Текст книги "Майя. Хранитель Империи (СИ)"

Автор книги: Екатерина Ермачкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Расчесав волосы, она оглядела себя в зеркало, и признав наряд удовлетворительным, поспешила к месту школьных гуляний.

Солнце уже было недалеко от горизонта, а школьный двор заполнили ученики с учителями и родители выпускников. Празднично одетый народ разговаривал и смеялся. Школьники, что хорошо играли на музыкальных инструментах, обеспечивали музыкальное сопровождение, а столы, расположенные по периметру двора ломились от яств. Глянув на это великолепие, Майя сообразила, что ела только за завтраком и отбросив мысль отыскать в толпе знакомые лица направилась подкрепиться.

Она ела уже третье пирожное, когда в общем шуме различила смутно знакомый голос. После некоторых усилили, она смогла установить и его обладателя – Лариф, принц ее родного королевства. Майя впервые видела, как он шутит и смеется. Она даже на некоторое время попала под его очарование – его глаза так и лучились проказливым весельем, что в сочетании с яркой внешностью давало убойный результат.

Помотав головой, чтоб прогнать наваждение, Майя заметила, что кроме нее на Ларифа так больше никто не смотрит. Она не видела собеседника принца, из-за загородившей обзор дамы в пышном платье. Небольшой маневр с ее стороны и она увидела пожилого человека в одеяниях Верховного Мага. Полноватый, невысокий с седыми волосами, которые когда-то были черными, чуть ниже лопаток, что для мага является незначительной длинной, а так же роскошными усами и аккуратной бородкой. Господин Армнисфел пытался выглядеть серьезно и даже кидал на веселящегося школьника сердитые взгляды, но вот его губы кривились в еле сдерживаемой улыбке.

Видимо ее движение привлекло внимание, потому как Лариф ее заметил и сделав чуть более серьезное лицо обратился к пожилому магу.

– Я хочу вас с кое-кем познакомить, – и двинулся в сторону замершей девочки. Ухватив за руку, он подвел ее к Верховному Магу. – Позвольте представить, это Майя Сайри, Майя это господин Армнисфел, Верховный Маг Карила.

– Здравствуйте, – поздоровалась девочка, склоняясь в церемонном поклоне.

– Сайори? – переспросил маг, отвечая приветственным кивком. – Неужели дочка Рюима Сайори? Слышаnbsp;– И кто это, если не секрет?

л, одна из его младших здесь обучается.

– Да ваша светлость, – негромко подтвердила Майя, недоумевая, зачем она понадобилась Ларифу, и для чего он устроил это знакомство.

Этим же вопросом задавался и Верховный Маг. С отцом этой девочки он был хорошо знаком вот уже не первое десятилетие, и предпочел бы, чтоб его любимый ученик держался подальше от представителей этого семейства. Обучением Ларифа он занимался с тех пор как принцу исполнилось шесть лет, до того же мальчик постоянно находился в обществе мага, поэтому Армнисфел с уверенностью мог сказать, что Лариф относиться к девочке весьма благосклонно, хотя с репутацией рода Сайори знаком не понаслышке.

– Мы познакомились во время поездки в Империю, – начал рассказывать Лариф. – Майя учила меня и Найра дворцовому этикету в общении с монархом-магом. Мы даже в небольшое приключение попасть ухитрились.

– При изучении этикета? – приподнял бровь его светлость.

– Нет, на погребальной церемонии… – и повернувшись к девочке, спросил. – Как твоя рука? В последний раз я даже не спросил. С моей стороны это очень…

– Все хорошо! – поспешила заверить Майя, помохав некогда сломанной рукой. – В империи превосходные лекари. Я вернулась в школу уже практически здоровой.

– По моей вине Майя сломала руку, и ей пришлось большую часть времени пребывания в империи провести в обществе лекарей, – разъяснил он ситуацию для своего учителя. – Боюсь знакомство со мной принесло тебе только неприятности, – извиняющее улыбнулся он девочке, – а вот я приобрел невероятно ценные книги… Тот запрос, что вы направляли в Закатную Библиотеку, – повернулся он в сторону мага, – книги принесли буквально пару часов назад. Именно Майя нашла их в недрах этого хранилища знаний.

– Вот как? – с легким удивлением, всмотрелся в девочку господин Армнисфел. – Талантливый ребенок, – констатировал он очевидные вещи.

– Очень талантливый, – подтвердил Лариф. – Жаль только это раньше всех заметил господин сон Локклест и теперь Майя отправляется после школы на практику в Империю.

Поболтав еще немного, они разошлись, и Майя направилась к запримеченной невдалеке фигуре Найра. Сегодня был его выпускной и девочка просто обязана была поздравить его с знаменательным событием.

– И что это было? – когда фигурка девочки скрылась в толпе, обратился маг к Ларифу. – Я по глазам вижу, ты что-то затеял. Прошу не играй с Сайори. Рюим пока тебе еще не по зубам.

– Играть с господином лом? – проказливо улыбнулся Лариф. – Я предпочитаю держаться от него подальше. И хочу, чтоб он не вмешивался в дела магов.

– Что именно ты задумал? – теперь Верховный Маг был действительно совершенно серьезен.

– Один из старших сыновей министра получил слишком много свободы, и упорхнул из под родительской опеки. Я хочу, чтоб теперь он потерял влияние на одну из своих младших дочерей. Несмотря на свой скудный резерв, Майя может стать одним из сильнейших магов благодаря другим своим способностям. Она в пятом классе, а уже знает более некоторых выпускников школы, а кое в чем равна выпускникам университета – так я слышал. А еще у нее очень серьезные знакомства – она дружна с наследниками Великих Герцогов Империи, в хороших отношениях с тетей Рафаэлой, – тут он расплылся в широкой улыбке, как и всегда когда вспоминал принцессу. – Большинство своего времени в этом учебном годы Майя провела с господином дэ Анеллионом, являясь его личным помощником, и даже в этом качестве пребывала в Империи. Возможно я еще не о всех знаю. Эта девочка не разменивается на незначительные знакомства. И уже сейчас не испытывает особого трепета перед вышестоящими.

– Я заметил, – согласился маг, припоминая что Майя оставалась довольно спокойна при знакомстве с ним, особенно если сравнивать с другими учащимися.

– Майя уже сейчас попросила о небольшом одолжении. Она не хочет возвращаться на лето домой, и я это устрою. Ее отцу придется с этим смериться. Будет очень хорошо, если до окончания школы она вообще на лето домой ездить не будет. А дальше практика в Империи… у господина Сайори не будет шанса вернуть дочь в семью. Вообще, Майя не плохой человек и мне бы хотелось с ней дружить. И я, наверное, даже понимаю, чем она зацепила советника короля Азадара и всех остальных. Ей просто ничего от них не надо. Ей не нужно покровительство и особые милости. Ей просто хочется заниматься любимым делом и желательно подальше от людей.

– Такие выводы… Ты же с ней почти незнаком?!

– Я навел справки, – ответил Лариф и учтиво поклонился приближающемуся к ним герцогу сон Локклесту. Что не говори, а на выпускной сына он не мог не приехать, как в прочем и не переброситься со своим коллегой приветствиями, находясь на одном мероприятии.

***

Наступило третье лето, которое Майя собиралась провести в стенах библиотеки. Из дома на кануне пришло письмо, в котором отец распорядился оставаться и помогать профессору дэ Анелиону столько времени, сколько потребуется. Получив эти послание, Майя была невероятно рада, новость отразилась на ее тренировке далеко не в лучшую сторону – она так и не смогла сосредоточиться, поэтому была вся покрыта мерцающей краской, оставшейся от пропущенных ударов иллюзорного противника. Обед она почти пропустила – одежду было легко поменять, предоставив местной обслуге избавлять ее от пятен, а вот руки, шею лицо и волосы пришлось приводить в порядок полтора часа, но полностью удалить все следы промахов так и не удалось.

– Опаздываешь, – вместо приветствия заметил господин советник.

– Извините профессор! – Майя на мгновение склонилась в приветственном поклоне, а потом забежала в подъемник, в котором маг уже приготовился нажимать кнопку нужного подуровня.

– Завтра можешь не приходить, – и поймав испуганный взгляд девочки, он продолжил, – Запасов, что ты отсортировала мне хватит на несколько дней. А тебе, похоже, нужно серьезнее заниматься тренировками, а то так и будешь тратить по полдня на отмывание краски.

– Откуда…

– Ты не все оттерла. Остаточные частицы мерцают.

– А..

– Сейчас это всего лишь краска, а в настоящем бою то была бы кровь.

– Но я не собираюсь воевать!

– Если бы осуществлялась все как мы планируем и ожидаем, жизнь стала бы довольно скучной и очень предсказуемой. Но как показывает практика, такие моменты бывают реже всего.

В очередной раз миновав все этажи и переходы, Майя очутилась в одном из блоков архива, уже третьего по счету, с момента ее начала помощи советнику. Проходя мимо столов за которыми работал дэ Анелион, она окинула критическим взглядом внушительную гору отобранной литературы. Стопки книг расположились на полу, и были по плечё господину советнику. На столах же, высились горки свитков, для устойчивости обложенные тяжелыми томиками. Рядом со всем этим горка книг, которые нужно было вернуть на полки, казалась совсем незначительной.

Накануне она не успела закончить разбор одного из стеллажей, и сейчас поспешила к нему, чтоб освободить место под уже просмотренные советником книги.

– Это приказы, – откладывая влево свитки, бормотала Майя, – это не то, и это тоже, – отложила она вправо свитки на незнакомых языках, – о… а это интересно! – свиток, что оказался у нее в руках был нежно-голубого цвета, с вплетенной в ткань золотой нитью, образовывал рисунок которой означал, что послание предназначалось монарху. Она не раз встречала подобный рисунок, но цвет ткани раньше был несколько иным.

– Министерство Магов имело белый цвет, а голубой – это храмовые цвета, цвета небес, – припомнила она.

Министерство Магии было упразднено во время правления Первого Императора и занятия его сыном должности Верховного Мага. Но многая символика, и атрибуты так и остались с незапамятных времен.

Майя развернула свиток не частично, как это делала обычно, чтоб удостовериться, что язык тот, что нужен, а целиком.

– Эмблема Высшей Магии?! На свитке? – вглядываясь в знакомые строки, заключенные в круг удивилась девочка.

“Дорога сквозь свет – ведет во тьму. Дорога сквозь тьму – ведет к свету”, – эти слова она читала не раз, но располагались они обычно на форзаце книг связанных с Высшей Магией. Подобных свитков ей раньше не встречалось.

Чтение на мертвом языке еще вызывало некоторые затруднения, но смысл послания она поняла. Там говорилось о выходе из строя большого портала в Норкимгеме. Повреждения портала очень обширны, и начинается его распад. Гильдия Высшей Магии сообщает, что он не подлежит восстановлению и рекомендовано скорейшее уничтожение, на которое они и просят согласия.

– Что это? – по третьему разу она перечитала все, что там было написано, но чувствовала, что не понимает. Словосочетание “большой портал” у нее ассоциировалось с огромной аркой, что со времен Большого Потопа стаяла в Норкимгеме как памятник, но до потопа соединяла континенты. – Ее же называли “дальним”, а не “большим”? Значит, речь идет о чем-то другом… да и даты – этому свитку шесть тысяч лет. Может здесь речь идет не о размерах постройки, а о пропускной способности? Учитывая, что речь идет о высшей магии, это могло быть что угодно…

Посидев еще некоторое время, и перебирая различные варианты, Майя отбрасывала их один за другим. И все чаще поглядывала в сторону скрытых за стеллажами рабочих столов, все больше набираясь решимости подойти к советнику за разъяснениями. Ранее он помогал ей, но это было связанно с изучением незнакомого языка, а не пониманием старинных документов.

– Извините, – окликнула она погрузившегося в изучение старинных фолиантов мага.

– Майя? Что-то случилось?

– Я нашла интересный свиток, но неуверенна, что могу понять…

– Незнакомые слова?

– Скорее незнакомые определения. Что такое “большой портал”? – спросила она, протягивая свиток, – И что стало с гильдией Высшей Магии?

– Как интересно… – прочтя документ, заметил дэ Анелион. – Точно не могу сказать, что за портал имеется в виду. Но если гильдия заявляет, что он разрушался, то до наших дней он не дошел.

– А что это значит – разрушался? Это физические повреждения или повреждения конструктов? И почему процесс нельзя было остановить? – в своей обычной манере, со скоростью вопроса в секунду спрашивала она.

– Порталы – невероятно сложные магические сооружения, – он еще раз взглянул на древний текст. – Их пропускная способность зависит от способа их создания. Чем больше в построении было использовано Высшей Магии, тем больше пропускная способность.

– Это из-за энергии? – припомнила Майя все, что знала об этом разделе магии. – Высшая магия работает на энергии окружающей среды, ее невероятно много, а обычная магия использует собранную в одном месте концентрированную силу. Школьный портал не может работать долго и ему нужно время на зарядку, значит, он создан не с помощью Высшей Магии?

– Все так. В нашем королевстве слишком много учебных заведений и еще множество мест в которых есть порталы. И доля Высшей Магии в их построении ничтожно мала, но именно благодаря ей в конечном счете и происходит перенос. Порталы со значительной долей Высшей Магии находятся в столицах королевств и в Норкимгеме.

– А столица Империи?

– В Башне Магов и городской ратуше они не столь большие. Но это уже причуды самих Имперцев.

– А в Долине Императоров есть порталы?

– Есть.

– А кто их строил? Не только там… – быстро уточнила она. – Кто вообще занимался постройкой порталов?

– Гильдия Вышей Магии, – как само собой разумеющееся ответил он.

– Но, – после минутного раздумья, поняв, что не все сходиться, решила уточнить она. – В наше время об этой гильдии и воспоминаний не осталось, значит, ее давно не существует.

– Это так, – кивнул советник, внимательно наблюдая за девочкой. Ее любознательность ему очень нравилась. Далекая древность интересовала не многих. И чем меньше она интересовала, тем больше она терялась во времени. Хотя, чем больше знаешь о вчера, тем быстрее найдешь ответы на вопросы, что появятся завтра. – Гильдия Высших Магов прекратила свое существование пять с половиной тысяч лет назад.

– Вы сказали, что большие порталы есть во всех столицах… но в Элларне столицу переносили лет семьсот назад. Значит, там портал возводили сравнительно недавно. Кто это делал?

– Все функции, которые выполняла гильдия, с момента прекращения ее существования выполняют советники короля. А если нужно возвести что-то вроде стационарного портала, то этим занимается Его Величество король Азадар.

– Он Высший Маг? Как много ему лет? – обрадовавшись, что речь зашла о этой таинственной личности. Сама она еще не на столько осмелела, что б заводить о нем разговор.

– Он единственный, кто может создавать нечто подобное в наше время. А его возраст… я только знаю, что в этом королевстве не было иного правителя до него. До королевства острова были владениями гильдии. Вот и считай. Если тебя интересуют подробности о его возрасте, способностях или строительстве порталов то тебе придется с отличием закончить школу, университет и претендовать на одну из должностей дворца. У тебя вполне может получиться.

– Уже давно, я решила попасть в иное место, чтоб разузнать о ином монархе, – осторожно, подбирая слова ответила Майя. – Пока я не достигну этой цели, пока не исполню эту мечту, все чего могу желать, не должно мешать. Если я сейчас изменю этой мечте, то кто знает, может на пути к следующей мне тоже захочется свернуть. И тогда я буду все время куда-то идти, но никогда не достигну ни одной из целей.

– Первый Император достойная цель. И я бы был разочарован, услышав от тебя иной ответ. История знает много достойных людей, и если пытаться постигнуть все разом, рискуешь так и не узнать ни одного из них.

– Но о Его Величестве Азадаре вы так ничего и не расскажите? – слова советника принесли громадное облегчение тем, что ее отказ не вызвал недовольства, но

– Возможно, что тебе и удастся узнать кое-что, но просвещать тебя в этом вопросе я намерен, – вновь разворачивая свиток и повторно читая, ответил он, показывая, что данная тема закрыта.

Майя еще немного постояла, а потом, развернувшись, направилась к ожидающей ее работе. Что-то в этом свитке привлекло дэ Анеллиона, он явно был чем-то озадачен, хотя старался этого не показать. Но Майя уже несколько месяцев работала вместе с ними и научилась различать чувства, на практически бесстрастном лице.

Она еще раз припомнила тот текст, но так и не смогла ничего странного обнаружить.

“Какая же там была дата? Что-то около шести с небольшим тысяч лет назад. А может … где-то в то время были сильные землетрясения в горах, что сейчас окружают Долину Императоров. Легенда гласит, что горы опустились под землю. Горы, в которых скрыт мощнейший источник… Норкимгем находиться очень близко от того места. Из Новой Столицы, на хорошей лошади можно добраться часов за шесть. Не в пределах видимости конечно, но это не могло пройти для столицы Виллонии без последствий. Может ли это быть одним из последствий… или это случилось до того”?

Майя, обернувшись, кинула взгляд в сторону одиноко стоящей фигуры со свитком в руках. Маг смотрел на свернутый свиток в своих руках, о чем-то задумавшись.

“Не простой это свиток” – заключила Майя.

***

Альварес сон Лаккрест сидел в своем любимом кресле и в который раз перебирал досье на Рюима Сайори – отца Майи. Читая и перечитывая, он все большим уважением с профессиональной точки зрения. Причины его действий не всегда были ясны даже аналитикам, уже поработавшим с этими бумагами.

Министр Образования на первый взгляд был очень жадным властолюбивым и высокомерным человеком. И достаточно жестоким. Даже к собственной семье. Что это было – его суть, или маска что села так прочно, что стала сутью?

Отец Майи оказался очень влиятельным человеком. Глядя на браки которые он устроил своим детям и видя с кем через них породнился, сделки, которые он заключал, политические союзы в которые вступал… Сайори влиял не только на образование Карила, он имел влияние на политику страны в целом.

Его влияние было настолько велико, что в ситуации когда мог быть уничтожен весь их род, они обошлись удалением от двора, притом довольно кратковременным. На данный момент семейство вновь занимает утерянные позиции. Не всегда честными методами… редко честными методами, но что характерно, действия Рюима Сайори никогда не шли во вред королевству.

Сначала Альварес не придал этому особого значения, но чем больше обдумывал ситуацию, тем яснее сознавал, что это не случайно. Глава рода Сайори действительно заботился о своем королевстве по мере своих сил и способностей, недостатка в которых не было. Правда, забота та была весьма своеобразна. Люди для этого человека – куклы, которых не жалко выбросить за ненадобностью.

Это обстоятельство несколько повлияло на дальнейшие планы Герцога. Отодвинув бумаги в сторону, он потянулся к амулету связи – одному из последних изобретений Башни Магов. Жаль только радиус действия этой штуки не превышал полумили. Но тот кого он вызывал, находился неподалеку и спустя десять минут уже стаял перед Его Светлостью. Выдача указаний заняла около получаса, а после того как за посетителем закрылась дверь Альваресу сон Локкресту оставалось только ждать развития событий. nbsp;

Глава 18

– Ваше Высочество, – слышалось то тут, то там, и сопровождалось поклонами. Особенно усердно кланялись молоденькие девушки. Многие из них знали, Что принц Лариф еще нескоро сможет завести разговор о невесте, но это был один из немногих случаев, когда внимание столь влиятельного человека им хотелось получить ради мимолетной улыбки, а не ради тех благ, коими при желании мог обеспечить этот мальчик. Хотя в его возрасте, а был он уже восемнадцати годков отроду, среднестатистические принцы уже детей имели. Но как говориться маги живут по иным законом, и в свои восемнадцать он еще мальчик, так как на вид не дашь больше тринадцати и то так сказать авансом.

Правда так уж сложилось, что внешность производит очень сильное впечатление, на которое не ведутся только опытные люди. А опыт дело наживное, приходящее с годами. Вот юные девушки и не сводили умиленных глаз со своего принца, не понимая, что эта лапочка постарше их будет. И к слову прекрасно осознает силу своего обаяния и умело этим пользуеться.

– Ваше Высочество, – раздалось с одной из боковых аллеей внутреннего сада, – не спешите так, – звали наперебой несколько голосов.

Лариф непроизвольно расплылся в улыбке. Эти голоса он прекрасно знал и сильно скучал по девочке, к которой обращались придворные дамы. Его самой младшей сестре зимой исполнилось уже десять лет, но судя по шуму, что до него доносился, за прошедший год она ничуть не изменилась. Самая младшенькая, она была любимицей в семье, которую все баловали. А придворные дамы, что составляли ее свиту, вели тщетную борьбу за подобающие поведение своей подопечной.

– Братик! – маленький смерч чуть не повалил его наземь. Пришлось приложить некоторые усилия, чтоб остаться на ногах.

– Ты меня задушишь! – протестующие выдавил он.

– Братик я так соскучилась! – несколько ослабив хватку, Айя так и продолжала висеть у него на шее.

– Я тоже, – признался он, разворошив ее уже далеко не идеальную прическу.

– Что ты делаешь! – отскочив от него на метр и приглаживая руками волосы, возмутилась она. – Я уже большая для твоих шуток!

– Большая? – скептически переспросил он и перевел взгляд на запыхавшихся дам. – Тогда почему ты заставляешь их бегать за собой так же, как когда была маленькой?

– Но… – растерялась она.

– Раз ты стала взрослой, то тебе придется отказаться от бега по дворцу, – наставительно заметил Лариф.

– Но братик!

– Братик? – он вопросительно приподнял бровь.

– Ваше Высочество, – сделав еще пару шагов назад, Айя склонилась в приветственном поклоне. – Надеюсь, ваш путь домой был необременительным и возвращение вас не очень затруднило. Но чтобы усталость вас не беспокоила, прошу, проследуйте со мной до той беседки – кивнула она в сторону плетеной конструкции на берегу искусственного пруда, что был в нескольких десятках метров от них. – Я прикажу подать туда прохладительные напитки и легкие закуски, – закончив свою речь, принцесса снова поклонилась.

– Для первого раза вполне неплохо, – одобрительно кивнул Лариф.

– Первого раза?! – совершенно позабыв о этикете, возмутилась Айя. – Мои учителя меня хвалят. Что не так?

– Во-первых, поклон был слишком низким, – начал перечислять он. – Во-вторых, не поинтересовалась, успел ли я отдохнуть после дороги. В-третьих, не спросила, есть ли у мня время, чтобы задержаться.

– Такие тонкости… – расстроилась она. – Это все придет со временем, – ответила Айя явно услышанной где-то фразой.

– Конечно придет, – согласился Лариф. – Поэтому я и сказал что для первого раза неплохо.

– Для моего возраста это очень хорошо! – вздернув носик, она устроилась в беседке. – Ты знаешь много девочек, так рано начинающих следовать этикету, да еще и хорошо его знающих?

– Много? Не задавался вопросом количества… Но в нашей школе учиться одна девочка, она года на два старше тебя, но этикет знает не хуже твоих учителей.

– Откуда ты знаешь? Если она только на два года старше меня, то ты не можешь учиться с ней в одном классе. Да и ты говорил, что в школе вы ведете себя иначе?

– Имел удовольствие брать у нее уроки, – беря чашку с чаем, который принесла одна из придворных дам, ответил он. – Перед коронацией Его Величества Алфея, так получилось, что нужно было узнать новый раздел, ведь новый Император не простой человек, а еще и маг. Майя как это не странно в ее возрасте оказалась превосходно осведомлена в этом вопросе.

– Майя?

– Майя Сайори, – и поймав недоверчивый взгляд сестренки, подтвердил. – Да, она дочка министра образования. Не знаю, как ее воспитывали дома, но в школе она слывет одной из самых умных и трудолюбивых учениц.

Принцесса смерила Ларифа подозрительным взглядом, раздумывая все ли у него порядке с головушкой. Несмотря на то, что братец считал ее малым дитем, она быстро смекнула, что столь потрясающая новость, как комплимент в адрес дочери господина Сайори быстро облетит весь дворец. Придворные дамы и служанки, что старательно прикидывались деталями окружающего сада ни за что не оставят без внимания столь потрясающую новость.

О разногласиях королевы и министра образования не знал разве что слепоглухонемой и то сомнительно. А сейчас один из принцев в открытую выражал симпатию одному из членов ненавистного семейства.

– И не нужно смотреть на меня так удивленно! – с шутливой серьезностью продолжил Лариф. Взгляд сестры он прекрасно понял, но высказывал нужную ему версию. – Ты не думай, что твой брат деревенщина необразованная, хотя рядом с этой девчонкой многие чувствуют себя неучами. Что впрочем, не удивительно. Она целые дни в обществе книг проводит.

Лариф подарил сестре улыбку, заметив которую девушки из свиты принцессы усиленно замахали веерами. Они не ведали, что за этой улыбкой скрывалось желание расхохотаться, которое Его Высочество с трудом сдерживал. По его подсчетам и пары часов не прошло, как его довольно вежливо потребовали явиться пред очи его матери. Вот где пришлось сильно постараться, чтоб убедить королеву в непреднамеренности своих высказываний, попутно изложив тщательно отредактированную информацию о Майе. Лариф не поленился рассказать, как талантлива девочка, какая невероятная карьера ее ожидает, учитывая интерес к ней со стороны самых влиятельных персон мира магов. И в скользь, меж строчек, дал понять, что в их королевстве мисс Сайори будет тесновато, но опять же если все сложиться, то ей незачем будет возвращаться. По взгляду матери, он понял, что информация воспринята правильно и она костьми ляжет, но одаренная девочка которая, несомненно, усилит влияние министра образования в страну не вернется. Еще через час пришлось пережить приватную встречу с отцом, которая впервые за пять лет прошла без единого человека из свиты. Здесь речь шла все о том же, но с несколько иного ракурса. Перед отцом очаровательные улыбки не срабатывали, и беседу пришлось вести, показывая полную серьезность.

– Лариф, зачем ты устроил это представление? – прямо спросил король. – Поднялась такая буря, что бедная девочка домой показаться не сможет пока идет обучение.

– Она будет этому только рада.

– Рада? – переспросил он тоном предвещающим шторм. – Ты понимаешь, что своими действиями фактически освобождаешь ее от власти семьи и лишаешь королевство выдающегося мага.

– Ваше Величество, со своей стороны я изначально налаживаю отношения с магом, чье имя в будущем будет иметь ощутимый вес. В нашей стране нет условий для нее. И будет ли польза для королевства, если она останется здесь не известно.

– Что значит, нет условий? Наши маги неплохо поживают!

– Майя маг несколько иного уровня. Родись она мальчиком, и даже при всех своих скудных силенках в будущем смогла бы тягаться со мной за пост Верховного Мага. Это тот редкий случай, когда сила значенья не имеет! Только в Королевстве Магов она сможет сделать себе карьеру и если на то будет воля Небес, может добиться даже статуса одного из советников короля. Озаботившись сейчас ее пребыванием вне нашего королевства, мы получим сильного союзника во внешней политике!

– А привезя ее домой, получим врага?

– Вернув ее домой, мы упустим свою выгоду. Кроме того, для женщин в нашей стране нет серьезных должностей. Но когда у человека есть достаточные способности – власть, сила, почитание со временем приходят. Но властям светским такие люди уже не подчиняются. Сейчас тот момент, когда решается будущее магов в нашем королевстве.

– Если сведенья верны, то признаю логичность твоего поступка, но помнится дочка господина министра еще мала и не рановато ли делать выводы? Поверь как отцу пяти детей – растет “что-то”, а вырастает – “нечто”!

– Наше окружение нас формирует, – не остался в долгу Лариф. – Если ежедневно девочка общается со старейшим советником короля Азадара, полдня проводит в обществе наследника семейства сон Локкрестов и имеет подозрительные связи с Великими Герцогами Империи, не стоит ожидать что, из нее вырастет кроткая барышня все дни проводящая за рукоделием. С ее способностями и окружением – вырастет непременно “нечто”. Только заняв пост Верховного Мага, на своей территории видеть я ее согласен изредка навещающей семейство. Все остальное время буду следить за ее достижениями, желательно в другой стране еще лучше – с другого материка.

– Однако… – протянул король. Аргументы были приведены железные, но сильнее всего зацепил его один. – Ее что-то связывает с герцогом сон Локкрестом? – большинство дел связанных с магами было в ведение господина Армнисфела, поэтому и высокие связи своей юной подданной в обществе магов он предпочитал оставить на его усмотрение. Но глава безопасности Империи – это его зона ответственности.

– Тесное общение с Ноэлем на протяжении двух лет уже намекает на то, что ее имя герцогу должно быть знакомо. Но дело не в этом. В Империи, куда она отправлялась по поручению господина дэ Анелиона, Майя сломала руку. Вам уже наверное известно об этой истории, – и получив утвердительный кивок, Лариф продолжил. – Это был всего лишь перелом, а ее поместили в Императорскую лечебницу. На первый взгляд ничего не вероятного, проявление такой заботы было ради советника короля Азадара. В суматохе похорон и коронации на это внимание вообще никто не обратил. Но вот странно, в том лекарском доме после несчастного случая проходили лечение принцы и территория была закрыта для посещений или приема других больных. Герцог сон Локкрест мог устроить мисс Сайори в ином месте и обеспечить ей условия не хуже чем в Лекарском доме. Но он доверяет ей настолько, что не стал организовывать раздельное проживание.

– Действительно странно, – задумчиво проговорил король. – Альварес не слывет доверчивым человеком. То, что девочка дружна с его сыном, ничего не значит.

– Я узнал, что благодаря Майе, в том пожаре все выжили.

– Слышал и об этом… но даже подобный подвиг не может обеспечить полного доверия со стороны Альвареса. Желания людей изменчивы. Нет… он не стал бы доверять настолько. Значит, есть иная причина. И ее нужно узнать.

Получив высочайший наказ, Лариф покинул Его Величество и направился к своим апартаментам, чтоб побыть в одиночестве и обдумать беседы с родителями. Ему было с чем себя поздравить, но этого делать он не спешил. Когда действуешь на подобном уровне, есть вероятность того, что что-то пойдет не по плану. После обдумывания ситуации Лариф огляделся по сторонам.