Текст книги "Корпорация "Мир". Монстры Изнанки реальности (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Она злится, – произнесли мои губы. – Считает, что ты её предал. Это так, Рэфол Ксар? Я тебя не знаю, ты родился после моего забвения. Но, судя по тому, что хранится в её ограниченном сознании, ты очень интересное создание. Изнанке ты пригодился бы.
– Ну здравствуй, Влада, – игнорируя слова моего захватчика, улыбнулся Рэф.
– Будешь делать вид, что меня нет, как и эта глупая фея? – усмехнулся гад моим ртом.
– Как ты тут? Соскучилась? – продолжая делать вид, что общается только со мной, спросил Рэфол.
– Глупец! Ты можешь получить всю власть этого мира! – выкрикнули мои губы. – А я дам тебе власть и над белой стороной!
– Знаешь, милая, я тут подумал… – задумчиво произнёс Рэф, будто ничего и не слышал. – Я, конечно, понимаю, для тебя всё это неожиданно, ты не собиралась выходить замуж так поспешно.
– Что ты несёшь?! – заголосил вторженец моим голосом.
– Но, в общем, я, как мужчина, принял решение за нас обоих, – широко улыбнулся Рэфол, подходя к кровати. – Завтра наша свадьба! Ты рада, любимая?
– Только попробуй, – зашипел гад, расползаясь по моему телу тягучей тяжестью. – Я убью её!
– И, знаешь, я так соскучился! – заявил Рэф, опуская одно колено на кровать. – Не могу ждать до первой брачной ночи!
– Нет! Не приближайся! Не смей! Я убью её! – срываясь на визг, заорало моё тело.
В балконную дверь постучали…
Рэфол нахмурился, обернулся к балкону и спросил:
– Что ещё?
В стекло опять поскреблись.
– Тебя зовут. Иди! – нервно произнесла почти я.
Просто я, на месте этого гадкого захватчика так же отреагировала бы! Что он задумал?! Он что, собрался… со мной… пока я не я?.. Ужас! Статуйки, спасайте! Тут назревает нечто настолько неправильное, что даже моё скукожившееся сознание в ужасе! Хотя… Если даже я в ужасе, что творится с моим подселенцем?.. Отставить! Гыр, Цыпа, не мешайте!
С балкона послышалось утробное «Извините, ошибочка вышла» и всё затихло. Они меня слышат! Гыр и Цыпа слышат мои мысли! Мои ж вы хорошие! Дайте леди Мариссе знать, что я всё ещё тут! Борюсь и не собираюсь сдаваться! А это что?...
– Не прикасайся ко мне! – почти на ультразвуке заверещал мой подселенец.
Бедные мои связки. Но его можно понять! Рэф улёгся рядом и положил руку на мою талию. По телу пробежала дрожь. Оно будто помнило эти прикосновения. А в голове царила такая болтанка, что я с трудом оставалась в сознании. Мозг рвало на части, сопротивление было таким, что физически больно стало…
Стоп, я почувствовала боль? Я почувствовала! Продолжай, Фэф! Ну же, поцелуй меня! Пожалуй, я ещё никогда так не жаждала поцелуя, как сейчас.
– Ты, наверное, не поверишь, но для меня с тобой всё как впервые, – решил поговорить Рэфол.
Приятно, конечно, но действуй уже давай! Упустим же момент!
– Прикосновения к твоему телу обжигают, – прошептал он, проведя рукой вверх по моему боку.
– Я растворю её сознание, – прошипели мои губы.
«Продолжай» – кричала я.
– И, веришь, я не хочу отпускать тебя даже на миг, – шепнул он, едва касаясь моей щеки губами.
– Только попробуй, – захрипело моё тело.
«Не пробуй, а действуй!» – вторила ему я.
– Ты не против, Влада? – заглянул мне в глаза он.
– Нет, – едва слышно прошептала я.
А в следующее мгновение эти же губы начали извергать проклятья, но Рэф уже понял, что действует в правильном направлении. Его поцелуй смёл все блоки и стены, установленные чуждым сознанием, я вернулась!
Тут же отстранилась, тяжело дыша, посмотрела на него широко распахнутыми глазами и воскликнула:
– Его нужно убрать из меня! Как его убрать?!
– Тише, милая, – провёл он пальцем по моим губам, – успокойся. Мне нужно, чтобы ты перестала бояться.
– Да я в ужасе! Он же может вернуться в любой момент! – закричала испуганно.
– Ты должна сосредоточиться и сама отдать его, – улыбнулся Рэф, продолжая успокаивающе гладить меня рукой по спине. – Только без резких движений.
И меня опять поцеловали. Да так, что захотелось забыть обо всех проблемах, подселённых личностях и даже самом факте попадания в Изнанку.
– А теперь будет немного больно, – шепнул Рэфол мне на ухо, и в мой бок неожиданно воткнулось что-то острое и неимоверно горячее.
Я закричала, с ужасом наблюдая за тем, как по ткани платья расползается багровое пятно, а в его центре, как надгробие, возвышается рукоять ножа. Он меня зарезал! Рэфол убил меня! Эта ужасающая мысль потонула в наступающей темноте небытия. Но, напоследок, я успела пообещать себе, что и за это ему отомщу, хотя бы с того света…
Глава 25.
– Леди госпожа хозяйка, – жалобно протянул кто-то, и что-то холодное ткнулось мне в щёку.
– Она же запретила так себя называть, остолопина, – шикнул кто-то.
– Сам такой! – огрызнулся Цыпа.
И в щёку опять ткнулся холодный камень. Потом пол рядом с кроватью натужно заскрипел, а лицо обдало серным дыханием.
– Влада… – рык у самого уха. – Хозяаайкааа, – с подвыванием. – Ну проснитесь, пожааалуйста.
– Ты неправильно делаешь! Нужно по щекам похлопать…
Я представила, что получится, если эти каменные ребята попытаются похлопать меня по щекам, пожалела свою челюсть и медленно приоткрыла глаза.
– Очнулась! Очнулась! Урааа! – заквохтал Цыпа, вприпрыжку носясь вокруг кровати.
Стол, прикроватная тумба, кресло у изножья и затрещавший паркет пали жертвой горгульей радости. Гыр был намного осторожнее и только головой радостно помотал. Кроватные столбики, на которых держался балдахин, не выдержали такого испытания. На меня обрушился ворох лёгкой полупрозрачной ткани нежно-сиреневого цвета. Стоп! А откуда тут балдахин? Где я вообще нахожусь?!
Попыталась выпутаться из сиреневого тумана, но, стоило только пошевелиться, почувствовала дикую боль в боку, застонала и замерла. Очень осторожно потянулась к источнику боли, рука натолкнулась на что-то инородное и я перестала дышать.
Воспоминания нахлынули волной, заставив застонать уже от страха. Чужое сознание, захватившее моё тело, двое суток дикого ужаса без возможности даже поговорить с кем-нибудь, Рэфол, его признания и поцелуи, предательский удар ножом в бок… Нож! Он всё ещё в моём боку! Но я жива, и, вроде бы, больше никто не пытается вытеснить меня из собственного тела.
А там, за пеленой прикрывшего мен балдахина, переругивались Гыр с Цыпой, одновременно радуясь и жалуясь.
– Лети за ним! – голосил горгул. – Она очнулась!
– Это ты лети, а я тут подежурю, – отпирался дракон.
– Ей же больно! – заквохтал Цыпа.
– Вот именно, живее давай, дурачина! – не желал уступать Гыр.
– Мальчики, не ссорьтесь, – тихо попросила я и закусила губу от боли. – Пожалуйста, позовите Рэфа.
– Вот! А я что говорю! – рыкнул дракон.
– Ящерица убогая, – обиженно припечатал горгул и, кажется, улетел.
– Хозяйка, – позвал Гыр. – А вы там как?
– Отлично, – сквозь зубы прохрипела я.
Лежу тут, под ворохом ткани, неизвестно в чьей кровати и с ножом в боку. Да всё просто прекрасно! Но хотя бы жива, хотя думала, что всё – закончились мои сказочные приключения и волшебные неприятности. Куда там! Изнанка так просто не отпустит, сначала помучает знатно.
Послышался резкий стук распахнувшейся двери и злобный возглас:
– Вы что тут устроили?!
– Рэф? – позвала несмело. – Это ты?
– Хм, Рэф, а мне, пожалуй, нравится, – произнёс он вместо ответа.
И я задумалась. Неужели раньше никогда к нему так не обращалась? В мыслях он всегда был именно Рэфом. Фол для меня слишком необычно.
Пока я думала о всяких глупостях, намеренно ища отвлечения от страха и боли, он разогнал каменных сиделок, осторожно убрал ткань, чтобы не потревожить торчащий из моего бока нож, и улыбнулся мне.
– Ну здравствуй, невеста.
– Если выживу, убью, – выдохнула я.
– Я всё объясню, но сначала давай извлечём из тебя всё лишнее, – ещё шире улыбнулся он, и потянулся к рукояти ножа.
– Нет! – выкрикнула и взвыла от боли. Отдышалась и взмолилась: – Не трогай. Кровотечение же откроется. Я умру. Нужен врач… операция…
– Ох, Влада, – покачал головой Рэфол, осторожно присаживаясь на край кровати. – Ты радужный элементаль. Тебя не убить обычным ранением. При желании ты можешь просто распылить этот нож и в мгновение залечить любые раны. Но делать этого нельзя!
– Почему? – посмотрела на него, транслируя взглядом всю гамму боли и страха, которые сейчас захватили меня.
– Потерпи, милая. Ещё совсем немного, – погладил он меня по щеке. – В этом ноже заперто сознание того, кто пытался украсть твоё тело. Я должен извлечь его, чтобы ты полностью освободилась.
Зажмурилась, сжала зубы и кивнула. Я готова. Доставай уже давай!
– Будет больно, – предупредил Рэф. – Но я сразу же закрою рану и сниму боль. А потом уже сама восстановишься.
– Да сделай уже, – прошипела, продолжая жмуриться.
Было очень больно, у меня будто петарда в голове взорвалась, только что искры из глаз не посыпались и дым из ушей не пошёл. Но, выдернув нож, он тут же прикрыл рану рукой и бок полностью занемел.
Приоткрыла один глаз, убедилась, что в моём теле больше нет колюще-режущих предметов, и облегчённо выдохнула. Внутри всё ещё было больно, но не так сильно, как раньше.
– Теперь исцели себя. Ты это можешь, – строго произнёс Рэфол и отошёл, чтобы спрятать нож в мраморную шкатулку, стенки которой были разрисованы какими-то закорючками.
Я прикрыла глаза, поднатужилась – ничего. Попробовала зайти с другой стороны, расслабилась и начала глубоко дышать – опять не получилось.
– Не могу, – проныла, всхлипывая. – Болит.
– Помочь? – приподнял он бровь, подойдя к кровати и сложив руки на груди.
– Да, уж будь любезен, – ответила нервно.
И этот гад начал укладываться на кровать! Он что задумал?! Сейчас? Да я тут помираю! У меня, может, внутренне кровотечение, печень там отказывает, или ещё что-то важное. А он!
– А ну руки убрал, – приказала грубо. – Лечи давай, а не… сам понял!
– Так я и собираюсь лечить, – широко улыбнулся он. – Сама же знаешь, обмен энергией требует… близкого контакта.
– Это когда я ещё не стала элементалем. Теперь можно просто лечить, сам говорил, – прищурилась я.
– И запомнила же, – недовольно поморщился Рэф, но сел, водрузил уже испачканную в моей крови руку на рану и прикрыл глаза.
Сразу стало легче. А спустя всего пару минут боль полностью ушла и я почувствовала себя так, будто с того света вернулась. Я жива! Выжила и жажду отмщения!
Резко села на кровати, подалась вперёд, максимально приблизившись к лицу телохранителя, и прошипела:
– Ты меня зарезал!
– Ты всё ещё жива, – улыбнулся он.
– Но могла умереть! – воскликнула, оттолкнув его.
Рэфол встал, прошёлся по комнате, присел в кресло, каким-то чудом уцелевшее после неудержимой радости моих каменных друзей, сложил руки на груди и кивнул:
– Давай. Спрашивай. Наверняка, у тебя много вопросов.
– Ты воткнул в меня нож! – возмущённо произнесла я.
– Это было необходимо, чтобы избавить тебя от одержимости чужим сознанием, – невозмутимо ответил он.
– Ты воткнул его и оставил! – указала на окровавленное платье.
– Я должен был убедиться, что клинок поймал нужное сознание. А для этого пришлось подождать, пока ты придёшь в себя, – И на эту претензию у него нашёлся ответ.
– Мне было больно! Я думала, ты хотел убить меня. – Подбородок предательски затрясся и я отвернулась.
Подёрнувшийся пеленой слёз взгляд заметался по комнате. Тёмные деревянные панели на стенах, вместо тканевый драпировки, разруха после вакханалии живых статуй, мужская сорочка, небрежно брошенная на кровати у изножья.
– Где я? – резко повернулась и уткнулась лицом в его грудь.
Рэфол подошёл и присел на край кровати так тихо, что я не услышала. Но, когда он обнял меня, крепко прижав к себе, нервы окончательно сдали. Да, я разревелась, спрятав лицо на его груди. Да и как тут не разреветься? Я такое пережила, такое… Ненавижу Изнанку! Всё здесь не по-человечески!
– Это моя спальня, – успокаивающе поглаживая меня по спине, произнёс мой несносный телохранитель.
– Я видела твою спальню, это не она, – всхлипнула, продолжая жаться к нему.
– Ты видела комнату телохранителя в резиденции управляющего, а это моя личная спальня, в моём доме, – с улыбкой в голосе пояснил он.
– И что я тут делаю? – чуть отстранившись, заглянула ему в глаза.
– Ты моя будущая жена, Влада, – заправил он мне за ухо непослушную прядь, падающую на глаза. – Я не был уверен, что получится спасти тебя до того, как Изнанка почувствует подмену. Поэтому принял решение связать наши жизни. Если бы не получилось, и ты осталась только управляющей, лишённой собственной воли, Изнанка избавилась бы от тебя. Тебя просто не стало бы, этот мир впитал бы твою силу и жизнь. Но Изнанка ценит и чтит неприкосновенность союза, мою пару она пощадила бы.
– Не понимаю, – мотнула я головой. Отодвинулась от него, вытерла мокрые щёки и нахмурилась. – Так я теперь не управляющая?
– Нет, у нас получилось, – щёлкнул он меня по носу. – Мы успели до того, как Изнанка почувствовала. Ты всё ещё управляющая. Но, теперь у нас другая проблема. Я самовольно связал наши жизни. А свобода управляющей неприкосновенна. И теперь, если ты не одобришь мои действия, меня ждёт наказание за покушение на твою священную свободу.
– И что теперь делать? – охнула я.
– Как вариант, принять моё предложение и выйти за меня замуж, – криво усмехнулся он.
– Это сейчас было предложение? – на всякий случай уточнила я.
– Это я тебе намекнул, что если откажешься, меня ждёт казнь, – поморщился он.
– Как всё сложно! – схватилась я за голову. – Почему? Ты же уже объявил на совете, что мы вместе. И это всех устроило. Даже императора! Кстати, а почему он отступил? Ты рассказал ему про свои способности?
– Скажем так, я был вынужден продемонстрировать их, когда тебя затянуло в недра скалы Единения, – недовольно поморщился он. – И так разволновался, что не удосужился скрыть воздействие. Такиэр сам всё понял и предложил мирный способ разрешения наших разногласий.
– Но почему ты не спас меня сразу? – спросила, нервно вцепившись пальцами в его рубаху. Воспоминания будоражили и вызывали дрожь. – Я так испугалась! Меня смыло потоком, потом появился он. Забрался в голову и всё нашёптывал…
– Это было невозможно, милая, – погладил он меня по щеке. – Он начал захват ещё раньше, и этого никто не заметил. Даже ты, так ведь? А потом оставалось только ждать, когда он приведёт тебя обратно. Мы с Такиэром почувствовали его, когда уже было поздно вмешиваться. Мне пришлось позволить ему захватить тебя и ждать, чтобы он убедился, что победил, расслабился и не ждал подвоха.
– А подвох-то оказался весьма интересным, – усмехнулась я, вспомнив, как именно Рэфу удалось вывести из себя моего подселенца. – И болезненным, – поморщилась, и про нож тоже припомнив.
– Готов вечность заглаживать вину за то, что причинил тебе боль, – протянул Рэфол, приобнимая меня за талию. Но тут же отдёрнул руку, поморщился и предложил: – Давай снимем это платье и смоем с тебя кровь?
– Подожди, – упёрлась я руками в его грудь. – Сначала давай разберёмся до конца. – Теперь я должна… что? Официально объявить, что не против выйти за тебя замуж?
– Это было бы весьма кстати, – хмыкнул он. – Я только нашёл общий язык с братом. Не хотелось бы начинать войну только потому, что, по законам Изнанки, я совершил величайшее преступление, похитив управляющую.
– А если я пока не готова? – округлила я глаза. – Вот так сразу замуж! Да мы же совсем не знаем друг друга!
– В определённом смысле мы уже достаточно познали друг друга, – с намёком протянул он. – Но пока нам достаточно объявить о помолвке. Думаю, совет с радостью примет такой вариант. А Изнанка, ей достаточно почувствовать, что это твой выбор, а не принуждение.
– Вот как… – произнесла я задумчиво.
Загвоздка была в том, что, несмотря на чувства к нему, которые у меня определённо были, я не была уверена, что сделала бы такой выбор. По крайней мере, вот так сразу. Я просто была не готова! Даже не к замужеству, а к осознанию самого факта, что это мой окончательный выбор. И как же расценит мои метания Изнанка?..
Глава 26.
Возвращение на скалу Единения стало для меня самым ярким и запоминающимся событием за всё время пребывания в Изнанке. Мы прогулялись по настоящим городским улицам. И тут всё было иначе: тротуары казались мягче, улицы шире и светлее, небо приветливее и выше. Всё было ярче, сочнее, насыщеннее. А местные жители, такие разные, порой пугающие, иногда ведущие себя странно, по моим человеческим меркам, вполне мирно сосуществовали и даже дружески беседовали.
А когда мы подошли к прилавку со сладостями, я, сначала сомневалась, стоит ли пробовать местные лакомства, но потом засмотрелась на веселящихся у небольшого фонтанчика детей и сама не заметила, как приняла угощение.
Дети… Они поразили меня! Две девочки с крылышками, как у стрекоз, похожие друг на друга как две капли воды, видимо близняшки, мальчик с бледной кожей и абсолютно белыми глазами, и еще один ребёнок, его пол я так и не смогла определить из-за экзотической зеленушной чешуйчатой внешности. Они были такими разными, но их это не останавливало! Они играли и веселились, задорно брызгаясь водой из фонтана. Расизм? Ах, оставьте… Его не было и в помине! Может взрослые тут и не могут что-то поделить, но только не дети. Они просто жили, наслаждались погожим деньком и радостно ловили лучики приветливого солнышка!
Дети… Увидев их, я поняла, что такую Изнанку смогу принять, и даже полюбить со временем. Мне так не хотелось отпускать это ощущение детского восторга и завороженности вот таким, ярким и безграничным новым миром, но всему приходит конец, и моя экскурсия тоже закончилась.
А вернувшись в резиденцию, я неожиданно вздохнула с облегчением. Я дома. Белая сторона манила, притягивала звала. Я ощущала её, как часть себя. Вблизи от перехода всё казалось проще и яснее, а я чувствовала себя живее и сильнее. Можно ли бесследно удалить человека из мира? Да! Я убедилась в этом на собственном опыте. Но удалить мир из человека нельзя! Быть может я и стала радужным элементалем, хотя пока особо и не чувствовала этого, но в душе никогда не перестану быть человеком. Хотя, приспосабливаться к новой жизни всё же придётся, это неизбежно. Так что, здравствуй, дорогая резиденция, управляющая вернулась.
И меня тут ждали!
Алира слетела по ступеням на такой скорости, что её маленькие ножки мелькали, как на быстрой перемотке.
– Вернулась, – прошептала фея, замерев на последней ступеньке и прижав кулачки к груди.
– А как я-то тебя рада видеть, – улыбнулась я, распахнув объятия.
И меня снесло вихрем! Утончённая на первый взгляд фея оказалась весьма увесистой! Я почувствовала в себе силы ответить взаимностью, но сдержалась, только слегка приобняв её.
– Спасибо. Я всё помню, – прошептала, с благодарностью заглянув в огромные, светящиеся радостью глаза.
Ведь именно Алира почти не отходила от меня, когда я боролась с захватившим моё тело чуждым сознанием. Она постоянно разговаривала со мной, подбадривала, вселяла надежду.
– Леди Влада, вам не пристало фамильярничать с прислугой, – донеслось высокомерное высказывание откуда-то сбоку.
Вот уж кому указывать мне с кем и как общаться, но только не леди Мариссе! Она-то как раз смылась, как только запахло жареным. И зачем мне такой советник? Хотя, учитывая её опыт в поддержании взаимоотношений между нашими мирами, придётся принять леди в красном, как данность. Но это же не значит, что я не могу завести собственную помощницу, верно?
– А хочешь снять фартук и стать моей личной помощницей? – спросила я у Алиры.
– Правда? – недоверчиво протянула фея. – Но для этого же нужна специальная подготовка.
– Ничего, мне тоже ещё учиться и учиться. Вместе веселее будет, – подмигнула я ей.
Девушка сначала замерла, задержав дыхание и глядя на меня широко распахнутыми глазами, потом, видимо, осознала, что я не шучу, взвизгнула, подпрыгнула, хлопнув в ладоши, покрутилась на месте, схватила меня за плечи и прошептала: – Я знала, что создана для чего-то большего!
– Леди Влада, – поджала губы мегера. – Я бесконечно рада, что вы к нам вернулись. Но не стоит принимать таких поспешных решений. Прошу извинить за прямоту, но вы ещё слишком неопытны, чтобы назначать помощников без согласования со мной. Мой секретарь Паломо к вашим услугам в любое время.
– А я не против, – вдруг высказался Рэф, до этого молча наблюдавший за происходящим.
– Смиритесь, Мария Анатольевна, у меня теперь есть свой секретарь, – усмехнулась я. Повернулась к фее и спросила: – На белой стороне когда-нибудь бывала?
– Лет десять назад на экскурсию ходила, – несмело ответила Алира.
– Ничего, вместе же учиться будем. Как тебе имя Алина? – подмигнула я ей.
– Это неслыханно! Для работы на белой стороне нужна подготовка! – воскликнула леди Марисса.
– А меня без подготовки сюда забрали, – прищурилась я. – Считаете, что Изнанка проще и для работы тут подготовка не нужна?
– Это совсем другое! Вас сама Изнанка выбрала, – возмутилась мегера.
– Раз Изнанка выбрала, значит, я готова быть управляющей. Так почему бы мне и не выбрать себе помощницу? – приподняла я брови. – Не переживайте, на ваш пост никто не зарится. Вы всё ещё остаётесь непревзойдённым экспертом взаимоотношений Изнанки и белой стороны. Но, согласитесь, когда-то нужно задуматься и о преемниках. У вас был кто-то на примете?
– Паломо… – начала мегера.
– Сразу нет! – опять напомнил о себе Рэф, перебив её.
– В таком случае, я снимаю с себя всю ответственность за то, что может произойти при введении этой феи на белую сторону, – сухо произнесла леди Марисса, демонстративно отвернувшись.
– А если я попрошу вас помочь нам? – подошла я к ней поближе. – Вы же, как никто другой, знаете все нюансы, нам без вас не обойтись… Ну пожалуйста.
– Вы пользуетесь своим положением! Это коварство! – воскликнула мегера.
– Я коварна? – обернулась к Рэфу.
Он показал пальцами, что совсем чуть-чуть, и я не удержалась, рассмеялась. Кто бы знал, что это может быть не страшно и тягостно, а вот так, весело и интересно! Да, на мои плечи взвалили неимоверную ответственность, но нести её будет намного легче, если я окружу себя теми, кто всегда поможет, подскажет, поддержит! И даже упрямая мегера будет рядом, пусть и шипя, возражая, а порой и откровенно противореча, но, наверняка, по делу. Сейчас же она уже приняла мой выбор помощницы, хотя и не желала этого показывать. Настоящий протест леди в красном был бы не таким миролюбивым…
– А знаете, я, пожалуй, тут приживусь, – с улыбкой произнесла я. – И даже личную жизнь устрою наилучшим образом, – повернулась к телохранителю.
Рэфол широко улыбнулся и шагнул ко мне, но замер, услышав «Но». Я выждала нагоняющую напряжение на окружающих паузу, и продолжила:
– Но, я никогда не откажусь от своих родителей! Не верю, что нельзя вернуть им воспоминания обо мне!
Отошла на несколько шагов, чтобы видеть всех, и Рэфа, и Мариссу, и растерянную Алиру. Сложила руки на груди и провозгласила:
– Да, я готова принять свою новую судьбу: научусь быть элементалем, стану управляющей невероятной межмировой корпорации, выйду замуж за тебя, невозможный брат императора Изнанки с кучей тайн, и даже друзей здесь уже завела, – улыбнулась Алире, – но только при одном условии. Вы вернёте мне мою семью! Иначе, у нас ничего не получится. И я уже успела понять, что Изнанка слишком дорожит своим выбором, чтобы лишиться управляющей из-за такой мелочи.
На меня смотрели, как на инопланетянку. В сущности, так это и было. Но, несмотря на все различия, основные ценности у них были такими же, даже если они и не желали этого признавать. Я увидела это в напряжённом взгляде леди Мариссы, в сочувствующем Рефола, в испуганном и понимающем феи. Но, что важнее, я не увидела в их взглядах полного отрицания. А значит, это возможно! Я могу вернуть свою прежнюю жизнь! Но они продолжали смотреть на меня так, будто я их предаю. И до меня, наконец, дошло – они боятся, что я уйду, если меня восстановят на белой стороне.
– Ты правда думаешь, что я бросила бы тебя? – спросила у Рэфа.
Он не успел ответить. Леди Марисса улыбнулась своей акульей улыбкой в обрамлении красной помады, подошла ко мне, чуть наклонилась и прошептала:
– Будет вам семья. Но только семья. Никакой учёбы, о поклонниках, думаю, и говорить не стоит.
– Ага! – воскликнула я. – Вы с самого начала могли всё вернуть! Только пугали меня, что пути назад нет!
– А как же нам ещё удержать ту, от кого зависит благополучие целого мира? – пожала плечами мегера.
А я с прищуром уставилась на Рэфола. Так, значит, да? Мы готовы подвести себя под казнь ради моего спасения, но до последнего будем молчать о том, что всё это время я могла вернуться домой? И я вдруг поняла – он молчал потому, что от этого зависит благополучие всей Изнанки! А Рэф… Он же мог рассказать мне обо всём и уйти на белую сторону вместе со мной, покинуть наконец ненавистный мир предрассудков. Мог, но не сделал этого…
А я уж было решила, что поняла его. Наивно подумала, что он действительно ненавидит Изнанку и готов покинуть её. Нет! Он был готов умереть ради спасения этого невероятного мира! Похоже, мне только предстоит узнать своего будущего мужа. Но об этом я подумаю позже.
– Вы вдруг поверили, что я не сбегу? – спросила, переведя взгляд на леди Мариссу.
– А вы собираетесь? – усмехнулась она.
– Достаточно, – сухо произнёс Рэф, подойдя ко мне. – По-моему, уже всё было сказано. Но, если вы желаете продолжить этот разговор, вернёмся к нему утром.
– Как прикажете, сир, – поклонилась ему мегера.
Алира тоже поклонилась, потом спохватилась, хихикнула, помахала нам ручкой и убежала избавляться от фартука. А я смотрела на покидающую резиденцию мегеру и думала… Вернее, не думала. В голове было пусто, как в барабане. Наступило ощущение полной пустоты, как бывает после сильного напряжения. Теперь я знаю, что могу вернуть своих близких, но что дальше? Да, это маленькая победа, я вновь увижусь с родителями, смогу обнять их, поделиться своим счастьем… Надеюсь, что так и будет! Но это потом, а что сейчас?
– Влада, – повернулся ко мне Рэф, убедившись, что двери заперты после ухода леди Мариссы.
Кстати, а куда она ушла? Потопала по нескончаемым ступеням? Или перенеслась куда-то? Это же Изнанка, тут всё возможно…
– Влада, – опять позвал Рэфол.
– А почему тебя раньше называли эйсир, а теперь сир? – спросила, повернувшись к нему.
– Так ты приняла решение? – приподнял бровь, кажется, мой жених. – Судя по тому, что сказала пару минут назад, всё же приняла.
– Да я тут чего только не наговорила, – пробурчала, опустив взгляд. – И вообще, я первая спросила!
Рэфол недовольно поморщился, но всё же ответил:
– Видишь ли, я незаконнорожденный, поэтому только эйсир. Что-то среднее, между высшей правящей кастой и местной аристократией. Ещё не сир, но уже и не просто лорд. А брак с управляющей величайшая честь, стирающая позорное клеймо незаконнорожденности. Для меня это ничего не значит, но общество Изнанки чтит священные законы преемственности власти. Для них важно, чтобы на трон претендовали только избранные.
– То есть, женившись на мне, ты получишь право стать императором? – нахмурилась я.
– Если бы меня это интересовало, я мог бы получить трон по праву силы, – усмехнулся Рэф. – Императором я точно становиться не собираюсь. К тому же, Такиэр уже выбрал себе спутницу, так что скоро обзаведётся парочкой чистокровных законнорожденных наследников-драконов. Это отодвинет меня в списке престолонаследия, чему я только рад.
– Но, если ты женишься на мне, твой статус всё равно возрастёт, так? – уточнила я.
– Теоретически да, но по факту, ничего не изменится. Разве что, перестанут называть ублюдком за глаза, – невесело хмыкнул он.
– Как же у вас тут всё сложно, – протянула я.
– Не сложнее, чем везде, – улыбнулся он. – И не «у вас», а «у нас». Ты теперь часть этого мира, дорогая. Привыкай.
– Не всё сразу, – покачала я головой. – И так не успеваю за событиями.
– И всё же, ты приняла решение? – подошёл он ко мне.
Я сразу поняла, о чём он, но с ответом не спешила. Решила ли я? Похоже, что так. Но мне нужно было самой переварить и принять это. Осознать, что это именно мой выбор, а не вынужденное согласие, чтобы спасти его от кары беспристрастной Изнанки за покушение на мою свободу. Чувства, мысли и страхи перемешались, вот так сходу разобраться с этим клубком я не могла. Но однозначно не отпущу этого мужчину! Поэтому…
– Убеди меня, – прошептала, подавшись к нему.
– Предпочту услышать категоричное «да» в более приватной обстановке, – заявил он, правильно поняв намёк, подхватил меня на руки и понёс по ступеням.
Ну и стоит ли сомневаться в его умении убеждать? У меня сомнений не было! Да, завтра, послезавтра и ещё много дней после меня ждёт изнурительное обучение, в результате которого я стану таки непобедимым радужным элементалем, стоящим во главе несокрушимой межмировой корпорации «МИР». Я буду вершить судьбы и следить за соблюдением законов, о которых простые люби и не подозревают. Я буду защищать белую сторону от вторжения монстров, и оберегать монстров от влияния белого мира. Я крепость, я преграда, я судья и спаситель… Но всё это будет потом, а сегодня я просто женщина, которая нашла своё единственное и неповторимое счастье! И я боролась за него, выстрадала и заслужила! Найдётся ли тот, кто посчитает, что я сдалась и просто плыву по течению? Возможно, кто-то так и посчитает, но вряд ли отважится сказать мне об этом в глаза…
ЭПИЛОГ.
– Леди Влада, попытка прорыва! – вбежал в холл полуоборотень из охраны перехода на белую сторону.
Я всё ещё противилась ментальной связи, ну неприятно мне, когда в сознание вторгаются чужие мысли! Попытка захвата моего тела не прошла бесследно. Поэтому, о нарушениях мне докладывали напрямую, ну или через мужа, если я отлучалась из резиденции.
Сейчас же мы как раз были в холле. И я тут же отреагировала. Взмахом руки заблокировала все двери. Прошла к выходу в переходы, просканировала их, поджала губы, в точности как леди Марисса (противная прилипчивая привычка!), и приказала:
– Установить фильтры по биомассе. Перекрыть горячую зону переходов и определить личности нарушителей.
– Это вакхи! С десяток! – воскликнул дежурный полуоборотень.
– Влада, ты не забыла? Такиэр ждёт нас,– напомнил Рэф.
– И ты это пропустишь? – улыбнулась я, отбрасывая в сторону шёлковый шарф. – Там же вакхи переход атакуют!
– Да, такого ещё не было… – потёр руки муж.
И мы вместе нырнули в тёмные коридоры лабиринтов скалы Единения. Это была наша игра, соревнование – кто первый поймает нарушенца. Я даже специально настроила границу, чтобы после обнаружения нарушитель мог сбежать, но недалеко. Переходы скалы Единения коварны. Как правило, мы ловили всех глупцов, сунувшихся туда. Пока счёт был равным, но это только потому, что я ещё не все свои новые способности освоила.
