Текст книги "Дротик, пущенный в небо"

Автор книги: Эдуард Рогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Примерно на высоте своего плеча он разглядел небольшое углубление – как раз такое, куда можно было вставить Ключ. Отвязав его от копья, юноша вознес молитву к духам своих предков и к неведомому Богу, прося допустить его в свою обитель. И лишь после этого, вложил амулет в «гнездо».

Спустя мгновение, преграда с легким шелестом ушла вбок, полностью открыв овальный вход. Заколдованный Пик, впустил юного хатруса внутрь и готов был поделиться с ним, своими тайнами…

Глава 3

…Под ногами хрустел ослепительно белый песок, а справа на него накатывали лазурные океанские волны. В своей прежней жизни, Витрас никогда не видел ничего подобного, но теперь, благодаря объяснениям Хранителя, он знал и что такое океан, и многое-многое другое. За дни, проведенные внутри Пика – впрочем, Хранитель поведал, что правильнее называть его Кораблем, словарный запас недавнего дикаря увеличился почти втрое. Будь Витрас один, это оказалось бы ему не под силу, но тут вмешались сила и мудрость могучих Богов…

Сразу же после того, как за ним закрылась первая «дверь», он вслух попросил Богов смилостивится над ним, и – о Чудо! – тут же получил ответ, причем на языке своего племени. Незнакомый мужской голос предложил ему успокоиться, дождаться пока откроется вторая дверь «шлюза», и во всем следовать его советам.

Разумеется, тогда Хранитель использовал только слова, понятные хатрусу. «Дверь» обозначалась как «та часть скалы, которая исчезнет, когда ты подойдешь к ней», «шлюз» – как «место, где ты будешь ждать, когда можно будет идти дальше» и тому подобное.

Следуя указаниям невидимого советчика, Сломанное Копье добрался до нужной каюты («место, где ты сможешь отдохнуть») и надел на голову шлем («то, что похоже на большой плод нгата»). Тогда, произошло второе чудо – кто-то, бесконечно мудрый, добрый и терпеливый, проник прямо в его мозг.

С этого момента, процесс знакомства и обучения пошел гораздо легче, так как собеседник угадывал все вопросы, зарождающиеся в голове дикаря, и мог отвечать на них до тех пор, пока тот его не понимал. Немало помогло и то, что юноша оказался готовым к подобному развитию событий. В глубине души он был уверен, что все произойдет именно так, а не иначе, разве что не представлял себе конкретных деталей.

Ведь он шел в обитель Бога, на встречу с Богом, и естественно, ожидал, что Бог с ним заговорит. Тот же Углок, регулярно общался с духами предков и передавал племени их волю. А теперь, то же самое происходило с ним, Витрасом Сломанное Копье. Он честно отвечал на все вопросы Бога и жадно ловил каждое его слово. Однако заботливый Бог (он почти сразу же велел называть себя Хранителем), не позволял ему долго общаться через чудесный «шлем», «пока твой мозг, не адаптируется к прямому контакту». Но и «обычные» диалоги, быстро шли юноше на пользу.

Уже через пару недель (эта новая для хатруса единица времени теперь тоже была ему знакома), он научился почти без подсказок пользоваться чудесным «оборудованием» Корабля. Белая Лань, оказалась права. В нем действительно был неугасимый свет, а также рукотворные дождь и ветер, и еще много удивительных вещей.

Однако если с освещением, душем и кондиционером Витрас примирился довольно быстро, то для того, чтобы пользоваться «сантехникой», ему потребовалась нешуточная ломка стереотипов.

Ведь в его родном племени, делать «это» в пещере, было строжайше запрещено! Первое время, каждый раз после сытной трапезы он просил Хранителя выпустить его наружу и никак не хотел отправляться в отсек, с установленными там непонятными агрегатами, а уж тем более, вступать с ними в непосредственный контакт.

Решающим оказался тот довод, что оказывается, Хранитель готовил его к тому, чтобы он стал Богом – да, да, именно так! – и уже припас для этого соответствующую одежду.

Соблазн оказался слишком велик, и юноша раз за разом приучал себя к новым реалиям. Постепенно ушли страхи и опасения, и новая «процедура» вошла в привычку.

Наконец, Сломанное Копье получил от Хранителя вожделенную «форму». Одеяние Богов оказалось легким, почти невесомым, приятного серебристого цвета – такого же, как и удивительные «ботинки». Правда для того, чтобы одеть их, юноше пришлось выдержать еще одно испытание – доверить неведомому агрегату, свои ноги. Но тут, Хранитель пошел ему навстречу, и подарил на время «процедуры» крепкий сон – слишком уж сильны оказались врожденные рефлексы охотника, препятствующие захвату любой части его тела.

Очнувшись, Витрас обнаружил, что ничего страшного не произошло, лишь с изумлением разглядывал свои необычайно коротко подстриженные ногти. Зато волосы, он обрезал себе сам – все мужчины племени проделывали это более-менее регулярно, дабы не создавать себе лишних помех при охоте.

Теперь, благодаря тому, что в принимаемый им почти каждый день «душ» добавлялась какая-то пенящаяся жидкость, его волосы стали мягкими, как у юной девушки, дразня обоняние диковинным ароматом.

Вообще, Сломанному Копью казалось, что он с трудом узнает свое тело. Новые привычки (чего стоил один только ритуал ополаскивания рта специальным раствором сразу после еды!) заметно изменили внешний облик хатруса. А когда он, пользуясь подсказками Хранителя, наконец-то облачился в одежду и обувь богов, и смог увидеть себя со стороны,* то оказался поражен до глубины души.

* Участок «стены» внезапно стал похож на спокойную гладь подземного озера, где при свете факелов можно было увидеть свое отражение.

Прямо на него, смотрел юный Бог. Он выглядел удивленным, словно сам до конца не верил в свое превращение, но тем не менее, это был именно Бог – в этом поклялся бы любой хатрус, тинр, сланг и вообще всякий обитатель Скалистого Отрога. Избавившись от звериных шкур, Витрас стал стройнее, обтягивающее серебристое одеяние четко обрисовывало фигуру, обувь прибавила ему роста, и теперь он мог свысока смотреть на любого из своих соплеменников. Потрясенному юноше казалось, что сейчас даже тигр или пещерный медведь уступили бы ему дорогу, настолько сильно он отличался от обычного человека.

Но оказалось что Хранитель, благодаря которому и совершилось это удивительное превращение, вовсе не планировал контактов Витраса с его сородичами – по крайней мере до тех пор, пока он не выполнит некую особую «миссию»*. Вначале, Сломанное Копье

* Это слово, пока что было незнакомым, но юноша уже привык слышать незнакомые слова. Иногда Хранитель объяснял их сразу, иногда – нет.

огорчился – ведь он уже представлял себе потрясенные лица вождя, шамана, и конечно же, прекрасной Алисунг, но потом вспомнил, что до следующего Праздника Обретения Невест остается почти год, и смирился.

Вскоре, Хранитель открыл ему доступ в еще одну «каюту» и подарил возможность совершать удивительные путешествия. Сейчас, юный хатрус неподвижно лежал на мягкой «койке», одев на голову массивный шлем, и в то же время брел по пустынному пляжу, ощущая на щеках соленые брызги, налетающий порывами ветер и слыша резкие крики незнакомых птиц.

Впрочем, если говорить об ощущениях, он именно шел по небольшому песчаному острову, ища место для полуденного отдыха. Об этом непрерывно твердили ему, все органы чувств. Знание о том, что на самом деле он лежит сейчас в глубине Корабля, затаилось в самом отдаленном уголке сознания.

Однако это было не пугающее, а удивительно приятное чувство. Сломанное Копье ощущал себя героем какого-то необыкновенного сна и в то же время знал, что в любой момент может проснуться…

Юный хатрус «летал» на диковинных аппаратах, впервые видя мир с высоты птичьего полета. Он «опускался» в глубины океана и наблюдал за жизнью его обитателей. Заглядывал в недра огнедышащих гор и пробирался сквозь буйство тропических джунглей. Раскаленные пустыни, безжизненные ледяные просторы, бескрайние степи, высокогорные плато…

После каждого такого «путешествия», у него возникали десятки вопросов и мудрый Хранитель, терпеливо отвечал на них. Кругозор недавнего дикаря, стремительно расширялся. Он привык к чудесным «машинам», «переносящим» его по воздуху и «опускающим» в глубины вод, узнал о существовании могучего оружия, способного защитить от любого хищника…

Проходя эту часть своих «университетов», Витрас был нимало удивлен, когда узнал, что Боги практически никогда никого не убивали. Даже в случае прямого нападения опасного зверя, они ограничивались тем, что прятались от него за специальным невидимым щитом, или в крайнем случае, временно обездвиживали. Подобный подход весьма поражал юношу и даже в какой-то степени заставил его усомниться в их «божественной» природе.

Боги – не умеющие, или не желающие убивать, то есть делать то, что доступно каждому взрослому члену племени! Для чего же нужна тогда, их невиданная мощь? Объяснения Хранителя о том, что им не нужно охотиться, чтобы обеспечить себя мясом и шкурами, помогали слабо.

Сломанное Копье и без того давно понял это, пользуясь чудесными «синтезаторами», снабжающими его непривычной, но весьма приятной и сытной пищей. Однако по его мнению, наличие подобных устройств, никак не могло компенсировать отсутствия у Богов полноценного оружия.

Впрочем, он не слишком настаивал на своем мнении, прекрасно понимая, что находится сейчас в положении подростка, впервые покинувшего безопасную пещеру, а посему обязанному прислушиваться к каждому слову опытных охотников. Через некоторое время, Хранитель показал Витрасу весь его мир, постепенно «поднимая» того все выше и выше, до тех пор, пока в черноте Космоса не завис над «головой» огромный шар планеты.

Это знание, юноша «переваривал» больше недели. Забыв обо всех чудесах предыдущих путешествий, он вновь и вновь требовал повторения удивительного опыта, жадно впитывая малейшие подробности «выхода на орбиту» и буквально забрасывая Хранителя вопросами.

Иногда ему казалось, что рассудок откажется воспринимать все эти удивительные вещи, подобно тому, как до отвала наевшись мяса после удачной охоты, оказываешься не в состоянии проглотить даже маленького кусочка. Но каждый раз в такие моменты, Хранитель переходил на «прямой» контакт и напряжение уходило, а новое знание становилось его собственностью, словно свежеизготовленная стрела, опущенная в просторный колчан.

Витрас не мог знать о том, что несмотря на примитивный образ жизни, его тело, а главное – мозг, почти не отличались от «естества» таинственных и непостижимых Богов. Даже Хранитель – могучий искусственный интеллект сверхдальнего разведывательного рейдера, не знал причин этого парадоксального факта. Он просто принял его, как исходные условия сложной задачи, и шаг за шагом продвигался к ее решению…

Глава 4

Пробуждение, никак нельзя было назвать приятным. Вначале, пришла дикая боль, пронизывающая каждый нейрон его мозга и клеточку тела. Затем появились смутные воспоминания о том, что однажды, он уже испытывал подобные ощущения. А несколькими мгновениями позже, подобно лавине воды, хлынувшей из рухнувшей плотины, вернулась память о прошлой жизни.

Он – Зей Анатос Милин, двадцатитрехлетний выпускник прославленной Академии Дальней Разведки, только что узнал о том, что успешно прошел сверхжесткий отбор и должен начать подготовку к выполнению ответственнейшего задания. Ему предстоит первым испытать на предельной дальности, разведрейдер принципиально новой конструкции.

…Последние минуты перед стартом, напутствие опытных ветеранов, восхищенные и немного завистливые взгляды однокашников, интервью, которое берет у него сказочно прекрасная Устиния Лагр – самая известная ведущая Всемирной Информационной Службы…

Картинка меняется, и вот он уже зажат в глубоком ложементе рейдера. Голова раскалывается от боли, а рассудок лихорадочно ищет пути к спасению. Из-за роковой случайности, которую не мог предвидеть никто, корабль выбросило из субпространства абсолютно в другом секторе.

Мощный взрыв сверхновой, создал помехи во всех мыслимых и немыслимых диапазонах, проникнув даже за «изнанку» трехмерного космоса. Вышла из строя аппаратура дальней связи, но главное – утрачены навигационные ориентиры. Единственная удача в этом внезапно разразившемся кошмаре – оказавшаяся совсем рядом желтая звезда с небольшой планетной системой. Он направляет рейдер туда, в надежде переждать невиданный «звездный шторм»…

…Долгие дни ожидания, незаметно перешедшие в недели и месяцы. Посадка прошла на редкость удачно, особенно если учитывать тот факт, что корабли данного класса не предназначены для подобных экслибрисов, обычно ограничиваясь выходом на орбиту и посылкой на исследуемый объект разведкапсул. Более того – выбранная им планета, оказалась почти точной копией родной Орелии. Сила тяжести, состав атмосферы, даже отдельные образцы флоры и фауны, а главное – пусть и примитивная, но разумная жизнь!

И если найти более-менее подходящую для колонизации планету уже давно не считалось в Дальней Разведке таким уж большим подвигом, то племя местных аборигенов, безусловно, являлось революционным открытием.

Красивая и донельзя испуганная дикарка, встреченная Милином в одну из своих разведывательных вылазок, заставила его почти позабыть о тяжести своего положения. Уже к исходу первого дня общения, бортовой кибермозг проанализировал и расшифровал язык ее племени, а главное – подверг всестороннему исследованию мозг «гостьи».

Ознакомившись с выводами, пилот окончательно убедился в том, о чем подозревал с первого взгляда. Не только на физическом, но и на генетическом уровне, Альгань ничуть не отличалась от расы Зея и таким образом, блестяще подтверждала столь популярную в свое время теорию о «звездных братьях»…

– Ты проснулся? – спокойный и уверенный голос, пришедший из глубины мозга, все-таки застал пилота врасплох. Но мгновением позже он успокоился – память уже вернулась к нему полностью, и он смог восстановить всю цепочку событий.

– Да, Хранитель! Нас нашли? Мы уже на Орелии?

Пауза получилась достаточно долгой, но голос собеседника, остался по-прежнему бодрым.

– Нет, Зей, к сожалению – нет. Но у меня есть и хорошие новости – я бы даже сказал, очень хорошие. Однако прежде чем сообщить их тебе, позволь задать несколько вопросов. Поверь мне – это важно. Очень важно…

Привычным усилием воли подавив вспыхнувшее раздражение – все-таки, не зря его столь долго и тщательно готовили к «прямому» контакту с искусственным интеллектом, Милин коротко ответил:

– Что-ж, я готов.

– Ты помнишь, в чем заключался наш план?

– Разумеется. В результате внештатного выхода из прыжка и воздействия излучения сверхновой, на рейдере вышла из строя передающая часть аппаратуры связи, а также оказались потеряны навигационные привязки. Кое-как плюхнувшись на эту, столь кстати подвернувшуюся планетку, мы оказались в довольно интересном положении…

Несмотря на то, что прошло уже несколько минут после пробуждения, пилот так и не мог определить, что с ним произошло. Вроде бы, он ощущал собственное тело – боль ушла, но память о ней осталась, однако до сих пор не мог пошевелить даже мизинцем, или приподнять веки. Темнота, в которой он находился, могла означать что угодно…

–…с одной стороны, системы жизнеобеспечения позволяли безбедно существовать долгие годы, тем более, что планетка оказалась просто курортом. Ну а в минусе было то, что рейдер не имел анабиозной аппаратуры – она являлась для него слишком громоздкой, да и не нужной. Ведь «Дротик» должен быть пронизывать пространство, обладая невиданной доселе скоростью и дальностью действия. Допустимый радиус его «прыжков», почти на порядок превышал возможности «обычных» звездолетов…

– И тогда ты принял достаточное рискованное решение, – реплика кибер-мозга, вновь слегка вывела пилота из равновесия.

– Да, приятель, решение принял я, это ты подметил верно. Ну а что еще, оставалось делать? Ведь согласно твоим подсчетам, последствия взрыва сверхновой должны были ощущаться в этом секторе, еще как минимум шестьдесят – семьдесят лет. Лишь по истечении этого времени, появлялась надежда на то, что слабенький сигнал нашего аварийного маячка, станет наконец-то различимым, и возможно, кто-то нас обнаружит. Причем сие событие, вполне могло произойти и через двести, и через триста лет…

– А может и в следующем тысячелетии – ведь похоже, мы «вынырнули» совсем в другом секторе.

– Короче говоря, я пошел на «слияние». Кстати, именно по твоему мнению, это нужно было делать именно в моем, достаточно юном возрасте, пока в мозгу сохранялась максимальная скорость межнейронных импульсов…

– Кстати, Зей, теперь-то ты понял, что все прошло нормально, и мое предположение блестяще подтвердилось?

– Да? Ну что-ж! Это-то я понял. Но помнится, ты же и говорил, что став частью тебя – то есть, перекачав в твои ячейки памяти электронный слепок своего мозга, мой разум сможет лишь «спать», а никак не вести разумную деятельность. Для этого, все же нужен живой мозг. Расчет строился на то, что спасатели доставят нас домой и уже там, в лабораториях Всемирного нейро-центра, «перельют» содержимое моей черепушки в подходящее донорское тело.

– Абсолютно верно, партнер. Память тебя не подвела.

– Превосходно. Итак, коллега – это слово пилот «произнес» с некоторой долей легкой издевки – ты убедился, что я сохранил память, интеллект, и в общем-то, вполне адекватен. Не пора ли, так сказать, отдернуть занавес и ввести меня в курс дел?

– Что-ж, Зей, полностью с тобой согласен. Значит, так. В настоящий момент, ты находишься в каюте мнемоконтакта, в том же самом ложементе, где сто двенадцать лет назад, произошло «слияние». Разумеется, твое бывшее тело давно уже кремировано бортовым киб-уборщиком.

Несмотря на то, что память пилота сохранила и такие подробности их давнего плана, слышать об этом сейчас, было довольно жутко. Для того чтобы взять себя в руки и восстановить способность к логическому мышлению, Милину потребовалась почти минута. Все это время, его собеседник терпеливо ждал новых вопросов пилота.

– М-да… Приятно слышать, что все прошло без сучка и задоринки… А чье же тело, занимает ложемент сейчас?

– Браво, Зей, браво! Все! Ты успешно прошел, самый критический этап. Дальше, будет намного легче!

Пилот отнюдь не разделял подобной уверенности, но ему не оставалось ничего иного, как ждать дальнейших разъяснений. К счастью, Хранитель не стал «тянуть резину».

– Ты помнишь ту прелестную дикарку, которую притащил сюда, через пару недель после посадки? Так вот, проведя ментоскопирование ее мозга, я убедился, что как это не парадоксально, наши расы практически идентичны. Уж не знаю, как сей факт объяснят светлые головы на Орелии, но … Возможно, вспомнят о пропавшей некогда Третьей Межзвездной Экспедиции, или решат, что эволюция просто не любит лишних экспромтов и следует в сходных условиях уже проверенным путем…

– Ты забываешь, что теория «звездных братьев» как раз и подразумевает подобный исход. Если мы примем за аксиому, что «матрицы жизни» попадают на планеты из Космоса …

– Огромное поле, засеянное неведомым Сеятелем? Красиво, не спорю. Но как ты сам понимаешь, сейчас мы не на заседании Всемирного Совета по Контактам, и вообще, меня волнуют чисто практические аспекты данного факта. Итак, дикарка провела у нас несколько дней, и в последний из них, ты полностью отключил меня от камер внутреннего наблюдения.

– Послушай, приятель … – на этот раз, Зей не собирался церемонится со своим кибернетическим другом.

– Если тебе показалось, что я на что-то намекаю, или пытаюсь тебя в чем-то упрекнуть, то вы глубоко ошибаетесь, шеф. Во-первых, я начисто лишен такой роскоши как эмоции, а во-вторых, просто подготавливаю своего партнера к восприятию довольно интересных фактов. Факт первый: некий дикарь, сумел преодолеть все установленные вокруг рейдера барьеры – причем не только отпугивающие голограммы, но и силовое поле, а также разблокировать входной шлюз. Для этого, им был весьма успешно применен, твой личный ключ.

В этом месте Хранитель* сделал многозначительную паузу, и пилоту волей-неволей, пришлось давать объяснения.

*Это имя он придумал себе сам и Зей неизменно называл его именно так, когда считал, что киб-партнер ведет себя достаточно прилично.

– Да, я дал ей ключ, и кажется, даже объяснил, как им воспользоваться. Честно говоря, тогда во мне теплилась надежда, что она все-таки найдет в себе силы побороть страх и вернется ко мне. Может это покажется тебе смешным, но силой удерживать ее, я не хотел…

– Шеф, при чем тут смех? Вспомни, ведь тогда я сам предложил тебе отложить крайний вариант, то есть слияние, на год, а то и больше!

– Да, я помню…

– Ну вот, мы так и сделали, и лишь когда стало ясно, что никаких неожиданностей больше не будет, пошли «ва-банк». И надо же так случиться, что всего через полгода после того как случилось первое, столь обрадовавшее меня событие, судьба вновь подарила нам редчайшую, просто невероятную удачу!

Воспоминание о прекрасной дикарке, вновь разбудили в душе пилота противоречивую бурю чувств. Не совершил ли он тогда роковой ошибки, позволив ей вернуться к своему племени? Впрочем, теперь уже в любом случае поздно каяться и посыпать голову пеплом.

Сто двенадцать лет с момента слияния… Значит, после их встречи прошло сто тринадцать с половиной. У столь примитивных племен, средняя продолжительность жизни не превышает двадцати пяти – двадцати семи лет. А значит, сменилось уже как минимум, четыре поколения…

– И что же за новость, столь обрадовала моего высокоученого друга? – вяло поинтересовался Милин.

– Рядом с нами, всего в паре десятков световых лет отсюда, заработал мощный нейтринный маяк!

– Чтоо?!

– Да, Зей, да! Причем это не просто маяк, а именно наш маяк – он передает информацию в системе координат Орелии!

Новость была настолько невероятной, что пилот невольно забыл о давно умершей возлюбленной.

– Ты смог определить наше местоположение?

– Да, Зей, смог!

– Так что же ты…

– А что? Что еще, я мог сделать? Видимо, его сбросил давным-давно прошедший в том районе звездолет. Не забывай, сигнал маяка шел сюда почти три десятка лет! Нашего слабенького аварийного маячка никто не услышал, а передатчик дальней связи выведен из строя.

– Но ведь если это действительно орелианский маяк, то мы сможем вернуться домой? Короткий прыжок к маяку по взятому пеленгу, а затем, воспользовавшись его навигационными «привязками», можно рассчитать путь назад, к Орелии! Двигатели-то у нас целы, и замороженный главный реактор легко вновь перевести в рабочий режим!

– С этим – никаких проблем, командир. Но ты забываешь, что я связан кое-какими ограничениями. Создав псевдо-разумную систему, сопоставимую по возможностям с человеческим мозгом, конструкторы ввели в схему управления весьма жесткие блоки. Я могу рассчитать параметры прыжка, и проследить за тем, как он выполняется, но первую, самую важную команду-допуск, должен дать живой пилот. В противном случае, экипаж рискует оказаться заложником спятившего электронного монстра…

– Ах ты…

Бурный поток «выражений», тайком освоенных Зеем в самом начале своей кадетской карьеры, привел Хранителя в полный восторг.

– Вот это даа! Командир, умоляю, позволь мне сохранить все это в памяти! Я засуну информацию в самый отдаленный мнемоблок, куда не заглядывает ни одна проверочная комиссия! Где-то между инструкциями по управлению киб-уборщиками и проверочными тестами системы кондиционирования. Интересно, а что из этого, ты бы мог в реальности сотворить с моими програмистами?

Немного смущенный подобной, весьма неожиданной для него реакцией пилот, угрюмо буркнул:

– Им этого, лучше не знать! Да и тебе – тоже… Ладно, порезвились, и будет. Кажется, у тебя имелась в заначке еще одна приятная новость?

– Именно так, кэп! Она заключается в том, что добравшийся до нас гость – знаешь, даже как-то не хочется называть его дикарем, оказался весьма сметливым и сообразительным. Это можно объяснить лишь тем, что он не тупо пер по ущелью в поисках добычи, а целенаправленно направлялся именно к Заколдованному Пику, в надежде найти там убежище – что, собственно говоря, и было обещано когда-то его пра-пра бабке.

– Заколдованному Пику?

Название почему-то «зацепило» пилота и он вначале не обратил внимания на другую, куда более важную подробность.

– Ну да, так они окрестили наш «Дротик». Красиво, правда?

– Мда… Подожди! Ты кажется сказал – прабабке?

– Не только сказал, но и готов повторить. Данные генетического анализа – это все-таки серьезно, не находишь? Для начала я ограничился образцами его ногтей и волос, ну а перед последним этапом, позаимствовал и капельку крови. Во всех случаях был получен один и тот же, весьма неожиданный, но повторюсь, чрезвычайно удачный для нас результат.

– И… – боясь поверить в мелькнувшую догадку, Зей напрягся, с тревогой ожидая продолжения.

– Ты находишься сейчас, в теле своего прямого потомка! Уж прости такие интимные подробности, но небольшой дефект твоей игрек-хромосомы весьма характерен, и не оставляет никаких сомнений. Думаю – четвертое поколение. Пра-пра-внук или что-то в этом роде.

– Ах ты…

На сей раз, примененные выражения, хотя и не вписывались в официальный лексикон, отнюдь не подразумевали насильственных действий над третьими лицами. Если следовать рекомендациям буквально, в данном случае пилот избрал в качестве «пассивного объекта» самого себя.

Похоже, этот шедевр ненормативной лексики заинтересовал Хранителя ничуть не меньше первого, но у него хватило такта воздержаться от комплиментов и комментариев.

– Так значит…

– Если кэп позволит, я выдвину некие предположения. Похоже, что визит той дикарки на борт «Дротика», все-таки не прошел для нее бесследно. Но ей удалось скрыть от племени, причину своей отлучки. Вернулась живой – и ладно. Видимо, вскоре у нее появился «законный» муж, поскольку рождение ребенка никого не удивило. Чуть пораньше, чуть попозже – эти дети природы в такие мелочи не вникают. Далее все понятно – племя небольшое, с чужаками общаются редко, поэтому твоя «исходная генетическая информация» сохранилась и благополучно воплотилась в этом юноше.

– Так это юноша? – с некоторой долей облегчения спросил пилот.

– Да, шеф. По здешним меркам – почти мужчина. Прекрасно развит физически, вполне готов к тому, чтобы обзавестись семьей. Собственно говоря, от этого и проистекли его нынешние неприятности, обрекшие нашего юного друга, практически на верную смерть…

– Тебе бы романы писать, – с раздражением буркнул пилот. – Знаешь, мое терпение велико, но по всем признакам, вот-вот кончится. Да и надоело лежать чурбаном – к тому же, в полной темноте. Так он стал моим донором?

– Еще пару минут терпения, шеф! Нужно же мне ввести вас в курс дела, дабы вы избрали верную тактику и правильно соединили все микросхемы, как говаривают в нашем узком кругу электронных монстров… Короче говоря – да. Убедившись в столь редчайшем стечении обстоятельств, я не мог упустить подобный шанс. Даже специалистам ВНЦ,* не удалось бы подобрать более удачной кандидатуры. Конечно, это не классический донор с

* Всемирный нейро центр.

необратимо поврежденным мозгом. Но так как дикари используют не более сотой части своей нейроструктуры, то вполне реален второй вариант, который, надеюсь, и был мною успешно реализован…

– То есть?

– Твое сознание, личность, вытеснило бывшего хозяина на периферию. Ты будешь контролировать двигательные функции тела, и так далее, и тому подобное. Но и дикарь – кстати, его зовут Витрас Сломанное Копье, остался, если можно так выразиться, жив. Ты сможешь вести с ним внутренние диалоги – спорить, ругаться, советоваться, а в экстренных случаях, даже пользоваться его навыками – например, если потребуется тюкнуть кого-нибудь по башке топором, или пронзить копьем…

– Что? – при мысли о подобном, Милина чуть не стошнило.

– Да, шеф, понимаю, звучит дико, и скорее всего, никогда не понадобиться, но ты должен знать, что в принципе, подобная возможность у тебя теперь есть…

– Вот спасибо … Очевидно, если нам все-таки удастся добраться до Орелии, прежде чем я свихнусь, специалистам ВНЦ придется выделить для меня отдельную, особо прочную палату…

– Напрасно беспокоишься, шеф. Сумасшествие и даже раздвоение личности, тебе не грозит. С этим парнем довольно легко договориться, нужно лишь изначально выбрать правильную тактику. У меня уже все продумано. Слушай: Ты – Бог, обитатель Заколдованного Пика, спящий, и внезапно проснувшийся. Но за это время, злые духи (хм, это наверное, я?) похитили твое тело. Ты вынужден временно позаимствовать тело Витраса, дабы вернуться в Обитель Богов, вернуть свое тело и, эээ… примерно наказать злобных духов. После этого, юноша вновь станет хозяином своего тела. Затем, великодушный Бог возвратит его сюда и щедро вознаградит различными волшебными штучками, с помощью которых тот легко станет вождем, возьмет в жены любимую девушку и будет жить долго и счастливо, ежедневно поминая своего небесного покровителя, добрым словом…

– Мне кажется, – едко заметил пилот, – что твои создатели слегка переборщили с чувством юмора. Интересно, а эту «опцию» можно отключить?

– Увы, шеф, ничем не могу помочь! Как говориться, берите все оптом, или не берите вообще!

– Да уж, куда теперь деваться! А этот мой… правнук, не съедет с катушек, в процессе нашего возвращения?

– Обижаешь, командир! Думаешь, это наш первый «прямой» контакт? Да он уже научился пользоваться синтезаторами пищи, душем, гравилифтом, уборной, наконец!

– Что, действительно? – несмотря на показной сарказм, Милин был приятно удивлен.

– А то! – самодовольно заявил Хранитель. – А еще я прокрутил ему с десяток мнемо-фильмов и записей с разведкапсул «Дротика», причем не только «отдых на тропическом острове», но и «выход на орбиту».

– И как?

– Последний сюжет, он заставил меня прокрутить раз десять – но никаких признаков психического расстройства. И что приятно, раз за разом, вопросов становилось все меньше. Дикарь дикарем, а информацию «переваривать» умеет. Впрочем, иначе здесь нельзя – те, кто не способен учиться, погибают первыми…

– А может, это мои гены? – наконец-то рискнул пошутить и Зей. – Ладно, можешь не напрягаться, в попытке схохмить! Я все понял, и готов к действиям. Он очнется сразу, как только ты вернешь телу подвижность?

– Да. Чтобы предварительно побеседовать с тобою, пришлось отключить «его» часть мозга, а там рядом и двигательные центры. Так что сейчас – занавес! Свет я приглушил, фиксаторы ложемента разблокировал. Не забудь снять мнемошлем и… удачи, командир!

– Сплюнь! – посоветовал собеседнику пилот и с наслаждением потянулся, вновь ощущая молодое, сильное, и послушное тело…

Глава 5

Яркая россыпь звезд, внезапно появившаяся на доселе черном центральном экране, дрожь, прокатившаяся по корпусу – все говорило о том, что «Дротик», в очередной раз пронзив пространство, успешно «вынырнул» в трехмерный космос. По плану, этот прыжок должен был оказаться последним на долгом пути к дому.