Текст книги "Муж в подарок. Снегурочка против! (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– И как вам супружеская жизнь, несравненная Ания? – поинтересовался Райан, подливая себе ещё вина. – Вы наверняка не привыкли к тихой, размеренной жизни в глубинке. Скучаете по балам и блеску столицы?
– Балы не главное в жизни, – вклинился Арэн, одарив друга предостерегающим взглядом.
И разговор как-то заглох. Все уткнулись в свои тарелки. Атмосфера за столом сразу потяжелела и я поняла, что пора закругляться. Поблагодарила лорда Осмо за приятную компанию, отложила салфетку и, попрощавшись, вышла из столовой.
Опять Арэн своей угрюмостью всё испортил. Вот что за человек? Вечно ему что-то не нравится!
Уже у лестницы меня окликнул муж. Подошёл стремительным шагом, схватил за локоть и, нависнув надо мной, прошипел:
– Твой внешний вид неприемлем. Может там, откуда ты родом, это и считается нормальным, но здесь замужние леди не одеваются так вызывающе. И тем более, не носят мужскую одежду.
– Ну извини, – ответила ему в тон, выдернув свой локоть из захвата, – что есть, то и ношу. Все претензии к Ание. Она скромностью не страдала, а у меня в распоряжении только её гардероб.
– Так обзаведись новым, – категорично приказал муженёк. – В городе достаточно приличных салонов, в которых ты найдёшь всё нужное. Или закажешь. Отправляйся сейчас же. Только сначала переоденься… или хотя бы прикройся чем-нибудь, – нервно проговорил он, зависнув взглядом в районе моего декольте. – Я буду в кабинете, зайдёшь за деньгами. Всё, иди, – закончил он, подтолкнув меня к ступеням, когда из столовой вышел Райан.
Спорить при посторонних я не стала. К тому же, мне уже давно хотелось выбраться в город, посмотреть, как живёт этот мир. А то ничего, кроме дворца и Астор Энея, не видела.
Быстро поднялась к себе, убедилась, что Сара наконец покинула гардеробную и зарылась в тряпки, в поисках чего поскромнее. Ну должно же в гардеробе Ании быть хоть одно платье, из которого грудь не вываливается!
По факту оказалось, что не должно. По крайней мере, платьев без декольте тут точно не было. Да как она вообще жила?! Зима же на дворе, а тут ни одного платья с нормальным воротом!
Пришлось облачаться в юбку и жакет для верховой езды. Может и не к месту (верхом я точно никуда не доеду, разве что до первого сугроба), зато тепло и удобно. Окинула результат своих стараний придирчивым взглядом, завершила образ меховой шляпкой, взяла в руки перчатки и подмигнула своему отражению. Шопинг, значит? Ну что ж, оторвёмся по полной!
Уже на подходе к кабинету поняла, что Арэн там не один. Дверь была закрыта неплотно и я не собиралась подслушивать, но расслышала реплику лорда Осмо и остановилась, как вкопанная, невольно прислушиваясь.
– Я тебя не узнаю, Ар! Как ты до такого докатился? – вопросил дружок моего благоверного.
– Не говори того, о чём пожалеешь, – ледяным тоном ответил Арэн.
– Опомнись! Это же Ания, её неспроста называют коброй Эурона. Взять в жёны его подстилку… Не ожидал от тебя такого.
– Это моя жена, следи за языком, Осмо, – угрожающе прорычал Арэн.
– Жена? Не смеши меня! Будь ты в своём уме, никогда бы не позарился на объедки этого ублюдка. Она же шл…
Дальше последовал грохот и на какое-то время всё стихло. А я стояла, как оплёванная. Глаза защипало от обиды. Как же это несправедливо, что мне приходится расплачиваться за репутацию этой Ании.
– Ты идиот, Астор! Повёлся на прелести не первой свежести! Вот увидишь, она тебя погубит. И Гросс наконец приберёт к рукам твои земли. Наверняка, это и планировалось. А твоя драгоценная супруга главная фигура в его плане.
Дверь с грохотом распахнулась и из кабинета вылетел лорд Райан Осмо, остервенело вытирая кровь с разбитой губы. На его скуле уже обозначилась приличная припухлость синюшного цвета.
Осмо смерил меня презрительным взглядом, сплюнул кровь мне под ноги и, гордо расправив плечи, прошёл мимо.
– Навредишь ему и тебе не жить, – прошипел он чуть слышно мне в спину, когда я шагнула к кабинету.
Споткнулась, но на ногах устояла. И оборачиваться не стала. И так тошно было, смотреть на гримасу ненависти сил не осталось.
Пусть думает и говорит что хочет! Я не Ания и значит, меня это не касается. Задрала нос, вошла в кабинет и захлопнула за собой дверь.
– Слышала? – угрюмо взглянув на меня исподлобья, спросил Арэн.
– Плевать, ко мне это не относится. Я не она, – повела я плечами, разглядывая какие-то осколки на полу и поваленное набок кресло.
– А глаза блестят, – покачал головой муж.
– Соринка… попала, – ответила я, но голос дрогнул.
– Вот, – протянул он мне мешочек с монетами.
Не стал развивать тему, за что я была ему очень благодарна. И так приходилось сдерживаться, чтобы не разреветься.
– Спасибо, – пробурчала, забирая деньги.
Но Арэн поймал мою руку, сжал пальцы, от чего меня, будто от электрического разряда, слегка встряхнуло (интересный эффект) и, заглядывая в глаза, тихо проговорил:
– Он неправ. Не принимай близко к сердцу. Я… не жалею, что женился на тебе.
В кабинете повисла тишина, потому что я не знала, что ответить. И вообще, засмущалась как-то, не знала куда себя деть. А он продолжал удерживать мою руку и пытался поймать взгляд.
Кажется, я краснею. Прочистила горло и неловко попыталась высвободить пальчики из его ладони.
– Проводить тебя в город? – предложил Арэн, наконец отпустив.
Я честно задумалась. Пожалуй, нам действительно нужно больше общаться, но с другой стороны – у него тут друг, который в принципе не виноват, он же не знает, что я не Ания. А мне компанию и Люций может составить. С этим прохвостом я и покупки быстрее сделаю. Лосяра без мыла куда угодно пролезет.
– Нет, не стоит, – мотнула я головой. – Лучше с Осмо помирись. Он же не со зла, за тебя переживает.
– Как скажешь, – принял мой отказ мужчина. – Только не задерживайся, мне… будет некомфортно без тебя.
– Не комфортно? – переспросила я, удивившись такой формулировке.
– Ах да, ты же не знаешь, – спохватился Арэн. – Дело в том, что нас обвенчала Праматерь Лун. А благословение Праматери влечёт за собой некоторые последствия. Наши ауры и энергетические поля объединяются, и пока этот процесс не завершится, нам желательно находиться как можно ближе друг к другу. В идеале, вообще не расставаться и не покидать родовые земли, которые подпитывают нас дополнительной энергией, ускоряя процесс слияния.
– А как ты тогда улетел? – наконец посмотрела я на него. – И чем мне грозит это твоё слияние?
– В облике птицы мои энергетические поля смещаются, а аура может расщепляться, частично оставаясь в родовом поместье, что даёт дополнительную подпитку иной оболочке. Это же позволяет и находиться вдали от тебя. Но всё равно неприятно… – пояснил муж. – И можешь не переживать, как только объединение завершится, мы сможем расставаться на более долгое время и, разумеется, покидать родовые земли, когда пожелаем.
– Ясно, – протянула я. – Обещаю не задерживаться. И спасибо, – встряхнула мешочком с монетами.
– Не за что, всё моё теперь и твоё по праву, – улыбнулся он.
– Ну, я пойду, – отступила назад.
– Иди, – кивнул Арэн.
Я неловко улыбнулась и выбежала из кабинета. Да что же это такое? Смущаюсь, как девчонка! Будто впервые с мужчиной наедине осталась, честное слово. Осмо этот ещё. Его едкие заявления выбили почву из-под ног. А тут ещё и слияние какое-то! Что за Праматерь Лун и чего она там с моей аурой нашаманила? Надо бы изучить вопрос. Не хватало ещё, чтобы меня к муженьку каким-то волшебным образом привязало навечно.
– Люций! – проорала на весь замок, выбежав в холл. – Собирайся, морда рогатая, мы едем за покупками!
Где-то в глубине Астор Энея послышался бодрый топот. Спешит ко мне, лосярка мой.
Глава 14. Шопинг с королевским размахом.
– Ну ты, Янка, даешь, – протянул Люций, развалившись на бархатных подушках кареты. – Окрутила мужика!
– Я?! – с искренним возмущением посмотрела на эту наглую морду. – Никого я не крутила! Арэн сам предложил сменить гардероб на что-то более приличное.
– Ага, – расплылся в улыбке носатый. – И поэтому выделил тебе на тряпки целое состояние? Посуди сама, он мог просто заставить тебя перешить старые платья, и обошлось бы ему это в сто раз дешевле.
Сама я еще не заглядывала в мешочек с монетами, который дал муж, а Люций уже успел засунуть туда свою наглую морду. Он же все считает да учитывает!
Выходит, Арэн не поскупился. С его стороны это выглядит, как такой…серьезный шаг к сближению. Ведь ни один мужик, будь он человеком с Земли, или крутым магом с Садангарда, не станет вкладываться в женщину просто так. Такова уж их природа.
Это открытие вызвало смешанные чувства. С одной стороны приятно, волнительно, а с другой – немного страшно.
Может, все же стоит присмотреться к супругу получше? Арэн, конечно, тот еще драконище, но если рассудить справедливо, сегодня он подрался из-за меня со своим лучшим другом, встал на защиту моей чести. Почти рыцарский поступок. Много ли мужчин способны на деле защитить свою женщину?
Пока размышляла на эту тему, а Люций еще раз, с каким-то изощренным наслаждением, снова пересчитывал золотые монетки, унылый пейзаж заснеженного леса сменился городскими окраинами.
Я с любопытством приникла к окну, разглядывая улицы, дома и прохожих. По сути, это моя первая городская экскурсия в этом мире. Столица Садангарда не считается, там мне было не до местных достопримечательностей.
Вопреки ожиданиям, город производил приятное впечатление. Все выглядело ярким, ухоженным. Игрушечные, покрытые черепицей домики разной величины, очищенная от снега мостовая, опрятные, спешащие по своим делам люди.
– Как тут красиво, – заметила я, разглядывая ледяные скульптуры на площади и каток, на котором резвились дети. – А так ли уж плох ваш король, как говорят? Наверняка, он выделяет немалые средства на инфраструктуру.
– Инфа…чего? – переспросил Люций. – А! Понял! Если ты думаешь, что деньги на город из королевской казны идут, то сильно ошибаешься. Все за счет местного Магистериума, главой которого является наш лорд Астор, разумеется. Поверь, не во всей провинции, и даже не везде в столице, так хорошо, как здесь.
– Даже спрашивать не буду, откуда ты все это знаешь, – подозрительно покосилась я на эту рогатую энциклопедию. – Какой-то ты слишком уж умный для лося.
– Вот и не спрашивай. А просто благодари Праматерь Лун, что я тебе такой хороший достался. Вот чтоб ты без меня делала?
Последний вопрос я оставила без комментариев, но они Люцию были не особо-то и нужны. Едва карета остановилась у двухэтажного здания с яркой вывеской, как он, подхватив мое золотишко, потрусил впереди, рогами расчищая путь.
В модном салоне-ателье под названием «Королевское платье» меня встретили почти у порога сразу две блондинки в одинаковых форменных платьях насыщенного синего цвета, под стать интерьеру салона. Девушки, моментально почуяв состоятельную клиентку, усадили меня на диванчик и сунули в руки чашку с чаем.
– И мне, будьте любезны! – заявил Люций, пристраивая свою попу рядом со мной на диван, под ошалевшие взгляды сотрудниц салона. – Что? Я секретарь леди Астор! И мне чай полагается, с плюшками!
Блондинки, чем-то неуловимо похожие между собой, синхронно перевели на меня вопросительные взгляды. Когда прозвучала фамилия Астор, градус их интереса и ширина улыбок заметно повысились.
– Да, принесите, пожалуйста, – вздохнула, уже жалея, что взяла Люция с собой.
Едва одна блондинка поспешила за чаем, а вторая убежала за хозяйкой салона, как я повернулась к моему носатому другу.
– Когда это я назначила тебя своим секретарем? Не припомню.
Лось оторвался от созерцания лепнины на потолке и невинно ответил:
– А кем же мне еще быть, если роль казначея у нашего генерала фиг отожмешь?
Невольно заулыбалась, отметив, что Люций уже стал переходить на мой земной лексикон. Хотела было подразнить его на эту тему, но в зал буквально вплыла элегантно одетая дама средних лет и пышных размеров.
Всё в этой женщине буквально кричало о том, как она прекрасна и властна. Эдакая бизнес вумен, акула модной индустрии. И бренда её достойны только самые лучшие, сливки общества.
Судя по её благосклонному взгляду, мне повезло оказаться в числе избранной элиты. Но ощущала я себя всё равно немного неуютно, не на своём месте, что ли. Тяжело вот так сразу войти в роль аристократки условно восемнадцатого века, когда ты всю жизнь была пролетариатом двадцать первого. Так что и трансформация из офисного планктона в придворную элиту у меня была своеобразная.
Но для хозяйки салона леди Фьюлор моё слегка зажатое поведение и необычная для этого мира речь (от нервов проскакивали мусорные словечки) не были проблемой. Скорее всего, приняла за столичные причуды.
Собственно, только о столице она и щебетала, пока сотрудницы салона демонстрировали мне вереницу готовых платьев и тканей для пошива на заказ. Оказывается, слухи о том, что лорд Астор женился на столичной придворной даме, да ещё и такой знаменитой, сразу разлетелись по городу. В последние дни все горожане только это и обсуждали.
Вот так я оказалась первой новостью целого города. Вроде должно быть приятно, а мне было совсем наоборот. Хотелось сказать, что это не я и спрятаться где-нибудь.
В результате с леди Фьюлор больше общался Люций. Заявил, поганец, что разумные магические создания – секретари в столице сейчас в моде и он с радостью займётся гардеробом леди Астор, пока она отдыхает после изнурительной поездке по «сельским» дорогам.
Короче, завуалировано обозвал земли Астора деревней и задрал нос выше некуда. С трудом удержалась, чтобы не нарисовать этому «столичному франту» из глухих лесов Астора пинка.
Но в одном Люцию не откажешь – уж не знаю откуда, но у него был прекрасный вкус, а ещё отменное чувство цвета и стиля. В общем, платья он мне выбрал красивые. А примерив парочку, я вошла во вкус и в выборе моделей для пошива на заказ уже активно участвовала.
В общем, в салоне мы задержались на целый час. Я даже проголодалась, о чём и сообщила Люцию, когда мы вышли на улицу.
– Сейчас бы чего-нибудь вкусненького, – протянула мечтательно, повернувшись к лосю.
Зазевалась и в кого-то врезалась.
– Эй, осторожнее нужно быть! – возмущённо воскликнула какая-то молодая дамочка, ещё совсем девушка на вид, лет восемнадцати, не больше.
– Извините, я вас не заметила, – миролюбиво улыбнулась я.
– Не заметила она, – фыркнула вредная прохожая. – Неслыханное оскорбление!
И тут из салона выбежала одна из девушек в синих платьях.
– Леди Астор, вы забыли перчатки, – чуть склонив голову, подала она мне, собственно, мои перчатки.
– Леди Астор? – удивлённо протянула дамочка, на которую я налетела. Выражение её лица мгновенно изменилось, а голосок стал елейным: – Ой, простите, пожалуйста! Я сама во всём виновата.
Люций у меня за спиной гаденько захихикал, подметив мгновенные перемены. А я просто махнула на это рукой. Ну в самом деле, вспылила девчонка, потом успокоилась.
– Я слышала, вы проголодались, – защебетала она. – Тут, за углом, есть прекрасная чайная. А чуть дальше по улице неплохая ресторация, если хотите основательно пообедать. Меня, кстати, леди Марисса Элжар зовут, можно просто Рис. Могу показать дорогу и составить компанию.
Я с трудом поспевала за этой тараторкой. Но настроение, в принципе, было неплохое, так почему бы и не обзавестись новой знакомой. Может что интересное про Арэна узнаю, а то Люций всё только дифирамбы ему поёт, особенно после спасения от тётушки-зомби. И плевать лосяре, что, по факту, спасла его я.
– Хорошо, давайте в чайную, – кивнула с улыбкой. – Меня можно звать Я… – Запнулась, задумавшись, как лучше представиться. Поняла, что имя Ания мне совсем не нравится (а в свете последних событий и вовсе претит) и закончила: – Яна. Зовите меня Яна.
– А я Люций, к вашим услугам, – вырулил из-за моей спины лось, поддел передним копытом ручку опешившей Мариссы и обслюнявил её, с наслаждением наблюдая, как брезгливо скривилось её привлекательное личико.
Вот же жук! Нарочно ведь издевается. И что с ним делать?
Чайная, как и сказала моя разговорчивая новая знакомая, находилась всего в двух шагах от салона леди Фьюлор. Уютное такое заведение, явно позиционированное под прекрасный пол, радостно распахнуло перед нами свои двери.
– Леди, – встретил нас и поклонился немолодой, но импозантный мужчина в идеальной красно-черной ливрее. – Добро пожаловать!
– О, Вальтер, ты как всегда сама любезность, – хихикнула Марисса. – Что у вас сегодня особенного в меню?
Мужчина еще раз чинно поклонился и бодро отрапортовал:
– Миледи наверняка придется по душе новинка от нашего шефа-кондитера – воздушное суфле из изиринки, с кисло-сладкой приправой!
Звучало заманчиво. Знать бы, что еще за штука такая заморская – изиринка. Пока что в этом мире мне встречались вполне привычные продукты. А это было явно что-то новенькое.
Пока моя новая знакомая продолжала обсуждать с Вальтером новинки меню и делиться мелкими сплетнями, я успела снять верхнюю одежду, шляпку и с интересом огляделась, отметив про себя, что почти все столики заняты. В основном за ними сидели, небольшими компаниями или парами, дамы разного возраста, иногда в сопровождении мужчин, которые со скучающим видом потягивали чай и читали газеты. Оказывается местная чайная популярное место!
Едва услужливый Вальтер проводил нас за свободный столик и выдал меню, я поделилась с Мариссой своими наблюдениями, на что она ответила:
– Вовсе нет. В нашем захолустье только перед праздником Зимних лун, можно увидеть такой ажиотаж в городе. Все спешат закупить подарки и наряды к празднику. В остальное время у нас тут скука смертная. То ли дело в столице! Вы, Яна, наверное, будете очень тосковать по столичным развлечениям.
Вот что ей на это ответить? Может я и скучала бы…чисто теоретически, если бы знала что за развлечения там такие.
– В какой-то степени да, – туманно ответила, бросая рассеянный взгляд на меню, а затем на Люция в надежде, что он мне поможет.
Тот, как назло, устроив свою лосиную попу на мягкий стул, и не прислушивался к нашему разговору. Его вечно голодные желудок почуял предстоящее пиршество. И ошарашенные взгляды отовсюду лосяру совершенно не смущали. Он уже явно прикинул, сколько из моего щедрого содержания мы истратили на нарды и был готов оставить всю оставшуюся часть в чайной, объедаясь до отвала пирожными.
– А вообще, знаете, Рис, жизнь в столице это не только развлечения, а еще и обязанности, – ляпнула я и тут же пожалела, потому что у девушки глаза буквально загорелись от любопытства.
– Обязанности при дворе?! – счастливо пискнула она. – Ох, как бы я хотела быть приглашенной ко двору короля! Вы такая счастливица, Яна! Расскажите поподробнее о вашей придворной жизни!
Ох, деточка, тебе такие страшилки еще слушать рано! Яна там такого повидала, что сама непонятно, как еще не поседела. Зато вот целым мужем обзавелась, не зная, что с ним теперь делать.
– Это довольно скучная тема, – деланно надула я губы и быстренько сменила тему. – А как у вас отмечают праздник Зимних лун? Есть какие-то особые традиции?
Марисса немного растерялась и явно хотела вернуть разговор в интересующее её русло, но воспитание взяло свое и она ответила:
– Как и везде в провинции. Народные гуляния на площади, праздники в семейном кругу. Многие, знатные дома, как наш, устраивают музыкальные вечера, но все это, конечно, как-то скучно и обыденно.
Ясненько. Местный праздник Зимних лун – это что-то типа нашего Нового года. Интересно, а ёлки они в доме ставят? Если нет, то я обязательно буду первой! Такие у них тут мохнатые красавицы растут, закачаешься!
– Разве праздник может быть обыденным? – удивленно посмотрела я на Мариссу.
Девушка упрямо тряхнула очаровательными светлыми кудряшками и жестом позвала официантку.
– Когда из года в год одно и то же, то да. Вот другое дело Астор Эней… – мечтательно произнесла она.
– А что там? – не поняла я.
– Матушка говорит, что когда была жива прежняя леди Астор, она каждый год устраивала такой грандиозный бал в ночь Зимних лун, что по красоте и размаху с ним мог соперничать лишь прием в королевском дворце.
– Быть может она немного преувеличивает, – слегка растерялась я, кажется, начиная понимать, к чему клонит Марисса.
– О, об этом многие вспоминают! – горячо воскликнула она и уставилась на меня…так, я бы сказала, очень вдохновенно и обнадёженно. – И теперь, когда, у замка Астор Эней появилась новая хозяйка, все ждут, что вы возродите эту славную традицию.
– Э-э-э, – протянула я и покосилась на лося, который едва закончил грузить официантку своим километровым заказом. – Люций?! Что ты на это скажешь?
– А? – хлопнул глазами носатый, как культурный лось, повязал себе на шею белоснежную салфетку и брякнул: – Прекрасная идея!
– Я так и знала! – радостно хлопнула в ладоши Марисса. – Ох! Надо срочно отметить это моим любимым морсом из изиринки!
Что же это всё-таки такое – изиринка? Любопытство перевесило зарождающуюся лёгкую панику по поводу приёмов, балов и прочих мероприятий.
– И мне то же самое, – кивнула официантке, когда она приняла заказ у Мариссы.
– О, вы тоже любите изиринку? – искренне удивилась девушка. – Я слышала, что придворные едят только благородные ягоды, созданные с помощью высшей магии роста.
Ну да, а ещё придворные не болеют, не потеют и, пардон, в туалет не ходят. Как же наивна эта Марисса, но не во всём. Вон как в оборот меня взяла, чтобы на бал развести. А вот в том, что касается столицы, королевского дворца и приближённых – очень наивна. Грезит блистать при дворе, но понятия не имеет, чего это может стоить.
Я и сама не специалист в подобном, но точно знаю – рядом с властью спокойной жизни не бывает. Недаром у Ании такая репутация. Как там её Райан называл? Кобра Эурона, кажется.
– Придворные такие же люди, как и все остальные, – попыталась спустить с небес провинциальную девушку.
– О, так могут говорить только те, кто приближен к его величеству, – едва ли не закатила глаза в экстазе Марисса.
В общем, с ней всё ясно. В голове только ветер и грёзы о дворцовой жизни. Не удивлюсь, если она и о месте фаворитки короля мечтает… если никогда его не видела. Мужчину конечно красит корона, но местному монарху это не поможет.
– А вы собираетесь вернуться ко двору по истечении брачного месяца? Ну что я говорю, конечно собираетесь! Что вам в нашей глуши делать, – затараторила Марисса. – А возьмите меня с собой. Уверена, с вашей протекцией меня непременно примут. Говорят, его величество собирается жениться, я могла бы стать фрейлиной новой королевы, – мечтательно закатила глаза она. Но тут же охнула, прикрыв рот пальчиками: – Вам, должно быть, неприятно это слышать. Прошу прощения.
– Отчего же? – удивилась я.
– Ну как же. Вы же… и его величество, – она покраснела и отвела взгляд, но я могла бы поклясться, что смущение было наигранным.
Девчонка провоцировала меня, чтобы посмотреть на реакцию. Покосилась на Люция и поняла, что он думает точно так же. Столько брезгливости на его лосиной морде я ещё никогда не видела. И вот зверь же, а мимика человеческая!
– Меня никоим образом не касается личная жизнь короля, – произнесла безразличным тоном. – Я замужем и возвращаться ко двору не намерена.
– Жаль, – надула губки Марисса. – А я надеялась… Но в любом случае, теперь всё изменится. И правильно, зачем нам столица, если и здесь можно устраивать приёмы не хуже королевских! Вы же позволите мне помочь вам с организацией бала? Умоляю, не отказывайтесь! Я всегда помогаю маме в таких делах. Знаю всех цветочников в округе, и у кого лучшие пригласительные заказать. А ещё…
Девушка тараторила без остановки, а мы с Люцием ошарашенно смотрели на неё, понимая, что планирование праздничного приёма, кажется, уже начали без нас. И как же я обрадовалась тому, что принесли заказ. Теперь она хоть ненадолго умолкнет!
Но нет, Марисса продолжала щебетать о том, как будет замечательно оформить приёмный зал в золотисто-синих тонах, которые в этом сезоне в моде, какие лучше подать закуски и кого необходимо пригласить в первую очередь.
Я решила не трогать её, пусть болтает. У меня же тут исследовательский момент. Мне изиринку принесли! Это оказалась ягода нежно-зелёного цвета, по форме очень напоминающая обычную малину, только чуть крупнее. И на вкус она была совершенно другой.
Я осторожно, чтобы не раздавить, взяла из вазочки одну нежную ягоду, украдкой принюхалась, пожала плечами и попробовала. И вот что я скажу – этот мир достоин существования хотя бы за одну эту ягоду! Она была великолепна! Сочная, в меру сладкая, с едва уловимой лёгкой кислинкой и очень нежная. А морс и десерт с этой ягодой оказались выше всех похвал.
Всё! Я фанатка изиринки на веки! Надо обязательно купить её побольше, перед возвращением. Кстати, о возвращении. Не пора ли нам в Астор Эней?
Пока Марисса тарахтела без умолку, я успела смести всю ягоду, десерт и морс, а Люций умял, наверное, десятка два пирожных. Как бы ему плохо от такого количества сладкого не стало.
– Я обязательно учту все ваши советы, – вклинилась в монолог Мариссы, когда она умолкла на мгновение, чтобы вдохнуть поглубже для следующего словесного залпа. – Спасибо вам за чудесно проведённое время, но нам пора. Не хотелось бы возвращаться по темноте. Да и муж будет переживать.
– Уже? – огорчилась девушка. – Так скоро?
– Время уже позднее, – зевнул Люций, потирая пузико копытом.
Налупился сладкого и в сон клонить начало бедолагу.
– Да, вы правы, – совсем сникла Марисса. – Но мы же ещё увидимся? Я помогу с приёмом.
О да! Я тут уже полчаса слушаю с чем и как именно ты поможешь. Вот только нужен ли мне этот приём? И тем более он наверняка не нужен Арэну.
– Давайте обсудим это позже, – предложила нейтрально.
И вот надеялась же, что поймёт намёк. Она его и поняла, только по-своему!
– Завтра? – подпрыгнула на стуле Марисса. – Точно, нужно поторопиться. Всего неделя осталась, а столько всего необходимо сделать. Я приеду к вам завтра, в полдень!
Я беспомощно посмотрела на Люция, он сыто облизнулся и развёл копытами, намекая, что, мол, сама разбирайся. Вот же обжора бестолковый, как переест, так совершенно соображать перестаёт. А ещё секретарь…
В общем, не смогла я открыто послать девчонку. Пришлось с кислой миной согласиться принять её в гости завтра в полдень. То-то муженёк обрадуется, что я уже и гостей в его склеп… эм, дом водить начала.
А вообще, почему бы и нет! Ему же можно. Вон какого неприятного товарища привечает, и ничего.
– До встречи, Рис, – уже с улыбкой проговорила я, вставая из-за столика. – Буду ждать с нетерпением. – Повернулась к разомлевшему лосю, пихнула его в бок и поторопила: – Люций, на выход!
– Забавный у вас питомец, – захихикала Марисса, наблюдая за неуклюжим объевшимся лосярой.
О-о-ой, зря она это сказала.
– Что-о-о?! – заголосил Люций на всю чайную. – Это кто питомец? Это я питомец?! Да я бесценный кадр! Лучший секретарь во всём королевстве!
– Простите, – залепетала девушка, вжавшись в стул.
Я опустила голову, чтобы не видеть любопытствующие взгляды со всех сторон и пихнула разошедшегося лосяру к выходу.
– Топай уже, кадр, – прошипела, злобно зыркнув на него исподлобья.
– Питомец, надо же! Какая наглость! – продолжал он разоряться, но уже не так громко.
– Люций, если ты сейчас не заткнёшься, то домой пойдёшь пешком, – пригрозила, когда мы вышли на улицу.
– А я чего? А я молчу, – тут же успокоился он и потрусил к карете.
Какой же тяжёлый сегодня выдался день, и это после практически бессонной ночи. Не надо мне уже никаких ягод. Поскорее бы добраться до своих комнат и спрятаться там ото всех.
Если бы я только знала, чем этот трудный день закончится, вообще бы в Астор Эней не возвращалась!
