Текст книги "Атман, книга первая (СИ)"

Автор книги: Екатерина Белецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Атман, книга первая
Проект «Сфера», третий том

Каждый день,

Ты проходишь меж нас,

и уходишь прочь,

В никуда.

Каждый день,

Мы стремимся зачем-то

тебе помочь,

Как всегда.

Лети!

Ведь это самый короткий путь к земле

По прямой…

Пусти!

Мы хотели вернуться обратно, к себе домой,

В этот день…

Личное Delo , 2001 г.

Глава 1
«Лучезарный»

– Вы не знаете всех обстоятельств, – Ари вздохнул. – Я уже говорил об этом четверть века назад. Вы – не знаете всех обстоятельств, это понятно?

– Мы не знаем, – кивнул Ит. – А ты не скажешь, верно?

– Нет, не скажу, – покачал головой Ари.

– Одного только не могу понять: что именно тебе мешает сообщить нам новости двухсотлетней давности? – проворчал Скрипач. – Откуда эти тайны, для кого, и для чего?

– Может быть, всё-таки объяснишь? – спросил Ит.

– Двухсот тридцатипятилетней давности, если точно. Нет, не скажу, и не объясню, – снова покачал головой Ари. – И корабль меня не прочитает. Ни сам, ни с помощью криво собранного аналога «Альтеи».

Ит посмотрел на Ари, и вздохнул. За годы, проведенные на планете, запертой в темпоральной капсуле, Ари изменился. Сильно изменился. Выглядел он лет на сорок, если не на все пятьдесят, заматерел, раздался, даже, можно сказать, располнел – классический среднестатистический мужчина, с бородой, короткой аккуратной стрижкой, скромно, но при этом в достаточной степени богато одетый. Презентабельный вид, что сказать. Собственно, почему бы генеральному директору большого телеканала так не выглядеть? Он ведь уже давно директор именно что телеканала, а его жена, Вета, в девичестве Штерц, а сейчас Сугробова, отошла от пения, и занялась постановкой всяческих шоу. Он теперь Андрей Сугробов, а она – Светлана Сугробова. Богатая, знаменитая, до зубовного скрежета правильная пара, при должностях и огромных деньгах.

Надо сказать, что Ари никуда лететь не хотел. Он был категорически против своего, пусть временного, присутствия на корабле «Лучезарный», на который его вчера доставили представители Официальной службы, он, по его собственным словам, желал только одного: поскорее закончить с делами здесь, и вернуться домой. Он так и сказал тогда – домой, сильно всех этим удивив. И было еще одно крайне любопытное обстоятельство. И Скрипач, и Ит, и Лийга с Даной ждали от него злости, агрессии, раздражения – но всего этого не было и в помине. Ари был слегка недоволен, но не более того. Так и быть, я побуду здесь пару дней, сообщил он, но потом вы меня отпустите. Мне нечего здесь делать. Все решения я уже принял, у меня свои планы, и происходящее здесь в эти планы не входит.

* * *

– Меня, признаться, каждый раз умиляет такое безграничное доверие… – задумчиво начал Ари, но Скрипач его перебил.

– Какое доверие? – спросил он.

– Доверие технологиям, – объяснил Ариан. – В том числе и ваше. Хотя… Вот этот момент я как раз могу объяснить. Любая технология – это одновременно и создание бога, и создание камня, который этот бог может или не может поднять.

– Прочитал всё-таки, – хмыкнул Скрипач.

– Разумеется, – повернулся к нему Ари. – Конечно, прочитал. Это забавно. Да, именно что забавно, но не более того. Вы думаете, эта книга, – он подкинул на ладони «Азбуку для побежденных», которую до того взял со стола, – является руководством к действию? Серьезно?

– А ты считаешь иначе? – спросил Скрипач с интересом. Ари положил книгу на место, и посмотрел на Скрипача – тяжелый, пристальный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

– Я вообще ничего не считаю, – ответил Ари. – И не вижу в нашем разговоре ни малейшего смысла. Ни в разговоре, ни в дальнейшем общении. Смею вам напомнить, что меня ждут дома. Я не знаю, что я здесь вообще делаю. У меня через три дня сын университет заканчивает, и я клятвенно обещал ему, что вернусь к выпуску. И я вернусь, ясно? Так что давайте сворачивать обсуждение, тем более что оно не нужно ни мне, ни вам.

– Из-за того, что проект «Лазарь» остановлен? – спросил Ит.

– Нет. «Лазаря» мы ещё успеем активировать, если потребуется. Я сейчас не об этом. Я о вас. Вы, как я успел заметить, окончательно погрязли в досужих вымыслах, вы запутались, вы не можете даже расставить самостоятельно приоритеты в той части информации по делу, которую собрали, и мало того, вы ещё и в мистику ударились, – Ари снова кинул взгляд на «Азбуку». – Если вы не понимаете, что вы уже закопали сами себя, то я это могу озвучить. Вы – закопали сами себя. Окончательно. Понятно?

– Нам необходимо вернуться домой, – сказал Ит тихо.

– А я-то тут при чём? – удивился Ари. – Мне и здесь хорошо. Вам надо, вы и возвращайтесь. Или пробуйте вернуться, собственно, мне до этого нет никакого дела.

– Почему? – спросил Скрипач.

– Потому что вот это всё, как я успел понять, теперь не моя история. Та, которая была когда-то моей, давно окончена. И сейчас у меня история совершенно другая. И система приоритетов и ценностей у меня тоже изменилась. Меня дома ждёт жена, и ждёт сын. И мне не важно, в какой доле Сферы я при этом нахожусь. А вы просто так тратите моё время.

– Проект «Лазарь» тебя дома ждёт, – заметил Скрипач.

– Это вторично, я же сказал, – отмахнулся Ари. – Подождет. Вселенная большая, и с «Лазарем» мы всё решим, просто позже. Если в этом будет необходимость. Всему своё время.

– Ты считаешь, что необходимости больше нет? – прищурился Скрипач. – Ты, который столько лет потратил, чтобы сделать…

– Сделать что? Я сделал то, что хотел. Не совсем так, как планировал, но сделал, – пожал плечами Ари. – Да, сделал. И я счастлив. И свободен.

– Это хорошо, но всё-таки, может быть, ты соизволишь нам рассказать то, о чём знаешь? – спросил Ит.

– Нет. Нет, Ит, ничего я не расскажу, – Ари вздохнул. – С высокой долей вероятности эти подробности и вовсе никогда вам не понадобятся, а если случится невероятное, и у вас что-то получится, вы в своё время всё узнаете сами.

– Скажи, пожалуйста, ты нашел ещё какой-то вектор или дополнительные условия? – спросил Ит. – Можешь ответить на этот вопрос в общих чертах, без конкретики?

– И да, и нет, – Ари задумался. – Ит, не подумай, что я сейчас морочу вам голову со зла или от скуки. Это не так. Я уже давно перестал сердиться на вас из-за срыва планов по «Лазарю», правда-правда. Причина несколько иная. Вы сейчас нашли два новых компонента Стрелка, верно? Сумели установить резидентов, и обнаружили факт существования скрытого полуразумного сиура, который бесконечно самокопируется, и который завязан на сигнатуру. На это у вас ушло четверть века. Прибавь теперь к этому сроку тот, который был потрачен на осознание самого факта существования Стрелка, и… ты понимаешь, о чём я?

– Да, – кивнул Ит. – Ты хочешь сказать, что находить новые и новые компоненты можно до бесконечности, верно?

– Верно, – кивнул Ари. – Именно так и есть. И… то, о чём я не хочу говорить, по всей видимости, может быть связано именно с таким скрытым компонентом. Очередным компонентом. Ит, вот честно, я устал. Я не хочу этого всего. Отпустите меня домой, к жене и сыну.

– Ри тоже сдался, как и ты? – спросил Скрипач.

– Не знаю, – пожал плечами Ари. – Возможно. Хотя я не уверен. Скажем так – в какой-то момент мне показалось, что он близок к тому.

– Из-за того фактора, о котором ты молчишь? – спросил Ит.

– Не знаю. Маловероятно. Не исключено, что он тоже устал. Ит, правда, мне нечего добавить, – Ари улыбнулся. – Я предложил вариант, вы нашли аргументы, чтобы его отклонить, я, подумав, согласился с тем, что вы можете быть правы, и… и решил жить свою лучшую жизнь. И живу. Счастливо живу, надо сказать. У меня есть дело, которое мне более чем по нраву, у меня есть любимая, и у меня есть уже почти взрослый сын, умный и славный парень – что ещё нужно?

– Внуков нужно, – Скрипач тоже улыбнулся. – Вот появятся, поймешь.

– Не сомневаюсь, что пойму. Так вот, собственно. Если вы хотите продолжать, продолжайте. А мне оставьте, пожалуйста, мою лучшую жизнь, – попросил Ари. – И мне, и этой планете.

– Как там с лекарствами, на этой твоей планете? – поинтересовался Скрипач. – Когда мы оттуда уходили, там были проблемы.

– Никаких проблем больше нет. Все эти вопросы решены, если хотите проверить, запросите официалку, пусть дадут отчет. За эти годы нам многое удалось сделать, и теперь там всё хорошо. А чтобы оно было хорошо и дальше, мне нужно вернуться домой.

– Очень складно и правильно это всё сейчас прозвучало, – Ит пристально посмотрел на Ари. – Но ведь ты недоговариваешь. Я вижу.

– Ит, я уже сказал, и могу повторить: есть вещи, которые я знаю, и которые говорить вам не намерен, – голос Ари обрел твердость. – Заметь, я даже не спрашиваю о том, что вы хотите делать. Догадываешься, почему?

– Ты считаешь, что этот план обречен на провал? – спросил Скрипач.

– И это тоже, – кивнул Ари. – Думаю, ваша новая «Альтея» уже успела сказать вам ровно то же самое. Да, этот план обречен на провал. Так и есть. Но причина моего молчания иная.

– И какая же? – спросил Скрипач, уже теряя терпение.

– Я больше не хочу участвовать в этом, – тихо сказал Ари. – Моя игра со Слепым Стрелком окончена, раз и навсегда. Я для него умер. Давно умер. Поэтому вызывайте корабль службы, и я уйду. На этом наше общение окончено.

– Ты ведь из-за этой причины сбежал сюда тогда? – спросил Ит. – Ты думал несколько лет, и сбежал, когда понял… что? Ари, пожалуйста, скажи.

– Старики, играющие в непонятную игру на множестве досок, – Ари покачал головой. – Нет, Ит. Не скажу. Вызывайте корабль, иначе я сделаю это сам. Не пытайтесь меня остановить.

В каюту вошла Лийга, и остановилась рядом с дверью. На Лийге сейчас был скиб неброского серого цвета, причем не домашний, а с маской, закрывающей лицо.

– Пусть идёт, – сказала она. – Мы зря тратим время.

– Вот это верно, – Ари посмотрел на неё. – Одно только не могу понять, зачем ты ходишь с этой тряпкой? Насколько я помню, скиб и маску принято носить в общественных местах, дома никто лиц не закрывает.

– Как хочу, так и хожу, – отрезала Лийга. – Ты хочешь домой, а я хочу носить полный скиб. Пусть каждый из нас останется при своём.

– Поддерживаю, – Ари встал. – В этом ты совершенно права.

– Вот и хорошо, – кивнула Лийга. – Счастливого тебе пути, и наилучшие пожелания жене и сыну.

– Спасибо, – серьезно ответил Ари. – А тебе удачи во всех твоих начинаниях.

– Ари, последний вопрос, – Ит тоже встал, подошел к двери. – Давно ты столкнулся с тем, от чего сбежал сюда? Когда это произошло?

– Я? – спросил Ари. – Нет, столкнулся не я. Другие. Что же до времени, то это произошло незадолго до того, как я принял решение.

– Чтобы не столкнуться самому? – спросил Скрипач.

– Именно. Именно так, рыжий. Я не хотел больше иметь дело с игрой, которая там идёт. Придумал свою, но вы её остановили. Неважно. Та игра для меня умерла, равно как и я умер для неё. Уже точно насовсем.

– Почему ты в этом уверен? – спросил Ит.

– Потому что вот эту вот книжку, – Ари снова посмотрел на «Азбуку для побежденных», – получили вы, а не я. Думаю, если бы во мне кто-то был заинтересован, экземпляр сего творения обязательно попал бы ко мне в руки, но нет. Этого не произошло. Поэтому вывод для меня очевиден. Для вас, думаю, тоже. И для «Альтеи», или как вы её там называете.

– Никак не называем, – ответил Ит. – Обычная интелектронная система, и модули расширения.

– Можно, я попробую угадать, что она вам сказала об этом всём? – усмехнулся Ари.

– Ну, скажи, – пожал плечами Скрипач.

– Что вариантов возвращения не существует, конечно, – Ари осуждающе покачал головой. – Думаете, она ошибается?

– Не исключаем такой возможности, – ответил Ит. – Ты был прав на счет техники – не стоит стопроцентно доверять технологиям. Даже таким совершенным, как эта. И мы не доверяем, зря ты так о нас думаешь.

– «Альтее» мы все доверяли, – напомнил Ари. – И ваша семья, и вы сами, и…

– И что из этого вышло? – спросил Ит в ответ. – «Альтея» ошиблась. Так почему бы ей не ошибиться и в этот раз?

– Дело ваше, – Ари отвернулся. – Ладно, хватит. Я ухожу. Корабль уже здесь, нехорошо заставлять себя ждать. Удачи я вам желать не буду, уж простите.

– Почему? – спросил Скрипач с интересом.

– Потому что удача и архэ – несовместимые вещи, – серьезно ответил Ари. – Какой смысл желать удачи тому, для кого всё априори предрешено?

* * *

Они сидели в рубке «Лучезарного» втроем – Лийга, Ит, и Скрипач – сидели, и смотрели, как уходит в сторону портала, находившегося неподалеку, корабль Официально службы, на борту которого находился Ари. Первой затянувшееся молчание прервала Лийга. Она отстегнула, наконец, маску скиба, и произнесла:

– Трус. Какой же он на самом деле, оказывается, трус. И как же я на его счет ошибалась.

– Думаешь, он боится? – спросил Скрипач с интересом.

– Конечно, – усмехнулась Лийга. – Ещё как боится, именно поэтому и сбежал, как только понял, что ему никто не будет препятствовать. Эти несколько дней, которые он провел здесь… от него несло страхом так, что мне дышать становилось трудно. Да, рыжий, он трус. Но следует признать, что он нам не соврал. И на том спасибо.

– Что не соврал – согласен, – подтвердил Ит. – Трудно соврать, когда ничего не говоришь. А он и не сказал.

– Что же это такое может быть? – спросил Скрипач, ни к кому конкретно не обращаясь. – Что за фактор?

– Скорее всего, что-то побочное, – предположил Ит.

– Почему ты так думаешь? – Лийга повернулась к нему.

– Смотри. Если бы там произошло нечто, способное повлиять на кого бы то ни было из тех, кто принимал участие в событиях, выстроенных сигнатурой Стрелка, его сюда просто некому было бы отправить, – объяснил Ит. – Извиняюсь за эти бесконечные «бы», но без них тут не обойтись.

– Сомнительный аргумент, – покачала головой Лийга. – Но, видимо, придется пока что брать за основу именно его, потому что других у нас нет.

– Не согласен, – возразил Скрипач. – Ит, это чушь. Что ты имеешь в виду под влиянием? Физическое воздействие или смерть? Или всё сразу?

– Да, – кивнул Ит. – Что же ещё.

– А если это ни то, и ни другое? – резонно поинтересовался Скрипач.

– Если это ни то, и ни другое, оно, скорее всего, не смогло бы его так напугать, – пожал плечами Ит. – Рыжий, я уже подумал об этом. Понимаешь, не сходится. Ничего ни с чем не сходится. Ты ведь знаешь наших, их даже смерть не остановила бы. Собственно, и не останавливала никогда. Равно как и физическое воздействие.

– Ну, тут с тобой нельзя не согласиться, – Скрипач нахмурился. – Но ведь чего-то он испугался, и всерьез.

– Очень надеюсь, что у нас всё-таки появится возможность выяснить на месте причину его страхов, а не гадать о ней, находясь здесь, – вздохнул Ит. – Рыжий, ну правда, ну вот зачем мы сейчас это всё обсуждаем?

– Как это – зачем? – удивился Скрипач. – Чтобы посидеть с серьезными и скорбными мордами, и поделать друг перед другом вид, что мы умные, принципиальные, и нацеленные на результат. Что всё серьезно.

– А оно на самом деле не серьезно? – с интересом спросила Лийга.

– Не знаю, – покачал головой Скрипач. – Система утверждает, что нет. Ты же сама видела все прогнозы, а так же ответ системы о том, что данную проблему невозможно решить или обойти. Однако…

– Однако мы тут сидим сейчас, и разговариваем, а это значит, что «Альтея» тогда эту задачу решила. Не одна, с помощью «наблюдателей» и «принцесс», которые с ней взаимодействовали, но решила, и забросила нас сюда. Так почему, собственно, этой системе, практически полностью аналогичной той, не справиться точно так же с идентичной задачей? – резонно спросил Ит.

– Она может не захотеть, – заметила Лийга.

– Да кто же её будет спрашивать, – хмыкнул Скрипач. – Ладно, давайте без шуток теперь.

– Давайте, – кивнул Ит. – Давно пора. Не факт, что у нас что-то получится, в этом он прав, но мы хотя бы попытаемся. Лий, где Дана до сих пор? Она же обещала подойти.

– Сейчас будет, – ответила Лийга. – Не надо только её вызывать, вы же знаете, что её раздражает, когда подсматривают.

– Мы и не думали подсматривать, – возразил Скрипач.

– Вот только ей вы это не докажете, – вздохнула Лийга. – Подождём, она скоро должна прийти.

* * *

– Ты следила? – спросил Скрипач, когда Дана через полчаса появилась, наконец, в каюте.

– Угу, – кивнула Дана. – Трусишка зайка серенький под елочкой скакал. И ускакал, разумеется, как только понял, что волки все в намордниках, и за бочок его кусать поэтому не будут.

– Ты хочешь сказать, что мы – это волки в намордниках? – удивился Скрипач.

– А разве нет? – Дана повернулась к нему. – Именно что волки в намордниках. Были бы без, приказали бы доставить сюда и зайчика, и зайчиху, и зайчонка заодно, потому что как же зайчонку без зайчихи, правда?

– Зайчонок универ заканчивает, – напомнил Скрипач.

– И что? – хмыкнула Дана. – При таком папаше и такой мамаше он либо инфантилен, либо разбалован, либо и то, и другое, поэтому без зайчихи ему никуда. Это была бы супер-пупер-трагедия, – Дана покачала головой. – Как представлю себе, аж в дрожь бросает.

– Ты о чём? – не понял Скрипач.

– Ну как это о чём? – удивилась Дана. – Сто против одного, что зайчонку они ничего не рассказывали. А теперь – как эта ситуация выглядела бы с точки зрения нашего зайки. Его прекрасных родителей неведомые инопланетяне затаскивают на летающую тарелку, заодно прихватив и его самого, а позже выясняется, что его дражайший папа должен уйти в другое измерение – обычно люди это так называют, откуда им про Сферу знать – а мама должна поспособствовать этому уходу. Почему? А потому что так надо. Объяснения вряд ли сработают, потому что для осмысления этих объяснений нужны годы. И чего? Это разве не трагедия?

– Да, это именно что трагедия, – сказал доселе молчавший Ит. – Для парня такие события стали бы трагедией уж точно. Не знаю, инфантилен он, избалован, или нормальный, но расставание с отцом, да еще и с давлением на мать и с её участием, вряд ли повлияло бы на него положительно. В этом ты права.

– Ха, разумеется, я права, – пожала плечами Дана. – Но теперь толку-то про это говорить. Зайца мы отпустили, и скатертью дорога. Просто ощущение гадкое, – добавила она уже другим тоном.

– Потому что он нас предал? – спросил Скрипач.

– Не, ты чего. Он нас не предавал, не думал даже, – покачала головой Дана. – Это другое. Просто… так получается немного нечестно.

– В каком смысле? – не понял Ит.

– В том, что Вета Штерц не будет принимать в этом всём участие, – объяснила Дана. – Только я. Ну и ладно. Может быть, так даже правильно. В одном он не ошибся, как мне показалось.

– В чём? – спросила Лийга.

– В том, что это действительно уже не его история. И в книге был не он, как мне показалось, – Дана задумалась. – Ладно, ребята. Что сделано, то сделано.

– Значит, отпускаем официалов, становимся в полную автономку, и начинаем отрабатывать наш план, – подытожил Ит. – Другого варианта нет.

– Именно так, – подтвердила Лийга. – Кстати, интересный момент. Он ни слова не сказал о Контроле, вы заметили?

– Ещё бы, – кивнул Ит. – Однако я не думаю, что он упустил этот момент из вида. Скорее всего, умолчал сознательно.

– Он много лет молчал об этом сознательно, – заметила Лийга. – А ведь это не может быть не значимо. Сиур, к которому принадлежал мир, из которого «Альтея» забросила вас сюда, находился под контролем Сэфес. Верно? Это был зонированный мир третьего уровня, который принял вас, принял «Сансет», в котором была и Официальная служба, и транспортники, и чужие технологии. Вы же сами говорили, что они использовали технологии зивов для воссоздания стеклянных лесов, да?

– Да, ты права, всё так и было, – согласился Скрипач. – И вывод ты сделала правильный, как мне кажется. Вот только, Лий, ты действительно уверенна, что сумеешь одна воссоздать имитацию той модели?

– Рыжий, я уже сто раз сказала, что да, сумею, – с легким раздражением в голосе произнесла в ответ Лийга. – В крайнем случае, меня поддержит местный экипаж, им это будет не сложно, с учетом того, что это всего лишь имитация. Мне твои сомнения уже сильно надоели, если ты не заметил.

– Это не мои сомнения, это его сомнения, – Скрипач кивнул в сторону Ита. – Он задалбывает ими меня, а я по цепочке тебя.

– В результате задолбались все, – заметила Дана. – Ладно, хватит уже. Довольно. Ит, с официалами будешь общаться ты или вместе?

– Вместе, – Ит вздохнул. – Но в основном, видимо, придется мне. По праву старшего.

* * *

План этот, если в принципе эту идею можно было бы назвать планом, предложила Лийга, и во время первого его обсуждения Скрипач сказал, что сработать подобное не может, просто потому что это всё так не работает. Лийга ответила, что была о нём более высокого мнения, и в результате они разругались, и не разговаривали потом двое суток. А по истечении этих двух суток Дана заявила, что она вообще-то поддерживает Лийгу, и что план, по её мнению, заслуживает внимания и доработки.

– Какой доработки, о чём ты? – удивился тогда Ит. – Дана, подумай сама, и пойми, что это всё физически не может работать, потому что…

– Потому что – что? – с вызовом спросила тогда Дана.

– Господи… – Ит поморщился. – Вот смотри. Те события, которые привели нас сюда, были настоящими, от и до, понимаешь? А вы с Лийгой предлагаете имитацию, которая больше похожа на игру. Мало того, то игровое поле, которые вы придумали, даже привязать будет не к чему. Оно автономно, ни с чем не соединяется, и поэтому план просто лишен смысла.

– Игра? – спросила в ответ Дана. – А чем тебе не нравится принцип игры? Стрелку, значит, во всех нас играть таким образом можно, а нам, выходит дело, сыграть с ним во что-то подобное – нет? Да и настоящесть… настоящность… блин, как же сказать-то?

– Реальность, – предположил Ит.

– Нет, неправильно, – помотала головой Дана. – Ладно, неважно. Вот скажи лучше, ты ведь настоящий?

– Вроде бы да, – осторожно ответил Ит.

– Отлично, – обрадовалась Дана. – Ты настоящий. Скрипач настоящий. Лийга вполне себе настоящая, да и в себе не сомневаюсь. Тебе мало настоящего в этом всём? И вообще, в какой момент, по-твоему, игра может перестать быть игрой, причем настолько, что Стрелок воспримет всё верно, и сделает то, что требуется сделать?

Ит задумался.

– Я не знаю, – сказал он. – Да, в том, что все мы, четверо, настоящие, сомневаться не приходится. Но… мира, к которому можно в теории привязать имитацию, нет. Не существует. Сиура не существует. Событий не существует. Мы берем сейчас лишь крошечный фрагмент общей формулы, и глупо ждать, что он будет способен работать.

– Когда вы попали сюда, тоже сработал какой-то фрагмент, – Дана вздохнула. – Какой-то крошечный фрагмент, и вы оказались здесь.

– Только ли фрагмент? – Ит прищурился. – Метатрон, помнишь? Письмо Берты, в котором она описала появление «Сансета» на их стороне через десятки лет? Обрати внимание: Метатрон после озвучивания им этой идеи тут же самоустранился, заявив, что это против правил. При этом – они поделились с нами методом, с помощью которого был отправлен назад «Сансет», но…

– Но они сказали, что для живых существ этот метод неприменим. Ари отправили сюда оттуда в стасисе, использовав, если я правильно поняла, энергию целой звезды, – Дана пожала плечами. – Звезду нам предоставили, по крайней мере, официалка дала нам координаты подходящей звезды, находящейся в мёртвой зоне.

– Это лишний раз доказывает, что в официалке работают не самые умные представители высоких цивилизаций, – вздохнул Ит.

– Ты и сам там работал, – ехидно напомнила Дана.

– А с чего ты взяла, что я умный? – Ит пожал плечами. – В общем, понятно. Тебе эта идея понравилась.

– Так других всё равно нет, – резонно ответила Дана. – К тому же мы ничем не рискуем, ведь так?

– Не знаю, – Ит отвернулся. – Я пока что не понимаю, как на практике можно осуществить то, что вы предлагаете.

– Как это – как? – удивилась Дана. – Как сюда, так и туда. Так же.

– Как – так же? – спросил Ит. – Дана, проснись, а? Мы тебе, кажется, много раз объясняли, что происходило на «Сансете», откуда взялись локации, кто в них был, и как это всё выглядело. О каком «так же» ты сейчас говоришь вообще?

– О совершенно таком же «так же», – терпеливо ответила Дана. – Даже о более полном «так же», если тебе угодно, потому что Лийга доработала ту модель, о которой вы рассказывали, и внесла в неё новые компоненты, в частности – она добавила в модель и сиур, и реакцию на события в сиуре Контролирующих, которые его держали в Сети. Ты считаешь, что этого мало?

– Да, – кивнул Ит. – Я считаю, что этого мало. Дана, если ребенок в песочнице строит дворец из песка, у него получится дворец из песка в песочнице, и не более. Этот дворец никогда не станет настоящим, потому что ребенок – не архитектор, а его строение – просто песочная кучка, которая не простоит даже до вечера.

– А тебе надо, чтобы она простояла до вечера? – прищурилась Дана. – Пары минут существования этой кучки хватит за глаза, и ты сам знаешь, что это так. Ит, вот только честно, ты сейчас споришь исключительно ради того, чтобы поспорить?

Ит задумчиво посмотрел на неё.

– Нет, – ответил он. – Конечно, нет. Хорошо, давай для очистки совести ещё раз отдадим эту идею системе, и посмотрим, что она скажет. Хотя я уже заранее знаю ответ.

– Пффф, – Дана сморщила нос. – Никто не может знать всего, Ит. Никто. Никакая система.

– Ты тоже, – парировал Ит.

– Я тоже, – тут же согласилась с ним Дана. – Я же так и сказала – никто. Поэтому давай всё-таки сделаем так, как предлагает Лийга, и как предлагаю я. Ага?

– Заранее сговорились, – вздохнул Ит. – Причем не сейчас, ведь так?

– Так, – легко согласилась Дана. – Ещё когда книжку читали. А что?

– Да ничего, – Ит с упреком посмотрел на Дану. – Почему было не сказать сразу?

– А зачем? – Дана приподняла брови. – Нам нужно было сперва хорошенько подумать. Ну и вот…

* * *

Официальная, не смотря на отрицательные прогнозы, для нового эксперимента дала добро сразу. Без обсуждений. Корабль? Пожалуйста. Оборудование? Берите. Звезда? Минуточку, будет и звезда, за чем бы дело стало. Только, ради всего сущего, подальше от обитаемой зоны. Вот совсем подальше. Есть тут у нас одно мёртвое звездное скопление, отправляйтесь туда, и уже там приступайте. Главное, чтобы никто не пострадал. Наблюдать за происходящим мы, разумеется, будем, но с безопасного расстояния, и ни во что ни вмешиваясь.

– Но вы ведь понимаете, что из этого ничего не получится, – заметил тогда Скрипач. – Идея совершенно безумная, мы согласились лишь из-за того, что мнение Лийги нам важно, однако сами мы в провале данной операции не сомневаемся, и…

– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – ответил тогда официал. – Мы десятилетиями обсуждаем с вами, и не только с вами, сложившуюся ситуацию, и понимаем всю её серьезность. Поэтому сейчас мы априори согласны на любые действия, лишь бы хоть что-то можно было изменить в сторону даже тени надежды на результат. План уважаемой Лийги прост, в его успешности действительно есть большие сомнения, но при столь минимальных расходах, при элементарной подготовке, и при…

– Я понял, не продолжайте, – ответил тогда Скрипач. – Есть ведь ещё один фактор, не так ли? Вы нас боитесь. По сей день. Потому что вы не знаете на самом деле, что с нами делать, и чем чревато для вас наше присутствие в этой части Сферы.

– Да, всё так, – согласился его собеседник. – Ваш коллега, запертый в темпоральной капсуле, угрозы не представляет, по общему мнению. А вот вы…

Ит, до того момента молчавший, произнес:

– Я бы на вашем месте не рассчитывал, что вам удастся столь легко от нас избавиться. План, который предлагает уважаемая Лийга, нежизнеспособен. Да, мы действительно нашли здесь резидентов, и поняли ещё одну часть механизма работы системы в целом. Да, у нас появилась книга, которая добавила в общую копилку еще некоторое количество сведений, но вы же отдаете себе отчет, насколько ничтожны эти знания в свете ситуации в целом.

– Да, – согласно кивнул тогда их собеседник. – Мы отдаем себе в этом отчет. Но с мнением Лийги мы не можем не согласиться. Мысль, которую она высказала, вполне резонна.

– Точечное приложение сил, в применении к самой концепции Стрелка – это уже абсурд, – покачал головой Ит. – Но… ладно. Мы не будем спорить. В конце концов, если мы проведем этот эксперимент, мы ничего не потеряем. Разве что время, не более того. И корабль, и система будут возвращены вам в целости и сохранности. Да и звезда, думаю, тоже останется на своём месте, потому что на самом деле ей ничего не угрожает.

– Ит, вы сами говорили, что вернуться необходимо, – напомнил собеседник.

– Да, именно так, – подтвердил Ит. – И продолжаю говорить. Вот только метод, который предложила Лийга, не кажется мне рабочим.

– У вас есть другие варианты? – спросил собеседник.

– В том-то и дело, что нет, – вздохнул Ит. – У меня их нет.