Текст книги "Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров"

Автор книги: Екатерина Неволина

Соавторы: Елена Арсеньева,Эдуард Веркин,Сергей Охотников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Как мне все это сделать? Как узнать имена? – Невинные вопросы разозлили цыганку, она заорала:

– Почем я знаю, гаджо?! Пошла вон отсюда! Твое проклятие заразно!

От неожиданности я чуть не расплакалась и бросилась к выходу, но вспомнила про карты, метнулась назад и стала их судорожно собирать.

Хорошо еще, что другие наши сестры проклятые карты не трогали. Только мы с Надей, – глупая, конечно, радость, но она меня немного успокоила. Так что жестянку я закрыла нарочито медленно, поднялась по лестнице, прошла через будку сапожника и оказалась на улице. Солнечный свет ослепил меня.

Глава 7
Тайны старой антресоли

Яркое весеннее солнце отражалось в лужах и резало глаза. Поэтому я не сразу заметила Мишу и окруживших его парней. Их было трое, и они подошли слишком близко. Ничего хорошего это не сулило. Что делать в такой ситуации? Громко кричать и звать на помощь? Место глухое. Прохожих не видно. Открытых окон нет.

– Ты ваще кто? С какого района? – донесся до меня обрывок разговора. И это в каких-то трех сотнях метров от Садового кольца!

Я оглянулась в поисках хоть какой-то помощи – и увидела Смерть. Она сидела на разваливающейся лавочке возле трамвайных путей и точила свою ржавую косу. Поймала мой взгляд, и на мгновение костлявая рука замерла. Мои пальцы вцепились в крышку жестянки.

– Смотрите, какая телка! – вскрикнул кто-то справа. Я слышала голос как сквозь туман. Нужно остановить Смерть, пока она не отправилась к Наде.

Вот карта оказалась в моих руках, я подняла ее высоко, чтобы Смерть могла видеть. Она подмигнула мне и растаяла в воздухе. Можно было вздохнуть с облегчением. Впрочем, ненадолго. Один из хулиганов шел ко мне. Высокий плечистый парень с прилипшими ко лбу темными кудрями.

– Баран… – процедила я сквозь зубы, так что никто не слышал.

– Привет, красотка! – Парень нагло ухмыльнулся.

В моих руках все еще была карта. Я быстро взглянула на нее. Вроде бы ничего страшного – уходящая вдаль пыльная желтая дорога. Правда, и тут неизвестный художник попытался нагнать жути – возле поворота высилась горка белых человеческих черепов. Ладно, разберемся. Я убрала карту в жестянку, взяла коробку в левую руку и посмотрела на хулигана своим самым наглым взглядом.

– Да она борзая! – Кудрявый улыбнулся еще шире.

– Не трогайте ее! – воскликнул Миша. Это он сделал зря. Когда хулиганы поняли, что мы вместе, они развеселились еще больше.

Драться мне совсем не хотелось. Неделю назад я бы еще надеялась на свой черный пояс. Сейчас пришло понимание того, как важна грубая физическая сила и как далек мой показательный балет от обычного мордобоя. Кудрявый сделал еще один шаг ко мне и потянулся рукой. Я быстренько ушла с линии атаки. Миша бросился мне на помощь и оттолкнул хулигана. Тут-то и началось. Самый наглый из троицы, невысокий коротко стриженный парень с неприятным крысиным лицом, выхватил нож и замахнулся. Он метил Мишке в спину.

«Точно так же стрела попала в гонца. – Эта мысль пришла мне уже в воздухе, а еще: – Не зря тренер меня гонял».

Удар в прыжке с разворота смотрится жутко красиво, если тренируешься перед зеркалом. Даже в моем суперлегком весе сила выходит приличная. Парень с крысиным лицом получил в плечо, выронил нож, потерял равновесие, отлетел на два метра и лишь чудом удержался на ногах. Мое эффектное выступление произвело психологический эффект – хулиганы замерли.

– Бежим! – крикнула я и схватила Мишу за руку. Мы рванули по трамвайным путям и пару минут летели не останавливаясь. Только выскочив на оживленную улицу, оглянулись. Хулиганов нигде не было.

– Круто ты его! – сказал Миша. – С тобой можно ночью по Чертаново гулять.

– Просто повезло. А тебе скажу как моя бабушка: я тебе сколько угодно сливочного масла куплю – ты, главное, не лезь в маргарин!

– Думаешь, это была моя инициатива?!

Мы рассмеялись. Настроение у меня заметно поднялось.

– Не зря хотя бы сходила? – спросил Миша.

– Надеюсь. – Улыбка погасла на моем лице. – Гадалка сказала, что нужно делать.

Я посвятила его во все, что удалось узнать от цыганки. Не стала говорить только про сам ритуал и чудовищ из зазеркалья.

– Вроде бы не так все сложно, – прокомментировал Миша. – Уж точно не проблема узнать, как звали твою покойную тетушку!

– Ты гений! – Я тут же взялась за телефон и позвонила маме. Разговор оказался долгим. Минут пять пришлось объяснять, что со мной все в порядке. Не настолько, конечно, чтобы идти в школу к последнему уроку, но почти. Расспросы о покойной тетушке вызвали новую волну подозрений. В конце концов я получила нужную информацию. Мать Ксении Тихоновны, молоденькая княжна Шаховская, в свое время вышла замуж за настоящего пролетария Бортникова. Семье с трудом, но все-таки удалось избежать репрессий и обосноваться в Ленинграде, а затем в Москве. Ксения Тихоновна всю жизнь проработала в Институте этнографии имени Миклухо-Маклая. Мама сказала, что она была помешана то ли на цыганах, то ли на румынах с молдаванами. В последние годы бабуля Ксения заметно сдала, мало выходила из дома, но продолжала вести какие-то особые исследования для своего института. Наверное, взялась за эти самые проклятые карты.

Я пересказала Мише весь разговор и спросила:

– А что теперь?

– Пойдем обратно по цепочке, – предложил он. – Найдем бумаги твоей тетушки, в них должна быть информация о прежних владельцах карт.

– Хороший план, – похвалила я. – Но надо немного отдохнуть – глаза закрываются и ноги отваливаются.

– Иди домой и хорошенько выспись, – сказал Миша. – Попробую найти что-нибудь в Интернете. Постой! У тебя на шее кровь, только заметил.

Я прикоснулась к коже и нащупала тонкий порез.

– Ерунда. – И тут же почувствовала еще одну рану, под коленкой. Она тоже была легкой, но вполне реальной.

– С тобой точно все в порядке?

– Нет, чувствую себя как старая развалина.

– Я серьезно!

– Высплюсь и буду как огурчик… – И тут только до меня дошло: – Как же я спать лягу? Засну, а тут Смерть придет.

– Дай сюда эти карты, – велел Миша.

Я послушно передала жестянку. Он снял крышку и взял в руки колоду.

– Стой! Не надо!

Миша только улыбнулся и вытащил карту:

– Видишь, теперь я тоже в деле! Смогу тебя подменить!

В моем желудке образовался холодный комок и начал сползать в низ живота. В руках у Миши был Гонец. Предательская стрела все так же торчала у него из спины.

– Что ты наделал?! – только и смогла проговорить я.

– Все будет хорошо, обещаю!

Потом мы все больше молчали. Я начала засыпать уже в метро. Дальше шла как в тумане. Даже не подумала о том, что первый раз приглашаю Мишу к себе домой. А у меня даже не убрано! Настолько устала, что эти мысли так и не добрались до моей головы. Просто открыла дверь и махнула рукой в сторону кухни:

– Вон там чай себе завари, бери колбасу в холодильнике.

Сама кое-как добралась до кровати и легла не раздеваясь. Вырубило моментально.

Проснулась, почувствовав сквозь сон аромат свежезаваренного кофе. Обычно его готовит мама. Мы с папой, как неблагородные, особо не заморачиваемся и пьем растворимый. Я встала с постели и как зомби, ничего не соображая, пошла на запах. События этих безумных суток постепенно всплывали в моей памяти. Слишком медленно. Увидев на кухне Мишу, я жутко удивилась и воскликнула:

– Не смотри на меня!

Все-таки инстинкты не только от тхеквондо появляются, но бывают и врожденные женские.

– Кофе сварил, Смерть прогнал. Чего еще женщинам надо? – проворчал парень.

Я быстренько сгоняла в душ, кое-как привела себя в порядок и вышла на кухню. Там меня уже ждали бутерброды.

– Вот этих-то килокалорий мне и не хватало! – улыбнулась я.

Это было истинной правдой. Две чашки кофе и три бутерброда бесследно исчезли в моей стройной фигуре. После перекуса мозг окончательно проснулся и выдал кое-что интересное:

– Помню, когда убирались в тетушкиной квартире, там были какие-то бумаги – целые стопки. Мы тогда еще не могли решить, выбрасывать их или нет…

Я тут же взяла телефон и стала звонить своим двоюродным сестрам. На меня вылился поток ахов, вздохов, вопросов, пожеланий здоровья и требований держаться. Так что вклиниться со своими вопросами было непросто.

– Помнишь те жуткие стопки бумаг? Куда мы их дели?

Только третий звонок удовлетворил мое любопытство.

– Я решила их не выбрасывать. Закинула на антресоль, – сказала Рогнеда Сапогова.

– Куда?

– Там в конце коридора есть такой маленький шкафчик под потолком.

– Спасибо! Ты просто молодец! Твоя помощь неоценима!

– Ничего особенного, но ты смотри… береги себя, не делай глупостей.

– Пока, Рогнеда, обещаю быть паинькой.

Я повесила трубку и воскликнула:

– Нужно скорей бежать за тетушкиными бумагами! Мы узнаем все о прежних владельцах карт и покончим с этим ужасом! Все документы по-прежнему в квартире!

– Ключи есть? – поинтересовался Миша.

Простой вопрос поставил меня в тупик. Наверняка они были у Нади. Может, еще у бабушки. Но как мне их заполучить? Если попрошу, будет только хуже. От раздумий меня отвлек Аристарх. Кот дико вопил и шипел как змея. Я побежала на звук. Мой домашний тигр застыл посреди коридора. Шерсть на его выгнутой спине стояла дыбом. Напротив Аристарха возле самых дверей я увидела Джокера. Карлик вжался в угол, выставив перед собой кинжал. Похоже, он боялся кота. Я улыбнулась. Джокер сплюнул на коврик и растаял в воздухе. Рядом с этим местом на тумбе лежала сумочка. Не моя и не мамина! Надина – вот чья! Все еще не веря в свое счастье, я расстегнула молнию и принялась рыться в содержимом. Вот зазвенели ключи, и через пару секунд они уже были у меня в руках. Откуда взялась сумочка в прихожей? Тогда этот вопрос даже не пришел мне в голову.

– Это они? – спросил Миша. Оказывается, он стоял у меня за спиной.

Я кивнула:

– Погнали, пока не поздно.

Мы быстро собрались и вышли из дома. На улице у Миши зазвонил телефон. Он нахмурился. Отвечал коротко и с явным раздражением.

– Что-то случилось? – спросила я, когда Миша повесил трубку.

– Да так… Небольшие семейные проблемы.

– Домой зовут?

– Да.

– Иди. Я сама съезжу на квартиру. Что в этом такого?

– Тогда карты пусть будут у меня. – Миша уверенно встретил мой недовольный взгляд.

– Ладно, – согласилась я. – Вечером заберу.

– Хорошо. Ты давай там осторожно.

– Ты тоже.

Я пошла к метро летящей походкой от бедра. Мне казалось, что все наши проблемы скоро разрешатся. Прочитаю бумажки, найду ответы, похороним карты – и делу конец. Было немного не по себе оттого, что колода у Миши. Но ему ведь можно доверять! Еще как! Он настоящий молодец и такой милый.

– Сеня, кажется, ты начинаешь влюбляться по-настоящему, – сказала я себе и нырнула в переход метро.

Подземка быстро домчала меня до центра. Там уже пешком привычной дорогой, потом по лестнице до большой черной двери.

– Ключик, подойди, пожалуйста, – попросила я.

Лязгнул замок. Ура!

После нашей уборки квартира заметно изменилась. Даже выключатель удалось найти с трудом. Наконец свет зажегся. В прошлый мой визит я видела только кухню, поэтому сейчас без всякой задней мысли заглянула в комнату. Обои переклеили. Паркет блестел новым лаком. Вернулась в коридор. Дверцы антресоли были высоко, а стремянку молодожены купить забыли. Но меня так просто не остановить! Я продвинула тумбочку, встала на нее, подпрыгнула и, повиснув на пороге антресолей, открыла дверцу. Потом подтянулась и залезла внутрь. Было не тяжело, боялась только ноготь сломать. В подвесном шкафчике даже мне с моей миниатюрной комплекцией развернуться удалось с трудом. На стенке, обклеенной разными кусками обоев, висел старенький выключатель. Я щелкнула им, и под потолком зажглась маленькая лампочка. В ее свете были отлично видны три картонные коробки с бумагами.

«Как же все это везти домой?» – Я поморщилась от этой мысли, и тут случилось нечто непредвиденное. Заскрежетал дверной замок. Кто это может быть? В любом случае мне не место в Надиной квартире. Неизвестный продолжал возиться с ключами. Что мне было делать? Я осторожно закрыла дверцы антресолей и спряталась внутри. Громко хлопнула входная дверь. Гость вошел в прихожую. Я слышала тяжелые мужские шаги. Неизвестный не стал снимать ботинки, тихо выругался и направился в комнату. Через пару минут раздались звуки погрома. Кто бы это ни был, сейчас он методично разносил квартиру.

Мне быстро надоело сидеть тихой мышкой. Кто-то внизу снимал паркет и ломал мебель – а я чем хуже? Достала несколько листков из ближайшей коробки и начала читать. Мне сразу повезло! На первой странице тетушка Ксения расписывала значения колдовских карт. Оказывается, в этой колоде тоже были масти: жезлы, мечи, кубки и монеты. Просто художник очень хитро скрыл знаки и цифры в орнаменте. И вообще это не просто красивые картинки, а настоящие цыганские карты таро – классический вариант: пятьдесят два младших аркана и двадцать два старших. Тетушка Ксения не скупилась на хвалебные выражения по поводу мастерства художника, его посвящений в мистические традиции и тайны гадания. На второй странице было много рассуждений по поводу личности мастера. В конце концов исследовательница пришла к выводу, что мастером мог быть только румынский цыган Янко Бадя. Мол, другие художники либо умерли раньше, либо родились позже, либо использовали другие краски и технику. Я тут же записала имя в телефон. Мое сердце забилось от радости. Теперь всего-то и нужно – отыскать в бумагах сведения о втором хозяине карт! И все! С ужасом последних дней будет покончено! Я стала быстро просматривать исписанные аккуратным почерком листки. Тетушка Ксения явно не считала нужным упоминать бывшего владельца колоды. Она писала так: «Хорошо хоть благодаря хваленой немецкой педантичности этот негодяй сохранил карты». Среди бумаг все по большей части было не то. На одном листе тетушка Ксения сделала совсем уж личную запись: «Старая я совсем стала. Мерещится всякое. Вчера показалось, что видела у себя на антресолях огромного червя, а еще слышала странный звук – как будто мерзко хихикает злобный карлик. Вот допишу главу и пойду к врачу на осмотр».

Я покачала головой и отложила лист – тетушке тоже досталось от проклятия. Червь – это ведь предвестник болезни, так? За работой я не заметила, что шум внизу прекратился. Сначала обрадовалась – неизвестный погромщик закончил свое дело и скоро мне можно будет выбраться из своего убежища. Потом до меня дошло: он обыскал не всю квартиру! Вдруг этот человек ничего не нашел и сейчас полезет на антресоль?!

Стало по-настоящему страшно. Я машинально пробежала глазами очередной лист и положила его в коробку. В коридоре раздались тяжелые шаги. Что же делать?! Отсюда, из низкого шкафчика, невозможно нанести удар ногой – все мои отработанные приемы бесполезны! Сердце бешено колотилось. Казалось, неизвестный может услышать его звук. Тумбочка заскрипела под тяжестью взрослого мужчины. Неизвестный оттолкнулся и схватился за порог антресоли. Скорей всего, ему даже не пришлось подпрыгивать. Пол навесного шкафа прогнулся, доски заскрипели. От нестерпимого ожидания у меня свело скулы. Погромщик пыхтел и кряхтел, пытаясь дотянуться до ручки и открыть дверцу. С громким хрустом треснул деревянный порог. Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Неизвестный упал, вскрикнул от боли, потом выругался и встал на ноги. Под его ботинками заскрипел паркет.

«Так тебе и надо! – подумала я. – Жирдяй неуклюжий!»

Через мгновение до меня дошло: этот тип не остановится – притащит стул или придвинет кресло. К тому же дверцы несчастной антресоли немного приоткрылись, образовалась щель. Что, если погромщик увидит свет? Я потянулась к выключателю. А что, если услышит щелчок тумблера? Заметит, что между дверцами вдруг образовалась тьма? Мысли бежали слишком быстро. Паника не давала мне сосредоточиться.

– Стоп! Спокойно, Сеня, – сказала я себе и сделала три быстрых вдоха. – Ты должна что-то придумать. Как убрать этого типа из квартиры?

Судя по звуку, он двигал тяжелое кресло – паркет тетушки Ксении прямо-таки кричал от боли!

Мне в голову пришла дерзкая идея. Нужно было действовать без раздумий, чтобы не успеть струсить. Я взяла мобильник, отыскала нужный номер и нажала «Вызов». Через несколько секунд в комнате начал трезвонить старый домашний телефон. Звук был громкий, раздражающий. Даже на антресолях он был отлично слышен. Кресло замерло на паркете, погромщик выругался. Я слушала гудки и думала, что будет, когда он снимет трубку. Казалось, это длится вечно. Потом неизвестный снова протопал по коридору и вставил ключ в замок. Уходит! Я осторожно наклонилась к дверцам антресоли и выглянула в щель. Мужчина стоял спиной. Он был в джинсах и длинной черной куртке с капюшоном. Через мгновение неизвестный повернулся вполоборота, и я узнала его! Это же Влад! Пропавший, якобы похищенный муж Наденьки! Вот так поворот! Входная дверь громко хлопнула, оставив меня наедине с моим открытием.

Глава 8
Совет мастера

Минут пятнадцать я не покидала своего укрытия. Сидела в навесном шкафу и продолжала просматривать тетушкины бумаги. Просто не могла заставить себя спуститься. Вдруг Владик передумает и вернется? Время шло – стало ясно, что опасность миновала. Моя девичья память очнулась и завалила меня советами. Среди них был дельный – позвонить следователю. В больнице ко мне их много подходило с расспросам. Один из полицейских, старший лейтенант Петров, оставил свой телефон, просил позвонить, если вспомню что-нибудь важное. Я тут же взялась за мобильник и набрала номер. В динамике заиграла песня «Наша служба и опасна, и трудна…». Когда трубку подняли, заговорила быстро-быстро:

– Здравствуйте, это Сеня. Вы просили сообщить, если что-то случится. Представляете, я видела Владика! Его не похитили. Он вломился к Наде, то есть к себе домой, и все тут перевернул вверх дном.

– Стоп. Какой еще Сеня?!

Я скорчила страшную рожу и стала объяснять все с самого начала.

– Так. – В голосе лейтенанта явно звучало беспокойство. – Оставайся на месте, в своем укрытии. Жди меня. Приеду – наберу твой номер. Если в дверь будут звонить, не открывай.

– Это обязательно? – спросила я. – У меня полно срочных дел.

– Послушай меня, девочка! – холодно проговорил полицейский. – Этот ваш Владислав Ольшанский с самого начала был у нас на подозрении. Два года назад на него завели дело: мошенничество, скупка краденого, организация преступной группы. Подельников его закрыли по полной программе. Гражданину Ольшанскому повезло – прямых улик против него не было, а дружки взяли вину на себя. Так что пойми – Влад человек опасный. Если потребуется убрать свидетеля… В общем, будь осторожна и не высовывайся.

– Хорошо… – Слова лейтенанта меня шокировали. Убрать свидетеля! Вполне возможно, что это именно Влад напал на нас с ножом, а потом сбил Надю машиной. Он либо кто-то из его дружков-преступников.

После разговора с полицейским мне снова стало страшно. Оставалось только сидеть на антресоли и листок за листком перебирать бумаги. В своих записях тетушка говорила о чем угодно, только не о втором хозяине карт. О составе красок, отменном качестве немецкого картона, характерном виде каких-то особенных закорючек. Кое-что я запомнила помимо собственной воли. В тридцатых годах прошлого века Янко Бадя жил в Румынии. У него даже была своя небольшая школа рисования. Потом началась Вторая мировая война. Местные власти сотрудничали с фашистами. Цыган арестовывали и отправляли в лагеря смерти. Пожилой художник наверняка умер бы одним из первых, но один немецкий офицер заинтересовался его работами. Тетушка Ксения считала, что карты были созданы именно тогда. До освобождения лагеря советскими войсками Янко Бадя не дожил.

Чтение оказалось неожиданно увлекательным. У меня даже слезы на глаза навернулись – так жалко было художника. Опомнившись, я поняла, что при таком подходе никогда не найду то, что мне нужно. Ксения Тихоновна специально не упоминала того немецкого офицера, что заполучил карты. Не хотела марать его именем свои рукописи. Значит, нужно искать какие-то другие документы! Я продолжала рыться в бумагах, откладывая все, исписанные тетушкиным почерком. Есть! Полуистлевший желтый листок, заполненный буквами старинной пишущей машинки. Некоторые места затерлись, но текст еще можно было разобрать: «Карты гадальные, ручной работы. 73 штуки в колоде. Изъяты у военнопленного Клауса фон… перед приведением… исполнение приговора военного суда. 1946 год. Подпись: майор НКВД И.В. Владимирский». То, что нужно! Когда-то документ был согнут пополам. Это повредило бумагу как раз на фамилии немца. Я поднесла листок к самой лампочке и пристально вгляделась в полустертые буквы.

– Кажется, фон Вайкс… или Вайхс.

Зазвонил телефон. Лейтенант Петров уже поднимался по лестнице. Я схватила и рассовала по карманам самые важные листки. Наконец-то можно выбраться из антресоли. Ноги затекли и не слушались – чтобы спуститься, пришлось почти минуту провисеть на руках. В дверь позвонили. Я спрыгнула на пол и пошла открывать. На пороге стоял лейтенант Петров. Сегодня ночью в больнице он совсем не запомнился. Сейчас, без формы, полицейский оказался привлекательным молодым человеком, высоким и плечистым. Он мог бы сойти за студента-старшекурсника.

– Привет, ниндзя. Рад, что с тобой все в порядке, – сказал лейтенант с порога.

Я сделала вид, что немного обиделась. Мы прошли по коридору и остановились на пороге жилой комнаты. Там царил полнейший разгром: плинтусы оторваны, паркет местами снят, обивка дивана и кресла разрезана.

– Наш пассажир что-то искал, – задумчиво проговорил лейтенант. – Интересно, что именно.

Мне тоже было интересно.

– Так… – Полицейский достал из сумки чистый лист бумаги. – Садись пиши, как все было. Я пока понятых позову. И еще родителям позвони – пусть тебя домой заберут.

– Можно родителям не говорить? Не хочу их пугать…

Лейтенант посмотрел на меня с явным неодобрением:

– Садись пиши!

Это означало «да»?

– Слушаюсь, товарищ генерал!

В следующий час я поняла, насколько скучна и рутинна работа полицейского. Бумажки, протоколы, формальности и прочая ерунда. Потом за мной приехал папа. Я немного приврала – язык не поворачивался рассказать, что Влад уголовник и, вполне возможно, убийца, который охотится за мной и Надей.

День получился длинный. Я даже успела к концу тренировки в наш спортивный зал.

– Какие люди! – Мастер умел вкладывать в простые слова целый вагон смысла: «Почему прогуляла прошлую тренировку? Тебе заниматься нужно, а не победы праздновать».

Я тут же перешла к делу:

– У меня проблемы. Хочу подготовиться к настоящей драке.

– Подожди немного, пусть дети переоденутся.

Минут через пять зал опустел. Администратор спортивного центра выключил почти весь свет. Мы остались в полумраке.

– Снимай кроссовки, выходи на ковер, – скомандовал тренер.

Я кивнула и выполнила приказ.

– Какое твое главное оружие, Сеня? – спросил мастер.

– Не знаю… Может, удар в прыжке с разворота?

Учитель покачал головой, сделала паузу, давая мне второй шанс, а потом сказал:

– Твое главное оружие – неожиданность. Посмотри на себя. Что ты видишь?

Я глянула в зеркало, благо в зале они были большие, во всю стену, и усмехнулась:

– Красотка!

– Не без этого. – Тренер улыбнулся, а потом стал серьезен. – Все видят обычную худенькую девочку. У тебя нет ни массы, ни большой силы. Зато есть эффект неожиданности. Одна попытка вырубить противника, пока он не понял, в чем дело. – Бей! – скомандовал мастер.

Я провернула симпатичную вертушку на уровне головы не слишком высокого человека.

– Нет.

Следующий час мы усиленно тренировались. Отрабатывали серию ударов. Первый, быстрый и точный, шел под колено или в пах. После этого противнику положено было согнуться или потерять равновесие. Тут его следовало срочно добить.

– Лучше, конечно, арматурой по голове, но ногой тоже неплохо, – подмигнул учитель. Он у нас не только пятый дан, но и служил в десантных войсках.

Когда мы закончили, время близилось к десяти вечера. Но я же спала днем, так что готова была к новым подвигам. Только возле дома спохватилась – вспомнила, что отдала карты. Надя все еще в больнице, и Смерть может снова прийти за ней. Я тут же достала мобильник и позвонила Мише:

– Алло, не спишь?!

– Вообще-то я на боевом посту. Как твоя миссия?

– Все круто! Узнала имена! Правда, есть сомнения в одной букве…

– Ты просто невероятная! Идем закапывать карты?!

Я растаяла от комплимента и залепетала:

– Что, прямо сегодня? Уже поздно. Где мы сейчас найдем кладбище с освященной землей?

– Конечно сегодня! Знаешь, как мне надоела Смерть, шастающая по квартире! Уже такое мерещится! Пойдем к Троицкой церкви и закопаем.

– Там разве есть кладбище? – удивилась я – это место мне было хорошо известно.

– Смотрел сегодня в Интернете. Там похоронен какой-то монах и еще несколько исторических личностей. Так что, считай, есть.

– Ладно, – сдалась я, – идем.

Через десять минут мы встретились на улице. Миша нес большую спортивную сумку. Мы пошли к церкви и остановились возле решетчатого забора. Рядом с храмом стоял небольшой домик, где жил батюшка. В окнах горел свет. Я опасалась, что нас заметят. Миша раскрыл сумку, вытащил жестянку с картами, лопату, фонарик, лист бумаги и ручку:

– Пиши имена.

Я написала: «Янко Бадя, Ксения Тихоновна Бортникова», – и заглянула в свои заметки на смартфоне:

– Не уверена по поводу фамилии немца – фон Вайкс… или Вайхс…

– Пиши и то, и другое. Для надежности, – посоветовал Миша. Все-таки он у меня умный, я бы никогда до такого не додумалась.

Через минуту записка была готова. Я положила ее в жестянку. Миша взял лопату и фонарь. Мы выбрались из своего укрытия и осмотрелись по сторонам. Возле храма было тихо. По другую сторону небольшой аллеи стояла темная машина с включенным двигателем. Мне показалось, что кто-то сидит за рулем и следит за нами. Сразу стало не по себе. Предательский холод пополз по животу.

– Идем, – прошептал Миша. – Чем дольше стоим, тем больше шансов, что нас заметят.

– Не нравится мне все это, – ответила я, но отступать мы не могли – со Смертью шутки плохи. Прошмыгнув мимо забора, мы пошли вокруг церкви.

– Могилы должны быть где-то тут. – Миша достал фонарик и осторожно посветил.

– Вон там, – показала я. В двух метрах от боковой стены храма стоял каменный крест, на котором лежали живые цветы.

– Отлично. – Миша выбрал пустой участок земли в стороне от могилы, но все-таки не очень далеко, и воткнул лопату в землю. К счастью, сегодня потеплело, грунт немного оттаял. Я стояла и держала фонарь. Было страшно и почему-то стыдно. Вроде бы мы ничего такого не делали, но все равно как-то нехорошо. На всякий случай попросила прощения у Бога и у священника этой церкви. Казалось, Миша копает целую вечность. Пару раз мы примеривали жестянку к яме, но та оказывалась недостаточно глубокой. Наконец коробка поместилась, и Миша засыпал ее землей. А я, как велела цыганка, трижды попросила прощения у прежних хозяев карт. Сказала, что мы не хотели ничего плохого и больше ни за что в жизни чужой вещи не возьмем. Отдельно попросила вылечить Надю.

– Все, уходим, – сказал Миша.

Я еще раз посветила на дорогу, и мы пошли в сторону жилых домов. Решетка забора была уже близко. Вдруг нам навстречу шагнул человек в черном. В его руке блеснул нож. Незнакомец перекрыл нам выход. В висках бешено застучало: бежать или драться? Попробовать сегодняшнюю комбинацию ударов или не рисковать? Желтое окошко маленького домика при церкви открылось.

– Что творите? – прозвучал густой бас.

Человек с ножом быстро отступил назад и скрылся за деревьями. Из дома посветили мощным фонарем.

– Простите, – пропищала я своим самым нежным голоском. – Шли с тренировки, там дорогу строители перекопали, и мы немного заблудились.

– Стойте там, отроки, – продолжал вещать бас.

– Ну вот, попали, – прошептал Миша.

Через минуту двери домика открылись, образовав желтый прямоугольник. К нам подошел высокий бородатый батюшка. В руках у него был фонарь.

– Идемте, отроки. Провожу вас, – сказал он все тем же зычным басом. – Хулиганов в последнее время развелось!

Мы вышли в темную аллею. Я увидела, как черная машина сорвалась с места и быстро скрылась во дворах. Священник действительно проводил домой сначала Мишу, потом меня и на прощание благословил. На душе стало очень легко, все страхи ушли. Я наскоро поужинала, сказала родителям, что у меня все в порядке, и ушла в свою комнату. Через пять минут я уснула в самом отличном настроении. Очень хотелось верить, что завтра Наде станет лучше.