Текст книги "Сплошные неприятности отнюдь не вечны (СИ)"

Автор книги: Екатерина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Существо оказалось не только очень ловким и подвижным, а еще и достаточно разумным и, похоже, видело магию каким-то образом. Моя ловчая авоська каждый раз пролетала мимо него. Он ждал до последнего, а потом ловко спрыгивал куда-нибудь. В последний раз он подождал подлета сети и лениво от нее увернулся, показав мне язык. Это стало последней каплей. Я разозлилась и подумала о том, что неплохо было бы затормозить эту обезьянку. Магия хранителя послушно отозвалась на сильный эмоциональный призыв. Воздух вдруг стал вязким для всего и всех в лаборатории, кроме меня. Очередные склянки зависли в воздухе, так и не упав на пол. Судя по цвету, в них было налито что-то особо едкое.

Обезьянка наконец-то попалась, даже ее возможностей не хватило увернуться в этот раз.

– Так не честно, – пропищало существо.

– Нечего было безобразничать, посидишь теперь в клетке.

– Я больше так не буду, – заканючил монстрик. – Не хочу в клетку.

– От тебя сплошные неприятности.

Существо вцепилось лапками в дверцу клетки и попыталось ее встряхнуть, открыть и выскочить, а когда не помогло, скорчил премилую рожицу и попытался меня разжалобить. В больших темных выразительных глазах навернулись настоящие слезы.

Смотреть на это спокойно было решительно невозможно. Но от неоднократного применения ловчего заклинания и скачек с препятствиями я чувствовала себя как выжатый лимон, хотя раньше считала, что нахожусь в неплохой форме.

«Эта работа меня доканает, не удивительно, что на эту должность никто идти не хотел», – подумала я, – «еще и будущее учебное пособие разговаривает и канючит».

Я собрала всю волю в кулак и отнесла клетку с монстриком Властелине Болотной, пусть сама с ним разбирается. Мне еще лабораторию в порядок приводить.

После учиненного шайшем – так называлось пойманное существо – разгрома, я приводила лабораторию в порядок. Сама магия хранителей мне очень нравилась. Я представляю, каково было бы без нее, вымыть все тут и вымести стекло и многочисленные осколки, б-р-р. Пока уберешься, сто раз порежешься. А так красивый жест рукой, немного волевых усилий и склянки сами начинают восстанавливаться из осколков, жидкости собираются в большую каплю и вливаются в свои мензурки, все как в замедленной съемке. Мечта лентяя, одним словом. Правда, чувствовала я себя потом так, как будто действительно отдраила до блеска всю лабораторию обычной шваброй, да еще и набегавшись с ведрами с водой. Мечта лентяя не осуществилась, бесплатных пирожных не бывает. За все следует расплата.

***

Ронтоку, а точнее магам из светлой стражи, удалось идентифицировать почти всех людей, которых принесли в жертву в пока еще не установленном ритуале. Сейчас лейтенант в кабинете ректора просматривал личные дела выпускников академии.

Все жертвы оказались либо выпускниками, либо исключенными за какие-нибудь безобразия студентами старших курсов, а еще более подозрительным выглядел тот факт, что большинство из них либо были сиротами, либо по окончании академии распределялись на работу в какие-нибудь отдаленные уголки страны. То есть их не хватились бы в ближайшее время и искать бы не стали. Все это указывало, что выбор жертв не случаен. Это очень расчетливый и продуманный выбор. Не вскрой рабочие полы, мумии бы не нашли, и, скорее всего, ритуал был бы доведен до конца с неизвестными, но явно скверными последствиями. Кто же это мог сделать? И что он задумал? Хоть дело и сдвинулось с мертвой точки, но до конца расследования было еще очень и очень далеко. Пока лейтенант Ронток не поймет, чего добивался неизвестный преступник, дело не удастся раскрыть. Убийства совершались в течение нескольких лет, иначе пропажу студентов и выпускников бы заметили. Не идентифицированной оставалась только самая первая жертва.

========== Глава 6 ==========

Чем ближе было окончание каникул, тем больше преподавателей возвращались из отпуска. Среди них были Мередит Осока – преподаватель травоведения, очень подвижная пухленькая брюнетка и Арделия Осайи – преподаватель с факультета целительства, стройная женщина средних лет. Они были лучшими подругами. Эти активные дамы сразу же взяли меня в оборот.

Среди умений хранителя была возможность видеть предметы в истинном виде. Для начала мы прошлись по лавкам города. Я видела все попытки нас обмануть и подсунуть товар низкого качества и сообщала это Мередит и Арделии. Они были возмущены таким отношением со стороны торговцев. Правда, сделать мы ничего не могли, но дамы были очень общительными и говорили достаточно громко, думаю, что скоро вся округа будет знать, кто подсовывает плохой товар. Мы обошли кучу лавок, себе я тоже прикупила понравившиеся вещи, благо, ректор выдал аванс. Расстались мы вполне довольными новым знакомством.

По возвращению из города меня встретил ректор. Аластар Северный был недоволен тем, что я покинула академию без сопровождения.

– Я не разрешал вам уходить в город без охраны!

– Я же была не одна, а в компании и в людном месте.

– Я сказал вам, что прежний хранитель умер, но на самом деле он был убит, а убийца до сих пор не найден. Поэтому воздержитесь от прогулок в город, вам может угрожать опасность. Мередит и Арделия замечательные собеседницы, но в случае нападения помощь понадобится им самим. Без сопровождения мужчин в город больше ни ногой.

– Не каждый мужчина согласится на многочасовой марафон по торговым лавкам.

– Тогда берите в компанию Властелину Болотную, она сильный боевик. Правда, не особо любит ходить за покупками.

Через пару дней из отпуска вернулся Родрик Стальной – преподаватель фехтования и физической подготовки. Это только кажется, что магами приходится только заклинаниями воевать, на самом деле магу нужно быть еще и физически развитым, а то заклинание дочитать не успеешь, а тебя уже монстр дожевывает. Прозвище свое преподаватель получил не только из-за выбранной специализации, но и за любовь ко всему колюще-режущему. Родрик Стальной был обладателем обширной коллекции всевозможного оружия.

Вместе с остальными преподавателями из отпуска вернулся и Крис Темный. Довольно высокий мрачный мужчина, одна рука которого была затянута в темную перчатку. Как мне рассказали Мередит и Арделия, Крис Темный еще в молодости попал под действие отсроченного темного проклятья, которое даже светлая стража не смогла снять. Проклятье, судя по всему, было довольно древним, раньше знали толк в магии и проклятьях. Теперь он вынужден прятать ото всех покалеченную руку, которую не смогли вылечить маги-местные целители. Однако, все это не помешало ему стать сильным магом-артефактором, а по совместительству еще и деканом факультета. Будучи очень требовательным преподавателем со сложным характером, он не пользовался популярностью у студентов.

Преподаватель алхимии Алонсо Костас, наоборот, был очень общительным мужчиной средних лет. Идеально уложенная прическа, элегантный костюм, красивое лицо – в нашем мире ему бы предложили вести какую-нибудь передачу на телевидении или сниматься в кино, но в академии он преподавал алхимию. Студентки его обожали.

Преподаватель бытовой магии Ванесса Олбра – высокая сухопарая дама сильно за пятьдесят. Хотя реальный возраст мага определить сложно, так что ей может быть как пятьдесят, так и сто пятьдесят. Она, увидев заканчивающийся ремонт, пообещала потом помочь мне с приобретением новой обстановки и прочих бытовых мелочей.

Маг-природник веселый толстяк Барри Сток, тощий вредный и склочный преподаватель геометрии Дориан Лист и многие другие преподаватели постепенно возвращались из отпуска. Большинство обсуждали ремонт и появление хранителя.

– Как это он решился на ремонт?

– Нашел все-таки хранителя.

– Молодая слишком, справится ли?

– Молодость – это недостаток, который проходит с годами, – возразила Ванесса Олбра, поставив точку в разговоре.

Мне было не очень приятно стать темой для обсуждения.

О проводимом светлой стражей расследовании ректор никому ничего не рассказал. Ему было очень неприятно думать, что эти ужасные убийства совершил кто-то из преподавателей, но такую возможность исключать было нельзя. На территорию академии чужак попросту не смог бы попасть. А значит это кто-то из своих. Было очень тяжело признавать, но человек, с которым он проработал бок о бок столько лет, мог оказаться убийцей.

Расследование в очередной раз застопорилось. Первую жертву так и не смогли идентифицировать. Маги в светлой страже разводили руками, они не могли понять в чем дело. Но образ не считывался с найденной мумии. А по косвенным признакам не найти. В Вилансии не было централизованной службы, регистрировавшей пропавших людей. Город портовый, через него проходит множество кораблей и людей, за всеми не уследишь.

Лейтенант Ронток побеседовал с Дорианом Листом, показал ему схему расположения мумий, может быть он знает, в каком ритуале она может использоваться. Преподаватель надолго задумался. Обладая фотографической памятью, он тем не менее не мог вспомнить, где он видел подобное раньше.

– Я не помню, мне нужно подумать. Ваша схема очень гармонична, но не завершена, тут не хватает пары точек, и если мы соединим линии вот так, то получим законченный рисунок. Вот это уже больше похоже на схему призыва.

– И кого могли бы попытаться призвать при помощи этой схемы?

– Вот этого я не знаю. Можно свериться с книгами. Скорее всего эта схема окажется в списке запрещенных к использованию. Я всего лишь преподаю основы начертания схем, призыв существ это не по моей части. На моих уроках схемы не запитываются магией, а без магии это всего лишь рисунок.

Лейтенант Ронток в очередной раз перерыл библиотеку, получив у начальства доступ в секретную часть архива, он искал рисунок со схемой вызова и нашел нечто подобное. Раньше эта схема использовалась для вызова Лаффита, но его изгнали за грань мира очень давно и вычеркнули упоминание о нем ото всюду. В изначальном ритуале человеческие жертвы не были предусмотрены. Изначально Ронток, оказывается, искал неправильно. Он искал описание ритуала с человеческими жертвами, а вышло все иначе. Кто-то переделал вполне мирный и безобидный ритуал призыва.

Лаффит, в сущности, демоном не был, он исполнял желание за некоторую плату, которую назначал сам. Чтобы его вызвать, не надо быть магом. Важно лишь правильно провести ритуал вызова. Значит, кто-то попытался его вернуть из-за грани. Приход этого существа мог означать катастрофу. Вряд ли ему было хорошо там, за гранью, поэтому он может попытаться отомстить потомкам людей, изгнавших его. Уж что-что, а соблазнять людей он умел похлеще любого демона. Пообещать самое желаемое человеку было вполне в его духе. И Лаффиту можно было верить, он не обманывал при исполнении желания, можно было получить даже то, что было невосполнимо утрачено. Цена, конечно, была высока, но люди шли на это. Единственно, что было ему неподвластно – это воскрешение из мертвых.

Человек, решившийся принести в жертву такое количество других людей, вряд ли хотел чего-то простого. Скорее всего его желание носит очень личный характер. Возможно, он хочет получить то, что не возможно вернуть никаким другим путем. Опять же он должен обладать информацией обо всех студентах и иметь доступ к их личным делам. Под подозрением сразу же оказываются ректор, его секретарь, деканы факультетов. Они знали о всех назначениях и исключениях студентов, знали, кого не будут искать.

Очевидной также стала причина убийства предыдущего хранителя. Если стихийник не почувствовал бы проводимый ритуал, то у хранителя магия совершенно другая. Все неправильности для него были бы как на ладони. Если сейчас не арестовать преступника, то никто и ничто не помешает ему опять попытаться провести ритуал через некоторое время, когда шумиха утихнет. Лаффит умеет ждать, если прождал столько столетий.

***

Лаффит в очередной раз пришел во сне. Он просил закончить ритуал, соблазнял близкой возможностью получить желаемое. Достаточно всего лишь принести в жертву молодую хранительницу, энергии будет достаточно, он сможет воплотиться в этом мире.

========== Глава 7 ==========

Лаффит ждал очень долго. Он был терпелив. Правда, его возможности сильно ограничились после изгнания из мира. Он путешествовал по снам людей. Человек, когда спит, становится очень уязвимым к вмешательству извне. Во снах люди практически беззащитны. А Лаффит умел соблазнять. А если человек очень-очень хочет получить утраченное, особенно потерянное, по его мнению, несправедливо, то Лаффит обязательно найдет ключик к его душе, и будет исподволь ее подтачивать, обещая дать то, что человек жаждет получить больше всего. Но для чтобы исполнить желание, Лаффит должен воплотиться в этом мире. Тогда для него нет практически ничего невозможного. Желания он исполнял честно, либо не брался за работу вовсе. Это была уже далеко не первая попытка вернуться в тот мир, из которого его изгнали, но пока самая удачная. Чего только Лаффит не перепробовал за эти столетия. Ему попался очень умный партнер, который сам доработал схему вызова.

Остался последний рывок.

***

Он долго ворочался в постели. Лаффит четко дал понять, что скоро все закончится. Остался последний шаг. Надо под каким-нибудь благовидным предлогом заманить хранительницу в уединенное место, но так, чтобы у нее не возникло ни тени подозрения. К счастью для него, на этом этапе уже не нужен был прежний алтарь. Да и светлая стража вокруг него, скорее всего, выставила сигналки. Он бы этому не удивился нисколько, и сам поступил бы также на их месте.

У него не возникло ни тени жалости к жертве, и ни тени сомнения в своих действиях. Хранительница должна умереть, тогда Лаффит сможет воплотиться в этом мире и исполнить его желание.

***

Лейтенант Ронток с утра засел за личные дела деканов факультетов, ректора, его помощницы и секретаря. Кто же из них? Он раскладывал личные дела на большом столе и рисовал понятные только ему схемы. Таким задумчивым коллеги его еще не видели. Светлая стража, как правило, боролась именно с последствиями применения различных ритуалов, но практически ни разу не выпадало возможности предотвратить катастрофу на стадии подготовки. Тем более такую масштабную. А пришествие Лаффита в обратно в мир праздником не назовешь.

Аластара Северного он исключил при здравом рассуждении. Тот рискнул пойти в чужой мир, привел новую хранительницу, хотя мог бы сначала закончить ритуал, а потом уже приводить хранителя. Тем более, что от него немедленных действий по розыску нового хранителя никто не требовал. С виду ректор выглядел вполне самодостаточным магом. Хотя, что у него на душе творится, не знает никто.

Властелина Болотная – помощник ректора по учебной части. В принципе владела нужной информацией по перемещению студентов. Чего хочет женщина, знает только она сама. В прошлом у нее имела место трагедия. Ее возлюбленный погиб при схватке с болотной тварью, которая прожила весьма недолго, впрочем как и ее соседки по болоту, а Властелина получила свое знаменитое прозвище. Могла ли она хотеть чего-либо от Лаффита? Навряд ли. Слишком сильная, слишком самодостаточная женщина. Да, она так и не вышла замуж, но Лаффит не воскрешает мертвых. Лейтенант Ронток зачеркнул еще один кружок на своей схеме.

Крис Темный – декан факультета артефакторов. Он имел доступ к личным делам студентов. Старое проклятье, которое так и не смогла снять светлая стража, несомненно доставляет ему мучения и неизвестно, как оно поведет себя в дальнейшем. Мог ли он пожелать избавиться от проклятья? Несомненно. Лаффиту такое проклятье может оказаться на один зубок. Ему есть что предложить Крису Темному. На схеме появилась жирная галочка.

Крис Кор – секретарь ректора, в прошлом успешный студент, шедший на диплом с отличием. Но к великому сожалению при подготовке дипломной работы не рассчитал своих сил и выгорел магически. Диплом был бы блестящим, но, увы, работа не была закончена. Ректор взял его на работу секретарем, тогда как раз освободилась вакансия. Выгоревшему магу было бы очень тяжело устроиться в жизни. Слишком велика потеря. Конечно обычные люди всю жизнь живут и без магии, но они и не имели ее. А такая потеря все равно, что стать калекой. Кто бы не захотел все изменить? Прежний секретарь купил маленький домик на берегу моря и решил не возвращаться. Заявление об увольнении подписано ректором и подшито должным образом. На схеме добавилась еще одна галочка.

Остальные преподаватели не привлекли его внимания.

Таким образом, сократив число подозреваемых до двух, лейтенант Ронток решил присмотреться к ним повнимательнее. Подобными обвинениями не разбрасываются сгоряча.

========== Глава 8 ==========

Поскольку ректор категорически запретил мне ходить одной в город, а Властелина была очень занята, пришлось просить кого-нибудь из мужчин выступить в качестве охраны при покупке учебных пособий и заказе разных бытовых вещей. Родрик Стальной любезно согласился мне помочь.

***

Хранительница собралась в город. Это шанс. Плохо, что не успел предложить свои услуги, но он что-нибудь обязательно придумает. Она слишком плохо знает город и привычки Родрика, в толпе так легко затеряться, а сейчас в лавках просто столпотворение.

***

Мы с Родриком Стальным отправились в город за покупками. Еще мне нужно было заказать дополнительные одеяла и постельное белье для студентов. До квартала ткачей мы добрались достаточно быстро.

Сам город мне нравился, не мегаполис, конечно, но по-своему красив, со своим ритмом и неповторимой архитектурой. Мне был очень жаль, что я не могу, когда мне захочется, например, посидеть вон в том милом кафе, откуда так аппетитно тянет выпечкой, или пойти в театр, а уж про улицу художников и вообще речи нет. Скорее бы этого убийцу поймали, мысленно я ему пожелала кучу всего «хорошего». Мне, конечно, есть чем заняться в академии, но сидеть там безвылазно как в тюрьме надоело. Пригласить Родрика в кафе? Боюсь, он не так поймет. Так что дела, и еще раз дела, а в кафе схожу попозже. Бросив на кафе тоскливый взгляд и мысленно пообещав себе выбраться сюда при первой же возможности, я пошла к ближайшей лавке, торгующей текстилем.

Ассортимент в лавках меня приятно удивил. А за такой крупный заказ ткачи чуть не подрались, пришлось заключать контракт через гильдию. Вот кто бы еще и предупреждал о таких подводных камнях. Оставив меня в гильдии ткачей разбираться с оформлением заказа, Родрик ненадолго отошел поговорить со знакомым. Преподаватель фехтования все время хорошо был виден из окна, а когда я вышла на улицу, закончив с оформлением бумаг, его уже не было на месте. Потоптавшись на месте, я задумалась, что делать. Сотовых здесь не было, вызвонить куда-то запропастившегося сопровождающего не получится. Прождав минут двадцать, я, наконец-то, увидела в толпе знакомое лицо – Криса Кора. Он согласился проводить меня. Мы шли какими-то извилистыми улочками, мужчина все время рассказывал забавные истории из жизни академии, мне было весело, и я совсем не следила за дорогой. А зря. Когда мы свернули в узкий проулок, Крис Кор галантно пропустил меня вперед, и тут я неожиданно получила сильный удар по голове.

Очнулась я связанной в каком-то полутемном помещении. Голова немилосердно болела. Крис Кор раскладывал на столе странные предметы.

– Развяжи меня, это совсем не смешно.

– А это не шутка.

Мне стало страшно. Он говорил так спокойно, будничным тоном. Сосредоточенно раскладывал различные предметы на столе.

– Ты умрешь, а я получу утраченную магическую силу, он мне обещал.

Я помнила, что с психами надо разговаривать спокойно. Но где бы взять это самое спокойствие? Я попыталась воспользоваться своими возможностями хранителя, хоть чем-нибудь. Но увы, от академии мы, видимо, были слишком далеко, ставшего уже привычным отклика силы я не почувствовала. Но я же не отказывалась от клятвы! А он не мог меня слишком далеко унести. Или мог?

– Кто обещал?

– Лаффит.

– И ты ему веришь?

– Конечно, он никогда не обманывает.

– Почему ты так уверен?

– Помолчи, от тебя одни неприятности. Ты испортила такую замечательную схему. Но теперь ты все исправишь.

Крис Кор двинулся ко мне, рывком поставил на ноги и потащил к столбу в центре комнаты, привязал к нему. Тело затекло от неудобной позы, даже как следует взбрыкнуть напоследок не получилось.

Пока он зажигал факелы по периметру комнаты, я лихорадочно пыталась достучаться до своей магической силы.

– Ты собираешься меня убить, чтобы обрести магическую силу. Но у меня нет силы, я сейчас обычный человек, а не хранитель.

Я говорила наугад, тянула время как могла.

– Это временный эффект.

Я обратила внимание, что на мне надета странная цепочка с большим кулоном, видимо он и блокировал магию. Оказывается, я уже успела к ней привыкнуть. Отсутствие ощущалось более чем остро.

Крис Кор поставил на треножник небольшой котелок, с нескольких попыток разжег под ним огонь. Я мысленно злорадствовала. Не все у него так хорошо получается, хоть в мелочах. Тут минутка промедления, тут полчаса, а там, глядишь, про меня вспомнят и хватятся. Избавиться от кулона со связанными сзади руками не получалось никак.

Тем временем вода в котелке закипела, Крис Кор начал понемногу добавлять туда травы. По комнате поплыл душистый аромат. Как я ни сопротивлялась, но этот травяной чаек он мне влил, зажав нос. А потом я поняла, что потихоньку засыпаю. Вот он жулик. Стоит снять с меня этот кулон, то вернется магия, но толку то мне от нее, если я буду спать как убитая. Я проваливалась в сон, как в трясину, которая жадно засасывала мое сознание. Последнее, что я увидела, был занесенный надо мной нож.

========== Глава 9 ==========

Лейтенант Ронток не знал, да и не мог знать, кто будет следующей жертвой, и когда произойдет нападение, но его люди следили за предполагаемыми преступниками. По паре стражей ходили вне академии за каждым. Внутри академии, к сожалению, слежка была невозможна. Как только один из светлых стражей сообщил лейтенанту, что Крис Кор забрал хранительницу от гильдии ткачей и ведет ее какими-то закоулками, Ронток, не медля, выдвинулся на помощь. Лейтенант надеялся успеть. Он знал, что ритуалы занимают очень много времени, нарушать последовательность действий нельзя, и если в книге написано – пройти десять кругов с песнопениями, то значит нужно пройти эти десять кругов, иначе ничего не получится. Чем сложнее ритуал, тем дольше он подготавливается и тем больше шансов найти хранительницу в этом лабиринте.

Светлая стража прочесывала подземные катакомбы, полной карты не было ни у светлой стражи, ни у городской стражи. Отряд рассредоточился, проверяли все отнорки и закоулки. Лейтенант Ронток приблизился к толстой дубовой двери, аккуратно подергал ручку: заперто изнутри. Дверь, без изысков, выломали. Сторожевое заклинание упаковало Криса Кора в плотный кокон тот самый момент, когда он собирался нанести удар ритуальным ножом. Они успели.

Хранительница крепко спала, опоенная сильнейшим снотворным. Кулон, блокирующий магию, лейтенант снял – постепенно все восстановится. Светлые стражи вынесли хранительницу на свежий воздух, но лучше доставить к целителям, мало ли что Крис Кор там намешал.

Преступника доставили в башню светлой стражи. Его буду допрашивать, пока не узнают все, и лучше ему не запираться, хотя покушение на жизнь хранительницы на лицо. Осталось установить личность первой жертвы. И в деле можно будет поставить точку. Все записи о проведенном ритуале закроют в самом надежном, самом секретном архиве светлой стражи, чтобы никто не смог повторить ритуал, а Лаффит не вернулся в наш мир. Знание бесценно, и поэтому не может быть уничтожено совсем, но светлая стража надежно охраняла свои архивы, содержащие бесценную информацию.

А за границами этого мира бесновался Лаффит, самая удачная попытка из всех, и такая перспективная – сорвалась. Но он не успокоится, он найдет себе нового сообщника. Впереди у него вечность.

После долгих допросов Крис Кор сознался во всех преступлениях. Его первой жертвой стал бывший секретарь ректора, который действительно уволился, прикупил домик и собирался там жить. Его бы никто не хватился долгое время. Своих следующих жертв Крис Кор подбирал по такому же принципу и долго оставался незамеченным, планомерно проводя в жизнь свои планы, если бы не затея хранительницы с капитальным ремонтом, Лаффит пришел бы в мир.

Криса Кора казнили за проведение запрещенных ритуалов и попытку вызвать Лаффита, упоминание о котором было под строжайшим запретом после изгнания из мира.

========== Глава 10 ==========

После той памятной прогулки в город, когда я чуть не стала жертвой Криса Кора, академии пришлось выдержать просто бурю эмоций. Аластар Северный очень обрадовался, что я осталась жива, страшно переживал, что преступником оказался его секретарь. Как он мог такую змею просмотреть около себя? А Родрик Стальной получил хороший нагоняй от ректора за то, что не уследил за мной. Мне тоже досталось за компанию. Ругался ректор долго, искры так и летели:

– Это было в высшей степени безответственно с вашей стороны, оставить хранительницу одну.

Все это продолжалось уже примерно полчаса в разных вариациях.

– А у вас ковер дымится.

– Не уходите от темы.

– Правда дымится.

Искры летели в буквальном смысле. Одна из них попала на роскошный ковер с длинным ворсом. Тут возгорание почуяли все и бросились тушить ковер. Шаткий мир был восстановлен. Мне еще раз прочитали лекцию об ответственности и запрете на прогулки. Это было в высшей степени несправедливо, убийцу-то поймали. Но ректор был непреклонен.

– На территории академии вы сможете позаботиться о себе сами, тут безопасно, а в городе – нет.

С одной стороны Аластар Северный был конечно прав, но как же было обидно на такую вселенскую несправедливость.

К тому же, скоро начнут приезжать студенты. Будет целая куча дополнительных забот. А у меня не все по списку закуплено, еще нужно найти хорошего повара, а лучше команду поваров, студенты вечно голодные.

Во дворе академии стоял такой шум, гам и тарарам, что сбежались практически все, посмотреть, что происходит. А это всего лишь привезли заказанные учебные пособия и прочие товары для академии. Гильдия ткачей не хотела терять прибыль и пропускать во двор другой обоз. Они ругались так, что стекла дребезжали.

Пока я проверяла качество доставленных товаров, кто-то умудрился открыть одну из клеток с существами, заказанными Властелиной Болотной. Мелкие, не больше домашней кошки, но зловредные тварюшки мигом заполонили двор. Одни скакали по крышам фургонов, в которых привезли постельное белье, другие пытались прорваться в фургоны, нагруженные продуктами. Это была бы катастрофа, все не съедят, но понадкусывают точно. Возчики отмахивались от них, чем могли. В ответ тварюшки кусались и царапались.

– Ловите их, а то они все перепортят.

Властелина Болотная сжала кулаки, ругаться на растяпу, открывшего клетку, было бесполезно, она конечно могла одним взмахом руки и парой заклинаний уничтожить всех хоу, но их не для этого ловили и привозили. Существа, видимо, почувствовали, что убивать их никто не будет и разошлись вовсю.

Я накинула уже привычную ловчую авоську на ближайших ко мне хоу. Более шустрых хоу, прорвавшихся к продуктам и начавших пировать, ловить было значительно легче, они кроме сушеных фруктов ничего уже не видели. С этим мне помогли все присутствующие. Среди хаотично перемещающихся людей я побоялась использовать тоже заклинание, которое помогло при ловле шайша. Кто-нибудь мог пострадать, от гильдий города мы кроме претензий ничего не получим.

– Держите их!

– Вот так заходи слева, они на тюках с бельем.

В творящемся бедламе хоу подлетел к клетке с еще одним представителем местного животного мира. Харсар – полумагическое существо, выглядевшее как помесь льва с лошадью – львиная голова с роскошной гривой, мощные когтистые передние лапы, лошадиные задние ноги и круп, длинный хвост с кисточкой довершал картину. Само существо было размером с некрупную лошадь.

Замок на клетке был достаточно сложным, хоу самому с ним не справиться, но закон подлости никто не отменял. Харсар вырвался на свободу. От моей ловчей авоськи он шутя отмахнулся, начал носиться по двору академии, разнося все, что мог, в щепки, пока Властелина Болотная не заморозила его. Ледяную скульптуру аккуратно переместили в предназначавшееся для харсара помещение. А потом началось разбирательство, кто додумался перевозить харсара в одном обозе с хоу, эти два вида друг друга не выносили на дух. Хоу пакостили харсарам при каждом удобном случае, хотя они всем пакостили…

Пока я переловила всех хоу и водворила их обратно в клетку, они исцарапали мне все руки. На помощь мне и остальным пострадавшим поспешила Арделия Осайи. В лазарете, помимо оказания первой помощи, меня напоили ароматным травяным чаем с медом. А потом я почувствовала что-то неладное, кто-то пытался вскрыть защиту, стоящую на помещениях, которые занимал ректор. Надо его предупредить.

Пользуясь всеобщей суматохой, кто-то посторонний проник в академию и попытался взломать дверь в кабинет ректора. Я призвала на помощь магию хранителей и попыталась дистанционно набросить на нарушителя ловчую сеть. В этот момент сработала защита со стороны кабинета ректора, установленная им дополнительно. Заклинание заморозки активировалось, но скорее всего было поглощено защитой взломщика. В общем около двери мы обнаружили только лед на ковре и истаивающее заклинание ловчей сети. Нарушитель исчез.

Аластар Северный вызвал светлую стражу, преступления с применением магии – это по их части.

Светлая стража прибыла, как всегда, быстро. Пока отряд снимал на специальный артефакт остаточные следы примененной магии, лейтенант Ронток беседовал с ректором.

– Вы кого-нибудь подозреваете?

– Даже не знаю.

После истории с Крисом Кором, оказавшимся убийцей, ректору было не по себе. Аластар Северный заметно поморщился и продолжил:

– У меня много разных артефактов, вряд ли взломщика интересовали списки студентов за прошлый год. Большинство артефактов представляют из себя ценность в основном для науки, продать их не получится.

Лейтенанту Ронтоку по дороге уже успели рассказать про устроенный переполох. Явно, кто-то заранее все спланировал, и вряд ли его интересовали обычные артефакты, вор нацелился на что-то очень ценное. Возможно, ректор сам не знает, чем владеет.

========== Глава 11 ==========

В этот раз ему не удалось пройти через защиту кабинета ректора. Вмешательство хранителя академии и вовсе стало неприятным сюрпризом. Но он был реалистом и прекрасно понимал, что за простое задание ему не заплатили бы столько денег. Игра стоила свеч. Денежное вознаграждение, конечно, играло свою роль – он привык жить красиво и комфортно, но еще больше его привлекала сложность задачи. Чем сложнее, тем интереснее. А кабинет ректора достаточно крепкий орешек, чтобы потешить самолюбие, когда он наконец одолеет выставленную защиту.