Текст книги "Муж в подарок. Снегурочка против! (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12. Приятно познакомиться, муж.
Слишком уж бурным выдался вечерок. Сначала Арэн с его эпичным появлением и «допросом» с пристрастием… затем тетушка-зомби.
Б-р-р-р.
Как вспомню пустой взгляд ее нечеловеческих глаз, так сразу дрожь пробирает.
Вот, казалось бы, последнее должно от еды отвадить, а тут наоборот. Так кушать хочется, что, кажется, желудок сейчас сам себя сожрет.
На кухне в царстве сурового повелителя ножа, топора и поварешки Жерара, как всегда, стерильная чистота. Причем настолько, что даже кусочка хлебушка не найдешь. Готовит он исключительно под расчет. В этом главная «заслуга» нашего генерала Марджори. Это ж сколько еды можно сэкономить, если отвадить всех домочадцев от ночного перекуса!
Слава Богу, я сама не безрукая. А тут еще и настроение такое нервное, что непременно хочется чем-то занять руки и приготовить.
В той, уже кажется настолько далекой, жизни до попаданства, я любила готовить, вот только времени на это не хватало. Работа отнимала большую часть жизни. Я долго и упорно строила карьеру. Когда приходишь домой после сложного трудового дня в десятом часу вечера тут не до кастрюль.
Порывшись в большом ларе, где Жерар держит всякие сыпучие продукты, достала уже просеянную муку, сахар, а после с радостным визгом обнаружила варенье, по цвету и запаху очень похоже на наше земное… смородиновое.
Решено! Быть блинчикам! Воздушным, ажурным. Чтоб прямо таяли во рту.
Зажмурилась, представив себе эту аппетитную картину, и с удвоенным энтузиазмом принялась за дело. Навела жидкое тесто, нашла местное масло, не похожее на подсолнечное, но я лично видела, как Жерар жарил на нем отбивные. Значит, и для блинчиков пойдет смазать сковородку.
Достала сковороду, поставила ее на печь и зависла, столкнувшись с тем, что совершенно не представляю, как включить этот адский агрегат, на котором Жерар готовит. С виду печь походила на самую обычную дровяную, которую можно еще встретить в русских деревнях. Вот только горела она не на дровах, а на энергетическом заряде.
Святые бубенчики! Это ж я пока освоюсь и приноровлюсь, от голода опухну!
– Нужна помощь? – внезапно раздался голос за моей спиной.
– А-а-а! – перепугалась я и, подпрыгнув на месте, шарахнулась в сторону.
– Ты меня испугалась? – улыбнулся муженёк и нагло оскалился во все тридцать два.
А у меня так рука и зачесалась схватить сковородку и дать этому беспардонному товарищу по тем самым зубам. Я и так вся на нервах, а он тут…подкрадывается.
Конечно, я этого не сделала. И не потому, что было жалко мужчины зубы. Я своими глазами видела, какая у него регенерация. Небось отрастут обратно. А вот сковороду жалко. Хорошая. Хозяйская такая. Жерар обидится, если я ее подпорчу.
– Не надо ко мне так больше подкрадываться! Я этого не люблю! – предупредила его и нервно принялась помешивать тесто.
– А что любишь? – снова улыбнулся Арэн.
Покосилась на него и поняла, что он со мной флиртует. Стоит передо мной, понимаешь ли, практически в чем мать родила. Халат мой хоть и прикрывает все его…достоинства, в памяти-то еще свежо какое…кх-кх…оно там.
Чувствуя, что жар начинает невольно прилипать к щекам, припомнила, что сама одета лишь в ту самую развратную ночнушку и еще сильнее занервничала.
Да, что же это делается! Даже стресс невозможно заесть без нервов!
А Арэн тем временем без лишних слов подошёл к печи, что-то помудрил там с боковыми рычагами, заслонками, и в скором времени тонкий металлический диск нагревательного элемента начал чуть краснеть, извещая о том, что, собственно, нагревается.
– Спасибо, – возможно суше, чем хотелось, поблагодарила я и принялась за готовку, чувствуя спиной пристальный изучающий взгляд мужа.
– Ты в своем мире была поварихой? – внезапно спросил он.
– С чего ты взял?
– Ловко у тебя получается.
– Я просто люблю готовить, – пожала плечами. – Для себя.
– Интересно, – произнес он, склонив голову набок. – Хозяйственная, значит. Я многого о тебе не знаю, Яна.
Слова, слетевшие с его губ, прозвучали упреком.
– Ты и не пытался узнать, – мгновенно парировала я. – Только орал на меня и оскорблял.
– Я принимал тебя за другую! Могла бы и раньше признаться, что ты не Ания.
– Да я знать не знала, как ты на это отреагируешь! – горячо воскликнула я, совсем позабыв про блины. – А вдруг у вас попаданок на костре сжигать принято? Я ж не бессмертная, чтобы проверять это на своей шкуре.
– Зачем на костре? – внезапно хохотнул муженёк.
– Так в моем мире в прошлом избавлялись от ведьм, – пояснила я. – Ловили, пытали и сжигали на костре, чтобы очистить их душу… Ну и чтобы другим колдовать неповадно было.
– Глупость какая-то, – фыркнул он, сложив руки на груди. – Варварский мир.
– Но-но! Кто бы говорил. У нас, между прочим, насильно замуж никого не выдают.
– Наш с тобой случай исключительный, – сказал Арэн в ответ и, бросив на меня долгий пронзительный взгляд, добавил: – Но я не жалею. Праматерь Лун не просто так позволила свершиться этому браку.
Вы посмотрите, как он теперь заговорил! Буквально на ходу переобулся!
Со злостью брякнула сковородку на плиту, тщательно ее помаслила и принялась ждать пока нагреется. Супруг тем временем уселся за стол, с любопытство глядя на мои приготовления.
Интересно, а чего это он тут расселся?
Неужто ждет, когда я его покормлю?
– И все равно это нечестно, – все же высказала я свою точку зрения. – Я, между прочим, замуж вообще не собиралась.
– И осталась бы старой девой? – вскинул брови мужчина.
– Лучше уж так, чем выйти замуж под угрозой казни за первого встречного.
– И чем я тебе не угодил?! – мгновенно взвился Арэн. Вздёрнул подбородок и пафосно заявил: – Поверь, я далеко не худший вариант. Многие были бы счастливы оказаться на твоём месте.
Твою ж гипотенузу! Вот мне б такое самомнение и уверенность в собственной исключительности.
– Но не я, – выразительно посмотрела на мужчину, чтобы сразу понял, что эти его высокомерные лордовские замашки со мной не сработают.
Но он, судя по всему, не понял, не проникся и, пока я колдовала над плитой, сверлил мою спину пристальным взглядом и раздраженно пыхтел.
Дабы не ударить в грязь лицом, с особым усердием принялась жарить блинчики, чтобы получились еще вкуснее и приятней глазу. Руки быстро привыкли не чужой сковороде, лопатке, и дело пошло быстрее. Вскоре первые две порции в количестве шести штук были готовы к употреблению. Отставив сковороду, я, захлебываясь слюной, аккуратно разложила блинчики на двух красивых тарелках.
Поглядела на все это роскошество.
Чая не хватает.
Вместо чая нашла остатки приготовленного Жераром фруктового морса. Потянулась достала с высокой полки кувшин с напитком, неловко покачнулась и чуть было не опрокинула его, если бы не подоспевшие вовремя уверенные мужские руки.
– Осторожнее, – на ухо мне выдохнул муж, перехватив кувшин и внезапно прижавшись ко мне со спины всем телом.
Забрав у меня кувшин, он отставил его в сторону, скользнул горячими ладонями по рукам, развернул меня за плечи к себе и прикоснулся кончиками пальцев к подбородку, вынуждая запрокинуть голову… для поцелуя?
Похоже, кое-кто рассчитывает на продолжение нашего тесного общения, что так внезапно было прервано взбесившейся тетушкой.
Так пускай обломается!
Я, конечно, понимаю, что уже жена, но прежде, чем требовать с меня супружеский долг, хоть бы поухаживал для приличия что ли.
Где мой законный конфетно-букетный период?! И вообще, мы ж ещё и не знакомы толком!
Дернулась из крепкого кольца мужских рук, но не тут-то было. Арэн, словно коршун, схвативший добычу, только сильнее сжал и приник к губам в головокружительном чувственном поцелуе. Целовался он, конечно, крышесносно, но я в этот раз нашла в себе силы проявить стойкость характера и, приказав своим рукам не лапать, что попало, застыла статуей, не отвечая на поцелуй.
Арэн дураком не был, смекнул, что что-то не так и, оторвавшись от моих губ, прошептал:
– Что случилось, Яна?
И так он соблазнительно выдохнул мое имя, что ноги предательски подкосились, а внизу живота ощутимо потеплело.
– Ничего, – как можно холоднее ответила я. – Ты сам говорил, что у нас фиктивный брак, поэтому, будь так любезен, отпусти, пожалуйста. Я устала и хочу спать.
Похоже, мои слова, вкупе с показной надменной вежливостью, задели мужчину. Он медленно выпустил меня из откровенных объятий, отступил на шаг и с потемневшим от гнева лицом бросил:
– А в спальне ты вела себя иначе.
Это что? Тонкий намек, что я сама на него вешалась?!
Нет, вы посмотрите, каков наглец!
– В спальне ты застал меня врасплох и принудил к… – я запнулась, почувствовав, что краснею. – Ко всему, что там произошло. Я была испугана и поддалась на твой бессовестный шантаж.
– Ах вот, значит, как ты заговорила, – прошипел Арэн и снова подался вперед, нависнув надо мной. – Выходит, я недостаточно хорош для тебя?
– Я этого не говорила, – пискнула, задохнувшись от мощной давящей энергетики, и хотела было отстраниться, вот только некуда было.
Если только попробовать просочиться сквозь стену.
– Тогда, что нам мешает прямо сейчас отправиться в супружескую постель? – выдохнул он мне куда-то в висок. – Ты нравишься мне, я тебе. Разве есть еще препятствия для нашего дальнейшего …м-м-м…тесного общения?
– Есть! – рявкнула я, понимая, что мной вот прямо сейчас бессовестно манипулируют.
Не скрою, Арэн мне нравится, как мужчина, но если я сейчас буду вести себя, как тряпка, то он и дальше продолжит вытирать об меня ноги, а я слишком свободолюбива, чтобы терпеть вот такое отношение.
– Я тебя почти не знаю. Ты для меня чужой человек. А в моем мире не принято вот так запросто прыгать в постель к незнакомым людям.
– Мы женаты, – напомнил он.
– По принуждению! Напомню, я за тебя замуж не хотела. И отодвинься уже от меня, в конце концов! Не надо на меня дышать! Меня это нервирует.
Удивительно, но муж меня послушался. Отошел подальше. Правда, вид у него был при этом такой, словно ему кто-то в тапки нагадил.
– Попробуешь мои блинчики? – попыталась немного сгладить негативный момент и шустро поставила тарелки на стол.
Арэн мазнул взглядом по угощению и с каменной физиономией произнес:
– Я не ем сладкое.
И удалился, громко хлопнув кухонной дверью.
Не знаю почему, но его внезапный уход словно забрал у меня все силы. Устало опустилась на стул и принялась флегматично жевать свои блинчики, совершенно не чувствуя вкуса.
Сладкое он, видите ли, не ест.
А то как же! Именно поэтому наш повар печет для милорда воздушные пирожные к чаю. Жерар сам рассказывал, что Арэн за обе щеки трескает, а моими блинчиками побрезговал, хотя я их приготовила с куда большей любовью и старанием, чем наш суровый повар.
Есть как-то совсем перехотелось. Очередной кусочек блинчика встал в горле комом. Зато появилось желание забраться в теплую постель, накрыться с головой одеялом и отрешиться ото всех проблем.
Быстро убрала в буфет блинчики, варенье, поставила обратно злополучный кувшин с морсом и отправилась в свои покои. До них добралась без приключений и уже там, упав на постель и соорудив кокон из одеяла, дала волю слезам.
Накопившееся за все эти дни, и в особенности за последние пару часов, напряжение нашло выход в самозабвенном плаче, с всхлипами, жалением себя несчастной и, наконец, засыпании на мокрой подушке, но зато с чувством облегчения и верой в то, что завтра всё обязательно будет лучше, чем сегодня.
Просто обязано быть, по закону вселенского равновесия!
Иного развития событий я не приму, и точка!
Глава 13. О прошлом, дружбе и конфетно-букетном периоде
Утром проснулась со свежей головой, но с ощущением, что проспала завтрак. Солнышко уже давно встало и ярким, по-зимнему морозным лучом рисовало узоры на окне.
Села в постели, сладко потягиваясь, и поняла, что не хочу вставать и выходить за пределы своей комнаты. В такое замечательно утро хочется поваляться всласть и насладится этими мгновениями.
В конце концов, леди я или не леди?
Им по статусу положено спать до обеда. И пусть я вчера не натрудила ножки в танцах с великосветскими кавалерами, зато до полуночи на пару со своим заносчивым муженьком успокаивала зомби.
Вообще это тяжелая работа, быть его женой. На ней за вредность должны молоко выдавать двойной порцией. Желательно с какао, корицей и в постель.
Не успела я об этом подумать, как в дверь поскреблась Сара.
– Миледи, вы проснулись?
– Угу, – буркнула я и снова зарылась лицом в подушку.
Так и не успела вчера насладится этими шикарными шелковыми простынями.
Пожелав мне доброго утра, Сара просеменила в гардеробную, держа в руках тот самый халатик, в который я нарядила вчера Арэна.
– Милорд уже дважды справлялся о вас, – со счастливым лицом сообщила девушка и принялась перебирать мои наряды. – Вы не спустились к завтраку и он очень переживал по этому поводу.
Переживал, как же. Он только о себе бедном печется.
– Принести вам завтрак в покои? – поинтересовалась Сара.
Я вспомнила о своих вчерашних блинчиках и покачала головой.
– Не суетись. Позавтракаю на кухне.
Пока я умывалась и неспешно, наслаждаясь теплой водичкой, приводила себя в порядок в ванной, Сара успела перерыть весь мой богатый, спасибо Ании, гардероб придворной дамы и подготовила два самых лучших по ее мнению наряда для завтрака.
– Это что? – мрачно поинтересовалась я у девушки, разглядывая кричащий, расшитый камнями корсаж убийственно желтого цвета.
– Ох, миледи! – восторженно подпрыгивая на месте, пропищала Сара. – Эти наряды для настоящей принцессы. В таком платье вы обязательно покорите милорда и он падет к вашим ногам.
– Ага, – согласно кивнула я. – Падет… от инфаркта.
Как увидит эти дорогущие тряпки, что наверняка Ании дарил ее венценосный любовник, так и прихватит сердечко. Я уже успела немного узнать супруга – он невероятный собственник.
Да и не подходят все эти шатрообразные платья для сельской местности. На балу, среди разодетых в пух и прах вельмож, эти наряды смотрятся уместно, а здесь я в них буду выглядеть по меньшей мере нелепо. Не говоря уже об удобстве и банальной технике безопасности.
Конечно, в гардеробе Ании были и платья попроще, но все равно я решила надеть уже привычные для меня брюки и рубашку. Под обиженное пыхтение Сары, натянула красивый темно-синий бархатный жилет, специально перешитый на мою тонкую талию, заплела волосы в красивую косу, мазнула за ушами кисточкой с духами, из запасов Ании, и в прекрасном расположении духа отправилась на кухню, завтракать.
А там кипела работа. Жерар творил чудеса над своей плитой, пару слуг чистили овощи, а Люций с самым что ни на есть праздным видом пристроил свою попу на ларь в углу и, сочно хрумкая морковкой, что-то увлеченно читал. Увидев меня в дверях, все на мгновение замерли, а после с удвоенной интенсивностью принялись за свои дела, и только Люций, посмотрев на меня поверх книги, протянул:
– Явилась, не запылилась. Тут твой муж уже седьмой круг по замку наматывает. Все мечтает с тобой побеседовать.
– Интересно, о чем же? – фыркнула я и направилась к буфету.
– Сегодня к милорду приехал его давний друг и соратник лорд Осмо. Хозяин приказал готовить обед из пяти блюд и праздничный ужин, – пояснил Жерар.
Все это, конечно, было очень интересно: и муж, и обед, и его какой-то там соратник. Но сейчас меня больше всего интересовало другое, а именно: где, твою гипотенузу, мои вчерашние блинчики?!
– Люций, – обманчиво ласковым тоном начала и повернулась к лосю. – Морда ты прожорливая! Ты зачем сожрал мои блинчики?
С этими словами я ткнула пальцем на пустую тарелку, которую вчера заботливо накрыла крышкой. Крышка есть, а блинов нет!
– Чего? – непонимающе тряхнул головой лось и даже отложил книгу. – Никаких блинов я не ел!
– А кто тогда?
Посмотрела на повара. Тот только развел руками, мол, ничего не видел.
– Утром эта тарелка была уже пуста, – сказал лосяра. – Честное лосиное! Я инспекцию лично проводил.
Выходит, их съели еще ночью. И, кажется, я начинаю догадываться кто.
А самое главное, как он заливал, что сладкое не любит!
Воображение живо нарисовало красочную картину: моего невероятно гордого и крутого муженька в женском халатике, с опаской крадущегося ночью в кухню и с жадностью пожирающего мои блины. От этих мыслей стало так смешно, что я не выдержала и расхохоталась.
Жерар и его поварята недоуменно переглянулись и, невольно заразившись моим весельем, начали хихикать, а после, видимо, наконец, докумекав, раскатисто заржал и лось.
Вот в таком виде нас и застал Арэн, внезапно залетевший в кухню во всем своем лордовском великолепии.
Муж замер в дверях, усиленно хмуря лоб, видимо, в процессе мышления. Но, похоже, у него ничего не вышло, потому что хмуриться он перестал, сложил руки на груди, стараясь принять невозмутимый вид, и изрёк:
– Гляжу, у вас тут весело.
– Бинго! – чуть не похрюкивая от смеха, воскликнула я.
Люций пошёл дальше и действительно подхрюкивать начал, спрятав морду за книгой.
– Бин… чего? – недоумённо вопросил Арэн.
– Да так, доброе утро, говорю, – отмахнулась я, чуть успокоившись. – Мы тут о вреде ночных перекусов беседуем. Вредно ночью есть, особенно мучное. Ты в курсе?
Вышла из-за разделочного стола, разделявшего нас, встала напротив супруга и тоже сложила руки на груди, в ожидании оправданий.
Но оправданий не последовало. Вместо них я имела честь наблюдать столь быструю смену эмоций на мужнином лице, что даже не успела уловить, какими именно они были.
– Что это? – в результате отчеканил Арэн, угрожающе прищурив глаза.
– Поконкретнее, пожалуйста, – приподняла я бровь. – Что именно тебя интересует?
– Что на тебе надето?! – взревел мужчина, злобно сжимая кулаки.
– Нравится? – покрутилась я, демонстрируя свой прагматично-минималистический модный приговор. – И заметь, ни монетки не потратила. А главное, удобно и практично.
– Немедленно иди и переоденься, – прошипел Арэн. – Хотя нет, стой, – тут же передумал он. – Сначала я проверю, где сейчас Осмо. Не хватало ещё, чтобы он увидел тебя… так.
И он выбежал из кухни.
А я обиделась. Искренне и от всего сердца. Можно подумать, я страшилище какое-то, которое знакомым показать стыдно.
– Козлина, – прошептала себе под нос, нервно сжимая и разжимая кулаки.
– М-дяа-а, – протянул Люций, подойдя ко мне и пихнув в плечо. – Ты это, не кисни, Янусик. Его тоже понять можно. К нему друг приехал, мужчина, как-никак, а тут ты, вся такая в одних штанах в облипочку и без юбки. Каково нашему лорду будет, если на тебя такую не одетую другой мужчина глазеть станет?
– Да я уже сколько дней тут так хожу, и ничего, никто во мне дыру не просмотрел, – ехидно ответила лосю.
– И ничего ты в мужчинах не понимаешь, – заявил Люций. – Мы ж за своё ух… Дуй давай переодеваться.
Что именно «ух», лосяра уточнять не стал. Гордо задрал голову и покинул кухню, виляя попой, как последняя лань.
Я проводила его взглядом, покачала головой и повернулась к Жерару:
– Ну, чем порадуете?
Повар расплылся в улыбке, преданно глядя на меня. У нас с Жераром вообще неожиданно сложились довольно тёплые отношения. Хороший он мужик, хозяйственный, рукастый, и готовит отлично. В общем, полная противоположность моего муженька.
Честное слово, лучше б меня за кого попроще выдали. Вон, Жерару плевать, в штанах я или в платье. Знай себе вкусняшки на стол мечет. Но притормозить его всё же стоит. Обед скоро, лучше не объедаться.
Ограничившись быстрым лёгким перекусом, я поблагодарила кухонных работников, пожелала им лёгкого трудового дня и поспешила к себе. Переодеться нужно, говоришь, дорогой мой лорд Астор? Ну так я и переоденусь! Посмотрим, как тебе понравится гардероб Ании.
Сара как раз была у меня. Подозреваю, была б её воля, она бы поселилась в моей гардеробной. Поставила бы там кровать и круглые сутки тряпками любовалась.
Я вещизмом не страдала, поэтому ко всему этому блеску относилась ровно. И зависимость служанки нужно пресечь, пока в хроническую форму не перешло.
– Сара, найди мне самое скромное и простое платье, – крикнула по пути в ванную, на ходу сбрасывая жилет.
Сняла рубашку, брюки, сложила всё аккуратной стопочкой на тумбочке с полотенцами, решив, что потом всё-таки отвоюю себе право одеваться, как мне хочется. По крайней мере, дома.
Умылась холодной водой, в стремлении прогнать жар злости. Щёки так и горели от накатывающего раздражения. Одежда ему моя не угодила! Надо же! Сам вон в одном моём халате полночи по замку скакал. И ничего, не поддувало ему. А мне уже и брюки надеть нельзя! Шовинист махровый.
Ну да ничего, перевоспитаю. Домострой мне тут устроил! Я ему построю… матриархат! Нет, я не фанатичка, но и притеснять мои права не позволю. Равноправия на них тут нет!
Схватила полотенце и, яростно вытирая лицо, вылетела из ванной.
– Ну что? Нашла? – спросила у служанки, отняла от лица полотенце и…
Интересно, это у меня от злости глаз дёрнулся, или от того, как впечатлил вид Арэна?
Он стоял в дверях и натурально глючил. Завис по полной программе, блуждая взглядом по моим чулкам и белью. Да, мне оно тоже очень нравилось, всё такое тонюсенькое и кружевное, но, на удивление, очень удобное и тёплое. Хотя, он не Сара, не думаю, что его одежда так вдохновила…
Первым порывом было прикрыться. Нечего тут на мои прелести зависать! А потом будто чертёнок во мне проснулся. Стало приятно, что я такой эффект на мужчину произвела, захотелось немного покрасоваться и подразнить его.
Расправила плечи, выгнула спинку и приняла соблазнительную позу, облокотившись на дверь ванной. Кинула на супруга взгляд из-под влажных ресниц и небрежно так поинтересовалась:
– Чем обязана?
– Ар, ты там скоро? – донеслось из коридора и мой благоверный мгновенно отвис.
Так дверью хлопнул, что она чуть с петель не слетела. В коридоре слышались голоса, но я подслушивать не стала. Наверняка это его дружок и в их дружеском трёпе нет ничего интересного.
– Сара, ты там что, из-под платьев выбраться не можешь? – крикнула служанке.
Девушка вышла из гардеробной, держа в руках несколько нарядов и, виновато опустив голову, пролепетала:
– Простите, миледи, но я не нашла… скромных платьев. Наверное, ещё не весь багаж прибыл.
Как же, не весь! Просто, видимо, у Ании приличной одежды в принципе отродясь не водилось. Не тот она человек, который будет свои прелести прикрывать. Это её тактическое оружие, вот и наряды у неё соответствующие, все стратегически выгодные места подчёркивающие, а не скрывающие.
В общем, если что, я ни в чём не виновата.
– Ну давай что есть, – со вздохом махнула рукой Саре.
* * *
С совместными трапезами у нас с Арэном как-то изначально не задалось. А тут ещё и гости…
Фух, что-то я разнервничалась. Попыталась еще раз подтянуть кверху сползающее декольте платья и, чертыхнувшись, решилась.
Перед смертью, как говориться, не надышишься.
В столовой слуги уже накрыли великолепный стол, который притягивал взгляд аппетитными и искусно сервированными блюдами. После генеральной уборки здесь стало гораздо уютнее. Паркет начищен до блеска, скатерти сияют снежной белизной, шторы дышат чистотой и легкостью, а скрупулёзно отдраенный от сажи камин весело потрескивает сухими дровишками.
Собственно, у него и расположились мужчины, которые, едва я вошла, обернулись и поднялись со своих мест.
– Добрый вечер, – вежливо кивнула им и с интересом посмотрела на гостя.
Лорд Осмо оказался симпатичным молодым мужчиной с копной густых пшеничных волос и приятной, располагающей улыбкой. Такой же высокий, как и Арэн, поджарый, излучающий обаяние, он наверняка был дамским угодником.
– Миледи, – слегка поклонился он и перевел выжидающий взгляд на своего друга, вероятно, ожидая, что тот нас представит.
Это было бы весьма кстати, потому что я понятия не имею, как принято тут знакомиться. Вдруг нарушу какой-то этикет и опозорю славную фамилию своего муженька на несколько поколений вперед.
Чувствуя себя очень глупо, застыла посреди комнаты с идиотской улыбкой на лице и бросила неуверенный взгляд мужа, который, судя по сурово сдвинутым бровям, опять был чем-то недоволен.
– Дорогой? – приторно ласково позвала я.
Он, наконец, отмер и подошел ко мне, подавая руку.
– Ания, – сухо позвал муж. – Позволь представить тебе моего друга, лорда Осмо.
Блондин снова склонился в шутливом поклоне и бросил на меня смеющийся взгляд.
– Зачем же так официально Арэн? Мы же не на королевском приеме. Можете называть меня просто по имени – Райан. Думаю, нам всем будет гораздо комфортнее без лишних церемоний. Как вы считаете, леди Ания?
Опасливо покосилась на каменную физиономию муженька и вежливо улыбнулась мужчине:
– Думаю, вы правы, лорд Райан.
– Ну вот и чудненько! – радостно оскалился блондин, повернулся и обратился к моему мужу: – Дружище, тебе очень повезло с супругой.
– Несказанно, – процедил, стоящий рядом Арэн, и легонько потянул меня за локоть, намереваясь усадить в противоположном конце стола, который, к слову, очень длинный.
С учетом того, что приборы для него самого и гостя стояли в другой его части, это очень сильно смахивало на своего рода ссылку. Типа, они там буду общаться на свои мужские темы, а я кукуй тут в одиночестве, как последняя дура.
Ну уж нет! Мне обидно, между прочим!
– Кажется, лакей ошибся с сервировкой стола! – воскликнула я и на полпути затормозила небольшими каблучками домашних туфель.
– И в чём же? – скрипнул зубами муж, но послушно остановился.
– От этого окна сильно дует. Я могу простудиться и заболеть. Надо перенести приборы поближе к камину. Мы ведь не во дворце, чтобы соблюдать все эти церемонии. Верно… милый?
Приняв самый, что ни на есть благостный вид, пару раз хлопнула ресничками, невинно глядя на Арена. Честно, у самой скулы от приторности сводило. И самодовольно ухмыльнулась, услышав в ответ шипящее:
– Как скажешь, милая.
А затем с прытью, которой бы позавидовал даже Люций, я перенесла свои приборы поближе к камину и пристроилась по правую руку от мужа, как раз напротив лорда Осмо, который, кажется, разгадал мою хитрость и с лукавой улыбкой наблюдал за моими перемещениями.
– Вина? – галантно спросил он, потянувшись к темной бутылке.
– Леди Ания не пьет, – тут же припечатал мой благоверный. Покосился на меня и добавил: – Ей противопоказано по состоянию здоровья. Верно, дорогая?
– Да-да, – безмятежно отозвалась я и, бросив на мужа взгляд из разряда «не больно-то и хотелось» чинно разгладила салфетку на коленях. – Ты такой заботливый. Это так мило!
Арэн, бросив на меня предупреждающий взгляд, молча принялся за запечённую рульку.
Ну да, немного переигрываю. Но я решила не париться и тоже обратить внимание на еду. Плотоядным взглядом осмотрела стол, отметив, что Жерар расстарался на славу. Наготовил всяких изысканных вкусностей. Все выглядело настолько аппетитно, что глаза разбегались, но сначала я решила отведать фирменные закуски от нашего повара. Потянулась к блюду и тут предупредительный лорд Осмо пришел на помощь, принялся накладывать мне самые лучшие, по его мнению, блюда.
С одной стороны я жутко смутилась – давненько за мной так галантно не ухаживали. На Земле современные мужики уже забыли, как это делается. А с другой – затопило злорадное удовлетворение от того, как напрягался и скрипел зубами Арэн каждый раз, стоило его другу уделить мне внимание.
Утолив первый голод, я с интересом вклинилась в разговор мужчин, про себя отмечая, какой Райан прекрасный собеседник.
Красивый, харизматичный, обходительный, за словом в карман не полезет. Мечта, а не мужчина.
Даже жаль, что я уже замужем…
Захотелось ещё больше позлить Арэна, пофлиртовать с Райаном. Но сначала нужно разобраться, какие отношения связывают моего мужа с этим обаятельным мужчиной. Становиться яблоком раздора между лучшими друзьями это уже перебор. А если они просто приятели, то можно и не переживать особо.
– А как вы познакомились? – спросила у лорда Осмо, так, между прочим.
– Неужели Ар не рассказывал про меня? – удивился мужчина, бросив укоризненный взгляд на Арэна.
– Да вот, видимо, к слову как-то не пришлось, – развела я руками.
Как же, рассказывал! Да мы с ним ни разу нормально и не говорили. Всё то ругаемся, то с зомби общаемся, то, хм, в кровати валяемся… Интересная у меня супружеская жизнь, однако.
Насыщенная такая, только не тем, чем следовало бы. По итогам последней недели, можно подумать, что вышла замуж за лося, а не лорда Астора. С Люцием я намного больше времени провожу. И пользы от него больше!
– Ну что ж, будем исправлять это упущение, – тем временем улыбнулся мне Райан. – Как вы, наверняка, знаете, Ар у нас довольно известная в определённых кругах личность. Было время, когда его считали едва ли не правой рукой его величества. Высшие боевые маги такого уровня большая редкость.
О как! А мне казалось, он короля люто ненавидит. Удивлённо взглянула на мужа, но он лишь криво усмехнулся, никак не прокомментировав заявление друга.
– Да, король Антор любил окружать себя выдающимися магами…
– Но ему это не помогло, – перебил друга Арэн, проговорив с горечью: – Как оказалось, против подлости даже высшая магия бессильна.
А я всё пыталась сообразить, о чём речь. Король у нас сейчас Эурон, и он узурпатор. А Антор, значит, был до него? И мой благоверный служил тому, прошлому королю? А теперь, получается, пытается вернуть власть его сыну. Вот только всех этих политических дрязг мне сейчас и не хватало. Тут с личной жизнью бы разобраться. Да и домой вернуться хочется, а Люций, как назло, ничего про это в книгах найти не может. Сказал, что скорее всего это путешествие в один конец, и обратно дороги нет.
Эх, придётся мне, похоже, тут обживаться. С этим упрямым и заносчивым индивидом. Но в одном ему не откажешь, умеет быть верным и преданным. Вон как за торжество справедливости радеет. И это достойно уважения.
– А вы тоже были на службе у короля? – спросила у лорда Осмо, исподтишка поглядывая на угрюмого Арэна.
– Все мы в каком-то роде служили ему, – пожал плечами Райан. – Но Ара я встретил гораздо раньше, когда мы ещё были юны и наивны. В академии вместе учились.
Так значит однокашники. И до сих пор дружат! Да, вставать между такими давними друзьями было бы настоящим свинством. Так что, никакого флирта! Хотя, муженёк и без того пыхтит да глазами сверкает. Какой же он всё-таки собственник. Страшно представить, как бы он себя вёл, если бы я действительно была ему небезразлична…
Райан так интересно рассказывал о совместных проделках с Арэном, что я окончательно расслабилась, вовсю хохоча над шутками и забавными ситуациями. Муж же больше отмалчивался, бросая на меня задумчивые взгляды.
А я наслаждалась моментом. Впервые за всё это время встретила человека, с которым можно просто поболтать ни о чём, побыть собой, не оглядываясь на то, что меня могут разоблачить или осудить. И лорд Осмо всё больше мне нравился.
