Текст книги "Сплошные неприятности отнюдь не вечны (СИ)"

Автор книги: Екатерина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

***

Заказчик начал потихоньку терять терпение. Для проведения ритуала был нужен целый артефакт, одна из частей которого как раз и хранилась у ректора академии, хотя вряд ли тот знал, чем владеет.

В очень давние времена одним из правителей был использован артефакт, призывающий армию из соседнего мира. Он хотел править всем миром единолично. После того, как эту армию победили ценой очень больших потерь, от войска этого мира осталось менее четверти. Большинство стран были обескровлены войной. Но артефакты такой силы обладают рядом особенностей, своеобразной волей. Их невозможно просто так уничтожить. Они могут влиять на своего владельца, заставляя совершать нужные им поступки. Через некоторое время человек уже и не подозревает, что он всего лишь послушная марионетка, подчиненная желаниям артефакта. Победители разделили артефакт на части и унесли их с собой, чтобы кошмарное вторжение в их мир никогда не повторилось.

========== Глава 17 ==========

Давно было уже пора забрать подброшенный артефакт из кабинета ректора, но случай все как-то не представлялся. Он не знал, что ректор обнаружил артефакт, записывающий структуру защитного заклинания, и уже расставлена ловушка.

***

В кабинете ректора было несколько скрытых дверей, ведущих в разные помещения, одна из них – в комнату с артефактами, другая – в комнату отдыха, которую временно заняли светлые стражи во главе с лейтенантом Ронтоком. Они ждали сигнала от заклинания-сторожа. Сложность заключалась в том, что они не знали точно, кто может прийти за артефактом. У ректора в кабинете часто бывают посетители по разным учебным и организационным вопросам. Ожидание и неизвестность были утомительными, но терпения светлым стражам было не занимать.

***

На лабораторной работе по алхимии Марко Оз опять умудрился намешать из вполне безобидных компонентов такого, что Алонсо Костас в очередной раз схватился за голову. Вещество получилось очень агрессивным и летучим, пострадали студенты, покрывшись разноцветными пятнами.

Студенты были очень возмущены, особенно девушки. Их лица и руки украсили разноцветные пятна разной величины, которые еще и не оттирались. Одна из студенток, самая впечатлительная, увидев, во что превратились ее ухоженные руки, кинула в виновника происшествия склянкой с раствором, и началось… За первой склянкой полетела вторая, третья. В конечном итоге в разгроме кабинета алхимии оказались виноваты все. Преподавателю с трудом удалось навести порядок. За такое масштабное нарушение дисциплины и сорванное занятие он всех отправил к ректору.

В это время Сай Дайк как раз принес чай с булочками и расставлял все на чайном столике. Секретаря в приемной ректора не было, Алан Ланс отошел буквально на пару минут, и вся толпа ввалилась в кабинет к ректору, минуя приемную. Студенты заполонили весь кабинет, все шумели, требуя избавить их от пятен и наказать Марко Оза. Он прятался за спинами остальных, пока его не вытолкнули вперед. По пути он умудрился свалить столик с чашкой и подносом с булочками, тут же бросился все поднимать, но чай пролился на ковер, сахар рассыпался. Устранять беспорядок помогал Сай Дайк и ближайшая студентка. Владеющих бытовой магией в группе не было, поэтому беспорядок устраняли вручную.

В какой момент был поднят артефакт, никто засечь не успел. Но заклинание-сторож сработало.

Аластару Северному необходимо было принять сложное решение по студенту. А тут еще и заклинание сработало, но понять кто схватил артефакт в такой толпе невозможно. Если человек не причастен, то он положит артефакт на столик и уйдет, а если нет, то сейчас привлекать внимание к нему нельзя – это спугнет вора.

Ректор вызвал хранительницу, нужно было разобраться, что делать с пятнами и устранить беспорядок, устроенный студентами в лаборатории. Хотя он уже был склонен заставить их все отмывать самостоятельно. Совместный труд сближает и дисциплинирует.

***

Когда меня вызвали в кабинет ректора, я очень удивилась, вроде бы ничего страшного не случилось, магия хранителей молчала. А по пустякам он меня обычно не беспокоил. Вообще, я оказалась предоставленной самой себе. И не сказала бы, что меня это не устраивало. Вдали от начальства спокойнее, лишь бы премию выделять не забывал.

Увидев разноцветные лица студентов, я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Выглядели жертвы эксперимента довольно забавно. Пятна были просто цветными и несмывающимися, но и только, ничего вредоносного в них не было, так что понятно, почему не сработала защита, и заклинание меня не оповестило.

– Вы можете это убрать?

– Попробую, – заклинание очищения у хранителя универсальное, сосредоточившись на ближайшем студенте, я применила заклинание.

Пятна с лица исчезли, одежда стала чистой, и немытая неделю голова – тоже. Студентки быстренько подскочили ко мне поближе, распихивая парней локтями.

Дальше я, не мелочась, применила заклинание очищения на всю комнату и всех находящихся в ней. Теперь все блестит и сверкает, студенты чистенькие, ковер тоже. Рассыпанный сахар исчез вместе с осколками сахарницы. Красота и порядок. Лабораторию меня убирать не попросили, но позвали с собой.

***

Во время уборки лаборатории студенты недобро косились на Марко Оза, хотя он убирался наравне со всеми. Магов-бытовиков среди студентов не было, поэтому все вооружились щетками, совками, ведрами и тряпками и убирали последствия погрома.

Ректор был, прежде всего, ученым и феномен студента Оза его очень заинтересовал. После приведения лаборатории в приличный вид – а то среди этого погрома не хотелось находиться – ректор решил установить, специально ли студент Оз все это устроил или это случайность?

Для чистоты эксперимента Аластар Северный сказал Марко Озу выбрать необходимые для эксперимента реагенты, как он делал на лабораторной работе. Студент подошел к шкафу, выбрал все, что посчитал нужным. Никаких посторонних веществ при нем не было. Марко отвели в сторону, а другой студент выполнил задание лабораторной работы. Полученное вещество никаких эксцессов не вызвало. Значит дело в самом студенте, первокурсникам опасных веществ в руки не дают и в этой лаборатории не держат.

Теперь к столу подошел Марко и повторил то, что делал на уроке. Вещество забурлило, обратилось в пар и полетело к нам. Я активировала защиту, не хотелось опять всех чистить. Радужная пленка осела на защитном куполе. Лицо ректора приняло задумчивое выражение, он попросил повторить эксперимент еще раз. Теперь он внимательно смотрел не на порядок смешивания веществ, а на самого студента. В результате опять получилось радужное облачко, осевшее на защите. Наиболее концентрированным оно было напротив ректора.

– Посмотрите на Марко внимательнее.

– Что я должна увидеть?

– Это очень интересное проклятье, оно срабатывает только, когда студент очень сосредоточен и хочет добиться хорошего результата. Чем выше сосредоточенность, тем сильнее проклятье и хуже результат. В остальное время оно не активно, поэтому его не обнаружили. – Сказал ректор и добавил уже для Марко: – вам нужно обратиться в светлую стражу. Это проклятье оставлять нельзя.

Наличие проклятья примирило студентов, на Марко уже больше не косились. Наоборот, сейчас он был в центре внимания, всем хотелось узнать, где он такое проклятье подцепил.

***

Сай Дайк, пользуясь всеобщей суетой, взял артефакт и спокойно, не привлекая внимания, покинул кабинет ректора. Запись он отнесет знакомому магу, который часто ему помогал за определенную плату, тот сделает заклинание-отмычку, и пробраться в нужную часть кабинета ректора не составит труда. Маг брал за свои услуги дорого, но результат того стоил. Отмычки выходили качественными, вор еще ни разу не попался. А маг никогда не задавал вопросов. Сай Дайк запасся еще артефактами на всякий случай.

Сай Дайк мог покидать пределы академии, когда захочет. В его обязанности также входила и покупка недостающих продуктов. Подождав момент, когда Карл Лук опять пошлет его за мукой, Сай Дайк отправился к своему знакомому магу, отдал ему артефакт с записью защитного заклинания и попросил сделать отмычку.

– Приходи через три дня.

***

Светлые стражи уже поняли, что упустили вора, но лейтенант Ронток принял решение засаду не снимать. Преступник все равно опять попытается проникнуть в защищенную часть кабинета ректора, чтобы украсть артефакт. Нервное напряжение возрастало. Вор оказался очень везучим. Светлым стражам не хотелось опять его упустить. Сидеть в засаде и ждать очень тяжело, даже в комфортных условиях. Все удобства в комнате отдыха ректора были, а еду им телепортировал из ближайшей таверны, чтобы не насторожить преступника, маг, служащий в светлой страже. Ректор редко ел у себя, максимум пил чай с булочками.

***

Прошло три дня. Все уже устали ждать. Ночью сработала защита кабинета ректора, сообщив о попытке взлома. Кто-то пытался попасть в комнату с артефактами. Аластар Северный поспешил в свой кабинет, дав команду защитному заклинанию пропустить вора внутрь, но не выпускать никаким образом. Он понимал, что вора лучше взять с поличным, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он унес артефакт. Последствия будут слишком ужасными. Заменить все хранящиеся артефакты достоверными муляжами не успели.

Лейтенант Ронток вместе с ректором и Аланом Лансом, который тоже прибежал по тревоге, зашли в охраняемую часть кабинета. Сай Дайк сидел, скрученный охранным заклинанием, в очень неудобной позе, в руках он держал ларец с артефактом, который сейчас при всем желании не мог бросить. Позарился он, ни много ни мало, на недостающую часть артефакта призыва армии из соседнего мира.

Ларец у него отобрали, заодно вычистив карманы от других артефактов, которые с головой выдавали род занятий их владельца. Срок ему светил уже за их использование. Лейтенант Ронток решил провести допрос на месте, пока преступник ошеломлен их вторжением.

– На кого ты работаешь?

Сай Дайк был крепким орешком и просто так сдаваться не собирался. Его наниматель будет очень недоволен, если он сболтнет его имя. Молчание вора не удивило Ронтока, светлый страж сталкивался и не с таким. Наоборот, он был бы очень разочарован, если бы вор раскололся сразу.

– Ты знаешь, что именно ты хотел украсть?

– Нет, мне платят не за это.

Лейтенант задавал разные вопросы, подчас не относящиеся к делу очень долго, терпения ему было не занимать, но вор начал говорить, стена молчания была сломана.

Тогда лейтенант рассказал о том, что это за артефакт, а также о том, что произойдет, если его собрать. Подробностей о той войне Ронток вычитал в архивах немало. Теперь делился ими с присутствующими. От описания событий проняло даже циничного вора.

– Ты понимаешь, что твой наниматель, скорее всего, убьет тебя сразу же, как только получит недостающую часть артефакта?

– Не думаю, он часто пользовался моими услугами. Я ему нужен.

– Что ты еще крал по его указке?

Вор описал артефакты, которые доставал в разных городах для своего нанимателя. Описание лейтенанту не понравилось. Неизвестный наниматель собрал уже практически весь артефакт призыва.

– Ты ему больше не нужен. Он собрал почти все. Эта часть была бы последней.

– Его зовут Салазар Кайлин.

========== Глава 18 ==========

– Его зовут Салазар Кайлин.

Имя прозвучало в комнате как гром среди ясного неба. Еще бы, Салазар Кайлин был первым советником короля. К нему невозможно и близко подобраться, и уж точно не лейтенанту светлой стражи об этом думать.

Аластар Крайг тоже находился под впечатлением от услышанного. Дело принимало совсем скверный оборот. Собственно, всех в комнате посещали мрачные мысли по поводу возможного развития событий.

Когда подобные личности хотят что-то получить, они ни перед чем не остановятся. К тому же, ректор хорошо знал, что многие могущественные артефакты оказывают влияние на своего владельца. Скорее всего, Салазар Кайлин уже давно стал жертвой артефакта. Спасение возможно лишь в том случае, если удастся вывести советника из-под этого тлетворного влияния, отобрав артефакт, и то остается возможность, что уже поздно, и тот полностью подчинил своего владельца.

Король в последнее время заметно сдал, сказывается возраст, и здоровье уже не то. В настоящее время фактически правит Салазар Кайлин. Ему не предъявишь никаких обвинений. Сейчас им удалось поймать вора, но в другой раз преступник может оказаться более подготовленным и более удачливым. Если Салазару Кайлину удастся собрать артефакт целиком, то этот мир обречен.

Сая Дайка связали покрепче, чтобы не сбежал. Капитану Гордону предстоит решить, что делать с вором. С таким покровителем Сай Дайк не просидит в тюрьме ни дня – его либо убьют прямо в камере, либо дадут сбежать при переводе из одной тюрьмы в другую. Все будет зависеть от воли заказчика. Возможностей устроить и то, и другое у того хватит, даже с избытком. А как решить проблему с артефактом, лейтенант Ронток совсем не представлял.

Аластар Северный мерил шагами свой кабинет. Сейчас он даже не смотрел на красивую обстановку. Взгляд скользил по столешнице, пушистому ковру, но не видел ничего. Мысли были мрачнее неба перед бурей. Проблему артефакта следовало как-то решать. То, что сегодня последняя часть не попала в руки Салазара Кайлина, это, конечно, хорошо. Но так бесконечно продолжаться не может. Оставшуюся часть артефакта можно попытаться перепрятать, но это тоже не гарантия, что со временем ее не найдут. К тому же нужно еще обустроить тайник, хорошо защищенный от воров.

Никакая сила не заставит первого советника расстаться с мыслью собрать артефакт. Хорошо, что он достаточно большой, и Салазар Кайлин не может таскать его всюду с собой.

Грустные мысли посещали не только Аластара Крайга, лейтенанта Ронтока, но и Сая Дайка. Сказанные лейтенантом слова не выходили из головы. Уж что-что, а свою жизнь и свободу Сай Дайк ценил больше всего золота мира. Провести остаток жизни в тюрьме ему совсем не улыбалось, а уж тем более быть убитым.

– А если артефакт опять разделить, это поможет?

– В какой-то мере да, но артефакта у нас нет, и советник бережет его пуще глаза.

– Я принесу вам артефакт в обмен на свободу и возможность уехать, куда захочу, – сказал Сай Дайк.

– Ты собираешься украсть артефакт из дворца?

– Да.

– Это невозможно.

Вор рассмеялся.

– Чем труднее задачка, тем она интереснее, но мне нужны гарантии.

– Будут тебе гарантии.

Проблема была слишком глобальной, и если вор поможет ее решить, то, так уж и быть, лейтенант Ронток его отпустит. Все в этом мире имеет свою цену.

========== Глава 19 ==========

Гарантии нужны были не только Саю Дайку, поэтому лейтенант Ронток взял с вора магическую клятву, что тот не сбежит и отдаст артефакт светлой страже, а также никому не сообщит о предстоящем мероприятии, взамен пообещав отпустить и не преследовать Дайка. Нарушение клятвы грозило обоим участникам серьезными последствиями, поскольку с магией шутки плохи.

И лейтенанту, и ректору претило связываться с воровством, но другого выхода, чтобы предотвратить окончательную сборку и применение опасного артефакта, они не видели. Их мир, отвыкший от войн в последние столетия, не выдержит вторжения агрессивно настроенных пришельцев, для которых война – смысл жизни.

Подготовка к изъятию артефакта у советника – лейтенант Ронток придерживался именно такой формулировки даже в мыслях – была очень тщательной и длительной. Все это время Сай Дайк находился под арестом у светлой стражи, хотя и в относительно комфортных условиях. Клятва клятвой, но, когда на кону ни много ни мало судьба мира, не до сантиментов.

Вор заказал довольно дорогие артефакты, а несколько предложенных светлой стражей забраковал.

– Мне понадобится «Майлинская грёза», «Покров тени» и «Легкий шаг», – сказал Сай Дайк, немного подумав.

– Может тебе еще и луну с неба в придачу? Чего мелочиться-то? – Лейтенант Ронток разве что не рычал.

– Нет, луну не надо. А вот хороший маскировочный плащ пригодился бы, а также костюм дворцового слуги. За стражника я вряд ли смогу сойти, как ни одевайся, все равно лейтенант распознает чужака, а на слуг никто не смотрит.

Запрошенные вором артефакты были весьма непростыми. «Майлинская грёза» вызывала очень яркие и продолжительные сновидения, а при неоднократном применении у человека возникала зависимость от этого артефакта сродни наркотической. «Майлинскую грёзу» отнесли к числу запрещенных, после того как люди бросали работать, есть, пить и умирали во власти ярких снов, не силах от них отказаться.

«Покров тени» на небольшом расстоянии отводил глаза от своего носителя, главное – не совершать резких движений и не топать, а если дополнительно надеть маскировочный плащ, то шансы на успех возрастали многократно. Гражданским лицам этот артефакт не продавали, зато стражники на границе им пользовались достаточно часто.

«Легкий шаг» позволял тихо и быстро перемещаться практически по любой местности – будь-то болото, ледник или густой подлесок – ни одна веточка не хрустнет под ногами, артефакт не даст поскользнуться в неподходящий момент или провалиться в гибельную трясину. Болот около дворца как-то не наблюдалось, и ледников тоже, так что подобные запросы вора, кажущиеся лейтенанту необоснованными, очень бесили последнего. Они несколько раз уже ругались с Саем Дайком, но тот сумел настоять на своем.

Ронток злился, но уговор есть уговор. Заказанные артефакты стоили бешеных денег, были под запретом, и купить их можно было только на «черном» рынке, что совершенно не доступно для светлой стражи. Любая попытка что-либо приобрести привлечет ненужное внимание. Светлых стражей не так уж и много, их знают в лицо, а торгующие нелегальным товаром люди очень осторожны, без надежного посредника с чужаком работать не станут. Выпускать Сая Дайка за покупками лейтенант Ронток тем более поостерегся. Разве что… Провести неожиданную облаву и получить все даром и на законных основаниях?

Им повезло в какой-то степени, другим отрядом светлой стражи в городе была предотвращена попытка принесения человеческой жертвы, что послужило основанием для повального обыска, поскольку ритуал жертвоприношения проводился при создании запрещенного артефакта.

Лейтенант Ронток получил у капитана Гордона приказ: провести рейд к торговцам нелегальными и запрещенными артефактами, а там и на изготовителей выйти можно. Для выполнения этой миссии лейтенанту выделили хорошо экипированный отряд. Сегодняшнюю облаву все запомнят надолго.

***

К облаве готовились тщательно. Лейтенант Ронток заставил всех еще раз изучить план действий и проверить экипировку. Торговцы нелегальным товаром могут оказать серьезное сопротивление. О дополнительной цели – разжиться необходимым для миссии по изъятию артефакта у Салазара Кайлина – Ронток никому ничего не сказал.Гордон может не одобрить подобную инициативу, а риск слишком велик, что Сая Дайка поймают, и миссия будет провалена. Но в таком случае капитан даже под действием заклинания скажет, что ничего не знал, и это будет чистой правдой, так что он избежит наказания.

К дому, в котором проживал один из торговцев нелегальными артефактами, они подошли еще затемно. Само строение было окружено высоким забором, по официальной версии здесь жил торговец тканями и пряностями, но если знать условный знак, то покупателю могли предложить практически любой артефакт на выбор.

Забор был весьма непрост – на нем наложены чары, придающие дополнительную прочность, а также заклинание-сторож, которое, скорее всего, переполошит весь дом. Забор не такой уж и массивный с виду, но им придется попотеть, а лучше запастись крепким тараном, чтобы проломить брешь в ограде. Пока стражи будут возиться с препятствием, все жители дома разбегутся. У лейтенанта не так много людей, чтобы надежно перекрыть все подходы к дому, а скорее всего у здания еще и подземный ход есть.

Так и произошло. Стоило только светлым стражам коснуться забора, в доме сработало заклинание, и хозяин, его семья и слуги, подхватив мешочки с деньгами, быстро скрылись в потайном ходе, который вел в другой район города, бросив дом со всем имуществом. Если бы их поймали с нелегальными, а то и вовсе запрещенными артефактами, то им грозил бы приличный тюремный срок или даже смертная казнь. Менее разумный торговец попытался бы дать взятку светлой страже или воспрепятствовать обыску, но это ничем хорошим не кончилось бы. Светлые стражи очень дорожили своей репутацией, а к возможному вооруженному сопротивлению со стороны торговца они были готовы.

После того как была пробита брешь в заборе, светлая стража обыскала двор, дом и прилегающие постройки. Запрещенное искали долго и упорно. Из найденных тайников, как из рога изобилия, посыпались различные артефакты. Нашлись и запрошенные вором «Покров тени» и «Легкий шаг». Это было большой удачей. Осталось достать «Майлинскую грёзу». Сегодня по плану у них еще несколько обысков. Пока весть о рейде не разошлась по городу – такое ведь не скроешь. Нелегалы уйдут в тень надолго, но какую-то часть стражи арестуют, и поток запрещенных артефактов временно прекратится.

Следующий торговец нелегальными артефактами был не таким разумным, как предыдущий. Его люди оказали светлой страже решительное сопротивление с применением различных артефактов и всего колюще-режущего, что было в наличии. Стражи ввязались в бой. Некоторым не удалось избежать ранений. Часть артефактов, примененных людьми, работавшими на торговца, оказались сюрпризом для светлой стражи. Подпольные артефакторы каждый раз придумывают что-то новенькое. После того, как рейд закончится, они обсудят все это с капитаном Гордоном.

Сам лейтенант Ронток получил хороший удар по голове, к счастью, шлем выдержал. Торговец и его люди, которых не убили в скоротечной схватке, были арестованы. При обыске обнаружили ларчики с нелегальными артефактами, явно приготовленные к отправке покупателю. Осталось выяснить, для кого предназначалась поставка. Нашлась и «Майлинская грёза» в большом количестве.

***

Лейтенант Ронток, вынужденный исполнять просьбы вора, был изрядно зол, хотя и прекрасно понимал, что Сай Дайк идет на очень большой риск и должен быть хорошо экипирован. При облаве, в ходе которой были добыты запрошенные вором артефакты, пострадали друзья лейтенанта. Это обстоятельство не прибавляло хорошего настроения.

Все прочие артефакты выбирались так, чтобы в случае провала миссии не привести к светлой страже. Сложно предугадать шаги, которые предпримет попавший под действие артефакта советник, но ничего хорошего это точно. Самое малое, что им может быть предъявлено – обвинение в государственной измене. Салазар Кайлин в любом случае выкрутится, недаром он столько лет у власти, а вот ректору и самому Ронтоку точно не поздоровится, а про вора и речи нет.

Сай Дайк еще раз все обдумал, уложил выданное снаряжение в сумку. С некоторыми артефактами ему еще не приходилось иметь дело из-за их дороговизны и редкости, но их свойства он знал назубок, поскольку они были более усовершенствованной версией артефактов, которыми он обычно пользовался. Мужчина даже не представлял, как лейтенант Ронток их достал, и не стал об этом спрашивать. Это не его дело.

Вор выехал в ночь. Дорога предстояла долгая. Было время еще раз все обдумать и взвесить. Сай Дайк не сомневался, что Ронток сдержит свое слово, и дело даже не в клятве, а в пресловутой чести, которая не позволит нарушить данное обещание. Ведь даже на кражу тот согласился только ради спасения этого мира. Лейтенант никогда не пошел бы на преступление ради личной наживы. Саю Дайку этого было не понять, он привык жить только для себя и в свое удовольствие. Такие слова, как «долг» и «совесть», для него ничего не значили. А лейтенант в первую очередь руководствовался именно долгом, ему пришлось поступиться своими моральными принципами и согласиться на кражу, но все это во имя спасения мира.

========== Глава 20 ==========

Во время грандиозной облавы было арестовано несколько крупных торговцев нелегальными и запрещенными артефактами, остальным удалось скрыться. Но тем не менее, эта братия понесла существенные убытки и жаждала отомстить. Часть торговцев, которые избежали правосудия, пожаловалась своим покровителям из преступного мира Вилансии.

На общей сходке самые авторитетные в преступной среде бандиты решили наказать светлых стражей за вмешательство в их дела и причиненный ущерб. Это было очень серьезное заявление. До сегодняшнего дня преступный мир никогда не вступал в открытую конфронтацию со светлой стражей. Это городской страже не привыкать, они имеют дело с преступниками всех мастей каждый день. Нападения, угрозы, попытки подкупа и открытый шантаж – все это уже пройдено и не раз. Светлая же стража всегда стояла особняком, решая свою задачу по защите жителей города от проявления темных сил и с обычным преступным миром дел не имела. Но сейчас все изменилось, вот только светлая стража об этом еще не знала.

Лейтенант Ронток, возвращавшийся домой со службы, был выбран бандитами в качестве первой жертвы. Когда в одном из переулков Вилансии, Ронтоку перегородили путь несколько мужчин бандитской наружности, бывшие явно выходцами из городских трущоб, он немного удивился, белые плащи с эмблемой из скрещенных мечей обычно действовали на преступников отрезвляюще. Но не в этот раз. Трое бандитов напали молча. Сзади из тени выступили еще трое мужчин. Лейтенант успел заметить еще одного, с повадками крысы, наблюдающего за схваткой из тесного проулка. Ронток про себя усмехнулся: «Как высоко оценили». А потом завертелась кровавая карусель.

Лейтенант получил несколько мелких порезов, но пока держался за счет лучшей подготовки, его белый плащ и камзол уже окрасились чужой кровью. Обычно светлая стража с уличными бандитами дел не имела, поэтому Ронтоку были не знакомы их приемы и уловки, идущие вразрез с благородным искусством фехтования. Метательный нож, пущенный откуда-то с крыши, он отбил мечом, хорошо, что у нападавших не было арбалетов и боевых артефактов. Посеребренные кольчуги и защитные амулеты выдавались светлой страже непосредственно перед выходом на дежурство, а по его окончании все сдавалось обратно на склад. Сейчас ему защита была бы очень кстати.

Лейтенанту удалось заколоть двух бандитов и удачно подрезать третьего, временно выбывшего из схватки. Но его нельзя было сбрасывать со счетов совсем. Трое оставшихся мужчин, до этого державшихся чуть в стороне, вступили в бой. Лейтенанту пришлось совсем туго. Особо резвый бандит умудрился поранить его так, что рука потеряла подвижность и повисла плетью, отзываясь тупой болью. Следом он пропустил еще один удар в бок. Рана была серьезной. Долго он так не протянет. Пот заливал глаза. Лейтенант быстро, насколько это было возможно, сократил дистанцию до одного из бандитов. Короткий удар без замаха, и бандит, не ожидавший такого маневра, распрощался со своей никчемной жизнью.

Уходя от удара другого нападавшего, Ронток отвлекся буквально на мгновение и почувствовал, как в спину входит лезвие. Его все-таки достали. Он пошатнулся и начал заваливаться на землю.

– Вы слишком долго возитесь, – услышал лейтенант, – кончайте его.

– Он и так уже дохлый, валим отсюда, – старые грязные ботинки появились в поле зрения светлого стража. Их обладатель быстро удалился, попинав Ронтока напоследок.

Боль в полученных ранах, которая почти не ощущалась во время схватки, заявила о себе в полный голос. От потери крови сознание мутилось и временами пропадало. Лейтенант Ронток уже не видел, как в переулок заглянул патруль городской стражи, собрал трупы бандитов, а его доставил в лазарет.

На других светлых стражей тоже был совершен ряд нападений, часть бандитов была убита. Многие светлые стражи сильно пострадали, к несению службы они вернутся нескоро, а самый молодой из отряда погиб.

Безусловно, все нападения были внезапными и с численным перевесом в сторону нападавших, не чуравшихся использования грязных приемов. После того как пострадавшие выпишутся из лазарета, капитан Гордон клятвенно пообещал усилить подготовку личного состава, чтобы такая история больше никогда не повторилась.

Сложившаяся ситуация изрядно напугала главу города Максимилиана Волта, которому успели доложить о всех происшествиях. Ведь сейчас Вилансия осталась практически беззащитной перед любым нападением с помощью темной магии.

========== Глава 21 ==========

Пока пострадавшие из отряда лейтенанта Ронтока и он сам отлеживались в лазарете, залечивая раны, полученные в схватках с преступниками, в здание, принадлежавшее светлой страже, тайком проник посторонний.

Непорядок обнаружил смотритель архивов. Утром, обходя комнату за комнатой и проверяя полки, он увидел, что записи о деле с попыткой вызова Лаффита лежат хоть и на месте, но не так, как обычно. Папку явно брали в руки и перевернули не той стороной. У смотрителя архивов все папки стояли по линеечке, как солдаты на параде в честь дня рождения короля. О происшествии он тут же доложил капитану Гордону. Из архива ничего не пропало, но сам факт, что кто-то пробрался в одну из самых защищенных частей здания так, что никто ничего не заметил, очень настораживал.

Но самое худшее ожидало их на складе, где хранились редкие и ценные артефакты. Помещение было разгромлено. Создавалось впечатление, что здесь сначала бушевало торнадо, а затем стая диких хоу сгрызла все, до чего смогла дотянуться. Все артефакты были выброшены из ящичков на пол и перемешаны, регистрационные книги, содержащие записи о хранящихся здесь ценностях – изгрызены мелкими зубками или разорваны в клочки. Установить, не пропало ли чего, в такой обстановке не представлялось возможным. А самое главное – никто ничего не видел и не слышал. У светлой стражи не было ни малейшей версии, кто все это устроил. Магический фон, замеренный на складе, показывал такое, что вызывал сомнения в исправности служебных артефактов. О подобных заклинаниях светлая стража никогда не слышала.

Это происшествие стало серьезным ударом по репутации светлой стражи. Капитан Гордон был вынужден доложить в столицу обо всех происшествиях и запросить подкрепление, Вилансию нельзя оставлять без защиты от темных сил.

***

Сай Дайк выбрал такой маршрут, чтобы не нарваться на неприятности. Хотя дороги сейчас относительно спокойные, но случайности никто не отменял. В неприметной одежде на неказистой, но выносливой лошади, вор очень старался не выделяться из толпы путешественников, следующих по своим делам в столицу. На ночевку он останавливался в небольших трактирах, во множестве расположенных вдоль дорог, ведущих в столицу. Небогатые приказчики, подмастерья и наемники были его соседями. На этот раз он использовал совершенно невыразительную личину, взгляду не за что зацепиться. Из-за смены облика пришлось сделать большой крюк. Сай Дайк не хотел выдавать лейтенанту, что владеет замечательным артефактом для смены внешности. Иногда в голову вора приходили мысли бросить все и удрать, но принесенная клятва тут же напоминала о себе, вынуждая не отклоняться от маршрута, обойти ее было невозможно.