Текст книги "Невеста на ужин (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– И откуда здесь сборник наших, земных стихов? – округлила я глаза.

– Так последняя избранная для нашего господина с собой принесла, – пожал плечами Броня. – Наслаждайся!

– Спасибо, – скривилась я. – Только это не на моём родном языке. А английский я знаю не настолько хорошо, чтобы получить удовольствие от прочтения. Не говоря уже о пользе. Ты мне по теме что почитать дай. А лучше про способности властелинов.

– Это как не на родном языке? – удивился Броня. – Из вашего же мира!

– Так у нас стран много, и почти в каждой свой язык, – пожала я плечами.

– И как же вы, бедные, там общаетесь-то? – всплеснул руками Бронир.

– Так и мучаемся. А у вас разве не так? – искренне удивилась я.

– А зачем? Все на одном языке разговариваем. К чему усложнять-то? – заявил Броня. – Странные вы там, за гранью.

– И не говори. Сама в шоке, – пробурчала я.

– Время идёт, – напомнил о своём присутствии Кристос. – Вечером Мранор потребует отчёт, а такими темпами единственное, чем мы сможем похвастаться, так это тем, что всполошили всю округу и выяснили, что за гранью люди между собой договориться не могут.

– Кстати, а почему у меня с вами языкового барьера нет? Не на русском же вы тут всей планетой разговариваете, – намеренно проигнорировав высказывание командира местного спецназа, с лёгкой руки Акайи переквалифицировавшегося в няньки, спросила у Бронира.

– Это господин Талиек в открывающий переход кристалл внёс необходимый адаптационный набор, – с такой гордостью, будто он сам начальство надоумил, похвалился Броня. – В момент пересечения грани избранные получают возможность понимать нашу речь и свободно разговаривать. Ну и так, по мелочи…

– А поконкретнее? – с нажимом попросила я.

– Ничего особенного, – уткнувшись в книгу пробурчал Брон.

– Мне силой информацию из тебя вытягивать? – Упёрла я руки в бока.

И только заметив испуганный взгляд старейшины, поняла, как это прозвучало, учитывая мои новые возможности.

– Да ладно, расскажи, интересно же, – попыталась смягчить эффект. Не хватало ещё, чтобы и Броня от меня шарахаться начал, как от прокажённой. Вообще тогда поговорить будет не с кем.

– Ну хорошо, слушай, – сдался умник иномирного разлива. – Вы, девушки, в принципе не отличаетесь уравновешенной психикой. А ваши, из-за грани, вообще какие-то истеричные, особенно когда лордов или свиту увидите. Вот вам и вкладывают в момент перехода способность безболезненно воспринимать реалии нашего мира. Своего рода успокоительное, позволяющее вам не сойти с ума от переизбытка новых впечатлений.

– Вооот оно что, теперь всё ясно, – протянула я. – А я-то всё жду, когда у меня предохранители перегорят и крыша окончательно съедет! А у вас, оказывается, всё продумано. Ну что тут скажешь? Молодцы, основательно к вопросу подошли. А ещё что в этот ваш адаптационный комплект входит?

– А тебе мало? – насупился Бронир.

– Говори уже. Вижу же, что самое интересное на десерт припас, – хмыкнула я.

– Вот! Нашёл! – мастерски ушёл от ответа Броня, тыча пальцем в книгу.

Я сделала вид, что повелась, но мысленно зарубочку поставила. Всё равно разведаю, чем ещё эдаким они тут избранных на входе одаривают.

Следующие несколько часов мы разбирались в летописях многовековой давности, выискивая необходимые сведения. Летописцы (а их было как минимум четверо, судя по разным почеркам) оказались словоохотливыми ребятами и крупицы действительно полезных исторических данных терялись в огромном потоке воды. И вот к чему, скажите мне на милость, потомкам описания погоды и нарядов лордов на случившемся восемь веков назад приёме? Или, к примеру, особо одарённый писарь страниц десять поэтически-витиеватыми фразами исписал, описывая процесс представления невесты «господину, великому и непревзойдённому в своём величии, первому из первых, сильнейшему из умнейших…» и что-то там ещё, я мимо ушей пропустила, надоело вслушиваться в бормотание Бронира. Так бы и написал – привели избранную, отдали на съедение вампирюге. Тем более, что он с ней только посмертно познакомился, в смысле – после того, как сожрал и в себя полностью пришёл.

В общем, вопреки ожиданиям, ничего полезного для себя я из этого чтива не вынесла. Броня же скрупулёзно переписывал в отдельную тетрадочку всё, что могло оказаться полезным для общего дела.

Промаявшись так пару часов я окончательно заскучала, вспомнила, что мне нужно хорошо кушать и затребовала перерыв на обед. Возможно, я и потерпела бы, если бы могла сама что-то почитать, но понимание местной письменности в основной сервисный комплект эти жмоты не вложили. Так что, делать мне здесь было нечего. В книжках гениальный чудик и без меня покопаться может. Однако Броня настолько увлёкся изысканиями, что даже не услышал моё требование.

– Ну Бронечка, ну имей совесть. Я же с голоду помру… или со скуки, и некого вам тогда будет за оракула выдавать, – ныла я, стоя у него над душой.

Минут пятнадцать ныла, стенала и жаловалась на свою нелёгкую долю. В результате, не выдержал Кристос.

– Да лучше бы ты у Валиека осталась! – мученически простонал он, поднимаясь с пола. – Пошли уже.

– Сам, между прочим, меня у него забрал, – довольно скалясь напомнила я.

– Ты не представляешь, сколько раз я уже об это пожалел, – признался Кристос.

– Злой ты, – покачала я головой.

– Это он ещё добрый, – не отрываясь от книг подал голос Бронир.

Вот, значит, как! Всё он прекрасно слышит, только притворяется, что безмерно увлечён, а меня намеренно игнорировал.

– Бронь, а эту книгу раньше читал? – сощурившись поинтересовалась я.

– Конечно. Раз десять, минимум, – охотно поделился своими свершениями старейшина.

– И зачем же тогда сейчас так основательно перечитываешь? – задала я следующий вопрос, приблизившись вплотную к столу, за которым он обосновался.

– Так куда торопиться? Время ещё есть, – пожал плечами старейшина.

– Что-то тут не так, – покачала я головой.

– Иди обедать, – махнул рукой Бронир, – не отвлекай.

– Нет-нет, что-то вы задумали… А где серый?! – опёрлась кулаками о стол.

– Да всё в порядке с твоим серым, бегает где-нибудь, – впервые за всё время разговора оторвался он от книги и одарил меня приторно-слащавой улыбкой.

– Ты куда моего серого дел, ирод иномирный?! – завопила я.

Да так завопила, что все бумажонки со стола в разные стороны разлетелись.

– Таня, успокойся, – тихо попросил Кристос.

– Я-то спокойна, но если вы что-то с серым сделали, то я… я вас… не знаю, что с вами сделаю! – повернувшись к нему заорала я. От переизбытка чувств забыв все самые распространённые в подобных случаях угрозы, так и не смогла придумать, чем пригрозить, и продемонстрировала кулак. Этот международный жест всем должен быть понятен.

– А давайте вы его поищете, а я пока тут… – преувеличенно бодро предложил Бронир.

– А давай ты мне прямо здесь и сейчас правду скажешь, – резко развернувшись к нему сделала я встречное предложение. – Всё это время вы меня отвлекали и тянули время, чтобы… Чтобы что-то с серым сделать.

К концу тирады голос сошёл на нет, а в глазах защипало. Если моего лохматого друга обидели, я им тут пришествие Годзилы устрою – сравняю всю их вампиролюбивую общину с землёй. И пусть потом хоть оракулом, хоть антихристом называют!

На плечо легла чья-то рука и я непроизвольно вздрогнула. Вроде и силища невероятная имеется, а страшно. И за серого, и за себя, и за всех окружающих. Да у меня даже на серокожего лысика рука не поднялась, а если ненароком кого-то из местных покалечу, или и того хуже? Я же себе этого никогда не прощу. Но и их не прощу, если серого обидели!

– Идём, поищем твоего дикого, – чуть сжав моё плечо позвал Кристос.

– Идите, идите, – покивал Броня. – Встретимся в гостевом доме, – покосился на Кристоса и добавил, – через полчаса.

– Идём, – вздохнув согласилась я.

И правда, может, я зря тут разоряюсь? Вдруг серый действительно носится по улицам, да коричков с утками синеклювыми гоняет.

Выбравшись из Брониного логова мы пошли по тихой улочке, к центру поселения, как пояснил Кристос. Следов присутствия серого нигде не было. Корички спокойно паслись на полянках, утки степенно вышагивали, стайками курсируя через дорогу, и ни одного человека…

– А где все? У вас тут всегда так тихо? – спросила у молчаливого сопровождающего, стараясь не вляпаться голой пяткой в последствия утиных шествий.

– Так ты своим незабываемым появлением всех распугала, – усмехнулся Кристос.

– Подумаешь, – пожала я плечами. – Будто у вас тут всегда только розами пахнет.

– Чем? – не понял мужчина.

– Цветы такие, с приятным запахом, – пояснила я.

– Цветами не цветами, а Брон не зря придумал специальные перевозки для удобрений, чтобы народ не задыхался, – пожал он плечами.

– А как вообще ваша деревня называется? – спросила, чтобы хоть что-то сказать. И так за серого волнуюсь, а в тишине вообще паника начинается.

– Это не деревня, а околесица домена, – поправил меня Кристос. – Так и называется – Околесица домена Талиека.

– А, так это что-то вроде столицы? – предположила я.

– Не знаю, что такое сталица, а это центральное поселение домена, охраняющее усыпальницу. Вокруг него, на расстоянии дня пешего пути, подворья лордов. Вот пробудится Талиек и лорды вернутся.

– А остальные люди где живут? – решила просветиться, пока есть такая возможность.

– Я же сказал, вокруг околесицы, – недовольно буркнул Кристос.

– Понятно, – тоже буркнула я.

Какой же этот Кристос ворчун, всё ему вечно не нравится, всё раздражает. И как только с таким характером до командира дослужился? Ну да ладно, пусть дуется и ворчит, мне-то что? Зато я приблизительно поняла, как здесь люди выживают.

Вокруг этого посёлка ещё куча понатыкана, и народ там по три века живёт, горя не зная. А потом просыпается их спящий красавец и к нему слетается стая лордов-вампиров. Сто лет эти кровопийцы столуются в домене, а потом к другому спящему красавцу перебираются, и опять триста лет покоя. Понятно теперь, почему люди здесь не вымерли – за три-то столетия успевают худо-бедно население увеличить.

Вот же саранча эти лорды! Но люди-то, люди! Почему они терпят? Да ещё и радуются, как дети, что скоро вся эта зубастая братия к ним переберётся. Ясно, что они о своих хозяевах толком ничего и не знают, очевидцы уже давно умерли, но понимать-то должны – их же есть будут, как тех коричков. Одним старейшинам только лафа, они и при власти, и бонусы в виде дающей долголетие крови свиты, и в меню их явно не включают. Вот старейшины, по всей видимости, и поддерживают в электорате слепое поклонение господам. Политики, чтоб их!

Пока переваривала новую информацию мы дошли до центральной площади околесицы. И там нас, похоже, ждали.

– Вот она! Вот! – завопил какой-то мужик.

Присмотрелась и узнала одного из извозчиков-ассенизаторов. Ну я, и что дальше-то?

– Оракууул! Оракууул! – загудела толпа. И дружненько так на колени бухнулась. Вот вся сотня (а может и больше) народу развернулась ко мне и встала на колени.

– Чего это они? – шепнула я, повернувшись к Кристосу.

– Ты что, дурёха, перевозчикам сказала? – так же шёпотом спросил он.

– А как ещё я их уговорила бы меня подвезти? – надулась я.

– Первый страж Кристос, правда ли, что чужачка оракул господина Талиека? – с трудом встав с колен и выступив вперёд, вопросил дряхлый старичок с аккуратно подстриженной белой бородкой.

– Вам всё объяснят старейшины, староста Лутка, – с каменным лицом произнёс Кристос. – А сейчас расходитесь по домам.

– Да как же?! – выкрикнул кто-то из коленопреклонённых. – Оракул же! Надо встретить, как положено, по традициям.

– Прикажи им разойтись по домам, – прошипел Кристос, едва шевеля одним уголком рта.

– А как? – опешила я.

– Да как хочешь, – шикнул Кристос.

Ну как хочешь, значит как получится… Выступила вперёд, отставила ногу и, воздев руку, как незабвенный дедушка Ленин, заголосила:

– Приветствую вас, жители эээ… этого мира! Спасибо вам за тёплый приём! Я всем довольна. Идите домой, отпразднуйте как следует мой приход.

– Ты что несёшь? – зашипел Кристос.

– А что? – пожала я плечами. – Сам же сказал – как хочешь.

А толпа тем временем поднялась с колен и, восхваляя меня на разные голоса, бросилась врассыпную. Не часто им, видимо, погулять предлагают. Интересно, а у них здесь алкоголь имеется? У Валика, помнится, вино было, значит, и у простого люда какой-то аналог веселящих напитков есть. Чую, что-то не то я им приказала. Но хоть повеселится народ… напоследок. Потом не до праздников будет, когда вампирюги понаедут.

– Идём, – схватил меня за локоть конвоир. – Мранору сама будешь объяснять, зачем гуляния объявила. И я уже молчу про то, как он воспримет преждевременное объявление о появлении оракула.

– Ничего я не объявляла, – проворчала, выдёргивая руку из крепкого захвата. – Кто ж знал, что у ваших мужиков языки без костей.

– Они, вообще-то, у всех без костей, – ехидно проговорил Кристос.

– Но у некоторых длиннее, чем надо, – буркнула, шлёпая по пыльной дороге.

Босую ступню кололи мелкие камушки, но что тут поделаешь, сама кроссовок испортила.

На крыльце, пусть будет моего, домика нас уже ждал Бронир. А рядом с ним, в тенёчке, мирно посапывал мой лохматый волчара!

– Серый! – радостно воскликнула я, бросившись к нему.

Подскочила, упала на колени и принялась трепать лохматую голову.

– Ну ты меня и напугал, обалдуй хвостатый! Ты куда пропал? – притворно возмущаясь нашёптывала я.

Серый приоткрыл левый глаз, шумно вздохнул и опять погрузился в дрёму.

– Что это с ним? – забеспокоилась я. – И нос горячий…

– Ночное же создание, пусть отсыпается, – небрежно махнул рукой Броня. – Как погуляли?

– Незабываемо, – язвительно произнёс Кристос. – Давай, Таня, похвастайся достижениями.

– Вот ещё, я ни в чём не виновата, – вздёрнула я подбородок.

Если быть справедливой, то, конечно, сглупила, и по-крупному, но признаваться в этом не собираюсь. Сами виноваты. Могли бы сразу проинструктировать, что к чему, а раз в курс не ввели, то и нечего теперь претензии предъявлять, что неправильно себя повела.

– Я обедать, а вы как знаете, – И гордо задрав нос вошла в дом.

– Пришла уже, а у меня ещё шупла не наварилась, да и пирог не пропёкся, – вместо приветствия всплеснула руками Дарка.

– Ничего, я подожду. Могу и помочь, – улыбнулась я женщине.

– Сиди уже, – махнула она рукой на табурет, – сама управлюсь. Расскажи лучше, что там с тобой приключилось. Говорят, сбежать хотела?

– Ну, не то, чтобы хотела, случайно так вышло, – неохотно протянула я.

– Довели? – с сочувствием спросила Дарка.

– Есть немного, – смущённо улыбнулась я. – Кристос этот, вечно всем недоволен и нос задирает.

– А ты внимания не обращай, – посоветовала Дарка. – Кристос, он хороший. Не нравится ему всё это, вот и злится.

– Похоже, ему только я не нравлюсь, – вздохнула, подперев подбородок рукой.

– Ой ли, – лукаво улыбнулась Дарка. – Молодая ты ещё, не понимаешь.

– Так объясните, – предложила я.

– Время придёт, сама поймёшь. А нет, так и не надо тебе это значит, – высказалась Дарка в стиле умудрённых опытом, но не желающих им делиться тётушек за пятьдесят.

– Больно надо, в тараканах некоторых разбираться, – проворчала, задумчиво вертя в руках оставленный Даркой на столе нож.

– Ай, – вскрикнула, отдёрнув палец от лезвия. – Острый.

Дарка хлопнула себя ладонью по бедру, отобрала у меня нож и покачала головой.

– Как дитя малое, – пожурила она меня.

– Да ничего страшного, – улыбнулась я. Слизнула капельку крови с пальца и продемонстрировала абсолютно невредимую кожу.

– Ох, не к добру эти твои способности, как у господ, – протянула женщина. – Не выпячивай их хоть что ли.

– Да я и не выпячиваю, само как-то выходит, – вздохнула я.

– На вот, ешь, – водрузили передо мной миску с наваристой золотистой похлёбкой.

А повезло мне всё-та к и с домработницей! И готовит отменно, и поговорить можно. А что грубая, так это всё наносное, больше притворяется. Я же вижу, что в глубине души она добрая – мысленно рассуждала я, поглощая сытный обед. Знала бы, что с ужином не сложится, больше ела бы, а не думала!

***

После вкусного обеда я окончательно расклеилась и, едва не плача, пожаловалась Дарке, что осталась без обуви. Даже голую ступню продемонстрировала.

– Как же тебя угораздило? – покачала головой женщина.

– Да вот, так получилось, – развела я руками.

– Ладно, давай целый башмак, схожу, подыщу тебе что-нибудь подходящее. А это можно старейшине Брониру отдать, глядишь, и приладит чего снизу.

Я покорно сняла кроссовки и отдала их Дарке. Женщина забрала мою последнюю родную вещь, не считая белья и телефона, и ушла. Кстати, а где мой телефон? Бросилась в комнату и облегчённо вздохнула – лежит там, куда положила.

Никого не заинтересовал. Глупо, наверное, но мне, почему-то, казалось, что этот, уже наверняка полностью разрядившийся гаджет, самое ценное, что у меня осталось.

Здесь от него никакой пользы нет, но для меня телефон стал символом родного мира, ниточкой, связывающей с той, реальной и такой недосягаемой сейчас жизнью.

Проверять, разрядилась ли батарея, не стала. Вдруг там ещё остались жалкие крохи энергии, а я их потрачу впустую. Лучше осмотрюсь как следует, пока жду новую обувь.

Ревизия комнаты не дала никаких результатов. Кроме кровати, пары скамеечек, маленького стола у окна и сундучка под ним, в котором обнаружились три пары сменных штанов и рубах, да две простыни, ничего интересного не нашлось. А вот на кухне было где разгуляться. Тут тебе и посуда всякая, и продукты, и тот самый кубок-подсвечник на подоконнике. Он-то меня и заинтересовал. Взяла в руки железку, покрутила, заглянула в углубление – нигде никаких признаков механизма, активирующего световой шарик.

– Да как эта штука работает? – пробурчала, продолжая крутить подсвечник в руках.

И тут заметила тоненькую бороздку внутри углубления. Может туда залить что-то нужно? Или слова какие-то волшебные сказать? Попробовала покрутить подставку, саму чашу – не крутятся. Сжала ладонью ножку и попыталась повернуть – в ладонь впилось что-то острое. Вскрикнула, больше от испуга, чем от боли, но кубок из рук не выпустила. А на дне чаши появилась капелька… крови? Поставила подсвечник на стол и взглянула на ладонь – если там и была ранка, то уже затянулась. Перевела взгляд на кубок и не поверила своим глазам. Капелька крови расползалась по стенкам чаши, образуя паутинку витиеватого узора. Когда узор расползся по всей внутренней поверхности чаши, его тоненькие линии вспыхнули оранжевым свечением, поднялись куполом над чашей и образовали тот самый светящийся шарик, только не голубого цвета, а ярко-жёлтого, как солнышко.

– Ух ты, – прошептала я, поднеся руку к пышущему теплом шарику.

И тут же отдёрнула пальцы, потому что шарик продолжал расти! Он всё раздувался и раздувался, достигнув уже размера футбольного мяча. Потом баскетбольного, арбуза… Сам подсвечник накалился до такой степени, что из под его ножки пошёл дым, а по столу начало расползаться чёрное пятно.

– А-а-а, пожар! – заголосила я, пятясь к выходу.

Дверь распахнулась, в кухню влетели Кристос и Бронир. Первый тут же задвинул меня за свою спину, а второй бросился к продолжающему расти огненному шару.

Выглянув из-за спины Кристоса я с ужасом увидела, что Броня не может даже на расстояние вытянутой руки к раздувающемуся солнышку приблизиться – слишком жар сильный.

– Уходим! – крикнул ему Кристос.

– Да куда уходим-то? Его надо стабилизировать, а это только она сможет сделать! – рявкнул Бронир, злобно зыркнув на меня. – А ну иди сюда, экспериментаторша!

– Кто бы говорил, – огрызнулась я, но из-за спины Кристоса вышла.

– Подойди и прикажи энергии успокоиться, – велел старейшина.

– А как? – пискнула я, не решаясь приближаться к раздувшемуся до неприличных размеров светилу.

Кухню начало заволакивать едким дымом, а ножка подсвечника пожгла столешницу насквозь, и теперь вся эта раскалённая конструкция опускалась всё ниже и ниже.

– Да как хочешь! – ответил Бронир на мой вопрос.

Кристос схватил меня за руку и, отмахиваясь от дыма, посоветовал старейшине:

– Ты ей хотя бы приблизительно объясни, что делать, а то «как хочешь» у неё не очень получается.

– Да времени нет! – завопил Броня. – Таня, прикажи энергии подчиниться.

Просто пожелай и прикажи!

Я опасливо подошла чуть поближе к огненному шару и взмолилась:

– Погасни, пожалуйста. Ну погасни, я же не хотела. – Топнула ногой от досады, что эта свечка-мутант не слушается, и как закричу: – Задуйся, зараза!

Шарик как ветром сдуло… в окно. И как только проскользнул в оконный проём, который был меньше его размеров? Так и вылетел, разбив стекло и порядком подкоптив раму, от занавесок вообще и следа не осталось. Мы все дружно бросились к выстекленному окну, и уставились на катящийся по траве шарик, постепенно уменьшающийся в размере по мере продвижения. Погас он у самого забора резиденции Акайи, предварительно подпалив этот самый забор. Хм, а стол и подоконник только обуглились…

Кристое с Брониром бросились тушить пожар, а я открыла дверь и принялась выгонять из дома дым кухонной тряпицей. Когда размахивать полотенцем надоело вышла посмотреть, как там дела у моих пожарников. Справились они быстро, только несколько досок выгорели, да вокруг них забор закоптился. А от моего домика к этой прорехе в заборе на земле красовалась такая сужающаяся выжженная тропинка. Вот это я зажгла, так зажгла…

– Ты что натворила, дурёха?! – послышался разгневанный голос за спиной.

Обернулась и узрела Дарку. Женщина стояла на тропинке у дома, уперев могучие руки в бока, и с неприкрытой ненавистью взирала на меня. Видимо в дом уже заглянула…

– Я не хотела, – пролепетала, втянув голову в плечи.

– Сама-то хоть цела? – нахмурилась Дарка.

– Вроде да, – виновато улыбнулась я.

– А псина твоя так и дрыхнет, даже ухом не дёрнет, – кивнула на серого женщина. – Прихворнул что ли?

Я покосилась на серого – действительно спит, дышит глубоко и ровно. И никакие крики его не будят. Неужели Броня с ним всё-таки что-то сделал?

– Ладно, иди ноги мыть, я тебе башмаки принесла, – махнула рукой Дарка.

– А кухня как же? – опустив виноватый взгляд спросила я.

– Сейчас мужиков пригоню, что успеют до ночи, сделают, – заходя в дом проговорила женщина. – Ну и наворотила ты, девка! Беда тому мужику, кому достанешься. А, забыла…

– Что забыла? – насторожилась я.

– Ничего, ноги, говорю, иди мой, – проворчала она.

С омовением ног я справилась в рекордные сроки. Да и как тут не поторопиться, когда вода ледяная, а над душой опять стоит амазонка на пенсии, и взглядом нетерпеливым сверлит.

– Вот, примерь, – бросила она мне тряпичные тапочки с толстой кожаной подошвой.

Я рассмотрела обновку и с удивлением отметила, что швов нет. Верх из плотной чёрной ткани был приклеен к кожаной подмётке. Ну или пришит так искусно, что швов не было видно. Обувь оказалась не только впору, но и удобной. Она обтягивала ногу, как вторая кожа, но не жала и не мешала при ходьбе. Вот такие мне достались иномирные балетки. Сама Дарка, к слову, была обута в громоздкие башмаки на высокой твёрдой подошве.

– Что смотришь? – усмехнулась она. – Я как Ивке сказала, что обувка для чужачки нужна, так он самое лучшее отдал. Для старейшины Акайи делал, а тут ты.

Предлагал выходные её, с каблуками в палец, но я не взяла.

– Спасибо, – искренне выдохнула я. Чего-чего, а каблуков мне сейчас только и не хватало.

Вскочила и пробежалась по комнате, наслаждаясь удобством и лёгкостью новой обуви. Хоть и не хочется этого признавать, а иномирные балетки оказались удобнее родных кроссовок. Идиллию нарушил как всегда Кристое.

– На выход, – скомандовал он, показавшись в дверном проёме.

– Не дури там, – напутствовала меня Дарка.

– Постараюсь, – вяло улыбнулась я, и поплелась за командиром местного спецназа, без пояснений догадавшись – на ковёр вызывают.

Всю дорогу до дома старейшин мы шли молча: я предвкушала, Кристое, наверняка, злорадствовал. И только уже перед дверью он остановился и, не оборачиваясь, тихо произнёс:

– Не перечь Мранору, он не такой, как Брон, Акайя и Иворг. Он опасен.

Я промолчала. Возразить? Я и сама уже поняла, что пожилой старейшина не так прост. Поблагодарить? Так пока не за что. Да, предостерёг, но пользы-то от этого?

Всё равно я пока как слепой котёнок среди матёрых бойцовских псов. А сила, что с неё толку, если я ей управлять не могу? И ведь эти гады всё прекрасно понимают.

Потому, наверное, и помогать не хотят, чтобы преимущество не терять.

В распахнутую Кристосом дверь вошла, расправив плечи и вздёрнув голову. Мне только и остаётся, что изображать уверенность. Когда за спиной послышался стук закрывшейся двери, обернулась и поняла – Кристое со мной не пойдёт, он остался снаружи. И что? Ну остался и остался, а мне, почему-то, захотелось развернуться и убежать, к нему. Привыкла уже, что этот зазнайка всегда рядом. Вроде и помощи особой от него нет, а всё равно без него страшнее вдвойне.

– Татиана, ну что же вы стоите, не проходите? Мы вас уже заждались, – вырулил из ближайшей двери приветливо улыбающийся старейшина Иворг.

– Да вот, жду, когда пригласят, – растянула я губы в ответной улыбке.

– Проходите, проходите, – указал на дверь Иворг… и подмигнул.

Улыбка из натянутой невольно превратилась в искреннюю. Ну хороший же человек, и мужчина красивый такой, как с картинки.

Ободрённая тёплым приёмом Иворга в кабинет я вплыла как королева. Вошла степенно и замерла, едва не споткнувшись. За круглым столом сидели Бронир, Акайя и, конечно же, Мранор. Рыцари круглого стола, блин! А вместо Артура у них Толик.

Когда же и Иворг присоединился к заседающим, картина стала полной, «Козочка и четверо волков» называется. Хотелось бы чего-то вроде «Белоснежка и четыре гнома», но на меня смотрели отнюдь не гномики, волки натуральные. А что делать бедной мне? Только и остаётся, что притворяться хозяйкой положения. Вздохнула поглубже, надеясь, что мой страх не очевиден, и, с шумом придвинув к столу стоящий посреди кабинета стул, уселась. Думали, я сяду смирненько в сторонке и буду терпеть ваши нападки? А не дождётесь!

– Здрасти, – радостно оскалилась. – Ну, с чего начнём?

– Доброго вам вечера, Татьяна, – поприветствовал меня Мранор.

Я сначала не поняла, почему вечера, а потом вспомнила, что из-за ночных приключений проснулась сегодня едва ли ни к обеду. Трудно ориентироваться во времени, когда что ни час, то очередное приключение на голову сваливается. Да и часов я у них здесь ещё не видела. Так что, когда проснулась, тогда и утро.

– И вам доброго, – кивнула заводиле распрекрасной компании.

– Я наслышан о ваших сегодняшних подвигах, – начал седовласый дядечка издалека.

– Да вот, скучать не приходится, – пожала я плечами. А по спине холодок…

– Мы же с вами договорились, – с укором произнёс Мранор.

– Договорились, – кивнула, соглашаясь.

– Так зачем же ты взбаламутила всю околесицу?! – хлопнув ладонью по столу вскочил старейшина.

– Я не специально, – втянула голову в плечи.

– Старейшина Мранор, мне кажется, Татиана не намеренно выдала свой статус, – вступился Иворг, одарив меня красноречивым взглядом.

Я тут же села ровно, расправила плечи и изобразила вселенское спокойствие.

– Да, люди волнуются, но мы держим ситуацию под контролем, – вступила в разговор Акайя. – Девушка плохо управляема, но это вопрос времени, мы обучим её.

А вот это было приятной неожиданностью! Не думала я, что Акайя на мою сторону встанет.

– Времени? – прошипел Мранор. – О каком времени может идти речь, когда она во всеуслышание заявила, что является оракулом Талиека? У нас всего пять дней, чтобы обучить её! Её! – указующий на меня перст. – Глупую девчонку, ничего не знающую о наших традициях! Да она опозорит и нас и господина Талиека! Проще убить её и, напитав её смертью кристалл, попробовать повторно открыть переход за грань!

Мне кажется, или их хвалёный главный старейшина слегка потерял контроль? А, нет, не кажется.

Акайя вскочила со своего места, подбежала к Мранору и принялась гладить его по плечу, приговаривая:

– Мранор, вы давно не спускались в усыпальницу. Идёмте, я вас провожу.

Идёмте, идёмте.

– У меня нет на это времени, – передёрнул Мранор плечами. – С тех пор, как Бурена ушёл за грань, у меня даже на сон нет времени. Лорды волнуются, многие перешли на сторону Валиека. Я их слышу, они шепчут…

Всё! Я сдаюсь! Я честно пыталась понять систему управления в этом безумном мире, но, хоть убейте (тьфу-тьфу, не надо, я пошутила) не понимаю, зачем отдавать бразды правления свихнувшемуся дядечке? А поди ж ты, отдали! Ещё и возятся с ним, как с ребёнком капризным.

Акайя так и увела бормочущего Мранора, а я осталась с приятным Иворгом и задумчивым Брониром. А они не спешили продолжать разговор, сидели и чего-то ждали. Ну так я никуда не тороплюсь, посидим, помолчим.

И сидели мы так, изучая взглядами потолок, минут двадцать. Я уже извелась, искрутилась и дважды порывалась спросить, чего, собственно, ждём? Дождались!

Дверь распахнулась и в кабинет вошли Акайя с Мранорм. Вот только главный советник больше не выглядел психованным дядечкой, он был собран и строг.

– Продолжим, – изрёк Мранор, усаживаясь на своё место. – Брон, что у тебя?

– Я составил план представления оракула, нужно будет проинструктировать Таню, но там ничего сложного. Проблема в её способностях. Она не может ими управлять. И я пока не разобрался, как ей в этом помочь. Понял только, что всплески случаются, когда она нервничает, злится, или боится, – отчитался Броня.

– Ясно. Инструктаж провести завтра, от перепадов настроения избавиться. Как, сами разберётесь. Думаю, девушка вправе сама решить, пить травы, или успокаиваться как-то иначе. Акайя, что у тебя? – перешёл к следующему докладчику старейшина Мранор.

– Пока всё спокойно. Пару часов назад была подозрительная активность в лесах, на границе владей лорда Ззака, но это обычное дело для тех мест – люди-волки иногда нарушают границы. Балиек, если что-то и задумал, ещё не начал действовать, – отчиталась и Акайя.

– Усилить слежку за границей с доменом Валиека, – приказал Мранор. – Иворг, что скажешь?

– Информация о появлении оракула расползлась по околесице, но Татиана приказала людям праздновать её появление. Так что недовольных не будет.

Сообщение с владениями лордов я перекрыл, гуляния будут закрытыми, – проговорил Иворг.

– Всё равно нельзя быть уверенными, что информация не просочится, – покачал головой Маранор. – Нужно поторопиться. Проследите, чтобы дом был готов к приёму гостей.

– Уже, – ответил Иворг. – Замок полностью готов.

– Хорошо, – улыбнулся Мранор. – Идите.

Я вскочила первой, но не тут-то было.

– Татьяна, останьтесь, – попросил седовласый советник, от которого у меня мурашки по всему телу бегали.