Текст книги "Дротик, пущенный в небо"

Автор книги: Эдуард Рогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Может быть, все-таки прервемся? – нерешительно предложила девушка.

– Дальняя Разведка отозвала все свои экспедиции? Можешь рассматривать мой вопрос, как ответ на свой. Кроме того, существует угроза появления Чужаков здесь – не так ли?

– Ты … Как ты угадал? – потрясенно спросила Илания. – Мы… тоже обозначили их, этим термином.

– Я – орелианин. Я вернулся из прошлого, но я такой же человек, как и вы все. То, что чуждо вам, чуждо и мне. Если в этом есть хоть какие-то сомнения, тебе не следует вести сейчас этот разговор.

Тонкая девичья кисть поднялась и ласково коснулась мужской щеки.

– Ты – такой же, как мы. Я горжусь, что мне довелось первой встретить тебя, когда ты вернулся домой. Но… – голос девушки ощутимо дрогнул, однако она твердо продолжила:

– Есть одна вещь, которую я должна сказать тебе прямо сейчас. Хотела позже – но теперь уже не смогу.

Тревога холодной змеей скользнула рейд-капитану в сердце.

– Может…

– Нет, Зей. Слушай. После того, как нам стало известно об этих событиях – помогла случайность, запись транслировалась на орбитальный ретранслятор, который успел переправить ее на звездолет – вся раса испытала шок. Было много споров, теорий, попыток вступить в контакт, найти компромисс… А когда стало ясно, что Чужаки понимают только одно – давно забытый нами язык Силы, нам пришлось стать перед выбором. Нашлись добровольцы – те, которые согласились навсегда исковеркать свою психику и личность, получив взамен способность УБИВАТЬ.

– Нет! – сквозь зубы простонал Милин.

– Да! Наши сторожевые крейсера полностью автоматизированы, но отдать приказ, должен человек. Не будь этого – мы окончательно скатимся в пропасть. Вот почему, – тихо закончила Илания, – теперь на каждом орбитальном комплексе есть зона, где нет проблем со свободными местами.

– Это нечестно! – с жаром заявил рейд-капитан.

– Это разумно, Зей, – грустно ответила прекрасная валькирия. – Никто не отказывается общаться с нами – напротив, все горят желанием поддержать, помочь…

– И что же?

– Это… невозможно передать словами. Да я и не буду. В общем, члены Группы Особого Назначения, через некоторое время сами попросили изолировать их от прямых контактов с окружающими. Дистанционно – пожалуйста. Добавлю, что и между собой, мы не встречаемся. Это достаточно проблематично – нас слишком мало, каждый должен находиться на своем участке обороны, и в общем-то, не нужно… Знаешь, если ты урод, то как-то отпадает желание общаться с себе подобными – ведь это все равно, что заглядывать в зеркало…

– Это глупо, глупо! – яростно повторил Милин. – Я… я не боюсь тебя!

– Дело не только в страхе… Впрочем, давай закончим с этой темой. Твоя проверка окончена, и ты вправе вернуться к общению с нормальными людьми. Правда, пока придется соблюдать секретность – на это есть свои причины. Их тебе объяснит Грей Лат. Он – руководитель ГОН,* но в отличие от нас, не подвергался психокорректировке

* Группа Особого Назначения.

– Ну да, конечно, остался чистеньким! Еще бы – приказывать убивать другим куда легче, чем делать это самому!

– Заткнись!

Илания мгновенно отскочила назад, придав своему телу незнакомое пилоту положение. Но раньше чем разум успел осознать угрозу, случилось неожиданное.

Зей почувствовал, как ставшее невесомым тело покидает кресло, совершая прыжок в сторону. А руки… Руки помимо его воли отрывают от оказавшейся рядом стены какую-то деревянную планку, бывшую доселе частью сложного декоративного орнамента. Негромкий треск – и он видит перед собой острый обломок, направленный в сторону девушки.

– Будь осторожна, Богиня! – доносится до потрясенного рейд-капитана чей-то знакомый голос. – Сломанное Копье, тоже умеет убивать!

____________________________________________________________________________

Обнаженная женщина, неутомимо работала бедрами, постепенно наращивая темп.

Могло показаться, что ее движения были грубыми, даже яростными, но распростертый под нею мужчина, как никто другой ощущал истинное положение дел. Лоно его партнерши оставалось мягким, влажным, расслабленным. Страсть никоим образом не мешала ей контролировать себя, а лишь позволяла доставить еще большее наслаждение возлюбленному.

Почти полуторачасовой марафон, приближался к очередному, и видимо, финальному апогею. Зей, уже несколько раз овладевший своей новой подругой в более классических позах, чувствовал ту сладостную усталость, которую никогда не прочь испытать каждый мужчина.

Прекрасные груди, которые он сжимал, тщетно пытались вырваться из требовательного плена его ладоней. Краешком своего сознания он понимал, что возможно, причиняет девушке некоторые неудобства, но ее неистовая страсть растопила последние остатки его осторожности.

Несомненным было только одно – сейчас, в эти мгновения, оба они способны испытывать лишь опьяняющий восторг наслаждения. Все прочие ощущения, вернутся позже.

Мощная волна буквально подбросила вверх его тело, а выгнувшаяся дугой партнерша замерла, принимая в себя «вещественные доказательства» мужской страсти. Наконец сотрясавший любовников экстаз, пошел на убыль. Прекрасная наездница соскользнула с мужских бедер, и забросив за голову руки улеглась рядом, подставляя для ласк свое тело.

Впрочем, разразившееся «крещендо» временно отняло у обоих все силы. Прикрыв глаза, они лежали в сладостном расслаблении, наслаждаясь каждым мигом невероятно прекрасного бытия…

…Мысли возвращались медленно, как ночное зрение после ослепляющей вспышки света. Зей слегка шевельнулся, но Илания мгновенно уловила это и обвив его за плечи, дала понять, что сейчас не отпустит никуда. Пришлось смириться и остаться на приютившем их ложе, впитывая тепло и будоражущие ароматы молодого женского тела. Впрочем, мозг уже набрал обороты, вновь вспоминая события последних часов. Каким бы прекрасным и удивительным ни оказался сам процесс, прелюдия к нему, произвела на рейд-капитана не менее сильное впечатление…

…Два человека, уже готовые ринуться в смертоносную схватку, внезапно опомнились и посмотрели друг на друга так, как будто увидели впервые. Илания отступила еще на шаг назад, опустила руки вдоль тела и встряхнула головой, сразу утратив сходство с изготовившимся к прыжку хищником.

– Прости! Прости, прости, прости… Вот видишь – я была права. Таких как я, нельзя допускать к общению с нормальными людьми!

Дикарь, столь неожиданно для Зея перехвативший управление над его телом, тоже ушел внутрь, и пилот с облегчением убедился, что вновь может контролировать ситуацию. С недоумением взглянув на свое оружие (А между прочим, обломочек-то довольно острый и прочный! Если всадить в живот – мало не покажется!) он отбросил его в сторону и опустился в кресло.

То же самое, сделала и Илания, выбрав для этого «седалище» подальше.

Инстинктивно, они вдвое увеличили дистанцию, разделявшую их до начала стычки, едва не перешедшей в контактный бой.

– Да… Что-ж, похоже, о профессии психолога, мне можно забыть! – с неприкрытой горечью произнесла «амазонка».

– Ты психолог? – удивился Зей.

– Была. До того, как… В общем – до пси-корректировки. Именно поэтому, мне и доверили общение с тобой. Как оказалось – зря.

– Брось! – без особой убедительности возразил пилот. – Я тоже хорош. Во-первых, сам спровоцировал тебя, а во-вторых, не смог справиться с Витрасом. Как ловко он вооружился! Я и глазом не успел моргнуть!

– Парень – молодец! – искренне произнесла Илания. – Если кто и достоин похвалы, так это он. Я у него в долгу – кстати, и у тебя тоже.

Бросив на рейд-капитана пристальный взгляд, девушка поднялась и решительно произнесла:

– Говорит ГОН-58. Код «Гвоздика», приоритет альфа, вариант дзета. Подтвердить прохождение команды!

На мгновение мигнуло освещение и Илания довольно усмехнулась.

– Оказывается, мой допуск еще действует. А значит – меня пока что не дисквалифицировали. Что-ж, как говорится, благодарим за доверие!

– И что за распоряжение ты отдала? – отстраненно поинтересовался Милин. Чутье подсказывало ему, что опасности больше нет, но настороженность упорно не хотела уходить.

– Отключила камеры наблюдения и микрофоны.

– Зачем?

Сам факт того, что их держат «под колпаком», отнюдь не вызвал у рейд-капитана праведного гнева. Он прекрасно понимал, что в данной ситуации это неизбежно. Но вот ради чего Илания настояла на исключении из правил?

– Зрелище, которое ты сейчас увидишь, не предназначено для широкой публики. Не поможешь мне сдвинуть эти кресла? Вот так, отлично. Кстати – запоминай, возможно пригодится в будущем. Это стандартная модель, используется на всех наших станциях. Нажимаешь красную кнопку, и оно раскладывается. А если их еще и «сдвоить», получается довольно приличное двуспальное ложе.

– Да неужели?

Уже после того, как он отпустил эту ехидную реплику, Зей выругал себя за несдержанность. Ситуация, отнюдь не располагала к подобным шуточкам.

Однако Илания, проигнорировала издевку.

– Так, теперь остается только одна проблема – чем связать мне руки. Тащиться в хозблок неохота, думаю, подойдет мой комбинезон. Он тонкий, но чрезвычайно прочный, так что результат гарантирую.

– Знаешь, Илания, – тщательно подбирая слова, заговорил Милин, – мне, видимо, нужно пройти небольшое обследование. Похоже, я начисто утратил способность к логическому анализу, а это, согласись, чревато…

– Брось, Зей, все в порядке! Просто я тебя немного озадачила, но вскоре все разъяснится. Сейчас я разденусь, ты свяжешь мне руки и… какой термин тебя больше устроит? Тварь вроде меня заслуживает, чтобы ее отимели, как последнюю сволочь. Кстати, потом то же самое – в соответствии с традициями своего племени, может сделать и Витрас. Я виновата перед вами, и эта форма извинения, кажется мне наиболее доступной.

Рейд-капитан не мог видеть себя со стороны, но подозревал, что зрелище оказалось довольно интересным. Глаза округлились, словно поисковые фары, челюсть ушла вниз и упорно не желала возвращаться на место. О том, чтобы вымолвить нечто членораздельное, не могло быть и речи.

Что же касается Илании, то она сделала вид, будто замешательство пилота имеет совсем другие причины.

– Как я уже сказала, мои руки будут связаны. Кроме того, хотя после всего случившегося тебе трудно верить мне на слово, я все-таки прошу сделать это и клянусь, что не причиню тебе не то что вреда, а даже малейшего неудобства. Схема проста, как тест Зинтера – ты отдаешь приказания, я их выполняю. Ну, вроде все…

Прежде чем ошарашенный Зей вернул себе дар речи и смог им толково распорядиться, девушка начала раздеваться. Как оказалось, от ее комбинезона можно избавиться, не снимая обуви. Несколько быстрых движений – и он уже лежал на полу. Под ним оказались практически прозрачные трусики и бюстгальтер, благодаря чему Милин получил возможность убедиться в том, что в данную область женской моды, пропущенный им век не внес каких-либо революционных новаций.

– Стоп! Дальше ни шагу! То есть, я хотел сказать – ни жеста! Давай поговорим! Илания, ДАВАЙ ПОГОВОРИМ!

Выставленные вперед в успокаивающем жесте руки и урезонивающий голос, казалось, возымели свое действие. Девушка еле заметно пожала красивыми плечами и присела на краешек импровизированной постели. Рейд-капитан примостился на своем кресле. Сейчас дистанция между ними составляла около полутора метров, что в общем-то, вполне подходило для спокойной бизнес-беседы.

Разумеется, это никоим образом нельзя было сказать о гардеробе прекрасной орелианки. Сквозь тонкие, практически прозрачные полоски ткани просвечивали и аккуратные соски ее грудей, и легкий «пушок» лобка. Однако невзирая на данные факты, Зей почти взял себя в руки. Упорно не позволяя своему взгляду опускаться ниже ее плеч, он говорил спокойно и рассудительно, всем своим видом давая понять, что видит сейчас в Илании не соблазнительную женщину, а коллегу, вместе с ним занимающуюся трудным и опасным делом.

– У каждого из нас, случаются промахи. Я уже объяснил, что сожалею о своих словах, в адрес руководителя вашей Группы. Именно они, послужили причиной ссоры. Но даже признав свою вину, мне все же не хотелось бы, чтобы ты видела во мне только примитивного пришельца из прошлого, не способного совладать со своими инстинктами. То, что Витрасу удалось перехватить контроль над телом, еще не дает основания считать…

– Я вовсе не это имела в виду! – сверкнув глазами, запальчиво возразила девушка.

Тогда, Зей перешел в наступление.

– Значит, если бы на моем месте оказался твой товарищ по Группе, или скажем, другой орелианин, ты бы и ему предложила подобную «сатисфакцию»? И он бы ее принял?

Серые глаза Илании, встретившись с твердым взглядом рейд-капитана, дрогнули и опустились вниз. Она промолчала, и тогда Милин решился на большее. Он поднялся со своего кресла, сел рядом с девушкой и обнял ее за плечи. В жесте не было ни капли мужской похоти, и его собеседница моментально это почувствовала.

– Твоя жертва не напрасна. Ты пошла на нее, ради нашей Орелии. В результате ты изменилась – но не стала от этого хуже. Просто… так было нужно. Правда?

Прекрасная валькирия, молча уткнулась ему в грудь. А он все гладил и гладил ее вздрагивающие плечи. Когда она наконец подняла на него залитое слезами лицо, Зей не выдержал, и крепко прижал девушку к себе. Импульс был силен, как порыв ветра, гасящий свечу, и разом смел все прочие эмоции. Защитить, утешить, успокоить, дать почувствовать себя женщиной – вот что он хотел выразить, этим жестом.

Илания замерла в его крепких руках, словно пойманная птица. Объятие длилось долго, а когда Милин попробовал его прервать, она тихо попросила:

– Не отвергай меня, любимый! Я всего лишь глупая, рефлектирующая дура с изуродованной психикой, но… Пожалуйста, не прогоняй меня! Прошу…

– Ты – самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал. Когда я впервые увидел тебя на экране, то вначале решил, что для меня специально смоделировали некий идеальный образ…

– Тебе нравиться мое тело?

– Мне нравишься ты…

– Возьми меня, любимый!

Жаждущие женские губы впились в его рот страстным поцелуем, и сладостная дрожь пронзила оба тела. Лишь когда в легких окончательно иссякли запасы воздуха, они смогли оторваться друг от друга.

– Есть одна проблема, Илания, – тихо шепнул Зей, с наслаждением гладя потрясающе нежную кожу.

– Какая? – легкий вопрос-вздох, казалось, вырвался из самой глубины ее души.

– Я не смогу заставить себя, связать тебе руки…

– Это уже не понадобиться, – с облегчением заявила Илания, не спуская с рейд-капитана своих сияющих, еще полных слез глаз, и стала освобождаться от остатков одежды.

Глава 8

Грей Лат, руководитель Группы Особого Назначения, оказался тем самым мужчиной, что помимо Илании и медиков общался с Зеем раньше. Сейчас они находились в том же информатории, разумеется, приведенным девушкой в прежний вид, но ее самой, с ними не было. Вначале, Зей, и без того настроенный против «Большого Босса», явно дал понять Грею, что не видит смысла в подобной секретности. Но уже после первого часа беседы вынужден был согласиться с тем, что его визави в чем-то прав.

– Значит, у ваших аналитиков, нет ответа на этот вопрос?

– Увы, Зей – нет. Могучие звездолеты, намного превосходящие все, что мы сейчас имеем и примитивное оружие, основанное на энергии расширяющихся газов. Атмосферные летательные аппараты, использующие даже не реактивную тягу, а тепловые двигатели! Загадки, загадки…

– А что насчет их необъяснимой агрессивности?

– Ну как раз с этим, у аналитиков сомнений нет. Если «вывести за скобки» великолепные звездолеты, на которых они распространяются по Галактике, и соотнести их техногенный уровень с прочими факторами, то все становиться на свои места. Применяемое оружие как раз подразумевает то, что им владеет раса, находящаяся на крайне низком уровне развития. Иными словами – дикари, благодаря каким-то необъяснимым факторам, получившие доступ в Дальний Космос. Кстати, ты не против, если мы спросим об этом нашего друга?

– Кого-кого?

– Витраса.

– А, вот ты о чем… Что-ж, изволь!

Несколькими секундами позже, рейд-капитан участвовал в разговоре лишь в качестве наблюдателя.

– Здравствуй, Сломанное Копье.

– Приветствую тебя, Другой Бог.

– Ты слышал наш разговор?

– Он для меня малопонятен – и неинтересен.

– Но все же, ты понял, о чем идет речь?

– Да.

– На всякий случай, объясню еще раз. Чужое племя – мы так и называем их – Чужаки, нападает на наши поселения и захватывает наши… охотничьи угодья. Причем каждый раз, они нападают без предупреждения и убивают всех. Как считаешь – это нормально?

– Конечно! – казалось, хатрус удивлен, что такие простые факты, кажутся Богу чем-то необычным. – Это нормально, так происходит всегда. Если племя сильное, оно вытесняет с хороших угодий тех, кто не может их отстоять. И чем больше врагов при этом удастся убить, тем лучше.

– Даже женщин и детей?

– Дети вырастают и становятся воинами, мстящими за смерть родителей. Женщины рожают новых детей, которые позже, тоже смогут убивать. Это известно, не только людям.

– Что?

Терпение и невозмутимость Сломанного Копья, казались беспредельными. Впрочем, скорее всего, ему просто было скучно объяснять Богам вещи, известные любому подростку его племени.

– Когда тигр натыкается на логово пещерного льва или медведя, он убивает всех детенышей. Иногда он съедает их, иногда – нет. Но убивает – всегда. Как думаешь, почему?

– Устраняет возможных конкурентов?

– Это слово, мне незнакомо.

– Соперники! Он убивает своих будущих соперников?

– Да. Так же, делаем и мы.

– Спасибо Витрас, ты нам очень помог.

Лениво усмехнувшись, хатрус кивнул в знак согласия, и Милин «выпроводил его прочь». А потом, перехватив многозначительный взгляд Лата, сделал так, чтобы дикарь не мог слышать их разговор.

– Ты заблокировал его?

– Да, Грей.

– Отлично. Итак, теперь тебе все ясно?

– Ясна твоя мысль. И кажется, я с ней согласен. По своей психологии, Чужаки остались на уровне пещерных дикарей. Захватывают все, что им нужно, и уничтожают всех, стоящих на пути. Но вот насчет их звездолетов, я не уверен. А что если мы имеем дело с внезапно деградировавшей расой, переживший катаклизм на материнской планете? Хотя нет, это не объясняет их агрессивности…

– Она могла проявиться не сразу, а в последующих поколениях.

– Да, верно! В любом случае, мы должны найти их дом, базу, убежище.

– Согласен, Зей. Ты понял это сразу же.

– Это о той беседе с Иланией? Нет, я не в обиде за прослушивание. Просто не понимаю, чем может помочь своим потомкам вернувшийся из прошлого одиночка.

– Очень и очень многим, Зей. Скоро ты узнаешь наш план. Думаю, дело пойдет быстрее, если я продемонстрирую тебе еще один фильм.

В зале погас свет и перед стеной, доселе служившей экраном, появилось изображение. На этот раз, оно было трехмерным. На светло-зеленом фоне проплывали обширные пятна более темной растительности, временами сливающиеся в огромные массивы.

– Это – уже другая планета?

– Да. На всех, где наши экспедиционные группы не смогли уклониться от контактов с Чужаками, они были уничтожены – возможно, частично захвачены в плен. Чтобы осуществить наш план, требуется застать их врасплох там, где они еще не обнаружили присутствия «конкурентов». Дальняя Разведка, предпринимая все меры предосторожности, нашла несколько таких планет. Эта – мы назвали ее Обелиском, в память погибших товарищей, выбрана для наблюдения за Чужаками в силу ряда удачных факторов. Во-первых, большая часть ее поверхности покрыта растительностью, что позволяет легко маскировать базы разведкапсул. Само собой разумеется, мы используем теперь только беспилотные аппараты. Во-вторых, в окрестностях планеты много мелких астероидоподобных тел. Видимо, это остатки одного из ее естественных спутников.

– Так их несколько?

– Сейчас – три. Четвертый, очевидно, самый мелкий, попал в гравитационную ловушку и был разорван притяжением Обелиска и одного из своих собратьев. Большая часть обломков рухнула на Обелиск и сгорела в его атмосфере, но мелочи все равно предостаточно. Лучшего прикрытия для рейдов скаутов, просто не придумаешь.

– Но ведь это здорово затрудняет все орбитальные маневры?

– Разумеется. Однако для наших пилотажных комплексов это не проблема, а у Чужаков, похоже, вообще нет космических аппаратов планетарного класса.

– Что, вообще?

– Видимо, да.

– Даже орбитальных челноков?

– Вот именно!

– Невероятно! Как же они высаживаются на колонизируемых планетах? Неужели их звездолеты способны на «прямую» посадку?

– Точного ответа мы не знаем, но сейчас ты кое-что увидишь. Смотри внимательно!

Снятые с высоты ландшафты планеты сменились более детальной картиной. Судя по всему, капсула совершила посадку в лесу и отправила на разведку совсем крошечный кибер. Мельтешение светло-зеленой травы, то и дело заслоняющие обзор стволы деревьев – аппарат осторожно пробирался к намеченной цели…

Изображение прервалось (очевидно, Лат пропустил малозначащие фрагменты), а затем перед рейд-капитаном открылась панорама лагеря Чужаков. Скорее всего, кибер вел съемку с верхушки дерева.

Длинная серая полоса из какого-то искусственного покрытия, размещенные на ней летательные аппараты, уже знакомые Зею по первому фильму, сторожевые вышки в начале и конце полосы, огромные цилиндрические емкости, несколько приземистых строений… Опытный взгляд разведчика сразу же зацепился за парочку явных несуразностей. Периметр лагеря обозначался невысокими – чуть больше человеческого роста столбами, между которыми были натянуты довольно толстые металлические нити, усаженные примитивными «шипами».

– Что это? Неужели им незнакома технология защитных полей?

– А чему ты удивляешься? – вопросом на вопрос ответил Грей. – Были бы защитные поля, имелись бы и планетарные глейдеры с вертикальной посадкой и прочая привычная нам инфраструктура. А здесь – невероятный симбиоз сверхсовременных звездолетов и примитивной техники докосмической эпохи. Но смотри, сейчас я прокручу запись и ты увидишь самое интересное!

Крохотные фигурки чужаков забегали в неестественно быстром темпе, несколько раз прошмыгнули туда-сюда какие-то колесные механизмы, затем из глубины неба возник летательный аппарат и опустившись на «полосу», совершил посадку, пробежавшись по ней почти до самого конца.

«Ну надо же!» – поразился Милин. «Похоже, Лат прав – Чужаки или намеренно не применяют, или же у них вовсе нет аппаратов с вертикальной посадкой. Но коль так, как же они собираются колонизировать Обелиск?»

Внезапно мельтешение прекратилось – Грей вернулся к обычной скорости воспроизведения. Пару минут ничего особенного не происходило, как вдруг на круглой площадке рядом с началом взлетной полосы, возникло какое-то странное свечение. Вскоре оно прекратилось, а внутри обрисованной им полусферы оказались два массивных контейнера, к которым не торопясь двинулись фигурки Чужаков.

После непродолжительной возни, передние стенки контейнеров плавно откинулись вниз. Через некоторое время изнутри потянулся сероватый дымок и оттуда вырулили приземистые механизмы в камуфляжной окраске. Судя по гусеничным шасси и закругленным башням с длинными стволами, они предназначались отнюдь не для банальной перевозки грузов. Подъехав к строениям, машины остановились и из распахнувшихся люков стали вылезать облаченные в черную униформу фигуры.

– Невероятно! – выдохнул Милин. – Они перебросили через суб-пространство не просто технику, но технику с экипажами! А ведь доступные нам технологии не позволяют осуществлять выход из прыжков, непосредственно на поверхность планет!

– Вот то-то и оно! – мрачно заметил Лат, останавливая запись. – Похоже, эти фокусы проделывают все те же звездолеты. Вынырнули вблизи подходящей планеты, дистанционно обследовали ее, и – оп, оп, оп! – пошли отправлять «посылочки» прямо на ее поверхность. При таком подходе, действительно отпадает нужда в орбитальных «челноках». Достаточно любого, более менее ровного участка планеты…

– А обратный процесс возможен?

– Да. На следующих записях видно, как Чужаки загружают эти же контейнеры и они исчезают так же, как и появились.

– Бред. Извини, Лат, но по-моему, это полный бред. Симбиоз между столь различными технологиями… Впрочем, как бы то ни было, нужно разгадать секрет Чужаков. Иного выхода, просто нет. Итак, в чем же заключается наш план?

____________________________________________________________________________

Закаты на Обелиске, оказались феерически красивыми. Как только местное светило склонялось к горизонту, умеряя свой неистовый блеск, в наступающих сумерках появлялся голубоватый диск Первого. Он разгорался все ярче и ярче, и благодаря этому, все предметы отбрасывали двойные тени. Когда же ночь окончательно вступала в свои права, к своему старшему собрату присоединялись Второй и Третий. Один из них «светил» ярко-желтым светом, другой – бледно-зеленым.

Зрелище было потрясающим, тем более что скорости обращения спутников вокруг Обелиска не совпадали, и каждую ночь они устраивали по небу удивительные гонки. Однако у Зея было теперь слишком много других забот, и созерцание красот нового мира давало лишь кратковременную передышку.

– Ко мне, сигурд! – раздался жесткий оклик на недавно усвоенном им языке, и Милин рефлекторно рванулся на голос. Нырнув в полукруглую дверь и пробежав не более десятка шагов, он замер на расстоянии двух унов* от начальства. Ноги вместе, ладони

*Примерно соответствует метру.

прижаты к бедрам, локти отведены назад, спина прямая, взгляд – вверх, подбородок чуть выпячен вперед.

– Прибыл, гэн!

– Тест на владение личным оружием, сигурд! Зачетный уровень данного упражнения – восемь попаданий. Пошел!

Правая рука тут же рванулась к кобуре, привычно вырвав из нее тяжелый «линдер». Передернуть затвор, спустить предохранитель, слегка пригнуться вперед, перехватить левой рукой кисть правой. А вот и мишень!

В дальнем конце помещения с металлическим лязгом поднялась человеческая фигура.

Бах, бах, бах, бах, бах…

Оружие довольно сильно дергалось в руке – Зей уже знал, что это называется «отдача» и поэтому точка прицеливания должна быть ниже предполагаемой точки попадания. Это оказалось самым существенным неудобством, ко всему остальному он быстро привык. Сильный грохот, вылетающие вправо светлые цилиндрики используемых боеприпасов – все это уже не вызывало ни удивления, ни раздражения.

Главное – корректировка точки прицеливания после каждого выстрела. Наибольшее количество «очков» давало попадание в «голову» мишени, но засчитывались и «грудные» пробоины. Наконец-то опустошив десятизарядную обойму, Милин нажал на спуск еще раз и затвор с сухим щелчком зафиксировался в заднем положении. Направив оружие стволом вверх, он выпрямился, бросил левую руку вниз и четко произнес:

– Стрельба закончена, гэн!

За пару мгновений до его «отчета», мишень рухнула вниз. Что-ж, по крайней мере, по времени уложился. В самом начале своих «огневых университетов» рейд-капитан успевал сделать не более пяти-шести прицельных выстрелов…

– Что-ж, давай взглянем на результат! Вольно, сигурд, мы же не на плацу! Как думаешь – на сей раз тебе повезло, или опять будешь ставить мне выпивку?

– Надеюсь что повезло, гэн! Но в любом случае, с меня причитается!

– Ладно, я тоже в состоянии оплатить свое пойло. Просто – традиция…

Грей Лат, облаченный сейчас в красивую серо-голубую форму, нажал кнопку на небольшом пульте и мишень с лязгом вернулась в исходное положение. Происходи дело в обычном тире, разумеется, они бы прибегли к оптическим приборам, дабы не мешать другим стрелкам. Но так как Зей с Греем являлись сейчас почти единственными обитателями тщательно замаскированной базы разведкапсул, где проходила конечная фаза подготовки операции внедрения, то они отправились к мишени сами.

– Девять попаданий, из них два – в голову. Неплохо, совсем неплохо! Кажется, я разгадал твою тактику! Семь первых выстрелов – в грудь, три последних – в голову. Так?

– Так точно, гэн! – молодцевато вытянувшись, подтвердил Милин.

– Вполне рационально. По очкам получается – сто десять*. Норматив перекрыт с

*Попадание в грудь – десять, в голову – двадцать.

запасом, сигурд! По такому случаю – сегодня угощаю я. Двинулись!

Вздохнув, рейд-капитан заученным движением перезарядил «линдер», не забыв поставить оружие на предохранитель и тщательно застегнул кобуру. Про себя он решил, что в следующий раз доверит стрельбу Витрасу. Теперь, когда в его мышцах накопилась требуемая «моторная память», дикарю останется совсем немного – лишь повторить отработанные Зеем движения.

Возможно, результат будет несколько хуже, но… Но если вместо мишеней ему когда-нибудь придется стрелять по живым людям, вот тут-то и можно будет положиться на специфическую психологию своего «донора», не видящего в убийстве себе подобных ничего особенного. А пока, его ожидал еще один тренинг, и при всей его кажущейся

легкости, он вовсе не вызывал у Милина бурных восторгов…

_____________________________________________________________________________

Наблюдая за тем, как Чужаки постепенно осваиваются на Обелиске, орелиане упорно искали в их тактике слабое звено и довольно скоро его обнаружили. Похоже, «корсары Галактики» обладали весьма ограниченным количеством тех самых могучих звездолетов, с помощью которых и осуществляли свою экспансию. По крайней мере, в этой системе они появлялись довольно редко – не чаще нескольких раз в месяц. В каждый свой визит, «транспортники» доставляли на планету новую партию техники и «личного состава» и разгрузившись, тут же ретировались в неизвестном направлении.

Все остальное время, «колонисты» обустраивались самостоятельно. Для этого у них имелась не только боевая, но и строительная техника, впрочем, находящаяся на таком же примитивном уровне.

Гусеничные машины, отличающиеся от своих боевых собратьев отсутствием башен и наличием «роющее-отвальных» приспособлений, расчищали площадку и утрамбовывали ее, с помощью специальных катков. Затем «взлетная полоса» заливалась специальным раствором и уже спустя сутки, с нее стартовали летательные аппараты.

Судя по всему, они вели не только разведку, но и более-менее регулярное патрулирование всей «подмандатной территории». Однако так как аппараты были все-таки весьма примитивными, а погода на Обелиске отнюдь не всегда отличалась кроткостью, то случались и катастрофы. После того, как разведкапсулы зафиксировали второй такой случай, Грей Лат и предложил свой план.

Для начала, специально оборудованный флаер, предварительно выставив помехи на используемой Чужаками радиочастоте, поймал в гравизахват и принудительно посадил одинокого разведчика, слегка уклонившегося от обычного маршрута. Неприятным сюрпризом оказалось то, что пилот имел личное оружие и вывел из строя четырех киберов, прежде чем получил заряд парализатора и погрузился в крепкий сон.