Текст книги "Феникс. Исцеление любовью"

Автор книги: Екатерина Беспалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Под вашим контролем… – повторил эхом Каверин. – Нефтяной бизнес, проблемы на уровне переговоров, покушение, последствиями которого занимается не полиция, а ФСБ. Ничего не упустил? – Максим остановился у края стола. – Интересная картина получается. Я хочу знать имя.

– Макс…

– Имя, товарищ генерал, – голос понизился на полтона, а взгляд приобрёл хищный прищур.

– Аль-Каюм.

Внутри всё похолодело. Бизнесмен, значит… Начальник охраны, а не наёмник… Обучить и проконтролировать, мать их?! Он резко отвернулся к стене и обхватил затылок ладонями. Прошли секунды, прежде удалось взять себя в руки.

– Вы хотели это скрыть… – наконец подал голос Максим. – Почему?

Генерал молчал.

– Неужели я так жалок, что…

– Дело не в жалости! – перебил его мужчина. – Я сам не знал об этом до сегодняшнего утра. Владимир сообщил мне детали за несколько минут до твоего прихода.

Каверин обернулся, окатив его ледяным взглядом. Губы искривились в усмешке:

– И это стало поводом водить меня за нос? Браво. От кого угодно, но от Вас я такого не ожидал.

– Макс, послушай, – продолжал убеждать его Седых, не обращая внимания на Демидова, который абсолютно не понимал, что происходит. – Владимиру на самом деле нужна твоя помощь. Больше никто не справится.

– Отправьте Горного или Демчука.

– Сергей находится на задании, а Влад… – генерал осёкся. Хотя терять было нечего: разговор уже давно вышел за рамки неформальной беседы. – Влад в коме. Он исполнял обязанности начальника охраны. Когда на дочь Владимира напали, он был рядом и пытался её защитить.

– Влад в коме? – на лице Каверина отразилась растерянность.

– Ты нам нужен, Макс. Вместе мы прижмём этого арабского ублюдка к стене. Тебе ведь как никому известно, на что он способен.

Напоминание о прошлом стало ударом ниже пояса. Они никогда не затрагивали его в разговорах. Максим стиснул челюсти, а на лице заходили желваки.

– Да. Мне это хорошо известно.

– Его люди оставили послание, что нападение на девочку повторится. – Седых подошёл ближе. – Мы же с тобой знаем, что случится в третий раз.

Тишина. После третьего раза угрожать будет некому, и игра перейдёт на новый уровень.

– Пока будешь заниматься безопасностью семьи Владимира, наши люди решат вопрос с аль-Каюмом. Как только операция закончится, пожалуйста, возвращайся в своё логово волка-одиночки, но до этого момента мне нужна твоя помощь.

В кабинете воцарилось молчание. Если девчонка погибнет, чувство вины сведёт с ума. Одно дело – когда ты сделал всё, что мог, и совсем другое – когда нарочно своим отказом обрёк ребёнка на смерть. Макс первым нарушил тишину, разрядив накалившуюся до предела обстановку:

– Я согласен, – произнёс он, сжав кулаки. Чёртово благородство одержало верх – будь оно неладно! Главное, чтобы вся эта затея не вышла боком.

Генерал улыбнулся. Невербальное общение длилось мгновение, а затем он снова стал серьёзным:

– Как я и сказал, дело переходит под наш полный контроль. Когда ты осмотришься на месте и разберёшься, что к чему, мы свяжемся с тобой и составим подробный план действий. – Мужчина положил тяжёлую ладонь ему на плечо. – Вот увидишь, тебе станет легче. Пора выбираться из ямы и двигаться дальше, ты ведь сам понимаешь, а это – отличный шанс начать новую жизнь.

Максим кивнул. Он понимал, но на словах всё казалось гораздо проще, чем на деле.

– Когда я могу приступить к исполнению? – Каверин посмотрел на своего, теперь уже, работодателя.

– Хоть сейчас, – отозвался Владимир, подойдя ближе. – Мой водитель отвезёт меня в компанию, а после доставит Вас на место.

– Дайте адрес, – словно не услышав реплику Демидова, произнёс Максим. – Я приеду вечером. Мне нужно собрать вещи и уладить пару вопросов. – Не дожидаясь ответа, он обратился к Седых: – Свяжусь с Вами завтра утром, товарищ генерал.

– Добро пожаловать в штат, товарищ капитан.

Короткий зрительный контакт, лёгкий кивок – и Макс направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, мужчины переглянулись. Напряжение, висевшее в воздухе, растворилось.

– Он до одури странный, мрачный и своевольный, – произнёс Владимир, покачав головой. – Лишь безопасность моей дочери и твои слова, что настолько хорош, не позволили мне послать его к чертям.

Генерал понимающе кивнул:

– Ты не пожалеешь, Володь. Его характер прямо пропорционален способностям, скоро убедишься сам. А что до мрачности и сарказма… Это лишь камуфляж, чтобы никто не смел нарушить его личное пространство.

Обняв мягкую подушку, Виктория лежала в своей комнате и смотрела телевизор. Кадры фильма мелькали перед глазами, но сюжет не откладывался в голове. После всего случившегося прийти в себя оказалось сложно. Благодаря львиной доле успокоительного руки уже не тряслись, истерики тоже не было, но мысли о Владе, её любимом начальнике охраны, с которым всегда перебрасывалась шутками, не оставляли. Как же так?

Зазвонивший телефон нарушил тишину. Вика вздрогнула и, найдя источник шума в складах мягкого плюшевого пледа, приняла вызов:

– Да, пап. Я у себя. Сейчас спущусь.

Сбросив одеяло, Виктория накинула серый кашемировый кардиган и пошла к двери. Неужели стрелявшего уже нашли, и он готов понести наказание? Как быстро работает полиция, даже не верилось. Она спустилась на первый этаж и подошла к кабинету отца:

– Пап, я здесь.

Сидя за столом, Владимир изучал бумаги. Когда увидел дочь, он отвлёкся от работы и тепло улыбнулся:

– Проходи, милая. У меня есть хорошая новость.

– Его задержали?

Девушка прошла к массивному столу из красного дерева. В глазах горела надежда.

– К сожалению, нет. Но я нашёл того, кем можно заменить Влада.

Вика не верила своим ушам. Заменить Горного? Он же не вещь какая-то!

– Как ты можешь, пап?

Демидов встал из-за стола и направился к дочери.

– Мне тоже его жаль, солнышко, но это была его работа. Он знал, чем она могла закончиться. В случае чего, семья Влада ни в чём не будет нуждаться, однако ты у меня одна. Твоё благополучие и здоровье всегда будут стоять на первом месте. – Он заключил дочь в объятия и поцеловал в макушку. – Именно потому у нас теперь новый начальник охраны. Седых заверил, что он – настоящий профи.

– Дядя Костя так отзывается о каждом своём человеке. У него все – знатоки своего дела! – Виктория нахмурилась. – Хотя Горный и правда был хорошим. Не чета тем, кто несёт вахту по периметру.

– Ты мне не веришь, – покачал головой Владимир. – Уж кто-кто, а я в людях разбираюсь получше твоего. Он осматривает территорию, сейчас должен вернуться.

– Я всё проверил и назначил общий сбор на шесть вечера.

Виктория замерла. Что это? Отстранившись от отца, она обернулась: высокий, угрюмый, со шрамом.

– Квазимодо? – сорвалось с языка прежде, чем успела сообразить, что произнесла это вслух.

«Эсмеральда» хотел произнести в ответ, но вовремя одумался. Максим смотрел на неё, чувствуя, как внутри растёт негодование. Девочка? Это и есть та самая «девочка»?! Серьёзно, что ли?! Хотя для них он тоже, наверное, был мальчиком. Твою ж мать! Однако включать заднюю было уже поздно. Чёрт! Дьявол! Да хоть всю Преисподнюю назови, вывод один: ты попал, мальчик…

Глава 1.7. Прими и смирись

– Очень хорошо, Максим. Проходи, я познакомлю тебя с дочерью.

Всё ещё не сводя глаз с девушки, Каверин сделал несколько шагов вперёд и остановился посредине комнаты на достаточно приличном расстоянии от собеседников. Свободное личное пространство – золотое правило номер один, нарушать которое не собирался: окружающие предметы всегда должны находиться в поле зрения.

– Это Виктория, – Демидов тепло улыбнулся, посмотрев на девушку. – Вика, а это Максим Каверин – наш новый начальник охраны.

Как только мужчина обозначил статус, Макс уловил ухмылку на её лице – кривую и надменную. Скрестив руки на груди, любимое отцовское чадо приняло позу хозяйки жизни. Да что там жизни – мира! Если не Вселенной. Уголок губы Каверина едва заметно дёрнулся:

– Очень приятно.

– К сожалению, не могу сказать того же.

Вот уж удивила! Макс не сдержался и улыбнулся. После лекции на парковке странно, что вообще не наделала кукол Вуду и не играла с ними в дартс.

– Единственный хороший начальник охраны – это Горный, – выдала между тем Виктория. – Кто бы ни занял его место, до Влада ему далеко.

Так вот в чём дело! Значит, искра человечности всё же теплилась внутри. Однако, даже несмотря на защиту Горного, она открыто демонстрировала разницу в социальном статусе. Мстила? Или же на самом деле была такой? Но что бы ни двигало ею в этот момент, определение «светская львица» – явно не про неё. Простая одежда, состоявшая из тёмных брюк спортивного кроя, белой майки и серого кардигана, заплетённые в замысловатую косу тёмные волосы и отсутствие косметики – обычная девчонка из толпы, если бы не высокомерие.

– Не думал, что скажу это, но абсолютно с Вами согласен, – кивнул Максим, глядя на девушку: военная выправка, лёд в глазах и всё то же спокойствие на лице. – Влад был лучшим во всём, даже в вопросах воспитания, если ему удалось добиться Вашего расположения.

Короткая пауза – и, не дожидаясь, пока едкость слов впитается в нужный отдел головного мозга, он обратился к Владимиру:

– До шести ещё есть время. Хочу ознакомиться с окрестностями.

– Ты снова обозвал меня глупой, – вмешалась неожиданно в разговор Вика, испепеляя Максима взглядом.

– В каком месте, смею спросить? – бровь изогнулась в удивлении. – Мы обсуждали Горного, ни более и не менее.

Снисхождение на его лице раздражало. Откуда ты взялся такой дерзкий?

– Везде, чёрт тебя дери! – вспылила Виктория, понимая, что к брошенным в её адрес колким фразам почти не подкопаться.

– Дерут каждую ночь, – буркнул под нос Каверин, а вслух, посмотрев на Владимира, сказал: – Я буду во внутреннем дворе ровно в шесть.

С этими словами он развернулся и направился к двери.

– Папа! – раздался возмущённый возглас, но что последовало дальше, не услышал, так как успел выйти из кабинета.

– Почему ты позволяешь ему так со мной разговаривать? – надула губы Виктория, посмотрев на отца. – Я такая же хозяйка в этом доме, как и ты.

– От его пребывания здесь зависит наше благополучие, поэтому нам придётся привыкать, милая.

Она не поверила своим ушам: отец собирался под кого-то подстраиваться?

– Но он…

– Другого выхода пока нет, – покачал головой Демидов.

Вика криво усмехнулась: да вот как бы не так! Мириться с выходками этого нахала? Да ни в жизнь! У дяди Кости много ценных кадров – для него должна найтись замена.

– Мне нужно закончить кое-какие дела, – отвлёк её от коварных планов мужчина, отстранив от себя.

– Я поняла. Только у меня один вопрос. Забирая меня из клиники, ты сказал, что выходить за периметр дома теперь нельзя, так? А как же быть с моей поездкой на острова? Или предлагаешь разбить бунгало у бассейна?

Демидов не спеша двинулся к столу, раздумывая, как ответить на вопрос, чтобы заранее не расстроить дочь.

– Я ещё не знаю, солнышко, – сел он в кресло. – Это будет известно сегодня после шести вечера, когда Каверин ознакомит меня со своими планами.

Виктория злобно сверкнула глазами:

– Опять этот Каверин! Он здесь пять минут, а уже полностью изменил наш образ жизни: туда не ходи, сюда не езди! Почему ты так слушаешься его, пап? Сколько ему: сорок? Пятьдесят?

– Тридцать три, – аккуратно поправил её Владимир, улыбнувшись.

– Тридцать три?! – Неожиданно. Она едва не охнула, но быстро реабилитировалась. – Да он просто мальчишка по сравнению с тобой, а ты идёшь у него на поводу! И ладно я, но ломается твой график.

Демидов оторвался от бумаг и удивлённо посмотрел на дочь: с чего вдруг такая забота?

– Ты даже Владу не позволял столько командовать.

А вот и ответ… Владимир глубоко вздохнул:

– Я понимаю, тебе нравился Горный, ты привыкла к нему. Но, Виктория, охранный персонал дома не может оставаться без руководителя. Я, к сожалению, некомпетентен в вопросах безопасности. Пребывание здесь Каверина – временное неудобство, скоро всё вернётся на свои места. Пока Влад в больнице, другого варианта у нас нет. Прими это и смирись.

Нет, значит… Внутри бушевало пламя. Тогда она сделает так, что он сам уйдёт отсюда, по собственному желанию. Не хотят по-хорошему, будет по-плохому!

– Прими и смирись, – произнесла вслух Виктория. – Ладно, но ты ещё увидишь, что он не настолько идеален, каким кажется.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу. Прими и смирись… Ну уж нет! Принять, может, и примет, но мириться – много чести! Он первый начал, и ещё неизвестно, у кого запас яда и желчи больше.

В шесть вечера весь личный состав охраны и телохранителей Демидова был собран во внутреннем дворе особняка. Глядя на рослых ребят, Максим отмечал, что все они без исключения находились в хорошей спортивной форме и, наверняка, имели соответствующие физические показатели. Похвально… Безопасностью Владимир занимался куда лучше, чем воспитанием дочери – это факт.

Когда гул голосов стих, тишину нарушил хозяин дома:

– Ни для кого не секрет, что на днях с Владиславом Горным случился несчастный случай. Пока врачи борются за его жизнь, обязанности начальника охраны возьмёт на себя Каверин Максим. Прошу любить и жаловать. – Владимир жестом указал на стоявшего рядом Каверина. – Все вопросы относительно режима работы отныне будете согласовывать с ним. Максим?

Каверин сделал пару шагов вперёд, окидывая взглядом личный состав. Ухмылки, интерес, безразличие – каждый из них довольно открыто выражал своё отношение к смене власти. Интересно, что они скажут, когда он огласит свои требования?

– Меня зовут Каверин Максим. Любить себя не заставляю, но слушать и слышать то, что я говорю, вы обязаны. Начну с нововведений. Каждый день в семь часов утра заступающая на дежурство смена собирается в гостиной. Это касается всех: как охраны при доме, так и личных телохранителей господина Демидова.

– Он что, европеец, что ли? – раздался шёпот одного из ребят в толпе. – «Господин», мать его.

Стоявший рядом парень пожал плечами:

– Я не знаю, Коль. Говорит вроде по-нашему.

– В ваших же интересах не опаздывать, – продолжал Максим, – потому что именно там вы будете узнавать своё новое расписание и план дальнейших действий на ближайший день. Повторно инструктировать каждого не собираюсь.

Каверин следил за их реакцией, с каждой секундой понимая, что придётся приложить немало усилий, чтобы сделать из них стоящих солдат.

– Каждый раз это будут новые места и инструкции, – продолжал он. – Таким образом, что делаете завтра, знаю только я.

Владимир бросил на него удивлённый взгляд. Достаточно смелая, но рискованная поправка. Такой режим работы исключал всякую утечку информации, но перекладывал ответственность на одного человека, с которого и будет спрос, в случае чего.

– Отныне два раза в неделю вы посещаете тренировочные занятия по стрельбе. Как понимаете, в них должна будет наблюдаться динамика, иначе ваше место займёт более достойный.

– Откуда он вылез такой? – снова возмутился Колян, сплюнув на стриженый газон.

– Вопросы?

Желающих уточнить детали не оказалось, как и тех, кто воодушевился бы новыми правилами. Оно и понятно: теперь предстояло работать на результат, а не прохлаждаться в тени.

– Раз так, тогда завтра в 7:00 жду заступающую смену в гостиной.

Охрана стала не спеша расходиться по постам. Макс сосредоточенно наблюдал за ними, пытаясь выявить негласного лидера, однако они почти не общались между собой. Исключение составили несколько групп из двух человек. Да уж, до команды им далеко. Куда смотрел Горный? Ему ведь известно, что система должна работать как единый, целый организм.

Когда на лужайке никого не осталось, Каверин прошёл к бассейну и, обернувшись, внимательно посмотрел на особняк. Роскошное строение поражало размерами. Максим сощурился, задаваясь вопросом, для чего люди покупали такие дома. Глаза сканировали огромные окна с широкими балконами до тех пор, пока на одном из них не увидели фигуру девушки.

Всё так же скрестив руки на груди, она наблюдала за ним. Лишь когда поняла, что поймалась с поличным, поспешила скрыться в доме. Интересно… Макс бросил ещё один взгляд туда, где стояла Виктория, и решил последовать её примеру. Впереди был трудный аналитический вечер, а за ним – не менее лёгкий день. Добро пожаловать в штат, товарищ капитан!

Глава 1.8. Первый рабочий день

Максим проснулся в половине шестого утра. Одевшись для пробежки, которая, несмотря на травму, являлась неотъемлемой частью ежедневной рутины, он вышел из особняка. Охрана стояла на местах, наблюдая за периметром. Когда оказался за воротами, Макс не спеша побежал по намеченному прошлым вечером маршруту. Вся дистанция не превышала и трёх с половиной километров, однако имела один огромный плюс: после каждого забега можно было выяснить, что происходило вокруг и не появились ли новые объекты. Люди Демидова также могли бы справиться с этой задачей, но, прошлое преподало хороший урок: источники информации врали.

Не обнаружив ничего подозрительного, Макс вернулся в комнату. Приведя себя в порядок, он надел тёмно-синие джинсы, белую футболку и чёрный пиджак. Дресс-код, конечно, требовал классики, но он терпеть не мог официально-деловой стиль. Убедившись, что всё сидит безупречно, Каверин отправился в гостиную и стал первым, кто появился на месте сбора. До назначенного срока оставалось пятнадцать минут: интересно, сколько из них нарушат приказ?

Первая сплотившаяся пара появилась спустя пять минут ожидания. Максим услышал их голоса ещё до того, как они показались в комнате:

– Мы бы не торчали тут каждое утро, если бы хозяйская дочурка не нашла приключений на свою милую попку, – недовольно говорил один.

– Сто пудов, Тёмыч, – отозвался другой. – И куда только смотрит её дружок? Уж я бы на его месте объезжал девчонку так, что у неё не оставалось бы сил даже на то, чтобы выйти из своей розовой комнатки.

– Похоже, вы выбрали не то место работы, если милые попки привлекают вас куда больше, чем прямые обязанности.

Парни остановились, расправив плечи. Тот, что был самым острым на язычок, нагло ухмыльнулся:

– Она то и дело крутит перед нами бёдрами. Только полный идиот не заметит, насколько сильно у неё зудит в одном месте.

Каверин не спеша подошёл ближе и смерил парней спокойным взглядом. То, что похотливые улыбки не стёрлись с лиц, говорило лишь об одном: новый начальник охраны не воспринимался всерьёз.

– Я бы последил за словами, иначе подобные разговоры до добра не доведут.

Хамовитый охранник толкнул друга в плечо, громко фыркнув:

– Ты слышал, Тём? Он мне угрожает. А ты, случайно, сам не положил на неё глаз? Или она уже обслужила тебя? Ведь не просто ж так ты занял тёплое место при её отце.

Макс не знал, что разозлило его больше – их пошлые шутки или абсолютное бесстрашие, но как только горе-охранник закончил фразу, он шагнул вперёд и нанёс удар кулаком в солнечное сплетение – быстро, точно, без применения лишней силы. Мистер Остряк согнулся пополам, громко кашляя.

– Скажешь нечто похожее ещё раз, – склонившись, произнёс Максим, – и способность дышать вернётся к тебе только на больничной койке. Если ты – моральный урод, то не стоит думать, что все остальные вокруг такие же. Я понятно излагаю?

В ответ послышалось нечто нечленораздельное.

– Вот и славно.

Кивнув, Макс выпрямился. Похоже, обозначился первый «ценный» кадр на выбывание. Он поправил полу пиджака и вернулся к креслу у камина. Хотелось верить, что подобного дворового быдла в команде было меньшинство.

– Даже несмотря на жуткое настроение, в котором пребывает моя кошечка, она всё равно сводит меня с ума, – просиял Антон, когда Вика спустилась встретить его в гостиной.

День клонился к вечеру, однако дела компании не ждали. Пускай не идеал, но она была рада его видеть, поскольку с утра и до вечера маялась в четырёх стенах.

– Я тебя умоляю, Беляев, – закатила глаза она, садясь на диван. – Давай сейчас без прелюдий, хорошо?

Симпатичный блондин в дорогом деловом костюме поднял руки в знак капитуляции и, широко улыбнувшись, занял место рядом с ней.

– Тогда спрошу напрямую: как твоё самочувствие? Ты уже пришла в себя после случившегося?

– Да, со мной всё в порядке, – недовольно ответила Виктория.

– Тогда почему ты мечешь молнии в каждого первого встречного и поперечного? – толкнул её в плечо Антон. – Рассказывай, кто тебя довёл.

– Папа взял нового начальника охраны.

– И?..

– И теперь мы будем жить по его правилам, – посмотрела на него Демидова. – Как солдаты в казарме. Режим дня нам уже расписали, осталось только уволить прислугу, как потенциально опасные объекты, чтобы мы сами себя обслуживали.

– О как! – По комнате разнёсся громкий смех: – Если честно, я бы не отказался посмотреть, как ты будешь готовить обед.

– Это не смешно, Антон! – рассердилась Виктория. – Я правда не могу выйти из дома, а папа даже не сопротивляется. Слушается этого наёмника во всём.

– Может, у него хороший послужной список? – переборов желание смеяться, предположил Беляев, наклоняясь к уху девушку с намерением её поцеловать.

Она ловко увернулась, продолжая негодовать:

– Какой список? С его внешностью ему только на складе сторожем работать. И то ночным.

– А что с ним не так?

– У него шрам на пол-лица, – поморщилась Вика. – В глазах одна насмешка, что ни слово, то едкое замечание. Такое ощущение, что большую часть жизни этот тип провёл за решёткой. Не удивлюсь, если и шрам получил там же.

Антон не сводил с девушки загадочного взгляда. Она была слишком возбуждена, и причина точно крылась не во внешности нового начальника охраны.

– Есть что-то ещё, да?

– Из-за его чёртовых правил я могу остаться в Москве. Моя поездка накроется медным тазом.

Беляев откинулся на спинку дивана и, разведя руки в стороны, вытянул ноги.

– Ну знаешь, если честно, то это было бы разумно.

– И ты туда же? – сверкнула глазами Виктория.

– После первого неудачного покушения может последовать второе. Нападавший ведь прямо сказал: «До встречи». Ты не подумала об этом?

Виктория молчала. Естественно, она подумала! Но одно дело – когда правила устанавливает отец, и совсем другое – когда это делает какой-то проходимец с улицы.

– Если останешься в Москве, будет легче обеспечить твою защиту, – продолжал делиться соображениями Антон, нежно касаясь девичьего плеча. – Скорее всего, ваш охранник рассуждает так же.

– Да плевать мне, как он рассуждает! Если я никуда не полечу, я превращу его жизнь в Ад! – выпалила Вика, нахмурившись.

– В чём – в чём, а в этом я не сомневаюсь, – снова рассмеялся Беляев. – Ладно, успокойся, киска, – он взял её за руку и потянул к себе. Ухо обдало горячим дыханием, отчего по коже побежали мурашки. – Твой рейс на острова только через десять дней, за это время многое может измениться. – Он нежно коснулся губами щеки. – Стрелявшего могут найти. – Губы медленно прокладывали дорожку к тонкой шее. – Когда выяснится, кто его нанял, вопрос с безопасностью отпадёт сам собой. А значит… – Антон неожиданно прервал свои ласки и посмотрел на девушку. – … дембель не заставит себя долго ждать.

Виктория, словно под гипнозом, смотрела в его блестящие глаза, чувствуя, как сгусток энергии начинает томно пульсировать между ног. Тело сгорало от желания ощутить продолжение ласк, и, не имея больше сил сдерживаться, она сама приникла к его губам. Когда стало понятно, что невинный поцелуй может вылиться во что-то более серьёзное, Антон отстранил Вику от себя:

– Гостиная – совсем не то место, где стоит придаваться подобным утехам, ты так не считаешь? – улыбнулся он.

– Тогда, может, мы…

Однако ей не удалось закончить фразу, потому что входная дверь хлопнула и в комнате показался Каверин. Беляев стал первым, кто вспомнил о правилах приличия. Он отлип от Виктории и громко сказал:

– Здравствуйте!

Услышав обращение, Макс стиснул челюсти. Дьявол! Нужно было зайти со двора.

– Привет, – остановился он напротив влюблённых.

– Вы, значит, и есть новый начальник охраны Владимира Ивановича? – спросил молодой бизнесмен, поднимаясь с дивана. – Меня зовут Антон.

– Макс.

Короткое рукопожатие – и они снова достаточно чётко ограничили круг своего личного пространства. Максим другого не ожидал. Высокий блондин с серо-голубыми глазами и слащавой внешностью не вызвал ничего, кроме чувства показного дружелюбия. Неужели они все такие? Те, кто находится на верхушке пищевой пирамиды?

– Как вам охрана дома? Способные ребята, да?

– Бесспорно, – улыбнулся краешком губы Каверин. – Замечают всё, даже то, что не нужно.

– Им есть, с кого брать пример, – усмехнулась Виктория.

– Простите?

– У них хороший руководитель, – белоснежная улыбка озарила лицо. – Так более понятно? – Она с наигранным сожалением закатила глаза и произнесла: – Жаль, что первоклассные качества сторожевого пса не компенсируют умственные способности.

Макс с силой сжал кулаки, спрятанные в карманах пиджака, а в глазах появился хищный прищур. Слова кольнули если не в самое сердце, то где-то рядом точно. Значит, война. Что ж, вызов принят!

– И да, раз ты здесь, предупреждаю: сегодня вечером мне нужно в центр.

Беляев с искренним любопытством наблюдал за разыгрывающейся сценой. Вика дразнила зверя, но выглядело это забавно.

– Исключено, – ответил между тем Максим. – В ближайшее время никаких поездок за периметр быть не может.

– Это деловая встреча. Ты должен меня сопровождать!

Он покачал головой:

– Будь это хоть свидание с самим премьер-министром, я сказал – нет. И на будущее поясню, если внешние качеств не компенсируют мыслительные способности: Вам я ничего не должен, Виктория Владимировна. В мои обязанности входит работа с охранным персоналом дома, а не с Вами лично, ибо я – не Кевин Костнер (актёр, сыгравший главного героя в фильме «Телохранитель»). Другой вопрос, если Вы числитесь в штате охранников Владимира Ивановича. В этом случае, милости прошу на утренний инструктаж в 7:00.

У Антона вырвался смешок, но он отвлёк споривших ровно на доли секунды, не более.

– Я – его законная дочь!

– Да хоть приемная, – парировал спокойно Макс. – Вывод один: Вы остаётесь дома и никуда дальше оградительной изгороди не выходите.

В комнате стало тихо. Вика молча смотрела ему в глаза, пылая от злости, но не находила нужных слов, чтобы дать достойный ответ. Он бил по ней её же собственными колкостями. Что ни скажи, всё летело назад. Однако в запасе имелся козырь – видит Бог, она не хотела!

– Ты мне так мстишь, да? Задело, что я назвала тебя Квазимодо?

Максим сощурился. Ударила по самому больному – снова! – невероятно точно рассчитав место удара.

– Я лишь озвучила очевидное. На правду не обижаются.

Каверин молчал. Она смаковала каждое слово, получая удовольствие и не ведая, что творила. Нужно было прекращать этот спектакль, но, по всей вероятности, в её планах сей пункт не значился. Значит, финальную точку поставит он сам:

– Как бы там ни было, Эсмеральда никуда не едет.

С этими словами Макс развернулся и направился к комнате для гостей, которая находилась на противоположной стороне гостиной. Остановившись уже у самой двери, он добавил:

– И не поедет до тех пор, пока Квазимодо не сочтёт её поездку нужной.

Звук повернувшейся ручки двери – и Максим скрылся из виду, снова оставив последнее слово за собой.

– Теперь я понимаю, почему ты бесишься, – подал наконец голос Антон.

– Он – просто наглый неотёсанный деревенщина! Наёмник! – выкрикнула Виктория, надеясь, что её услышат.

– Наёмник или нет, но на место этот парень сумеет поставить кого угодно. – Беляев подошёл к дивану и опустился на корточки. – Даже тебя, любовь моя.

– Да чёрта с два! – она склонилась и быстро коснулась губами его губ. – Ладно, не буду мешать вам с отцом решать важные вопросы компании. Он ждёт тебя в кабинете.

– А ты разве не присоединишься к нам? – окликнул её Антон, когда та уже находилась на лестнице.

– К счастью, у меня есть дела куда более интересные, чем прибыль, расходы и графики в виде американских горок.

Глава 1.9. Госпожа Абаддон

Макс лежал в комнате, которую ему отвели на время пребывания в особняке, и смотрел в потолок. Первый рабочий день принёс щедрые плоды. План операции, вплоть до момента заключения фиктивной сделки, был составлен и ожидал своего исполнения. Несмотря на трудности, доверие Владимира тоже удалось завоевать – не то, чтобы это имело большое значение, но гораздо спокойнее работалось, когда тебя не воспринимали как товар, приобретённый только потому, что кто-то дал хорошую рекламу.

Главными проблемами оставались лишь личный состав охранников и дочь Демидова. Но если с первым можно было спокойно справиться, отправив не желающих работать в известном направлении, то не заладившееся общение с девчонкой могло привести к неприятным последствиям. И какого лешего они не рассказали ей обо всём? Знай детали, вряд ли бы она вела себя как избалованный ребёнок. Девочка, чёрт возьми! Подросток, не вышедший из состояния пубертатного периода – такое определение больше подходило тому, что он видел днём.

Макс улыбнулся и посмотрел на часы – начало одиннадцатого. Было самое время лечь спать, но сон не шёл. Вместо него в голове роились мысли. Тишина и бездействие со стороны аль-Каюма заводили в тупик. Прошло два дня, а ни одного условия не выдвинулось. Не мог же этот чёртов сукин сын уйти с головой в честный бизнес? Рука сжалась в кулак. Нет, честный бизнес – не про него. Больше походило на то, что за три года ему так и не удалось восстановить ценные кадры, потерянные в Польше.

Максим закрыл глаза. В тот день каждый из них потерял самое дорогое… Только цена потери была абсолютно разной. Разной, мать его!

– Ты не оставляешь мне другого выбора, Макс! Почему ты такой упрямый?

Он слышал какие-то слова, но соединить их воедино было сложно. Лицо пылало и пульсировало от боли, словно большая нарывающая рана. Правый глаз ещё мог различать размытые силуэты, левый же был закрыт. Наверное, теперь навсегда. От виска к подбородку тянулся глубокий порез, из которого текла кровь, капая на грудь. Голый торс покрывало многочисленные гематомы. Дыхание было частым и прерывистым. Хватать короткие глотки воздуха – единственное, что мог, но лёгкие, мать их, надрываясь, просили кислорода.

Боль в рёбрах сводила с ума. Хотя только ли в рёбрах? Трудно сказать. Казалось, болела каждая кость, каждая чёртова клетка! Даже спёртый воздух и тот приносил страдания.

– А давай так? – В руке ублюдка появился нож и коснулся подбородка. – Давай ты сам мне скажешь, что тебе надо. Чего ты хочешь взамен?

Максим с большим трудом разлепил правый глаз и, едва двигая губами, прошептал:

– Твою… Твою…

Мужчина склонился ближе:

– Мою?..

– Голову . Ос… оставишь… оставишь меня… в живых… и я… найду… – Пересохшее горло и разбитые губы не позволяли внятно выразить путавшиеся в голове мысли. – Найду тебя… Обещаю…