Текст книги "И пожрет пес пса…"

Автор книги: Эдвард Банкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

15

Лос-Анджелес сиял после дождя. Воздух, тротуары, листва были промыты, горизонт предлагал нечастое зрелище – снежные вершины гор Сан-Габриэль. Чудесный зимний день напомнил Трою детство, когда Лос-Анджелес более любого другого города Америки походил на рай. Но, несмотря на окружающую красоту, Троя не покидало уныние, на душе было гадко. Что это, реакция на убийство или его дурной характер? Он покосился на Дизеля. Тот тоже, наверное, думал об этом; возможно, никакие другие мысли его и не посещали, хотя выглядел верзила вполне безмятежным. Что творится у него внутри? Какой отпечаток наложило на него католичество? Наверняка он верит в вечное проклятие. Сознание самого Троя было избавлено от этого бремени. Его беспокоил не Божий и даже не людской суд, ибо первого для него не существовало, а второго никогда не случится. Ему другое не давало покоя: что жизнь его свелась к пуле, всаженной в башку отморозка. Как чудесно было бы проснуться как-нибудь утром с мыслью, что впереди совсем другая жизнь!

Несколько секунд он жалел себя, потом презрительно хмыкнул. Нечего разводить антимонии! Тасуй карты и ходи, уповая на удачу!

Они находились к востоку от центральных кварталов. Впереди топорщился частокол небоскребов. Когда Трой садился в тюрьму, еще только начинал расти первый из них. Ни один город не давал так почувствовать все невероятные перемены, случившиеся в двадцатом веке, как Лос-Анджелес. В начале столетия в Южной Калифорнии жило девяносто тысяч человек, в конце – девять миллионов. Лос-Анджелес – первый огромный город, построенный для автомобиля, но не для миллионов автомобилей! Здесь не кажется дикой мысль о том, чтобы попробовать преодолеть миль шестьдесят, прыгая по автомобильным крышам и ни разу не касаясь земли. В тюрьме он сильно по всему этому скучал, но сейчас с радостью убрался бы подальше. Вот только куда? Нет, сперва надо сорвать куш побольше, вроде того, на который он надеялся в последний раз, пока все не пошло вразнос… На свои сто семьдесят тысяч он мог бы пировать не один месяц, но для эмиграции этого маловато.

Сейчас Трой никуда не скакал. Впереди то и дело вспыхивали тормозные огни, автомобильное стадо ползло с черепашьей скоростью. Автострады хороши, когда по ним едешь, стоять же на них – кромешный ад. Теперь приходилось все чаще стоять. Левый ряд двигался чуть быстрее остальных – и на том спасибо. Трой взял сотовый телефон и позвонил Алексу. Тот ответил лаконичным «да?»

– Это я, слышишь, рак за руку Греку цап?

– Ха-ха-ха! Где ты, балда?

– Почти в центре. Как оно у тебя? Виделся с парнем?

– Да, все при мне.

– Где увидимся?

– Я тоже в дороге. В «Пи-Ди-Си»?

– Да, минут через пятнадцать – двадцать.

– Идет. Закажи для меня «Дельмонико».

– Ладно. Средне прожаренный.

Трой выключил телефон. Алекс отдаст недостающие тридцать тысяч в ресторане «Пасифик Дайнинг Кар» – если Трой сумеет пробиться через центр.

– Давай-ка съедем с автострады, – предложил Трой.

Дизель опустил стекло и стал махать рукой, свирепо глядя другим водителям прямо в глаза. Те послушно пропускали «ягуар». Они въехали на эстакаду, миновали Стейт-стрит в тени огромной Клинической больницы и выскочили на Пятую стрит, прозванную «Пять центов». В юности Троя здесь преобладали дешевые гостиницы и открытые бары. Тогда здесь кишели черные и белые пьяницы и наркоманы, теперь – одни черные, сидящие на крэке, по сравнению с которым героин – снадобье от простуды. Героиновым наркоманам подавай быстрого кайфа, ради которого им море по колено, но они в подметки не годятся крэковым – перед этими попятятся даже техасские забияки. «Ягуар» провожали дикие, безумные глаза.

На одном из светофоров чумазый негр с бутылкой воды и тряпкой принялся протирать ветровое стекло соседней машины. Женщина внутри закрыла на дверях замки, постучала по стеклу и отрицательно покачала головой, на что мойщик ответил непристойным жестом. Дизель засмеялся и встретил ухмылкой двинувшегося к ним бродягу. Прежде чем тот начал мусолить тряпкой их стекло, Дизель достал из-под пассажирского сиденья и показал ему здоровенный пистолет. Бродяга шутливо вскинул руки, показав в улыбке беззубый рот:

– Ладно, амбал, я тебя боюсь.

Зажегся зеленый сигнал, и они тронулись с места.

– Это ты напрасно, – бросил Трой Дизелю.

– Знаю. – Дизель пожал плечами. – У каждого бывают заскоки.

У путепровода, ведущего на Портовое шоссе, Пятая стрит сливалась с односторонней Шестой, ведшей на запад. В полумиле оттуда, на углу Уитмер-стрит, находился знаменитый ресторан. Трой свернул на его стоянку. Впереди они увидели машину Алекса, за рулем которой уже сидел служитель стоянки. Сам Алекс шагал к ресторанной двери с плоским чемоданчиком в руке.

Трой затормозил и погудел. Греко обернулся и дождался Троя и Дизеля, чтобы войти в ресторан вместе с ними.

– Как я погляжу, с вами нет третьего.

– С ним покончено.

– Правда? У Чепе улучшится настроение. Куда вы его дели?

– Туда, где сам Господь его не отыщет, – ответил Дизель. – Зарыли посреди пустыни. Я сам вряд ли найду это место.

– Все здесь? – осведомился Трой, указывая на чемоданчик Греко.

– Здесь. Забирай! Неси сам.

Метрдотель, знавший Алекса, взял меню и отвел их в один из отдельных залов с тремя незанятыми кабинками и двумя столиками. Здесь можно было спокойно беседовать, а Алекс мог курить, хотя новым городским законом это запрещалось.

Алекс дождался, пока официант принесет им кофе и примет заказ, а потом перешел к делу.

– Я сказал Чепе, что во всем виноват тот тип. Чепе так бесновался! Никогда его таким не видел: обычно он ласков, как овечка.

– Знаю, – кивнул Трой, – обычно с ним приятно иметь дело.

– В общем, я все свалил на Бешеного Пса. Чепе обрадуется, когда я ему скажу, что этого психа больше нет на свете. Одно его беспокоит: чтобы все не выплыло наружу. Так что смотрите не болтайте.

– За кого ты меня принимаешь? – проговорил Дизель с обидой в голосе. – Меня не надо предупреждать о таких вещах.

– Знаю, знаю, но все мы люди. Иногда хочется пооткровенничать…

Видя, что Дизель недовольно крутит головой, Алекс не стал продолжать.

– Что теперь? Вы готовы к новым подвигам?

Трой посмотрел на Дизеля. Тот глядел нерешительно.

– Я еду на Рождество домой. У меня ребенок.

– Слыхал, – кивнул Алекс. – Сынишка?

– Да. Ужас как его люблю! В общем, мне хочется провести праздники с ним. А после первого числа…

– После первого, значит, время найдется?

– Конечно! Да что там, у меня еще никогда не водилось таких денег! Теперь, без этого урода…

– А ты? – повернулся Алекс к Трою.

– Пожалуй, я отправлюсь с моим клиентом в Фриско. Пока он будет отдыхать с семьей, я проведу время на озере Тахо. Днем лыжи, вечером картишки…

– Звучит заманчиво.

– Может, составишь мне компанию?

– Не исключено, но после Рождества. У меня ведь тоже семья.

– Ну конечно! Сколько твоей дочери?

– Шестнадцать.

– Боже, как летит время…

– Я решил подарить ей на Рождество машину. Поставлю перед домом, обмотаю праздничной ленточкой…

– Представляю, как ей понравится!

Алекс кивнул с мечтательной улыбкой и сменил тему.

– Итак, в этом кейсе лежат остальные деньги. Что еще? У вас есть мой номер. А ты, брат? Как мне с тобой связаться?

– Звони, – сказал Дизель. – У тебя есть мой телефон?

– Нет. Диктуй. – Алекс достал электронную записную книжку и ввел в нее продиктованный Троем номер.

После ужина Трой и Дизель простились с Алексом на стоянке. Служитель пригнал «ягуар», Трой положил чемоданчик в багажник. Там уже лежали его сто тысяч и сто тысяч Бешеного Пса.

– Разделим в отеле, – сказал он Дизелю.

– Как скажешь, Трой. Здесь ты главный.

Они поехали в «Холидей Инн» на Хайленд-авеню с видом на Голливудский бульвар по одну сторону и на Голливудские холмы по другую. Раньше Дизель снял там номер на три дня, а теперь продлил еще на два. «Мустанг» стоял в гостиничном гараже. На нем лежал слой лос-анджелесской сажи, но к нему никто не прикасался. В номере подельники разделили деньги Бешеного Пса и остаток, привезенный Алексом.

Убирая очередные шестьдесят шесть тысяч, Дизель представлял лицо жены, когда он вывалит на кровать новое богатство. Стерва, пусть приплюсует добавку к первой сотне тысяч и впредь молчит как рыба! Видит Бог, он с ней очень добр! Он почувствовал, что ему не терпится повидать ее, но особенно Чарльза-младшего.

– Все-таки здорово иметь ребенка! – сказал он Трою.

Тот кивнул. Сам он никогда не станет отцом: он забросил эти мечты в середине тюремного срока.

– Что ты собираешься ему говорить? – спросил он Дизеля.

– О чем?

– Обо всем. Каким бы тебе хотелось его вырастить, как он должен себе представлять историю отцовской жизни…

– Не знаю, что ему говорить. Если он станет напрашиваться на неприятности, я надеру ему задницу по первое число. Он у меня станет добропорядочным гражданином. И мужчиной. Будь я проклят, если он не вырастет настоящим мужиком!

– Надеюсь, так и будет, брат. Никому не пожелал бы такой жизни, как наша.

– Это точно. – Дизель застегнул молнию на сумке с деньгами и взял другую, с одеждой. – Как поедем? Ты за мной? Я за тобой?

– Чеши на север сам. Я проведу в Лос-Анджелесе еще одну ночь. Я так и не успел помотаться по городу, взглянуть, что здесь и как. Может, подцеплю бабенку, пусть даже профессионалку. Увидимся завтра вечером уже там.

– Ты уверен?

– Вполне. Может, сяду сыграть партию в покер.

– Ладно, как скажешь. Если не опоздаешь, я зажарю барбекю. У меня получается бесподобное барбекю!

Они вместе спустились в лифте и простились в вестибюле. Дизель покатил по Хайленд-авеню к Прибрежной автостраде номер сто один. В Таузенд-Оукс он попил кофе в «Денни», хотя зарекался питаться в этих забегаловках, и проглотил две ампулы дексамила. Благодаря входящему в них амфетамину его совершенно не клонило в сон, голова оставалась свежей, пока он мчался сквозь ночь на север. Иногда слева серебрилось море, справа темнели холмы с огнями Вентуры, Санта-Барбары, Санта-Марии, Писмо-Бич, Сан-Луис-Обиспо и других городков, и так до самых южных пригородов Сан-Франциско.

До дому он добрался глухой ночью. На подъездной аллее красовался новенький «форд»-минивэн. Он сам подумывал о том, чтобы купить жене новую машину, но разозлился, что она купила ее сама, без спросу. Он ворвался в спальню, включил свет.

– Черт! Откуда взялся этот гребаный минивэн?

– Чарльз, Чарльз!.. Подожди! Я могу везти его обратно, честное слово. Мы так условились. Хочешь, покажу?

Жена спрыгнула с кровати в одних трусиках и пошла к комоду. Она была без бюстгальтера, и груди у нее подпрыгивали в такт шагам. Он знал, что она не врет, и не собирался копаться в бумажках. У него уже появились другие намерения. Он подошел к ней сзади, обнял, сжал груди. Она задрожала, соски напряглись. Губы Дизеля потянулись к ее уху. Он уже нес ее на кровать, когда захныкал Чарльз-младший. Дизель закатил глаза и рухнул навзничь на кровать. Жди теперь, пока она убаюкает малыша! Он надеялся, что в этот раз обойдется без опостылевшего ему состояния, когда он чувствовал себя после близости с женщиной грязным и сожалел о том, что они этим занимались. Воспоминание о любовных ласках не должно вызывать отвращение. Но, зная это, он ничего не мог с собой поделать. Ей хотелось обниматься, ему – убраться подальше. Он дал себе слово, что в этот раз хотя бы не покажет свои чувства.

Проводив Дизеля, Трой аккуратно сложил свои сто семьдесят тысяч в багажник «ягуара». Запах мертвечины выветрился – возможно, его поглотили нафталиновые шарики, которые он предусмотрительно насыпал в багажник. Коврики выглядели как новенькие. Все было чисто. Никто никогда не заподозрит, что здесь несколько дней гнил обезглавленный труп. Трою хотелось бы забыть про него так же быстро, как этот труп покинул багажник его машины. Но перед глазами то и дело вспыхивало пламя, ударившее Бешеному Псу в затылок. Выстрел – и он беззвучно упал, словно сдавили пальцами свечной фитиль.

Прежде чем запереть багажник, Трой открыл чемоданчик и взял из него пачку двадцатидолларовых купюр. Немного поразмыслив, он забрал тупорылый «Смит-Вессон» калибра 0,38 и закрепил его в кобуре на поясе, под пиджаком. У него и в мыслях не было отстреливаться от полиции, снова идти надело – простая самозащита в родном городе.

Выезжая из подземного гаража, он позвонил Алексу.

– Ты не голоден, брат?

– Я думал, ты отправился отдыхать на север.

– Отправлюсь завтра. Как насчет ужина?

– Увы, у меня дела. Жаль.

– Позвони мне, когда освободишься. Если нет, то увидимся, когда я вернусь.

Алекс пробубнил что-то на прощанье, но Трой его не расслышал из-за неважной связи. Отключился он с недовольной миной, потому что рассчитывал провести вечер в компании Алекса.

Утоляя голод за стойкой в «Муссо-Франк», Трой размышлял, чем заняться вечером. Он отчасти сожалел, что не уехал с Дизелем. Сходить в кино? Нет. Больше всего ему хотелось женского общества, только это должна была быть не грубая уличная шлюха и не минет в массажном салоне. Он мечтал о беседе, о женском смехе. Он был готов расстаться за вечер с целой тысячей долларов, если будет за что платить. Но он понятия не имел, куда обратиться за девушкой по вызову. Потом на память пришел коктейль-холл на краю Стрипа – излюбленное место проституток высокого полета.

Но, едва там очутившись, он понял, что ошибся. Вместо темного дерева, красной кожи и голоса Фрэнка Синатры из музыкального автомата он обнаружил зеркальные стены, одних мужчин и пение Джуди Гарланд. Трой почувствовал, что краснеет, и быстро ретировался. Через несколько минут он расхохотался, удивляясь своему смущению.

После этого он двинулся по бульвару Сансет на восток, подальше от глянца Стрипа и богатства Беверли-Хиллс, к задрипанному центру и раскинувшимся за ним восточным кварталам. Там, откуда начинается бульвар Сансет, зародился Лос-Анджелес. Ближе к Юнион-стейшн он вспомнил о коктейль-холле на Хантингтон-драйв в Эль-Серено, излюбленном месте бывших заключенных-латиносов. Не прошло и двух месяцев с тех пор, как красавчик Генри Сото, вернувшийся в Сан-Квентин, рассказал, кроме прочего, что клубом «Клевер» теперь владеет Видал Агилар, хотя официально право торговать спиртным принадлежит кому-то другому. Трой не встречал Видала уже несколько лет, но в свое время они целых три года просидели в соседних камерах, много раз завтракали и обедали бок о бок. Видал всегда был серьезной фигурой в преступном мире Лос-Анджелеса и водил знакомство с Алексом Греко. Трудность с мексиканцами заключалась в том, что слишком многим из них хотелось верховодить. Дух мачо при нежелании сотрудничать.

За мостом через реку Лос-Анджелес красовались граффити – имена местных громил-малолеток. Трой тоже помнил многих, носивших клички Япо, Ворчун, Алфи, Ворон, Ведо и Вето.

Вдоль дороги потянулись неприглядные жилища бедноты. Между домами чернели кучки местных бездельников. В некоторых окнах горели рождественские огоньки, многие оштукатуренные домики были обвешаны лампочками, отчего Трой почувствовал себя еще более одиноким. Он редко когда кому-нибудь завидовал, но сейчас, представляя себе, как Дизель проводит рождественское утро с сынишкой, он ощутил укол зависти. Жаль, что жизнь не позволила ему обзавестись сыном.

Он повернул на Сото, миновал Хазард-парк и холмы Эль-Серено, еще не застроенные, не считая радиовышек с мигающими красными огоньками. Однажды в молодости он, перебрав, залез на такую башню. Он не дополз бы и до половины, если бы не мексиканский мачо по имени Гато, карабкавшийся на соседнюю башню: тот отказался остановиться на полпути и подал пример Трою. Но сделанное в двадцать два года невозможно было воспроизвести теперь. Он припомнил, как меньше двух недель назад рассказывал об этом Бешеному Псу, и попытался поскорее об этом забыть.

Сото превратилась в исток Хантингтон-драйв. Трой увидел зеленую вывеску клуба «Клевер», на которой буква «Л» лишь слабо мерцала. Трой остановился, не доезжая до цели, на боковой улочке и пошел в клуб пешком. Декабрьский вечер был на удивление теплым. С соседних дворов до него доносились веселые голоса детей.

Двери клуба были распахнуты, наружу лилась музыка «марьячос». Все столики и кабинки были заняты, стойку тоже облепили посетители. На низкой эстраде играл квартет, в небольшом круге танцевали «банду», крепко обнявшись и сильно раскачиваясь, несколько пар. Черт, подумал Трой, этот гребаный Видал цветет и пахнет!

Он подошел к бару. По нему скользнуло несколько недовольных взглядов – гринго вторгся в страну ацтеков! Но никто ничего не сказал, никто не проявил враждебности. Единственным свободным местом у стойки было пространство, временно занятое официанткой, как раз отчаливавшей с тяжелым подносом. Он заметил, что у нее здоровенная круглая задница, какие предпочитают мексиканцы, – в Беверли-Хиллс ее сочли бы великоватой. Он протиснулся к стойке. У бармена, крупноватого для мексиканца, был расплющенный нос и толстые брови бывшего боксера.

– Я друг Видала. Можно его увидеть?

Бармен окинул Троя взглядом. Тот вынужден был отступить, пропуская к бару вернувшуюся с двумя пустыми рюмками официантку.

– Две «Отвертки», два «Будвайзера».

На смеси английского и испанского – принятом в восточном Лос-Анджелесе наречии – бармен велел официантке по имени Делия передать Видалу, что к нему пришли. Потом он повернулся к Трою.

– Как вас зовут, ese?

– Трой. – Он помимо воли не спускал глаз с темноглазой Делии, потом проводил ее взглядом, когда она свернула в коридор, над которым висела табличка «Туалет». Он отвлекся только тогда, когда бармен спросил, что он желает заказать. Трой покачал головой – пока ничего.

Через минуту Делия снова появилась в зале, уже в сопровождении мужчины, но не Видала. Она указала ему на Троя, и он поманил его пальцем.

Трой зашагал через зал, покашливая от густого сигаретного дыма. Борцам с пассивным курением здесь пришлось бы держать рты на замке: у них градом катились бы слезы из глаз, но рискни они пожаловаться, их наградили бы тумаками. Человек, позвавший Троя, ждал его, улыбаясь. Его лицо казалось знакомым, но Трой не мог вспомнить имя. Мимо проплыла с улыбкой Делия. Есть ли в ее улыбке призыв? Он загляделся на ее привлекательную походку.

– Нравится? – спросил провожатый и улыбнулся.

– Есть немножко. Сколько у нее детей?

Латинос показал два пальца.

– Двое. У них у всех по двое детей.

– Где ее муж?

– В Соледад-Сентрал. Ты его не знаешь, он слишком молод.

Они поздоровались за руку. Латинос повел Троя по узкому коридору, просматриваемому телекамерой. По одну сторону находились туалеты, по другую – железная дверь. Провожатый постучал. После зуммера замок открылся. Латинос толкнул дверь. Помещение было одновременно кабинетом и складом, вдоль стен стояли ящики с пивом и виски.

Видал сидел за узким исцарапанным столом. Проволочная корзина, телефон, маленький монитор с изображением коридора за дверью. Видал блеснул ровными белыми зубами на темном скуластом лице. Его индейское происхождение бросалось в глаза. Не считая поседевших волос, он нисколько не изменился за шесть лет после условно-досрочного освобождения. Он встал и протянул руку.

– Рад тебя видеть, Трой, – сказал он, тряся гостю руку. – Давно откинулся?

– В прошлом месяце.

– Где же ты пропадал? Деньги нужны?

– Нет, я в порядке. Как сам?

– По-разному. Садись. Выпьешь? Что предпочитаешь?

– Бурбон. «Джек Дэниелс» или «Уайлд Терки» и немного «Севен Ап».

– Будь добр, принеси, Тути, – бросил Видал.

– Момент!

Теперь Трой припомнил Тути Обрегона из Матео, трудившегося на тюремной кухне и показывавшего класс в гандболе.

– Как тебе удалось здесь закрепиться? – спросил Трой.

Видал вырос в бедном районе Рамона-Гарденс. Его преступная карьера началась еще в школе, с розничной торговли самокрутками с марихуаной. Этот бизнес привлекал его тем, что в нем было меньше насилия, полицию торговцы марихуаной тоже мало интересовали. Но отдельные самокрутки превратились в унции, унции – в килограммы, а килограммы – в целые грузовики. Видал сел единственный раз – когда в его грузовом автофургоне нашли тонну дури, хотя полицейские из отдела по борьбе с наркотиками превратили тысячу килограммов в восемьсот, чтобы сбыть остальные двести по тысяче долларов за килограмм. Ему скостили срок, потому что агентов отдела обвинили в утаивании денег и наркотиков во время облав. Обвинения были предъявлены половине личного состава отдела. Выйдя на свободу, Видал сменил квалификацию. Ходили слухи, что он превратился в скупщика и продавца краденого: это занятие интересовало полицию еще меньше, чем марихуана.

Заведение было выставлено на продажу. А ребята из Таксона как раз угнали грузовик и трейлер с выпивкой, шестьсот коробок «Джонни Уокер», «Джек Дэниелс» и прочего. Они хранили добычу в трех гаражах в восточном Лос-Анджелесе. Я заплатил им по двадцать восемь долларов за коробку и купил заведение, оплатив только лицензию. Других желающих все равно не нашлось. Конечно, с заработками на травке это не сравнить, но все равно неплохо. Кроме этого, мы с Тути финансируем футбольную команду. Тебе точно не нужны денежки? Я мог бы тебе одолжить тысяч пять – десять.

– Точно. Но все равно спасибо, Видал.

– Ну, ты всегда был молодцом. Ты бы удивился, если бы увидел, сколько народу приходит сюда клянчить деньги. Некоторые до смерти напуганы законом о трех судимостях.

– Напугаешься тут! Пожизненное – за пустяки!

– Знаю. Помнишь Алфи из «Белого забора»?

– Коротышка из мексиканской группировки.

– Он самый. Ему сейчас светит пожизненное за кражу запасной покрышки с грузовика! Он бьется не на жизнь, а на смерть. Говорит, что его могут законопатить, но это им обойдется в добрый миллион. В «Таймс» пишут, что за следующие десять лет будет построено двадцать новых тюрем. Того и гляди весь долбаный штат огородят забором с колючей проволокой! Кстати, ты знаком со Слагго?

– С которым из трех? Я знаю двух мексиканцев и одного свихнутого белого из Луизианы с такой кличкой.

– Я про белого голодранца, Сэма – не помню как дальше. На днях он сюда заглядывал. Сидит на игле и ворует. У него здоровенная пушка, такой полуавтоматический обрубок, бьет неточно, зато скорострельность будь здоров…

– Знаю я эту дрянь.

– Он и говорит: если ему впаяют пожизненное даже за воровство с прилавков, то лучше уж огрести то же самое за грабеж банков и истребление копов! Видишь, какое получилось перевоспитание: взяли воришку и превратили его в отморозка. Обожаю весь этот долбаный хаос! – закончил Видал.

– А ты? Сколько ходок у тебя самого?

Видал покачал головой и сложил из пальцев нолик.

– Где ты остановился?

Трой покачал головой – нигде.

– Но хоть крыша над головой есть?

– Своего угла нет, но крыша есть. Я еду на север, к Верзиле Дизелю Карсону.

– К боксеру?

– Да.

– Слушай, я ведь помню тот бой в нижнем дворе в «День поединков». Он дрался с черномазым, Прожектором Джонсоном кажется.

Трой покивал, и Видал зашелся от хохота. В дверь легонько постучали. На телемониторе появился Тути в сопровождении официантки Делии с подносом. Видал нажал кнопку, Тути открыл дверь. Делия поставила на стол поднос с напитками.

– Что кому? – спросила она.

– Мне бурбон, – сказал Трой.

Чтобы поставить перед ним стакан, ей пришлось наклониться. Видал залюбовался ее ягодицами.

– Красота! – Он причмокнул. – Как бы не заработать сердечный припадок! – Он шутя схватился за сердце. Тути засмеялся, Трой улыбнулся, глядя официантке в глаза. Ему казалось, что он читает в них безмолвный призыв.

– Ах, Делия, Делия, детка… – пробормотал Видал.

Она повернулась и насмешливо покачала головой.

– Прекрати, Видал. Мы ведь с Читой подруги.

Он вскинул руки.

– Как же мне быть? Что бы ты сделал на моем месте? – обратился он к Трою.

– Не знаю… Но хорошо тебя понимаю.

– Все, ухожу! – пропела Делия. Но, исчезая за дверью, она подмигнула одному Трою. Если это не приглашение, ему придется показаться психиатру.

– Кстати, Трой, – обратился к нему Тути, – она про тебя спрашивала. Паршивка тобой заинтересовалась.

– Могу себе представить, какое у нее ладное, смуглое тело!

– У нее tres. – И Видал показал три пальца, имея в виду троих детей.

– Черт, я думал, всего двое! – огорчился Трой.

– Я решил тебя предупредить.

Трой усмехнулся и подмигнул. Пусть Видал гадает, что он имеет в виду.

– А Джимми Бака? – вспомнил Трой. – Ты виделся с ним с тех пор, как он добился оправдания в деле об убийстве?

– Виделся. У него рак печени.

У Троя упало сердце. Джимми Бака! Таких крутых, как он, Трой не встречал – а ведь он знавал самых крутых парней во всей Америке. С Джимми не мог сравниться ни один из них. Все люди смертны, но было очень трудно представить, что такое тело, как у Джимми, может подвести. Мозги его никогда не подводили.

– Он ведь совсем не старый… – только и выдавил Трой.

– Знаю, – кивнул Видал. – Чего только не бывает! Взять хотя бы Сонни Баллестероса…

– Это мой кореш, – напомнил Трой.

– О том и речь. У него та же болезнь, но он, говорят, выкарабкается.

Трою вовсе не хотелось думать о смерти и о раке у друзей, хотя это позволяло забыть про Бешеного Пса. Когда он снова вспомнит убитого отморозка, ужас уже немного отступит.

Они молча пригубили свои напитки. Сквозь стены проникали звуки «банды».

– Как дела на киче? – спросил Тути. – Есть новости?

– Шейка Томпсона наконец-то замочили.

– Получил свое, засранец! – одобрил Тути. – Вот ведь был зверь!

– Кто такой Шейк Томпсон? – спросил Видал. – Почему не знаю?

– Должен знать. Наверное, при тебе он сидел в Фолсоме или Вакавилле.

– Черномазый?

– Да, это словечко подходило ему больше, чем всем остальным вместе взятым.

– Как это получилось? – спросил Тути.

– Когда он выходил из кабинета инструктора, Слим и Болтун Бафорд сломали ему ногу бейсбольной битой, повалили и перерезали глотку. А дальше было вот что. Их сразу скрутили и поволокли в кабинет начальника на допрос. Позже, перед вечерней перекличкой, всех заключенных выстроили во дворе, чтобы протащить Слима и Бафорда в карцер перед строем. И тогда весь двор стал им аплодировать за убийство Шейка.

– Бафорда я знаю, – вспомнил Видал. – Маленький такой, черный, пахан южного блока.

– Он самый, – подтвердил Трой.

– Почему этого Шейка так ненавидели?

– Потому что в нем не было ничего человеческого, – бросил Тути.

– Я тебе объясню, – сказал Трой. – Он работал на каменном карьере там, наверху, – его еще видно с нижнего двора. Туда мили две ходу, и все в гору. Так этот урод бегал на работу, посадив себе на плечи какого-нибудь коротышку-неженку… В «День поединков» он занимался по утрам бегом, а днем дрался в среднем, полутяжелом и тяжелом весе. Иногда он проигрывал по очкам, но вырубить его никогда никому не удавалось. Вел себя как свинья…

– Плевал соперникам в лицо, – подсказал Тути.

– …а в тюрьме это опасно. Сколько раз его пытались зарезать! Мапа двинул его по башке штангой, и так сильно, что выбил глаз – глазное яблоко висело на ниточке. Глаз вставили на место, и через три недели Шейк опять вышел на бой. Смертник Джефферсон и еще двое полезли на него с финками, так он отделал всех троих, а потом еще и выступил против них свидетелем. Смертник Джефф поплатился смертным приговором – отсюда и прозвище.

– А потом, в Фолсоме, Шейк сцепился позади первого корпуса с Джонсоном. По ним открыли стрельбу с трех вышек. Их изрешетили пулями, а они знай себе вскакивают и кидаются друг на друга! Джонсон откусил и проглотил оба уха Шейка. Когда их наконец расцепили и доставили в больничку, то по громкоговорителю прочитали призыв сдавать кровь. Но в Фолсоме не нашлось ни одного желающего поделиться кровью с Шейком. С Джонсоном – пожалуйста, но не с Шейком Томпсоном. Только один парень с ВИЧ-инфекцией вызвался сдать кровь, но ее проверили и не приняли.

– Удивительно, что я о нем не слыхал, – сказал Видал.

– Наверное, он был в Фолсоме, когда ты сидел в Квентине.

– Наверное. – Видал посмотрел на часы. – Нас с Тути ждут дела. Можешь отдохнуть здесь, а можешь поехать с нами…

– Нет, спасибо, – сказал Трой. – Мне самому пора ехать.

– Где проведешь Рождество? – спросил Тути.

– На севере, во Фриско.

– Но ведь ты сюда вернешься, это ж твой родной город?

– Обязательно. Где-то через месяц.

– Рад был с тобой повидаться, – сказал Видал. – Я дам тебе свою визитную карточку. – Он достал из ящика стола пачку визиток, перетянутую резинкой, вынул одну и протянул Трою. Тот положил ее в карман рубашки, простился и вышел.

На пороге зала он огляделся. Делия принимала заказ в кабинке. Трой подошел к ней. Она оглянулась.

– Когда ты заканчиваешь? – спросил он.

– В половине третьего.

– Может, перекусим вместе?

– Идет.

– Хорошо, я загляну.

Трой вышел. Мысли о Делии действовали на него возбуждающе. Который час? Он прикинул, что, наверное, половина одиннадцатого, но у него не было часов. Часы в машине показывали 9.12. В его распоряжении было еще пять часов. Поесть, сходить в кино… Он видел в центре афишу «Криминального чтива» – единственного фильма, который ему хотелось посмотреть.

В 2.15 ночи Трой свернул с Истерн-авеню на Хантингтон-драйв и сразу увидел синие мигалки на крышах нескольких полицейских машин. Все они, а также скорая помощь сгрудились перед клубом Видала.

На улице стоял полицейский с фонариком. Вокруг горели сигнальные шашки. Часть улицы была огорожена желтой лентой, двое оперативников искали на асфальте стреляные гильзы. «На сегодня с бабами покончено», – сказал себе Трой, перестраиваясь в дальний ряд и набирая скорость. Полицейский махнул им, чтобы они проезжали. Сверкнула вспышка, и Трой увидел на мостовой, рядом с тротуаром, неподвижное тело. Жертва стрельбы из автомобиля? В любом случае свидание с Делией отменялось. «Пока, детка», – произнес он вслух и стал размышлять о кратчайшем выезде на трассу. Его целью была федеральная автострада номер пять.