Текст книги "Кай 5 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Спасибо тебе, я не подведу. Вот только мне непонятно, что я должен делать дальше.

– Михаил тебе уже все объяснил. Становись сильнее, уничтожай всех сущностей и последователей, которых встретишь: светлых, темных, серых. Разницы нет. Каждая смерть ломает частичку печати Хаоса. Не отвлекайся на мирские проблемы: твой друг Юфин, страдания его подруги Аурры, эльфы – это никак тебя не приблизит к цели. У этого мира своя жизнь, а у тебя своя.

– Это неправильно! – возмутился я, – Юфин мне ближе родного отца!

– Юфин смертен, как и Дони, как и Крастер. Они уйдут. И ты должен был уйти и начать жизнь заново, но судьба дала тебе шанс. Ты мыслишь, как человек, тебе присущи его слабости. Оставь эту мышиную возню и иди вперед. Ты достиг определенного могущества, но оно – тлен. Стоит тебе выйти за пределы купола, установленного гитайя на теле этого мира, как ты сразу станешь обычным человеком, проживешь свои оставшиеся пятьдесят-шестьдесят лет и умрешь. Твой единственный шанс – магия. Михаил все верно тебе сказал. Он маг света, а твоя главная способность – почти чистая белая магия в стазисе. Тебе в этом плане очень повезло. Как только ты прикоснешься к рондиту – ты потеряешь свою регенерацию. И единственный твой шанс – пойти по этой ветке. Обычный человеческий маг может продлить жизнь примерно на двести лет. Белый маг способен довести этот предел до тысячи. Тысяча лет – это слишком малый срок, чтобы уничтожить достаточное количество значимых порождений Высших сил. Потому Тьма уверена, что рано или поздно завладеет тобой.

– Постой! Как это я потеряю Силу? У меня их две! Я собираюсь обменять только Силу гасителя и быть как Лаэль!

– Лаэль был уникален даже среди полукровок. И только поэтому его отец цеплялся за него. Рожденных в смешанном браке значительно больше, чем ты думаешь, они имеют черты людей и живут, не зная своих отцов. Лаэль один на миллион, волей случая он смог унаследовать неповрежденную магию в дополнение к Силе. Ты же приобрел вторую способность благодаря своей душе и ничему более. Рондит заменит их обе и не будет выбирать. Эти правила установил не я.

Сказанное Битаниэлем повергло меня в ступор. Все мои планы летели к черту – для того, чтобы двигаться дальше мне придется стать обычным человеком без способностей и начать постигать магию. Да все мои близкие люди умрут, пока я смогу совершить самое простенькое колдовство!

– Тогда я не стану касаться камня и останусь с двумя десятыми уровнями Силы!

– И что ты дальше будешь делать? – усмехнулся Хранитель.

– В Кастании много нежити, я уничтожу ее всю со временем.

– В этой части мира нежить слаба. А для того, чтобы разрушить печать, ты должен сразиться с немыслимыми созданиями, вроде того, что ты встретил в пустыне. Хотя там несколько иное. Даже мне не под силу уничтожить ту тварь, чего уже говорить о тебе, в твоем нынешнем положении.

– Есть еще боги! Можно убивать богов.

– Эл, старина. Боги богам рознь! Если бы не мое вмешательство в Храме – ты бы улетел в океан, вместо хранилища сколитов, и был бы сожран заживо. Убить Арамену и убить Куурум совсем не одно и то же. Убийство покровительницы Длани даст тебе не больше, чем убийство истинного вампира. Тебе потребуются десятки или даже сотня таких сущностей, чтобы обрести себя. И для этого необходимо изучать магию. Ты не выстоишь против самого слабого патриарха.

– Подожди, так это я тебя должен благодарить за тех скорпионов?

– Да. Я чуть не перешел грань, пытаясь заставить мать-змею сделать нужное. Боги этого мира также подвластны моему влиянию, хоть и слабо. Считай, нам повезло. Если тебе интересна благосклонность Неймы – то и это результат цепочки запущенных мной мыслей. Но в тот момент, она выбрала Дони, хотя я подводил ее именно к тебе.

Я задумался. Как же это все сложно… Хаос, мысли, случайности, их взаимодействия. Я понимал это на словах, но продолжал оставаться человеком и видел все по-своему. Рассказ хранителя не вернул мне память, хоть и приоткрыл многое. Но я не хочу! Я не хочу терять друзей, а потом вот так сидеть на горе в одиночестве и ковыряться в чужих мыслях. Зачем мне бессмертие, которое нельзя разделить с близкими? Неужели мне раньше это нравилось? Не может быть!

– Тебе нравится, как ты живешь? Только честно… – я поднял глаза на могущественного собеседника.

– Это моя суть, я создан для этого, – невозмутимо ответил он. – Как цель Истинного вампира творить зло, так и моя – делать то, что должен.

– Получается, те самые люди, которых ты считаешь мышами, имеют намного больше свободы?

– В какой-то мере да, но только потому, что ценят каждый момент своей жизни. В бессмертии есть свои плюсы и минусы.

Я задумался. Что-то я понимал сам, а что-то в этой беседе стало для меня настоящим открытием. Несомненно, эта встреча внесет коррективы в мои дальнейшие планы. Но пока нужно пользоваться моментом. Я решил продолжить разговор и узнать все, что только меня интересовало.

– Ты обещал рассказать о гитайя. Это они виноваты, в том, что этот мир такой?

– Гитайя, или как их называем мы – Несуществующие, это нечто, что не укладывается в рамки и законы нашей Вселенной.

– Я разговаривал с ними и видел их. Они вполне живые и осязаемые.

– То, что ты видел, лишь их способ находиться в этом мире. Они умеют делать удобные для себя тела, но самое странное – они создают души. Последнее в нашей Вселенной подвластно лишь Хаосу. Даже Свет, порождая Исток пользуется уже готовой. Кроме того, Несуществующие умеют влиять на души, не созданные ими, по крайней мере мы так считаем. Твоя, например, перерождается только в этом мире. Не спрашивай почему – этого никто не знает.

Ничего себе! Я вспомнил разговор с гитайя, они говорили что хотели бы пообщаться со мной, когда я освобожусь от камня. Оставим это пока, похоже Битаниэль не в курсе этого.

– Почему ты их считаешь паразитами?

– Потому что они вторгаются в понравившийся им мир и ставят свои эксперименты, не считаясь с нами. Купол над Кастанией, сколиты, рондиты, Сила – это все их порождения. Смертоносные твари в Яме, охотники, Владыка, те странные насекомые, жрущие плоть, и даже Хигир с Рики – все это создано ими.

– Тогда я не пойму, чем они плохи? Рики – отличный парень, а уж преданности в нем на сотню людей хватит. Если бы не Хигир, я бы умер в тюрьме.

– Гитайя игнорируют нас. Ведут себя в наших мирах, словно хозяева. Но даже Хаос не может ничего поделать с ними. Здесь лишь их физическая оболочка, а сами они находятся в другом измерении, за пределами астрала, и даже Лимба.

– Лимба?

– Надастральное измерение, мне не хватит слов, а тебе человеческого мозга, чтобы ты понял его суть.

– Но разве никто не пробовал с ними договориться?

– Черная пустыня, – грустно произнес Хранитель.

– Что? – не понял я.

– Это последствие попытки пойти с ними на контакт, вылившееся в противодействие. Могущественная древняя страна и высокоразвитая раса была стерта с лица моей планеты. Айхи – существа, жившие здесь задолго до появления людей и эльфов. Все они теперь мертвы. А все участвующие в этом катаклизме гитайя – живы, как ни в чем не бывало. Поэтому, мы больше не угрожаем Несуществующим, и стараемся просто их не замечать. Они выбирают себе участки для экспериментов, объявляют территорию своей, и мы вынуждены смириться. Это бич не только этой планеты. Есть и другие миры, где они проводят свои эксперименты.

– А та тварь, которая превращается в дым и читает мои мысли? Ты сказал, что не можешь уничтожить ее, значит она их эксперимент?

– Я не знаю, кто она. Это одно из древних порождений Тьмы, которое случайно попало в катаклизм айхов. Теперь оно не подчиняется ни Тьме, ни гитайя. К счастью, оно может существовать лишь в одной точке и не имеет возможности покинуть ее пределы, иначе бы этот мир уже был уничтожен.

– Почему тогда эльфы знают о Силе все, а люди нет. Эльфы нашли подход к Гитайя?

– Нет. Здесь виновато время. Люди мало уделяют своему прошлому. В угоду власти и жажде наживы, человеческие правители подменяют историю, тасуют факты. А эльфы этим умело пользуются: собирают знания по крупицам, бережно хранят и ведут свою игру. Они незаметно и неспеша, могут долго наблюдать, как умирают короли и страны, а затем рождаются новые.

– Но ведь есть люди на той стороне мира, которые смогли противостоять этому!

– Конечно. Они предпочли бегство, а не борьбу. Нельзя победить того, на кого работает само время. Но теперь напряжение возросло. В Вестании угнетаются эльфы, а люди для них вроде хозяев.

– Погоди, это как-то связано с тем странным деревом телепортации?

– Конечно, я даже могу тебе ответить, что именно происходит. Эльфы Кастании готовят массовое вторжение в Вестанию и создают мощный портал, через который хотят перебросить человечество на ту сторону и столкнуть людей между собой. Дерево и есть источник силы этого портала.

– И ты не вмешаешься? Ведь может погибнуть целая раса!

– Если даже такое произойдет – люди все равно выживут, а уж эльфы и подавно. Хаттайцы, например, вообще останутся в стороне. Но может ведь и не получиться, – Хранитель подмигнул и улыбнулся, – Придет в голову завтра эльфийскому старейшине, что это неправильно, и он уничтожит портал сам. Либо станет использовать его в иных целях.

– То есть это ты подкинешь ему такую мысль? – догадался я.

– Как вариант. В том и суть Хранителя. Мышки бегают по кругу, что-то делают, все заняты, у всех есть цель и смысл существования. А ты им создаешь новые сложности, или убираешь их. Но тебя, повторюсь, это никак не должно волновать. Так что брось свои глупые мысли спасти всех и двигайся своим Путем. Может я ошибаюсь, и ты успеешь достичь его конца всего за одну тысячу лет. Если нет – будешь ждать удобного перерождения снова, пока опять не получишь шанс.

– И что потом? Если я освобожу душу, то что потом?

– Потом у тебя появится выбор: войти в Пантеон и пройти инициацию, а затем вернуться к своим обязанностям, если конечно найдется свободный мир. Если такой не найдется – будешь отдыхать в Пантеоне. Второй вариант – ты можешь направиться в Хаос и переродиться в новой сущности. Быть может, даже Светом или Тьмой. Что происходит там – никто не знает. Таких случаев единицы за всю время существования Вселенной. Хранитель возвращался из Хаоса чаще всего Хранителем, только с новым перераспределением сути. Было больше Света, стало больше Равновесия или еще как-то.

– Чаще всего?

– Ну, если тебе интересно, нынешний Свет когда-то был опальным Хранителем, вроде тебя. Он вернулся и уничтожил старый Свет, а затем занял его место, но это стерто из его памяти все тем же Хаосом. Он осознает себя теперь лишь Светом. Кто знает, может быть ты тот, кто заменит нынешнюю Тьму.

– Пантеон – это место, где обитают высшие сущности? Ты говорил о моей ошибке, из-за которой Михаил обрел бессмертие и стал посланником.

– Да, – улыбнулся Битаниэль, – Ты не закрыл за собой портал и смертный смог проникнут в обитель Высших, где обрел бессмертие и знания. Очередная случайность, изменившая судьбу.

– Где Арамена и Исток? – задал я следующий вопрос, – Исток мне поможет?

– В твоем старом мире. Арамена вызвалась помочь Равновесию и подготовить Исток на будущее. Тая может лишь немного ослабить печать и дать тебе новые воспоминания. Пока не думай о ней. Она – не цель. Хотя, сближение с ней может дать для тебя очень многое.

– Почему они выбрали Таю? Они ведь знали о моем отношение к этой девушке. Зачем они так поступили? Почему прячут от меня?

– Этого ведомо лишь им. Не все происходящее становится доступным Хранителям. Прячут, потому что бояться, что ты поймешь ее сущность и убьешь. А может потому, что она сильно сократит твой путь. Великая Игра редкое зрелище, и Высшие сделают все, чтобы насладиться ей подольше. Скучно им, знаешь ли. Но в любом случае, Истока недостаточно, чтобы освободить твою душу полностью.

– Что произойдет в момент, когда я полностью освобожу душу?

– Ты станешь неуязвим, вспомнишь все свое прошлое. Тебе будет доступна любая магия на высшем уровне, кроме, естественно, Хаоса.

– То есть я буду изучать магию, сражаться с все более сильными порождениями Высших, чтобы однажды вспомнить магию, которую знал?

– Глупо звучит, но да, – пожал плечами Битаниэль.

– Значит, когда я уйду отсюда, мне нужно будет спуститься в Яму и коснуться рондита. Потерять свою уникальную Силу и обрести магию, а после идти к Михаилу учиться?

– Это правильный путь. Оставаясь владельцем Силы, ты не сможешь путешествовать по мирам и истреблять порождения. А в Кастании ты не найдешь нужных противников. Обретя же магию – постепенно, ты будешь становиться сильнее. Перейдешь с личей на Истинных вампиров, ну или на ангелов – это сильные порождения Света, тебе решать. Однажды ты станешь способен одолеть их. По достижению критической точки, печать Хаоса на твоей душе рухнет, и ты обретешь себя. Да, кстати, – прервался Хранитель, – В Яме больше нет рондита. Эльфы не дураки и знают, что тебе о нем известно, он перепрятан, и на этот раз до него сложно будет добраться.

– А у арахов? Я знаю, что у них тоже есть рондит.

– Пожалуй, это будет самый легкий вариант. Если у тебя есть что им предложить.

– Думаю есть.

– И да, Эл. Я понимаю, что наш разговор даст тебе многое. Но я знаю тебя не одну тысячу лет и уверен, что ты опять все сделаешь по своему. А потому предупрежу сразу – Юфина ты не освободишь. Лорд Тамиен, истинный вампир, который создал из него химеру, один из древнейших. Он даже немного старше Сиалы. А теперь представь, каким уровнем магии ты должен обладать, чтобы снять его чары. Кроме того, Тьма знает, что он тебе дорог. Так что ничего, кроме ловушки и смерти, ты в землях вампиров не найдешь. Сиала тоже тебе не поможет, ее не подпустят к нему, ибо она предала свою мать.

Демоны! Я готов был закричать от отчаяния, после этой новости… Неужели Юфин так и останется умирать там? Должен быть способ его спасти!

– Ты сказал, что рондит заберет обе мои Силы, но значит ли это, что у меня будет два ядра магии? Моя первая способность – станет чистой белой магией, а вторая?

– Эл, Эл… Как же грустно смотреть на Хранителя, который не понимает даже основ, хотя когда-то один смог уничтожить четверых, равных себе. Нет, магия не может существовать двумя источниками. Если положить рядом два куска льда – они не смогут соединится. И будут находится там, где их положили. Но магия – она как вода, так тебе уже говорил Лаэль. И он был прав. Если вылить рядом два ведра жидкости, они неизбежно сольются. В твоем же случае, может все быть намного интереснее. Сила Гасителя – соответствует чистой черной магии. Она разрушает все иные Силы.

– То есть, я обрету смешанную магию? Серую? Белая плюс черная?

– Я предполагаю, что это будет центральная часть того круга, что рисовала тебе Сиала когда-то. Она достаточно хорошо объяснила. Но пока ты сам этого не сделаешь – не узнаешь, что получишь в итоге. Впрочем, магия гибка: будешь изучать белую, и она сместится к белой, будешь изучать черную – сместится к черной. Советую выбрать одну из них, и в твоем случае лучше белую. Не во всех мирах есть эфир, да и найти хорошего наставника не просто, а у тебя, к счастью, есть Михаил.

– Гитайя предлагали мне сделку…

– Ты видел Владыку? – перебил меня собеседник.

– Да.

– Это прошлый Хранитель этого мира, который пытался договориться с ними. Они держат его душу у себя. Все еще хочешь пообщаться?

Глава 15

Странно все это. Я всегда считал, что за каждым поступком разумного живого существа стоит какая-то основа, цель. Но по словам Битаниэля выходило, что гитайя чуть ли не главное зло это мира. Зато он спокойно относился к Тьме, которая, на мой взгляд, заслуживала большей ненависти.

Я хорошо помню, как Несуществующие переживали, хоть и неявно, за то, чтобы Владыка выжил, а значит чувства и эмоции им не чужды. Вполне вероятно, что у них своя система ценностей, непонятная для остальных. Впрочем, я пока и не собирался обращаться к ним. Они мне ясно дали понять, что я их интересую свободным от оков души, однако, если мне удастся вернуть себя, возможно тогда уже сами гитайя станут мне неинтересны.

Пора было собираться обратно. Я уже хотел было прощаться с Хранителем, как вдруг меня осенила догадка.

– Разве я не могу на время передать свою Силу другому человеку, а потом, совершив обмен у рондита, вернуть себе ее обратно? Тогда можно оставить себе регенерацию и при этом стать обладателем магии. При таком варианте я смогу возвращаться в Кастанию из других миров, и омолаживать свой организм.

– А ты уверен, что после обретения магии, сможешь забрать Силу обратно? – задал встречный вопрос Хранитель. – При обмене та структура, что держит ядра, преобразуется, и я не думаю, что ты сможешь извлечь свою регенерацию из того, кому ее передашь, а затем закрепить ее у себя.

– То есть ты не можешь сказать однозначное "нет"? – упорствовал я.

– Не могу, ты прав. Я не настолько глубоко понимаю стазисную магию гитайя, но пробовать все же не советую.

– На картинке в эльфийской книге, я видел ритуал, через который у людей отбирали магию, взамен давая Силу. Это говорит о том, что обратный процесс возможен.

– Кай, твоя Сила уникальна; во всей Кастании нет больше никого с таким даром. Твоя душа сформировала ее случайно в критический момент. Не думаю, что у тебя есть шанс отдать рондиту регенерацию, а потом получить ее назад повторно. Окончательный выбор рискнуть или нет – всегда за тобой, я помог тебе всем, чем только смог. Дальше ты сам. Если захочешь сюда вернуться – я всегда жду тебя, но учти, встречать я тебя не буду. Тебе придется повторить путь и снова пробурить скалу. Даже мой эльфийский дом не подходит для таких бесед.

– У меня есть еще вопрос, Битаниэль. Смогу ли я противостоять истинным вампирам, используя божественную магию Неймы?

– Маловероятно. Быть может, если ты станешь паладином Куурум, то она сможет дать защиту нужной силы. Но поверь, плата за нее тебя не устроит. Ты никогда не сможешь ей вернуть такой долг. Она тебя выдоит полностью, пока этим миром не завладеют хаттайцы, перебив всех эльфов, далийцев и жителей королевств, не считая мелкие народы. А потом отправит на ту сторону мира и заставит повторить это там. Твой друг Юфин стоит таких жертв? Он раньше умрет, чем ты закончишь службу.

– Сколько он еще сможет прожить? Я слышал химеры мало живут.

– Только не у лорда Тамиена. Он может продлевать ему жизнь вечно, а в крайнем случае сделает какой-нибудь нежитью с душой. Мать Тьма легко поможет это осуществить. Это все, или у тебе еще остались вопросы?

– Пожалуй один. Я до сих пор не раскрыл новую способность.

– Раскроешь, когда попадешь в критическую ситуацию. Твоя душа сама определит, когда и что тебе потребуется сильнее всего.

– То есть, если я сейчас спрыгну вниз с этой огромной высоты и откажусь трансформироваться, есть шанс что я не разобьюсь?

– Все может быть. Возможно твое тело станет невероятно твердым, чтобы выдержать удар такой силы; а возможно – ты превратишься в мокрое место и сможешь затем легко восстановить свой организм. Я не знаю, что она выберет.

Неожиданно мне пришла в голову интересная мысль.

– Купол гитайя. Его стены опираются на океан. Насколько они глубоко уходят под воду?

– Очень глубоко. Ты решил научиться дышать под водой? Это не поможет. Тебя просто сожрут твари, которые там обитают, да и вряд ли ты до него вообще доберешься. Мало какому моряку удалось увидеть его хотя бы издалека в подзорную трубу.

– Спасибо Битаниэль. Ты мне очень сильно помог.

– Не думаю. Я лишь рассказал, кто ты есть, но одного знания недостаточно. Нужно вспомнить и осознать себя, и вот это гораздо сложнее.

– Все равно. Ты рисковал своей собственной душой, чтобы устроить эту встречу, и я этого никогда не забуду. Когда-нибудь я рассчитаюсь с тобой.

– Мне ничего не нужно Эл. Разве что я бы не отказался занять место Хранителя Равновесия, – рассмеялся он, – Но он незыблем. Это не Тьма и не Свет, которые так легко можно заменить.

И снова я стою на площадке перед бескрайней пустыней. Даже не верилось, что когда-то здесь находилась огромная страна с высокоразвитой цивилизацией. Только скалы и овраги, и не единого клочка травы. Отсюда прекрасно виден мой утес, с которого я легко доберусь до своего укрытия. В голове огромной количество новой информации, но вместе с ответами пришли новые вопросы, на которые ответ узнать можно лишь на собственном опыте

Полететь? Сомневаюсь, что у меня откроется новая способность, но я теперь совсем этого не боюсь, разве что боли. Стоит оно того? Думаю, да! Один раз можно.

Я не раздумывая оттолкнулся от края скалы, на ходу приобретая ту форму, что стала мне доступна в момент попытки сбежать от эльфов. Тело устремилось вниз, однако постепенно, вертикальное падение плавно перешло в горизонтальный полет, и я устремился к утесу с руной. Ветер бьет в лицо, а я, стиснув зубы, терплю болезненные трансформации тела. Кости меняют структуру, становясь более широкими и полыми внутри. Кожа растягивается на немыслимое расстояние, и, кажется, сейчас лопнет… Но осознание полета захватывает дух, и все это внезапно отходит куда-то на задний план! Только я и воздух, что бережно держит меня снизу. Это похоже на полет на дельтаплане. Новое слово?

Мне тяжело вспомнить, что оно означает, но смутные картинки натянутой ткани на металлические каркасы все же дает примерное понимание, что это. Наверное, в прошлой жизни, мне уже доводилось вот так парить в небе на такой странной штуке.

Приземление вышло неудачным. Я прокатился кубарем по скалистой почве, сильно разодрал кожу, и, кажется, даже сломал ребро. Однако вместо того, чтобы застонать, громко рассмеялся от восторга, словно снова стал тем маленьким мальчиком, который двенадцать лет назад впервые набрался духу и прыгнул в воду с высокой мачты. Разве это может сравниться со скучной работой Битаниэля? Он может все, а потому ему скорее всего и неинтересно такое времяпрепровождение.

Наверное, если я смогу выжить, мне это тоже все когда-то надоест. Но пока я человек – я буду этим пользоваться! Медленно поднялся на ноги, стряхнул впившуюся в кожу каменную крошку и направился к утесу, где легко забрался на его вершину. И только под конец сообразил, что даже не обратил внимание на суетящихся "муравьев", которые старательно сопротивлялись разрушительному солнцу.

Прыжок.

Логово встретило меня прохладой и тенью. Предстояло обдумать многое, но имея пару дней в запасе до встречи с мимиком и Хаши, я решил первым делом отправиться в Фаэту, благо энергия портального древа эльфов была неиссякаемой. Долан Кригер был одним из ключевых звеньев моего плана, и от его ответа зависело, каким путем мне идти дальше. Я сверился с атласом Битаниэля, переписал на отдельный листок бумаги ключевые точки, которые могут мне пригодиться, после чего прочитал заклинание переноса в окрестности Фаэты, на всякий случай обнажив и держа наготове камы. Так спокойнее. Маловероятно встретиться с эльфами в одном из выходов телепорта, но все же лучше быть готовым. тем более, Крастер упоминал, что они последнее время неоднократно были замечены в Фаэте.

Выход в столицу располагался на берегу Синей, как раз напротив того места, где я когда-то проводил одну из своих операций в доме хаттайского посла. Вокруг меня располагалась небольшая, но довольно густая рощица, что скрыло мое внезапное появление от посторонних глаз. Взгляд нашел тот самый мост, где я видел Долана Кригера в предпоследний раз. Я выбрался из подлеска и направился к переправе через реку.

Столица заметно изменилась. Не знаю, в лучшую или худшую сторону, но если раньше паровиков было около трети от общего количества транспорта и лошади были основным средством передвижения, то сейчас было ровно наоборот. Среди механических повозок я обнаружил несколько уж совсем невероятной формы. Прогресс шагал вперед, и кто знает – быть может скоро люди и в этом мире придумают что-то наподобие вертолета из моих видений.

– Впервые в Фаэте, дяденька? – справа от меня раздался веселый детский голос.

Я повернул голову и увидел молодого, плохо одетого мальчишку, уставившегося на меня любопытными глазами. Вроде на воришку не похож.

– Ага, – ответил я, – Не подскажешь, где находится главный храм Неймы?

– Покажу, – он вытер нос краем рукава и протянул в мою сторону ладонь. – Могу даже устроить вам небольшую экскурсию всего за один онит.

Я улыбнулся, пошарил в кармане и вытащил маленький алмаз.

– Держи, здесь намного больше. Веди.

– А онита у вас не будет? Вдруг вы обманываете? – неуверенно пробормотал он, разглядывая блестящий камешек.

– Можем пройти через ювелирную лавку, там обменяешь его, и если я тебя не обманул – отведешь меня в храм.

– Идет!

Мальчишка засеменил вприпрыжку в сторону центра, а я пошагал за ним следом. Через несколько минут мы зашли в одну из многочисленных лавочек на центральной улице.

Ювелир оценил камушек в шестнадцать онитов, отчего у мальца чуть не случился обморок. Однако он не стал его менять, а бережно спрятал в карман и потянул меня за рукав. Уже на улице он понемногу пришел в себя, поблагодарил, чуть не плача от счастья, и начал скороговоркой рассказывать о местных достопримечательностях, отрабатывая деньги.

– Мне нужен храм, – перебил я его, – Только и всего.

Он послушно кивнул и повел меня вперед.

Дони хорошо постарался за время моего отсутствия. Я распрощался с мальцом и восхищенно уставился на новое здание, расположенное прямо в центре столицы. Его нельзя было назвать роскошным или вычурным, скорее оно казалось строгим. Тем не менее оно все равно внушало трепет. Крупные шестиугольные колонны поддерживали квадратный белый свод над красиво отделанными каменными воротами. Перед ними стояла статуя Неймы в виде красивой женщины в кольчуге, опирающейся на двуручный меч. Врата были открыты, однако посетителей почти не было. Я закончил осмотр внешней части и вошел вовнутрь.

– Приветствую вас в храме Возмездия! – мне навстречу вышел молодой парень в сутане. Впрочем, для священника он двигался чересчур мягко и уверенно, что выдавало в нем не самого обычного служителя церкви.

– Мне нужен Донатан Бадели.

– У вас назначено?

– Просто скажите ему, что пришел Кай.

– Ожидайте.

Служитель храма удалился, а я присел на одну из длинных каменных скамеек, расположенных на входе и начал рассматривать окружающие меня полотна с изображением выдающихся сцен прошлого.

– Да у нас сегодня прямо праздник! – не прошло и пяти минут, как я услышал знакомый бас, от которого затряслись стены.

Я обернулся на голос и увидел своего друга в парадном одеянии, а рядом с ним Крастера.

– Дони, дружище! – я соскочил с места и крепко обнялся с ним, – А что за праздник?

– Ну так полчаса назад приехал Крастер, теперь ты!

Я перевел взгляд на крысолова.

– Извини, Кай. Я только что прибыл, погода на море…

– Да не страшно, я сам не ожидал так быстро управиться, пожалуй, если у тебя есть срочные дела, можешь ехать в Танар.

– Да какие там дела, – махнул рукой Крастер, – Разве я пропущу очередное представление с участием Кая Фаэли?

– Мы как раз пытаемся рахзгадать твою очередную идею. Что ты задумал? – гигант с улыбкой покосился на меня. – За Кригером я уже отправил людей. И вообще, чего мы тут стоим! Идем наверх. Крастер сказал, ты вляпался в какую-то историю в халифате?

– Было дело, но об этом потом поговорим. Мне от тебя требуется лишь согласие. Как насчет того, чтобы пополнить ряды служителей Неймы парой тысяч отборных головорезов, которые будут действовать только по твоему приказу?

– Э-э… Ты не шутишь?

– Нисколько. Нейма примет такой плату?

– Еще бы! Две тысячи преданных верующих – это огромная сила. Вот только я не уверен, что они просто так придут и станут покорно служить. Есть подвох?

– Придется немного пустить крови некоторым людям, – честно ответил я и пристально уставился в глаза Дони.

– Э-э… Ты ведь знаешь, я послушник Света…

– От тебя потребуется лишь зачитать несколько раз клятву, грязную работу я возьму на себя.

– Нет, теперь мы точно идем наверх. Расскажешь все что планируешь, а я подумаю. Прескверно пахнет твоя затея.

– Ну наверх, так наверх, – вздохнул я. Чего-то подобного я ожидал. Все же в Длани все было намного проще, там никто не мучался, если приходилось переступать некоторые моральные принципы.

– Нет, и еще раз нет! – гигант вскочил со стула и начал огромными шагами мерить свой кабинет, – Твои методы не подходят. Свет не может действовать через насилие и принуждение!

– Это не принуждение, Дони, а необходимость! Представь, сколько невинных душ ты спасешь от смерти! Две тысячи профессиональных убийц, которые больше не смогут лишать людей жизни в угоду тому, кто больше заплатит!

– Я не хочу руководить армией марионеток! Человек волен делать выбор! Откуда я узнаю, что он сделал добро по велению души, а не по моей прихоти?

– Ты слишком сильно обеляешь свое служение. Месть – это зачастую тоже убийство, знаешь ли! И тебе, а не Нейме приходится решать, кто ее заслужил. Но ты человек справедливый, иначе бы богиня не выбрала тебя, а потому я считаю, что ты не будешь злоупотреблять их повиновением.

– Кай, – голос Дони стал немного спокойнее, – Думаю мы найдем выход. Я готов тебе помочь в финальном этапе твоей затеи, несмотря на то, что мне это неприятно. Но не в начальной. Почему бы тебе не провернуть грязную часть операции без меня? Я напишу тебе клятву, и ты будешь истинным хозяином моих новых людей, а не эльфы. Меня вполне устроит, если они не будут нарушать кодекс ордена и верно служить. Но стадо покорных баранов около себя я видеть не хочу. Мое доверие к тебе безгранично, и не думаю, что ты однажды воспользуешься тем, чтобы обернуть мечи послушников Неймы для достижения своих собственных целей.

В разговоре возникла пауза, и в наступившей тишине раздались три тактичных удара в дверь, а затем в кабинет паладина вошел тот самый парень в сутане и объявил:

– Долан Кригер, велеть впустить?

Я вскочил со своего места, а Дони просто утвердительно кивнул головой. В комнату вошел подтянутый человек, которого я не видел двенадцать лет. Он ничуть не изменился за эти годы, если не считать появления десятка морщинок возле серых глаз и посеребрившихся от седины висков.

– Кай Фаэли, вот уж неожиданность! Ты знаешь, что я сейчас должен сделать?

– Знаю, господин Долан Кригер, как знаю и то, что не сделаете.

– Самоуверенность всегда была твоей отличительной чертой, – он внимательно осмотрел кабинет, и без приглашения занял место за столом. – И не самой лучшей, надо заметить. Я так полагаю, здесь намечается очередная заварушка? Не поверю, что этот мелкий негодник решил организовать обычную дружескую посиделку.