Текст книги "Ведьма терновых пустошей (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

– Миледи...

Я даже не слышала, как она вошла. Та пожилая женщина, которую видела утром.

– Миледи, я принесла вам горячий морс с медом. Попробуйте.

– Спасибо.

Я быстро села, попыталась вытереть слезы.

– Вы плачете, миледи?

Плачу? С чего она взяла? Захотелось огрызнуться и послать к черту, но... Так нельзя. Я одна в этом мире, и нужно искать если не друзей, то, по крайней мере, людей, с которыми можно поговорить. Мне нужно разобраться и понять, что делать дальше.

Шмыгнула носом.

– Я очень переживаю за одного человека...

– Хромого Рика? – женщина чуть заметно улыбнулась.

Конечно, сплетни уже обошли всех, все знают больше меня.

Рик... Да, он говорил мне, что многие здесь называют его так.

– Да, – сказала я. – Он был ранен, но я не знаю, что стало с ним дальше.

– Ранен? – мне кажется, женщина удивилась. – Да чего с ним станется? Вчера утром он отправился на охоту за беглыми.

– Отправился на охоту?

Когда я видела его в последний раз, он даже в себя не приходил, не мог даже глаза открыть, а тут... Может быть, я чего-то не понимаю? Или магия настолько сильна?

Мне кажется, женщина поняла мое удивление по-своему.

– Это очень страшный и жестокий человек, миледи. Не знаю, что он говорил вам, но, думаю, он врал. У Хромого Рика нет сердца, ненависть давно выжгла все. У нас многие бы все отдали, чтобы проклятый червь все же сожрал его.

Мне показалось, мы говорим о разных людях. Ивар, которого я знала...

Что я знала на самом деле?

Нет, он рассказывал мне, но я никогда серьезно не задумывалась.

Наверно, все сомнения отразились у меня на лице. Женщина покачала головой.

– Он убил мою дочь, – сказала она с горечью. – Мою маленькую, мою Каюшку... Двух старших моих дочерей убил лорд, но младшую убил Рик... да, это так. Она пыталась убежать... Она была такая красавица, моя Каюшка, даже красивее сестер. Только-только вошла в женскую пору, и... наш лорд... он начал обращать внимание на нее. Такая красавица... – женщина скорбно поджала губы, вздохнула судорожно. – Каюшка испугалась и убежала, не могла терпеть... А проклятый Рик поехал за ней. Он привез ее обратно, связанную по рукам и ногам... А наутро... – женщина всхлипнула, вытерла набежавшую слезу. – Наутро лорд выкинул Каюшку во двор. Мертвую. Мне не позволили даже похоронить ее. Потом я видела, как Хромой Рик топором рубил ее тело и кормил своих тварей в зверинце.

Она закрыла глаза ладонями, ее пальцы дрожали.

Я представила... попыталась представить, как это было. До дрожи...

Я пыталась осознать все это, и не могла.

– Простите, миледи. Уже два года прошло, но я все никак не могу...

Она закусила губу.

Я не верила. Просто не могла верить.

– Это не правда...

Ивар, которого я знала, не мог сделать такого. Он был добрым и нежным... и в то же время... Ведь он рассказывал мне, чем занимается. Он это и говорил, что охотится на всяких тварей и на людей, да, на людей тоже. Без подробностей, но он говорил. Я просто закрывала глаза на это. Думала, что его жизнь не касается меня, что это не имеет значения.

Раньше не имело.

Наверно, я сама придумала себе все, мне было плевать на реальность. Я видела то, что хотела видеть.

А теперь...

– Зачем мне врать вам, миледи? Бедняжка Льют тоже все надеялась, что Хромой Рик изменится. Она говорила – раньше он был другим. Но что она понимает в этом. Кровь еще никого не делала лучше. А Хромой Рик хлебнул много крови. Говорят, он ловит ведьм на пустошах и пьет их силу...

Она вдруг осеклась, замолчала, почти испуганно глядя на меня. Даже не в глаза, а на руки. Руки.

Мою силу.

Я раскрыла ладонь. Шрам. Тонкий, розовый...

– Вот! – женщина закивала. – Вот! Это ведь он, да?! Поэтому он такой! Я видела, как он убивает веллоков голыми руками. Разве люди могут такое?

Я тоже видела, как он убивал... Нет, не голыми руками, но так быстро и просто...

Мою силу...

Я не верила. То, что произошло там, в маленьком домике, никак не зависело от Ивара. Ведь он наоборот, пытался прогнать меня, отправить домой. Но я вернулась. Я сделала это сама. Это Льют сказала... Льют... Что я вообще знаю?

Поняла, что боюсь увидеть Ивара снова. Если он вернется... Смогу ли я относиться к нему по-прежнему? Смогу ли доверять?

Если бы он мог мне все объяснить!

Я бы поверила.

Я люблю его. Все еще люблю. Именно из-за него я здесь.

Но я знала, что Ивар никогда не станет объяснять и оправдываться. Что было, то было. Либо принимаешь это, либо нет. Можно ли принять? Боюсь, невозможно. Лучше бы мне было оставаться его случайной ночной любовницей и не лезть...

Если все это правда, то что меня ждет? Меня тоже убьют и скормят тварям?

Нужно бежать.

Что меня ждет, если я не смогу вернуться домой?

И некого винить, я сама во всем виновата.

* * *

Нужно бежать.

Во дворе всегда полно людей. Все занимаются своими делами, куда-то идут, или просто разговаривают. Выходя во двор я неизменно чувствовала на себе взгляды. Да, я ведьма, и все хотят поглазеть. Незаметно пройти не выйдет.

О воротах, выходящих к реке, можно вообще забыть. Там ходят не так часто и только свои. Ворота к деревне тоже – я попыталась подойти и выглянуть, но меня остановили. Если бы удалось переодеться во что-то менее заметное, стать похожей на местных... Я заметила, что девушек и молодых женщин тут почти не видно, больше мужчин, а если женщины – то старые и уродливые. А еще дорны, все как на подбор – богатыри, небольшая армия лорда.

Даже если мне удастся улизнуть за ворота, далеко я смогу уйти? Меня тоже привезут связанную по рукам и ногам? А потом скормят веллокам и костяным змеям?

Я должна увидеть Ивара.

Я боялась этого и одновременно понимала, что, возможно, это мой единственный шанс. Откуда еще ждать помощи. Наверно, это не правильно и не честно, но... только так.

Ивар говорил, что если лорд захочет забрать меня, то он не сможет помешать...

Нет, он говорил: "Я не герой, я не смогу справиться со всеми".

Я дура. Я влезла во все это сама, а теперь надеюсь на помощь.

– Любуешься видами?

Лорд неспешно подошел и встал рядом, небрежно привалившись плечом к зубцам на стене.

– Нет. Думаю как бы сбежать, – сказала я.

Мы стояли над воротами, внизу бежала река. Где-то там, за лесом, пустоши, из которых я могу попасть домой. Словно все, что было со мной – не реально.

– Мне нравится твоя честность, – лорд широко улыбнулся. – Тебе уже рассказали, что бывает с теми, кто пытается бежать?

– Мне сказали, твой ловчий поймает и скормит тварям.

Лорд засмеялся.

– Зверь всегда ненавидит собаку, настигшую его, больше, чем охотника, который эту собаку послал.

– У собаки есть выбор?

Наверно, мне хотелось оправданий для Ивара. Объяснений.

Лорд чуть прищурился.

– Трое за одного, моя ведьма. За одного сбежавшего, я наказываю троих. Если ты решись вернуться домой, я возьму... – он немного задумался. – Смотри, вон двое мальчишек дерутся на палках, видишь?

Я кивнула. Даже дрожь пробрала. Почувствовала, как холод сворачивается внутри.

– Вот, – сказал лорд. – А еще вон тут белобрысую прачку у реки.

– И что с ними будет? – тихо спросила я.

Лорд небрежно пожал плечами.

– Мальчишек я отправлю на арену, если любят подраться – пусть дерутся, посмотрим, как долго они смогут продержаться. Веллоки всегда голодны. А девчонке найду сначала другое применение... а потом тоже на корм. Тебе ведь рассказывали.

– Троих...

Мне стало нехорошо. Я попыталась представить, и не могла.

– А если я пообещаю только двоих, ты готова попробовать сбежать от меня? – он криво ухмыльнулся.

У меня кружилась голова, в глазах темнело.

Значит, я не имею права даже попытаться? Так не может быть. Из-за меня пострадают другие?

– Я могу даже не держать тебя, – говорил этот огромный рогатый лорд. – Прикажу выпускать за ворота когда угодно. Ты ведь сама не убежишь. Правда?

У меня не было сил отвечать. Это слишком.

– Так нельзя...

Глаза лорда совсем близко. Желтые, с узким зрачком.

– Ты никуда не убежишь от меня. Никуда.

Его дыхание на моем лице. Близко.

Я на секунду зажмурилась.

А потом... Сначала мне показалось, он поцеловал меня... но нет, лизнул в шею. У дорна был такой длинный и теплый язык, и неожиданно шершавый, как у кошки.

Меня передернуло.

– Ничего, тебе еще понравится, – довольно сказал он.

Его язык прошел по другой стороне моей шеи, от ключицы до уха, скользнул к подбородку и по губам.

Все, что я могла – со всей силы упереться ладонями в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но толку никакого. Хотелось вырваться, хотелось ударить, но я боялась разозлить... боялась, что будет хуже.

Нужно взять себя в руки.

– Ты же сказал, что брыкающихся куриц тебе хватает и без меня? – сказала я, глядя ему в глаза. – Это было вранье?

Очень старалась, чтобы голос звучал твердо.

– Хватает, – сказал он, взял меня за подбородок, внимательно разглядывая. – Пойдем, ведьма, я, пожалуй, покажу тебя своих зверюшек.

Я впервые смогла разглядеть живого веллока.

Он был похож одновременно на волка, на вепря на гигантского паука, и остро вонял мокрой псиной. У него были тонкие длинные лапы, косматый, вздыбленный клочьями загривок, клыки в палец длинной. Кажется, этот был крупнее того, который пытался напасть на меня в поле. Выше и массивнее. Или тут я просто могла его лучше рассмотреть? Он скалился из глубины клетки, угрожающе рычал, щеря зубы. Если такой прыгнет... Просто чудо, что тогда рядом оказался Ивар.

На полу валялись кости, некоторые даже с остатками мяса. Надеюсь, не человеческие...

Второй веллок, в соседней клетке, был едва ли не выше дорна в холке. Чудовище.

Их, этих тварей, выпускаются на людей, на арену, смотрят потом...

К горлу подступала тошнота.

Костяные змеи были похожи на драконов. Только не летали, их кожистые перепонки были слишком малы. Змеи лазали по скалам, а тут, в клетки – по прутьям, зловеще раскрывали рты, раздували щеки. У них были короткие цепкие лапы и невообразимо длинные хвосты с погремушкой на конце.

Болотные ноздреватые орсы сидели в кадках с мутноватой жижей. Больше всего они напоминали крупных жаб, если б не зубы – тонкие иглы, словно у пираний. Орсов была целая стая. Лорд приказал кинуть им здоровый жилистый кусок мяса, и они тут же выскочили все разом, набросились, толкая друг друга, урча и чавкая, за считанные секунды не оставив от мяса и следа. Орсы слепо потыкались еще немного в разные стороны, потом разочарованно начали расползаться.

Твари.

Их держали для развлечения. Для того, чтобы они жрали на арене людей.

Если тех двух мальчишек бросят орсам, и те так же стаей налетят...

Мне становилось плохо от всего этого.

Мне становилось плохо от кривой, довольной улыбки лорда. Он – такая же тварь, как и эти. Не человек.

И я даже боюсь думать, что меня ждет.

* * *

Еще одно поразило меня. Не меньше хищных жаб, наверно.

Женщины. Шлюхи.

Их одежда, их манеры – не оставляли сомнений. Пышные летящие платья, открытые плечи и почти открытая грудь. У одной на голове венок из ромашек.

Они весело щебетали и ждали лорда. Терпеливо ждали, пока он водил меня по зверинцу. Они так смотрели на него...

Одна маленькая, хрупкая и белокурая, чем-то неуловимо похожая на Льют. Другая – высокая и крепкая, черноволосая, бронзовокожая, явно из далеких стран. Обе улыбались так игриво и вызывающе.

Когда лорд подошел, белокурая легким кошачьим движением прильнула к нему, едва ли не замурлыкав. Лорд подхватил ее, поддерживая под попу, и она обвила его ногами, сладко выгибаясь, что-то шепнула на ухо... Мельком глянула на меня.

Лорд кивнул.

Пожалуй, с такими кошечками курицы и правда не нужны.

И... они его не боялись.

–

Глава 12

Он ехал верхом. Я увидела его издалека, но выскочить на встречу не решилась. Полно народу кругом, мы все равно не сможем поговорить наедине. А выяснять отношения прилюдно я не готова.

Я стояла на стене, смотрела, как он переезжает мост.

За его лошадью шел на аркане человек... мальчишка еще, подросток, как мне показалось, высокий и тощий. И еще один – перекинут через круп лошади, привязан к седлу. Двое. Он должен был привезти двоих, и привез, он хороший охотник.

Ивар... Хромой Рик.

Он поднял голову, и я быстро спряталась, пригнулась, испугалась, что он увидит меня.

Он все равно увидит, рано или поздно. Но мне нужно время, чтобы все осознать.

Я так ждала, но пока еще не понимала, как ко всему этому относиться. Знал ли он вообще, что это я вылечила его? Я ли это сделала на самом деле? Почему охотники так уверенно ждали меня на нужном месте? Что вообще произошло? Я хотела поговорить с ним, хотела узнать. Но только наедине.

Он въехал в замок. Я видела, как он остановился во дворе, как спрыгнул с лошади. На вид Ивар казался совершенно здоров и силен, и не скажешь, что несколько дней назад умирал от яда болотного червя, не приходя в себя.

Я спустилась, постаралась подойти поближе, но как можно незаметнее, прячась за спинами других.

Я видела, как вышел лорд Олтар.

– Милорд! – крикнул Ивар, сделав всего лишь один шаг на встречу. – Я привез их. Обоих!

– Одного вижу. А второй? Второй жив?

Лорд сам подошел к нему, склонился над лошадью, приподнял привязанного парня за волосы.

– Он жив, милорд, только ранен.

Олтар скривился.

– От этого уже никакого толка. Завтра на арене мне нужны двое.

– Да, милорд.

Ивар коротко кивнул.

Потом отвязал раненного парня, аккуратно поддерживая голову снял с лошади, положил на землю рядом. Что-то тихо сказал. Парень застонал протяжно и жалобно.

Завтра на арене? Их выставят против зверей? Против веллоков? У мальчишек же никаких шансов, тем более у раненого. Как же он пойдет вообще?

Я думала, парня сейчас унесут, может быть попробуют подлечить... ну, что-то они должны с этим сделать? Но Ивар вдруг одним резким движением вытащил нож и тут же перерезал парню горло... хлынула кровь...

Я вскрикнула.

И Ивар от этого моего крика подпрыгнул на месте, распрямившись, как пружина. Я видела его враз потемневшие безумные глаза. В какое-то мгновенье мне показалось, сейчас он и меня убьет тоже, зарежет... нет, конечно, но к объяснениям я была не готова. Не сейчас.

Я бросилась бежать. Со всех ног.

А он за мной.

– Стой! – крикнул он. – Аня! Стой!

Я путалась в длинном платье, я не знала, куда бежать и где спрятаться.

Ивар догнал меня у стены. Схватил за руку. С силой развернул к себе.

– Что ты здесь делаешь?! – рявкнул он.

Я дернулась было, но ее пальцы держали крепко... с такой силой, что мне показалось, стоит только дернуться и сломаются руки.

Что мне сказать?

– Я волновалась за тебя.

– Волновалась?! – ярость в его глазах, сейчас он сам похож на дикого зверя.

Так он не знал... не знал, что я здесь?

– Твои люди поймали меня на пустошах!

– Что?

Не знал.

Я видела, как меняется его лицо, вытягивается...

– Твои люди поймали меня. Притащили сюда. Они хорошо знали, где меня искать, – я очень хотела, чтоб в голосе прозвучал укор, но вышло противно и жалобно.

– Зачем ты пришла снова?

Ужас... и больше не та бешеная ярость... злость. Злость и отчаянье.

– Я волновалась за тебя.

Хотелось сказать: "если б не я, ты был бы уже мертв!" Или это не я? Что я понимаю в этом проклятом колдовстве.

Ивар молчал. Он просто стоял и смотрел на меня, стиснув зубы.

– Отпусти, – сказала я. – Мне больно.

– Прости, – глухо сказал он.

Разжал пальцы, опустил руки. На моих рукавах остались следы крови. Не моей, конечно... того парня.

Ивар смотрел на меня.

– Ты был ранен, – сказала я. – Ты лежал так... ты... Я боялась, что ты умрешь. Пыталась помочь. Твоя Льют сказала...

Я показала ему ладонь с тонким свежим шрамом.

Я видела, как он едва ли не отпрянул назад, когда увидел. Так этого он не знал тоже?

– Никогда так больше не делай, – сказал он. Тихо и страшно.

– Но ведь это помогло? Да?

– Помогло. Ты спасла мне жизнь.

Так, словно он этому не рад.

– Рик! – окликнули его со двора. Он обернулся.

– У тебя дела? – фыркнула я. – Тебе еще нужно скормить мальчиков тварям?

* * *

Мы сидели на склоне холма на берегу реки. Поздний вечер, небо уже потемнело, но звезд еще не видно. Красная луна сияла круглым боком.

– Тебе нужно бежать, – говорил Ивар. – Лорду нужна твоя сила. Рано или поздно он убьет тебя.

Бежать? Если бы все было так просто!

– Я не могу. Если я убегу, то он убьет троих. Он обещал.

– Тебя это останавливает? – спросил Ивар.

– Останавливает? – я удивилась. – Ты хочешь сказать, это просто угрозы?

Он покачал головой.

– Нет. Не просто угрозы. Так и будет. И все же, здесь многие пытаются бежать. Те два парня пытались.

– Они... – наверно, я впервые задумалась. – И что теперь?

Мне стало как-то страшновато, нехорошо. Они пытались сбежать. И что, теперь трое... шестеро? Поплатились за это?

– Нет, – спокойно сказал Ивар. – Я же привез их обратно. Живыми. Значит, накажут только их и больше никого.

Он сидел, хмуро глядя на воду. Вот значит...

– Но один... – я замялась. – Один умер. Лорд сказал, ему нужно двое.

Стало не по себе. Словно мы обсуждаем не живых людей, а какую-то мебель.

– Да, я убил его. Но это мои проблемы, – сказал Ивар, не поворачиваясь.

– Твои?

Я хотела объяснений. Я хотела понять – зачем. Привести и тут же, прямо во дворе перерезать горло. Так нельзя...

– Аня, не лезь в это. Тут свои игры и свои правила. Это не для тебя.

Я покачала головой.

– Уже влезла. В тот самый день, когда впервые увидела тебя.

Ивар вздохнул.

– Из-за меня. Надо было сразу посильнее тебя напугать, чтоб сидела дома.

– Меня не так просто напугать, – сказала я.

Ивар невесело усмехнулся.

– И что теперь с тобой делать?

Я пожала плечами. Что можно делать со мной? Не знаю.

Ничего не надо, я как-нибудь сама разберусь.

Конечно, где-то в глубине души я надеялась, что придет Ивар и спасет меня. Но только такое спасение мне не нравилось. Спастись самой и подставить других.

Я пыталась расспросить его, хотела знать, хотела понять все. Ивар, вроде бы, отвечал, говорил что-то. И все равно, объяснения из него приходилось вытягивать будто клещами.

О том, что было...

Он не помнил, как я ушла той ночью. Отключился и не помнил больше ничего. И не видел, как приходила снова.

Когда он очнулся – рядом сидела Льют. Она сказала, да, что я приходила. Сказала, что я ушла снова.

– Так значит, эта магия работает? У меня получилось?

Я задумчиво провела пальцем по розовому шраму на своей ладони.

– Работает, – сказал Ивар. – Только это отнимает у тебя жизнь. Я видел людей, которых силой заставляют использовать магию крови. Они стареют за несколько лет. В самом начале легко, и кажется, что ничего не происходит. Но потом...

Легко? Даже первый раз дался так... я потеряла сознание.

Я постарела?

Испугалась немного, попыталась незаметно ощупать лицо... Но я ведь видела себя в зеркале – все как обычно, только усталость...

Хотела рассказать, как очнулась, привязанная к столбу. Хотела узнать, кто сделал это. Но не успела.

– Давай сейчас, – вдруг сказал Ивар. – Лучше не тянуть с этим. Тебе пора домой.

Он повернулся ко мне, чуть прищурился, внимательно глядя мне в глаза. Он для себя уже все решил. Он не хотел ждать.

– Домой? – глупо повторила я. – А как же те трое, которых...

Не договорила. Не смогла решиться даже сказать это. Нужно выбирать.

– С этим я разберусь, – уверено и жестко сказал он. – Не думай. И главное, никогда больше не возвращайся сюда.

Как удобно свалить ответственность на кого-то другого. Ивар разберется, он придумает, он знает местные правила. Он все сделает, как надо.

– А как же ты? – спросила я.

– Я провожу тебя до реки.

– А потом? Ты говорил, мы можем убежать вместе. На север, в Кьеринг.

– Нет, – сказал он. – У меня завтра еще дела, но тебе незачем смотреть на все это. Идем?

Он поднялся, протянул мне руку.

Бежать?

* * *

Я так и не спала этой ночью. Даже ложиться не стала.

Я отказалась.

Нет, не смогу. Не сейчас. Я не оставлю его здесь, если бежать – то вместе.

Ивар ругался. Говорил, что на кой-то хрен я свалилась на его голову и никак не отстану, что не нужно ему такого счастья, еще и меня пытаться спасать. Он обещал даже утащить меня силой, но я сказала, что буду кусаться и орать. И меня услышат. И вернусь все равно. Ничего не выйдет.

Не нужно меня спасать. Я пришла сюда по доброй воле и буду делать то, что сочту нужным. А он может идти лесом и проваливаться к чертовой матери. Мне все равно. Малышка Льют утешит его.

Глупо, наверно.

Я больше не представляла без него своей жизни. Не могла просто взять и исчезнуть. Должен быть другой выход.

Глупо.

И еще более глупо я почувствовала себя, когда у ворот замка подбежала Льют и бросилась Ивару на шею.

– Нет! – кричала она. – Нет, не делай этого! Не надо! Я не позволю тебе!

Я даже подумала, она обо мне, о том, что помогать мне сбежать – слишком опасно.

Но оказалось не так.

Ивар с усилием оторвал ее от себя, сурово нахмурился.

– Льют, я делал это много раз, – сказал он. – Тебе даже нравилось смотреть. И что теперь?

– Я боюсь за тебя! – ее голос дрожал, и слезы дрожали в ее глазах... полосы слез на щеках.

– А кого я должен поставить? – холодно спросил он. – Только Ровина бы рискнул, он умеет не хуже меня. Но он никогда не согласится, у него жена и дети. Может быть Кут? Но не против двоих. Может тебя, Льют? Ты пойдешь на арену вместо меня?

Она зарыдала, заламывая руки. Ивар отвернулся, высвободился из ее объятий и пошел в сторону зверинца, чуть прихрамывая. Льют побежала за ним. Она еще что-то кричала, просила.

Я осталась. Снова поняла, что ничего не знаю.

Чужая жизнь, а я лезу куда-то...

Ушла к себе, но так и не могла уснуть.

На арену.

Я понимала теперь, что Ивар собирается делать. Не понимала только – зачем. Убить парня и выйти вместо него? Зачем? Это ведь никому не поможет, не спасет... Тому убитому мальчику уже все равно, и смерть есть смерть. Но Ивар...Просто ради удовольствия? Ему это нравится? Ловчий... Ему нравится сражаться с тварями? С этими веллоками. Как тореадор на арене с быками. Нравится? Бред. Я не понимала. Ивар не такой человек, чтоб...

Что я знаю о нем?

Я своими глазами видела, как он убил одного, легко и быстро, одним ударом. Он умеет, конечно. Но второй веллок огромен... И Ивар, конечно, не может не знать, какие твари у него в зверинце, он понимает, что делает. Должен понимать.

Но мне все равно было страшно.

Я не буду бросаться к нему на шею и кричать, как Льют. Но страшно все равно.

Что за забавы? Они все ненормальные тут? Все, вместе с чертовым рогатым лордом?

–