Текст книги "Невеста для императора (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 26

Остаток дня и вечер мы провели за разговорами. И даже за ужином в маленькой уютной столовой я продолжала задавать вопросы. Ответы, что удивительно, меня в основном радовали. Во-первых: ведьмы никого не приносят в жертву. Это, как оказалось, большая и просто-таки шикарнейшая мистификация. Утка, запущенная для того, чтобы отпугнуть героев-борцов за добро. В какой-то момент постоянно культивируемая и удобряемая поощрениями ненависть к ведьмам достигла такого уровня, что доброхоты из империи потянулись к границам королевства Вед. Ими руководила «священная» цель – уничтожить зло! И тогда ведьмы придумали способ бескровной защиты. Они сами запустили слух об ужасающих, безжалостных ритуалах, для которых как нельзя лучше подходят мужчины. Женщины же на охоту за ними не выходили, вот их и обошла «страшная участь» стать кандидатками для жертвоприношений.

Королевство Вед оставили в покое. Но это было лет двести назад и как-то подзабылось историей. А с приходом к власти нового императора, моего женишка незабвенного, ситуация усложнилась. Его предшественники довольствовались тем, что есть, и не гнушались прогибаться перед напирающими с востока вершанами – кочевнимаки, являющимися потомками древних великанов.

Тут стоит заметить, что я подавилась соком и долго кашляла, прежде чем уточнить – правда великаны? Оказалось правда. Огромные, в два человеческих роста, обитают на востоке, занимают небольшие, но для них вполне уютные территории, и кушать очень любят. Но вот беда, ума им хватает только для того, чтобы это покушать найти в дикой природе, или отобрать у соседей. Учитывая их габариты, природа прокормить их не может, поэтому они и требуют провианта от соседей. И когда прикочёвывают к границам Беларийкой империи – стало быть, её очередь делиться провиантом.

Все предыдущие императоры исправно кормили кочующих великанчиков, когда они прикочёвывали к границе империи, а Риард почему-то решил прикрыть столовку. С одной стороны я его понимаю, а с другой… Чтобы победить кочевников ему понадобилось большое количество берилла, а приличные залежи этого минерала есть только в королевстве Вед. Рудники там хорошие, и расположены недалеко от границы. Но принадлежат они ведьмам, а что принадлежит ведьме, можно только или в дар получить, или убив её, забрать. Убивать целое королевство, пусть даже и ненавистное ведьминское, Риард не решился. Зашёл с другой стороны.

Сначала император заслал своих шпионов, которых ведьмы быстренько вычислили, окучили и начали подкармливать всяческими байками, с целью отпугнуть любопытного соседушку. Спустя какое-то время Риард понял, что выкупить или отбить силой рудники не получится, а кочевники, изголодавшиеся и обиженные, начали нападать, в надежде поживиться хоть чем-нибудь… или кем-нибудь.

Ситуация стала опасной и императору пришлось переступить через свою великую императорскую гордость – официально обратиться к королеве Вед с предложением купить берилловые рудники за приличную по местным меркам цену. И неожиданно получил согласие, но с маааленькой такой оговорочкой – эти самые вожделенные рудники достанутся ему только в качестве приданного, если женится на одной из дочерей королевы Майриссы.

Вот так я и стала невестой правителя Беларийской империи. Вернее не я, а принцесса Эйлисса, которой вручили напитанный многими поколениями ведьм артефакт невиданной силы. Она должна была с помощью этого артефакта влюбить в себя Риарда и склонить его к принятию ведьмовства на том же уровне, что и магия.

Но, как мы уже знаем, Эйлисса взмахнула хвостиком (какая же ссст-ранная девушка) и спалила артефакт на то, чтобы смыться из этого, справедливо говоря, не очень радужного мира. И разгребать всё теперь придётся мне. А тут ещё и проклятие ведьминское, в комплект к которому идет пророчество, гласящее, что "только плод любви первого мага Белых земель и ведьмы чистой крови завершит вековые распри".

И деваться мне теперь некуда, потому что ведьма чистой крови это… я, а первый маг соответственно император. Нам кровь из носу нужно влюбиться и расплодиться, иначе ведьм совсем загнобят, а магов кочевники сожрут, они кушать очень любят, и от человечинки, кстати, тоже не откажутся, если совсем животы подведёт.

– А пошла я спать, – проговорила, вставая из-за стола. – Уснуть, конечно, не получится, но может хоть сердце перестанет колотиться как сумасшедшее.

– Ты ведь понимаешь, что обратного пути нет? – спросила Амиля.

– Если бы не понимала, меня тут уже не было бы, – скривилась я. – Но дай мне передышку, хотя бы одну ночь.

Амиля кивнула, и я сбежала в спальню. Платье снимала сама, что не смогла расстегнуть, просто разорвала. Нижнее бельё скидывала по дороге в ванную. Но, памятуя, как отрубилась там накануне, только приняла душ и сразу пошла спать.

Уснула, конечно же, только спустя где-то час, старательно гоня от себя все мысли и прокручивая в голове колыбельную песенку из старой телепрограммы, которую мама пела мне, когда я болела.

– Ведьма! – громко произнёс кто-то совсем близко.

Я вздрогнула от возгласа, но просыпаться как-то не хотелось. Повернулась на другой бок, устроилась поудобнее, обняв подушку и…

– Ты разочаровала меня! – опять рявкнул кто-то, отобрав у меня подушку.

Тут уже хочешь – не хочешь, а проснуться пришлось. Подняла голову, всматриваясь в очертания стоящего рядом с кроватью человека, но спросонья так и не поняла – кто это.

– Свет! – приказал он.

И меня ослепили ярко вспыхнувшие светильники. Зажмурилась, прикрыв глаза рукой. Села и, щурясь, спросила:

– Тебе жить надоело, электрик пришибленный?

– Зачем ты это сделала?! – заорал в ответ возмутитель моего спокойствия.

Я проморгалась, глаза привыкли к свету и…

– Ой, – прошептала, подтягивая одеяло.

Но одеяло у меня тут же конфисковали, отбросив его куда подальше.

– Ваше величество… у вас всё хорошо? – спросила, испуганно поглядывая на дверь. Амиля, спасай!

– У меня всё просто замечательно, – смахнул он сочащуюся из разбитой брови кровь рукавом халата.

– Может врача позвать? – предложила, отползая к противоположному краю кровати.

– Зачем? Ты же этого и хотела! Разве нет? – прошипел император.

– Я вас не понимаю, – пролепетала, подтянув к себе вторую подушку и обняв её. Какая-никакая, а всё же защита…

– Ты уничтожила всю мою одежду! – припечатал он.

Да, возразить нечем. Было дело.

– Ты разлила мыло в моей ванной, – продолжил уличать меня Риард.

И тут я тоже не стала оправдываться. Хотя, пусть докажет, что это была я!

– И ты залила мою кровать! – закончил он, усаживаясь на мою, между прочим, кровать!

– Так, притормози, – села поудобнее, отгораживаясь от гневающегося женишка подушкой. – Признаю, я слегка разозлилась из-за того, что ты без моего согласия сократил предсвадебный срок. И да, это я твой гардероб… слегка перекроила. Но причём тут кровать? Я к ней даже близко не подходила!

– А вода там сама по себе появилась? – проворчал Риард, нагло отобрав у меня подушку. – И болотные растения там тоже сами выросли, на которые лягушки прискакали?

– Ну, допустим, даже если бы это была я, хотя это не так – я твою кровать в глаза не видела! И всё же, даже если ты меня в этом обвинить хочешь, причём тут моя спальня? – спросила возмущённо.

– Мне нужно выспаться, а ты ведьма, – ответил император, и улёгся!

– И? – не поняла его логики я.

– Ты можешь испортить любую кровать, но не станешь портить свою, – ответил он, устраиваясь поудобнее.

– Ааа, ну да, – протянула, сползая с кровати, чтобы уйти куда подальше.

У меня тут ещё одна спальня есть, а в крайнем случае и к Амиле могу пойти, или на диванчике в гостиной переночевать…

– Стоять! – схватил меня за руку Риард. – Ложись здесь, я хочу поспать, а не от лягушек отмахиваться.

– У тебя совсем с головой проблемы?! Так сильно ударился? – возмутилась я. – Нет у меня никаких лягушек!

– Вот и спи, – заявил он, потянув меня к себе. – У тебя лягушек нет, зато у меня полно.

– Я закричу, – предупредила, стоя на коленях на кровати рядом с ним и пытаясь выдернуть запястье из мёртвой хватки.

– И? Распугаешь вашу ведьминскую живность из моей спальни? – приоткрыл он один глаз.

– Так, я совсем ничего не понимаю, – покачала я головой. – Какие ко мне претензии? Проблемы с лягушками? Так вызови герпетолога, или кто тут у вас зелёными и пупырчатыми занимается!

– У меня осталось всего три часа на отдых, Эйлисса, – пожаловался Риард. – Я устал, хочу спать, и мне сейчас даже не интересно, зачем ты это сделала.

– Да с чего ты взял, что это я?! – воскликнула, буквально подпрыгнув на кровати от возмущения.

– Утром разберёмся, – заявил его величество, и буквально сграбастал меня в охапку, заставив лечь рядом с собой.

Уснул он практически сразу, но даже во сне хватка у него была такая, что мне так и не удалось высвободиться. Покрутилась немного, стараясь вывернуться, вздохнула обречённо и, что удивительно, тоже уснула, потому что тоже устала неимоверно за этот долгий, выматывающий, полный переживаний и странностей день.

Глава 27

Проснулась от того, что кто-то совсем неласково встряхнул меня за плечо.

– Ты что творишь? – прошипела Амиля, нависнув надо мной. – Может в твоём мире такие приёмы и действуют, но здесь это только испортит всё!

– Подожди, – попросила, протирая глаза.

Осмотрелась, в кровати кроме меня больше никого не было. Фууух, похоже приснилось…

– Чего подождать?! – продолжила наезжать ведьма. – Пока ты окончательно всё испортишь?! Зря я тебе доверилась! Нужно было сразу весточку королеве отправить, она придумала бы как исправить ситуацию. В крайнем случае, внесли бы поправку в договор и организовали помолвку с младшей принцессой. За рудники проклятый согласился бы!

– Притормози, гонщица! – чуть повысила я голос, чтобы привлечь внимание разошедшейся женщины. – В чём проблема? Нормально объясни.

– В чём проблема? – ехидно переспросила она. – Да в том, что ты безмозглая гулящая идиотка! Это надо же до такого додуматься! До свадьбы ещё целая неделя, а она уже его в своей спальне привечает! Да он теперь ни за что тебя не полюбит! Мужчины не влюбляются в доступных, а такие как император Риард, тем более. У него таких, на всё готовых, половина дворца!

– Хватит! – прикрикнула я, останавливая поток нелепых обвинений. – С чего ты вообще взяла, что у нас с ним что-то было?

А ночной визит Риарда мне всё же, видимо, не приснился…

– А из твоей спальни он утром случайно вышел? – ехидно поинтересовалась Амиля. – И я видела кровь на его халате!

– То, что он вышел из моей спальни, ещё ни о чём не говорит, – упрямо заявила я, хотя со стороны эта ситуация выглядит весьма пикантно, не поспоришь. – И причём тут вообще кровь на его халате? Поранился человек, бывает.

– Поранился? – прошипела ведьма. – О твою невинность поранился? Хотя нет, не о твою! Ты посмела осквернить чистое тело принцессы Эйлиссы, безмозглая никчёмная дура!

– А вот это было обидно, – произнесла я, сложив руки на груди. – Во-первых, у нас с Риардом ничего не было, это так, к сведению. Во-вторых, я может и дура, но только потому, что согласилась помочь, хотя могла сразу рассказать всё императору. Уверена, он придумал бы, как воспользоваться этой ситуацией в своих целях, и меня в накладе не оставил бы. Как ни крути, а эта ваша распрекрасная принцесса нарушила договор. Ну и в-третьих, какая невинность?! У моей тушки такая репутация, что клеймо ставить негде!

– Так ничего не было? – нахмурилась Амиля.

– Если не считать жестокого покушения на моё спальное место, – ответила, и с прищуром посмотрела на компаньонку, которая вообще-то тоже ведьма. – Амиляаа, а это не ты ли на нашего императора лягушек напустила?

– Каких лягушек? – удивлённо приподняла она брови.

– А таких, склизких и квакающих… У вас же лягушки такие? – подалась я к ней, всматриваясь в лицо, чтобы уловить малейшие признаки лжи.

– Причём тут вообще лягушки? – всплеснула руками женщина.

– А притом, что Риард заявился ко мне ночью, обвинил в том, что я затопила его спальню и напустила туда лягушек! – припечатала, встав на кровати и уперев руки в бока. – По его реакции я поняла, что у вас тут это считается ведьминской фишкой. А я ему только гардероб порезала, и мыло в ванной разлила… Мда, неудобно получилось, поскользнулся человек, бровь рассёк… Но лягушки точно не мои! Твоих рук дело?!

– Что ты сделала? – шёпотом спросила Амиля.

– Одежду бритвой почикала, и в ванной слегка пошалила, – ехидно повторила я. – Но ты не увиливай, лягушки твои?!

– Всё намного хуже, чем я думала, – простонала Амиля, медленно усевшись на край кровати и схватившись за голову. – Я надеялась, что случай с собаками поможет скинуть лишнюю энергию.

– Может объяснишь? – присела я рядом с ней.

– Тебе нельзя есть мясо, – покачала она головой. – Совсем нельзя! Принцесса и сама-то с трудом контролировала себя, а ты вообще не замечаешь, как это происходит.

– Так с лягушками это я что ли? – спросила ошарашено.

– Это была её любимая проказа в детстве, – криво улыбнулась ведьма. – Кому она только этих лягушек не подкидывала. Даже королеве пару раз доставалось. И убрать то, что сделала, могла тоже только она сама. Ты очень сильная ведьма, понимаешь? Сильнейшая из всех ныне живущих. Именно поэтому выбор и пал на тебя… на неё. Но ты не она! И не контролируешь эту силу! Да ты даже не заметила, как сделала это!

– И что теперь? – запаниковала я. – Он что, так и будет ко мне на ночёвку ходить, пока в его кровати все лягухи не передохнут?!

– А они не передохнут, девочка, – покачала головой Амиля. – Они будут там жить и плодиться, пока ты не уберёшь их.

– Так что делать-то? – заломила я руки.

– А ничего… пока ничего, – ответила женщина, резко поднявшись. – Идём, буду учить тебя основам управления силой.

– Прямо сейчас? – испуганно спросила я.

– Предлагаешь подождать до тех пор, пока не разнесёшь весь дворец, даже не почувствовав, что это сделала ты? – язвительно спросила Амиля.

– Аргумент, – опустив голову, пробурчала я. – Но можно же хотя бы одеться и поесть?

– Никакой еды по утрам! – припечатала она. – И больше никакого мяса, вообще! Только овощи, фрукты и сладкое. А учитывая, что ты ещё под действием Солнечной слезы, в ближайшие пару дней и от сладкого лучше отказаться.

– Я сдохну! Если не от истощения, то от нервов, – взвыла я.

– Одеваться и в берилловую комнату, – строго приказала Амиля.

– Только не туда! – взмолилась я. – Эта комната меня просто прикончит!

– Не прикончит, – пообещала она. – В первую очередь научу сбрасывать излишки энергии.

– Звучит не очень обнадёживающе, – покачала я головой, и сбежала в ванную.

Глава 28

Пока умывалась… пять раз, чтобы потянуть время, Амиля стояла под дверью и увещевала меня, призывая к благоразумию.

Да о каком благоразумии может идти речь, когда я ядерная бомба без пульта управления?! Устроила в спальне жениха болото, и даже сама не заметила, когда и как! А что я ещё успела натворить? Может на кого-нибудь смертельное проклятье, или неснимаемую порчу наслала, неосторожно взглянув? А то и того хуже – устроила какой-нибудь катаклизм на другом конце этой планеты, чихнув ненароком! Хотя нет, вроде не чихала…

– Эйлисса, выходи! – потребовала Амиля. – От себя не спрячешься.

Я же посмотрела на своё испуганное отражение в зеркале, скривилась, в очередной раз отметив более курносый нос и волосы, которых не касались утюжок и краска, и показала язык изменившим цвет глазам. Вроде и я, и в тоже время не я. Странное ощущение – будто угодила в анимацию, в которой мою внешность скопировали, но с небольшими огрехами.

– Эйлисса! – опять позвала Амиля.

Открыла дверь и попросила:

– Пока мы одни, называй меня, пожалуйста, Лизой. Я не Эйлисса, я Елизавета, Лиза.

– Нет, ты Эйлисса, избранная принцесс королевства Вед, смирись, – тихо ответила она, схватив меня за лицо. Погладила щёки пальцами и добавила шёпотом: – Смирись, девочка. У тебя нет другого пути. Думаешь, проклятый поверит и поймёт, если всё расскажешь ему? Да, он воспользуется ситуацией и получит рудники, а тебя казнят как ведьму, нарушившую договор. А если даже и пожалеет, всё равно вернёт королеве.

– И это плохо? – спросила шёпотом.

– Королева никогда не признает, что её дочь, на которую возлагали надежды все мы, стала отступницей, девочка. Ты просто исчезнешь для всех, тебя навеки запрут в берилловой камере. А ведьмы угасают в каменном мешке за пару лет, – ответила она. – Ты обязана быть сильной ради всех нас, и прежде всего ради себя.

– Умеешь ты мотивировать, – вяло усмехнулась я. – Веди уже на тренировку, буду познавать ведьминские премудрости в ускоренном темпе.

– Сначала нужно переодеться, – улыбнулась Амиля. – В халате тебе будет неудобно.

– Мне в этом мире в принципе неудобно, – проворчала я, но пошла за ней.

А спустя пять минут, облачившись в, о счастье, облегающие мягкие штаны и свободную тунику до середины бедра, я уже входила в местную комнату для экзекуций. Обувь мне не выделили, объяснив это тем, что непосредственный контакт с берилловым полом избавит от необходимости летать между стенами, пока не научусь скидывать энергию, осознанно выпуская её в пространство.

И началось обучение джедая. Я честно старалась, слушала, вникала и пыталась повторить всё, что требовалось, но эффект был нулевой. Я просто не чувствовала силу, которая, по словам Амили, во мне буквально бурлит. По моим ощущениям во мне сейчас бурлили только страх, возмущение и полный шок от происходящего. Очень хотелось проснуться, и понимание, что не сплю, злило неимоверно. А злиться мне нежелательно…

– А это вообще нормально, что у меня ноги горят, будто на горячем песке стою? – спросила, в очередной раз провалив попытку визуализировать ведьминские силы через произнесение абры-кадабры с сопутствующим загибанием рук в крендель.

– Когда появилось ощущение? – оживилась Амиля.

– Да почти сразу, как сюда пришли, – ответила я, переступая с ноги на ногу. – Но сейчас сильнее припекать начало.

– Мы на верном пути! – обрадовалась она.

– Да мы уже полчаса здесь топчемся! Если это верный путь, то он какой-то больно длинный, обходной что ли? – проворчала, начав разгуливать по комнате.

Освещение тут было примечательное – оно расходилось светящимися прожилками от пола и расползалось по стенам замысловатым узором. Если судить непредвзято, даже красиво. Но меня этот светящийся узор только раздражал.

– А как ты понимаешь ведьмовство? – вдруг спросила Амиля. – Что это для тебя?

– Нууу, даже не знаю, – протянула я. – У нас в сказках это внутренняя сила, идущая от души что ли. Есть разные варианты: одни источники говорят, что ведьмы это зло, другие – что ведьмы бывают белые и чёрные, то есть злые и добрые. Ещё есть вариант, что ведьмы это проводники между природой и людьми. Травки там всякие, заговоры, лечат, отворот-приворот делают. В общем, много всего напридумывали.

– А ты как считаешь? – склонив голову набок, спросила она. – Кто такая ведьма по-твоему?

– Учитывая вот эту ситуацию, для меня ведьма это ох какая проблема, – покачала я головой.

– А если забыть про твоё положение? – предложила Амиля. – Просто задумайся, загляни в себя и ответь – ведьма это кто?

Я честно попыталась сделать, как она сказала, но в результате психанула и выдала:

– Да не знаю я! Кто такие ведьмы? Да стервы неуравновешенные! Эмоционально неустойчивые, неудовлетворённые личной жизнью, обделённые любовью и заботой дурёхи, для которых своё я важнее личного счастья!

И стены вокруг меня вспыхнули в два раза ярче. Я даже присела от неожиданности, прикрывшись руками.

– Вот ты и поняла себя, – с улыбкой произнесла Амиля. – Теперь точно всё получится.

– В смысле, поняла себя? – переспросила я.

– Спроси ведьму, кто такие для неё ведьмы, и она расскажет о себе, – пожала плечами женщина. – И только поняв себя, можно обуздать свою силу. Давай попробуем ещё раз.

– Подожди! Ты хочешь сказать, что я считаю себя неустойчивой, обделённой любовью дурочкой? – возмущённо пропыхтела я.

– Ты сама это сказала, – пожала она плечами. – Переубеди меня.

Вот же… ведьма! Но в чём-то она права, на самую малость, совсем чуть-чуть. Так почему бы и не попробовать? Вдруг получится! Закрыла глаза, повторила заветные слова и сложила руки локоть к локтю, а пальцы домиком.

И что-то почувствовала! Сама не поняла, что это, но какое-то новое ощущение появилось. Будто где-то глубоко внутри, в груди, что-то зашевелилось.

Разжала руки и начала ощупывать грудную клетку. Никто оттуда выбираться не спешил, но мне как-то не по себе стало. Вспомнились старые ужастики про монстров, выбирающихся из людей…

– Продолжай! – потребовала Амиля. – У тебя почти получилось!

– Что получилось? – спросила нервно.

– Ты почувствовала свою силу, следующий шаг – увидеть ее, и тогда сможешь начать учиться управлять ей, – пояснила она.

– Так себе ощущения, – пожаловалась я, но пошла на второй заход по прощупыванию ведьминских сил.