Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Молодой господин, не держите на меня зла. Я не хотел вас обидеть или огорчить. Просто наши люди уже прочесывают катакомбы, поэтому вряд ли вы найдете то, что упустили они, – проговорил глава, не сводя с меня взгляда.

Он был явно выше меня на этапе Возвышения, но все же вступать в противостояние с одним из Великого дома Лан точно не хотел. Все же эта земля принадлежала моей семье, а значит он, как глава города, должен был подчиниться мне.

Я ничего не ответил на его слова, развернулся и вышел из ратуши.

* * *

Практики, что стояли с главой у ратуши, отошли на безопасное расстояние, чтобы Сорен Лан не смог их услышать и принялись обсуждать его приезд.

– Что здесь понадобилось этому отщепенцу из дома Лан? – недовольным голосом пробурчал мужчина с рябой кожей, после перенесенной кожной болезни. Его состояние даже алхимические пилюли не могли исправить, а откуда он получил это заболевание, практик отказывался говорить.

– Вот именно! Его сюда никто не звал. Тем более сейчас, когда мы можем хорошо заработать и утаить найденное в катакомбах от дома Лан, – поддержал его молодой практик в ярко-оранжевом костюме и с перьями в прическе.

– Скорее всего, у дома Лан здесь свой осведомитель. Иначе откуда они могли узнать о находке? Не-е-ет, его нельзя подпускать к катакомбам, иначе нам ничего не достанется, – включился в разговор третий.

Это был широкоплечий седовласый мужчина с широкой щербинкой между передними зубами.

– Что же нам делать? – спросил Рябой и, в очередной раз оглянувшись, убедился, что Сорен зашел вместе с главой в ратушу.

– Этот Сорен даже в собственном доме не прижился. Его вся семья недолюбливает, поэтому исчезновение никчемного наследника будет им даже на руку, – проговорил седовласый и вполголоса добавил: – Предлагаю сделать так, чтобы парень никогда не вышел из катакомб.

– Тогда предлагаю спор, – оживился практик в оранжевом костюме, потирая руки от предвкушения. – Выиграет тот из нас, кто завладеет его копьем и продемонстрирует его остальным. Уверен, его копье стоит больших денег, поэтому это будет еще одна возможность заработать.

Довольные собой практики ударили по рукам и разошлись в разные стороны. Каждый из них намеревался убить Сорена, но поодиночке это сложно будет сделать, поэтому мужчины направились к своим верным людям, чтобы совместными усилиями справиться с отщепенцем из дома Лан.

Глава 11

Как только я вышел из ратуши, тут же направился в сторону катакомб. Мне не терпелось увидеть своими глазами то, о чем гудит весь город. К тому же глава города так настойчиво хотел отвадить меня от них, что ненароком сильнее подогрел мой интерес.

С помощью техники шагов я по крышам домов быстро добрался до нужного места. Возле входа в катакомбы было столько народа, что можно было бы и не спрашивать, как их найти. Многие просто пришли поглазеть на находку, даже не являясь практиками. Некоторые приехали всей семьей на повозках. Похоже, это место стало новой местной достопримечательностью. Осталось выяснить, что прячется внутри.

Я подошел поближе и увидел, что тут на самом деле земля обвалилась и показалась каменная арка, в центре которой переливалась перламутром формация с бесчисленным множеством знаков и символов. Они то и дело вспыхивали и перемещались, показывая, что она вполне себе рабочая. Люди держались на некотором отдалении и с интересом посматривали то на арку, то на практиков, которые крутились рядом с ней.

Пробираясь сквозь толпу, я узнал, что внутри уже несколько практиков, возвращения которых с нетерпением ждали присутствующие. Глава Арат Мурза перед моим уходом вслед сказал, что не все желающие могут пройти формацию. Слабых практиков искусно созданное заклинание просто отбрасывает назад, как, собственно, и тех, кто был сильнее определенного порога.

В это время к арке подошли два практика, которые, крепко сжимая в руках мечи, прошли внутрь и скрылись из глаз. Я задержал дыхание и тоже шагнул в переливающуюся формацию. Ничего не произошло, только окутало густое марево, сквозь которое ничего невозможно было рассмотреть. Сделав еще пару шагов, я неожиданно очутился на горном выступе, откуда открывался вид на долину, края которой скрывал туман.

Практиков, которые зашли передо мной, а также тех, про которых говорили в толпе, нигде не было видно. Оно и понятно, на такой большой территории легко затеряться. Это даже хорошо, никто никому не помешает.

Скорее всего, нас просто разбросало по разным точкам этого необычного места. Нечто подобное я читал в одной из книг в Пагоде знаний. Судя по всему, это искусственно созданное место, наподобие того, что происходит, когда создают пространственное кольцо, которое я ношу на пальце.

Однако, конечно же, долина представляет собой технику, которая в разы выше той, что используется при создании пространственных колец и вряд ли кто-то из современных практиков может такое воплотить. Знания такого порядка, к сожалению, были утеряны, и только и оставалось создать их с нуля.

Исходя из того, что я знал, это была работа практиков прошлых поколений. Поэтому если здесь есть духовные звери, то наверняка для них я, как и другие практики, будем только желанной добычей, ведь с людьми они давно не встречались.

Также эта необычная долина может стать для меня отличной возможностью еще раз испытать себя и стать сильнее, чтобы двигаться дальше по ступеням Возвышения. Ситуация с демонами наглядно показала, что во многом мне помогло везение, но нельзя же и дальше на него полагаться.

Я спустился с каменного выступа в долину и очутился в густых зарослях колючих кустов. Снова порадовавшись тому, что потратился на хороший костюм, который достойно выдержал это испытание, я, расчищая себе дорогу копьем, неспешно двинулся вперед, внимательно осматриваясь, чтобы не пропустить какое-нибудь ценное растение.

Вскоре я заметил росток, напоминающий молодой папоротник с не до конца раскрытыми листьями. Однако на нем висели капли, похожие на росу и, как я знал из книги, которую покупал у алхимика Газира, это очень дорогое и ценное растение, которое почти невозможно найти в обычном лесу. Нужны определенные условия и влияние духовной энергии, для формирования такого растения.

Я опустился рядом с ним, достал кинжал, чтобы аккуратно вытащить его из земли и не повредить корни, но тут почувствовал опасность, которая острым мечом вонзилась между лопаток. У меня от неожиданности даже дыхание перехватило.

В этот же момент на меня со спины напали. Вернее, хотели напасть, но я, благодаря предчувствию, был начеку и вовремя ушел в сторону.

Мимо меня пролетело необычное чешуйчатое существо и щелкнуло зубами там, где до этого была моя голова. Я развернулся и атаковал копьем. Существо, похожее на ящерицу, но с длинными мощными ногами, зашипело и, оттолкнувшись, перепрыгнуло через меня и скрылось в кустах. Однако я не хотел упускать возможность подзаработать, да и сомневаюсь, что духовный зверь после этого отстал бы от меня, поэтому пустился следом. Используя технику шагов, я обошел монстра, встал перед ним и снова атаковал. На этот раз существо не стало убегать, а вступило в бой.

Отбиваясь передними лапами с длинными острыми когтями, монстр пошел на меня. Я отклонился в сторону и со всей силы ударил его острием по лапе, но она оказалась необычайно прочной и выдержала, а на толстой коже появилась лишь еле заметная царапина. Зверь наверняка укрепил защиту тела своей духовной энергией, тем самым укрепив кожу.

Надо искать уязвимые места, иначе мне его не победить.

Монстр, кроме всего прочего, был и очень быстрым, поэтому появлялся и пропадал так неожиданно, что я два раза чуть не пропустил удар его когтистой лапой по корпусу. Между тем все мои атаки оставляли лишь неглубокие порезы или царапины, чего определенно было недостаточно для победы.

В этой схватке может победить лишь один и это должен быть я. Понаблюдав немного за движениями монстра, я лучше понял, как он двигается, поэтому, после очередного нападения, которое я успешно отбил, ринулся ему наперерез. Вложив в копье духовную энергию и удлинив лезвие, воткнул острие прямо в глаз духовного зверя.

Монстр взревел и замахал лапами, пытаясь добраться до меня, но я тут же выдернул лезвие и отбежал подальше, чтобы снова проделать то же самое, но уже со вторым глазом. На этот раз лезвие прошло гораздо глубже, добравшись до мозга. Духовный зверь забился в конвульсиях, захрипел, орошая округу своей черной кровью.

Да уж, если тут первый встречный зверь оказался таким, то прохождение этого места будет не таким уж простым делом. Впрочем, я понимал, куда лезу, когда прошел через активную формацию.

Забрав у духовного зверя все, что можно было продать, я двинулся дальше. На запах крови могли прибежать и другие хищники, поэтому я внимательно следил за всем, что творится вокруг, не забывая собирать по пути ценные растения. Все из этого могло мне пригодиться в дальнейшем, как минимум в качестве товара или вещей для обмена.

Вскоре я выбрался из кустов, и передо мной распахнулась небольшая полянка, на которой находились цветы, от которых ощущалась энергия минимум столетних растений.

Предвкушая, сколько всего в обмен на это можно будет приобрести, я принялся аккуратно вытаскивать их из земли и складывать в свое пространственное кольцо. Однако вскоре я снова почувствовал опасность.

Схватив копье, поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг была лишь невысокая трава, в которой, как я считал, невозможно спрятаться. Над головой тоже никого не было, но все же я знал, что рядом есть враг, который следит за мной.

Прошла минута-другая, но никто не показывался. Мне не хотелось тратить время понапрасну, поэтому я подал голос:

– Выходи. Хватит прятаться, ведь я тебя уже обнаружил.

Тишина.

Я уже хотел вернуться к растению, которое аккуратно выкорчевывал из земли, когда впереди трава немного сдвинулась, будто подул легкий ветерок. Однако никакого ветра здесь не было и это означало лишь то, что это и есть та опасность, о которой предупреждало меня внутренне чутье.

Не дожидаясь, когда на меня набросится неизвестное мне пока существо, я рванул прочь. Сделал я это вовремя, потому что в то же мгновение из травы ринулась змея и с шипением распахнула пасть с длинными золотистыми клыками. Да и вся змея светилась так, будто была покрашена золотой краской.

Она нырнула в траву и тут же исчезла из виду. В этом-то и была главная опасность – я ее не видел.

Приготовившись, я внимательно следил за травой, но она не двигалась, в то время как чувство опасности лишь увеличивалось. Я снова бросился в сторону и краем глаза увидел, как что-то мелькнуло совсем неподалеку. Играть в прятки с таким опасным зверем совсем не хотелось, поэтому я принял решение найти ее.

Опустив острие копья вниз, я бросился туда, где до этого уловил движение. Внимательно глядя под ноги, я принялся прочесывать траву.

Вскоре я заметил, как что-то сверкнуло между больших листьев растений, похожих на лопухи. Это могла быть лишь та золотая змея. Я ринулся туда и чуть не пропустил ее бросок. Змея молниеносно вылетела из лопухов и, распахнув пасть, клацнула зубами почти у самого моего уха.

Я отклонился в сторону и ударил змею концом древка по морде. Отлетев в сторону, она зашипела и атаковала снова. На этот раз я пригнулся и прочертил острием по ее телу. Несколько золотых чешуек упали на землю, но большего вреда копье не смогло причинить. Вот и выходило, что с этим духовным зверем придется повозиться, поэтому вместо того, чтоб снова ударить по телу, внимательно осмотрел змею, уворачиваясь от ее атак.

Единственное место, которое мне показалось менее защищенным – под челюстью. Там была тонкая белая кожа без золотых чешуек.

Изловчившись, я в очередной раз ушел от атаки и ударил копьем снизу вверх под челюсть. Как я и думал, лезвие легко вошло в тело змеи, преодолев естественную защиту духовного зверя, и перерубило хребет. Змея отчаянно зашипела, задержавшись на моем оружии, и окончательно повисла на копье.

Разделывая змею, я уже примерно прикинул, что ее золотая шкурка может оказаться весьма полезной и ценной и порадовался тому, что вовремя пришел в этот город и узнал о катакомбах. Я пока не собирался возвращаться домой, а для дальнейшего путешествия требовались духовные монеты, да и ингредиенты, добытые здесь, думаю, удастся обменять на нужные мне техники. Последнее для меня было даже важнее всего остального, ведь практик без техник не так эффективен и силен, как мог бы быть.

Продолжив путь по равнине, я пополнял пространственное кольцо все новыми духовными растениями и прислушивался к своим ощущениям, но чувства опасности больше не возникало, поэтому через некоторое время успокоился, но не мог позволить себе расслабиться окончательно.

Поднявшись на небольшой холм, на вершине которого нашел еще одно очень редкое растение, у которого прежде всего ценились красные листья, я также заметил вдали еще одну формацию, которая была выполнена в виде защитного купола. Справившись с растением, я спустился с холма и двинулся в сторону него.

Когда подошел поближе, то увидел за мерцающими, переливающимися символами активной формации дома с остроконечными крышами.

– Да это же целый город! Интересно, что там находится? – прошептал я и, ускорившись, хотел преодолеть формацию, но тут меня неожиданно с силой отбросило назад.

Это произошло настолько быстро, что я просто не успел ничего сделать, ударился головой о дерево и потерял сознание.

* * *

Я пришел в себя и, еще не открывая глаз, сразу почувствовал неладное.

Во-первых, от чувства опасности кололо спину, будто сразу несколькими мечами.

Во-вторых, неподалеку слышались какие-то голоса. Это были мужчины, которые переговаривались шепотом, но одно слово я услышал явственно – мое имя.

Я тут же вскочил на ноги и выставил перед собой копье, которое тут же возникло в моей руке. Я настолько привык к этому, что даже особо не замечал, как достаю его из пространственного кольца.

На мгновение закружилась голова, но я выстоял и, сильнее схватившись за копье, которое придавало мне сил, осмотрелся.

Ко мне подбирались пятеро практиков, которые не ожидали от меня такой прыти, поэтому недоуменно переглядывались, не зная, как поступить.

– Что вам надо? – спросил я, окинув их настороженным взглядом.

Один из практиков вышел вперед и, криво ухмыльнувшись, предложил:

– Отдайте нам свое копье и можете идти куда хотите. Нам только нужно ваше оружие, господин Сорен.

Остальные согласно закивали, но по хищным взглядам и напряженным позам было понятно, что они просто так не уйдут, даже получив копье, которое я, конечно же, не намеревался им отдавать. Да и не мог бы я отдать привязанный ко мне артефакт.

Присмотревшись к практику, я понял, что видел его у городской ратуши в компании с главой города. Что же они задумали?

– Вы думаете, что я так наивен, что поверю в это? – усмехнулся я. – Уходите, иначе мне придется действовать.

Но практики переглянулись и двинулись на меня, на ходу доставая свое оружие. Правда, до того как кто-то из них стал применять атакующие техники, произошло то, чего никто из нас не ожидал.

Из леса ринулись зеленые лианы и, схватив ближнего к ним практика, утащили в лес, несмотря на его отчаянное сопротивление и попытки применения духовных техник. Боец истошно закричал где-то вдали, но уже через пару секунд замолк.

Все испуганно обернулись к лесу, а тот, будто ожил, и к практикам снова устремились лианы. Те попятились назад, отбиваясь от необычных растений. Теперь им уже не нужно было мое копье. Каждый думал, как бы не попасть в плен цепких лиан ожившего леса или, скорее, духовного растения, обретшего возможность атаковать других.

Необычный лес хотел поймать и меня с помощью своих зеленых щупалец, но копье успешно перерубало лианы, а я пятился в сторону защитного барьера. Так хотя бы я был уверен, что за спиной нет опасности.

Вдруг я заметил, как лианы тянутся ко мне по земле, и отвлекся на них. В это самое время сверху, будто выжидая как раз этого момента, ударила еще одна лиана.

Я отклонился в сторону, но она все равно смогла попасть мне по плечу. Меня пронзила острая боль, будто по мне ударили раскаленным железным прутом. По руке потекла теплая кровь.

От сильного удара меня откинуло к формации, но на этот раз она не отбросила меня обратно, а я неожиданно для самого себя прошел сквозь нее и упал на каменную мостовую.

В это время лианы снова ударили, но защитная формация не пропустила их, а с силой оттолкнула назад. По крайней мере, от атак леса я теперь точно защищен.

Я с облегчением выдохнул, встал и осмотрелся по сторонам. Пусть я и был спасен от одной опасности, но это не значит, что дальше будет легче.

Глава 12

Я внимательно осмотрелся по сторонам, прежде чем сделать шаг дальше. Никого не видно было. Вокруг меня возвышались старые каменные полуразрушенные дома. Похоже, люди здесь жили очень давно. Так давно, что даже камень частично разрушился, и все поросло травой и мхом.

Все это в очередной раз подтверждало, что это место было скрыто от глаз людей очень давно. Только кто вообще создал это место и оградил его от внешнего мира?

Я медленно двинулся по мостовой, выложенной булыжником, осматриваясь. Заглянув в несколько уцелевших домов, не нашел ничего ценного. Вся деревянная мебель и ткани истлели и осыпались. Местами лежали черепки, которые когда-то были посудой.

Интересно, почему люди ушли отсюда и зачем закрывать формацией город, в котором никого нет?

Мое внимание привлекли несколько необычных растений, и хотя я не знал, насколько они ценные и какими свойствами обладают, все равно решил собрать – в пространственном кольце еще хватало места для такой мелочи.

Я продвигался все дальше в город и вскоре ощутил на себе чей-то тяжелый взгляд. Копье тут же появилось в моей руке, и я осмотрелся. Никого.

– Выходи! Я тебя все равно найду! – прокричал я.

Нет ответа.

Побродив по округе, я так и не нашел наблюдателя, поэтому пустился в дальнейший путь по древнему городу. Но все равно был начеку и постоянно оглядывался.

Вскоре меня начало напрягать присутствие кого-то незримого, но я ничего не мог с этим поделать. Не носиться же сломя голову по этому месту, в его поисках неизвестно кого! Тем более направление, откуда за мной наблюдают, я никак уловить не мог.

Вскоре впереди показалось здание, остроконечную крышу которого я заметил еще до того, как попал в город. Скорее всего, это была ратуша или что-то вроде того. Она была выполнена в готическом стиле из камня и мрамора, что разительно отличало ее от других строений в городе, которые больше походили на восточный тип архитектуры.

Когда я подошел поближе, то явственно ощутил присутствие зловещей ауры. Притом, похоже, она исходила от самого здания ратуши.

Сначала я хотел пройти мимо, но чутье подсказало, что я обязательно должен зайти внутрь, иначе просто не смогу выбраться из-под этого защитного купола. Я уже давно понял, что нужно слушать и доверять себе и своим предчувствиям, поэтому перехватил поудобнее копье, поднялся вверх по потрескавшейся лестнице и зашел внутрь.

Внутри царила полутьма и пахло пылью. Когда глаза привыкли, я увидел, что оказался в широком проходе, по обе стороны от которого, словно статуи, стояли рыцарские доспехи. У каждого из них в руках было какое-то уникальное для каждого оружие.

Я остановился, разглядывая невиданные до этого искусно сделанные доспехи, которые выглядели, как новые, несмотря на общее запустение вокруг. Похоже, время неподвластно над ними и поэтому лучше их не трогать.

Убедившись, что ничего такого, кроме доспехов, здесь нет, я побрел по проходу, внимательно разглядывая рыцарей, но приближаться к ним совсем не хотелось. От них чувствовалась опасность.

Вдруг под ногами что-то мелькнуло, и я увидел, что наступил на формацию, которая внезапно активировалась при моем приближении. Я замер, не зная, что последует за этим, и приготовился к самому худшему, что могло произойти.

В это же самое время два доспеха, расположенных по обе стороны от меня, пришли в движение. Я опешил, глядя на то, как они сошли со своих мест и стали приближаться ко мне размеренно и неумолимо.

В руках одного воина был гигантский меч, а у второго – секира. Не сговариваясь, они синхронно подняли оружие над головой и атаковали меня.

Я среагировал мгновенно и ушел от лезвия секиры и отбил меч в сторону. Воины оказались такими сильными, что секира с легкостью вошла в каменный пол, а меч я с трудом смог увести в сторону от себя.

В доспехах явно были не люди. Скорее всего, они были пустыми внутри, а «оживила» воинов формация, на которую я нечаянно наступил.

Это было какое-то сильное заклинание древнего заклинателя, устроившего здесь такую ловушку. Но как мне теперь остановить тех, кого нельзя наверняка убить?

Между тем воины снова подняли свое оружие и пошли на меня. Я увернулся от удара секирой и с силой воткнул острие лезвия копья в доспех на уровне груди. Вот только вместо полноценного удара, копье соскользнуло, оставив лишь небольшую вмятину. Тут же пришлось отходить в сторону, так как меня пытался достать мечник и с помощью техники шагов я оказался за спиной обладателя секиры и ударил древком копья воина по шлему.

Удар получился достаточно сильным, чтобы его гарантированно встряхнуло, потому что я вложил в копье духовную энергию. Шлем от удара не погнулся, а неожиданно отлетел, упал на пол и с грохотом запрыгал. Правда, это нисколько не помешало обладателю секиры развернуться в мою сторону, чтобы продолжить меня преследовать.

Но главное, как я и думал, внутри доспехи были пустые. Правда, кое-что я все же успел заметить и это дало мне надежду на то, что победить ожившую груду железа вполне возможно.

Из отверстия сверху лился едва заметный теплый желтый свет. Внутри доспеха что-то явственно светилось. И это что-то давало ему энергию. Скорее всего, только добравшись до источника света можно победить столь необычных противников.

В любом случае это лучше, чем пытаться растащить их на части без гарантии, что это остановит их.

В это время доспехи, будто оживились, и принялись энергично нападать. Я едва успевал уклоняться от одного оружия, как следом совершенно с другой стороны сверкало лезвие второго. Используя технику шагов и гибкость своего тела, я успешно уклонялся от ударов, но долго так продолжаться не могло. Ведь я все же тратил свои силы и энергию, поэтому уставал, в отличие от железных доспехов.

В конце концов, я смог дотянуться до руки воина с мечом и с силой ударил по перчатке. На этот раз лезвие копья с легкостью отрезало половину пальцев, повредив целостность доспеха, отчего воин больше не мог держать меч и тот упал на пол. Однако в то же мгновение он ловко подхватил его второй рукой и принялся так же искусно сражаться, будто ничего и не произошло.

На этот раз я уже знал, что делать, поэтому бил, целясь, в первую очередь, в руки, где были уязвимые сочленения доспехов. Однако воины будто были наделены интеллектом и защищались не хуже, чем нападали.

Между тем я уже здорово выдохся, отбиваясь от двоих сильных и неостановимых противников одновременно. Отбив очередное нападение мечом, я изловчился и ударил по плечу ближайшего ко мне воина. Железная рука отлетела в сторону, и я увидел через образовавшуюся дыру внутри доспеха кристалл, горящий желтым огнем. Недолго думая, я, пропустив мимо себя несколько взмахов оружия противника, воткнул острие копья в кристалл, который тут же разлетелся на осколки, а доспех просто рухнул на пол.

Одновременно с этим из доспеха вышла волна неструктурированной духовной энергии, но ничего поделать с этим я не смог.

В это время второй воин со всего размаху ударил меня сверху секирой. Я едва успел перехватить удар древком копья, но воин продолжал давить секиру вниз, заставляя меня, несмотря на отчаянное сопротивление и вздувшиеся мышцы, все ниже пригибаться к полу.

Это было очень опасно, поэтому я, вместо продолжения сопротивления, резким рывком отбросил секиру в сторону, а затем, подпрыгнув, воткнул копье туда, где до этого был шлем. Раздался звук разбившегося стекла, и воин упал у моих ног.

И вновь волна духовной энергии, вышедшей, как я понимаю, из уничтоженного кристалла, что был движущим сердцем этих доспехов. Наступила звенящая тишина, в которой слышался лишь стук моего разгоряченного сердца.

Я с облегчением выдохнул, но в ту же секунду раздался скрежет и со своего места двинулись еще два воина.

– Только не это, – раздраженно проговорил я.

У одного из них в руке было копье, а у второго факел, который до этого не горел, а теперь вспыхнул ярким пламенем. Странный выбор для оружия, но обсудить это все равно было не с кем и приходилось работать с тем, что есть.

Я попятился, но столкнулся с невидимой преградой. Пути назад не было.

– Зря я сюда зашел. Ох, как зря.

Радовало то, что я уже знал слабые места воинов, вышедших против меня, а так же, как их гарантированно убить, поэтому, перехватив копье, я ринулся в атаку. Воин с копьем владел оружием не хуже меня, а огонь из факела неожиданно для меня приобрел форму клинка, так что я успел уклониться в последний момент, поэтому бой был весьма ожесточенный.

Огненный клинок то и дело намеревался поджечь мою одежду, но ткань выстояла, чему я, конечно же, очень был рад. Однако временами чувствовал запах паленых волос, ведь оружие обдавало меня горячим жаром, от которого даже перехватывало дыхание.

Воин с копьем несколько раз ударил меня по руке и спине, оставив глубокие порезы, из которых кровь начала капать на пол. Использовав технику «Трех лезвий», я лишил головы воина с факелом и вонзил внутрь доспеха копье, добравшись наконец-то до кристалла.

Послышался звон, за которым раздался грохот.

Перепрыгнув через поверженного воина, я вступил в схватку со вторым, но тут следующие два воина пришли в движение.

– Да, вы издеваетесь! – в сердцах воскликнул я.

Ожившие доспехи не знали жалости и их главной задачей было убить меня. Я уходил от их атак, отбивался и нападал сам, пытаясь добраться до горящего кристалла внутри железных тел и чувствовал, что с каждой минутой силы неизменно покидают меня. Копье уже не было таким легким, как раньше, и с каждым выпадом я прилагал неимоверное количество энергии. Они просто не давали мне ни секунды на то, чтобы перевести дух, и, казалось, с каждой пройденной минутой наседали все активнее.

По спине и вискам струился пот, ноги и руки налились тяжестью, но с каждым убитым воином в бой вступала следующая пара. Мне стало казаться, что я отсюда никогда не выйду. Проход, заставленный доспехами, будто не имел конца, а назад я вернуться не мог.

Мысленно проклиная себя за то, что зашел в ратушу, хотя чувствовал опасность, я ни на секунду не останавливался и дал себе слово, что не сдамся. Перспектива погибнуть в бою уже не была столь пугающей, гораздо страшнее было умирать на больничной койке. Без шанса на успех.

* * *

Я не знаю, сколько прошло времени, скорее всего, часа три или четыре, когда я наконец-то дошел до конца прохода, расправившись со всеми ожившими доспехами. Тело ныло и болело от бесчисленных ран и ушибов. Я так устал, что еле передвигал ноги, опираясь на свое копье, которое хоть немного, но напитывало меня своей энергией. Но я выдержал это испытание достойно и мог гордиться собой.

Я решил попробовать выйти из этого враждебного здания, но не мог пройти невидимую преграду, которая появилась вместе с активацией этой ловушки. Оставалось только идти вперед, но я не хотел в таком состоянии продолжать путь, поэтому полез в пространственное кольцо. Помнится, перед уходом из дома я забрал из прикроватного шкафчика алхимические пилюли Сорена.

Определенно, надо было больше уделять внимания таким вещам.

Я взял три пилюли разных цветов и закинул в рот, запив водой из фляги, которую наполнял чистой водой при каждом удобном случае. Благо фляга была слабеньким артефактом, который очищал воду и оставлял ее свежей долгое время.

Уже через пару минут я почувствовал, как ко мне возвращаются силы и заживают раны. Хорошо, что я не использовал пилюли во время турнира. Тогда я просто-напросто забыл про них. Еще один просчет, который надо учитывать, ведь для этого мира алхимические пилюли – норма, и неправильно от них отказываться.

Еще через десять минут я понял, что уже могу продолжить путь дальше. Правда, что ждало меня впереди, мне было неизвестно.

После прохода с доспехами, попал в круглый зал. Я еще издали увидел сложную формацию, будто застывшую в центре помещения и решил не прикасаться к ней. Ведь я уже был научен горьким опытом, что каждая формация в этом месте является для меня ловушкой.

Когда подошел поближе, то увидел, что в центре формации, свернувшись клубком, спит какой-то зверь. Зверь был небольшой и покрыт белоснежной шерстью, но из-за переливающихся горящих знаков и символов формации я не мог детально рассмотреть его. В таком ключе пусть лучше спит, чем окажется потом, что мне предстоит сражаться с духовным зверем.

Я хотел обойти эту формацию стороной, но тут заметил, что вдоль стен зала снова стоят доспехи. А с учетом того, что было ранее, вряд ли эти тут были ради антуража.

Возвращаться назад бессмысленно, потому что путь закрыт, поэтому, глубоко вздохнув и крепче сжав в руке древко копья, я ступил в зал. Успел пройти несколько шагов вдоль стены с доспехами, стараясь держаться подальше от формации, когда слева послышался металлический звон, и воин сошел со своего места.

– Как же вы меня достали! – в сердцах воскликнул я.

После пилюль я чувствовал себя гораздо лучше, но опять сражаться мне совсем не хотелось. К тому же я обратил внимание на то, что на доспехах в этом зале присутствует элементы красного цвета, что несколько их выделяло.

У одних были красные перчатки, у других – красные накладки на плечи, у третьих – красные забрала на шлеме, а то и вовсе полосы или символы на элементах брони. Возможно, это что-то значило, но я пока не знал, что именно.

Между тем первый воин вытащил из ножен огромный меч, который переливался голубым светом. И это был не блеск металла, а духовная энергия, которая напитывала его. Получается, что доспехи в этом зале владели не только боевыми техниками, но использовали заклинания. Теперь понятно, что означал отличительный красный цвет.

Воин стоял на некотором отдалении, но вместо того, чтобы приблизиться, поднял меч над головой и резко опустил вниз. С меча сорвалось ледяное лезвие и полетело на меня. Я выставил копье и лезвие, ударившись, разлетелось на множество мельчайших осколков, которые тоже могли поразить, поэтому я вовремя успел закрыть рукавом лицо.