Текст книги "Сплошные неприятности отнюдь не вечны (СИ)"

Автор книги: Екатерина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Да, ему пришлось серьезно потрудиться при отлове харсара, а потом постараться, чтобы хоу и харсара перевозили в одном караване, чего разумный торговец делать не стал бы, а также вовремя открыть клетки, чтобы организовать переполох, под прикрытием которого он пробрался к кабинету ректора.

Все это он проделал, будучи под личиной, и торговец его все равно не опознает. Харсары очень дороги в содержании, каждый лишний день простоя влетал бы в звонкую монету. На прижимистости торговца он и сыграл. А теперь слушал разнос от него после устроенного переполоха, хотя взбучку получили все работники. Ректор из-за устроенного харсаром погрома заплатил значительно меньше, чем ожидалось, и теперь торговец срывал зло на работниках.

– Вы безмозглые косорукие дети болотной ши, – кричал раздосадованный торговец, размахивая руками.

– Это же надо было, испортить такую сделку!

– Какой криворукий болван плохо закрыл клетку с хоу?! Я вас спрашиваю!

– Ты уволен, ты, ты и ты, – торговец выбрал самых виноватых по его мнению работников, из стоящих сейчас перед ним.

Но мужчину это не волновало. С наскока все равно с защитой кабинета он не справился, значит нужно искать другие пути проникновения на территорию академии. Запастись терпением и артефактами. Предстояло еще выслушать претензии от заказчика, но это позже. Самой большой удачей в этой ситуации было то, что торговец его уволил за нерасторопность, как и некоторых других работников со скандалом, о чем слышали все соседи. Не пришлось ничего выдумывать, как уйти, не привлекая внимания. Поворчав для виду, продемонстрировав свое недовольство, он ушел вместе с остальными уволенными. Осталось только добраться до своего схрона и сменить личину.

***

Рабочие, наконец-то, закончили ремонт. Укрепляющие и защитные заклинания я накладывала несколько дней, постоянно сверяясь с книгами. Кое-что, не входящее в обязательную часть, но имеющееся в книге, добавила и от себя. Заклинания впитывались в стены, делая их прочнее, насколько этого хватит, покажет только время.

Уставала я ужасно. Если бы не чаи Арделии Осайи, поддерживающие силы и восполняющие магию, я не знаю, как бы справилась с такой трудоемкой задачей. О том, как увеличить резерв магии у хранителя, в книге ничего не было сказано, а дополнительные возможности мне совсем не помешали бы, судя по происшествию с харсаром и хоу. Еще неизвестно, с чем мне придется столкнуться в дальнейшем.

Кружево защитного заклинания на академии просто искрилось от переполняющей его магии. Мне осталось навести последний лоск, придав серым стенам здания приличный вид. Я воспользовалась заклинанием иллюзии, и стены покрылись красивыми драпировками, вместо простых стекол в окнах коридоров появились витражи с различными рисунками. За основу я взяла картинки из книги по истории магии, которую мне дала Властелина Болотная. Идея ей понравилась. Теперь основные коридоры, расходящиеся из зала с расписанием, были украшены сценами, изображающими основные вехи в истории магии.

Горгульи в коридорах приобрели особенно зловещий вид, дамы в изящных нарядах, наоборот, стали еще красивее, а рыцари – мужественнее. Академия постепенно преображалась. Совсем скоро приедут учащиеся и абитуриенты. К их приходу нужно было доделать еще многое.

========== Глава 12 ==========

Перед ректором Аластаром Северным стояла весьма непростая задача: ему нужно было выбрать себе секретаря. После истории с Крисом Кором к этому вопросу следовало подходить очень осмотрительно. Пригреть еще одну змею, особенно когда кабинет попытались вскрыть, недопустимо. Сегодня должен был зайти лейтенант Ронток, чтобы уточнить список хранящихся в кабинете артефактов. Необходимо хотя бы примерно понять, на что мог нацелиться вор.

Внимательно изучив список, лейтенант Ронток доложил капитану светлой стражи Гордону о хранящихся у ректора артефактах. После доклада листок рассыпался у него в руках в мелкую пыль. Ректор, как мог, защищал свои секреты.

Артефакты, безусловно, были редкими, но, действительно, не представляли иного интереса, кроме академического – за исключением четырех широко известных боевых артефактов, которые в незапамятные времена использовались для защиты академии. А к одному из артефактов прилагалось только описание, а его название и свойства были неизвестными. Также под подозрение в качестве объекта кражи попадала Чаша Лаффита. Ее оставили на хранение в академии после изгнания самого Лаффита за грань мира. Все остальное можно было смело вычеркнуть, разве что какой-нибудь безумный коллекционер польстится. Но о таких лейтенант не слышал.

Капитан Гордон принял решение направить в академию своего человека для дополнительной охраны артефактов, тем более, что место секретаря сейчас вакантно. Этими соображениями он поделился с ректором, которого данное решение проблемы более чем устроило. К назначенному времени в академию прибыл серьезный молодой человек с рекомендациями от капитана Гордона. О реальном положении дел знали только собственно сам секретарь Алан Ланс, ректор, капитан Гордон и Властелина Болотная.

Капитан Гордон посоветовал собеседование для секретарей все-таки провести, маловероятно конечно, но дерзкий вор мог попытаться проникнуть в академию таким образом. Всех претендентов на должность секретаря светлая стража потом проверит.

***

Он знал о том, что место секретаря ректора академии вакантно. Попытаться устроиться секретарем? У него будет масса возможностей подобраться к нужному артефакту. Риск, конечно, есть, он всегда есть, но смена личины – и ищите ветра в поле. Он так привык жить с чужим лицом, что свое собственное вспоминал с трудом. Как ему повезло в свое время раздобыть такой полезный артефакт! Это была его первая серьезная кража, а потом карьера резко пошла в гору. Забылось то время, когда приходилось перебиваться с хлеба на воду, сформировались новые привычки. Деньги доставались теперь гораздо легче. А еще азарт вел его по жизни. Рискнуть? Почему бы и нет. Рекомендательные письма на все случаи жизни лежали в схроне. Он долго и тщательно выбирал личину и новую личность. Возможно, в ней ему придется прожить достаточно долго. К назначенному часу он явился в академию вместе с остальными претендентами на должность секретаря.

***

В назначенное время в коридоре перед кабинетом ректора столпились соискатели на должность секретаря. Кто бы что ни говорил, но это было «тепленькое» место, на которое многие стремились. Правда, соответствующие рекомендации и опыт работы были не у всех. К тому же у претендента крайне желательным было наличие магии.

Первыми отсеялись претенденты без достаточных рекомендаций. Алан Ланс проходил отбор наравне со всеми. Аластар Северный опасался, что представитель светлой стражи не будет обладать необходимой для секретаря квалификацией, все-таки без хорошего секретаря он как без рук. Но его опасения не подтвердились. Алан Ланс умел не только гонять различных монстров, но и обладал каллиграфическим почерком и вполне разбирался в делопроизводстве и ведении деловой переписки, получив в свое время неплохое образование. Четвертый сын в семье. В светлую стражу его привела необходимость помогать родителям, да и младшим братьям и сестрам требовалась поддержка. Светлым стражам хорошо платили. Риск, безусловно, был велик, им приходилось бороться в том числе и с различными порождениями темной магии, но другого пути Алан не видел. Содержать большую семью нелегко.

После проведенного собеседования список всех претендентов на должность секретаря отправили в светлую стражу. Подавляющее большинство, конечно, не при чем, но проверить стоило.

***

Он не ожидал, что претендентов окажется так много. Молодые люди и девушки разных возрастов заполнили коридор. Многие нервничали. С витражей на них смотрели изображения магов прошлого и их славных деяний. Цветной узор причудливо ложился на пол. Свет, пробивающийся через цветное стекло, окрашивал лица и прически претендентов в разные цвета. Одному молодому человеку не повезло, и так бледный от волнения, в свете, проходящем через витраж с изображением выращиваемого друидами Великого леса, парень походил на болотную нежить.

Несмотря на отличные рекомендации и прекрасный почерк, его на должность секретаря не приняли. Впрочем, мужчина не расстроился, сменив личину, он попробует снова. К тому же, всегда можно попытаться пробраться в академию под личиной студента или, на худой конец, разнорабочего. В этом случае, конечно, шансов попасть в кабинет ректора не так много, но попытаться стоит.

========== Глава 13 ==========

Я опасалась, что харсар опять устроит балаган с разрушениями, стоит его только выпустить из загона, но мастер Бренон Най быстро нашел на него управу. Харсар имел очень виноватый вид, всячески подчеркивая, что он тут не при чем, и вообще, это все зловредные хоу виноваты. При его габаритах и внешнем облике это смотрелось комично. Бренон Най не так давно вернулся из отпуска, в академии он ухаживал за животными и полумагическими существами. Другая группа существ, которые послужат для обучения будущих друидов, прибудет на днях.

На сегодня еще было назначено собеседование с поварами, которые просто необходимы, чтобы прокормить такую ораву студентов. Лично у меня худые повара всегда вызывали подозрения и сомнения в квалификации. Хотя конечно бывают ситуации, когда не в коня корм, что называется, но, на мой взгляд, повар должен быть этаким добродушным упитанным крепышом.

Конечно, мне одной не доверили такое важное задание, как найм повара. Помочь мне в таком важном вопросе пришли Барри Сток – любитель вкусно поесть, его извечный оппонент Дориан Лист и Ванесса Олбра. Бренон Най случайно проходил мимо кухни, но решил остаться, узнав, в чем дело.

На должность поваров претендовали Лоуренс и Агата Мартинс и Карл Лук. Семейная пара Мартинс, средних лет, оба упитанные и румяные, производили приятное впечатление. Другой претендент на должность повара был худым, как жердь, его холодный оценивающий взгляд вызывал неприязнь.

Помимо рекомендаций, повара принесли с собой образцы готовых блюд. И сейчас все с удовольствием дегустировали предложенное. Попутно я попросила претендентов набросать меню, наиболее подходящее, по их мнению, для студентов и преподавателей.

Голосование завершилось, как ни странно, в пользу Карла Лука. Приготовленное им понравилось большинству, его решили нанять для преподавателей и сотрудников академии. А семейная пара Мартинс будет готовить студентам. Выпечка у Агаты Мартинс получалась замечательная, думаю, она придется по вкусу не только студентам. С помощниками на кухню нанятые повара будут разбираться сами.

Сегодня начинался прием в академию. Толпа желающих учиться слонялась по парку академии. Вступительные испытания начались. С помощью специального артефакта определялось наличие у абитуриента способностей к магии и направленность силы. Не имеющие способностей к магии зачислялись на факультет алхимии или травничества по желанию. Экзамен на грамотность проходили все поступающие, вне зависимости от наличия или отсутствия способностей к магии. Абитуриенты морщились, но усиленно писали сочинения на выбранную тему. В этом году наплыв поступающих был не так велик, как ожидалось, некоторые передумали в последний момент из-за убийств, совершенных Крисом Кором. Как ни пытались скрыть эту информацию от жителей города, но она все равно просочилась, попутно обрастая самыми ужасающими выдуманными подробностями.

***

Ему удалось попасть в академию на законных основаниях. Это стоило определенных усилий, но своего он не упустит.

========== Глава 14 ==========

Ректор не стал затягивать дело и объявил о том, что вакансия заполнена. Алан Ланс занял свое место в приемной ректора на следующий день и пока обживался на новом месте.

Стражи из отряда лейтенанта Ронтока разделились сразу же после окончания собеседования, чтобы проследить за всеми претендентами на должность секретаря. Многие, не откладывая дело в долгий ящик, пошли по другим вакансиям искать себе работу. Кое-кто просто вернулся домой, а одного претендента так и не нашли. Он словно сквозь землю провалился. Поиски продолжались несколько дней. На всякий случай обратились в городскую стражу, но все безрезультатно. Пара свежих неопознанных трупов ясности не внесла. Люди не исчезают бесследно, так что, скорее всего, это был именно тот, кто им нужен. Но как ему удалось скрыться и где его теперь искать, стража терялась в догадках. Можно было бы заподозрить применение магии иллюзии, но тот претендент точно магом не был. На наличие магических способностей всех проверяли. Если он обращался за помощью к кому-нибудь из иллюзионистов, то это еще предстояло выяснить. Создать качественную иллюзию самоучке не под силу. А все остальные маги-иллюзионисты числятся в специальном списке, имеют весьма неплохой доход от проведения праздников и с криминалом не стали бы связываться, разве что за очень большие деньги. Лейтенант Ронток очень надеялся, что обошлось без иллюзиониста, иначе они этого вора никогда не найдут.

***

К концу недели вернулась основная часть студентов, а всех вновь зачисленных в академию заселили в общежитие. В отремонтированных комнатах места хватило всем. Общежитие делилось на две части – женское и мужское. С определенного часа парни не могли попасть в женское крыло общежития никаким образом, за этим следило специальное заклинание.

После выходных начнутся занятия. А сейчас студенты с удовольствием обсуждали с друзьями, кто как провел каникулы и где им удалось побывать. Новички пока присматривались и знакомились друг с другом. Их разделили по группам.

Не обошлось и без казусов. В общежитии животных и полумагических существ держать не разрешалось. Но некоторые новенькие студенты, несмотря на все запреты, умудрились притащить с собой домашних питомцев. Теперь всю эту живность предстояло пристроить куда-нибудь, а для начала кое-кого и изловить. Некоторые представители местной фауны, почуяв, что их собираются разлучить с хозяевами, устроили бедлам. К счастью, заклинание ловчей авоськи у меня уже было отработано до автоматизма. Неизвестная мне зверюшка барахталась в сетке и противно пищала. Никто из студентов не сознался, чье это животное. Пришлось отнести добычу Властелине, пусть сама с ней разбирается. В очередной раз я пообещала себе, что как только выдастся свободная минутка, я подробнее познакомлюсь с местным животным миром, благо книг в библиотеке имелось много. Но когда оно будет это время? Не то чтобы мне здесь не нравилось, нет, работа очень необычная, как и весь мир, но времени катастрофически не хватало. Уставала я ужасно. А с приездом студентов все еще больше усложнится. Вроде бы взрослые уже, а дурачатся, как маленькие дети, только эти «дети» с магическими способностями.

Маги-водники демонстрировали небольшие фонтанчики, явно с намерением покрасоваться друг перед другом, у одного из них сбилась концентрация, и вода вместо того, чтобы переливаться красивым каскадом, окатила окружающих. Те в свою очередь не остались в долгу. Неспешное времяпрепровождение в парке академии переросло в потасовку. Зачинщиков массовой драки изловили и отправили к ректору – и это учебный год еще не начался. Что же будет завтра?

========== Глава 15 ==========

Первый учебный день начался с вводной лекции для первокурсников, которых собрали и в главном зале академии. Ректор поздравил всех с началом учебного года, рассказал о том, что ожидает студентов в период обучения. Все преподаватели мысленно понадеялись, что этот год пройдет тихо и мирно.

Главный зал академии специально украсили к началу учебного года. Иллюзию, призванную поразить воображение студентов, я накладывала под руководством Аластара Северного и Властелины Болотной. Прежний хранитель ничем таким не отметился. Но в отремонтированной академии хотелось сделать все как можно лучше и интереснее.

Мне понравилось накладывать иллюзии, это такой полет фантазии! Самым главным было удержать в голове картинку, которую я хочу получить в дальнейшем. Поначалу после ремонта, когда я только начинала приводить академию в порядок, это было сложно, но потом приноровилась. Сейчас потолок главного зала скрывался за иллюзией местного звездного неба, создавалось впечатление, что зал намного выше, чем есть на самом деле. Стены как бы расступились из-за иллюзии местных степей, давая простор. По мере выступления ректора студентам демонстрировались картины из жизни боевых магов и травников, алхимиков и природников.

Все это, конечно, были иллюзии, которые мы с Властелиной Болотной долго выбирали. У меня получилось, хотя и не с первого раза. Очень сложно было отказаться от образа Гэндальфа Серого. Я ничего не могла с собой поделать, классические маги ассоциировались у меня именно с ним. Властелина Болотная даже поинтересовалась:

– Это ваш родственник или герой из вашего мира?

– Нет, что вы. Это персонаж из одного фильма. Магии у нас нет совсем, только в художественных книгах и фильмах.

После вступительной речи ректора студенты и преподаватели разошлись по аудиториям.

***

Таинственный вор за последнее время себя никак не проявлял. Возможно, он отказался от этой затеи, а возможно просто затаился и ищет пути проникновения в академию. Лейтенант не мог сбрасывать со счетов и применение магии иллюзии, хотя всех магов-иллюзионистов проверили и перепроверили. Особенно одного, погрязшего в карточных долгах. Но все было глухо. За иллюзорной личиной никто не обращался.

– Если кто-то обратится к вам за личной, обязательно сообщите в светлую стражу. Ваш талант собираются использовать для совершения серьезного преступления.

– Да-да, конечно, непременно сообщу.

И так целый день. Лейтенант Ронток устал от общения с магами-иллюзионистами. Нет никакой гарантии, что они вняли предупреждению и действительно сообщат что-нибудь. С одной стороны им невыгодно становиться соучастником преступления, возмездие не заставит себя ждать и наказание будет суровым. А с другой стороны, кого и когда это удерживало от кривой дорожки? Кто-то же наложил личину тому претенденту на должность секретаря, его так и не нашли ни живым, ни мертвым. Проверили даже всех контрабандистов в порту. Они мастера по сокрытию чего угодно и кого угодно. Но все безрезультатно.

Если вор нацелился на Чашу Лаффита, то последствия могут быть очень серьезными, да и неопознанный артефакт не дает покоя. Его свойства не известны, так же, как и предназначение. Он может быть безопасен, как детская игрушка, а может быть, с его помощью можно устроить конец света или притащить из-за грани опасную тварь, что, впрочем, почти одно и тоже.

Лейтенант Ронток еще раз перерыл все доступные источники в архивах светлой стражи, может быть в них содержится хотя бы намек на свойства или предназначение этого непонятного артефакта. Но ничего не нашел.

***

Неделя прошла относительно спокойно. Потоп в душевой – это еще не повод для беспокойства. Я не представляла, что можно сделать, чтобы прорвало трубу, укрепленную магией. Плюс я еще дополнительные чары накладывала, точно помню, у самой в общежитии с душем бывали инциденты. Но у нас тогда трубы были ржавыми, а администрация не стремилась что-то менять.

Причем это было явно не случайно. Один ошпаренный студент отправился к Арделии Осайи и ее помощникам в лазарет. А виновников устроенного потопа я заставила ликвидировать последствия. Водников и бытовиков среди них не было, так что пришлось им вооружиться ведрами и тряпками и убирать все по старинке. Студенты роптали из-за устроенного мной произвола, даже бегали жаловаться к Властелине Болотной, но она была со мной солидарна. Насвинячили – убирайте. В следующий раз подумаете.

Вводные лекции обычно самые спокойные, но вот когда начинаются практические занятия, тут без неприятностей не обойтись. Студенты что-нибудь учудят. Вообще-то, защитные заклинания, наложенные хранителем на академию, действовали не только от внешних опасностей, но и от внутренних. Поскольку ситуации бывали всякие. С вмешательством студентов любой, даже самый безопасный эксперимент, мог выйти из-под контроля.

На уроке алхимии Алонсо Костас, прочитав небольшую лекцию, сказал студентам взять реактивы из шкафа, чтобы провести небольшую лабораторную работу. В этом году на факультет алхимиков пришло солидное пополнение. К сожалению, не все из них достигнут серьезных высот в этом деле. Преподаватель ходил между рядами столов и следил за тем, как студенты выполняют задание. У большинства все шло более ли менее хорошо. Задание было самым простым: необходимо точно отмерить ингредиенты, аккуратно налить один из них, а другие – засыпать в колбу, и немного нагреть. В конечном итоге должна была получиться розовая жидкость с приятным карамельным запахом. В случае ошибки полученный раствор будет иметь сине-зеленый цвет и ужасно вонять.

Один из студентов, Марко Оз, слишком взрослый для студента, вызывал определенное беспокойство у Алонсо Костаса. Просто ходячая катастрофа, а не человек, неприятности к себе притягивал просто магнитом. Вот сейчас он начал выполнять задание этого урока по учебнику. Вроде бы все пока идет правильно, но что это? Вместо нужного ингредиента он взял в шкафу совершенно не то, порошки похожи внешне, но надпись на коробке однозначна. Добавление не того порошка в раствор преподаватель предотвратить не успел.

– Марко Оз, остановитесь и положите этот порошок на стол.

Рука у студента дрогнула и вся коробка порошка высыпалась в колбу с раствором, который вдруг забурлил, повалил густой вонючий дым, в довершении всего колба взорвалась и посекла осколками самого студента и стоящих рядом с ним. Часть получившегося раствора попала на другие ингредиенты и вызвала бурную реакцию. Магия хранителя вмешалась и предотвратила дальнейшую катастрофу. Но часть студентов, не успевших отскочить или спрятаться, получила ожоги, а на столах прибавилось отметин.

От этого студента были одни неприятности, при чем на каждом шагу. Не сказать, чтобы он делал это злонамеренно, но имущество академии портил довольно регулярно. За подобную невнимательность Алонсо Костас отправил Марко Оза к ректору, перед этим еще раз напомнив всем студентам:

– Главное в алхимии – это точность и аккуратность. Вы видите к чему приводит рассеянность и невнимательность при выборе ингредиентов. Алхимия не терпит неточности и пренебрежения.

Алонсо Костас очень любил свой предмет и сейчас был рассержен не на шутку. Марко Оз стоял красный, как вареный рак, переводя взгляд с преподавателя на студентов. К ректору ему все-таки пришлось идти после посещения лазарета. В приемной его встретил секретарь, уточнил цель визита, и пропустил в кабинет к ректору.

Ректору Марко Оз честно рассказал, что произошло в кабинете алхимии.

– Алонсо Костас предупреждал вас о точности и аккуратности при работе с ингредиентами?

– Предупреждал, – настроение у студента было подавленным.

– Почему вы пренебрегли его предупреждением?

– Я не специально, я перепутал коробки, они все там похожи.

Студент взмахнул руками, уронив со стола ректора письменный набор, и тут же бросился его подбирать.

Ректор назначит отработку после уроков. На внимательность…

***

Устранять последствия взрыва в кабинете алхимии пришлось мне. Чего там нахимичил студент, Алонсо Костас не понял, это ни при каких условиях не должно было взрываться. Но факт был на лицо, а у некоторых еще и на лице. Порезы и мелкие ожоги студентам обработали помощники Арделии Осайи. Она еще заварила успокоительный чай. Друзьями ходячая катастрофа теперь точно обзаведется не скоро. Взрыв – это весело и интересно, но только когда от его последствий не страдаешь.

День выдался довольно напряженным, и ректор приказал подать чаю с булочками. Один из кухонных работников, Сай Дайк, принес ему поднос в кабинет. Булочки ректор любил, особенно свежие с маслом или джемом.

Сейчас повара соперничали между собой, кто лучше приготовит выпечку. Лидировала пока Агата Мартинс. Карлу Луку лучше удавались мясные блюда.

Сейчас Сай Дайк расставлял на небольшом столике, постелив на него перед этим свежую салфетку, чашку, чайник, тарелочку с булочками и любимый джем ректора. Когда все было готово и работник покинул кабинет, Аластар Северный приступил к чаепитию.

***

Ему удалось попасть в кабинет ректора и незаметно оставить там крошечный артефакт, который будет исследовать структуру защитного заклинания. Сам артефакт безвредный, он не взламывает защиту, он просто запоминает ее структуру, а потом показывает своему владельцу. Такие используются в том числе и при обучении. Даже если артефакт обнаружат, то, возможно, спишут на рассеянного преподавателя. Чуть позже нужно будет опять попасть в кабинет ректора и забрать артефакт.

========== Глава 16 ==========

После напряжения всех последних дней хотелось пойти хотя бы в то милое кафе и посидеть в приятной компании. Но ректор меня в город конечно же не отпустил. Профсоюза хранителей в этом мире не существовало, так что жаловаться на произвол мне было некуда. Пришлось довольствоваться пирожными, приготовленными Карлом Луком, под его холодным недовольным взглядом кусок в горло не лез. Какими бы замечательными пирожные не были, но есть их в такой обстановке было решительно невозможно. Забрав чайник и выпечку с собой, от чего повар еще больше скривился, я пошла в свою комнату. Надо отметить, что наши чувства с Карлом Луком были взаимны, я его тоже терпеть не могла. Вроде бы и оснований веских нет, но все равно человек раздражает до крайности.

В своей комнате я обнаружила сюрприз в виде шайша, который каким-то загадочным образом умудрился выбраться из клетки и пробраться ко мне в комнату, однозначно запертую перед уходом. Выдворять его обратно не было ни сил, ни желания, и я угостила тварюшку выпечкой, которая моментально была съедена, а шайш попросил добавки. Куда в него помещалось лакомство, непонятно. Все съеденное шайшем, превышало его размер.

– Вот так бы сразу, а то чуть что, так заклинаниями кидаться, – пропищала зверушка, поглаживая сытое пузико.

– А ты нахал, ты знаешь об этом?

– Знаю, – обезьянья мордашка шайша расплылась в довольной улыбке.

– Дожила, уже с шайшем разговариваю. – Я покачала головой.

Шайш тихонько захихикал и забрался на диванную подушку. Вообще у него была очень богатая мимика. Впрочем, остаток дня он вел себя на удивление прилично. Выгонять не стала.

***

Уже светало, когда лейтенант Ронток перерыл уже практически все архивы светлой стражи в поисках информации об артефакте, который хранился у Аластара Северного. Настораживала неопределенность свойств артефакта, так не бывает. Ведь для чего-то же его создали. От него не фонило магией ни светлой, ни темной, уж это маги бы определили и записали бы. А тут ничего, пустота. Может быть поговорить с хранительницей? Хотя, что может знать иномирянка об их артефактах? С другой стороны, хранители видят все иначе.

Лейтенант Ронток отправился к хранительнице в академию.

***

Я уже не спала, когда пришел лейтенант Ронток. Он попросил меня поговорить с ректором об артефактах, которые хранятся в кабинете, а также посмотреть на них.

– Что я должна там увидеть, по-вашему?

– Не знаю, но что-то недоступное мне точно увидите.

– Я не возражаю, надеюсь, что ректор согласится.

Аластар Северный всегда вставал рано. Он положительно отреагировал на необычную просьбу лейтенанта Ронтока. Ректору тоже была интересна загадка неизвестного артефакта. В кабинете ректора мне почудилось что-то такое неопределенное, но тревожное. Ощущение какой-то неправильности не проходило. Способности хранителя обратили мое внимание на маленький предмет под чайным столиком. Я показала на него ректору и Ронтоку. Они не стали поднимать предмет, но внимательно его рассмотрели. Выражение их лиц мне не понравилось. Кристалл в вычурной оправе не выглядел опасным, он был именно неправильным. Но в чем эта неправильность, я не смогла бы сказать и под угрозой расстрела.

Ректор был заметно взволнован, а лейтенант Ронток озадачен, и только мне предназначение этой вещицы не говорило ни о чем. Первым молчание нарушил светлый страж.

– Это ваша вещь, господин ректор?

– Нет, впервые ее вижу.

– А что это такое? – подала голос я, любопытство просто замучило.

– Это артефакт, запоминающий структуру заклинаний. Этот кристалл сейчас записывает структуру защитного заклинания, установленного на моем кабинете, – присмотревшись повнимательнее, ответил Аластар Северный. На его лице появилось мрачное выражение.

– Кто из посторонних был в кабинете в последнее время? – спросил лейтенант.

– Не так уж и много, если за последние два дня, – задумчиво протянул ректор, – Студент Марко Оз рассказывал об учиненном на уроке алхимии безобразии, а работник Сай Дайк приносил чай. Думаю, что Властелину Болотную и Алана Ланса мы можем исключить из рассмотрения. А на неделе кто только тут не был. Незаметно подбросить кристалл не сложно, толстый ковер заглушит любой звук. Принесли его, скорее всего, активированным.

– Кто бы это ни был, он вернется за своим кристаллом. А мы его подождем.

На всякий случай ректор подменил найденный кристалл на кристалл с записью учебного заклинания защиты. Вора ждет сюрприз виде заклинания-сторожа, которое незаметно оповестит ректора, его секретаря и лейтенанта о том, что артефакт взяли в руки.

Из кабинета ректора мы перешли в смежное помещение, в котором собственно и хранились артефакты в небольших ларчиках, на которых устанавливалась дополнительная магическая защита. А само помещение скрывалось за замаскированной мощной дверью.

Я посмотрела несколько раз под разными углами на предложенный артефакт, покрутила его в руках. Ничего магического я в нем не ощущала. Способности хранителя тоже молчали. Чем дольше я смотрела на артефакт, тем более странным он мне казался.

Вещица была небольшой, размером с мою ладонь. По краю шел прихотливый орнамент, но в двух местах он как бы обрывался, чтобы затем продолжиться с другого места.

– Мне кажется, что это не отдельная вещь, а часть чего-то большего. Вот видите пазы?

– Вот как… – Ректор еще раз внимательно посмотрел на артефакт. – Многие старинные артефакты невозможно уничтожить, поэтому если они представляют опасность, их разделяют на части и хранят в таком виде.

Лейтенант заметно оживился. Теперь у него есть новая ниточка для поисков, а вора они поймают, когда он явится за своим кристаллом, кем бы он ни был.

***

Вернувшись из академии, лейтенант Ронток первым делом пошел в архив, просмотреть информацию о разделенных на части артефактах. Первая же книга, которую ему принес библиотекарь, повергла светлого стража в ужас. Она рассказывала о давнем вторжении в их мир армии из соседнего мира. А на иллюстрации в книге был изображен артефакт, одна из частей которого подозрительно напоминала хранящуюся у Аластара Северного. Если кому-нибудь удастся собрать этот артефакт снова, то их мир обречен. Лейтенант Ронток побежал доложить капитану Гордону о своих подозрениях. Возвращение разозленного Лаффита покажется праздником по сравнению с этим вторжением.