Текст книги "Кай 5 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Егор Аянский
Кай – 5

Пролог

* * *

– Мне удалось найти его и исправить последствия вмешательства серой богини, Свет.

– Ты чуть не погиб из-за этого, землянин!

– Я обязан ему своей новой ипостасью, так что стоило рискнуть.

– Неоправданно. Он сможет переродиться в случае твоей ошибки, ты – нет. А что с его душой? Ты нашел источник, удерживающий ее в Кастании?

– Пока нет, но я думаю, что это Несуществующие. Они упорно отказываются выходить на контакт.

– Продолжай пытаться, иного способа воздействия на них нет даже у Хаоса.

Мир Земля. Где-то в горах Тибета.

Люди всегда стремились к счастью. Для одних оно заключается в комфорте и безопасности, для других – в достижении различных социальных высот, обретении власти и могущества. А есть такие, которые постоянно что-то ищут, получают это и быстро разочаровываются. Их путь – вечная погоня за ощущениями. Деньги, власть, слава – это не про них.

Михаил Александрович Дорохов относился к последним. Вся его жизнь была одной сплошной гонкой. Он рано женился и быстро развелся. Прошел путь от простого рабочего завода, до его директора, после чего сразу уволился и ушел пробовать себя в бизнесе. Удача улыбалась ему – Михаилу удалось построить крепкое прибыльное предприятие, быстро завоевавшее репутацию лучшего производителя в выбранном им направлении. Однако, когда все конкуренты пали, а компании удалось стать монополистом в своей сфере, ему снова стало не интересно. Выгодно продав свое детище, он отправился в кругосветное путешествие и уже к тридцати пяти годам объездил большую часть мира.

И опять ему стало скучно. Возвращаясь из очередной поездки, он разговорился в самолете с таким же искателем приключений. Попутчик быстро нашел с ним общий язык, а Михаил впервые познакомился с экстремальными видами спорта. Самой большой его любовью стал альпинизм. Впервые покорив Эверест, он по-настоящему ощутил себя живым, но после победы нахлынуло очередное разочарование. Все это уже было кем-то пройдено до него. И ему пришлось поставить себе очередную цель – стать первым в мире хоть в чем-нибудь.

Так он открыл для себя Кайлас. Гору, о которой слагали легенды, гору, вершину которой до него не удавалось покорить никому. Раз за разом, он пытался обойти сопротивление религиозных фанатиков, что стерегли путь на вершину мифического исполина. Раз за разом он получал очередной отказ. Но так и не отступил.

Однажды, в один из монастырей, что находились у подножья божественной горы, Михаил явился не как очередной искатель приключений, но как послушник, что решил посвятить свою жизнь охране святыни и служению Бону. Со временем он стал одним из них, и добился высокого сана. Но он не забыл, зачем пришел, и терпеливо ждал удобного случая.

И едва ему представилась такая возможность, как он воспользовался ей и покинул стены монастыря. Прихватив заранее спрятанное снаряжение, он отправился к священной вершине. Его отсутствие быстро обнаружили. За ним выслали погоню, но он несколько раз сумел обхитрить их. Часами ему приходилось отсиживаться под толстым слоем горного снега, голодать и мерзнуть. И однажды, когда цель была почти достигнута, они снова вышли на его след. Бежать было некуда.

Но что-то случилось в тот день. Стихии объединились, гора затряслась, а ее подножье раскрылось, явив свои огненные недра. Преследователи бежали в испуге от гнева божьего, а он, исхудавший и обмороженный, продолжил свой путь в одиночестве. Он понимал, что назад дороги нет, а весь мир так и не узнает о его подвиге, но страсть и воля, что шли с ним рука об руку всю жизнь, толкали его вперед. Пока он не достиг вершины и не увидел Его.

Глаза отказывались верить происходящему. И хотя перед ним был, казалось бы, обычный человек, это было не так. Четыре сущности, о которых слагали легенды, явились в этот мир, чтобы поглотить его, но хозяин горы их смел одним ударом, а после уселся на горный снег, не ощущая холода, и просидел всю ночь в раздумьях. Он глядел в ночное небо и плакал, он встретил рассвет с улыбкой, а затем попрощался с этим миром, шагнув в созданный им портал. Но он так и не заметил одинокую полуживую фигуру в сугробе, что была обычным человеком, дерзнувшим бросить вызов святой вере.

И Михаил решился. Он знал, что не выживет и на оставшихся силах прополз, казалось, непреодолимые метры по глубоким сугробам. Он последний раз вдохнул воздух этого мира и последовал за Ним в неизвестность.

Пришло умиротворение… Он больше не чувствовал жажды и холода, не чувствовал потребности в еде или сне. Он плыл среди мириадов огней, слышал все звуки и голоса вселенной. Он лишился своего тела, но каким-то образом жил. И главное – теперь он познал суть мироздания. Он стал его частицей и получил знания, недоступные ни одному человеку. Эфир, что пропитывал его, принес их и сделал его частью. Он узнал о тысячах миров и миллионах их обитателей, познал их речь, их желания и страхи, впитал в себя понятия о магии и иных измерениях.

– Как ты оказался в Пантеоне, смертный? – звук, раздался отовсюду, шептал в его голове и гремел снаружи.

– Я не знаю…

– Кажется, кто-то последовал вслед за преступным Хранителем, забывшем закрыть портал, – второй голос был удивительно мягким и теплым. Он ласкал изнутри, задевал каждую потаенную струну души и лучился счастьем.

– Свет! Шагнувший в Пантеон уже никогда не забудет своих прошлых жизней. И, перерождаясь, понесет эти знания в другие миры, знания что повредят естественному ходу событий. Решение одно – скормить его душу Тьме.

– Хранитель равновесия! Тебе не кажется, что Тьма и так чересчур сильна? Не забывай, он больше не человек, но еще не Бог. Он вновь рожденный Пантеоном. Возможно, из него когда-то получится неплохой Хранитель мира. Позволь я обучу его.

– Быть может ты прав, но тогда у меня есть условие, Свет. Тьма будет искать Эла и никогда не успокоится. Обучи его как можно скорее и отправь вслед за ним. Пусть охраняет его душу. Справится – так тому и быть, я приму его. Но если вмешается в естественный ход…

– Не продолжай. Мы все прекрасно знаем последствия.

Глава 1

Верблюд лениво ступал по влажной лесной почве и всячески выказывал желание повернуть обратно в привычные для себя пески. Рики со своей подругой уже выспались и следовали за мной по ветвям деревьев, предпочтя самостоятельное передвижение путешествию на спине мохнатого исполина. Впереди предстояла нелегкая дорога до хаттайских гор, и я неторопливо обдумывал, как лучше преодолеть это расстояние.

Самым близким для меня пристанищем, располагавшемся в недели пути через лес, судя по карте, было поселение зверолюдов, возглавляемое Аурой. К тому же она обладала информацией отночительно судьбы Юфина, а потому я даже не сомневался в первом отрезке своего пути. Но что дальше?

Следует ли мне вернуться в Танар и отправиться кораблем до Норада, а по дороге заняться изучением языка Хаттайской Империи, либо же попытаться запустить руну телепорта, оставшуюся после убийства лича. Хватит ли у меня энергии на ее зарядку? Времени прошло очень много, а где-то искать и снова вести к ней триста культистов, устраивая массовую казнь, представлялось сомнительным вариантом.

С другой стороны, у меня в рюкзаке находится целое состояние. Можно попытаться обменять алмазы на сколиты и постепенно напитать руну Силой. Через нее я смогу прыгнуть под ту самую скалу, где когда-то останавливался вместе с Крастером и его женой, а дальше просто пересечь хаттайский хребет и сразу оказаться на месте назначения. Кроме того, мне не помешало бы перед дорогой заглянуть в логово некроманта и основательно там порыться.

Остановившись на этом варианте, я снова раскрыл карту и сверился со своим местоположением, подыскивая подходящее место для будущей руны. Плестись на верблюде еще неделю, постоянно уклоясь от встреч с обитателями Дикого леса было выше моих сил, а потому я решил организовать телепорт прямиком до земель орров. Вот только все поблизости указывало на отстутствие твердой поверхности, а выкапывать ее на траве, как в прошлый раз, мне не очень хотелось. Найти хотя бы небольшую скалу, или песчаную площадку…

Неожиданно в голове всплыли записи профессора, оставленные им после смерти. За годы в Яме мне приходилось их перечитывать неоднократно, а учитывая мою замечательную память, я с легкостью представил лист с координатами покинутых эльфийских поселений, и понял, что нахожусь чуть восточнее одного из них. Кажется, там раньше обитали некроманты. Меня сейчас мало интересовали возможные находки настолько, чтобы заняться плотными исследованиями, так как имелись дела и поважнее. Но что-то мне подсказывало, что в развалинах я с легкостью найду подходящую твердую поверхность для рисунка.

Поскольку день только начинался, я принял решение изменить свой маршрут, и уже к полудню оказался на месте. Но вместо каких-либо стен или разрушенных домов, меня встретил густой лес, без единого намека на следы обитания ушастых. Впрочем, зная любовь последователей некромантии к подземельям, я все же решил внимательно осмотреться и меньше, чем через час нашел гигантское дерево, в стволе которого имелась огромная трещина, куда мне без проблем удалось протиснуться.

Переключился на ночное зрение и обнаружил уходящие вниз ступеньки, покрытые полуразрушенной каменной плиткой. По краям и под потолком тоннель был укреплен деревянными балками, которые, в отличии от лестницы, выглядели просто превосходно, намекая, что их зачаровали магией или еще чем-то, для меня неизвестным. Зато земляные стены осыпались даже при легком касании, и, при ближайшем рассмотрении, я обнаружил на них следы относительно недавнего пребывания здесь кого-то. Похоже, меня кто-то опередил примерно пару лет назад, возможно какие-то халифатские охотники за сокровищами.

Я напряг все органы чувств, пытаясь провести предварительную разведку. Обостренный слух не дал никаких результатов, а вот обоняние явственно указало на запах разлагающейся плоти где-то в глубине тоннеля. Памятуя, что здесь раньше жили некроманты, я не удивился этому. Но вот то, что возможная нежить или труп до сих пор пахнут, заставляло осторожничать.

Выбрался обратно на свет и задумался, стоит ли связываться. Возможно, я зря переживаю и пещера стала убежищем какого-то хищника, а запах исходит от недоеденной им добычи? Но ведь я совсем не почувствовал звериного запаха, да и Рики совершенно спокоен. Кроме того, размеры входа мелковаты для сколько-нибудь крупного существа.

Еще немного поразмыслив, я принял решение для начала проверить руну возле поселения зверолюдов, а уже исходя из ее целостности определять свои дальнейшие действия. Срезал с куста ровный сучок, расщепил немного его кончик и сделал надрез на пальце, после чего зачистил ствол от коры и принялся выводить кровью небольшую Феу размером с ладонь.

Потратил на маленький рисунок больше часа времени – сказывалось отсутствие почти двухгодичной практики, но в итоге у меня все получилось, и я начал прощупывать возможные направления. Обе руны в Хаттайских горах сохранились превосходно, а вот символ возле поселения зверолюдов вел себя очень странно. Он то появлялся, то исчезал, причем это происходило с разной периодичностью. Я помнил, что он был настроен только на меня и на Дони, а потому предположил, что на этом месте могли без последствий устроить тропу звери или даже орры. Пришлось дождаться вечера, чтобы проверить свою догадку. И, действительно, с наступлением темноты рисунок стал вести себя намного стабильнее. Теперь разрывы связи с ним происходили раз в несколько минут, а ближе к полуночи прекратились совсем.

Оставалось решить вопрос с сохранностью верблюда, и, немного подумав, я решил оставить своих мохнатых друзей охранять его. Эльмуров бояться все известные мне звери, а возможной нежити будет не до них, когда рядом ошивается человек.

– Рики, малыш, – я погрозил ему пальцем, – Охраняй, я скоро вернусь.

Зверек послушно улегся на спину скакуна, одарив меня расстроенным взглядом. Его подруга с удовольствием разделила это решение, а я снял со спины верблюда рюкзак и камы, после чего полез внутрь дерева.

Осторожно, стараясь не осыпать землю, я медленно продвигался вниз, держа наготове оружие и постоянно принюхиваясь. Запах, по мере приближения, постоянно усиливался, и вскоре, я обнаружил его источник. Это был крупный седой волк, без видимых следов повреждения. Вероятно он просто пришел сюда умирать, как это частенько делают представители его рода, покидая стаю.

Что же, кажется мне повезло и здесь нет падальщиков-нежити. Я спустился еще пониже и наконец-то обнаружил то, что искал, оказавшись на ровной мраморной площадке. Идеально! Уже приготовился чертить на камне изображение с помощью крупного алмаза, как вдруг до моего усиленного слуха донесся тихий хрип и последующее за ним булькание. Это очень было похоже на то, когда человеку вскрывают лезвием глотку. И пришел этот звук сверху, а в следующую секунду сверху у входа что-то полыхнуло, озарив стены огнем, и завизжал кто-то из моих питомцев.

– Аль темо ивин дхорре! – раздался сдавленный шепот, который наврядли смог бы услышать человек.

У меня внутри словно пронесся холодный ураган. Я не знал этого языка, но прекрасно умел на нем читать.

Эльфы!

В голове лихорадочно забегали мысли. Кто это? Почему именно сейчас? Рики!

Я вжался в стену и затих, напрягая слух до предела. Стук маленьких коготков по лесенке. Это эльмуры, и, к моей большой радости, бегут они вдвоем! А за ними тихие шаги трех пар ног. Шаги убийц… Именно так нас учили передвигаться в школе Длани.

Из коридора показались Рики с подругой, принеся сильный запах паленой шерсти. Они сразу почуяли меня и через секунду уже оказались на моих плечах. Подружка не пострадала, а вот парень здорово обгорел, отчаянно размахивая в воздухе своим еще дымящимся хвостом и тихонько поскуливая.

Принимать бой на открытой площадке сейчас было абсолютным безумием. Как минимум один из них обучен магии огня, да и помня степень владения кинжалами молодого Лаэля, я понимал, что битва с его взрослыми сородичами не будет легкой. Стараясь не шуметь, двинулся в глубь коридора. Единственное, что я сейчас могу сделать – вынудить их идти за мной и попытаться разделить, а там уже сразиться на своих правилах.

Я ускорился, уже не сильно обращая внимания на издаваемые звуки своих шагов, и вскоре оказался в прямом тоннеле с множеством разветвлений, оканчивающихся пустыми комнатами. Повсюду виднелись следы вековой пыли, которые кое-где были нарушены множественными отпечатками сапог, из чего я сделал вывод, что подземелье давно разграблено.

– Иве толь дхорре! – мои преследователи кажется сообразили, что я давно их обнаружил, что они мне тут же подтвердили, громко окликнув, – Стой, человек! Тебе от нас не уйти! Глава рода Чистых, Сафмаил, обещал сохранить твою жизнь, если ты не будешь сопротивляться!

Чистые! Так Лаэль называл племя своего отца. Теперь я точно знаю, что это не бывшие хозяева этой пещеры. Я лишь прибавил шагу, поправив тяжелый неудобный рюкзак, но бросить его не решился.

Коридор внезапно закончился перекрестком, со множеством тоннелей, покрытых досками, на которых лежал толстый слой нетронутой пыли. Сверху виднелись опорные балки. Пожалуй, это мой шанс!

Я снова напряг слух, определив, что преследователи находятся относительно далеко. Оно и понятно – прочесывают закоулки, чтобы исключить для меня возможность спрятаться и выйти. А возможно даже устроят засаду, оставив кого-то на страже. Последний вариант мне даже удобен.

Высоко подбрасываю каму и цепляюсь ей за крепкую древесину перекрытий. Проклятый рюкзак тянет вниз, но я запускаю мощный контур на все тело и мгновенно оказываюсь наверху, после чего длинными прыжками перемещаюсь дальше. Тоннель уходит глубоко вниз и его высота постепенно снижается. Идти под потолком дальше невозможно, но я уже прилично от них оторвался, и ухитрился не потревожить пыль на перекрестке, и теперь им придется долго искать направление, в котором я скрылся.

Тупик! Демоны!

Передо мной возникло что-то наподобии каменных ворот, исписанных причудливым языком, которого я раньше никогда не видел. Это точно не эльфийский! По бокам от монолитных створок располагалась пара отверстий, в которые едва пролезла бы моя рука. И я абсолютно не представляю, где здесь спрятаться, чтобы устроить засаду. Судя по всему, мои преследователи прекрасно ориентируются в темноте. В голове беспорядочно завертились возможные варианты действий.

Придется рисковать!

Закидываю в рот совсем немного эйголя и перемещаюсь в Рики, после чего ныряю в одно из боковых отверстий и оказываюсь на другой стороне. Вокруг меня множество шестеренок и цепей. Это механизм открытия! Пытаюсь понять его принцип работы, но мозг питомца не справляется с этой задачей. Зато мне удается обнаружить рычаг. Запрыгиваю на него сверху. Он слегка покачивается, однако веса эльмура не хватает, чтобы привести его в действие. Кричу, призывая подругу на помощь, и одновременно с этим ощущаю, как меня выталкивает обратно в мое тело. Но малышка оказалась очень смышленной, и ловко вскарабкалась наверх, заняв место около своего парня.

Готово! Сильный скрежет механизмов открывающихся ворот мгновенно привел меня в сознание, но вместе с тем точно указал преследователям где меня искать. Вдали послышалась эльфийская брань. Я попытался вернуть рычаг обратно, но он застыл словно каменный.

Демоны! Дверь обратно закрывается как-то иначе!

Времени разбираться не было и я побежал дальше по коридору, пока не уперся в обрыв, через которой был перекинут странный плетеный мостик из буро-зеленой проволоки, выполненный в форме полого цилиндра. Ячея его была невероятно крупной – в такую с легкостью можно было провалиться. Он словно тонель перекинулся на другую сторону, а под ним далеко внизу находилась неторопливо текущая подземная река. Упасть с этой высоты – мгновенная смерть. И никакая регенерация меня не спасет. Присмотрелся к другой стороне мостика и обнаружил еще одни ворота. И снова они не имели никаких видимых приспособлений для открытия.

Вдали показались эльфы, и мне ничего не оставалось, как двинуться по опасному маршруту. Один из них взмахнул рукой и в мою сторону полетел прозрачный магический хлыст. Почти как тот, что навесил на меня проклятие лича, отличаясь от того лишь цветом. Я уже приготовился увернуться, но вдруг произошло что-то непонятное – едва заклинание достигло мостика, как мгновенно исчезло, растворившись в воздухе.

Внезапная догадка озарила мой мозг! Лемерий! Зеленый металл, что поглощает эфирную магию! Ну конечно же, как я сразу не догадался. Помнится, Лаэля держали именно в таких цепях, перед тем, как отправить в Яму. Но кто и зачем здесь сплел такое дорогостоящее сооружение? Его цена ненамного дешевле моего рюкзака с алмазами!

Кажется, у меня здорово подросли шансы! В несколько мощных прыжков я перебрался на другую сторону моста и встал на каменистую почву перед дверью, а затем сбросил рюкзак и осмотрелся. Мой взгляд заметил повсюду разбросанные небольшие булыжники.

Отлично!

– Тебе не справиться с троими! – они аккуратно встали на тонкую проволоку и двинулись в мою сторону, старательно переступая через огромные дыры.

– Вроде бы мудрый народ, живущий столетиями, – расхохотался я, внимательно наблюдая за тем, как они раскачивают мост и мешают друг другу. Пройдите еще немного, ну же…

– Что ты этим пытался сказать? Посмотрим, как ты будешь смеяться через минуту! – эльфы, не подозревая подвоха, уверенно продвигались вперед, а я наклонился и поднял горсть камней.

– Ты собрался нас закидать камнями? – они весело расхохотались, – Серьезно?

– Серьезнее не бывает, – я укрепил мышцы до предела, влил контур и швырнул камень в ближнего.

В воздухе раздался свист, и преследователь даже попытался прикрыться рукой, а может быть хотел инстинктивно выставить магическую защиту…

Не помогло… Выпущенный с безумной скоростью снаряд разнес ладонь в кровавые ошметки, а заодно повторил это с верхней половиной его лица. Он закачался и с криком рухнул вниз, отчаянно взмахнув руками. Ближний к нему эльф попытался поймать своего соплеменника за одежду, но следущий брошенный камень пробил его грудь с левой стороны и он отправился вниз следом. Оставшийся в одиночестве третий резко развернулся и попытался уйти.

– Рики, взять! – я легонько подбросил эльмура и тут же рванул за ним следом, успев перехватить и удержать падающее парализованное тело. Прочно прикрепил себя к мостику, обмотав кусари вокруг пояса, после чего частично снял паралич с головы убийцы, позволив ему говорить.

– Что вам известно обо мне? – острие камы уперлось в глазное яблоко эльфа.

Он попытался задергаться от боли, но у него не получилось даже этого. Я надавил сильнее.

– Ты… ты… настолько глуп? – прохрипел он со стоном, – Лаэль тебе много рассказал?

Демоны! Я вспомнил, как пытал полуэльфа Дроммель, но даже со своими возможностями не смог ничего добиться. Я могу изрезать его на кусочки, но родовое заклятие не позволит мне узнать их секреты.

Со злости я погрузил лезвие в глубь его черепа, дождался, пока в бедняге затихнет жизнь, а затем вытащил его на обрыв и обыскал. Карманы оказались абсолютно пусты, зато на шее обнаружился странный шарообразный кулон, нижняя половина которого состояла из серебра, а верхняя из прозрачного стекла. Внутри него покачивалась маленькая стрелочка, кончик которой указывал на меня.

А ну-ка!

Я поставил его на землю и немного отошел в сторону. Стрелка медленно последовала за мной и вновь замерла. Еще шаг влево. И опять указатель повернулся и застыл. Интересная вещица. Я поднял ее с земли и осмотрел внимательнее. Внизу корпуса обнаружилась маленькая защелка, которую я подцепил ногтем и крышка сдвинулась вниз. Оттуда сразу же брызнула вода, а мне на ладонь упал мокрый тенкат.

Понятно, как это работает! Защелкнул артефакт и вновь походил кругами. Стрелка больше не шевелилась.

Итак, если предположить, что Драфт и компания попали в плен к эльфам в полном составе, то у отца Лаэля в распоряжении может оказаться несколько сотен плодов сатомвы за моим авторством. А значит, меня неизбежно снова найдут. Учитывая, что мне удалось уйти дважды, следующий встреченный мной эльфиский отряд будет подготовлен еще лучше и может оказаться последним в моей жизни.

В голову пришла шальная мысль, которую я сразу незамедлил проверить. Поместил извлеченный из магического прибора тенкат обратно и вновь поставил его на землю. Стрелка снова смотрела прямо на меня. Шаг, еще один – результат прежний. Я, затаив дыхание, переместился на мостик и сдвинулся в сторону.

Получилось! Стрелка замерла на последней позиции и больше не видела меня. Лемерий блокировал эффект артефакта! Теперь нужно найти способ это использовать.

Стоп! А где эльмуры? Вот же непоседы! Похоже, подружка сильно расслабила моего Рики, раньше он никогда не убегал.

Я выбрался на уступ и лег на землю, а затем поглотил немного мха.

Питомцы уже перебрались на ту стороны двери и вовсю резвились в странном месте. Со стороны оно сильно напоминало своими размерами Яму, только намного глубже. Каменные стены были испещерены всевозможными ходами и туннелями, а вокруг все было покрыто огромной густой паутиной, соединявшей эти коридоры. И мне хватило всего лишь одного взгляда, чтобы понять, кто ее сплел. Такие же крупные ячейки, как и на мостике, передвигаться по которым совершенно неудобно человеку.

Зато удобно арахам!

Принюхался к воздуху и понял, что это место давно покинуто по какой-то причине. И судя по мостику и непронницаемым дверям, разделявшим два подземелья, эльфы и пауки отнюдь не дружили, раз последние отгородились от них лемерием и воротами. Держу пари – эти каменные двери тоже чем-то зачарованы.

Рычаг оказался на месте, и я-Рики, вместе с подружкой, повторил свой предыдущий маневр, открыв вторую дверь. Едва я вошел внутрь, как первая дверь на той стороне моста с грохотом затворилась, а за ней и ее соседка, чуть не прищемив мне ногу. Любопытное место!

Я провел здесь почти два часа, пока не облазил все пещеры, в которые только мог залезть. Прочная паутина с легкостью выдерживала мой вес, позволяя забраться в самые дальние уголки. Арахи по размерам близки к людям, и проблем с перемещением у меня не возникло. Вот только все местные "комнаты" оказались абсолютно пустыми, и кроме исписанных незнакомым языком стен, мне ничего не удалось найти. В нескольких местах обнаружились еще двери, которые, судя по всему, вели на поверхность, но открыть их я не смог. Никаких намеков на механизмы. Казалось, их специально замуровали и отрезали все выходы, что намекало на какое-то неприятное происшествие в прошлом.

Я бы наверное так и ушел отсюда, если бы не Непоседа. Так я назвал подружку Рики за все более явно проявляющуюся привычку совать везде любопытный нос и тащить за собой своего кавалера. Она опять нашла какую то нору и шмыгнула туда вместе с ним. Причем оба категорически отказались из нее вылазить. Я принял уже третью порцию эйголя за сегодня и обнаружил огромную залу. И это была поистине королевкая находка!

Ей оказался рудник, с вкраплением зеленых жил на стенах, в которых я мгновенно узнал все тот же лемерий. Но главной достопримечательностью помещения было не это, а огромный сложный механизм, занимавший почти половину пространства. Все это напоминало колоссальный ткацкий станок, со множеством рабочих мест. Он был соединен с чем-то, напоминающим плавильную печь и горн, а с той стороны, где выходила нить, свисал коротенький обрывок паутины.

Зеленой паутины!

К сожалению, пробраться внутрь мне так и не удалось. Толстые каменные стены оказались удивительно твердыми, а какого-либо механизма открытия не обнаружилось. Ковырять серпами, по всей видимости зачарованную скалу, было бессмысленно. Все что мне оставалось – дождаться моих питомцев и убраться обратно, мечтая, что когда-нибудь мне удасться разобраться со своими делами, а позже вернуться сюда, в попытке создать себе антимагический доспех. В назначении этого устройства я даже не сомневался.

Впрочем, к эльфам я пока точно соваться не собирался. Мне хватит и пары длинных кусков проволоки с моста, чтобы сделать защиту от их поисковых артефактов. А затем меня ждет Хаттайская империя, в которую, по слухам, эльфы избегают соваться вообще. С чем это связано, я пока не знаю, но надеюсь, мне скоро представится возможность это выяснить.

Сам по себе лемерий оказался не таким уж прочным металлом, и после нескольких мощных ударов серпа, мне удалось отделить пару длинных кусков проволоки, которую я незамедлительно вставил во всевозможные карманы и швы своей одежды. Хоть это меня лишало определенного удобства, но зато давало невообразимо большее – теперь я был полностью невидим для ушастых разведчиков и убийц, что подтвердили испытания на моем трофейном артефакте.

Справив поминки по убитому эльфами верблюду и забрав с него остатки одежды, я вновь вернулся тем же путем в покинутое древними арахами гнездо, и, приметив подходящую скалу, вооружился крупным алмазом, при помощи которого начал чертить руну Феу. Теперь это был для меня единсвенный путь к поселениям зверолюдов. Идти пешком пару недель представлялось удовольствием сомнительным, да и не нужным. Жаль, конечно, что пещеры оказались разграбленными, но то, что я нашел в них, компенсировало мое любопытство с лихвой.

Начертание символа я закончил уже к полудню, а к вечеру заполнил его Силой гасителя под завязку, истратив две трети своего запаса. О том, чтобы воспользоваться им сразу, не могло быть и речи – руна снова была нестабильна. В моей памяти все еще крепко сидело воспоминание с той зловещей ночи в школе Длани, когда я доигрался с кристаллом глауфита и отсек себе половину тела неудачной телепортацией. Вместо этого я предпочел выспаться, и, проснувшись глубокой ночью, с удовольствием обнаружил, что рисунок стабилизировался.

Прыжок!

Я оказался в знаком мне месте, но оно крайне сильно изменилось. Там, где когда-то был гигантский вековой лес, теперь стояли многочисленные примитивные постройки из дерева. Зверолюды решили последовать моему совету и основали крупное поселение прямо вокруг того участка, где мы с Дони поймали лича в ловушку. Теперь орры могли легко контролировать подходы к эльфийским развалинам и предупредить появление новых желающих воскресить темного бога.

– Кхыррау! Рора Кхыррау! – вокруг меня в темноте зажглись десятки человеческих глаз на звериных мордах. Вероятно местная стража. Я вспомнил, что словом "кхырау" местные называют эльмуров, и они тут же отозвались недовольным шипением, словно прочитав мои мысли.

– Аурра! Аурра! – произнес я дважды, выставив перед собой ладони в мирном жесте.

– Я ждала тебя, Кай, – предводительница племени вышла из общего круга в обычном человеческом облике.

С минуту она разглядывала меня, а затем не выдержала и со слезами бросилась мне на шею.

– Что случилось, Аурра? Что с Юфином? – внутри меня закралось неприятное предчувствие.

– Он… он…, – она громко всхлипывала, пытаясь подобрать слова.

– Что он? Вампир? Он умер? Что?!! – я в нетерпении начал переходить на крик.

– Нет, Кай, – он сжала кулаки и попыталась собраться, – Он… Он…

– Да говори ты уже!

– Он – химера!