Текст книги "Сплошные неприятности отнюдь не вечны (СИ)"

Автор книги: Екатерина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Вернувшись к лейтенанту Ронтоку, светлые стражи доложили о находках – Лизе Рой и безымянной пока мумии.

Оставшимся светлым стражам тоже было чем похвастаться, они обнаружили «Майлинскую грёзу» и другие не совсем законные артефакты.

Для ареста хватало уже и этого, а уж найденная Лиза, заявившая о похищении, и неизвестная мумия гарантировали, что от суда Карлу Терно не отвертеться. Теперь в его делах будут копаться особенно тщательно.

Лиза вернулась в академию вместе со светлой стражей и Крисом Темным, сразу же отправившим ее в лазарет. Несмотря на использованное в подземелье заклинание, простуда дала о себе знать. Да и переживания внесли свою лепту.

В лазарете Лиза провела неделю. Высокая температура не отпускала девушку несколько дней. Кошмары сменяли друг друга: вот она пытается убежать от Карла Терно по карнизу, идущему под окном комнаты, где ее держали. Предательская плитка крошится под ногами, и девушка падает, но в последний момент ее ловят сильные, надежные руки; а вот она убегает по подвалу, а за ней гонится кошмарное чудовище, которое готово ее сожрать, но рука в черной перчатке вытаскивает ее, когда монстр уже готов схватить.

Проснувшись после очередного кошмара, она обнаружила на тумбочке возле кровати небольшую корзинку с фруктами.

С некоторых пор Крис Темный начал замечать, что проклятье не так яростно вгрызается в его руку, привычная уже боль отступила, а потом и вовсе проклятье исчезло. Потеряет ли оно власть над его семьей покажет время.

Лизе Рой оставалось учиться еще долгих шесть лет. Кольцо Крису Темному она так и не вернула, а он не требовал его назад…

Карл Терно был осужден на работы в рудниках на благо Вилансии.

========== Глава 28 ==========

Учебный семестр плавно двигался к концу, приближалось самое нелюбимое время всех студентов – сессия. Учащиеся волновались все без исключения. Количество спонтанных выбросов магии у студентов на нервной почве сильно увеличилось, а про неправильно сработавшие заклинания и связанные с этим разрушения и говорить нечего, в общем, работы у меня прибавилось. К сожалению, универсальной защиты от студенческих безобразий не существовало. Молодежь каждый раз устраивала что-то новенькое.

Мы с Арделией Осайи пили чай с пирожными. Как бы Карл Лук ко мне не относился, но пирожные у него были отменные, совершенно необременительные для желудка, а при моей работе поправиться мне не грозит. Под воспоминания целительницы сладости ушли практически незаметно.

Как утверждала Арделия Осайи, этот год был еще очень спокойным.

– В прежние времена студенты и не такое вытворяли, – сказала Арделия и продолжила – вспомнить хотя бы случай, когда у друидов-первокурсников на экзамене разбежались животные.

– У всех сразу? Разве такое возможно?

– Обычно к концу семестра студенты уже хорошо умеют их контролировать. Но всегда есть но… – задумчиво произнесла Арделия, вспоминая прошлое.

Один из лучших студентов-артефакторов – Мик Росно очень не любил животных, а особенно хоу. Их, конечно, мало кто любит, но они очень неприхотливы, и первокурсники-друиды начинают постигать азы своей будущей профессии именно с них. Как только хоу остаются без присмотра, они тут же начинают пакостить, так что у друидов-новичков контроль над животным очень быстро вырабатывается, в противном случае все последствия действий их подопечных придется разгребать самим. Глобальная уборка и погрызенные чужие конспекты как ничто тренируют контроль и ответственность.

Одному из друидов-первокурсников – Слею Гору достался особенно проказливый хоу, от проделок которого страдали все окружающие, а в особенности Мик Росно, живший комнатой выше.

В сущности Слей Гор был не виноват, он честно тренировал контроль над выделенным ему хоу, но студент был очень рассеянным и вечно терял что-нибудь, поэтому и хотел научить питомца приносить ему вещи. Хоу быстро уяснил, что от него требуется, но в силу проказливости характера не хотел подчиняться и таскал своему хозяину все подряд, особенно от его проделок страдал живущий этажом выше студент.

После очередной пропажи конспектов перед очень важным зачетом, Мик Росно решил покончить с нашествием хоу на его комнату раз и навсегда. Будучи талантливым артефактором, он создал артефакт, отпугивающий хоу. Окончательную доработку артефакта он проводил в лаборатории, которая располагалась прямо над аудиторией, где шел экзамен у друидов-первокурсников. Мик Росно ошибся только в одном, а именно: в мощности создаваемого артефакта. Уж очень он устал от проделок хоу, силы вбухал в формулу, нанесенную на артефакт, от души и отнюдь не с добрыми чувствами.

Принимающий экзамен преподаватель почувствовал что-то неладное, но было поздно, когда хоу начали в панике разбегаться, не слушаясь своих хозяев, изрядно запачкав пол в аудитории. Отмывать полы пришлось Мику Росно без помощи магии, когда вычислили, кто был виновником происшествия.

Но его задумку приняли на вооружение, и теперь Мик Росно является счастливым обладателем патента на изобретение артефакта, защищающего сады от вредителей.

***

За всеми этими разговорами и воспоминаниями вечер пролетел незаметно. А ночью мне снился очередной кошмар. Даже успокоительные травяные чаи от Арделии Осайи не помогали.

Я находилась в какой-то мрачной пустыне, все вокруг было серым и земля, и деревья, и небо, затянутое темными тучами. Царила беспросветная мгла, настроение было ей под стать. Казалось, что окружающие холод и серость вымораживают саму душу. Кошмары были разными, но одиночество, холод и беспросветность преследовали каждую ночь.

Такой сон совершенно не восстанавливал силы, по академии я ходила мрачной и не выспавшейся. А тут еще и студенты в очередной раз что-то нахимичили. Сейчас они сидели на столах и ждали, когда их спасут от последствий их же шалостей. По полу алхимической лаборатории перетекала достаточно вязкая зеленая жидкость, растворяя все, что не являлось камнем или стеклом. Оставленная на полу сумка стала ее очередной добычей. Стол поддавался неохотно, но тоже начал потихоньку растворяться. Универсальное очищающее заклинание хранителя справилось с проблемой – опасную жидкость оно посчитало обычным загрязнением. К счастью для всех.

Алонсо Костасу предстоит выяснить, что же такое нахимичили его студенты, оставленные без присмотра буквально на несколько минут.

После тщательных расспросов ситуация прояснилась. Один из студентов приволок в академию купленный в городской лавке порошок, который выглядел совершенно безобидным, но при взаимодействии с остальными реагентами приобрел подобные свойства.

– Что вы планировали сделать?

– В лавке пообещали, что в результате получится универсальное чистящее средство.

– Ну да, универсальное чистящее средство. Чистит все… Завтра покажете лавку, в которой вы это купили, – сказал преподаватель, – надо проверить, нет ли у них еще чего-нибудь аналогичного. С таким веществом можно натворить дел в городе.

Студент вынужден был согласиться.

– Еще раз повторяю для всех, что приносить вещества и артефакты неизвестного происхождения в академию ЗАПРЕЩЕНО ради вашей же безопасности, – произнес Алонсо Костас, особенно подчеркнув голосом слово «запрещено».

На этом занятие окончилось.

Весь остальной мой день прошел в делах и заботах. А ночью меня ждала очередная порция кошмаров. Сегодня к обычной серости и холоду добавился голос, который, казалось, звал меня, но доносящиеся издалека слова были непонятны.

========== Глава 29 ==========

На следующий день после происшествия на уроке алхимии Алонсо Костас в компании неудачливого студента пошел в город. Побывав в лавке, преподаватель обратился в городскую стражу, поскольку увидел в продаже вещество, которое вообще не должно попасть в руки к случайным людям. Студенту повезло, что он купил совсем немного. В сочетании с другими веществами могло получиться еще более опасное соединение. Хорошо, что на уроке им выдавали ограниченное количество реагентов.

Капитан городской стражи был недоволен вмешательством преподавателя, поскольку упомянутое им вещество к наркотическим не относилось, а в алхимии он не разбирался от слова совсем. В слабых концентрациях вещество действительно хорошо отчищало любые поверхности. Но Алонсо Костас был более чем убедителен, продемонстрировав действие универсального растворителя, разведенного с нужным веществом и в точных пропорциях. Не растворился только камень, стекло мензурки, в которой смешивались необходимые реагенты, и золотая монетка, завалявшаяся у преподавателя в кармане.

Как можно это применить, капитан городской стражи догадался мгновенно. В лавку был отправлен усиленный патруль городской стражи под командованием толкового сержанта. Желание легкой наживы привело к печальному для торговца результату. Мужчина был арестован и доставлен к капитану.

Пока городская стража вела арестованного, сержант подробно рассказал ему, в чем его обвиняют. Уже на подходе к кабинету капитана городской стражи торговец находился под впечатлением от рассказа словоохотливого сержанта и проникся всей серьезностью проблемы. Под суровым капитанским взглядом незадачливый торговец быстро сознался, что реагент они с братом украли, и он даже готов показать, где именно. Обвинение в краже материалов было меньшим из зол по сравнению с обвинением в изготовлении оных. Торговец проводил отряд городской стражи к стоящему в отдалении ото всех складу. Здание выглядело на первый взгляд заброшенным, но, подойдя ближе, сержант увидел на дорожке следы от колес тележки, а также от грубых башмаков человека. На самом складе царило запустение, но из-под крышки люка в полу пробивался свет. Подвал выглядел более чем обжитым. Часть его представляла собой алхимическую лабораторию, где вовсю кипел процесс изготовления разных веществ. Над колбами вился дымок, уходивший в вытяжку. В конце помещения имелась еще одна дверь, ведущая во вполне обжитую комнату. Стол, стул, заправленная темным покрывалом кровать и полка с книгами составляли все ее убранство.

Отряд городской стражи арестовал всех, кто был причастен к производству опасного реагента на месте преступления. Нарушители закона пытались оказать сопротивление, но безуспешно и добились лишь того, что разозлили городскую стражу. После серии допросов, на которых подследственные сваливали вину друг на друга, выяснилось, что крупная банда планировала ограбление, так же у них нашли заклинания-отмычки для взлома магической защиты банка, изготовленные одним из артефакторов, работающим на преступников.

На том же складе нашли и нейтрализатор для этого опасного вещества.

Вот так случайность привела к предотвращению крупного преступления.

Отдельным обстоятельством, особенно огорчившим Алонсо Костаса, являлось то, что реагент изобрел его давний знакомый – Шайдо Мигел, ступивший на кривую дорожку. Хотя он мог бы и дальше заниматься наукой, но предпочел связаться с преступным миром. Сейчас он был арестован и ждал приговора суда в тюремной камере. На допросах он молчал, погруженный в себя, мужчина как бы отгородился от окружающей его действительности.

Алонсо Костаса не пустили поговорить с ним. Преподаватель пытался для себя понять, как такой умный человек, блестящий ученый, мог опуститься до того, чтобы связаться с преступниками. Но ответа не находил.

Значительно позже Алонсо Костас узнал, что Шайдо Мигел задолжал банку крупную сумму денег, поскольку, не получив средств от научного сообщества, продолжал исследования на свои сбережения, а когда и они закончились, то взял ссуду в банке, но не смог во время расплатиться. К погрязшему в долгах ученому-алхимику обратился главарь одной из банд и предложил работать на них. Тот вынужденно согласился.

Бандиты получили различные тюремные сроки. Шайдо Мигел не обладал железным здоровьем, тюремное заключение лишь усугубило проблему. Блестящий ученый заболел и умер в тюрьме. Когда главе научного совета сообщили об этом, тот лишь огорченно развел руками, в глазах промелькнуло непонятное выражение. Но в душе он был рад такому исходу. Теперь, когда основного конкурента нет, он сможет продвинуть своего протеже.

========== Глава 30 ==========

Утром, просыпаясь после очередного кошмара, я чувствовала себя совершенно разбитой. А впереди очередной рабочий день. Что мне сегодня приготовят студенты? А потом я вспомнила про экзамен у пятикурсников боевиков-стихийников. С одной стороны красивое зрелище, а с другой – надо обновить защиту на тренировочном полигоне. После вкусного завтрака именно этим я и занялась.

Магия хранителя давалась мне все легче и легче, отзываясь на малейшее движение пальцев. Приятно было видеть красивый узор гармоничного заклинания. Эта защита не позволит студентам навредить ни себе, ни зрителям. Экзамен по боевой магии обычно собирал много желающих посмотреть. Возможности студента оценивались по эффективности примененных заклинаний, но многие не забывали и об их эффектности. В реальном бою, понятное дело, не будешь красоваться, но тут можно, хотя Аластар Северный обычно ругал студентов за излишнюю театральщину. Но как бы то ни было, экзамен боевиков-стихийников всегда собирал толпу зрителей, для которых вокруг полигона стояли скамейки.

Тренировочный полигон сам создавал образы различных врагов, с которыми студент должен был справиться. Монстры выглядели весьма реалистично. Сейчас я искренне болела за одного из студентов. Шайш подскакивал на моем плече от волнения в самые напряженные моменты. Студент четко расправлялся с предлагаемыми монстрами. Но задания были с подковыркой, сейчас студенту, основная стихия которого была огонь, предложили огненного элементаля, который с удовольствием поглощал брошенные в него огненные заклинания и увеличивался при этом в размерах. Студент запаниковал. Кстати, экзамен он мог прервать в любой момент, достаточно было лишь подойти к защитному барьеру и дотронуться до него.

Аластар Северный остановил испытание, студент получил свой заслуженный высший балл, а также урок, что сила решает далеко не все, можно встретить противника, с которым не справиться таким путем.

Вилансию выбрали в этом году местом проведения соревнований между боевиками-стихийниками, пустырь за Академией магии чем-то приглянулся комиссии. В саму академию ректор посторонних не пустил. Но все студенты и преподаватели имели возможность посмотреть на соревнования.

На пустыре установили трибуны для зрителей, арену для проведения соревнований и защитный купол вокруг арены, поглощающий заклинания и выбросы магической силы. В процессе соревнований участники должны были сражаться как между собой, так и с различными монстрами, неотличимыми от настоящих, которых создавало специальное заклинание. Чудовища были более серьезными, чем на экзамене у пятикурсников.

Сейчас я сидела в ряду зрителей вместе с Арделией Осайи, Меридит Осокой и Родриком Стальным. Вокруг нас галдели первокурсники, которым первый раз в жизни представилась возможность посмотреть на такие соревнования. Мои способности были при мне практически в полной мере, поскольку академия была очень близко. Между рядами сновали торговцы сладостями и различными напитками, стремясь получить как можно больше прибыли от мероприятия. Попкорна в этом мире не делали, но орешки в сладкой глазури разлетались на ура.

На соревнованиях каждый из участников пытался произвести впечатление на зрителей, выбирая наиболее зрелищные заклинания, кроме одного человека – Мориса Райни. Он старался действовать максимально эффективно в ущерб красоте заклинаний. Публика была малость разочарована.

Неожиданно я почувствовала что-то неладное, вроде тяжелого взгляда в затылок, но не успела сообразить, что происходит, когда прямо перед зрителями начал открываться портал, из которого полезли различные монстры, как горох из прохудившегося мешка. Многие из них были дезориентированы и не сразу напали на людей. Я создала самый большой защитный купол, какой только смогла. Аластар Северный и Властелина Болотная, убедившись, что со студентами все в порядке, и они все находятся под защитой, начали уничтожать монстров. Портал, выплеснув еще порцию кошмарных созданий, захлопнулся сам.

Среди зрителей, бывших обычными горожанами, началась паника. Пытаясь убежать, они становились легкой добычей монстров. Я успела поймать ловчим заклинанием одно из чудовищ, напавшее на женщину. Родрик Стальной, не расстающийся со своим арсеналом даже на отдыхе, бросился на помощь женщине и отрубил монстру голову. Счет пока был в нашу пользу. Но вот появились первые жертвы. От монстров пострадали трое горожан и еще несколько были сбиты с ног и затоптаны в панике. Со студентами все было в порядке, мы все сидели компактной группой под защитным куполом, часть горожан прибилась к нам. Городская стража, дежурившая на мероприятии, пыталась дать отпор монстрам, но одним только железом с ними не сладить.

Монстры, видя такую желанную добычу, бросались на защитный купол, скребли по нему когтями, но пока он держался. Маги как могли сдерживали натиск. Студенты тоже пытались помочь, вот кто-то запустил яркую молнию в ближайшее чудовище. Запахло паленым, монстр взревел от боли. В него полетели другие заклинания от студентов.

В это время боевые маги, которые прибыли для участия в соревнованиях, вынужденно были изолированы ото всех защитным куполом, установленным вокруг арены. Из-за него вовне не могло просочиться ни одного заклинания. Покинуть огороженное место они смогли бы только после окончания соревнований. Убрать купол в этой суматохе не представлялось возможным, да и не снимался он изнутри, и они были вынуждены наблюдать, как от монстров, напавших на горожан, отбиваются студенты и преподаватели академии. Морис Райни сжимал кулаки в бессилии что-либо изменить.

Светлая стража подтянулась по тревоге. С их помощью добили остатки монстров. Сейчас лейтенант Ронток и его помощники замеряли что-то при помощи артефактов на месте, где открылся портал. Множество различных заклинаний, использованных студентами и преподавателями, вносили существенные погрешности в замеры. Светлые стражи пытались определить, откуда был открыт портал. Подобное нападение произошло впервые в Вилансии.

========== Глава 31 ==========

После нападения мне никак не удавалось заснуть, мысли перескакивали с одной картины дня на другую. Вот чудовище бросается на женщину, на ее месте мог быть кто угодно, а вот Родрик Стальной ловким ударом отрубает монстру голову. Аластар Северный и Властелина Болотная, стоящие спина к спине, крушащие врагов заклинаниями. Городской стражник, исчезающий в пасти особенно крупного чудовища.

Успокоения не принесли ни травы, заваренные Арделией Осайи, ни шарик-поглотитель эмоций, снизивший остроту впечатлений, но так и не убравший их. День выдался слишком насыщенным. Проворочавшись в постели до утра, я так и не уснула. Но, как оказалось впоследствии, невозможность заснуть волновала не только меня. Еще одно существо сильно переживало по этому поводу. И это был не шайш…

***

Лаффит ждал, когда хранительница уснет, сейчас у него не было ничего кроме возможности проникать в чужие сны и то не ко всем. А сложившаяся ситуация близка к катастрофе. Но, увы, сон ее так и не посетил. Лаффит уже неоднократно пытался поговорить с хранительницей, но она его не слышала, а передаваемые образы посчитала обычными кошмарами.

Как он ругал себя за то, что после стольких лет заточения за гранью неосмотрительно бросился на зов того, кто довел ритуал призыва до конца, и угодил в расставленную ловушку. После прохождения грани между мирами Лаффит был слаб, как новорожденный котенок, чем и воспользовался призывающий – Марк Леннер. Лаффит не успел опомниться, как на его шее оказался ошейник полного подчинения, а на руках и ногах артефактные кандалы. Теперь он во власти этого чудовища, которое сложно назвать человеком.

Марк Леннер подождал немного, пока Лаффит восстановит часть сил, а потом начал требовать исполнения своих желаний. А желал он даже не богатств, а мести всем, кто вызвал его недовольство хоть чем-то. Личное могущество Леннера сводилось только к возможности открывать порталы, но зато практически без ограничений по расстоянию и месту. На этом можно было бы сделать целое состояние и жить в свое удовольствие, но он хотел поквитаться с врагами или с людьми, которые ему чем-то не угодили. Причем его месть была довольно изощренной, убивал он далеко не сразу, предпочитая помучить своих жертв. Он заставлял их почувствовать невозможность что-то изменить в жизни и как-то повлиять на ситуацию, слабость, бездну отчаяния, боль, а потом убивал. С помощью Лаффита все это было просто реализовать.

Лаффит попытался избавиться от ошейника в первую очередь, но ему это не удалось, а потом пришла расплата. В этом мире он был вполне материален и способен испытывать боль, холод, голод и жажду, а любое неподчинение Леннеру жестоко каралось ошейником. Мужчина пытался сопротивляться, но силы были неравны. Древний артефакт, созданный еще до его рождения, слабины не давал. Единственно, на что он не мог воздействовать, так это на возможность проникать в чужие сны, это было частью природы самого Лаффита. Сейчас он возлагал надежды только на разговор с хранительницей. Возможно, она сможет вытащить его отсюда, если захочет помочь, конечно. В хранители выбирают только людей с очень выраженным чувством долга, на это и был расчет Лаффита. Ему больше не на что надеяться.

***

Характеристики портала, открытого в месте проведения соревнований, были похожи на те, что намерили светлые стражи при ограблении их склада. Этот расклад совершенно не нравился лейтенанту Ронтоку. Кто-то играет со светлой стражей. Они до сих пор не выяснили, что же точно было похищено со склада, и кто это сделал. А тут новое нападение, да еще и с жертвами среди гражданского населения.

Капитан Гордон был вне себя. Студенты и большая часть жителей не пострадали только благодаря действиям хранительницы академии и городской стражи, вовремя отвлекшей на себя монстров, основная заслуга в уничтожении которых принадлежит, конечно, Аластару Северному и Властелине Болотной. Светлая стража помогла лишь добить остатки чудовищ. Среди городской стражи много раненых, среди светлой стражи потерь нет. Это будет еще одним поводом для капитана городской стражи выражать свое недовольство на сегодняшнем собрании у властей Вилансии.

Собрание в конечном итоге вылилось во всеобщую перепалку. Власти Вилансии пребывали в панике, в этот раз жертвы и разрушения были минимальны. Но что если подобное повторится на ежегодной ярмарке? Которая, к слову, должна состояться совсем скоро. Жертв не удастся избежать.

По возвращении от властей города капитан Гордон собрал лейтенантов и специалистов по порталам обсудить сложившуюся ситуацию.

– Вам удалось определить, откуда был построен портал? – спросил капитан Гордон у собравшихся.

– Нет, но мы над этим работаем. Потребуется провести дополнительные вычисления, – ответил один из специалистов по порталам.

– У кого-нибудь есть предположения, кто мог все это устроить?

– Я не могу себе представить, у кого есть такие возможности, собрать в одном месте столько чудовищ, они должны были перегрызться между собой.

– Опросите всех еще раз, особенно магов, может кто-то что-то вспомнит.

Лейтенант Ронток решил поговорить с хранительницей, у нее другой взгляд на вещи и другие возможности.

***

Я ходила, как свежеподнятый зомби, не могла сосредоточиться, да и вид у меня был тот еще. Арделия Осайи отправила меня спать, споив какую-то особенно горькую микстуру.

– Ректору я все объясню, не волнуйтесь, – сказала целительница.

Я на автомате кивнула и пошла в свою комнату, где меня ждали мягкая кровать и теплое одеяло. Я уснула сразу, как только голова коснулась подушки. Но стоило мне погрузиться в сон, как вернулись мои кошмары. Снова этот холод и тоска, а теперь еще и боль во всем теле добавилась. Голос был тут и звал меня.

– Помоги мне.

– Кто ты?

– Лаффит.

– Ты хотел моей смерти, с чего я должна помогать тебе? – от возмущения у меня аж дыхание перехватило.

– Если ты мне не поможешь, пострадают другие люди, много людей – прозвучало в ответ.

– Монстры на соревнованиях твоих рук дело?

– Да, но меня заставили. Я не могу сопротивляться, ошейник полного подчинения не дает.

– Я не буду приносить людей в жертву.

– Это не нужно, я уже здесь, в этом мире. Нужен обычный ритуал призыва.

– Хорошо, но я скажу про тебя светлой страже.

– Говори, это не важно.

Кошмар растаял, я погрузилась в обычный сон. А когда проснулась, то помнила о разговоре.

Первым делом я нашла лейтенанта Ронтока и рассказала ему все, что знала, хотя особо не надеялась на то, что он мне поверит, потому что рассказ звучал как бред. Но, к счастью, лейтенант знал о Лаффите гораздо больше, чем я, поэтому, посоветовавшись с капитаном Гордоном, дал разрешение на проведение ритуала призыва. Сражаться с врагом, который сумел подчинить себе существо с возможностями Лаффита, никому не хотелось.

Сам ритуал призыва не представлял собой ничего особенного: ароматные травы, которые нужно было поджечь на жаровнях, установленных особым образом, цветные свечи и плошка с медом, слова призыва я зачитала по бумажке. Язык мне был непонятен.

Сначала долго ничего не происходило, я уже забеспокоилась, что ничего не получилось. Но потом в круге, ограниченном жаровнями, появился мужчина. Худой, грязный, измученный, одетый в какую-то рвань, в кандалах на руках и ногах, лишь на шее сиял драгоценностями ошейник полного подчинения. Сам Лаффит сбежать никак не мог бы, но проигнорировать ритуал призыва его природа не позволит. Он обречен являться при правильно проведенном ритуале. Поэтому в общедоступных источниках правильность проведения ритуала намеренно исказили.

– И это его все так боятся? – воскликнула я против воли. У меня призванный вызывал только жалость.

Лейтенанту сразу стало понятно, что украли с их склада. Нужно найти ключ. Сейчас, когда Лаффит далеко от своего мучителя, им не могут командовать, но как только побег будет обнаружен… От ошейника нужно избавиться в первую очередь, надеясь на благоразумие Лаффита. Кандалы тоже были артефактными, неизвестный маг хорошо подготовился.

– Кто держал тебя в плену?

– Он назвался Марком Леннером.

Имя ни о чем не говорило лейтенанту, но он наведет справки.

– Что он хотел в конечном итоге?

– Он не говорил, просто требовал подчиняться.

Я применила универсальное очищающее заклинание хранителя, Лаффит стал намного чище, его увели в лазарет. Было странно видеть такое изначально могущественное существо таким беспомощным. При ходьбе его шатало из стороны в сторону. В лазарете вокруг Лаффита засуетились целители.

Лейтенант Ронток не нашел на складе ключа от ошейника, для решения проблемы со снятием ошейника привлекли Криса Темного. Подробности происходящего Капитан Гордон решил не освещать, сейчас только народных волнений не хватало.

Обвинять Лаффита во всех безобразиях светлая стража не стала, ведь ясно, что если бы тот действовал добровольно, то не находился бы сейчас в таком плачевном состоянии. Что такое артефакт полного подчинения, капитан знал очень хорошо. Их запретили еще при прадедушке нынешнего короля, но иногда находились умельцы, которые могли изготовить подобные артефакты, но этот, тускло поблескивающий старым золотом на шее Лаффита, явно был не новоделом. Древнюю работу ни с чем не спутаешь. Оставалось только надеяться, что Крис Темный сумеет изготовить к нему артефакт-отмычку.

========== Глава 32 ==========

Когда целители узнали, кто их пациент, на некоторое время оторопели. Кто-то начал шуметь, что лечить врага не стоит. Но Арделия Осайи быстро призвала всех к порядку и напомнила о данной когда-то клятве – исцелять. В лазарете Лаффит быстро пошел на поправку.

Лейтенант Ронток пытался выяснить о Марке Леннере все, но Лаффит знал не так много, поскольку все время просидел в подвале. А информация о том, что маг очень любит хоу и всегда таскает с собой пару-тройку особей не такая уж и ценная.

Помощь пришла оттуда, откуда ее не ждали. Светлая стража как раз закончила опрашивать всех магов, участвовавших в соревнованиях, сорванных из-за нападения чудовищ. В том числе у участников спрашивали о том, кого можно подозревать в устроенном нашествии монстров. Среди названных имен прозвучало и имя Марка Леннера.

– Я не представляю, где он взял столько тварей, но открыть такой портал под силу только Марку Леннеру, – сказал Морис Райни и добавил, – Мы сильно не ладили в последнее время.

– Где можно найти этого Марка Леннера? – спросил светлый страж.

– У него дом в столице и еще какая-то недвижимость в провинции имеется, не помню точно, где именно.

Это было уже что-то. Вряд ли этот господин проводил ритуал в столице, отголосок от смерти принесенных в жертву людей должна была почувствовать столичная светлая стража, но какая-нибудь глухомань – вполне подходящее место для ритуала.

Крис Темный вплотную занялся разработкой и изготовлением артефакта-отмычки, студенты вздохнули с облегчением, требовательный преподаватель временно перенаправил свое внимание в другое русло. Они не знали, чем он так занят, но послабление почувствовали. Впрочем, Крис Темный быстро исправился, проведя внеплановую контрольную.

С артефактными кандалами, который были изготовлены не так давно, Крис Темный справился быстро, но подобрать ключ к ошейнику оказалось непросто. Преподавателю пришлось перерыть гору литературы, относящейся к тому историческому периоду. В те времена артефакты изготавливали немного по другим канонам. Одна часть схемы ему никак не давалась. Фрагмент не хотел состыковываться с остальными. Конечно, сейчас хранительница усилила общую защиту на академии, это снижает риск вторжения посторонних до минимума, но медлить с изготовлением ключа от ошейника не стоит. Лаффит не сможет долго сопротивляться его влиянию и, если хозяин этого потребует, натворит бед, даже не желая этого. Общаясь с ним, Крис Темный не чувствовал угрозы от существа. Человеком Лаффита было сложно назвать, что-то неуловимое выдавало его нечеловеческую природу, хотя если не знать, кто перед тобой, то он вполне сошел бы за городского обывателя. Работал артефактор у себя, не рискуя оставлять схему в лаборатории, где она могла попасть на глаза посторонним.

Лиза, проходя мимо зеркала, поправила прическу, собираясь прогуляться с подругами в город, она забежала проведать Криса перед уходом. Про Лаффита девушка была в курсе, как одна из самых талантливых студенток она помогала Арделии Осайи. А артефактора осенило, если зеркально отразить неподдающийся фрагмент схемы, то он идеально вставал на место.