Текст книги "Муж в подарок. Снегурочка против! (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22. Подвигам нет конца!

Во второй раз я проснулась уже от щекочущего ощущения между лопаток и по позвоночнику. Чуть приоткрыла глаза и едва не мурлыкнула, словно довольная кошка, когда теплые губы Арэна прошлись лентой поцелуев по спине, зубы чуть куснули за плечо, а хриплый и низкий голос произнес:

– Жена, ты такая соня…

– Угу, – не стала отрицать я и потянулась всем телом. – А сколько сейчас времени?

– За обед перевалило, – усмехнулся он.

– Уже?! – как ужаленная подскочила я, совсем забыв прикрыться.

Взгляд Арэна моментально прилип к моей груди, кадык на его шее дернулся, будто он жадно сглотнул, а загребущие руки потянулись ко мне.

– О, нет! – строго покачала головой я и, нащупав рукой простынь, прикрыла соблазняющие мужа округлости. – Этак я и до вечера из кровати не выберусь. А у меня дел невпроворот, и вообще, я кушать хочу.

Арэн слегка тряхнул головой, явно прогоняя залипший перед глазами кард с моими прелестями, и искушающе протянул:

– Завтрак в постель…

В то же мгновение, прямо передо мной, в воздухе появился поднос, на котором уместился не завтрак, а самый настоящий обед из четырех блюд. Жерар расстарался даже на какой-то ягодный десерт.

Неспроста это.

Чую, о свершившейся брачной ночи уже знает весь замок, если не вся округа.

Ох, и как стыдно…

Словно прочитав мои мысли, Арэн понимающе улыбнулся и сказал:

– Не переживай, я накинул полог тишины на твои покои.

– Откуда ты узнал, о чём я переживаю? – прищурилась я.

Не хватало только, чтобы муж ещё и мысли мои читал!

Он хитро улыбнулся и ответил:

– Для этого не нужно особых способностей. Ты покраснела до самых ушей.

Блин! Теперь у меня еще и уши красные…

Вероятно, что-то опять отразилось на моём лице, потому что Арэн тихо рассмеялся, коротко поцеловал меня в губы и собрался было кормить, но тут я воспротивилась. Во-первых, потому что есть в постели не очень удобно, а во-вторых, для начала нужно хотя бы зубы почистить.

Быстренько сбегав по своим делам в ванную, накинула красивый, не менее соблазнительный, чем подарок Мариссы, пеньюар и выплыла в комнату. Стрельнула глазками в сторону кресла, где до этого сидел Арэн, и чуть не споткнулась на полпути, узрев, вместо мужа, вальяжно развалившегося там лося, который без зазрения совести трескал мой завтрак-обед.

– Люций! – воскликнула я. – Ты… ты какого лешего тут делаешь?!

– Тебя жду, – ответил он и с самым невозмутимым видом продолжил лопать мой ягодный десерт.

– А ну прекрати! Это не твоё! – возмутилась, сложив руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться.

В этот откровенный пеньюар я точно не для всяких рогатых вырядилась. Но Люция ничего не смущало. Он и не взглянул на мои прелести, продолжая доедать мою, между прочим, вкусняшку!

– Ты давай, это… ух, как вкусно. Одевайся, короче, Янусик, – проговорил он, причмокивая десертом.

– Где Арэн? – вопросила я, уже откровенно закипая.

– Я за него, – хохотнул лосяра. – Но целовать не буду, даже и не проси.

– Люци-и-ий, – протянула я, шагнув к нему.

– Убежал твой ненаглядный. Неужели ты его так напугала? – поиграл он выдающимися бровями.

– Люций! – рявкнула так, что стёкла в окнах задребезжали.

– Ну ладно-ладно, не злись, – взмахнул испачканными в креме копытами Люций. – Сизальда наша чего-то разволновалась, видать, тьма чует, что недолго ей в тёткином теле гостить осталось. Вот твой молодожён и поскакал успокаивать родственницу. И ты тоже давай пошевеливайся. Нам ещё нужно успеть контрольную тренировку провести, пробежаться по ключевым моментам, так сказать. А меж тем, вы продрыхли полдня. Или не продрыхли?

И эта наглая морда опять провокационно поиграл бровями. Но на этот раз я уже не повелась. Только уточнила:

– Ты хочешь ещё раз прогнать меня по теории, или на практике проверим всё?

– Какая практика, Янусик? Никакой магии сегодня! Береги силы, – строго проговорил лось. – Жду тебя за дверью, будем повторять весь обряд пошагово, пока ещё время есть. Через пять часов народ повалит. И это, поешь, я тут оставил. Подкрепиться тебе сейчас не помешает, только сладкое ни к чему, и так позитивом зарядилась за ночь.

И эта скотина рогатая успел выскочить из спальни как раз за секунду до того, к я запустила в него подушкой.

Подушка ударилась о закрытую дверь, а я побежала одеваться. День, вернее оставшаяся его часть, обещал быть нелёгким.

* * *

Люций не шутил. Мы действительно раз десять прогнали последовательность действий. Отдельно повторили структуру процесса забора позитивной энергии у гостей, и буквально вызубрили сам обряд исцеления Сизальды.

Я опять почувствовала себя студенткой перед суровым преподом. Только в мои студенческие годы на меня так не наседали. Профессор Люций не знал пощады!

– А если потоки выйдут из-под контроля? – в очередной раз спросил он.

– Заверну, обнулю и начну с начала, – заученно повторила я.

– Как именно? – неожиданно задал он каверзный вопрос.

– В смысле, как именно? Ты издеваешься? – возмутилась я. – Тебе на практике показать?

– Никакой практики, силы береги, – заявил лось.

– Я тебя сейчас покусаю, – прошипела я. – Как-как, втяну, перестрою и запущу по новой.

– А если не получится? – прищурился Люций.

– Оборву поток и начну всё сначала, – сквозь зубы проговорила я.

– Ладно, расслабься. Я ж за тебя переживаю, – проворчал он. – Ты главное знай, что если что-то пойдёт не так, это не твоя вина.

– А что может пойти не так? – насторожилась я.

– Ну ты как дитё, Янка, – взмахнул он копытами. – Мы же первооткрыватели, как ни крути. Всё, что угодно, может случиться. И ты должна осознавать, что, если что-то будет неладно, тебе придётся отступить. Не стоит убиваться ради того, чтобы мужу угодить.

– Люций, ты морковки переел? – скривилась я.

– Нет, я боюсь, что ты опьянела от влюблённости и можешь погубить себя только потому, то хочешь мужа порадовать, – серьёзно поговорил он.

– Вот об этом как раз можешь и не переживать, – улыбнулась я. – Мне теперь есть ради чего жить, так что лишний раз рисковать собой я точно не стану.

– Любишь его, да? – вздохнул лосяра, подперев голову копытом.

– А что, если и так? – спросила я в ответ, и сама опешила от своих слов.

А ведь действительно люблю! Влюбилась, как последняя школьница! Но перед неопытными подростками у меня есть нехилое такое преимущество – я не девочка, а взрослая женщина двадцати пяти лет. Я пережила немало потрясений, чего только стоит перенос в другой мир, и точно не стану делать глупостей из-за любовного дурмана.

– Ладно, вижу, всё поняла, – махнул копытом Люций. – Но ты всё равно имей в виду, если что, я тебя всегда прикрою. Родная ты мне стала, как младшая сестрёнка, сам не знаю почему.

– Я тебя тоже люблю, носатый обжора, – улыбнулась я.

– Вот только давай не будем на личности переходить, а то, знаешь ли, у тебя тоже недостатки имеются, – надулся лосяра.

Я было хотела поинтересоваться, какие именно, и особенно уточнить, сравнится ли хоть один из них с чрезмерным лосиным аппетитом, но в библиотеку влетела Сара.

– Гости уже с минуты на минуту прибывать начнут, а вы ещё не готовы, миледи! – выпалила она.

– Сама ты не готова! – возмутился Люций. – Я её ко всему подготовил.

– Точно, приём же! Платье! – вскочила я, запустив руки в растрёпанные волосы.

– Ох уж эти женщины, – проворчал нам вслед лось, когда мы с Сарой на всех парах понеслись приводить меня в порядок для праздника.

Как бы то ни было, а гостей я должна встретить в надлежащем виде. Не зря же на примерки таскалась. И платье мне сшили такое, что не надеть его было бы преступлением!

* * *

Что творилось в моей спальне в течение последующего часа, не описать словами. Но к тому моменту, когда двери Астор Энея распахнулись для первых гостей, я была без преувеличения великолепна. Ну чисто принцесса из сказки! Чего только стоил взгляд Арэна, когда я спускалась по лестнице в холл.

Ух! От этого взгляда я успела несколько раз растаять, пока шла по ступеням, таким горячим он был. Подошла к мужу, с которым не виделась с тех пор, как мы расстались в моей спальне, после умопомрачительной ночи, улыбнулась и задохнулась от того, как он резко притянул меня к себе.

– Ты просто непозволительно красива, – прошептал Арэн, целуя меня в чувствительную впадинку под ухом. – И как же тебе идут эти серьги…

– Спасибо за подарок, – смущённо опустила взгляд я, теребя на пальце колечко.

Да, Арэн подарил мне просто ошеломительно прекрасный гарнитур. Обнаружила его на столике, когда наряжалась для приёма. Серьги и кольцо с сапфирами, которые удивительно сочетались с моим платьем. И я обязательно как следует поблагодарю его за этот подарок, но позже.

Сейчас же я отстранилась и встала рядом, потому что по ступеням крыльца Астор Энея уже поднималась какая-то благородная пара пожилых гостей. Это оказались градоправитель с женой. А следом за ними начали прибывать всё новые и новые гости. Расчищенную площадку перед замком мгновенно заполонили кареты всевозможных размеров и расцветок.

Кто-то приезжал целыми семьями, даже с детьми, кто-то в одиночку. И всем мы улыбались, всех приветствовали. Арэн со всеми здоровался, как с давними знакомыми, и представлял меня. Признаться, мне было очень неуютно от такого внимания. Но муж откровенно хвастался мной, так трепетно придерживал за руку и с явной гордостью знакомил со всеми. И это придало уверенности, причём, не только в общении с гостями, но и в грядущем событии.

По замку сновали временно нанятые и наши слуги с подносами, Жерар сегодня был на высоте. А Марджори, в очень идущем ей платье и с красивой причёской, так и вовсе помолодела на все двадцать лет. Она провожала гостей в приёмный зал, где уже гремела живая музыка и вдоль стен были установлены фуршетные столы.

Я с гордостью могла бы сказать, что приём уже удался! Оставалось только встретить запоздавших гостей, засветиться среди них в бальном зале и… То, что будет потом, я сегодня полдня репетировала, так что проблем возникнуть не должно.

Не должно, я сказала! И хмурый взгляд Арэна не помешает мне верить в то, что всё получится. Проследила направление его взгляда и сама тоже нахмурилась.

По ступеням Астор Энея поднимался Райан, тот самый друг Арэна, которого я надеялась никогда больше не увидеть. И одет он был явно не для бала, скорее с дороги, причём, не очень лёгкой.

– Яна, иди к гостям, – напряжённо проговорил муж, когда Райан подошёл и дежурно поцеловал мне руку.

– Да нифига, – прошептала я. Натолкнулась на непонимающий взгляд мужчин и тихо пояснила: – Я с вами.

– Яна, у нас гости, – раздражённо напомнил Арэн.

– А мы с тобой договорились, что всё будем решать вместе, – парировала я.

– Когда это мы о таком договаривались? – удивился он.

– Вот прямо сейчас, – прошипела я. – Не устраивай скандал, у нас же гости.

– Яна… – протянул Арэн.

– Потом поведаете мне, что у вас тут происходит, – хмыкнул Райан. – Подожду в кабинете.

И он, проскользнув мимо нас, скрылся в коридоре, ведущем к кабинету Арэна, придерживая наплечную сумку, которую прижимал к груди, как нечто очень ценное. Догадаться, что явился он не для того, чтобы потанцевать, было нетрудно. Опять шпионские дела.

– Яна… – начал Арэн.

– Так, у нас сегодня напряжённый вечер. Давай не будем спорить, – перебила его я. – Согласись, будет странно, если мы с тобой оба не покажемся перед гостями. Сейчас быстренько засветимся в бальном зале, станцуем один танец и пойдём разбираться с твоим другом. Он же наверняка принёс какую-то весть о принце…

– Тихо ты, – шикнул Арэн.

– Всё, молчу. Улыбаемся и машем, – изобразила я приветливую улыбку.

– А махать зачем? – не понял муж.

– Не зачем. Пошли танцевать, – заявила я.

И мы действительно станцевали, причём вполне неплохо. Я так и вовсе получила настоящее удовольствие. Танец в объятиях любимого мужчины, пусть он и слегка встревожен, да ещё и в окружении восхищённых взглядов полусотни гостей, это нечто особенное. Такого я ещё никогда не испытывала.

Хотя, если бы не куча мыслей о том, что предстоит и ещё только должно случиться, было бы гораздо приятнее. Ну да ничего, наверстаем. Вот сейчас оживим Сизальду, разберёмся с политическими делишками мужа, и через год так отожжём, что всем завидно будет! Я у них ещё и ёлку в традиции введу, а то что за Новый Год без ёлки.

* * *

От гостей мы улизнули незаметно. Всё было так хорошо устроено, что они и без нас вполне себе могли обойтись. Тут я не преминула мысленно похвалить себя – ну смогла же! Это был мой первый бал, и организовала я его на лучшем уровне, пусть и не без помощи.

И на этом приятное, собственно, закончилось. Мы с Арэном вошли в его кабинет, где сидел Райан, жадно поглощая закуски с перехваченного у какого-то официанта подноса.

– Ну наконец-то, – жуя, проговорил он. – Ар, ты уверен, что твоей супруге здесь место?

– Райан, – угрожающе начал муж.

– А можно я сама? – взмолилась я, памятуя, как этот тип обидел меня в прошлом.

– Да давай уже, – махнул рукой Арэн. – Он секреты хранить умеет. Ещё бы за языком следил, когда с моей женой говорит…

– И как это понимать? – возмутился Райан. – Ар, мы конечно друзья, но ты, кажется, слегка не в себе. Я сразу заподозрил, что её неспроста тебе подсунули. Но это уже перебор. Ты же сильнейший из нас. Опомнись! Она тебя околдовала.

– О да, – с наслаждением протянула я, пробежавшись пальчиками по плечам мужа и демонстративно обхватив его руками со спины. – Я околдовала его, зачаровала и вообще всячески использовать намереваюсь. Я же Ания, злобная любовница короля.

– Яна, – покосился на меня Арэн.

– Нет, ну что за несправедливость? – возмутилась я, выходя из-за его спины. – Он меня оскорбил, обидел и вообще. Почему я не могу отыграться?

– Потому что у нас нет на это времени, – твёрдо проговорил муж. – Я понимаю, что ты сейчас на взводе, переживаешь из-за предстоящего ритуала, и хочешь выплеснуть эмоции. Но обстоятельства не те.

– Ладно, – упала я в кресло. – Сама понимаю. В общем так, Райан, я не Ания. Я это, из другого мира пришла. И не собираюсь вам мешать. Даже наоборот, всячески помогать буду, раз уж мне в мужья повстанец достался. Вот.

Райан уставился на меня, как на восьмое чудо света, потом перевёл ошалелый взгляд на Арэна и… В общем, я отчётливо прочитала по его лицу невысказанную мысль – «трындит, красавица» называется. Ну и дальше уже можно было не читать по лицу, и так понятно, при мне он откровенничать не собирался.

– Не верит, – озвучила я очевидное. – Люция что ли позвать? Он подтвердит. Мы с ним хоть и не из одной корзины, но у нас, что называется, контакт. Понимаем друг друга, потому что оба не от мира сего…

– Яна, помолчи, пожалуйста, – попросил Арэн.

И я сделала вид, что обиделась. Не потому, что действительно обидно стало, а потому, что просто не знала, как доказать, что мне можно верить. Ну правда, я и сама бы себе не поверила, окажись на месте Райана. Более того, тоже подвергла бы сомнению лояльность Арэна. Будь я настоящей Аниёй, легко смогла бы окрутить мужа какими-то там магическими премудростями.

– Пусть она выйдет, – потребовал Райан.

Арэн покосился на меня и заговорил ну вот очень честно, даже чересчур. Такое я услышать точно не хотела.

– Слушай внимательно… друг, – сказал он, обойдя стол и жестом намекнув Райану, чтобы выметался из его кресла.

Райан и вымелся, перекочевав на диванчик в углу, потому что кресло напротив стола уже я заняла. Но свою драгоценную сумку он держал так, будто кто-то отобрать норовит. Что же он там прячет?

– В общем так, – продолжил Арэн, – Яна не солгала. Она действительно пришла из другого мира. Да, и такое случается, ты сам знаешь. Не думал, что лично с этим явлением столкнусь, но… Как видишь, пришлось. И я ей полностью доверяю. Ты сам присмотрись. Да не глазей ты так! Другим зрением взгляни. Магия совсем иная.

Райан уставился на меня пустым бездумным взглядом, потом помотал головой и удивлённо протянул:

– Эмпатия…

– И не мечтай, использовать так, как ты подумал, не дам, – отрезал Арэн.

– Это как? – насторожилась я.

– Неважно, Яна, это не для тебя, – отмахнулся он.

– Почему это? Очень даже для неё! – возразил Райан, подавшись вперёд. – Да такого чистого мага эмпата Гросс с радостью в ученики возьмёт. А мы…

– Не обсуждается, – отрезал Арэн. – К делу. С чем ты пришёл?

Райан ещё какое-то время пялился на меня, заставляя Арэна медленно закипать, но в результате помотал головой и перешёл, собственно, к делу.

– Я достал! – с гордостью воскликнул он, извлекая из сумки какой-то обруч с длинными зазубринами. – Не без труда, но достал. Подменил, так что у нас есть несколько дней форы. И направление примерно знаю. Только мне бы передохнуть денёк-другой. Зацепило слегка, – поморщился он, потирая бок.

И я только сейчас заметила, что под прикрытием плаща рубаха у него пропитана кровью! Да и предмет, который он демонстрировал Арэну (а это была самая настоящая корона, золотая и с драгоценными камнями), тоже был испачкан в крови.

– Ну вы даёте! – воскликнула, бросившись к раненому. – Вообще приоритетов не чуете! Ему же помощь нужна!

– Не смертельно, – отмахнулся Райан, кривясь от боли, когда я попыталась оттянуть намокшую от крови ткань рубахи в сторону.

Арэн в это время залипал на корону, будто это был Святой Грааль всей его жизни. Да что с ними не так?! У них вообще вата в головах? Один истекает кровью, а другой слюни на побрякушку пускает!

– Эй, мужики, очнитесь! – рявкнула я, начиная звереть от такого неадеквата. – У нас тут раненый, толпа гостей и зомби в подвале. Потом коронами мериться будем!

– Ты права, – спохватился Арэн. – Теперь мы можем найти Истора, но сначала нужно позаботиться о тех, кто рядом.

– Ар, всё хуже, – прокряхтел Райан, хорохорясь, но он уже знатно побледнел от потери крови. – У наследника не больше недели. А то и того меньше. Казнь назначена на пятый день подъёма первой луны. Как раз в новогодье передачу преемственности хотят обставить.

– Так скоро! – вскочил Арэн.

– Тьфу на тебя! – поведала я мужу, ловя заваливающегося на бок Райана.

И тут в дверь ненавязчиво постучали… Мы с Арэном переглянулись и быстро поменяли позиции. Он перехватил отключившегося друга, а я поспешила к двери, приоткрыла её и…

– Марисса, что-то случилось? – спросила я, придерживая дверь и отчаянно улыбаясь.

– Там вас гости потеряли… – произнесла она, уставившись на мою руку, удерживающую дверь.

Я тоже посмотрела на свою руку и мгновенно спрятала её за спину, но было уже поздно. Рис увидела кровь на моих пальцах.

– Что тут у вас происходит? – спросила она шёпотом. – Я могу помочь, честно.

– Пусть заходит, – неожиданно произнёс Арэн у меня за спиной.

Я обернулась, но натолкнулась на уверенный взгляд мужа и спорить не стала. Отошла в сторону, пропуская Мариссу в кабинет. Она вбежала, увидела раненого Райана, охнула и бросилась к нему.

– Насколько я знаю, вы тяготеете к целительству, леди Марисса. Так помогите моему другу. Буду вам весьма признателен, – с чарующей улыбкой проговорил Арэн.

– Да уж помогу, куда я денусь, – недовольно пробурчала Рис, разрывая рубаху на боку Райана.

– Так она же по запахам вроде, – удивлённо проговорила я.

– Ароматное творчество моё хобби, – ответила Марисса, колдуя над Райаном. – Это значительно благороднее мещанского целительства, которое досталось мне по наследству.

– Вот дура, – прошептала я. И добавила громче: – Мне бы такое наследство.

– Леди Марисса… – начал Арэн.

– Да уж поняла, никому ничего не скажу, – перебила его Рис. – Уйдите, отвлекаете.

И мы с Арэном покинули кабинет, в котором прекрасная юная дева творила настоящее волшебство над поверженным героем, залечивая его боевые раны.

– Она у меня, – зачарованно произнёс муж, разглядывая корону.

– Я всё понимаю, штучка красивая, но у нас, вообще-то, планы на эту ночь были, – напомнила я.

– Ты не понимаешь, любимая, эта корона артефакт, с помощью которого я смогу найти и спасти Истора, – выдохнул Арэн.

– Оу, – воскликнула я, не зная, чему больше радоваться. Тому, что меня назвали любимой, или приобретению крутецкого поискового артефакта.

С одной стороны, мне сейчас точно не помешают позитивные эмоции, как-никак собралась на подвиг отправиться, а с другой – кажется, мой благоверный тоже подвиг почуял, и, того гляди, сорвётся спасать друга, напрочь забыв про меня и свою пресловутую тётушку.

– Нет Арэн, я понимаю. Но сейчас у нас по расписанию подвал, – деликатно напомнила мужу.

– Точно! – спохватился он. – Прости. Только корону спрячу.

– Я тебя у входа на нижний уровень подожду, – проговорила я, уже не особо веря, что он придёт.

Уж больно у Арэна взгляд на эту корону загорелся. И я его действительно в чём-то понимала, как-никак ниточка к спасению лучшего друга. Но и я тут тоже не на прогулку собралась! И если он меня не поддержит, даже не знаю, что будет…

Вот спасу Сизальду, а потом нажалуюсь ей на племянничка! Нельзя же так над женой издеваться!

* * *

Где-то там, наверху, гремела музыка. А тут, в подвале, было сыро и относительно тихо.

– Янка, я сейчас ругаться буду, – проворчал Люций.

– Да счастлива я, довольна, дальше некуда, – пробурчала я в ответ.

– Мне даже магии не надо, чтобы понять, что ты не в кондиции, Янусик, – заявил лосяра.

– Ну извини, я стараюсь! – выпалила я. – Думаешь так легко настроиться?

И тут дверь в подвал отворилась, впуская узкую полосу света, в котором мелькнула тень Арэна.

– Вот теперь да, ты поймала нужную волну, – пропел Люций.

– Извините, слегка задержался, – улыбнулся муж.

– Ой, да что вы, лорд Астор, мы тут всего лишь пару раз слегка передумали вашу тётю спасать, – паясничая, проговорил Люций писклявым голоском. – А так-то у нас всё отлично, идите дальше.

– Нарываешься, – сухо произнес Арэн.

– А я чего? Я ж только за создание атмосферы, так сказать, – тут же залебезил Люций.

– Спускаемся, – нервно проговорила я.

Ожидание и напряжение последних дней дали о себе знать. Сейчас я хотела только одного – чтобы всё поскорее закончилось.

Очутившись в подвале, на одном уровне с зомбо-тётей, я сразу же почувствовала давление окружающей её среды. И, после всех тренировок, на автомате переключилась на её волну.

Она хрипела, выла и всячески взбрыкивала, ощущая моё приближение. Но и я её тоже чувствовала. Сейчас мы были в равных условиях – её тьма и смерть против жизни и моего упёртого света.

– Яна, ты уверена? – Спросил Арэн, когда я шагнула к решётчатой двери. – Если ты не хочешь, мы отступим.

– Арэн, отстань, – прошептала я. – Мне, конечно, очень приятно, что ты за меня переживаешь, но если ты хоть немного любишь свою тетушку, помолчи, пожалуйста.

Настал тот момент, когда мне нужно было максимально сосредоточиться и впитать позитивную энергию гостей замка. Но вот незадача, я сама не могла думать ни о чём, кроме того, что муж собирается умотать неведомо куда, чтобы спасти принца.

– Арэн, ты здесь? – спросила, уже зажмурившись для обряда.

– Янка, не по плану, – проворчал Люций.

– Отстань, у меня уважительная причина, – огрызнулась я.

– Я тут, Яна, я рядом, – взял меня за руку муж.

– Пообещай, что ты никуда без меня не смоешься, – потребовала я.

– Не смоюсь? – не понял Арэн.

– Давай обещай скорее. Ты никуда без неё, знамо дело, каждая жена хочет мужа рядом держать, – поторопил Люций.

Я удивилась тому, как он вдруг фамильярно к Арэну обратился, но в следующее мгновение почувствовала, как Арэн сжал мою ладонь. И он отчётливо произнёс:

– Ты всегда будешь со мной, никогда тебя не оставлю.

– Во дурак, пообещать можно было, клясться-то зачем? – загоготал Люций.

Но я уже мыслями была далека от него и всего, что происходило вокруг. Я впитала в себя энергию полусотни радостных гостей Астор Энея, ощутила небывалый эмоциональный подъём и отправилась туда, где меня не ждали.

Вокруг была темнота. Она будто обволакивала, заливалась в рот, уши, глаза. Пыталась заполнить меня. Но я помнила и чётко осознавала себя. Я помнила всё, и это придавало мне силы противостоять тьме. Отгораживало, заставляло стоять будто в стороне. В стороне от окутанной туманом женщины, которая была очень напугана и старалась окружающей её тьмы. Женщина кричала, отмахивалась, звала на помощь – она была в западне! И я должна ей помочь. Больше никто не сможет, и не будет другого шанса. Сейчас или никогда!

Меня вдруг захлестнуло силой, будто волной накрыло. И я с ужасом поняла, что до этого присутствовала в мире духов без поддержки извне. Т, что я приняла за подпитку эмоциями гостей, на деле было лишь моим собственным счастьем, затопившем сердце после обещания Арэна всегда быть рядом. Только сейчас я впитала силу эмоций гостей Астор Энея. И эти силы должны помочь мне спасти Сизальду.

«Сизальда!» – закричала я, потянувшись к ней. – «Сизальда!»

И она услышала! Вздрогнула, медленно повернулась и посмотрела прямо на меня. Мгновение осознание, её лицо просветлело и она побежала ко мне. Я протянула к ней руки, вкладывая в этот жест саму душу. Это длилось целую вечность, и в тоже время одно мгновение. Испуганные карие глаза, холод иного мира и жар прорыва.

Я упала на каменный пол, боясь открыть глаза. Но тут же успокоилась, почувствовав ласковые руки на плечах.

– Сизальда? – тихо проговорил муж. – Это ты?

– Не дорос ещё, мальчишка, чтобы так меня называть. Ох, что-то мне нехорошо, – послышалось хриплое рядом.

– Мы смогли! Тётка ворчит! Урашеньки нам! Янка, ну чего ты валяешься? Получилось же! – заголосил Люций, сотрясая подвал рьяным скачем.

А я только и могла, что хватать ртом воздух, едва дыша после пережитого. А пережила я ни много, ни мало – настоящую смерть. Ну их, это спасения родственников. Больше никогда!

* * *

Едва я убедилась, что все живы, относительно здоровы и даже не жаждут никого покусать в зомбическом припадке, откинула голову на сильное плечо мужа и устало прикрыла глаза. Сил на что-то еще не осталось. Было такое ощущение, словно из меня выкачали всю энергию, до самой последней капельки.

Последующее запомнилось смутно. Меня охватило какое-то полусонное состояние. Лишь краешком сознания я уловила то, как Арэн несет меня на руках из подвала наверх, а где-то вдалеке слышатся шум и смех из бального зала.

Муж быстро поднимается по лестнице в мои покои, там осторожно кладет на кровать, раздевает до белья, бережно укрывает одеялом и нежно целует в щеку с тихим шепотом:

– Спи. Я закончу с делами и приду к тебе.

А дальше я в прямом смысле этого слова отрубилась. Не слышала даже, как поздно ночью пришел Арэн. Только утром, едва забрезжил рассвет, в полусне пошарила рукой, убедилась, что муж лежит рядом и тихонько посапывает мне в волосы, удовлетворенно вздохнула и снова провалилась в сон.

Снилось мне что-то тревожное. Во сне я от кого-то убегала, пряталась, что-то искала. Пыталась поймать смысл всей этой погони, но не могла. В конце концов, проснулась на моменте, когда невидимый преследователь схватил меня за руку и дернул за собой в глубокую пропасть с клубящейся там тьмой.

Резко села в постели, тяжело дыша, с трудом фокусируя зрение на знакомой обстановке своей спальник, и судорожно выдохнула:

– Фух, хорошо, что это был сон…

Арэна рядом не оказалась. Оно и не удивительно. Деятельный муж уже наверняка ускакал разрабатывать план по спасению принца.

М-да-а-а.

Не о таком утре после бала я мечтала, но, как говорится, мы в ответе за тех, кого приручили. От Арэна зависит не просто какой-то один конкретный человек, а будущее всего королевства. Тут придется только набраться титанического терпения и смириться.

Меня все еще слегка штормило от усталости, когда я, кряхтя, словно старая карга, соскребла себя с постели. Слишком много сил вчера отдала ради спасения мужниной родственницы.

Быстро приняла контрастный душ, чтобы хоть как-то прийти в себя, заплела волосы в простую косу, надела легкое домашнее платье, не удержавшись, дополнила его серьгами из подаренного Арэном комплекта и, почувствовав себя немного лучше, решила, что плотный завтрак мне точно не помешает, а совсем даже наоборот – восстановит энергоресурсы.

На кухне меня ждала занимательная и даже неожиданная картина: хихикающая, точно школьница, Марджори и настойчивый в своей прямоте Жерар сидели рядышком на скамье. Он ей нашёптывал на ушко что-то очень серьезно, а она кокетливо поглядывала на него. И помимо всего прочего, наш суровый повар трепетно держал преобразившуюся генеральшу за ручку. Похоже, я только что стала невольным свидетелем зарождения новой ячейки Садангардского общества.

Завидев меня, парочка тут же отскочила друг от друга. Марджори покраснела, а повар напротив, побледнел.

– Миледи! Простите, я сейчас вам быстро завтрак организую, – с виноватым видом засуетился и зашуршал кастрюлями он.

– А с праздника ничего не осталось? – спросила я.

– Да что вы, миледи! – воскликнула Марджори. – Гости смели закуски подчистую.

Жерар заметался по кухне, позвал себе на помощь поварят, и всего минут через пятнадцать, в течение которых экономка в подробностях отчитывалась мне о завершении вчерашнего вечера, на столе появились свежие оладьи с медом, молочная каша и чай.

Я жадно накинулась на еду, не забывая поддакивать Мардж и нахваливать кулинарный талант Жерара.

– А где все? Насколько я помню, лорд Осмо должен был задержаться с визитом.

– Все верно, – кивнула экономка. – Леди Марисса также выразила желание остаться на ночь. Я подготовила ей бархатные покои.

– Вот как, – хмыкнула я. – А… леди Сизальда?

– Отдыхает в своих покоях. Леди уже лучше, но она еще слаба, – уклончиво ответила Мардж.

Это не могло не радовать. Быстро доев кашу, оладьи и выпив остатки чая, я коротко поблагодарила слуг и отправилась знакомиться с новой родственницей.

В отведенных ей покоях Сизальда оказалась не одна, а в компании Арэна. До моего появления они о чем-то беседовали и, судя по кислой физиономии мужа, тема была для него не особо приятная.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и, сияя улыбкой, подошла к мужу.

Как подобает по этикету, протянула ему руку для поцелуя. Остальные поцелуи, увы, теперь только в спальне. Он нежно прижался губами к ладошке, шаловливо погладил большим пальцем ее серединку, отчего по телу мгновенно пробежались стайки приятных мурашек, и тепло улыбнулся.

– Ты как? Отдохнула?

Я коротко кивнула в ответ и повернулась в Сизальде, ожидая, что Арэн меня представит, но он не успел. Тетушка внимательно просканировала меня взглядом и произнесла:

– Здравствуй, Яна. Я так полагаю, что именно тебе я должна быть благодарна за спасение?

Я растерянно глянула на Арэна, надеясь, что тот подскажет, как вести себя с его родственницей, но он только усмехнулся и заметил:

– Целиком и полностью ее заслуга.

Сизальда приставила к глазам лорнет, еще раз внимательно осмотрела меня и выдала: