Текст книги "Атман, книга первая (СИ)"

Автор книги: Екатерина Белецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15
Вторая загадка Баоху

Следующий десять дней прошли в домашних заботах, возне с рассадой, и в попытках научить Бао есть не руками, а так, как это делают обычные кошки – из миски. С рассадой всё шло хорошо, с домашними заботами тоже, но с Бао, как и следовало ожидать, не получилось ровным счетом ничего. Кошка точно так же, как и всегда, вытаскивали из миски всё содержимое, и ела, использую для этого первую левую переднюю лапу, иногда помогая себе второй левой передней лапой.

– Поросенок какой-то, а не кошка, – сердился Скрипач. – Будешь так себя вести, отнесу обратно, в лес.

– Бесполезно, – качал в ответ головой Ит. – Она вернется, как она обычно это делает. К ужину.

Действительно, Бао, которую теперь отпускали гулять, возвращалась домой всегда точно к семи часам – стоило Скрипачу протянуть руку за очередной коробочкой с её едой, кошка тут же возникала, как по волшебству, с ним рядом, и начинала виться у ног, по своему обыкновению чирикая и попискивая. Мордашка при этом у неё становилась такая умильная, что сердиться на Бао за раскиданную еду становилось абсолютно невозможно.

– Ну и пусть, – резюмировал Скрипач, в очередной раз отмывая испачканный коврик. – Нам досталась старая кошка-неряха, Итище. Тут уже ничего не поделаешь.

Постановки, которые им посоветовала Элин, они прошли – разумеется, не ту, с Джаневой Имитта в главной роли, а другие. Романтические истории – а советовала Элин именно романтику – большого впечатления на них не произвели, однако за работой сэртос наблюдать было приятно.

– Неплохо, – одобрил Скрипач после очередного прохождения. – Миленько, красиво, девицы, опять же, весьма привлекательные. На пару прогулок сойдет.

– Драмы не хватает, – заметил Ит. – Какое-то оно ну очень пресное. Надо будет что-то поинтереснее поискать. Чтобы в сюжете была не только любовная лирика.

– Это да, – соглашался Скрипач. – Поищем, почему нет.

После памятного разговора с Элин они вполне справедливо боялись если не расплаты, то пристального внимания системы, и тех, кто за этой системой стоял. Поговорить о том, что волновало на самом деле, они рискнули лишь тогда, когда убедились: трогать их никто не собирался, за этот разговор уж точно. Всё шло так же, как и до разговора, мало того, в один прекрасный день приехал Клавис, и сообщил, что им теперь разрешено появляться в круге, то есть в основной части поселка Лимен, причем разрешено официально. Вам ослабили режим, сказал он, северный совет дал разрешение. Хорошо, ответил тогда Ит, спасибо им за это, конечно, но нам некогда, у нас в данный момент работы выше крыши. Весна же, с усмешкой добавил он, многое надо успеть. Так что когда-нибудь потом, может быть. Но точно не сейчас.

Они развели рядом с домом бурную деятельность: были раскопаны и обустроены грядки, возле входа в модуль Ит устроил три большие клумбы, сам модуль они перекрасили, причем краску взяли не простую, а с термо– и аква-эффектром, реагирующую как на изменение температуры, так и на дождь или снег – краска меняла цвет, превращаясь из основного темно-синего в изумрудно-зеленую или в бледно-салатовую. Разобрались со снабжением модуля водой, сделали отвод для полива, облагородили площадку со скважиной. Ещё Скрипач запланировал сделать зону отдыха с местом для готовки и гриля, а Ит предложил попробовать подзаработать, и купить небольшой китайский водный комплекс, в который входила средних размеров деревянная бочка для омовений, душевая зона типа «летний дождь», и каменная площадка с каменной же стенкой и системой «водопад». Вся эта конструкция ставилась под прозрачный небольшой купол, места занимала немного, и стоила совсем недорого. Сделаем, сказал тогда Скрипач, вот разберемся здесь со всем, найдем подработку в Лимене, и купим. На том и порешили.

* * *

Возможность поговорить представилась на пятнадцатый день после общения с Элин. Бао снова удрала в лес, и они отправились пройтись по окрестностям, чтобы поискать кошку. В кошке оба не сомневались, она бы и сама вернулась, но кошка – это был прекрасный предлог для того, чтобы оправдать прогулку. На детекторы закинули заготовку: они идут поодаль друг от друга, зовут Бао, и переговариваются о всякой ерунде.

– Рыжий, знаешь, сто против одного, что с девочкой в поселке была в тот день не Джанева Имитта, – сказал Ит, когда они отошли от модуля, и углубились в лес. – С ней был кто-то другой.

– Согласен, – тут же ответил Скрипач. – Сэртос. Она работала, и, конечно, не находилась с ребенком. Ты смотрел список её постановок за тот период?

– Разумеется. Её не просто не было в поселке или в Саприи, её даже в южном полушарии не было. Она с группой работала на севере, не здесь, разумеется, север большой. У них есть какой-то свой городок, она там и находилась. Вообще, то, что мемориальный комплекс заказывала сэртос, отлично укладывается в концепт того, что мы видели. Согласен? – спросил Ит.

– Конечно, – кивнул Скрипач. – Всё нарочито, демонстративно, для публики.

– Причем для публики весьма невзыскательной, – добавил Ит. – Трагедия для примитивно мыслящего человека. Ах, бедная деточка, вот тебе игрушки, кроватка, деревья, травка, цветочки. Пошлость и лицемерие.

– В точку, – согласился Скрипач. – Причем трагедия богатых, смею заметить. Смотрите, мол, люди добрые, сколько денег мы вложили в свою скорбь.

– И вот это всё подводит меня к следующей мысли, – Ит замедлил шаг. – Рыжий, не сходится.

– Почему? – нахмурился Скрипач.

– Потому что система образования на Окисте очень хорошая, – ответил Ит. – И она всегда была хорошая, по крайней мере, в тот период, о котором нам известно. Думаю, люди восприняли эту демонстративную пошлость не совсем так, как планировали сэртос. С пониманием, конечно, но при этом – с долей скепсиса.

– Какого рода скепсис ты имеешь в виду? – спросил Скрипач.

– Наигранная трагедия, – Ит остановился. – Рыжий, а что если…

– Что?

– Что если никакой девочки не было? – спросил Ит. – Девочки не было, а был мастерски разыгранный сэртос спектакль?

– Фига себе спектакль, – покачал головой Скрипач. – Хотя… хм, в этом что-то есть. Безусловно. Джаневы, кстати, сейчас на планете нет, она перебралась куда-то ещё. Можно поискать, куда именно, но здесь она точно больше не живет. В последних постановках, из тех, что у нас в дозволенном доступе, про неё ни слова.

– Я тоже посмотрел, так и есть, – подтвердил Ит. – И мемориальный комплекс заброшен.

– Слепая зона, – напомнил Скрипач.

– В которую ходят люди, – парировал Ит. – Безутешная мать, думаю, нашла бы способ посетить могилу дочери.

– Срок немалый, – возразил Скрипач. – За эти годы она могла нарожать других детей, и забыть про Таисси.

– Сэртос? Нарожать детей? Нет. Они детей всегда планируют, и больше трех-четырех за всю жизнь обычно не заводят, – покачал головой Ит. – В общем, дело ясное, что дело темное. Надо бы всё-таки поискать эту Джаневу, и разузнать о ней побольше. Что-то подсказывает, что часть ответов мы таким образом найти сумеем.

– Я тоже так думаю, – согласился Скрипач. – Всё верно.

– И ещё момент. Элин нас очень ловко вывела на этот фрагмент пазла, – тихо произнес Ит. – Причем именно на Джаневу Имитта, хотя мы про это у неё напрямую не спрашивали. В то, что это совпадение, я не верю.

Скрипач задумался. Покивал каким-то своим мыслям, а потом сказал:

– Либо Элин за нами немножко послеживает, либо – этот вариант мне нравится гораздо больше – она на нашей стороне, и пыталась таким образом нам помочь с поиском. Вот что. У меня следующее предложение – давай общаться с ней чаще. Надо присмотреться.

– Надо, – согласился Ит. – Но есть один момент. Присматриваться нужно так, чтобы нас не поймал на этом Скивет.

– Значит, будет очередная очередь вопросов без вопросов, – вздохнул Скрипач. – Думай, думай, голова. Эх.

– Тут думать особенно и не о чем, – пожал плечами Ит. – Всё по стандарту. Работаем от обратного, другого варианта нет.

– Понять бы ещё, что в этом случае обратное, – Скрипач огляделся. – Бао! – позвал он. – Бао, киса, ау! Кис-кис-кис, негодное создание, куда тебя опять уволокло… так что ты сказал про обратное?

– Смотри, что у меня получается. Есть три события, которые нам нужно каким-то образом разобрать. Первое – высылка семьи. Второе – слепая зона на месте дома, и не только дома. Третье – убийство. Мы не можем искать напрямую или опосредованно, Скивет всё моментально поймет, оба совета, северный и южный, тоже. Понимают ли они, что мы будем пытаться что-то искать? Разумеется.

– У нас ограничен доступ в Скивет, – напомнил Скрипач.

– Да, конечно, но это не играет никакой роли, ты же понимаешь, – пожал плечами Ит. – Информация имеет свойство просачиваться. Так вот, моя идея заключается в том, чтобы не дать им формального повода к нам придраться.

– Они это могут сделать неформально, – галантно подсказал Скрипач.

– Они это уже сделали, – парировал Ит. – Если бы не сделали, мы бы не искали сейчас кошку в лесу. Так вот. Создаем хотя бы по три обходные схемы, завтра пойдем снова поищем кошку, и обсудим то, что получается. Кое-какие идеи у меня уже есть.

– Например? – прищурился Скрипач.

– Ну, например, мы с тобой вообще-то врачи, – Ит улыбнулся.

– Это ты к чему? – не понял Скрипач.

– Да к тому, что с нами играют не по правилам, а мы с тобой отлично знаем, что в некоторых ситуациях тоже можно играть не по правилам, – подсказал Ит.

– Предлагаешь воспользоваться профессией?

– И это тоже. Но сейчас я немножко про другое. Чтобы починить сердечный клапан, биощуп можно завести через бедренную артерию, – Ит задумчиво посмотрел на Скрипача.

– Ах, ну да, – кивнул Скрипач. – Действительно. Один момент – для начала нужно получить доступ хотя бы к бедренной артерии.

– Согласен. Вот этим и займемся, – Ит помедлил. – Если вдуматься, ситуация получается совершенно идиотская. Мы с тобой боимся сделать что-то не так, чтобы не ухудшить и без того плохую ситуацию. Они боятся… по всей видимости, они боятся нас, при этом мы о причине их страха не знаем, потому что нам они её не сообщили.

– Из врожденной тактичности, видимо, – покивал Скрипач. – Так, ладно. Сейчас идём обратно домой, и занимаемся делами, параллельно обдумывая то, что предпримем дальше.

– А как же Бао? – ехидно спросил Ит.

– Сама вернётся, – Скрипач вздохнул. – В первый раз, что ли?

* * *

Вскоре события получили продолжение, причем весьма и весьма неожиданное. Во время очередной прогулки Бао хлынул ливень, и Скрипач сказал, что вот теперь кошку точно нужно найти и вернуть домой в обязательном порядке, потому что она промокнет и простудиться, а лечить кошку удовольствие весьма сомнительное. Они натянули комбезы, куртки, и вышли на улицу. Лило, как из ведра, вдали грохотал гром, а деревья мотало сильным, упругим ветром туда-сюда.

– Кошка дура, – раздраженно сказал Скрипач. – Куда можно пойти в такую погоду, и зачем? Идиотка усатая!

– Бао, Бао, домой! – крикнул Ит, но крик этот тут же унес ветер. – Так, ладно, пойдем. Ты не видел, в какую сторону она убежала?

– Сторону она могла сто раз поменять, но вроде бы налево, – ответил Скрипач. – Я сорняки дёргал, и особо не присматривался.

– Надо будет заказать средство от сорняков, – сказал Ит, регулируя стяжку капюшона. – Полоть их руками – полнейший бред.

– А почему ты сразу не заказал? – резонно спросил Скрипач.

– Потому что у меня склероз, наверное, – с раскаянием ответил Ит. – Давай налево, что ли. Попробуем там поискать.

Некоторое время они шли молча, заглядывая под кусты и коряги – нет, кошки не было. Скрипач сказал, что она, наверное, куда-то спряталась, и пережидает непогоду, Ит же ответил, что особым умом Бао не блещет, и с неё станется просто сесть под дерево, в надежде, что вот она посидит немного, и погода сама собой наладится. Это да, согласился Скрипач. Помнишь, как она несколько дней назад на крыльце пробовала дождь переждать? Ещё бы не помню, ответил Ит, который в тот раз полчаса сушил вымокшую кошку. Ты прав, она действительно дура. Или старательно дурой прикидывается.

Полчаса они бродили по лесу, и через эти полчаса, о чудо, Скрипач заметил, что рядом с большим замшелым камнем сидит, полускрытая низким кустом, совершенно промокшая Бао.

– Вон она, – сказал он, останавливаясь. – Киса-киса-киса, иди сюда!

– Не кричи, спугнешь, – полушепотом заметил Ит. – Забыл, как она каждый раз от нас по лесу бегает? Давай с двух сторон, попробуем поймать.

– Давай, – кивнул Скрипач.

Они разделились, и стали подходить к Бао – Ит справа, Скрипач слева. Когда до кошки оставалось буквально несколько метров, Бао, до сих пор сидевшая смирно, вдруг вскочила, и пулей понеслась куда-то прочь, лихо лавируя между деревьями.

– Стой! – заорал Скрипач. – Бао, стой, иди сюда!

Они побежали следом за кошкой, и уже через минуту стало понятно, что в обычном темпе её не догнать. Мало того, кошка, кажется, не собиралась сбавлять темп, она резво скакала между камнями и деревьями, и остановку делать точно не планировала.

– Надо в ускоренном, – сказал Ит. – Мы её так не догоним.

– А Скивет нам потом что скажет про ускоренный? – резонно спросил Скрипач. Спросил, и прибавил темп, потому что кошка, как ему показалась, убыстрила бег, и появился риск потерять её из вида.

– Скивет ничего не скажет, а вот северный совет может, – согласился Ит. – Давай тогда просто бежать за ней, должна же она остановиться рано или поздно? Кошки вообще-то подолгу обычно не бегают.

– Нормальные да, – подтвердил Скрипач. – Но точно не эта шестиногая психичка. Куда она так несется? Ты вообще понимаешь, где мы?

– Элин говорила, что тут есть озеро, – Ит чуть замедлил бег. – Судя по всему, мы где-то рядом.

– Нам туда можно? – спросил Скрипач.

– Вроде бы да, – ответил Ит. – По крайней мере, Клавис нам ничего про то, что нельзя, не говорил. Слушай, мне кажется, она не просто так бежит, – сказал он, следя за Бао. – Она явно бежит… куда-то. В какое-то место.

– С чего ты это взял? – удивился Скрипач.

– Под ноги погляди, – посоветовал Ит. – Тут вроде бы тропинка. То есть тропы нет, но крупные камни убраны. То-то я смотрю, что и мы, и Бао бежим как-то слишком резво.

Скрипач пригляделся, и понял, что Ит совершенно прав – действительно, кошка скакала сейчас по едва заметной среди камней тоненькой тропке, причем бег она, кажется, слегка замедлила, и пару раз оглянулась, словно проверяя, идут за ней, или нет.

– Прикольно, – сказал Скрипач. – Да, верно, она нас куда-то ведёт.

– Очень любопытно, – согласился Ит. – О, а вот и озеро.

Действительно, тропинка вывела их сейчас на каменистый берег средних размеров озера, обрамленного стеной деревьев. На берегу имелись в изрядном количестве скалы. Бао ещё сильнее замедлила бег, и перешла с галопа на рысь – видимо, она боялась, что люди потеряют её из вида. Впрочем, погоня продолжалась совсем недолго. Вскоре кошка остановилась, огляделась, и нырнула в неприметную щель между камнями.

– Она куда-то залезла, – с удивлением сказал Скрипач.

– Пошли, посмотрим, – ответил Ит. – Отсюда не видно.

* * *

Каменная щель, в которой скрылась Бао, оказалась входом в небольшой грот. В гроте было темно, где-то в отдалении с потолка капала вода.

– Ни зги не видно, – констатировал Скрипач. – Бао! – негромко крикнул он. – Иди сюда! Киса, Бао!

– Мааао! – раздалось в ответ откуда-то из угла грота.

– Погоди, – попросил Ит. – На куртках же подсветка есть. Секунду.

Вскоре на груди его куртки засветился прямоугольник – старая куртка не сразу среагировала на приказ. Ит огляделся. Кошка сидела в самом тёмном углу грота, и явно чего-то ждала.

– Иди сюда, хулиганка, – строго сказал Ит. – Ну ты и мастерица бегать.

Он сделал шаг по направлению к кошке, но та развернулась, и снова пропала.

– Куда она делась? – недоуменно спросил Скрипач.

– Там… погоди… рыжий, там проход, – сообщил Ит, подходя к камню, рядом с которым сидела до того кошка. – Включи куртку, и пошли. Она нас явно туда зазывает.

Проход оказался узким, извилистым, и длинным, однако худые Ит и Скрипач прошли по нему безо всякого труда. Бао пару раз возвращалась к ним, и, видя, что они идут за нею, убегала снова. Шли минут пять, потом проход закончился, и они оказались…

– Это что такое? – спросил Ит, с удивлением оглядываясь. – Ничего себе! Лаборатория?

Пещера, площадью метров пятнадцать, была заставлена какими-то приспособлениями и приборами, вдоль её стен тянулись стеллажи, сделанные из дерева; на стеллажах находились контейнеры и банки в преизрядном количестве. А ещё в пещере стоял запах, который Скрипач опознал первым. Опознал, и тут же всё понял. И начал смеяться.

– Ты чего ржешь? – спросил Ит.

– Ла… лаборатория, говоришь? – Скрипач вытер рукавом выступившие от смеха на глаза слёзы. – Ты понюхай эту лабораторию получше. Ага, ага. Верно. Дошло теперь?

– Это… – начал Ит.

– Самогон, – закончил Скрипач. – Одно к одному. Крупы он заказывал, ага. А мы их не нашли. А они вон где, значит. Неплохо мужик устроился, надо сказать. Тут целое производство.

Бао подошла к нему, и потёрлась об ногу.

– Спасибо, киса, – поблагодарил Скрипач, поднимая Бао на руки. – Давай, иди ко мне за пазуху, грейся. Вот она, значит, почему в лес постоянно убегала. Видимо, она ходила сюда вместе со Старым Боном, и решила, что пришла пора нам это место показать. Чтобы продукт зря не пропал, наверное.

Ит, который до того молча рассматривал пещеру, вдруг повернулся к Скрипачу, и медленно сказал.

– Так. Спиртное для обитателей Лимен под запретом, верно?

– Ну да, – пожал плечами Скрипач.

– А Старый Бон занимался его изготовлением здесь, получается? – Ит снова огляделся. – Чаны для браги, с подогревом, фильтры, оборудование для перегонки, вода, видимо, берется из озера… и про это никто не знал. Даже Виджи, который недоумевал, для чего Бону были нужны крупы. Ну или делал вид, что недоумевал. Пока неважно. Ты понимаешь, что это значит?

– И что же? – нахмурился Скрипач.

– Это место не видит Скивет, – ответил Ит тихо. – Не знаю, почему, но не видит. Если бы видел, Старого Бона давно бы поймали, так?

– О-пс, – Скрипач покачал головой. – Слушай, а ты прав. Действительно. Про спиртное на Окисте законы строгие. Более чем строгие. А тут, считай, своё поточное производство. Пусть и кустарное.

– А я про что, – Ит усмехнулся. – Но, вообще, это более чем странно. Для Скивет эта пещерка не может быть нечитаемым объектом. Поэтому… дай-ка подумать. Два варианта. Либо здесь что-то вроде слепой зоны, через которую мы шли, либо Старый Бон нашел способ, чтобы экранировать это место каким-то образом.

– Слепая зона рядом с поселением для высланных? – с недоверием спросил Скрипач. – Что-то мне не очень в это верится. Скорее всего, место действительно экранировано, причем откуда-то сверху. Проверим?

– Да, причем прямо сейчас, – кивнул Ит. – Нам нельзя долго тут оставаться. Скивет может поднять тревогу, если сочтет, что мы отсутствуем слишком долго. Пошли наружу.

– Пошли, – Скрипач огляделся. – Я бы с собой пару банок прихватил. Вечерок скоротать.

– Ни в коем случае, – покачал головой Ит. – Ты что! Если кто-то про это узнает, нас посадят под замок в доме, и мы вообще больше никуда не попадем.

– Ит, ты снова шутки понимать разучился? – с упреком спросил Скрипач. – Так, ладно, пойдем уже, действительно. Дай только куртку застегну, а то кошка вываливается.

* * *

Дождь кончился. В разрывах облаков появилось солнце, уже по-весеннему теплое, над влажными камнями поднимался пар. Ит и Скрипач выбрались из грота наружу, и стали подниматься по скалам вверх, к линии деревьев. Пройдя метров двести, Скрипач остановился и огляделся.

– Примерно тут, – сказал он. – Или чуть ближе к озеру?

– Ближе, – уверенно ответил Ит. – Повороты в этой каменной щели помнишь?

– Ну а то.

– Право, угол больше сорока пяти градусов право, острый угол – влево, еще чуть влево, потом тридцать градусов право, снова лево, право, и ещё градусов десять право, – перечислил Ит. Оглянулся. – Мы прошли дальше, чем нужно. Это примерно вон там, где три сосны растут.

– Ага… а, ну да, верно, – Скрипач поправил куртку, Бао высунулась у него из-за пазухи. – Вопрос только в том, каким образом сделан экран.

– Сейчас поймем. Надо получше смотреть под ноги, – Ит на секунду задумался. – И не только. Пошли.

После получаса «блужданий в трех соснах», по выражению Скрипача, они обнаружили четыре элемента примитивного экрана, причем если бы не детекторы, которые у них стояли, они бы эти части не заметили. Хитрый Скрипач спросил у системы, какие объекты, на её взгляд, больше всего похожи на искусственные, и потому лучше подойдут для того, чтобы декорировать клумбы и садик. Система указала сперва на камень средних размеров, пояснив, что он похож на обработанный, потом на обломок пня, потом на ветвистую корягу, и ещё на один камень, с углублением в верхней части. Спасибо, сказал тогда Скрипач, мы отметили эти предметы, и постараемся вернуться за ними позже. Сперва определим точные места установки, и придём. Может быть. Наверное. Но это не точно. Мы ещё подумаем.

После определения они переключились на приватный режим, оставив Скивет слушать рассуждения про обустройство клумб и дорожек, и получили возможность минут пять поговорить свободно.

– Сам сделал, – уверенно сказал Скрипач, указывая на корягу. – Он это сам сделал, и приволок сюда. Или делал тут, на месте.

– У меня другой вопрос, – сказал Ит задумчиво. – Он уходил из поля зрения системы, верно? И она не поднимала тревогу. Вывод напрашивается очевидный… и не очевидный в то же время.

– Ты про что?

– Сто процентов, что у него, как и у нас, был детектор, – объяснял Ит. – Детектор оставался наверху, а Старый Бон уходил в пещеру. Он обманывал Скивет точно так же, как это делаем сейчас мы.

– Согласен, – кивнул Скрипач. – И он делал это много лет. Кстати, любая система такого рода заучивает паттерны поведения человека. И паттерны действий тоже. Например, Старый Бон в течение десяти лет ходит три раза в декаду на озеро. Зачем? Ну, гуляет, допустим. Ищет грибы, или собирает травки. Доходит до этого места, и начинает либо бродить хаотично, либо сидит в какой-то точке, и отдыхает. Дальше…

– Кошка, – вдруг сказал Ит.

– Чего кошка? – нахмурился Скрипач.

– Он вешал детектор на Бао, – уверенно произнес Ит. – Кошка оставалась бродить наверху, а он уходил вниз. Зря мы решили, что она дура. Она очень умная на самом деле. И нас она сюда звала не просто так. Скорее всего, для неё эти походы были своего рода игрой, вот она и приглашала нас поиграть так, как привыкла. Думаю, дураками она считает сейчас как раз нас с тобой. Надо будет устроить ей по возращении праздник живота, – добавил он.

– Ит, слушай… я вот подумал… Как ты считаешь, на хрена одному старому китайцу такое количество самогона? – вдруг спросил Скрипач. – Выпить это всё в одно жало нереально. Это можно не просыхать несколько лет. К тому же на банках были надписи, заметил?

– Да, конечно, – кивнул Ит. – «Орешки клив», «соцветия весны», «дикий мёд». Думаешь, он это всё продавал?

– Уверен, – усмехнулся Скрипач. – Так что мы унаследовали не только кошку. Это вполне солидный и устоявшийся бизнес.

– Если это бизнес, то у меня появились новые вопросы к Элин, – закончил его мысль Ит. – Потому что соцветия весны, и прочие орешки – это её тематика. Что-то мне подсказывает, что она в этом бизнесе имела долю.

– В яблочко, – покивал Скрипач. – Давай я попробую угадать, кто ещё может быть в доле?

– А тут и гадать нечего. Клавис и Виджи, – уверенно ответил Ит. – Клавис распространял это дело в поселке, а у Виджи есть доступ в город. А он нам про крупы врал, думал, схитрит, и прокатит.

– Надо теперь будет подумать, что делать с этой информацией, – заметил Скрипач.

– Пока что ничего, – Ит огляделся. – Эту карту разыграем позже. Но козырь нам сдали просто отличный, согласись.

– Конечно, соглашусь, – Скрипач погладил Бао по головке. – Ты самая лучшая киса в мире, – сказал он торжественно. – А теперь пошли домой, потому что надо досушить и почистить эту самую кису, а потом выдать ей вкусной еды в любом количестве. Хочешь кушать? – спросил он.

– Мааао! – ответила Бао.

* * *

Вечер провели отлично. Сперва помыли и высушили Бао, потом приготовили ужин, и во время этого ужина обалдевшая от свалившегося на неё счастья кошка ела всё, чем её угощал Скрипач. Синт-мясо, подливка, жирная сметана…

– У неё печень отвалится, – предупредил Ит, когда Скрипач положил на коврик перед Бао третью ложку сметаны. – Ей столько жирного нельзя. Рыжий, прекрати.

– Ничего, – отмахнулся Скрипач. – Печень починим, тоже мне, сложности.

– Лучше всё-таки не надо, – покачал головой Ит. – Слушай, у меня появилась идея.

– Это какая? – спросил Скрипач.

– Сейчас, – Ит посмотрел в потолок – условный знак, скоро переключимся. – На счёт травок у меня идея. Ну, ты понимаешь. Всякие целебные травки. Может быть, помочь Элин, и посадить их рядом с домом?

Скрипач кивнул.

– Идея великолепная, – одобрил он.

С минуту они молчали, а потом Ит произнес:

– А взамен пускай Элин для нас кое-что поищет.

– Про семейство Имитта? – уточнил Скрипач. Ит отрицательно покачал головой.

– Это слишком прямо, – ответил он. – Рыжий, я тут подумал… Шилд был в реестре домашних животных. Верно?

– Верно, – кивнул Скрипач.

– Баоху тоже есть в этом реестре. В этом я более чем уверен. Так вот, нам надо найти информацию про Шилда, верно? Может быть, попробовать сделать это опосредовано, через Элин, и с помощью поиска по Баоху? – спросил Ит.

Скрипач задумался.

– Что-то в этом есть, – сказал он. – Старый Бон был с юга, потому что сюда много кого отправляют именно с юга. Бао он привез с собой. Доступ к реестру животных юга, то есть к родословной Бао – это доступ и к информации о Шилде. Верно мыслишь.

– Только надо понять, каким образом закинуть эту удочку так, чтобы не подставить при этом Элин, – задумчиво произнес Ит.

– Если хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте, – пожал плечами Скрипач. – Сделаем напрямую.

– Думаешь? – нахмурился Ит.

– Думаю, – кивнул Скрипач. – У нас на иждивении оказалась кошка. Мы хотим обеспечить ей достойную жизнь, и узнать родословную. Кошка есть? Есть. Могут у неё быть, например, какие-то наследственные болячки и патологии? Могут. Мы про это не знаем? Не знаем. Запросить архив сами мы не можем? Не можем. Клависа дергать по такой мелочи – неудобно получится. Элин здесь уже очень давно, доступ у неё не полный, но открытых кластеров Скивет она видит на порядок больше. Да, мы немножечко нарушим закон, но сделаем это практически открыто, и с благородной целью.

– Да, ты прав, – согласился Ит. – Придраться тут можно будет только к самому факту просьбы, но не более. За такое не накажут. Мы не ищем людей, не ищем события, не ищем подробности дела Таисси. Мы ищем только историю животного, не более.

– Именно, – усмехнулся Скрипач.

Они посмотрели на объевшуюся Бао, которая сейчас дремала в своём кресле.

– Невероятно полезная кошка, – констатировал очевидное Скрипач. – Хорошо, что ты её тогда поймал.

– Знаешь, мне кажется, я бы мог её и не ловить, – задумчиво ответил Ит. – Она бы сама пришла. Она сидела неподалеку от дома, и, вполне возможно, добежала бы до двери, и принялась бы под ней орать, чтобы её впустили.

– Не исключено. Вообще, Ит, вот что я тебе скажу. У нас много животных было, верно? – Скрипач повернулся к Иту.

– Верно, – подтвердил тот.

– И со многими получилось… не очень хорошо, – грустно сказал Скрипач. – Мы отдали котов дочери, оставили у неё навсегда. Фишка умерла на Терре-ноль от старости… слушай, давай хотя бы с этой кошкой поступим иначе, а?

– А если случится что-то такое, что снова нас заставит это сделать? – спросил Ит. – Рыжий, мы не по своей воле поступали так, ты же понимаешь.

– С одной стороны да, понимаю. С другой – мне за эти поступки по сей день стыдно, – признался Скрипач. – Это предательство, Ит. Самое настоящее предательство, от которого на душе просто омерзительно. Одна из самых больших гадостей на свете – это предательство животных и детей. Да, именно в этом порядке. Потому что подросшему ребенку ты хоть что-то сможешь объяснить, а вот кошка и собака никогда не сумеют понять твои супер-причины, из-за которых ты их бросил, какими бы вескими эти причины ни были.

– А знаешь, я с тобой согласен, – сказал Ит. – Давай выключать эту дрянь, и сделаем сейчас заказ в город.

– Какой? – не понял Скрипач.

– Я в каталоге видел рюкзак-переноску для кошек, – объяснил Ит. – А ещё там были всякие штуковины для прогулок и для игр в доме. Возьмём по максимуму, пусть будут, на всякий случай. К тому же Бао придется заранее к ним приучить, чтобы не пугалась.

– Она умная девочка, не испугается, – уверенно сказал Скрипач. – Кстати, нужен новый ошейник с адресником. В этот мы не вписаны, а поскольку мы новые почётные кошковладельцы…

– Сделаем, – улыбнулся Ит.