Текст книги "Невеста для императора (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 15
В первую очередь моё внимание привлекла ванная комната. Вполне обычная, кстати, оформленная в белых тонах и без мини бассейна, как у меня. Не поленилась, спустила большую часть жидких мыльно-рыльных средств в ванну. Остальное, что прозрачное было, по полу разлила – авось поскользнётся, и стану я вдовой авансом.
Гардеробная императора тоже подверглась жестокому нападению. Туда я отправилась, вооружившись прихваченной из ванной бритвой. Покромсала всё, что под руку попалось. А попалось под мою горячую руку всё! Минут десять на это дело убила, но теперь у него точно даже сменного белья не найдётся!
Может и мелочно, глупо и вообще бессмысленно, но хоть душу отвела. В идеале было бы прекрасно самого Риарда отдубасить, но за покушение на императора и на голову укоротить могут. А так, ну не виноватая я, поскользнулась со случайно оказавшейся в руках бритвой и упала на его наряды… раз сто. Пол у них тут больно скользкий, слишком старательно натирают. И в ванной тоже…
Отдышалась немного, любуясь плодами трудов своих неправедных, и пошла искать свои покои. Дорогу, конечно же, не запомнила, но тут место людное, кто-нибудь да поводит. А как доберусь до своих апартаментов, устрою Амиле допрос на тему жертвоприношений и прочих ведьминских ужасов. Ну как-то не верится мне, что всё на самом деле так плохо!
Спрашивать дорогу не пришлось. Меня, оказывается, ждали за дверью. Как только вышла из императорской обители, сразу же столкнулась с той самой угрюмой тёткой, которая встречала нас по приезду.
– Выше высочество, – величественно кивнула она. – Я леди Миаза, герцогиня Суарская, первая придворная дама и сестра покойной императрицы Ланирэ.
– Елизавета, – забывшись, представилась я.
Леди нахмурилась и переспросила:
– Эйлисса…вета?
– То есть Эйлисса, – исправилась, задрав нос.
Интересно, а созвучное имя и почти идентичная внешность совпадение, или нет? А что, если я оказалась здесь именно из-за этого? Что там Амиля говорила про бунтарство настоящей принцессы? Неужели это она вытянула меня сюда, а сама… заняла моё место? Вот же гадина!
– Прошу следовать за мной, я провожу вас до ваших покоев, – сухо произнесла леди Миазм, или как там её.
И я решила отложить размышления по поводу причин попадания сюда и возможностей возвращения до лучших времён. Уж слишком высокомерна эта мадам. Хочет сразу задавить авторитетом и доказать, что она тут главная. Но я же вроде как будущая императрица, так что уступать было бы глупо. Если сейчас прогнусь, потом так и буду на вторых ролях.
– Я хотела бы сначала осмотреть дворец и прилегающие территории, – ответила как можно более уверенно.
– Не думаю, что это уместно, – с прищуром покосилась на меня тётушка женишка.
– Почему же? Как будущая императрица я должна знать свои владения, – заявила, прямо посмотрев на неё.
Леди ответила мне таким же прямым взглядом. Должно быть, надеялась, что стушуюсь и отступлю. Но в гляделки играть я научилась ещё в школе.
– Ну так что, покажете дворец? Или мне попросить об этом кого-то другого? – приподняла я брови. – Думаю, желающие найдутся.
– А не слишком ли ты дерзка, девочка? – нахмурилась герцогиня.
– Ровно настолько, насколько это мне позволяет моё положение, – ответила фразой из какого-то фильма. – Я невеста императора, если вы забыли. Ваша императрица в недалёком будущем.
– Ведьма никогда не получит власть в Беларийской империи, – сощурившись прошипела тётка.
– Все претензии к вашему племяннику, – пожала я плечами. – Он наверняка к вам прислушается и отправит меня восвояси.
Злобная тётка нахмурилась ещё больше и… промолчала.
– Нет? Не прислушается? Ну тогда и поднимать эту тему не стоит, – улыбнулась я. – Давайте лучше дружить против него, а не бороться за его расположение. В конце концов, у нас есть кое-что общее – мы женщины, к которым тут не привыкли прислушиваться.
– Таковы традиции, – чуть менее враждебно произнесла леди.
– Ой, да бросьте, – отмахнулась я. – Я вот буквально вчера новую традицию придумала, и ничего, вполне себе прижилась. Так что, всё в наших руках.
– Ведьма, – покачала она головой.
Но прозвучало это не как оскорбление, а скорее как констатация факта. Так что я решила не обижаться.
– Ну так что, подружимся, или воевать будем? – спросила с улыбкой. – Лично я за дружбу.
Пожилая леди задумалась на минуту, а потом кивнула каким-то своим мыслям и сдержанно улыбнулась.
– Что вам показать? – спросила она, явно переступая через стереотипы и уступая мне первенство.
Конечно, это наверняка только отступление перед решающей битвой за сферы влияния, но уже неплохо. С этой тётенькой стоит быть настороже, так просто она мне не уступит. Я, на её месте, тоже не пожелала бы отдавать власть над женской частью дворцового общества.
– А покажите мне всё, – попросила, широко улыбнувшись. – Я же здесь практически ничего не видела, ну разве что кроме кухни.
– Кухни? – сморщила она свой аккуратный носик.
Глава 16
Справедливости ради, императорская тётушка была вполне себе ничего, даже несмотря на преклонный возраст. Явно следит за собой. Этакая моложавая мадам за пятьдесят, которой в душе всегда восемнадцать. Такие женщины обычно очень любят жизнь и умеют ею наслаждаться. Не будь она такой высокомерной и заносчивой, мы, пожалуй, действительно могли бы подружиться. Уважаю знающих себе цену женщин!
– Ну да, люблю, знаете ли, поесть перед сном, – призналась шёпотом, исподволь наблюдая за её реакцией.
И Риардова тётушка меня не разочаровала!
– Ох, а как я-то люблю, – прошептала она в ответ, но тут же опять посуровела и произнесла менторским тоном: – Будущей императрице не пристало посещать помещения для слуг.
Определилась бы уже – или я будущая императрица, или ведьме никогда не получить власть в империи… Но первая её реакция на моё признание мне понравилась. Ещё не всё потеряно и есть с чем работать!
– Правда? – протянула, ухватив её под руку. – Думаете, не стоило?
Ну и мы, в общем, пошли осматривать дворец. А по дороге я "по секрету" поведала тётушке Миазе, как накануне совершила набег на кухню и отведала местного мяса на углях.
– Ах, как я любила это блюдо в молодости! – воскликнула леди. – Но возраст, да и за фигурой следить нужно…
– У вас прекрасная фигура, – заверила я её. – Иногда можно и побаловать себя.
– Да что ты, дорогая, это же неприлично, – охнула она.
– Неприлично, это если вы при всех будете себя баловать. А в узком кругу вполне допустимо, – заверила я её. – Как смотрите на то, чтобы совершить совместную вечернюю вылазку на кухню? Обещаю, это останется нашей тайной!
– Я подумаю, – уклончиво ответила герцогиня, явно борясь с соблазном.
– Подумайте, – кивнула я. – Уверяю, оно того стоит. Здесь замечательные повара!
Леди покивала, соглашаясь с моим мнением по поводу местной кухни, но промолчала, целенаправленно ведя меня куда-то. Куда именно, я поняла, когда было уже поздно…
– А это один из наших залов славы. Тут хранятся все артефакты, некогда отнятые у ведьм, посмевших проявить свои тёмные силы вопреки закону. И, конечно же, запечатлены для потомков великие маги, боровшиеся с ведьминской напастью, – с гордостью произнесла она.
И перед нами распахнули двери, за которыми оказался огромный зал, все стены которого были увешаны мужскими портретами в полный рост, а пространство в центре занимали тумбы со всяческими мелкими предметами, скрытыми под стеклянными колпаками.
И чего тут только не было! Начиная от банальных ложек и брошек, и заканчивая… пальцами?! Под одной из стеклянных колб действительно лежал иссушенный человеческий палец!
– Простите, для вас это, должно быть, неприятное зрелище, – фальшиво улыбаясь, произнесла императорская тётушка. – Не стоило вам это показывать…
Вот уж действительно не стоило! И вот чем она думала, когда вела меня сюда? А если бы на моём месте была настоящая Эйлисса? Да она же наверняка разозлилась бы по полной программе! И колдануть могла бы, да так, что от этой тётки и мокрого места не осталось бы! Даже мне на всё это смотреть неприятно. Мерзко это как-то, устраивать целый зал "славы" для тех, кто убивал ведьм, и трофеев, полученных в результате этих убийств. Чего только этот иссушенный палец стоит! А дальше там, кажется, ещё и ухо виднеется… Или это ракушка какая-то? Лучше не проверять…
Но манёвр герцогини Суарской я оценила. Провокация не удалась только потому, что я не я. В смысле, я не ведьма Эйлисса. Однако, какое коварство, а какая игра! "Искренние" раскаяние и сочувствие во взгляде, румянец вины на щеках. Всё как полагается. Можно только поаплодировать! Такая мадам точно не успокоится, пока не добьётся своего, или не получит достойный отпор.
– Миленько, – произнесла, выходя из зала. – И что дальше?
Леди Миаза явно растерялась, не ожидала такой спокойной реакции.
– Что дальше? – повторила я с вежливой улыбкой. – Покажете мне застенки, в которых ведьм пытают? Или всё же перейдём к экскурсии?
Интересно, а у них есть эти самые застенки? Надо бы узнать. И разобраться с проблемой, если она имеется.
Герцогиня была в недоумении, но старалась держать лицо. И даже улыбку выдавила.
– Ну что вы, какие застенки, – взмахнула она веером, который нервно отцепила от пояса. – Пойдёмте, покажу вам галерею императоров.
– Опять портреты? – уточнила я.
– Не просто портреты, а запечатлённые во времени славные правители империи, – заявила леди.
– Нет уж, портретов пока достаточно, – покачала я головой. – Хочу выйти на свежий воздух. Есть же у вас тут какой-нибудь сад, или парк?
– Сад? – как-то испуганно переспросила герцогиня. – Зачем в сад?
А прикопаю я тебя там! Ну правда, достала уже своими ужимками. Как мартышка какая-то, честное слово. Мы же обе понимаем, как она ко мне относится, но притворяемся и светски улыбаемся друг другу, мысленно скрипя зубами. Только у неё за плечами немалый опыт этого притворства, а я на чистой импровизации держусь.
– Я хочу прогуляться на свежем воздухе, – повторила по слогам.
– Так мы же ещё не весь дворец осмотрели, – возразила Миаза.
И я не сдержалась, спросила напрямую:
– Вы меня боитесь?
– Ну что вы, моя дорогая, конечно же нет, – принялась она усиленно обмахиваться веером.
– Да не буду я колдовать, – произнесла с усмешкой. – Ваша провокация не увенчалась успехом.
– Какая провокация? – воскликнула герцогиня, вполне натурально изобразив недоумение.
– Та самая, – улыбнулась я. – А если вы и дальше будете продолжать так себя вести, то я найду кого-нибудь другого для прогулки. Уверена, среди местных придворных дам найдутся те, кто не будет из кожи вон лезть, чтобы вывести меня из себя. И каждая из них будет в восторге от возможности подружиться с будущей императрицей.
– Не понимаю, – покачала головой леди Миаза, наконец-то сбросив маску. – Ты совсем не такая, какой должна быть.
– Я никому ничего не должна. И уж тем более не обязана соответствовать вашим предвзятым суждениям, – ответила, развернувшись и отправившись, надеюсь, к выходу на улицу.
– Стой! Там выход на прислужный двор, – следуя за мной, воскликнула тётка императора.
– И что? – спросила, обернувшись. – Всё лучше, чем тут с вами по залам сомнительной славы ходить.
– Леди не пристало ходить на прислужный двор! – крикнула она мне вдогонку.
– И такой гадиной как вы леди тоже быть не пристало, – проворчала я себе под нос, уверенно шагая по узкому коридору, в конце которого виднелась распахнутая дверь.
Глава 17
Преодолела коридор, шагнула на первую из трёх деревянных ступеней и с наслаждением зажмурилась, подняв голову навстречу ласковому солнышку.
– Принцесса!
– Она!
– Сама пришла!
Послышались возгласы со всех сторон.
Открыла глаза и увидела… ферму. Самую что ни на есть настоящую ферму! Тут и птички всякие паслись – гуси, куры, утки и ещё какие-то, напоминающие голубей, но больше в три раза. И загон с коровами был, только почему-то трёхрогими. И даже лошади имелись, к сожалению без рога. А я уже размечталась, что здесь единороги водятся.
– Принцесса, это просто неслыханно, – прошипела леди Миаза, схватив меня за локоть и втянув в коридор. – Вы через месяц станете императрицей, такое поведение оскорбительно!
– Если бы через месяц, – скривилась я. – Риард сказал, что через неделю.
– Через неделю?! – взвизгнула тётушка императора. – Да зачем же?
– Вот и я тоже так думаю, – проворчала я. – Надеялась, что за месяц придумаю, как…. Эммм, в общем, считаю, что торопиться не стоит.
Герцогиня Суарская нахмурилась, пристально всматриваясь в моё лицо, покачала головой и потянула за собой, всё ускоряя шаг.
– Да отпустите вы меня! – потребовала я.
И она отпустила, остановилась и резко развернулась ко мне, уставившись прямо в глаза.
– Не хочешь за Риарда выходить? – окончательно отбросив притворство спросила леди Миаза.
– Не то, чтобы за него не хочу, – осторожно ответила я. – Просто ещё не готова…
– Неправильный я подход изначально выбрала, – хмыкнула она. – Если хочешь освободиться от обязательств, помогу.
– А вам-то это зачем? – сощурилась я.
– Сама понимаешь, – пожала плечами леди. – Племянник возьмёт в жёны наследницу какого-нибудь мелкого герцогства. И империю расширит, и я положение не потеряю.
Так значит? Все карты на стол? Ну что ж, я не против. Мне-то зайти не с чего, потому как мало того, что в правилах игры пока не до конца разобралась, так ещё и не в курсе, что у нас козыри. Но из игры уже не выйти, а на кону моя жизнь!
– Заманчиво конечно, но договор уже заключён, – ответила осторожно. – И он скреплён кровной печатью.
Уж не знаю, что это за печать, но видно очень важная. И нарушить её себе дороже будет.
– Я помогу обойти договор, – шепнула Миаза. – Ты только слушай меня.
– А цена? – спросила, нахмурившись. – Как я поняла, обойти договор можно только потеряв силу.
– Но ты же освободишься! – возразила она.
Ну да, а ты, хваткая тётенька, потом подомнёшь под себя шестнадцатилетнюю девочку, пусть и не являющуюся моей сестрой по сути, но тем не менее…
– А знаете, я, пожалуй, подумаю над вашим предложением, – произнесла задумчиво. – Но пока не советую со мной ссориться. Решение я ещё не приняла.
– Смотри не пожалей, – прошептала леди Миаза. – Беларийцы никогда не примут ведьму в качестве полноценной императрицы.
– Как мне показалось, у императора другое мнение на этот счёт, – намекнула на вполне конкретные обстоятельства. – В качестве невесты они меня уже приняли.
– Не будь такой наивной, девочка, – усмехнулась герцогиня. – Как я уже говорила, ведьме никогда не стать императрицей Беларийской империи.
– Посмотрим, – произнесла, сощурившись.
Да это вызов! И пусть я действительно не жажду стать императрицей… Ух как это эпично звучит-то! Но, если домой вернуться не получится, то это, пожалуй, лучший вариант. И даже с женихом как-нибудь договорюсь… назло его вредной родственнице и ему самому!
Глава 18
С тётушкой Риарда мы расстались нехорошо, но к обоюдному согласию. Я поняла, что от неё следует ждать подлянок, а она осознала, что ей попался крепкий орешек. С одной стороны это хорошо, а с другой – теперь же только и жди подлянок!
Прогуляться по окрестностям дворца так и не получилось, но меня это не особо-то и расстроило. И так дел полно. Например: разыскать Амилю и устроить ей допрос. В наших апартаментах её не оказалось. Наверное, последовала моему совету и приступила к внедрению в местное аристократическое общество. Зато тут обнаружилась парочка служанок, наводящих красоту и порядок.
Первое, что бросилось мне в глаза – появились вазы с цветами. С чего бы это? Ещё вчера тут и близко никаких цветов не было. Неужели, женишок распорядился? Как-то с трудом верится. Хотя… Учитывая наш "плодотворный" разговор за завтраком, не удивлюсь, если действительно его рук дело. Не в прямом смысле, конечно. Такой высокомерный и самовлюблённый тип точно сам никогда цветы дарить не будет. Но он вполне мог отдать приказ.
Служанки, как только увидели меня, принялись кланяться и отступать на выход.
– Постойте, – попросила, нахмурившись. – Вы не могли бы разыскать мою компаньонку… леди Амилю? Мне срочно нужно с ней поговорить, но даже представления не имею, где бы она могла быть.
– Будет исполнено, – выпалила та, что постарше, и выбежала как ошпаренная.
А молоденькая, не старше меня, девушка замешкалась, собирая брошенные уж слишком расторопной коллегой инструменты для наведения порядка.
Я не удержалась и принялась ей помогать. Подняла перьевую метёлку для смахивания пыли, хмыкнула, рассматривая этот во всех отношениях бессмысленный предмет (глупо же – смахнёшь пыль, а она тут же обратно осядет), и протянула уставившейся на меня огромными глазами девушке.
– С-спасибо, – заикаясь, пролепетала она, принимая метёлку, как ценный дар.
– Да не за что, – пожала я плечами. – А вы по какому графику работаете? Не хочу мешать. Буду знать, когда освободить комнаты.
Девушка продолжала взирать на меня, как на инопланетянку, которой я, в каком-то смысле, и являлась.
– В какое время уборку делаете? – повторила я вопрос.
– Когда прикажете, – смущённо проговорила она, опустив голову. – Простите, ваше высочество, мы думали, вы как все… Леди после завтрака обычно изволят отдыхать и развлекаться.
– И как же здесь леди обычно развлекаются? – уточнила я.
– Прогулки, собрания, охота, – отрапортовала она. – Ещё представления часто бывают. Артисты там всякие…
Под конец девушка совсем засмущалась и судорожно вздохнула, явно не зная, как себя вести. А мне вдруг так жалко её стало. Стоит тут, сжалась вся и боится сказать что-то не то, будто от этого её жизнь зависит. А ведь она действительно так и думает! Я же целая принцесса, невеста императора. Для неё я госпожа и повелительница, одно слово которой может решить её судьбу. Нет, мне определённо не нравится этот мир, причём с каждой минутой всё больше и больше.
– У вас смены, или вы закреплены за определённым местом? – спросила, приветливо улыбнувшись, чтобы хоть как-то приободрить её.
– Смены? – испуганно переспросила она.
– У меня всегда теперь вы убираться будете, или каждый день разные? – пояснила я.
– Нас удостоили чести быть служанкам в ваших покоях, ваше величество, – опять поклонилась она.
– Ага, значит это ваш участок, – кивнула я. – Тогда давай договоримся, мне вот это вот всё с поклонами и прочим раболепием не нравится. Вы выполняете свою работу и это достойно уважения. Пришли утром, постели застелили, пыль подняли… то есть смахнули, цветочки поставили и ушли. Если я тут, значит выйду, чтобы не мешать, мне не сложно. И подруге передай – если я о чём-то прошу, это не значит, что нужно бросать всё и нестись выполнять сломя ноги. У вас тут пол скользкий, упадёт ещё.
– Как прикажете, – опять поклонилась она, но тут же опомнилась, ойкнула и виновато улыбнулась.
– Как тебя зовут? – спросила, посмеиваясь.
– Карина, – представилась девушка, нервно теребя метёлку, которая уже лишилась парочки перьев.
О как! А тут оказывается и знакомые мне имена в ходу. Интересный факт.
– А меня можешь звать…, – запнулась, вовремя спохватившись. Я же принцесса Эйлисса, уже почти императрица, а не Лиза Илова. – Зови,
как положено, – махнула рукой.
– Как прикажете, – чуть присела Карина, опустив голову. Но улыбку я успела заметить.
Сработаемся. Девчонка явно недавно тут работает и ещё не зациклилась на местных правилах. А вот вторая явно закостенела, раз так рьяно бросилась выполнять приказ.
– Вы закончили, или мне уйти? – поинтересовалась, оглядываясь.
По мне так тут было чисто, как в операционной. Всё блестело и сияло. И да, благоухало цветочным ароматом.
– Ванная осталась, – призналась Карина, нервно покосившись на выход.
– Так вперёд! Мне она до вечера точно не пригодится, – заверила её я.
– Благодарю, – пискнула девушка, и рванула в ванную комнату со всеми своими метёлками и тряпочками.
– Стой! – окликнула её я. – А цветы откуда?
Карина остановилась, развернулась ко мне и удивлённо произнесла:
– Так все же леди цветы любят. Убрать?
– Нет, – покачала я головой. – Мне тоже нравятся цветы, но вчера их тут не было.
Девушка вдруг побледнела и низко опустила голову. В общем, опять испугалась и закрылась.
– Вчера мне цветы не были положены, потому что я была нежеланной гостьей, так? – спросила, сложив руки на груди.
Ответа не последовало. Но мне он и не нужен был, и так всё очевидно.
– Так почему же сегодня у меня тут оранжерея образовалась? Император добро дал? – продолжила допрос.
– Его величество приказал… отменить… принять… – залепетала она.
– Отменить опалу и принять меня как его невесту, – поняла я. Ну что ж, спасибо ему за цветочки, чтоб он ими подавился, сатрап венценосный!
– Простите, – прошептала Карина.
– Да за что? Ты-то тут причём? – усмехнулась я. – Извини, Карин, больше наседать не буду. Сами с его величием разберёмся, – махнула служанке ручкой и пошла… бродить по своим хоромам. Тут было где разгуляться.
– Ваше высочество, – окликнула меня Карина.
Обернулась и даже удивилась тому, что девушка смотрит мне в глаза, а не склоняет голову и не отводит взгляд.
– Не надо перечить его величеству, – прошептала она. – Он принял вас, а этого никто не ожидал.
– То есть, изначально меня тут пленницей держать собирались? – нахмурилась я. – Ну, в принципе, учитывая репутацию ведьм, я и не удивлена.
– Вы хорошая, вы не такая, как про вас говорили, – покраснев, призналась Карина. – И его величество это тоже увидел.
Ишь какой глазастый! Увидел он! Зато я в нём жениха что-то никак рассмотреть не могу.
– Спасибо, – улыбнулась девушке. – Иди.
Я, может, и не такая, как про меня говорят, но тоже не подарок. Так что, пусть Риард не обольщается. Теперь его очередь доказывать, что он достоин того, чтобы я его приняла. А то, видишь ли, принял он меня! Надо же, облагодетельствовал!
