Текст книги "Цена спокойствия (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боровикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 5.2

Настя резво вскочила, но вырваться не смогла – лохматая лапа держала крепко. Внешность «малышки» поплыла, рост увеличился, а вместо детского личика появилось ухмыляющееся свиное рыло. Спустя несколько секунд от Лики не осталось и следа.

Настя задрыгала ногой, попыталась пнуть Веню промеж лохматых ног, но не попала. Завизжала, извернулась, впилась зубами в держащие её пальцы.

– Ай, бешеная!

Веня стряхнул девчонку с себя, и она обязательно бы успела сбежать, если бы не кровь нечистого. Губы защипало, во рту разлился гнилостный, мерзкий привкус, а в ушах зашумело. Из-за неожиданного ощущения Настя замешкалась буквально на секунду, но этого хватило, чтобы чёрт перехватил её другой рукой.

– Поспи лучше. Маленьким девочкам в Вырае надо спать, – чёрт шлёпнул лапой по лбу Бондаренко, она тут же закатила глаза и отключилась.

Козлоногий пошарил лапой в своей шерсти, вытащил ключи непонятно откуда, стиснул брелок. Совсем близко послышался приветливый писк сигнализации. Трухлявый пень в паре метров от защитной борозды превратился в шикарный внедорожник и подмигнул хозяину фарами. Веня запихнул девочку на заднее сиденье и сел за руль.

Дядя Рома и мальчишки, прибежавшие на крики Настасьи, не успели совсем чуть-чуть. Автомобиль развернулся и резво понёсся к берегу, в сторону Занозы – небольшой рощи на берегу, покрытой туманом.

Мужчина бросился вдогонку, но, конечно, почти сразу безнадёжно отстал.

* * *

Ведьма сидела в кресле у окна и читала роман, который перед эпидемией в благодарность за помощь подарил хихитун. Нечистые знали, что для Марины книга – лучший презент. Вот и тащили всё подряд – от древних фолиантов до порнографических рассказов.

На мягкой обложке широкоплечий, длинноволосый брюнет, облачённый в распахнутую белоснежную рубашку и чёрные кожаные брюки, страстно припадал губами к шее блондинки. Красавица томно закатывала глаза и улыбалась. Бретелька кружевной сорочки спадала с хрупкого плечика, вокруг буйствовали розы и море. Сычкова поначалу хотела отправить любовную историю в печь, но затем пролистала начало и неожиданно увлеклась.

«Грубый пират одним рывком сорвал с Терезы платье, оставив лишь корсет и нижнюю юбку.

– Позабавимся? – выдохнул он и гнилозубо улыбнулся.

Тереза почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели её обесчестит этот мужлан? Нет, она не переживёт такого позора! Лучше смерть.

Пират потянул руку к нежно трепетавшей груди, но вдруг вскрикнул и рухнул, как подкошенный.

– Вы в порядке? – в дверях каюты тяжело дышал Люсьен. Его могучий торс был покрыт кровью врагов, в правой руке сверкала шпага.

– О, Люьсен! – вскричала Тереза. – Я так счастлива, что вы пришли спасти меня!

– Он не обидел вас? – встревоженно спросил телохранитель, делая шаг вперёд, но, заметив, что Тереза практически обнажена, покраснел и отвернулся.

– Ну же, Люсьен, развяжите меня!

Мужчина подошёл, стараясь не смотреть нежный стан, и одним ловким движением разрезал путы.

– Ах! – силы, наконец, покинули Терезу, и она лишилась чувств. Верный телохранитель подхватил девушку.

– О, любимая! – прошептал он, понимая, что красавица не слышит».

Над плечом ведьмы шмыгнули носом. Марина покосилась на спинку кресла и увидела домовиху.

– Вот это любовь! Он ради неё на всё готов, а они даже не целовались ещё! – нечистая трубно высморкалась в платок.

– Стёпка, ты же знаешь – я не люблю, когда подсматривают через плечо, – пробурчала Сычкова. – Если тебе так нравится книга, то бери и читай, никто же не запрещает.

– Если я читать начну, кто работу делать будет? – вздохнула Степанида.

– Прямо Золушка! – возмутилась Марина. – Переработалась, бедняжка!

Ведьма хотела упрекнуть нечистую в пыли на полках и в вечно теряющихся чайных ложках, но во дворе залаяла Герда. Впрочем, почти сразу питомица гавкать прекратила, послышалось шутливое рычание и чей-то басовитый смех.

– Забирай книгу. Только закладку сообрази на моей странице, я потом дочитаю.

Степанида исчезла, прихватив томик с собой, как раз в тот момент, когда в комнату влетел Коваль.

Только пятерым приреченцам разрешалось заходить в ведьмин дом в любое время дня и ночи – Виктору и Глебу Сычковым, Татьяне и Максиму Бондаренко и Вячеславу. Герда знала, что этих людей нужно впускать беспрепятственно. Правда, в кабинет заглядывать запрещено было даже им. Не из-за жутких тайн, хранящихся там, а из-за потенциальной опасности.

– Привет, Маруся. Прохлаждаешься?

– Отдыхаю. Замучилась так, что готова лечь и умереть.

– Так и легла бы. Покемарить всегда полезно, – Слава плюхнулся на кресло напротив, – скоро ведь заманаемся по самые помидоры.

– Это точно, – вздохнула колдунья и взяла с подоконника исписанный мелким, острым почерком тетрадный листок.

– Списочек? – Коваль развалился поудобней. – Давай вместе пробежимся. Может, забыла чего.

После возвращения из Родника прошло пять дней. Марина всё это время почти не спала, а сегодня неожиданно поняла, что больше суетиться не нужно – она успела закончить максимально возможное количество дел. Теперь оставалось лишь ждать возвращения Софьи, Игната и Дмитрия.

Женщина очень надеялась, что проводник уже знает о просьбе – Игнат Шевченко особо не выпытывал, куда и зачем собралась Сычкова, но заверил, что поговорит с Димой в Вырае, когда партнёр будет «в полном уме». Вот только им обязательно нужно было сопроводить караван – украинцы в этот раз очень устали, похоронили нескольких друзей, погибших под копытами двоедушника, и хотели как можно быстрее добраться до дома. Из-за Чумы торговцы основательно задержались, и их близкие совершенно точно не находили себе места, мучаясь в неизвестности.

А у самого Игната Марина попросила помощи в охране поселения. Бросать Приречье без колдовской защиты совершенно не хотелось – кто знает, что ещё придумает Прасковья. А то, что она не оставит попыток навредить местным, Сычкова не сомневалась. Ещё будучи Ольгой Васильевной, старая ведьма всегда добивалась запланированного. Шевченко согласился. Как и Хромушка – та вообще очень прониклась ситуацией.

Шевченко, Павлюк и Кривицкая должны были вернуться от силы через три дня.

– Я вчера была у Артёма. Они всё сделали. – Марина сосредоточилась на записях: – Система оповещения работает исправно, сирена ревёт, как надо. График дежурств обновлён, и в деревнях, и на КПП. До первого декабря усиленный режим, патроны со склада перекочевали в сельсовет. Оружие тоже. Оно вычищено, пристреляно. Ляшкевич выделил тебе в дорогу пистолет Макарова и пять обойм к нему.

– Ого! – оживился Коваль. – Круто! Дополнительный огнестрел ещё никому не повредил. Может, и тебе что-нибудь подберём?

– Зачем?!

– Глупый вопрос. А если конденсаторы истощатся или стырит кто? Чем отбиваться будешь?

– Глупости не говори, – поморщилась Сычкова, – обойдусь без пистолетов.

– Как знаешь, – пожал плечами искатель, – но я бы перебдел.

– Ты, кстати, что ещё с собой возьмёшь?

– Да как обычно, – искатель почесал шрамы на голове. – Топорик, арбалет. Болтов уже кучу забабахал, и осиновых, и обычных. Шесть с серебряными наконечниками. Нож. Ружьишко, патронов штук двадцать. Ну, и кое-что заговорённое на всякое разное, Танюха расстаралась. Гвозди там, жёлуди, орехи лесные. Главное, не сожрать их с голодухи. Я не про гвозди.

– Отлично. Только, может, арбалет дома оставишь? Тяжеловато всё тащить будет.

– Много ты понимаешь, мадам ведьма, – Слава встал, открыл окно и закурил. Марина ничего не сказала, лишь слегка сморщилась – она не любила запах дыма. – Я лучше чистых труселей меньше возьму. Оружия много не бывает. Сама ведь тоже – то в туристической шмотке, то в военных штанах, то в юбке, на которой стопиццот карманов нашито. Чтобы конденсаторов побольше нахапать. Так и я. К тому же мы на машине, хоть слона в багажник запихивай.

– Ладно, ты прав. Не мне тебя учить, что в дальнюю дорогу брать. Едем дальше. Вадим уже объявил по радио, что до моего возвращения в поселение чужаки не допускаются. Даже хорошо знакомые.

– Что, не нашла пока замену Ягусе? – расстроился Коваль.

Женщина вздохнула и покачала головой. Пока все бабы Яги, с которыми она беседовала, требовали плату за работу людским мясом. Ведьма на такое пойти не могла.

– А если дети? А если раненые? Не, Манюнь, надо это продумать. Может, пусть Шевченко каждого пришлого проверяет?

– Не знаю, – задумчиво протянула Марина, – у него опыта даже меньше, чем у меня. К тому же он не слишком любит разделы колдовства, которые к бою не относятся. Может, Соня? Она, по крайней мере, нечисть от человека отличить сможет…

– Во, отличный вариант! Хромушка девка толковая.

Слава поискал взглядом пепельницу. Сычкова вздохнула, щёлкнула пальцами, и окурок потух.

– Положи на подоконник. Домовиха уберёт потом. Дальше. Женщины обновили защитную борозду. Ещё не время, конечно, но лучше заранее подстраховаться. Мне так спокойней. Кусты вокруг территории проверила, подсохшие заменила. Что ещё… А, вот. Детский сад временно закрывается. Пока не будем малышей под одной крышей собирать. Больше шансов, что кто-то в живых останется, если вдруг что.

– Я бы сказал, что ты параноик, но промолчу, – пробормотал Вячеслав и снова опустился в кресло, – лучше бы малышня под присмотром была, ну да ладно, в принципе, я понял. Приречье готово. Что там ещё в списочке?

– Мои личные дела перед уходом.

Марина собралась убрать листок, но кузен её остановил:

– Давай читай, ты чё? Лучший способ вспомнить, что не сделала.

– Чё, чё. Ничё. Всё я сделала. Вроде. Конденсаторов набрала, зарядила. Твой навигатор уже готов, так что сейчас перед уходом заберёшь. Герду папе с Глебом отведу, может даже, завтра утром. Загнала машину Сергеичу, он всё проверил и починил. Но это ещё до того, как Соню домой отвезла. Сумку собрала. Шпаргалки сделала. Готова хоть сейчас в путь. Главное, чтобы Павлюк согласился помочь.

– А если нет? Всё отменяется?

Марина покачала головой:

– Пойду и без него. Только, прости, ещё и без тебя. Мало ли, как долго придётся бродить в Вырае, не зная цели.

– Ага, щаз-з! – фыркнул Коваль. – Так я тебя одну и отпустил.

Сычкова закатила глаза, но решила не спорить, зная, что это не имеет никакого смысла.

– Короче, всё идёт по плану. Шикардос. Только объясни мне, о великая и ужасная колдунья, что за шпоры ты сделала?

Марина помялась, потом вытащила из кармана привет из Старой Эпохи – смартфон. Нажала кнопку, и по комнате поплыл её собственный голос:

– Калі за морам доўга плачуць, хто не жыве, той добра скача. А я прыскокі забяру…

Сычкова остановила воспроизведение записи.

– Как-то так. Там триста заклятий, которые я ещё не запомнила. Когда оно сквозь меня проходит, и вслух уже произносить не надо, сам текст не обязателен. А до этого приходится как-то приспосабливаться. Да и дорога долгая предстоит, надеюсь, на привалах будет время подучить хоть что-то. Не тащить же с собой учебники.

– Интересно девки пляшут, если снизу посмотреть. И как ты собираешься этим пользоваться? Думаешь, успеешь на кнопочку клацнуть, когда жареным запахнет? И как выберешь нужные слова? Проматывать начнёшь? Не думаю, что противник будет вежливо ждать, пока ты нужный заговор найдёшь.

– Над ним Герман поколдовал. Туманники помогут выбрать в нужный момент подходящее. Но это больше для успокоения. Надеюсь, в бою пользоваться телефоном не придётся, моих знаний хватит.

Слава хотел что-то возразить, но Герда во дворе занервничала, залаяла. Кто-то требовательно заколотил в ворота.

Глава 5.3

Ведьма и искатель торопливо вышли во двор.

– Викторовна! – в голосе посетителя слышалась паника. – Викторовна, ты дома? Открывай!

Снова удары по воротам. Заржала лошадь.

«Запах. Знакомый. Человек из. Деревни».

«Молодец. Иди, не пугай».

Собака согласно вильнула хвостом и спряталась в будку. Марина открыла калитку.

Взъерошенный Роман облегчённо выдохнул и, не тратя время на приветствия, выпалил:

– Викторовна, у фельдшерицы дочку украли!

– Чего?! Как украли? – вылез вперёд Вячеслав.

– Да я не знаю! Она на огороде была, я во дворе сидел. Слышу, визжит девка. Братаны её из сарая, мы туда, а девки нет. И джип в сторону Занозы несётся.

– Голубенький такой? – сжала кулаки Сычкова.

– А?

– Голубой джип, спрашиваю?

– Ага. Знаешь водителя? Петровна и Андреич на операции, я сказал батька́м[1] не мешать, но пацаны и слышать не захотели, сразу к ним побежали. А я сюда. Викторовна, это что же делается?

Слава дальше не слушал. Оседлал велосипед и понёсся в Красноселье.

– Так. Роман. Я скоро буду. Без меня ничего не предпринимать. И сам давай отсюда, быстро. Сообщи Буревичу и Ляшкевичу. И Семашко.

– Ворожить будешь? – с некоторой опаской спросил мужик.

– Да, так что подальше уезжай.

Уговаривать сельчанина не пришлось. Он запрыгнул на спину коня и только его и видели.

* * *

Марину трясло от злости. Веня все эти годы вёл себя вполне прилично, даже помогал иногда. Если нужны были сплетни о потустороннем мире, с удовольствием ими делился. Помимо той, первой книги, которая всё ещё не хотела открывать свои секреты, притащил в подарок ещё несколько древних колдовских фолиантов, сообщив, что они из библиотеки Ивана Грозного. Правда, где само хранилище, говорить отказался. Пару раз служил миротворцем между приреченцами и нечистью, хоть и не бескорыстно. Это он привёл Ягусю, которая согласилась работать на таможне без человеческих жертвоприношений.

«Вот и расслабилась, идиотка. Дура! Нужно было давно его отсюда отвадить, а я всё расшаркивалась. Каков, а? За двоедушника по башке не получил и решил, что всё можно?!»

К Насте, единственной крестнице, Марина испытывала почти материнские чувства. Поэтому в дом вернулась бегом.

Домовиха читала, устроившись в кресле. Глаза, полные слёз умиления, жадно следили за строчками. Нечистая поминутно утиралась платком и улыбалась.

– Стёпа…

Степанида взвизгнула, как поросёнок, а потом картинным жестом схватилась за грудь:

– Хозяйка! Разве можно так пугать?! Чуть инфаркт не заработала!

– У тебя и сердца-то толком нет. Слушай…

– Это не значит, что ко мне можно подкрадываться! – припечатала домовиха.

– Хватит! – рявкнула Марина. – Мне не до шуток!

Присмиревшая Степанида быстро отложила книгу.

– Собери продукты в дальнюю дорогу. И воды не забудь. Поставь сумку рядом с остальными вещами, в сенцах, пусть будет наготове.

– А что случилось? Вы же через три дня уходить собирались.

Домовиха спрыгнула с кресла. Такой возбуждённой она хозяйку почти никогда не видела.

Марина распахнула двери в кабинет:

– Поход за артефактами откладывается. Козлоногая сволочь Настю Бондаренко украла.

Нечистая ахнула и исчезла. Ведьма вихрем пронеслась по лаборатории, похватала нужные ингредиенты и выскочила во двор. Бежать на любимую поляну – лишняя трата времени, поэтому ворожить она решила прямо на дороге перед воротами.

Рисовать полесский круг особого смысла не было, но ведьма решила провести обряд по всем правилам, чтобы Вениамин сразу проникся серьёзностью её намерений. Проведя по ладони ножом и сбрызнув собственной кровью песок, колдунья уселась рядом с кругом и приготовилась к долгому ожиданию. Но на зов явились меньше, чем через минуту. Правда, не Веня.

Маленький, размером с кролика нечистик. Шёрстка белая, очень пушистая, сзади хвостик бубликом. Но умиления существо не вызывало. Алые злобные глазки, чёрные рожки, широкая пасть и мелкие, но очень острые зубы выдавали мерзкий характер и чёрную душонку.

Завидев Сычкову, нечистый прижался к земле и подобострастно пропищал:

– О, великая и ужасная чародейка! Прибыл мгновенно, отложив все дела! Жажду служить и уповаю на милосердие!

Марина вскочила, прищурилась и прошипела:

– С какой радости вместо чёрта припёрся ты? Я не злыдня вызывала!

Потусторонне создание льстиво проговорило:

– Вениамин сейчас очень занят, он дико извиняется, шлёт сотни воздушных поцелуев и своё сердце.

Женщина почувствовала, как злость стремительно превращается в бешенство. Кровь ударила в голову, и впервые в жизни огненный шар наколдовался за доли секунды. Злыдень испуганно заверещал и заметался по невидимой клетке:

– Не надо, не надо! Я не виноват!

Медленно выпустив воздух сквозь зубы и погасив огонь в руке, Марина вкрадчиво, обманчиво спокойно спросила:

– Почему ритуал сработал не так, как надо?

Дрожащий нечистик затараторил:

– Так я в услужение к нему нанялся. И не только я. Платит исправно, дёргает редко. Вот сегодня вместо себя, о великая и ужасная, к тебе направил.

– Как это, в услужение? Он ведь Низший!

– Так он насильно не подминает, как элита. Всё по-честному – трудовой договор, зарплата, отпуск, выходные. Больничные оплачиваемые, отчисления в пенсионный фонд, корпоративная этика, тимбилдинг и всё такое прочее.

Марина захлопала ресницами:

– Пенсия? Зачем нечистым пенсия?

– Пока не знаем. Но Вениамин утверждает, что через пару веков обязательно пригодится. Имена нам присвоил, для развития индивидуальности, – в последних словах нечистика послышалась гордость.

Ведьма ошарашено спросила:

– И как тебя звать?

– Мэри, – раздулся от важности нечистик.

– Так ты девочка, что ли?

– Нет.

Сычкова не стала объяснять, что имя собеседнику досталось женское, а вернулась к волнующей проблеме:

– Ты знаешь, зачем он похитил ребёнка?

– Без понятия. Но я могу выполнить свою работу и зачитать послание.

– Ну что ж, давай. – колдунья скрестила руки на груди.

Злыдень Мэри откашлялся и вытащил из-за рогов маленькую бумажку:

– Любимая моя, юная ведьмочка! Злость всегда была тебе к лицу, очень жаль, что я не могу видеть твои полыхающие зеленью глаза, перекошенный ротик и нездоровый румянец. Уверен, ты хочешь уничтожить меня, но поверь – это глупое и несправедливое желание. Скоро увидимся, и ты скажешь мне спасибо. Надеюсь, подготовленный сможет настроиться на дочурку.

– Ах он, тварь!

Мэри снова испуганно заверещал, увидев, как вокруг защитного круга взметнулась дорожная пыль.

– Чем занимался твой работодатель в последнее время?

– Я ничего не знаю, ничего! – трясся злыдень. – Не убивай!

– Отвечай, маленький засранец, если жить хочеш-ш-шь! – Сычкова зашипела, словно змея, а охранный круг заискрился лиловым и стал сжиматься в диаметре.

– Да честно, не знаю! Он три последних дня вообще пил, да! С мужиком каким-то в латах! На человеческой территории, между прочим! Нашли какой-то пентхаус, набрали суккубих, будто им зазовок мало, и квасили без остановки!

– С мужиком? В смысле, с человеком? – прищурилась Сычкова. Круг успокоился.

– Таки не знаю. – перестал метаться злыдень. – Я ж говорю, он в латах был. По всем признакам наш, но гонору… – нечистик презрительно закатил глазки, – он так часто повторял слово «честь», что оно у меня аж в зубах завязло. Хорошо хоть, на второй день нажрался до поросячьего визга и перестал выпендриваться. Суккубих до слёз довёл, бедняги жаловались, что у них на металл аллергия пошла.

– Он что, латы так и не снял?

– Даже шлем. – шмыгнул носом злыдень.

– А как он? Ну… с суккубами? – растерялась Марина.

– Без понятия. Не присматривался. Великая и ужасная, я больше ничего не знаю. Клянусь Туманом. Сегодня утром шеф проснулся совершенно трезвый, написал эту записку и перевёл на меня все вызовы. Я буду отвечать вместо него ещё целые сутки. Надеюсь, кроме тебя, никто не побеспокоит.

– Убирайся. – Марина стёрла часть круга, убрав охранные свойства.

Злыдень моргнул и исчез. А Сычкова вернулась во двор, оседлала метлу и полетела в Красноселье.

[1] Бацькі́ (бел.) – родители

Глава 6.1

Геймер (Vitae in somnium). Симбионт. Условно разумен. Царство Постмортемы, Тип Низшие, Класс Нечисть, Отряд Фантомы, Семейство Виртуальщики, Род Геймер, Вид Геймер сингловый.

В связи с развитием цивилизации и изменением структуры человеческого общества появились новые представители классов Нечисть и Нежить, не описанные предками. Геймер – один из них. Это послежизнь человека, проводившего в компьютерных играх более восьми часов в сутки. Фантом уверен, что реальность виртуальна, люди – персонажи, а он – игрок.

Хоть и относится к Отряду Фантомы, тело его вполне материально, и отличить от обычного человека Геймера синглового можно лишь по красноватым белкам глаз и бледности кожи. Опасности практически не представляет, однако достаточно навязчив. Появляется перед человеком в любое время суток и требует «квест». Хорошо справляется с заданиями по сбору предметов (рекомендуется называть точную цифру, например: тридцать грибов, шесть лисьих хвостов, сто килограмм дров, и т. д.). Ценность награды не важна (еда, монеты, крышки от пивных бутылок, предмет одежды и др.) Оплатить работу обязательно, иначе Vitae in somnium будет возвращаться вновь и вновь, называя своё появление «загрузкой сейва», а ваше поведение «багом». Более сложные задания предлагать не рекомендуется, так как Геймеры существа новые, слабо изученные, не осознавшие себя в полной мере, а значит, возможны любые последствия.

М.А. Бондаренко, «О сверхъестественных существах».

Бледная, но невероятно гордая собой Илона сидела на лавке возле больницы. Марина кивнула и попыталась пройти мимо, но девушка вскочила, схватила колдунью за руку и зачастила:

– Марина Викторовна, здрасьте! А Настю кто-то в Занозу уволок! Мальчишки прибежали, когда Татьяна Петровна уже зашивать начала, так мне сказали доделать! И я смогла швы наложить! И ровненько так, красиво получилось!

Марина аккуратно высвободила руку:

– Ты молодец. Просто умница. Извини, нет времени болтать.

– Да, конечно, Настю искать надо! – спохватилась девушка. – Простите, просто я в первый раз… простите.

Марина отрешённо улыбнулась и поспешила в дом. В первую очередь она направилась в кухню. Здесь было накурено, у окна маялся Слава, а за столом сидел Семашко. Он приветственно кивнул и сразу же перешёл к делу:

– Я тут проверил наши машины, даже те, что не на ходу. А также просмотрел список всех, кто за последние пять лет на автомобилях прибывал. Сличил номера. Судя по тому, что запомнили Роман и дети, вероятен лишь один вариант. Вениамин.

Марина кивнула:

– Ты прав, Тёма.

Вячеслав стукнул кулаком по подоконнику:

– Вот падла лохматая!

– Где Таня с Максом? И мальчишки?

– Танюха в спальне. Плакала сильно. А Андреич с Ромой, Ляшкевичем и Буревичем по окрестностям рыщут. Хотя толку… – Коваль обречённо махнул рукой. – Короче, они пошли по следам джипа. Хотят точно удостовериться, что малую в Вырай утащили. Пацанята у себя в комнате сидят.

– Ясно. Славк, иди успокой мальчишек. Думаю, им тоже очень страшно.

– Точно. Надо пацанов отвлечь. И как я сам не сообразил…

– Только обойдись сегодня без историй о Тумане.

– Маруся, ты за кого меня держишь? – возмутился Коваль. – Чай, не дурак.

– Артём, расскажи чуть подробней о случившемся.

* * *

Таня, судя по всему, не ложилась. Она сидела на краешке кровати, покрывало примято не было. Ведьма задохнулась от жалости, увидев позу подруги – руки на коленях, спина абсолютно прямая и напряжённая.

– Есть новости? – очень спокойным голосом спросила Бондаренко, не оборачиваясь. – Настюшу нашли?

– Нет пока.

Марина прикрыла дверь и села рядом.

– Маринка, ты? А я тут ребёнка потеряла, – всё так же ровно сказала женщина.

Она довольно заметно тянула слова. Глаза с покрасневшими белками, словно стеклянные, равнодушно смотрели на ведьму. Лишь где-то в глубине зрачков можно было разглядеть остатки эмоций.

– Это я виновата, – всё так же спокойно заявила Татьяна, – я чувствовала – что-то плохое произойдёт. Но бросила её в саду одну. Будь они прокляты, эти яблоки.

– Глупости. Ни в чём ты не виновата. И яблоки во дворе лежат, я видела. Её ведь позже, с огорода, не с сада выманили.

Тень улыбки скользнула по лицу:

– Она помочь хотела. Кушать собиралась готовить, вот и пошла за картошкой. Настюшка умница, а я за заботами и не замечала, какая она замечательная. Это я виновата.

Таня замолчала и устало закрыла глаза.

– Тань, мы её найдём. Обещаю.

Фельдшер вновь открыла глаза:

– Маринка, ты? А я тут ребёнка потеряла.

– Чем ты накачалась? – резко спросила ведьма.

Бондаренко вяло пожала плечами:

– Самогона хлебнула, ну, того, для дезинфекции. И снотворного.

– С ума сошла?!

– Снотворное испортилось. Тройную дозу приняла, и, как видишь, не сплю. – Таня стала заваливаться на подругу.

– Славка! – завопила Марина. – Сюда, быстро!

* * *

Костик очень помог. Парнишка здорово испугался, когда увидел, в каком состоянии Коваль выволок мать на улицу, но не растерялся. Он гораздо лучше Илоны знал, где хранится марганцовка, кружка Эсмарха и мешочек с кореньями, которыми Татьяна заменила отсутствующий нашатырь. Если бы не его расторопность, взрослые потеряли бы драгоценные минуты. Мирон тоже не ударил в грязь лицом. Он всё время плакал, но уйти отказался. Придерживал голову матери во время промывания желудка, вытирал ей лицо и отгонял скулящую Гайку.

В конце концов, Татьяна пришла в себя. Правда, выглядела она гораздо хуже, чем до потери сознания, разговаривать не пыталась, но все немного расслабились.

– Несите её в дом, – скомандовала Илона и поспешила в больницу – там отходил от наркоза человек, потерявший руку, и его тоже нельзя было оставлять без внимания.

В спальне Таню, свернувшуюся калачиком, заботливо укрыли пледом.

– Опять плачет, – тихонько сказал Слава.

– Лучше пусть так, – шёпотом ответила Сычкова. – Её сейчас нельзя оставлять одну.

– Мама не умрёт? – дрожащим голосом спросил Мирон.

– Что ты, конечно, нет! – Деланно возмутилась ведьма. – Вы только не давайте ей заснуть, хотя бы час. А ещё…

– Я знаю, тётя Марина, – вмешался Костик, – побольше жидкости, мочегонное дать и тазик возле кровати поставить. И уголь активированный. Мамка как раз новую партию три дня назад сделала. Не волнуйтесь. Ищите Настю, всё будет хорошо.

Марина удивлённо уставилась на мальчишку. Вдумчивым и серьёзным обычно казался Мирон. Костя всегда отличался излишней эмоциональностью. А вот поди ж ты – как только случилась экстремальная ситуация, связанная с врачеванием, братья поменялись ролями.

«Зря Танюша его к знахарству не подпускает. Когда всё наладится, надо будет намекнуть, что у мальчика явная предрасположенность. Пусть развивает».

Залаяла собака. Вернулись Максим, Роман и силовики.

* * *

– Твои доводы неуместны! – биолог уже побывал у жены, и её вид вымыл из души остатки самообладания. – Это моя дочь, ты понимаешь?!

– Но ведь неизвестно, куда Веня её уволок, сколько времени уйдёт на поиски! Эта тварь укрыла её каким-то заклятием, я не смогу на неё сразу настроиться, придётся методом проб и ошибок! А у тебя семья, ты староста Красноселья, да и про Прасковью нельзя забывать – вдруг она скоро снова объявится? А если в Тумане с тобой что-то случится? Ты о Тане и мальчишках подумал? – отбивалась Марина. – Максим. Я очень люблю Настю, поэтому рано или поздно нащупаю её местоположение. Мы со Славой сделаем всё, чтобы её найти.

Бондаренко посмотрел на Коваля:

– А ты? Тоже считаешь, что я должен тут сидеть и ждать?

Слава осторожно пожал плечами:

– Моё мнение роли не играет. Вы с Маней сами решайте.

– Нет, ты скажи! – повысила голос Сычкова. – Я права или не права?

Мужчина почесал шрамы на голове и извиняющимся тоном сказал:

– Прости, Маруся, но я Андреича понимаю. Если бы у меня дитё сп… украли, я бы тоже не смог в стороне остаться. Да, ты Настюху нащупаешь, это понятно. Но через батю быстрей ведь получится. Круче бы только связь с Танюхой сработала. Ты ж сама как-то говорила: дети-родители, родная кровь-морковь и всё такое.

Сычкова высказаться не успела – в кухню заглянул Мирон и выпалил:

– Пап, тебя мама зовёт. Срочно.

– Говорить дальше не о чем. Я с вами, – заявил Бондаренко и пошёл к жене.

– Викторовна, ты хотела что-то обсудить напоследок, – Ляшкевич напомнил о себе и об Олеге.

Женщина устало потёрла лоб:

– Да. В ближайшее время должны появиться Кривицкая, Шевченко и Павлюк. Объясните ситуацию, поселите на гостевом хуторе. Скажите, что все договорённости в силе. Просто пусть какое-то время нас подождут. Найдите кого-нибудь, кто будет за Павлюком присматривать – если этим сам Игнат займётся, толку с него тогда. Надо ему руки развязать, чтобы смог адекватно за обстановкой следить. Всё остальное мы с вами уже обсудили. Не доверяйте никому.

– А если кто-то под украинцев или целительницу закосит? Как мы проверим? – нахмурился Буревич.

Сычкова задумалась, но лишь на несколько мгновений:

– На моих воротах сигнализация распознаёт Шевченко и Павлюка. Перед тем, как запустить в поселение, сводите, проверьте. Если мужчины будут не фальшивые, значит, и Софья настоящая.

– Всё, вопросов нет, – кивнул Ляшкевич и поднялся. Следом за ним подхватился и Олег. – Удачи в поисках. Слава, заскочи в сельсовет, возьми оружие для себя и Макса.

Коваль кивнул, силовики ушли. Марина обречённо махнула рукой:

– Ладно. Передай Максу, что я возьму машину и заеду за ним. Пусть собирается. Да и сам дуй домой за вещами. И жди. Через час уходим.