Текст книги "Изначальные руны. 2 часть (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

     Лаенн с чрезвычайно торжественным видом прикоснулась к шишке кончиками пальцев и принялась, едва касаясь, массировать ее. Через пару минут боль исчезла, а потом и сама шишка.

– Вот, – с готовностью сказала девушка, – готово.

     Ариана прикоснулась к затылку и убедилась, что это так.

– Вы хороший целитель, – похвалила она Лаенн.

– Мне это говорили, – подтвердила та, – только я почти ничего не умею делать. Мне говорили, незачем. Целитель должен исцелять раны и облегчать страждущих, а все остальное ни к чему.

– Глупости, – фыркнула Ариана, – если сила есть, ею нужно пользоваться.

– Я тоже так считаю! – обрадовано согласилась Лаенн, – но жаль, что я – не мать – настоятельница.

– Не знаю – не знаю, – хмыкнула девушка, – особенно, если учесть, что она теперь в обгорелой мантии.

     Лаенн прыснула и захихикала.

     Впрочем, наверное, можно понять нежелание учить эту девушку магии, внезапно подумала Ариана. Она и без магии умудряется столько всего натворить.

     Усевшись на стул, Лаенн немного поерзала, смущенно поглядывая на Ариану и не решаясь заговорить. Пару раз вздохнула, пока та закалывала волосы. И все-таки сказала:

– Знаете, я так ужасно проголодалась ото всей этой беготни и суматохи – просто кошмар! И угораздило же меня поджечь настоятельницу перед обедом, а не после него.

     Ариана хмыкнула.

– Ну, сходите вниз, пообедайте, – она достала из кармана три монеты, – держите. У вас, должно быть, нет денег.

– Ни гроша, – подтвердила Лаенн, глядя на нее прямо-таки с обожанием, – послушницам денег не положено. Жутко обидно, если подумать, уж у настоятельницы-то деньги есть, уверена в этом. Но вообще-то, зачем нам в монастыре деньги? Нас содержат на всем готовом. Знаете, – она нерешительно прикоснулась к монетам, – я вам обязательно отдам, честное слово, сразу, как только у меня появятся деньги.

– Договорились.

     И довольная Лаенн вприпрыжку побежала к двери.

     Ариана проводила ее насмешливым взглядом. Интересно, сколько ей лет? Четырнадцать – пятнадцать, никак не больше. Самое забавное в том, что между ними разница всего-ничего, а кажется, будто годы и годы. Скорее всего, потому, что Лаенн в жизни ничего не знала, кроме монастырских стен, их обитательниц и своих обязанностей. Еще полгода назад Ариана могла бы сказать о себе то же самое. Теперь же она чувствовала себя гораздо старше Лаенн.

     Но, кроме шуток, что ей теперь с ней делать? Оставлять в городе нельзя, это факт. Значит, снова – здорово? Очередная благотворительная акция. Только – только с одной развязалась, вторая подоспела. Ох, и когда же она поумнеет!

     В дверь постучали.

– Да, – сказала Ариана, – входите, не заперто.

     Вошел Брайен.

– Все хуже некуда, – начал он с порога, – эту неуклюжую каракатицу не просто ищут. Там настоящая облава. На улице полно служителей и они очень внимательно приглядываются к народу.

     Ариана закатила глаза.

– И это еще не все. Они и на воротах стоят, проверяют выезжающих. Очень тщательно проверяют.

– Ну, я так и знала.

– Я тут послушал, о чем эти эгидцы болтают, – продолжал Брайен, – так вот, святотатство в храме карается очень сурово. Как минимум, тюрьма. И плаха – по максимуму.

– Азмавир! – ахнула девушка, – плаха за статую?

– И за пострадавшую настоятельницу, – добавил он, – покушение, между прочим.

– Свихнуться можно.

– Где это недоразумение? – вдруг заметил Брайен, осмотревшись.

– Внизу, обедает.

– Прекрасно, в самый раз. Подходящее место для того, чтобы быть обнаруженной. Кстати, поблизости от гостиницы я видел служителей.

– Этого еще не хватало, – Ариана поднялась на ноги, – пойду, приведу ее.

     Лаенн с обедом почти управилась, но услышав о поисках, у нее резко пропал аппетит. Так что, уговаривать ее вернуться в комнату не пришлось. Она резво поднялась по лестнице наверх, тараща испуганные глаза.

– Ну все, я пропала, – сказала она, оказавшись внутри, – там на меня целая облава, это правда?

– Правда, – подтвердил Брайен, – даже странно немного. Как будто, государственного преступника ловят.

     Лаенн всхлипнула.

– Ой, мама, что же мне теперь делать?

– Да ничего, – Ариана пожала плечами, – сиди здесь пока. Сюда никто не войдет.

– Но я же не буду всю жизнь здесь сидеть.

– Вряд ли, тебя будут так долго искать. Да и хозяин гостиницы не будет в восторге от твоего присутствия.

     Эта перспектива ужаснула девушку еще больше.

– Если ты намерена вытаскивать ее из города, – вполголоса сказал Брайен Ариане, – то делать это нужно сейчас. Вот, только каким образом это делать, я не представляю.

– У меня есть идея, – отозвалась та и посмотрела на беглянку, – Лаенн!

– Да? – та поспешно вытерла слезы рукавом.

– Всех выходящих из городских ворот осматривают.

– Ой! И как же мне… О-о, великая богиня Эгида!

– Есть только один способ, – продолжала Ариана.

– Какой?

– Превратить тебя во что-нибудь.

– Превратить?

     Оба, Лаенн и Брайен уставились на нее с изумлением.

– Ну да. Ненадолго. Это совершенно безопасно, не бойся.

– Во что превратить? – шепотом спросила Лаенн.

– Например, в мышь. Мышей они осматривать не станут.

– В мышь? – девушку передернуло, – а в кого-нибудь другого нельзя? Я терпеть не могу мышей.

     Брайен фыркнул.

– А ты в зеркало не смотри, – съязвил он.

– Мышью быть удобно, – проговорила Ариана, – я могу спрятать тебя в рукав или карман, и никто вообще не заметит твоего присутствия. К тому же, как только мы покинем Эниар, я сразу же тебя расколдую.

– Правда?

– Ну конечно. Я и сама не очень люблю мышей.

     Лаенн задумалась. Видимо, ничего путного ей в голову не пришло, поэтому она вздохнула и покорилась.

– Хорошо. Пусть будет мышь. Брр!

– Ладно, – Ариана поднялась со стула, – только уговор: не бегать. Сиди на месте. Ты в курсе, как сложно ловить маленькую мышь?

– Я не буду бегать. Я вовсе не хочу остаться мышью на всю жизнь.

– Соображает, – пробурчал Брайен.

     Лаенн побледнела и зажмурилась, явно готовясь стать мышью. Наверное, она думала, что это очень болезненно и долго. На деле все произошло за секунду. Ариана взмахнула кистью руки и произнесла:

– Риверта.

     Легкая вспышка – и на стуле сидит маленькая серенькая мышка.

     Брайен присвистнул, подошел ближе и осмотрел ее со всех сторон.

– Впервые такое вижу, – сказал он, – она так на мышь похожа.

– Она и есть мышь.

– И что, совсем ничем не отличается?

– Ничем.

– А говорить умеет?

– А ты где-нибудь видел говорящих мышей?

     Он фыркнул.

     Ариана надела лямку мешка на плечо, протянула руку к мышке и осторожно подцепила ее со стула. Мышь задрожала, закатила глазки и обмякла.

– Вот новости! – воскликнул Брайен, – да она в обморок хлопнулась. Первый раз вижу мышь в обмороке.

     И он расхохотался.

– Видимо, мы кажемся ей огромными. Ну, ничего, так даже лучше, – Ариана сунула бесчувственную мышь в карман плаща.

– Ну, пошли, – Брайен мотнул головой в сторону двери, – если ты готова.

     Они покинули гостиницу и вышли на улицу. Ариане очень хотелось задать своему спутнику один животрепещущий вопрос, но она решила пока отложить это. По крайней мере, до тех пор, пока они не покинут Эниар.

     По пути к воротам Ариана в самом деле замечала немало служителей Эгиды, рыскающих по улицам и только диву давалась, как их много. В родном Макеше она никогда не видела столько поклоняющихся Азмавиру сразу.

– Ишь, расплодились, – неприязненно пробурчал Брайен себе под нос, – тараканов и тех меньше. Нахлебнички.

     У ворот четверо крепких мужчин внимательно оглядывали каждого проезжающего, отчего люди двигались медленно и образовалась очередь из желающих покинуть Эниар.

– Полчаса здесь проторчим, – снова заворчал Брайен, – хорошо хоть, не обыскивают. Вдруг девчонка под плащом у кого-нибудь прячется.

– Тише, – предупредила его Ариана.

     Он скорчил гримасу, но замолчал.

     Очередь двигалась медленно. Служители не только внимательно рассматривали лица людей, но еще при этом сверялись с описанием беглянки. Подходящих по росту и комплекции осматривали особенно тщательно и задавали каверзные вопросы.

– Что за возмутительные порядки! – вскричал один из торговцев, тучный, низкорослый мужчина, – у меня срывается сделка! Я должен успеть попасть в Калимшан послезавтра к утру.

– Высочайший приказ, – сказал один из охранников, – поголовный досмотр выезжающих.

– Тогда пропустите меня вперед, я опаздываю!

– Ишь какой, – обернулись к нему впередистоящие, – самый умный, что ли? Тут все опаздывают.

– Вам не понять, – тяжело вздохнул тот, – я потеряю деньги. Безобразие! Я буду жаловаться!

– А я вообще езжу сюда каждый месяц, – вступил в перебранку другой человек, высокий и худой, с большой, окладистой бородой, – меня тут все знают. Эй, милейший! – обратился он к охраннику, – вы ведь узнаете меня?

– Загримировался, – съязвил кто-то из очереди, – эй, дедок, отклеивай бороду!

     Люди засмеялись.

– Соблюдайте тишину и спокойствие, – монотонным голосом сказал один из служителей Эгиды, – и проявите терпение. Это ненадолго.

– Ну да, ненадолго. Я уже полчаса здесь торчу.

– А у меня жена беременна, – влез еще один тоскующий, – ей вообще вредно волноваться.

– Погоди, парень, она тут, чего доброго, еще и родить успеет, пока мы ждем, когда нас выпустят.

     Ариана хихикала, слушая эту ахинею.

– Эй, послушайте! – выступил вперед молодой человек в черном, обращаясь к служителям, – вас тут четверо. Почему бы вам каждому не осматривать по выходящему? Это было бы гораздо быстрее.

– Точно! Он верно говорит! – заволновалась очередь, – в самом деле, что вы возитесь!

– Ага, топчутся вчетвером вокруг одного, чуть ли не обнюхивают.

– Тихо! – гаркнул охранник, – а ты не умничай, – это относилось к молодому человеку.

– Простите, – подступил к нему мужчина с аккуратными усиками, – я не хотел бы причинять беспокойство…

– Встаньте на свое место, – велел ему тот.

– К сожалению, я доставлю вам куда больше неприятностей, если сделаю так, как вы говорите.

     Охранник уставился на него непонимающим взглядом.

– Дело в том, – охотно начал пояснять мужчина, – что у меня особенный груз. Вот в этом мешочке, – и он продемонстрировал всем небольшой узелок, – находятся споры земерекиуса.

– И что?

     К охраннику подошел его сотоварищ.

– Нам-то что за дело до каких-то там спор?

– Ну, пока никакого. Но видите ли, споры земерекиуса славятся тем, что при высоких температурах способны очень быстро расти. А сейчас, сами посудите, жарко.

– Ну?

– В общих словах…

– Короче говори! – подступил к нему третий охранник.

– Мешочек мой нагрелся, и я не могу ручаться, что споры уже не начали расти. К вашему сведению, обычный земерекиус достигает трех метров в длину и имеет свойство заплетать все вокруг. Вы же не хотите, чтобы всех вас тут оплело?

     Трое охранников молча и тупо на него смотрели. Наконец, один, особо сообразительный, просветлел лицом и заметил:

– Хочешь сказать, что эти твои споры сейчас вымахают до трех метров? А сколько их там у тебя?

– Около двух тысяч, – любезно пояснил мужчина.

– Эй! – он обернулся к служителям, – давайте этого осмотрите по-быстрому и за ворота. Пусть там заплетается.

– Молодец, – одобрительно пробормотала Ариана, обращаясь к Брайену. – хорошая выдумка.

– Это выдумка?

– Конечно. Земерекиус размножается не спорами, а семенами. И потом, это вот такие кустики, – она показала ладонями, – это комнатные растения.

– Откуда знаешь?

– Из курса травологии. Измельченные листья земерекиуса помогают при простуде, если заварить их горячей водой.

– Вот сволочь, – Брайен с досадой посмотрел на мужчину, выходящего за ворота, – пронырливый черт. Пришел позже всех и на тебе, вышел. Может, тоже что-нибудь придумать?

– В наших интересах не высовываться, – напомнила ему Ариана, – к тому же, два раза такая выдумка не проходит.

     Он признал это, хотя и с очень недовольным видом.

     Очередь хоть и медленно, но все же двигалась. Еще минут через пятнадцать Ариана и ее спутник приблизились к служителям Эгиды.

– Эти высокие, – заметил один другому и обратился к ним, – каблуки есть?

– У меня нет, – почти оскорбился Брайен и показал подошву, – что я, извращенец?

     Кто-то в очереди захохотал.

– Теперь вы, – повернулся к Ариане служитель.

     Она приподняла плащ и продемонстрировала свои ботинки.

– Правда, лошадь подкована, – невинно сказала она, – это ничего?

– Лошадей не осматриваем, – буркнул тот.

     В это время карман у Арианы зашевелился. Должно быть, мышь пришла в себя и теперь пыталась сообразить, что все это значит.

– Что у вас там? – проявил бдительность служитель, ткнув пальцем в карман.

– Мой ручной зверек, – ответила она спокойно, – хотите посмотреть?

     И невзирая на панический взгляд Брайена, вынула мышь наружу. Та тряслась крупной дрожью. Служитель присмотрелся к зверьку, тот вдруг пискнул и распластался на ладони у Арианы.

– Что это с ней?

– Он жары сомлел, – пояснила девушка любезно, – в кармане душно.

– Проходите, – поморщился служитель, махнув рукой в сторону выхода.

     Ариана сунула мышь в карман и прошла мимо него к воротам, ведя за собой лошадь на поводу.

     Брайен догнал ее уже снаружи.

– Ну, ты даешь, – сказал он, – я уже думал, попались.

– С чего бы это? – фыркнула девушка, – они ищут рыженькую девушку маленького роста, лет примерно пятнадцати. Мышка под это описание не подходит.

– А если б кто-нибудь понял, что это не мышка?

– Они не маги. Обычные люди. Нужно было все-таки превратить Лаенн в скорпиона.

– Тогда нас бы первыми пропустили. Особенно, если б ты вела его на поводке.

     Ариана рассмеялась.

     За поворотом она достала мышь из кармана и положила на траву.

– Что ж. Теперь, думаю, можно. Атанд.

     Брайен во все глаза смотрел, как маленькое тельце стремительно растет, удлиняется, формируется. И вот, на траве уже лежит невысокая рыженькая, бледная и смертельно испуганная девушка лет пятнадцати.

– Мама, – простонала она, – какой кошмар! Я больше никогда на это не соглашусь.

– Все в порядке, – сказала ей Ариана, – мы за воротами. Здесь тебя уже никто не ищет.

– Правда? – Лаенн приподнялась, осмотрелась, а потом вскочила на ноги, – точно! Наконец-то!

     Она отряхнула одежду.

– Ох, ну и страшно же было! Все такое большое, у вас не рука, а огромная великанья лапа.

     Брайен расхохотался.

– А глаза как два блюдца, – продолжала Лаенн, – а в кармане ужасно трясло, меня чуть не стошнило.

– Другого способа помочь тебе не было.

– Я понимаю, что вы, я вовсе не жалуюсь. Мне под конец даже начало нравиться, – заспешила Лаенн с оправданиями.

     Кивнув, Ариана вызвала Тики. Нужно было определяться с направлением.

– Ой! – бывшая послушница всплеснула руками, – какая хорошенькая! А кто это?

– Зефирилла.

– Ой! Какая прелесть! А что такое зефирилла?

– Моя сопутствующая.

– Да? Здорово! А что такое "сопутствующая"?

– Отстань ты от нее, а? – вмешался Брайен, – это не твоего ума дело.

– Хорошо, конечно, я не буду. А куда мы идем?

     Ариана тяжело вздохнула.

– Вслед за зефириллой. Она указывает мне дорогу.

– Дорогу куда?

– Этого я не знаю.

– Она знает? – Лаенн указала на зефириллу, – а можно ее потрогать?

– Нет, знаешь ли, лучше не стоит. Она не любит, когда ее трогают посторонние. Кстати, почему у тебя нет сопутствующего?

– Что, у меня он тоже должен быть? Я не знала. Как жалко, – искренне огорчилась Лаенн, – мне никто не говорил, что у меня есть сопутствующая.

– Ты молчать умеешь? – спросил у нее Брайен.

– Ну да, конечно. А почему вы спрашиваете?

– Потому, что ты меня уже достала своими вопросами.

– А я у вас ничего не спрашиваю.

     Тут рассмеялась Ариана.

– Послушай, Лаенн, скажи лучше, что ты думаешь делать?

– Когда?

– Вообще. Ты покинула Эниар, а заниматься чем собираешься?

– Я уже думала об этом, – серьезно кивнула девушка, – я ведь целительница. Я могла бы найти себе какую-нибудь работу. Где-нибудь. Может быть, в другом городе или деревне какой-то.

– Хорошая мысль, – одобрил это Брайен, – только не демонстрируй там сразу своих талантов ронять статуи и поджигать мантии.

     Лаенн надулась.

– Это случайно получилось. Я не все время роняю статуи.

– Иногда достаточно одного раза.

– И вообще, я не хочу больше быть послушницей. Я хочу быть целительницей.

– Ладно, ладно, успокойся. Будь целительницей, разве я против? А готовить ты умеешь?

– Конечно, умею. Еще как умею.

– Вот и хорошо. Значит, одно применение тебе нашлось. Будешь еду готовить.

– А почему я? – тут же возмутилась Лаенн.

– А потому, что раз уж ты идешь с нами, то должна что-то делать. Ясно?

     Она сразу стушевалась.

– Да, конечно. Хорошо, я буду готовить.

     Ариана искоса посмотрела на Брайена. Она уже давно собиралась с ним поговорить, но при Лаенн начинать разговор было как-то неловко.

– Ночевать, видимо, придется под открытым небом, – размышлял он тем временем вслух, – если только на деревню какую-нибудь набредем. Тут есть деревни?

– Я понятия не имею, – Лаенн пожала плечами, – я никогда еще не покидала монастыря.

– Если до сумерек не дойдем до какого-нибудь населенного пункта, то придется ночевать здесь, – заметила Ариана.

     И все трое стали с нетерпением вглядываться вперед, в надежде обнаружить хоть какое-нибудь жилье.

5 глава. Воровской притон.

Ночевать им все же пришлось под открытым небом. До самых сумерек путешественникам не попалось ничего подходящего под определение "дом". Даже никакой одинокой хибарки. Впрочем, если бы Ариана была одна и верхом, она бы, возможно, успела найти что-нибудь жилое. Но увы, на одной лошади втроем не поместишься.

     Привал они устроили за невысоким холмиком, окаймленным густыми зарослями кустарника. Невдалеке пробегал небольшой ручеек, что было очень кстати.

     Брайен достал из своего мешка котелок и сунул его в руки Лаенн.

– Приступай, – велел он.

– А из чего мне готовить?

– Прояви смекалку.

     Девушка растерялась.

– Ну, я, правда, совершенно не представляю. Как готовить, если продуктов нет?

– Боги, на, держи, – он пододвинул к ней сверток, собранный заботливой тетей, – ты меня утомляешь.

     Лаенн развернула сверток и некоторое время рассматривала припасы.

– Ладно, – наконец, решилась она, – я приготовлю суп. Мне нужна вода.

– Ручей там, – указал ей мужчина, – топай. Только не споткнись.

– Я не всегда падаю, – обиделась Лаенн и помахивая котелком, отправилась за водой.

     Ариана расстелила на траве плащ и села.

– Чтобы развести огонь, нужны сучья, – напомнила она ему.

– Тут полно сучьев.

     Брайен отправился на поиски топлива и уже через пять минут притащил целую охапку.

– Ничего спросить не хочешь? – он кинул сучья на место предполагаемого кострища.

– Например, что?

– Например, когда я отправлюсь своей дорогой.

– Ну, и когда ты отправишься своей дорогой?

– Могу прямо се6йчас.

     Ариана хмыкнула.

– Ты хочешь удостовериться, действует ли амулет?

– Нет. Я уверен, что он действует. Я иду с тобой, потому что тебе нужен спутник.

– Да?

– Да. К примеру, тот, кто таскает сучья и загружает работой всех, кого ты подобрала в пути и еще собираешься подобрать.

– Мило. Спасибо, – съязвила Ариана.

– И еще кое-что – Брайен сдвинул брови, – я у тебя в долгу.

– Забудь об этом.

– Нет, я не могу такое забыть. Может быть, для тебя это и пустяк, но не для меня. Я не люблю долгов и предпочитаю их возвращать. Поэтому, я пойду с тобой и помогу тебе найти твою подругу. Считай, что я твой телохранитель.

– Но мне не нужен телохранитель.

– Нужен. Тебе просто необходим телохранитель, иначе ты постоянно будешь вляпываться в истории. И не спорь. Ты уже вляпалась по меньшей мере, в две истории.

     В это время появилась возвращающаяся от ручья Лаенн с котелком, полным воды. На нее не сразу обратили внимание. А когда пригляделись, то заметили, что одежда на ней была мокрой.

– Я поскользнулась, – предупредила вопросы девушка, – там между прочим, очень крутой берег.

– Ты с головой, что ли, нырнула? – фыркнул Брайен.

– Нет, я упала на бок. Да все в порядке, ничего страшного. Ой!

     Разговаривая с ними, Лаенн не смотрела себе под ноги. И теперь поднималась из травы с очень сконфуженным видом. Котелок, разумеется, был пуст.

– Я сейчас еще принесу, – торопливо пообещала она, поворачивая назад.

     Ариана покачала головой и развязала тесемки мешка. Вытащила сыр, хлеб и копченое мясо.

– Такими темпами она сварит суп как раз к завтраку, – сказала она, делая бутерброды, – это хорошо, утром полезно есть горячее. На, держи, – и протянула Брайену хлеб с сыром, – или предпочитаешь с мясом?

– Значит, я остаюсь? – уточнил он.

– Оставайся и разведи костер. А то, холодает.

     Брайен взял бутерброд и принялся жевать.

– Угу. Сейчас доем и разведу.

     Когда костер весело потрескивал, вернулась Лаенн, осторожно неся перед собой котелок с водой. Брайен молча забрал его и установил над огнем.

– Давай, действуй, – он кивнул на припасы, – а то скоро стемнеет.

– Дайте мне ножик, – попросила девушка.

     Мужчина вытащил его из-за пояса и протянул ей. Она уже собралась взять и вдруг отшатнулась.

– Ой!

– Порезалась? – с интересом спросила Ариана.

– Да нет. Просто… вы знаете, что у вас глаза светятся?

– У меня? – изумилась девушка.

– Нет, у него, – Лаенн указала на Брайена.

– Лично мне это известно, – буркнул он, – и что?

– Ничего, все нормально, правда. Я только немного удивилась. От неожиданности.

     Она взяла нож и присев на корточки, принялась чистить картошку. Несколько минут работала молча, а потом осторожно спросила:

– А вы кто?

– Конь в пальто, – огрызнулся Брайен.

     Ариана рассмеялась. Лаенн прыснула.

– Ну, правда, кто вы? Я ведь знаю, у обычных людей глаза не светятся. А светятся они…

– Ну – ну, – подбодрил он ее.

– У всякой нечисти, – понизив голос, закончила Лаенн, – демоны там, вампиры… оборотни, ну и всякие разные еще.

– Ну хорошо, – он сделал паузу и страшным голосом произнес, – я оборотень.

– Ой! – Лаенн выронила на землю и нож, и картошку, – оборотень! Настоящий?

– Нет, фальшивый.

– А, вы шутите! – наконец, сообразила она, – ну, надо же. Настоящий оборотень. Я ни разу не видела ни одного оборотня.

– Ты варить думаешь? – прервал ее инсинуации Брайен.

– Думаю.

– Давай живей. Жрать охота. А то я тебя съем.

– Не надо меня есть. Я вообще-то, маленькая и тощая, – и Лаенн на всякий случай отодвинулась подальше.

– Ничего, мне хватит. Я не на слонах специализируюсь.

     Ариана уткнулась лицом в ладони, умирая от хохота.

     Лаенн подобрала с земли нож и принялась за работу.

     В общем, пока она варила суп, остальные доели хлеб с мясом и сыр. Потом Ариана отправилась к ручью умываться. Брайен предложил ей взять горящую ветку, она вежливо отказалась, вызвала Свет и в этом сиянии ушла.

– Настоящая колдунья, – завистливо выдохнула Лаенн и сунула в рот ложку, – ой! Горячий!

– Неужели? – съязвил Брайен, – а я-то думал, ты нас ледяным супом подчевать собралась.

– Я вообще-то никогда не готовила на костре, – сообщила девушка, дуя на жидкость.

– Ничего, ты уже почти научилась.

– По-моему, готово, – сказала она задумчиво, – только, кажется, я его посолить забыла.

– Странно, ты еще молодая, – глубокомысленно проговорила оборотень.

– Ну и что?

– А уже склероз?

– Что-о?

– Склероз, говорю. Все забываешь, ничего не помнишь.

– Сейчас я его посолю, – и Лаенн резво полезла за солью, – а вы не обзывайтесь.

– Когда это я обзывался?

– Сказали, что у меня это… как его… скрелоз.

– Склероз, – поправил он ее, – неуч.

– Надо же, образованный оборотень, – пробурчала Лаенн себе под нос.

     Но Брайен, разумеется, услышал.

– По-твоему, оборотни все сплошь необразованные неучи? – осведомился он, приподнимаясь, – или ты считаешь, что кусают только деревенщин, не умеющих ни читать, ни писать?

– Я не…, – Лаенн вдруг стало страшно и она попятилась.

– Как ты думаешь, что будет, если я тебя сейчас укушу? – он медленно и плавно скользнул к ней, – появится ли оборотень – целитель, поклоняющийся Эгиде? Как ты думаешь, это будет экзотично?

     Его глаза сверкнули, а рот ощерился. Девушка споткнулась и упала едва ли не в костер.

– Брайен! – раздался резкий оклик.

     Он остановился и обернулся.

– Что здесь происходит? – спросила Ариана, подходя.

– Ничего особенного, – ответил он, – учу сопливую девчонку хорошим манерам.

– А тебя чему следует учить? Может, сдержанности?

– Я ничего ей не сделал, – Брайен отступил назад и сел.

     Ариана протянула руку, помогая Лаенн подняться. Та всхлипнула:

– Это я виновата. Простите, пожалуйста, я не подумала…

– А ты думай, – огрызнулся оборотень, – это полезно.

– Мы сегодня будем есть? – резко бросила Ариана, – или как?

– Все уже готово, – девушка поспешно вытерла слезы.

     Она разлила суп по мискам и раздала остальным. Было заметно, что руки у нее дрожат.

     Некоторое время все молча ели. Потом Ариана произнесла:

– Вкусно. Ты хорошо готовишь, Лаенн.

     Та неуверенно улыбнулась:

– Спасибо.

– И еще кое-что.

– Не начинай, – сказал Брайен, – я все понял.

– Нет, я скажу. Если вы оба не можете разговаривать мирно, может быть, вам следует выяснять отношения где-нибудь еще? Я не намерена постоянно разводить вас по углам.

– Предлагаешь проваливать? Я тебе мешаю? – оборотень зашвырнул миску в кусты.

– Предлагаю не демонстрировать всем свои острые зубы и дурные манеры, – припечатала она, – сядь!

– Это я виновата! – вскричала Лаенн, – я сказала… в общем, нехорошую вещь. Я понимаю. И мне очень жаль. Простите.

– Тогда держи свой длинный язык за зубами.

     Это сказал вовсе не Брайен, а Ариана. Лаенн потянула носом. Оба смотрели на девушку почти одинаковыми колючими глазами.

– Не злите меня, – закончила она свою мысль, оставив миску и поднимаясь на ноги, – я неприятна в гневе. Хуже взбешенного оборотня.

     И Ариана отошла к кустам, завернулась в плащ и легла, закрыв глаза.

     Брайен посидел немного у костра, вертя кольцо на пальце и не глядя по сторонам. Лаенн поспешно убирала посуду. Оба молчали.

     Прикрыв котелок крышкой, девушка помедлила, а потом прошептала:

– Вы на меня сердитесь, да?

– Не заговаривай со мной, – прошипел Брайен, – никогда.

     Лаенн опустила голову и шмыгнула к кустам, в которых собиралась устроиться на ночь. Она сдерживала всхлипы, так как боялась, что их услышит Ариана и разозлится окончательно. Оказывается, она вовсе не такая уж спокойная и терпеливая, какой кажется. Она ее напугала едва ли не сильнее, чем оборотень. Особенно, когда в ее волосах начали потрескивать электрические искры.

     Утром все проснулись раньше обычного и все из-за дождя. Сначала небольшой, через десять минут он разошелся не на шутку. Все тут же натянули плащи и накинули капюшоны на головы. Костер не желал разгораться, но Ариана метнула в него Неугасимую Искру и дело пошло на лад.

– З-з-з, – тряслась Лаенн, – холодно. Надо же, вчера вечером небо было чистым.

– А за ночь тучи наползли, – отозвалась девушка.

– Ты же ведьма, – хмыкнул Брайен, – разгони их.

– Стану я тратить силу на всякую чепуху, – огрызнулась та, – она мне может пригодиться.

– Давайте уйдем отсюда, – простучала зубами Лаенн.

– Уйдем. Надо позавтракать.

– Я н-не х-хочу есть.

– Я хочу.

     В конце концов, позавтракали все, хотя было заметно, что обстановка давно не дружеская. После окончания Ариана велела собираться.

– Только нужно помыть посуду, – прибавила она.

– Там м-мокро и с-скользко, – возразила Лаенн, – я в ручей шлепнусь.

     Ариана сощурила глаза, потом подхватила тарелки и быстро зашагала к ручью.

     Брайен догнал ее с котелком в руках.

– Не вставай в позу, – заметил он, глядя, как она приседает над ручьем.

– Дай сюда котелок, – отозвалась она.

– Сам помою, – оскалился мужчина, отойдя чуть в сторону, – тебя кто бесит? Она или я? Или, может быть, оба?

– Меня никто не бесит.

– Ну да. Если эта… м-м-м… тебя так злит, избавиться от нее очень просто. Подыскать ей место целительницы и дело с концом.

     Ариана покосилась на него

– Что такого она тебе сказала?

– Ничего, – он забрал у нее одну из мисок.

– Не думаю, что она намеренно хотела тебя обидеть. Лаенн просто глупая девчонка с языком без костей.

– Может быть. А ты кто?

– Я тебя обидела?

     Брайен помедлив, отрицательно покачал головой.

– Думаю, бесполезно говорить тебе, что ее общество меня не устраивает.

– Да? Почему?

– А что я вообще могу тебе сказать? Ты же у нас главная.

– Какое уничижение! – фыркнула Ариана, – ты вполне можешь сказать и не выделываться.

     Ополоснув последнюю миску, она встала.

– Если она так тебе мешает, нужно подыскать ей подходящее место целительницы. Может быть, в следующем городе или деревне. Потерпишь?

– Издеваешься? – гневно фыркнул Брайен.

– Ты всегда такой нервный?

– Не волнуйся, я не собираюсь на тебя бросаться.

– Ха-ха! Ты в самом деле думаешь, что это тебе удастся? Вот что, запомни на будущее. Я тебя не боюсь и не считаю, что раз ты – оборотень, значит, не имеешь права существовать. И если б ты постоянно не тыкал всем в лицо этим, люди считали бы тебя нормальным человеком.

– Вот в этом я очень сомневаюсь, – он выплеснул воду из котелка, – пошли. Я уже говорил, что ты очень странная колдунья. А насчет этой… не волнуйся. Я не стану ее трогать.

     Ариана покачала головой и отправилась к холму.

     Лаенн сидела прямо на мокрой траве и заливалась слезами. Услышав шаги, она подняла голову и вскричала:

– Ну, простите же меня! Я ведь ничего не имела в виду, я просто так сказала.

– Успокойся, – Ариана сунула миски в мешок, – мы уходим. И не сиди в луже, простынешь.

     Лаенн вскочила.

     Дождь не переставал, а наоборот, усиливался. Ничего приятного в этом не было, но сидеть на месте и ждать, пока он перестанет было еще хуже. Поэтому, они отправились в путь.

     Шли медленно, переставляя ноги в жидкой грязи, во что постепенно превращалась дорога. Лаенн куталась в плащ и шмыгала носом. Пару раз она умудрилась упасть, хотя держалась за стремя. Так что, через полчаса была вся грязная по самые уши и мокрая хоть выжимай.

– Великий Азмавир, – вздохнула Ариана, – тебя придется сперва отскребать, а потом отмывать.

– Тут ужасно скользко, – отозвалась Лаенн, пытаясь вытереть грязные руки о не менее грязный плащ, – фу, гадость! И еще я… А-апчхи!

– Прекрасно. Ты еще и простыла, – заключила девушка, – ладно, потерпи немного. У меня есть зелье от простуды.

     Брайен презрительно фыркнул.

– А когда мы куда-нибудь придем? – спросила Лаенн, покрепче вцепляясь в стремя.

     Она наблюдала за Тики, которой, казалось, дождь совершенно не мешал. По крайней мере, зефирилла вела себя так.

– А она что, не мокнет? – мотнула девушка головой.

– Мокнет, – ответила Ариана, – но зефириллы не простужаются. И им не холодно. У них иные свойства, чем у людей.