Текст книги "Хозяйка Запретного сада (СИ)"

Автор книги: Екатерина Ермачкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Тебе следует очень внимательно наблюдать за магами. Это поможет понять книги, которые будешь изучать.

– Мне действительно интересно, из какой ты семьи, – задумчиво пробормотал Ханлин. – Возможно, ты из семьи магов?

– Можно и так сказать, – безразлично согласилась собеседница. – На самом деле это совершенно не важно. Все это я узнала не из-за семьи, а потому что интересовалась самостоятельно. В мире так много возможностей узнавать что-то новое и так мало желающих это сделать.

– Так и есть, – согласился Ханлин. –Раньше возможность учиться оставалась уделом избранных. Но его величество сделал возможным обучаться детям из простых семей. Он открыл школы и библиотеки для народа. Однако, в этих школах и этих библиотеках знания ограничены. Аристократы не позволяют передавать все знания народу. Как и маги не позволят обучаться их знаниям неодаренным.

– Сам скажи, зачем человеку, только постигающему умение читать трактат по философии? К чему изучающему цифры рассказывать о сложных формулах. Магам безразлично твое знание теории. Пока ты не можешь создавать магию сам – ты всего лишь ребенок, играющийся с книгами взрослых. Взрослые убирают их чтобы ребенок не испортил. Не нужно искать в простых вещах заговор мирового масштаба. Так сложилось, что в большинстве своем знания магов для неодаренных – бесполезны.

– Большинство – не значит все, – правильно понял Ханлин.

– Магия – это сложная система, выстраивающая хаотичную энергию в строгую структуру, которая и дает необходимые эффекты. Сейчас начался длительный процесс создания сложной системы структур, которая наделит это место необходимыми эффектами.

Когда Майя начинала говорить о магии, она становилась другой. Словно слетала шелуха и появлялось неведомое существо. Непроизвольно менялась осанка, голос, взгляд.

– А ты, похоже, серьезно изучала это, – негромко проговорил Ханлин.

– А ты бы хотел это изучить?

– В детстве, как и все дети, я мечтал о магии. И был очень огорчен, когда узнал, что у меня нет дара. Магия – это мир, который навсегда закрыт для меня. Мир для избранных, двери которого не под силу открыть.

– Возможно, парадный вход тебе и не светит. Не получишь знаний о школах магии, университетах и академиях. Ты не посетишь уроков и лекций, на которых профессора учат всему. Но… магия окружает нас в повседневной жизни. Она – то, что мы встречаем и используем каждый день, даже не зная, как она устроена. У тебя нет силы создать ее. Но есть возможность узнать и понять. Очень скоро Запретный сад перестанет быть таким простым местом. Он станет тем, чем должно. На книжных полках не появится пыль, свет станет безопасен для страниц, а температура и влажность не поменяются со сменой сезонов.

– Это те стандарты, о которых ты говорила? Что будет еще?

– Многое, – просто ответила она. – На этой территории перестанут работать посторонние артефакты и то, что регулировалось традициями… служители физически не смогут нарушить правила. На всех дверях будут печати, не позволяющие свободно проходить в любое помещение. После того как все нормально заработает, даже эти маги не смогут и шагу свободноздесь разгуливать.

– Запретный сад занимает значительную территорию. Я слышал, что блокирование артефактов даже в небольшом помещении очень дорого. Только Башня в своих представительствах может позволить такое. В Долине только в Янтарном дворце и зале совета подобное. Чем больше площадь, тем более невероятен размер затрат. Сильно сомневаюсь, что они блокируют весь сад, а не отдельные залы.

– Не думай об этом. Я так и не услышала о твоем решении. Будешь ли ты изучать теорию магии или нет?

– Я действительно хочу узнать это, – осторожно ответил Ханлин. – Но я немного не понимаю. Если Хранитель пожелал, чтобы я изучил это, то тебе нужно было просто передать мне книги… зачем говорить о магии и пытаться меня ею заинтересовать? Неужели ты совсем не опасаешься, что я могу занять твое место?

– Мое место? – Майя усмехнулась. – Если ты начнешь учиться, то даже не попытаешься… Тебе невозможно сейчас представить размер разделяющей нас пропасти. Кроме того, Хранитель не хочет ссор между нами. На самом деле сейчас здесь нет никаких мест. Однажды вся система Запретного сада претерпит изменения. У нас с тобой есть уникальный шанс. Мы сами решаем, какими будут наши места. Мы создадим их. Хотя… у тебя будет много обязанностей и этого не избежать.

– Например?

– Не знаю, когда появится кто-то другой… но в Запретном саду именно тебе быть помощником Хранителя. Все эти люди, – она провела рукой так, что было понятно, что имеет ввиду Долину, – будут тебя знать, как приближенного к Хранителю.

– А ты?

– А мне достаточно общества нескольких человек. К тому же я девочка, маленькая и раздражающая. В качестве официального лица буду выглядеть не очень хорошо. Ты же не станешь отбирать у ребенка возможность заниматься любимой работой?

– И что же в твоем представлении – любимая работа?

– Скоро поймешь. А пока… что ты решил по поводу магии?

– У меня нет выбора. Если ты разбираешься в этом, а я нет…

Ханлин был четвертым из пяти сыновей. Ему не повезло родиться в семье, которая ценит власть и былое величие предков превыше уз крови.

Все пять братьев должны были играть уготованные им с рождения роли. Старший стал наследником, а другие должны были бороться за политические посты. Ханлина готовили для службы в армии.

Великий герцог сон Локкрест держит основную военную силу под своим контролем. Но это не значит, что только выходцы из рода сон Локкрест занимают все высшие военные посты.

Ханлину поставили цель – дослужиться до генерала. Но с восшествием на престол нынешнего императора судьба юноши резко поменялась.

Сияющая четвертая колонна возвестила о наличии еще одной силы. И попытки знати выйти на эту силу не увенчались успехом.

Тогда все изменилось. В их семье все сыновья изучали язык страны, которой правил их род в далеком прошлом. Успехи у всех были разные… но мечта, что передавалась по наследству много тысячелетий – восстановить королевство, обязывала помнить язык. И Ханлину эти знания давались с легкостью. А с появлением четвертого Столпа в их семье все начали учить вилонский.

Ханлин был тем, кто показал лучшие результаты, поэтому на семейном совете приняли решение, что он сложит меч и засядет за книги.

Впервые попав в этот сад, юноша был уверен, что уже не покинет его стен. Для начала предстояло составить представление о том, кто его окружает. Он старался быть незаметным и наблюдал. Изучал окружающих – их характеры, привычки, предпочтения… Его план был четким… но вопрос о помощнике хранителя все смешал. А потом появилась самая странная из всех служителей и сообщила, что он выбран на роль помощника.

Увидев печать на свитке, сразу поверил, что эта не шутка. Подделка подобной печати – преступление, за которое может пострадать вся семья нарушителя.

Это мог быть один из самых важных моментов его жизни… но вредная девчонка все испортила. Ее снобизм просто поражал. Ее неустанное повторение фраз о том, за какие заслуги его выбрали…

В том свитке было официальное назначение. А еще небольшая записка о том, что вручительсего является его непосредственным начальником, о существовании которого никто не должен знать.

Глава 7

Маги работали десять дней, собирая данные со всех уголков Запретного сада.

Во время их пребывания в сопровождении был кто-то из двух служителей – юная барышня, либо рыжеволосый юноша.

Интерес местных обитателей к проводимым работам угас на третий день.

Время от времени Ханлин обращался к смотрителям с очередным распоряжением от Хранителя. Среди одного из первых был запрет служащим покидать территорию садового комплекса до окончания установки магических систем. Как теперь знал Ханлин, до полного завершения может пройти не один месяц. И дело не только в объеме работ.

По совету девочки он внимательно наблюдал за магами и не стеснялся задавать вопросы. Иногда ему даже отвечали. Благодаря этим беседам ему удалось составить общую картину.

Элла была права, перечисляя эффекты планируемой системы. Прав был и он, говоря, что блокировка артефактов дорогое удовольствие.

По прикидкам Ханлина, общая стоимость системы была не просто астрономической… это было за гранью представления даже самых невероятных государственных трат.

В силу того, что все свои пятнадцать лет жизни он провел как сын одного из самых древних родов империи, он не раз слышал дебаты о бюджетах, тратах министерств и ведомств… Ханлин точно представлял, как это работает. А еще предвидел, что в середине финансового года такая статья расходов как Запретный сад на пустом месте возникнуть не может. Элла говорила о согласовании проекта на самом высоком уровне. Похоже, она не знает, либо не считает нужным, назвать все своими именами… на высоком уровне будет не согласование. Там будет война.

Все прошедшие дни Майя никак не показывала, что ей знакомы представители Башни, а те в свою очередь старательно делать вид, что видят ее впервые в жизни… правда, бросали при этом на девочку странные взгляды и иногда улыбались.

Эту реакцию им, естественно, не удалось скрыть от бдительных окружающих, но все сошлись во мнении, что Элла симпатичная девочка с всегда серьезным выражением, и самая юная из всех служителей, поэтому вызывает у магов умиление.

Маги действительно умилялись, но по другой причине.

О происшествии с соученицей узнали достаточно быстро. В среде магов рухнувшая защита поля во время соревнований произвела эффект цунами. Тогда присутствовало огромное количество зрителей из многочисленных стран. Кроме того, серьезную травму получил принц Карила. Для магов королевские фамилии иностранцев не столь значительны как для неодаренных. Но это был особенный принц. Однажды он должен был стать Верховным магом своей страны. Вопрос, практически решенный,и тут такое! Имя второго пострадавшего так же оказалось у всех на слуху. И даже те, кто его не знал – узнали. Майя Сайори, девочка, чей резерв сравним с чайной чашкой, а не бездонным колодцем как у человека, который в тот раз был ее противником на поле… Девочка, что вышла соревноваться с классами, на год ее превосходящими и которую до этого допустила строгая комиссия. Но самое поразительное – им удалось выжить. Люди могли понять все – кроме того, что они остались живы.

Естественно, спустя несколько дней каждый, не только в Башне, но и во всем магическом сообществе, знал не только два эти имени, и то какие травмы они получили.

Для многих это стало интересной историей… кроме группы молодых практикантов Башни. Каждый из них переживал случившееся как личную трагедию. Они предпринимали попытки выяснить,как сложилась судьба Майи, где она сейчас и чем можно помочь.

И им предали через Найра сон Локклеста, что их подруга сейчас восстанавливается. В империи. Однако лекари не рекомендуют ее сейчас посещать. Однажды, со временем, она несомненно сможет с ними встретиться. Но не сейчас.

Где-то через месяц группу передали в подчинение их школьному профессору Антуану сентМиреру. И именно тогда началась новая работа. Проект, которому они отдавали всех себя. Он еще не был полностью завершен, когда профессор сентМирер собрал магов и зачитал направление в Долину для произведения замеров и дальнейших работ по установке магического комплекса Запретного сада.

Поначалу начали громко возмущаться, но профессор быстро оборвал их, сообщив, что там сейчас проживает Майя. Ей удалось, несмотря ни на что, сдать выпускные экзамены и отправиться на практику в Запретный сад Долины. И у нее совершенно другая жизнь. Майи Сайори более не существует. Поэтому в Долине они познакомятся со служителем – Эллой Рестран. Если хоть кто-то узнает, что девочка должна была стать магом – это весьма усложнит ей ближайшие годы жизни. Поэтому следовало скрывать правду даже в те моменты, когда считали, что их никто не видит. Не зря ведь говорят, что в Долине у всего есть уши.

Они держались на отдалении, но видели, что с Майей все в порядке. Она стала чуть спокойнее и серьезнее… если это вообще возможно. Но взгляды в их сторону постоянно бросала,когда они работали, или хмурилась, заглядывая в их записи.

В какой-то момент молодые маги даже начали радоваться, что должны играть незнакомцев. Если бы не это, то шанс нарваться на долгие лекции все повышался. Профессор, конечно, следил за их работой и в случае чего поправлял. Но делал это он всегда дипломатично. Майя слышала о дипломатии, но забывала о ее существовании, если дело касалось магических построений, расчетов, а также всего, связанного с книгами и библиотеками. Когда это происходило в школе, то все было нормально. Они привыкли к этому. Но подобная сцена не могла быть правильно воспринята в Долине.

В период пока маги оставались на территории Запретного сада, не только никто не покидал пределов комплекса. Все посещения отменили.

Как позднее от Ханлина узнала Майя, садовый комплекс являлся весьма популярным местом. Время от времени его посещали жена и наложницы императора. Так же нередко во внешнем саду можно было повстречать вдовствующую императрицу. А сам Запретный сад посещали младшие братья императора принцы Корлан и Корраер. Наследный принц редко бывал в полагающемся ему облачении, поэтому братьев никто не мог различить. Особенно, когда приходили вместе и с усмешкой наблюдали за смущением окружающих. Что же говорить, когда они посещали это место по отдельности.

– А что тут делает Его Высочество Корраер? – однажды удивленно спросила Майя. Посещение зала с Книгой наследным принцем вполне понятно, но его младший брат… он не должен приходить.

– Они достаточно частые гости, – заметил Ханлин. – Если бы не запрет на посещения во время пребывания магов, то ты бы их увидела. Обычно они приходят и уходят в то время, когда мы работаем…

– И кто еще сюда забредает? – вздохнула Майя. К близнецам она решила не придираться. Хотя, строго говоря, по правилам младшему в этом месте появляться не следовало. Но не тестировать же их всегда Книгой, удостоверяясь, кто есть кто?

– Его Величество иногда посещает центральные залы. Но практически никогда не пользуется для этого воротами. Вероятно, у него есть свой путь попасть сюда, который почему-то никто не может найти.

– И не найдут. У каждого из Столпов есть беспрепятственный доступ к центральному залу. Так что не обращай на них внимание. Еще?

– Говорят, что Ноэль сон Локкрест появлялся здесь однажды с принцами. Более ни о ком узнать не получилось.

– А что же наследник Верховного мага? – Майя была немного удивлена поначалу, но потом поняла, что спросила глупость. Найр в такое место как Запретный сад по доброй воле не явится.

– Мне не удалось узнать о его посещениях, если они были, – отрицательно качнул головой Ханлин.

– Это просто удивительно, как безмагической защиты все это время удавалось достойно контролировать посещение Сада. Пойдем, я отдам тебе книги, внимательно их изучи. Если будут вопросы – спрашивай. Только не затягивай с этим, – и девочка повернула в сторону здания с хранилищем.

Майя предпочитала общаться с Ханлином, прогуливаясь по дорожкам сада. Ей было безразлично, что будут про них болтать, а сплетни уже начали обрастать новыми подробностями. Главным преимуществом открытого пространства являлось отсутствие лишних ушей. А так как Ханлин и Майя сопровождали магов, то все считали слухи – интересными историями, сочиняемыми от скуки, и никто не относился к этому серьезно.

Какое-то время – это будет восприниматься нормально. Потом можно всегда говорить, что они подружились… но как-же все это раздражало! Майя мечтала скорее найти пропуска и заставить Ноэля устроить небольшой спектакль для произведения впечатления для невзыскательной публики. Но как же ей не хватало возможности предоставить Ханлину место, в котором можно будет работать и изучать все что нужно, не опасаясь любопытствующих.

Когда они пришли в огромное помещение, заставленное бесчисленными полками и стеллажами, Майя выдала коллеге одну книгу.

– Это основы теории построения магии. Обычно изучают несколько книг параллельно, но в этом месте не поймут, если у тебя найдут сразу несколько книг узкой направленности. Кроме того, магия тесно связана с точными дисциплинами, которые преподаются всем независимо от наличия дара. Ты даже не представляешь, сколько расчетов и чертежей тебя ждет. Из этой книги поймешь общий принцип работы, а также познакомишься с начальными формулами. Маги могут видеть энергию с помощью особого зрения. В зависимости от силы зрения они получают более точный контроль над энергией и выстраивают ее в определенные системы. Системы бытовых заклинаний и каких-то постоянно повторяющихся конструктов возможно воспроизвести практически мгновенно. Для того, чтобы добиться необходимого действия, им нужно воссоздать конструкт с идеальной точностью и наполнить его необходимым количеством энергии. При ошибке в лучшем случае ничего не произойдет.

– Я слышал, что маги ограничены в выборе старых заклинаний и всегда заинтересованы в поиске новых заклинаний. Теперь начинаю понимать почему. Видимо, в их школах учат определенным наборам. А все остальное они добывают сами.

– Школы дают базу. Она включает в себя общие знания – точные науки, историю, литературу, этикет и многое другое. А также учит применять магию. В школьные программы Королевства магов входят большие разделы по заклинаниям. Каждый учит столько, сколько сумеет. Кроме того, там дают азы конструирования. В школах магии других королевств и империи программа несколько скромнее. Там просто учат применению магии. Существуют магические университеты и академии. Там маги получают специализации. Кто-то обучается боевой магии, кто-то создает артефакты, а кто-то варит зелья. Направлений много. Но всегда имеется одна область, которую редкий маг освоит в совершенстве. Магическое конструирование. Все пользуются готовыми шаблонами.

– Те маги, что работают у нас, занимаются магическим конструированием?

– Да. И им тоже. Они видят энергию. В отличие от нас с тобой, они могут построить ее… но не только они могут ее рассчитать. Не только они имеют реальный шанс сконструировать систему, заложив в нее необходимые эффекты.

– А ты можешь рассчитать магическую систему для Запретного сада? – недоверчиво спросил он. Сам не верил, что произносит эти слова, но предыдущая лекция произвела определенное впечатление.

– Одной мне с подобной задачей несколько лет справляться придется, – рассмеялась девочка. – Хотя чисто теоретически это возможно. Но на этапе разработки новых способностей мне вполне хватает внесения предложений и проверки расчетов. Если хочешь добиться от магов эффективной работы, то в первую очередь сам должен понимать поставленную задачу и варианты ее решения.

– Да, теперь понятно, почему Хранитель тебя выбрал!

– И почему же?

– Твои знания редки. Даже не представлял, что могут существовать простые люди, разбирающиеся в магии, словно получили специальное образование в мире магов. И еще более странно, что это не бесполезная трата времени, а очень полезные навыки. Я всегда считал, что знание двух мертвых языков выделят меня на фоне других, но теперь мое мировоззрение резко изменилось!

– Двух, – хмыкнула Майя. –Два языка в твоем возрасте говорят о наличии потенциала. Но я знаю девушку, которая выучила шесть древних языков. Она может прочесть и перевести любой документ из любого древнего королевства, существовавшего на месте империи.

– Быть того не может! – подобная новость для Ханлина была еще более потрясающая, чем знание девочкой теории магии. Всю свою жизнь он учился, чтобы с честью служить на благо семьи. Быть одним из тех, кто вернет былое величие их роду. Но в последнее время он начал узнавать, как же велик мир. В нем есть люди, которых невозможно представить чисто теоретически. С каждым словом сидящего напротив ребенка ему все смешнее казалась идея семьи – послать сюда для занятия высокой должности и налаживания отношений с Хранителем. Он всегда думал, что его подготовка особенная… но эта девчонка так просто говорит о столь невероятных вещах, словно это ее повседневная рутина.

– Возможно все что угодно, пока ты занимаешься делом, которое тебе нравится.

Она бредит мертвыми языками и занимается их более глубоким изучением всегда как подвернется случай. Сейчас она работает в месте, где нужны ее знания и поэтому прогрессирует каждый день.

– Мне нравятся расчеты магических систем, -Для нее это не серьезный труд как для других, это скорее возможность погрузиться в мой собственный мир. – Тебе знакомо это чувство, когда есть только ты… семья, учителя и соученики… все они просто перестают существовать. Есть только ты и то, что ты делаешь. Весь мир словно невесомая пыль отлетает с поверхности зеркала, в котором отражается не реальность,а неизведанный мир, в котором ты можешь сам выбирать, кем являешься.

– Когда-то очень давно,я чувствовал подобное, – неожиданно для себя признался Ханлин. Мне было тогда лет шесть или семь. Я тренировался много дней, а потом наставник показал новые связки, и они получились практически сразу… в тот момент, я действительно верил, что стану великим воином. Даже во сне я повторял все раз за разом, а когда вставало солнце, спешил на площадку с деревянным мечем в руках. – Затуманенным глазам вернулась ясность и Ханлин закончил уже другим тоном. – Но детство закончилось. Я должен был учить не только то, что мне нравится. И стать тем, кто нужен, а не тем, кем хотелось.

– Мне было… неважно, – Майя оборвала себя не желая заострять внимание на своем возрасте, – прошло уже несколько лет… как-то ночью, я увидела человека. И эта картина так же завораживает, стоит мне закрыть глаза. Он тренировался с мечем, но для меня это был самый прекрасный танец. Эти невероятные движения, словно все законы мира к нему не относятся. В тот момент мне казалась, я слышу прекрасную музыку, сопровождающую его движения и меч, сверкавший в свете луны. В тот момент я была настолько зачарована этим, что позднее, изучая боевые искусства,стремилась повторить тот призрачный танец.

– Ты изучала боевые искусства? – Ханлин мог поверить в наличие знаний о магии и древнего языка в голове у этой вредины. Но боевые искусства – это вовсе не то, чему учат родители маленьких девочек. – Ты же девочка!

– Одна моя хорошая знакомая вполне может доказать любому мужчине, что холодное оружие было создано для женских рук, – Майя рассмеялась, вспомнив Ариадну.

– У тебя какие-то странные знакомые, –совсем тихо заметил юноша.

– Просто мне нравится работать с людьми, которые точно знают, в чем они хороши. С людьми, которые не боятся бороться за свои мечты. Мне нравятся люди, которые не стремятся отобрать, а хотят создать… бежать быстрее, прыгать выше, лететь, отбросив земное притяжение. Это действительно особенные люди. Каждую минуту своей жизни они живут на полную. И совершенно не важно, что в этот момент они могут сидеть в лаборатории или книжном хранилище. Совершенно не важно, как они выглядят и во что одеты. Но когда ты видишь их взгляд, то замечаешь пожар, горящий в их сердцах. И этот огонь не уничтожает и не причиняет боль. Он дает свет и тепло. Когда-то я родилась в знатной семе. Мой отец был наделен огромной властью. У меня много братьев и сестер… но все мы были не семьей, а просто камешками на доске в партии, что вел мой отец. Я была простым камешком, который разместили в нужной школе. Я должна была получить определенные знания и умения и всю жизнь служить своему роду. Учитывая, сколько было вложено в мое образование, тебе не стоит удивляется показываемым здесь результатам.

Майя остановилась. Говорить о том периоде своей жизни свободно оказалось сложно. Еще сложнее подбирать правильные слова, желая достучаться до человека, который стоял перед ней. Она хорошо понимала юношу. Даже больше, чем он сам. В сильнейших семьях каждой страны есть две крайности – полная вседозволенность и фанатическая преданность. Некоторые считают, что весь мир – грязь под их ногами, а другие воспитаны в духе возвеличивания рода. Майя и Ханлин были из последней категории. Просто Майе в свое время очень повезло. И у нее был выбор, которым она воспользовалась.

– У меня есть старший брат. Он должен был так же стать камешком… но, отдав всю душу и силы любимому делу, он смог вырваться из ловушки родственных уз и традиций. И перестал быть камнем, став сильным игроком. Сейчас его имя настолько знаменито, что уверена, знакомо и тебе. Сначала он разрушил границы, что установила для него семья, а потом стал фигурой, которую и страна не удержит в своих границах. Теперь он настоящая легенда в своей области.

– И кто же это?

– Одна ярчайшая звезда. Неважно, как его зовут. Просто у меня был пример. Всегда есть возможность. Всегда есть шанс стать не безликим потомком, а личностью, которой будут гордится потомки. Секрет прост – надо просто заниматься тем, что нравится больше всего. Даже если не я избирала изучение магии, я смогла превратить сухое знание в искусство. Однажды и у тебя появится шанс это оценить. Мой полный набор увлечений – магия, древня история и как следствие,вилонский, а также боевые искусства. Хотя последние весьма страдают без живого спарринг-партнера.

– Живого? – удивленно переспросил Ханлин.

– Я тренируюсь с артефактами. Поначалу это интересно, но со временем надоедает. Рада узнать, что ты изучал боевые искусства. Будет шанс погонять тебя немного. Только для начала надо меч достать.

– В Долине нельзя достать меч, – Ханлин был в растерянности. Он всегда считал, что в их с братьями обучении использовали все самое лучшее. Но никогда не слышал о существовании артефактов для обучения техникам боя. – И любые спарринги, даже без оружия – здесь серьезное преступление.

– Не думай о таких мелочах, – отмахнулась девочка. – Если чего-то действительно хочешь, то можно найти способ получить это. К сожалению, мы не всегда знаем, чего действительно хотим.

На какое-то время в комнате повисло молчание. Каждый из них думал о своем.

– Почему ты говорила о своей семье в прошедшем времени? – наконец спросил Ханлин о детали, которая показалась ему странной.

– Потому что семья, в которой я родилась, отказалась от меня,– она ответила так просто, словно в этом нет ничего особенного. Но правда в том, что быть изгнанным из рода или семьи – это самое страшное наказание для любого представителя дворянства. Это сродни проклятию… но… – Это хорошая часть истории. – Видя его вытянувшееся лицо, улыбнулась Майя. – Когда ты слаб и ни на что не годен, то нуждаешься в защите семьи. Если семья обеспечивает тебя духовно и финансово, помогает расти, то ты обязан своей семье. Это основа общества. Почитание родителей и предков, благодаря которым мы живем. Мы всегда должны помнить кто мы и откуда, воздавая должное. Но мы не должны быть безвольными игрушками. Это наша жизнь… и ее нужно прожить так, как нам хочется. И если все сделать правильно, то можно стать большим, чем твоя семья и род.

– Подожди, если тебя изгнали из семьи, то как ты вообще оказалась здесь? – у Ханлина начала болеть голова от полученной невероятной информации. Если все что он сегодня услышал правда, то он и эта девочка живут в совершенно разных мирах!

– Бояться стоит ни на что негодным дармоедам, – усмехнулась она. – А я стала редким сокровищем. Меня удочерила другая семья. Приняли в род так основательно, что теперь ни в чем не отличаюсь от родных детей. Даже магия подтвердит, что я их дочь,– смотря на его лицо и открытый рот, Майя веселилась все больше и больше.– Но даже если бы я вдруг оказалась на улице, то поверь, это ничего бы не изменило. Когда семья становится твоими цепями, то если хватит сил, следует их порвать. Но если семья – твои крылья, то должен о них заботиться несмотря ни на что.

– И ты порвала свои цепи?

– Нет. У меня не было такого шанса. Меня просто продали. Я же сокровище! Помнишь?

– Я совсем запутался. В империи нет рабства! – Филир затряс головой, пытаясь остановить разлетающийся на мелкие осколки собственный мир, в котором все было разложено по определенным полочкам.

– Оно есть во всем мире. Дети – рабы своих родителей и старших родственников. Они учатся тому, что им велят учить. Они дружат с теми, с кем говорят дружить. Они женятся и выходят замуж за тех, кого выберут родители. Они не властны над своею жизнью. Так чем они отличаются от рабов? Ты думаешь, меня спрашивали, когда прежний отец подписывал отказную, а новый принимал? Нет. Мне сообщили о свершившемся факте. Но поверь, эта сделка была для моего прежнего отца выгоднее, чем любой политический брак. А для нового самой удачной сделкой, которую он провернул за всю свою насыщенную событиями жизнь.

Филир с грустью посмотрел на собеседницу. Ему нестерпимо захотелось погладить ее по голове как маленькую сестренку.

– С тобой так обошлись… и все из-за того, что ты стремилась к знаниям, неподобающим молодой леди?

– Это произошло благодаря знаниям, к которым я стремилась и желанию быть собой, – поправила она сухо. – Моя старая семья была моими цепями. Но новая стала крыльями. В этой истории самая довольная сторона, как ни странно – это я.