – Джесс ходила по комнате из угла в угол, заламывая руки.

– Насколько я успела его узнать, Лукьян – человек науки. Предложи ему тему каких-нибудь научных изысканий. Стань помощником и другом. Поверь, он обязательно это оценит, – разумеется, я не была в этом уверена на все сто процентов, но надо же с чего-то начинать! Если он не обратил внимание на её внешность сразу, значит либо она не в его вкусе, либо он ценит в девушках нечто иное. Мне хотелось думать, что это второй вариант.

В итоге, посоветовавшись ещё какое-то время, выбрали несколько тем для обсуждения: «Особенности травм при боевых столкновениях: виды и классификация»; «Профилактика послеоперационных осложнений».

Не знаю, какое Джесс собиралась во всём этом принимать участие, но глаза девушки горели в предвкушении встречи с парнем. Что ж, я только пожелала ей удачи, обняв напоследок, и села за уроки.

Никогда бы не подумала, что всего три девушки в одной комнате могут создавать столько шума! Поэтому я как никогда радовалась редким минутам затишья – Джесс ушла на встречу с Лукьяном, Анжела наконец-то смогла поймать Райана и теперь наслаждалась его компанией, а ворон куда-то пропал.

Только открыла учебник по числам и материям, как в дверь постучали.

– Иду! – с неохотой отложила в сторону книгу и, не спрашивая, кто там, открыла. – Вы?

На пороге собственной персоной стоял ректор. В голове сразу же замелькали события прошедшего дня. На уроках вела себя прилично, ни с кем из преподавателей не спорила, мантию надевала, на работе тоже всё сделала, как было нужно. Так что видимых причин для его визита я не находила. Хотя… На секунду сердце встрепенулось от шальной мысли, что он пришёл сюда ради меня, но я погнала её прочь.

– Ещё не готова? – мужчина прислонился к дверному косяку и выжидающе смотрел на меня.

Я тоже в долгу не осталась и сейчас медленно скользила взглядом по ногам, обтянутым кожаными штанами, с характерными выступами в нужных местах. Затем внимательно посмотрела на торс в белой полурасстегнутой рубашке, что, на мой взгляд, Дамиану была явно маловата. Ну не может так обтягивать руки вещь нужного размера! Мысль о том, что у него просто мощные накачанные мышцы, в голову приходить упорно не хотела, ну или я ей не позволяла это сделать.

Волосы Дамиан собрал в низкий хвост, и сейчас лишь несколько прядей спускались к лицу. Вообще ректор имел такой вид… совсем не ректора, а молодого крепкого мужчины в самом расцвете сил. Разумеется, я и раньше замечала, что он хорош собой, не могут же толпы студенток осаждать его кабинет просто так? Но одно дело знать это в теории, и совсем другое – убедиться на практике. Так сказать, испытать на собственной шкуре.

– Ну так что? Идём?

– Куда? – я искренне не понимала, куда я должна идти с ним, да ещё когда он выглядит так… по-мужски.

– Мы же договаривались, что я буду проводить для тебя дополнительные занятия, когда у меня будет время. Забыла?

– А когда мы об этом разговаривали? – вроде на провалы в памяти раньше не жаловалась, но совсем не помнила такого разговора.

– Так в твой первый рабочий день! Помнишь? Ты тогда ещё заклинанием в студентку зарядила.

– О! – всё встало на свои места. Именно этот разговор, видимо, я и пропустила, задумавшись о ректоре после ссоры со старшекурсницей. Да и не до того мне было в тот момент. До сих пор в дрожь бросает от пронзительного взгляда, которым он прошёлся по моим голым ногам. – Я сейчас, дайте мне пару минут.

Собиралась быстро и уже вскоре стояла в большом зале, куда нас перенёс порталом ректор. Стены помещения были тёмные и чуть поблёскивали от проходящей по ним магии.

– Это поглотитель магии. Всё, что попадает на стену – глушится. Так что не бойся! – ректор закатал рукава рубашки, чуть приоткрыв рисунок татуировки. – Приступим? Предлагаю начать с простейшего, так сказать, с азов, а затем попробуем парочку боевых приёмов.

Брать уроки у дракона, что побывал на полях сражений? Да ещё индивидуально? Только самоуверенная дурочка могла бы отказаться, а я такой себя не считала.

Быстро сформировала огонь на ладошке и, не задумываясь, отправила в сторону ректора. Сама не знаю, что я хотела в итоге увидеть. Дамиан поймал мою искру ещё на подлёте и, махнув рукой, погасил её полностью.

– Неплохо! Реакция есть, так что можно работать, – усмехнувшись, мужчина подошёл ближе и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. – Ты не совсем безнадёжна.

– Ну, знаете ли…

– Знаю. Давай ещё немного потренируемся и попробуем заклинания чуть более высшего порядка.

Не могу сказать точно, сколько мы тренировались по времени, но чувствовала я себя уставшей. Что-то получалось лучше, что-то хуже. Но, думаю, это было нормально для неопытной меня. Не знаю, как ректор, но я была собой довольна.

– Ты не совсем правильно ставишь пальчики, – Дамиан приблизился сзади, и я отчётливо уловила запах мужчины у себя за спиной. Он находился так близко, что я чувствовала его дыхание. – Надо вот так.

Его тёплые руки осторожно взяли мои и плавно придали нужное направление, а затем опустились на талию.

– Попробуй ещё раз.

Ожидаемо всё получилось идеально. Большой огненный шар с бешеной скоростью врезался в стену напротив, заставив её пойти рябью. От радости, что наконец-то получилось, я подпрыгнула и резко развернулась лицом к Дамиану.

– Спасибо… – взглянула в его глаза и осеклась.

На меня смотрел мужчина. Нет, не так. На меня смотрел МУЖЧИНА. И было в его взгляде всё: и нежность, и безудержное желание, и толика сомнений в правильности происходящего. Было ощущение, что я чувствую его как саму себя. А дальше я потерялась.

Поцелуй вышел спонтанным, немного грубым, но оттого не менее сладким. Он словно поглотил всю меня, и я полностью растворилась в ощущениях. Краем сознания уловила, как на пол упала пуговица, что оторвалась от рубашки, а за ней ещё одна, и ещё. Затем почувствовала, как мои руки трогают крепкое горячее тело Дамиана, забираясь всё глубже и глубже под одежду.

Не помню, в какой момент я оказалась на полу, а Дамиан навис сверху. Его глаза смотрели с вожделением, в то время как я избавлялась от остатков одежды.

Поцелуи становились всё жарче, объятия крепче. Я уже было приготовилась… К чему – сама не знаю, как внезапно что-то с глухим грохотом упало рядом с нами. Следом послышалась мужская ругань, да такая отборная, что я покраснела.

Глава 21

Дамиан

Занятие проходило на ура. Лине всё давалось относительно легко, конечно, с поправкой на то, что магией она ранее не владела. Понятливая, она схватывала всё на лету, усердно стараясь следовать его советам, даже несмотря на то, что уже устала.

Ему нравилось перебрасываться с ней шуточными фразами то дразня её, то подбадривая. Он был приятно удивлён, что Лина не пыталась с ним флиртовать, не было в ней наигранной жеманности и показного бессилия, присущего большинству девушек Академии. Видел, как тяжело девушка дышит, как смахивает капельки пота со лба. Её карие глаза горели азартом, а искренняя улыбка завораживала.

Время было позднее, они тренировались около часа, и пора было заканчивать занятие. Оставалось одно действие, которое никак ей не давалось. Видя, как она досадует, Дамиан решил помочь.

– Ты не совсем правильно ставишь пальчики, – он приблизился сзади, неумолимо сокращая расстояние между ними, делая его неприлично маленьким.

Придав пальцам Лины нужное направление, он хотел было отойти, как того требовали приличия, но внутри всё противилось этому. В результате, вместо того чтобы сделать шаг назад, он придвинулся к ней ещё ближе и положил руки на талию, мысленно молясь о том, чтобы его не оттолкнули.

Как он и ожидал, всё получилось – шар и стена встретились очень быстро, а защита сработала.

– Спасибо…

Девушка не успела договорить, потому что он, одурманенный близостью и теплом её тела с ароматами гвоздики и корицы, припал к её губам. На несколько мгновений всё вокруг перестало иметь значение. Были только он и она. Его настойчивость и её отзывчивость. Его руки и её податливое тело.

Он не мог вспомнить, кто первым начал избавляться от одежды, а кто подхватил эту эстафету. На секунду показалось, что то, что сейчас происходит между ними – самое правильное и важное в жизни.

Когда поцелуев стало не хватать, когда жажда быть ближе стала практически невыносимой, что-то больно ударило его по голове, а затем с глухим звуком упало рядом с лежащей на полу полураздетой девушкой.

Крепко выругавшись, он посмотрел на пол и опешил:

– Устав Академии?

– А ты что хотел? Тарелку клубники и сливки?

Из воздуха материализовался ворон собственной персоной.

– Агафоний?

– Он самый!

– Я, пожалуй, пойду. Спасибо за занятие, – отвернувшись на секунду от Лины, мужчина и не заметил, как она оделась и побежала к выходу из зала, пытаясь запахнуть блузку, на которой совершенно не осталось пуговиц.

– Я перенесу, – махнув рукой, он создал портал, в который она, не успев остановиться, и вбежала, растворяясь в сизой дымке.

– Ты что творишь?

– Это ты что творишь? – указательный палец упирался прямо в клюв ворону.

– Пункт три точка один Устава. Припоминаешь? – птиц попытался ухватить его за конечность, а когда не получилось, зло посмотрел на Дамиана. – Запрещены отношения между преподавателями и студентами, за исключением случаев вступления оных в брак.

– Так я…

– Бракосочетанием занимался? Порядок действий перепутал немного.

И тут Дамиана осенило, что же он чуть не натворил. Мужчина схватился за голову и сел на пол, который в ту же секунду показался ему мертвенно-холодным.

– Что же я наделал?

– Спасибо скажи, что не успел. А то мне кажется, что один только Агафоний радеет за соблюдением правил, а ты всё «развею, развею».

– Присмотри за ней, а я подумаю, как исправить ситуацию.

После того как ворон исчез, Дамиан так и остался сидеть на полу, обдумывая произошедшее. Просидев так около получаса, перенёсся к себе в кабинет, к шкафу с книгами.

Если бы кто-то зашёл на приём к ректору в столь поздний час, то был бы очень удивлён тому, что творилось внутри. Разбросанные на полу книги, исписанные и перечёркнутые пергаменты, скомканные листы рядом с полным мусорным ведром. Создавалось впечатление, что здесь в спешке что-то искали, но так и не смогли найти.

– Куда же ты запропастился!? – Дамиан сдвинул оставшиеся на полке книги, не заботясь о том, что часть из них упала на пол. Словно помешанный, он шарил руками в поисках одному ему известной рукописи. – Есть!

Найдя в груде сваленных в кучу фолиантов тонкую неприметную книжку, не сходя с места открыл её, остервенело перебирая страницы. Пробежавшись не один раз глазами по написанному, осторожно, словно это что-то ценное, положил её в нагрудный карман пиджака, а затем исчез в мерцании портала.

Дамиан не знал, застанет ли на месте Филиппа, но ждать до утра не было ни сил, ни желания. Удача сопутствовала мужчине, и когда он резко появился перед императором, сидящим за рабочим столом с поднятым для подписи пером, тот практически не испугался столь внезапного появления племянника.

– Какая неожиданная встреча! – Филипп отложил в сторону бумаги и с удивлением оглядел ночного гостя.

Всклокоченные волосы, выбившиеся из причёски, не до конца застёгнутая рубашка, наспех надетый пиджак и испачканные в пыли штаны – всё это создавало впечатление, что Дамиан сильно спешил, раз позволил себе появиться перед монархом в столь неподобающем виде.

– Что привело тебя ко мне в столь поздний час?

– Кажется, я нашёл свою истинную.