Текст книги "Время контакта (СИ)"

Автор книги: Эдуард Мочалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Алекс оторвал взгляд от документа, посмотрел, сдвинув брови на Стила, а затем обратился к Императору:

– Ваше Величество, прежде чем мне будет позволено продолжить, прошу Вас ознакомиться с выводами следствия – Кросс, подошел к Георгу и положил перед ним документ. Император бегло просмотрел файл, и как смог предположить Дин по выражению августейшего лица, то, что содержалось в документе, новостью для Георга не было. Закончив чтение, Его Величество бросил взгляд на Стила и произнес:

– Ну что ж Кросс, продолжайте, только без имен и подробностей.

– Слушаюсь Ваше Величество. Так вот господа, следствию удалось выйти на цепочку получателей средств маргов, конечным звеном которой является дочерний банк одной из крупнейших в Империи, частной корпорации, финансирующей строительство специальных кораблей, прежде всего исследовательских. Эти корабли корпорация использует в некоторых частных проектах, осуществляемых ею за приделами Империи, а иногда даже в Пограничье. Некоторые из этих проектов, скажем так, не вполне законны, по нашим оценкам. Эти проекты осуществляются не первый десяток лет, а списываемые корабли продаются Пограничным мирам и планетам Арендных территорий.

– И в чем криминал? – спросил министр промышленности. – Этим многие занимаются, я имею ввиду продажей списанных судов в Пограничье.

– Есть ли вы в этом криминал, соответствующие, органы сейчас разбираются. Но нам уже известно, что эта корпорация выполняет значительный объем госзаказов для нашего флота. Более того, некоторые продаваемые корабли близки по типам нашим боевым кораблям. И, наконец, по некоторым данным, которые мы сейчас проверяем, большинство из проданных кораблей, попало на планеты, объединяющиеся сейчас в Пограничный Союз, значительная часть которых вооружается. Добавлю только, что по вышеизложенным фактам нами возбуждено уголовное дело по статье «государственная измена». У меня все.

– Да уж действительно все, – пронеслось у Стила в голове, – Пока секретарь внутренних дел говорил, Дин чувствовал, как все больше и больше взглядов скрещиваются на его скромной персоне, – очень быстренько Кросс собрал для меня гроб. Георгу осталось только забить последний гвоздь. Вот сейчас, своим тихим голосом поинтересуется, о какой корпорации идет речь и все – дело сделано. Добро пожаловать на казнь, сэр Стил. Конечно будет еще суд и прочие формальности, но дело сделано, точнее загублено. Дело всей его жизни, даже не его жизни, – дело всех поколений Стилов. Дело Экспансии, дело расселения человечества, начатое еще полу мифическим князем Рашем, в надежде, что хоть какой-то из заселенных миров выживет в случае очередного массового самоистребления или же неблагоприятного Неизбежного Контакта. Но вся эта внутренняя паника вдруг отступила перед одной простой мыслью. Если бы Георг действительно считал его в чем-то виновным, то ему достаточно было просто вызвать Стила для судебного разбирательства, и Дин явился бы. Или нет? Нет, явился бы. Потому что был убежден в правоте и законности своего дела, и убежден в справедливости, как Имперского суда, так и прочих органов имперской власти. Наивно? Может быть, но именно эта убежденность и вера в справедливость и была двигателем всего, что делал Дин. Значит, Георг в его вину не верит или не до конца в ней убежден и поэтому судить его не хочет. По крайней мере сейчас. А чего хочет Император? А хочет он торговаться. И торг состоится скорей всего после совещания. Поэтому Георг не будет просить Кросса озвучить название корпорации, как бы тому этого не хотелось.

И действительно, Император, спросил совсем о другом:

– Правильно ли я понял Вас лорд Кросс, что вы считаете, что объединение Пограничных миров в союз, приведет к скорой войне? – негромко спросил Император.

– Сир, однозначного ответа на Ваш вопрос у меня нет. Информации, которую я получаю в рамках своих полномочий недостаточно для полной картины. Но данные, которыми я располагаю, свидетельствуют в пользу утвердительного ответа.

– Эка как вы витиевато выражаетесь, – заметил Георг. – Хорошо. А что вы скажите герцог Авердейл?

– Вероятность, того, что война начнется в течение четырех – пяти лет после образования Пограничного Союза, составляет не менее семидесяти процентов, в два – три года, не более тридцати процентов. Таковы выводы аналитиков Генерального штаба, сир.

После совещания Георг всех отпустил, однако в Большом Холле Личных Покоев Стила нагнал дежурный офицер и попросил следовать за собой. Через пару минут движения по боковым коридорам Стил опять попал в ситуационный кабинет Георга, но уже через другую дверь. Император сидел, вытянув ноги, и медленно перебирал в руках несколько листков, судя по всему конспект доклада Кросса.

– Слышал, какие тяжелые обвинения выдвигает наша разведка? – не отрывая глаз от бумаг протянул Георг.

– Слышал, – Дин не дожидаясь приглашения сел на соседний стул. Георг удивленно поднял бровь, усмехнулся, но ничего не сказал – Стил имел наследуемое право сидеть в присутствии Государя, коем и не преминул воспользоваться, хотя делать это без дозволенья монарха считалось верхом неприличия. Но поскольку разговор, а точнее торг предстоял сложный, Дин предпочел пренебречь условностями ради намека, пусть и грубого, на то, что в предстоящей беседе титулы мало, что значат. Важна именно сила позиции. И похоже Георг эту мысль прочитал.

– И против кого они выдвинуты, понял? – Император внимательно взглянул на Стила.

– Понял, и что дальше? – Стил закинул ногу на ногу.

– Это я тебя, хочу спросить, что дальше, Дин? Что мне дальше делать с этими обвинениями? – Георг нервно заходил по кабинету.

– Ничего. Ты же в них не веришь. Они тебе нужны только для того, чтобы меня к чему-то там склонить, вот и склоняй.

– Что ты барышня, чтобы тебя склонять. Но кое-что я тебе предложить могу. Хотя с чего ты решил, что я не верю в выдвинутые нашими спецами обвинения? Факты то железные.

– Да? Ну, давай, допустим, только допустим, что я продавал в Пограничье эти самые корабли, которые… Как там сказал Кросс: «близки по типам нашим боевым кораблям» …

– А ты продавал?

– Если это Вам так важно знать, Ваше Величество, – перешел на официальный тон Стил, – то да. Но сути дела это не меняет. В момент продажи, планеты Пограничья формально не являлись, да пока еще и сегодня, не являются нашими врагами. Так что обвинения в измене вряд ли пройдут через суд.

– Дин не строй из себя святую простоту непонимающую, что измена может быть не только на войне. Даже если и формальности в твоих сделках и были соблюдены, как насчет нравственной стороны? Ведь любому заштатному политикану из самого глухого угла галактики ясно, что отношения Союза и Пограничья уже давно далеки от дружеских?

– Уверен, что и с моральной стороной все в порядке. Если бы это было, не так, я не заключал бы сделок. Тебе ли это не знать, Георг?

Георг действительно это знал. Знал, прежде всего, потому, что с детских лет знал человека, с которым сейчас разговаривал. Знал его честность и верность делу, которое они вместе делали, пусть и разными способами и давно разойдясь во мнении относительно путей достижения цели – процветания человечества в галактике. Георг, вслед за отцом и в соответствии со своим положением выбрал путь укрепления и расширения Империи, практически полностью свернув экспансию. Практически полностью, но не до конца, оставив энтузиастам – первопроходцам, возглавляемым Дином неявные и полулегальные лазейки для частной экспансии. Что подтолкнуло его на это – трудно сказать. Безусловно, была здесь и убежденность, что к цели можно идти несколькими путями. И понимание того, что, если, что-нибудь запретить, оно полностью не исчезнет, исчезнут только инструменты контроля. Лучше контролировать давление в котле, через свисток, а значит иметь инструменты для влияния. Наверное, все это повлияло на то, что Император с самой отставки Стила с поста канцлера, позволял ему продавать списанные корабли в Пограничье. И Дин действительно продавал их очень аккуратно, полностью выпотрошенными и только своим дочерним фирмам на пограничных планетах. Те их переделывали в транспортники и в исследовательские поисковики и сами эксплуатировали на краю Ойкумены. «Хоть какая-то гарантия, что сразу в строй не станут» – подумал Георг, и повернулся к Стилу.

– Может быть, может быть, – протянул он. – Но ты мне вот что скажи. Если начнется война, сможешь ли ты обеспечить эвакуацию этого хлама назад в Империю?

– Некоторых, наверное, да, но большинство нет. На них местные экипажи, и корабли стоят на мобилизационном учете. В случае начала войны, будут реквизированы и переоборудованы.

– Ну и как это сочетается с моральным долгом верности Империи?

– Нормально сочетается. Их и не надо эвакуировать. Если это сделать сейчас, так они их сразу реквизируют и начнут переделывать уже сейчас. Если же оставить все как есть, то переделываться они будут скорей всего уже после начала войны, чтобы раньше времени не возбудить имперскую разведку, и переделывать буду их я. Потому что других верфей в Пограничье нет. Я думаю не надо пояснять, какие это сулит выгоды для Империи.

Выгоды действительно были. И хотя для Стила на первом месте стоял долг перед человечеством в целом, а потом уже долг перед Империей, было очевидно, что он понимает значение для развития человечества самого факта существования непобедимой Империи. И уже, поэтому хоть и будет до конца бороться против начала войны, используя весь свой авторитет и в Пограничье, и в Империи, но в случае ее начала приложит все силы, чтобы Союз нет, не выиграл, это противоречило бы взглядам на баланс сил в Ойкумене обеспечивающий экспансию, но и не проиграл.

Значит, перед Георгом, стоит задача заставить Стила содействовать победе Центрально-Галактического Союза.

– Хорошо Дин, допустим, что это неплохо, что ты контролируешь уже поставленные старые корабли, но я надеюсь, ты понял, что тебе теперь придется отказаться от новых поставок в Пограничье.

– Да, Георг, я это понимаю, но вынужден просить у тебя разрешение все-таки отправить еще один исследовательский корабль.

Увидев недоуменный взгляд Императора, Стил пояснил:

– Это по программе Галактического Исторического Фонда…

– Понятно, вот только никак не могу решить, чего больше от деятельности этого Фонда: вреда или пользы… Ну найдет он еще больше документов и артефактов эпохи до Первой Экспансии. Ну найдет еще пару затерянных колоний… Как это повлияет на нашу цивилизацию? Кто может ответить: не навредит ли?

– У меня нет ответа, Государь. Но уверен, лучше это сделаем мы, чем кто-либо другой…

– Разве что… Хорошо пусть будет еще один корабль… Но последний.

– Да, сир – последний…

– Ладно, Дин, до свидания, – Георг встал, пожал Стилу, руку и отвернулся к окну… но вдруг как будто что – то вспомнив, снова повернулся к Дину и спросил:

– Да и напоследок, Дин скажи, сколько у тебя запланировано на этот год выпустить эсминцев новой серии?

– Восемнадцать.

– А увеличить вдвое возможно?

– Возможно, но не хватает экипажей.

– Я думаю, эту проблему мы решим. У нас ведь есть Инъекция Знаний…

У Стила перехватило дух… Опять эта Инъекция Знаний. Всплывает второй раз за неделю. Сговорились они что ли.

– Да, Ваше Величество, но ведь в пятнадцати процентах случаев она…

– Помню, помню, приводит к умственной деградации в ближайшие 72 часа и еще в пятидесяти процентах случаев в течение года. Да, Алекс принять решение о применении ТАКОГО не легко, но это мой выбор и мне отвечать за него… Но у нас есть еще время, чтобы обдумать это решение, а пока иди строй флот…

Глава 16

Очнувшись от воспоминаний, Алекс молча направился вон из дядюшкиной приемной. В дверях он плечом оттолкнул здоровенного охранника, преградившего выход в коридор и отправился на стоянку. На паркинге Алекс долго не мог найти свою машину, пока Алекс не сообразил, что носится по служебному этажу среди машин сотрудников фирмы. Его же кар преспокойненько отдыхал этажом ниже, на стоянке для посетителей. Понял это он только когда наткнулся на роскошный лимузин, спрятавшийся в самом углу бокса. На таком же отец попал в аварию. Эта пара небольших машин была заказана специально для главы фирмы незадолго до трагедии. Алекс хотя и не любил их, но изредка брал, прокатиться, дабы произвести впечатление на каких-нибудь красивых и высокомерных дур из золотой молодежи. Бронированный кузов, салон, отделанный костью и деревом, кресла так и зовущие заняться на них любовью, и бар, которому могли бы позавидовать некоторые клубы города, производили неизгладимое впечатление. Редко какая великосветская львица могла устоять против такого искушения…. И эти машины обладали ещё одним несомненным, с точки зрения семьи Стил, достоинством – орбитальными двигателями. Отец использовал эти машины, для того чтобы быстро появляться на деловых встречах в разных концах света или на одной из трех столичных лун. Алекс любил, зависнуть на лимузине с какой-нибудь, красоткой в верхней точке баллистической траектории и показывать ей красоты планеты. А уж когда Алекс включал стопроцентный обзор во всех плоскостях, то тут сдавались самые гордые красавицы.

Сейчас он даже сам не понял, почему не спеша открыл машину и сел на любимое место отца, слева. Сверху услужливо опустилась консоль управления, лобовая панель стала прозрачной, и машина качнулась, плавно отрываясь от пола. Но сидевший в машине парень ничего этого не почувствовал. На него снова нахлынули воспоминания.

Единственный раз за три года, он оказался трезвым только во время суда над водителем, не справившимся с управлением той гравитационной фурой, что прервала жизнь отца. Тогда Алекса потрясла реконструкция, основанная на кадрах, снятых бортовыми датчиками обеих машин и данных городских сенсоров.

Вот отец о чем-то, беседуя с охранником, выходит из офиса на стоянку. Вот садится в машину, дает команду автопилоту. Машина отрывается от стоянки. В это время двумя километрами выше датчики шестисот тонного грузовика фирмы «Пан индастриз» показали потерю контакта с маршрутным сигналом. Фура потеряла управление, сошла с линии и стала сваливаться вниз. Водитель попытался выправить машину. Она, поймав сигнал маршрута километром ниже чуть выровнялась, но лишь слегка замедлила свое падение. Дальнобойщик попытался взять управление на себя, но бортовой компьютер, определив состояние водителя как сильный стресс, принял решение сажать машину на ближайшую парковку. Ближайшей оказалась стоянка «Стил энд Стил Корпорэйшн».

Автопилот лимузина отца принял сигнал экстренной посадки грузовика. Машина прекратила движение, чтобы не мешать посадке фуры. Компьютер порекомендовал отцу покинуть машину, но двери, почему-то не открылись. Алекс видел на реконструкции, как на лобовой панели отцовской машины росла точка приближающегося грузовика. Видел, как отец сначала пытался открыть дверь с помощью сенсорного ключа, потом вышибить её ногой. Дверь не поддавалась. Еще бы: композитная броня, выдерживает до сотни мегатонн, а тут – человеческая нога.

Серебристый болид грузовика даже не сел – рухнул на стоянку. Непогашенная гравитационная волна пошла во все стороны, подхватила лимузин и кинула его на силовой барьер здания. У Алекса до сих пор перед глазами стояла картина: огромной силы гравитационная волна встречается с возросшей мощью силового барьера, пытающегося преградить гравитации путь к стенам, а между ними, в ненадежной скорлупе бронированного лимузина, бьется отец. Но броня все-таки помогла отцу. Помогла не сразу умереть от перегрузок, а протянуть ещё несколько дней на больничной койке.

Какое-то мельтешение снаружи привлекло внимание Алекса. Реальность ворвалась в воспоминания в виде молодого охранника. Он размахивал руками и стучал по крыше машины: «Мистер здесь находиться нельзя. Пожалуйста немедленно покиньте машину!» Стил кивнул и попытался открыть лимузин. Машина открываться не желала. Он перепробовал все: прикладывал ладонь к сенсорному замку, отдавал команду бортовому компьютеру, пустил вход сенсорный ключ и собственное плечо. Нет, ничего не помогало – выход оставался заблокированным.

Тем временем страж постепенно накалялся: «Мистер немедленно откройте машину, а то я вызову полицию!» Но чтобы Алекс не делал, машина перестала реагировать на любые сигналы. Единственное на что она согласилась – включить связь с внешним миром и Стилу удалось объяснить охраннику, что он и рад бы покинуть злосчастную тачку, да вот она не пускает.

Охранник, теряя терпение и возмущаясь по поводу того, что всякие проходимцы так и стремятся испортить имущество фирмы, а ему их потом оттуда вытаскивай, попробовал открыть автомобиль снаружи, но и у него ничего не вышло.

«Ладно, сиди здесь тихо и ничего не трогай, – важно заявил охранник, – я пойду, приведу помощников и найду механика». Парень в форме медленно удалился, пристально оглядывая все закутки бокса, рассчитывая, наверное, найти ещё какого-нибудь преступника.

В ожидании спасательной или карательной, это как повезет, экспедиции Алекс задумался о происшествии. Слишком уж много совпадений.

Разве может сразу на двух машинах, практически новых, сломаться одна и та же деталь? Причем на машинах, проданных в «Стил энд Стил Корпорэйшн», фирму, славящуюся по всей Ойкумене своим трепетным отношением к технике и имеющую одну из лучших инженерных служб в Империи. Неужто перед началом эксплуатации лимузины не проходили обязательный для всех агрегатов изготовленных или используемых на фирме технический контроль?

А регулярное или столь же обязательное ТОО или попросту технический осмотр и обслуживание перед поездкой отца тоже не проводилось? А если проводилось, то, как можно было не заметить поломки замка? И что поэтому поводу установило следствие и как это повлияло на выводы о причинах аварии?

Вопросов, требующих ответа было так много, что Алекс практически не обратил никакого внимания на грубость охранников, чуть ли не взашей вытолкнувших его из машины, после того как злополучная дверь открылась, поддавшись на довольно длительные манипуляции пожилого механика.

Алекс знал этого механика. Он служил в гараже правления столько, сколько младший Стил себя помнил. Звали его Кирк. Он часто угощал Алекса конфетами, когда тот, будучи мальчишкой, прибегал в гараж. Алекс хотел, было окликнуть старого знакомого и задать ему пару вертевшихся на языке вопросов, но что-то его удержало. Вместо этого Алекс постарался побыстрее отделаться от разозленных охранников, уведя их подальше от машины и показав им удостоверение служащего фирмы с вымышленными данными. Такие удостоверения имели все Стилы, что позволяло им при необходимости появляться в любом подразделении фирмы и общаться с любым служащим или рабочим, не возбуждая среди сотрудников ненужного ажиотажа и в тоже время давая доступ к любой служебной информации.

После того как лица охранников вытянулись от осознания того, какой проступок они совершили, слишком долго, вытаскивая из машины высокопоставленное лицо, проверявшее их бдительность, Алекс сказал, что проверка была внеплановая и никаких последствий для них иметь на первый раз не будет:

– Но это при условии, что впредь вы будете укладываться в отведенные три минуты, а не возиться целых пять! Ясно! – рыкнул на них Алекс.

– Так точно! Да! – в разнобой, но четко ответили охранники.

– То-то же, ‒ произнес Алекс и с достоинством удалился.

Добравшись до своей машины, Алекс задумался. Что делать дальше? Можно было конечно вернуться в гараж и перетрясти всю тамошнюю техническую службу на предмет поиска ответов на волновавшие вопросы. Не исключено даже, что некоторые ответы и удастся сходу найти. Вот только не факт, что это будут правильные ответы на нужные вопросы. Зато поднятая волна от бурной деятельности в гараже любимого племянника, вполне может докатиться до дядюшки, и утопить то, что прояснило бы причины аварии или же того хуже навсегда скрыть доказательства, подтверждающие полученные наскоком ответы.

Нет! Достаточно того, что обнаружившие его охранники, очухавшись, могут сообщить о происшедшем по команде или просто за кружкой пива в кругу сослуживцев трепануться о том, как им повезло: избежать заслуженного разноса от высокопоставленного проверяющего. И среди слушающих обязательно найдется тот, кому больше всех надо (они всегда находятся) и он подробно обо всем расспросит, а потом сообщит в службу безопасности. Так, – для порядка или из вредности. А уж что предпримет служба безопасности – одному богу известно. Ясно одно, чтобы она не предприняла, результат будет один: расследование Алекса закончится, так толком и не начавшись. Так что хватит выкобениваться, надо действовать осторожно и подальше от дядиного крысиного гнезда.

Но, раз нельзя воспользоваться инсайдерской информацией, значит нужно перелопатить внешнюю. С этой мыслю Алекс, уже было хотел зайти в городскую библиотеку. Но вовремя одумался. Как же, очень последовательно: решить быть осторожным и тут же сделать самую «разумную» вещь, какую только можно придумать: начал искать информацию об аварии Стила-старшего в библиотеке, через терминал машины, которая не просто есть во всех базах данных корпорации, но еще и стоит сейчас на парковке «Стил энд Стил Корпорэйшн». Ничего не скажешь – верх разумности. Нет, надо найти общественный терминал.

Подходящий терминал Алексу удалось найти только спустя полтора часа. Это был даже не общественный информационный терминал, а тотализатор с выходом, в Сеть. Он стоял в одной из многочисленных бильярдных расположенных в районе доков, в стороне от основных маршрутов Стила. О тотализаторах Алекс вспомнил, когда проезжал мимо своего любимого клуба «Имперский карамболь».

Не то чтобы Алекс любил эту почтенную игру, но ему нравилось затащить очередную подружку в клуб и показать ей пару ударов кием на зеленом сукне. Несмотря на древность, бильярд пользовался широкой популярностью в Галактике. По нему проводились чемпионаты Империи. А там, где есть чемпионат, обязательно есть и ставки, а значит, есть и автоматы для ставок объединенные Сетью.

Войдя в практически пустой в это время зал, освещенный только весящими над столами фонарями, Алекс, чтобы не привлекать внимание нескольких посетителей, сначала сыграл пару партий, и только потом подошел к тотализатору. Просмотрев лист ставок Алекс выбрал игры по времени наиболее близко расположенные к дню аварии отца. Войдя в раздел меню «базы данных по участникам игры», первой в списке, он обнаружил ссылку на городскую библиотеку. Нажав ссылку Алекс получил огромный перечень источников начиная с профессиональных справочников и тематических сайтов и заканчивая небольшими заметками в разделах «спорт» общественно-политических ресурсов. Именно последние его больше всего интересовали. Он рассчитывал через спортивные разделы выйти в криминальные хроники этих сайтов, а оттуда в специальные криминальные издания и скачать все опубликованные об аварии сведения. Но стоило ему перейти только к третьей по счету ссылки на «Ежечасный обозреватель происшествий», как связь с библиотекой прервалась и на экране появилась надпись с извинениями и предложение подождать несколько секунд до восстановления контакта с запрашиваемым ресурсом. Алекс не стал ждать. Со слов своего приятеля – недоучившегося специалиста по информационной безопасности, первым признаком того что пользование той или иной информацией отслеживается, является прерывание контакта с ресурсом. Сбой в связи, свидетельство начала работы шпионских программ. Похоже, все пути получения информации об аварии перекрыты. Осталось идти в полицию. Но это все равно, что развесить по всему городу баннеры: «Алекс Стил считает, что его отца убили».

Не придя к какому-либо решению, Стил отправился в ближайший бар. Это малопривлекательное заведение с гордым названием «Звезда Империи» располагалось около проходной на какую-то промышленную площадку. Внутри было темно и заплевано.

Около тянувшейся вдоль стены стойки бара с краями будто обгрызенными острыми крысиными зубами, сидело несколько типов с наружностью, могущей вызвать живой интерес, разве что у рьяного полицейского. Алекс в своем изрядно помятом костюме, в котором он пролетел, считай пол Империи, выглядел среди них невообразимым франтом. Впрочем, внимания на него никто не обратил, включая и бармена выглядевшего, как предводитель шайки посетителей своего заведения. Он флегматично протирал изрядно поцарапанную кружку, сомнительной свежести, полотенцем и одновременно смотрел на мониторе матч по трехмерному экстримболу.

Алекс встал между стойкой и монитором и постучал по столешнице идентификатором. Бармен перестал возить полотенцем по бокалу и вопросительно уставился на Алекса.

– Двойной Центавра-виски – произнес Алекс

– Еще чего? – толи вопросительно, толи угрожающе буркнул бармен.

– Все.

Бармен, не отводя глаз от Алекса, сунул руку куда-то в недра стойки и выудил оттуда огромную бутыль с выцветшей этикеткой и сомнительным содержимым и опрокинул ее в пыльный стакан, стоявший на подносе.

Ни бутылка, ни вылившаяся в стакан жидкость не имели никакого отношения к Центавра-виски, но Алекс счел за благо не высказывать свои соображения в слух. Забрав стакан, он отправился к одному из трех колченогих столиков, прятавшихся в глубине зала. Сев так, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание и стал медленно потягивать пойло.

Итак, неудачная попытка получить доступ к материалам об аварии стала еще одним доказательством, того, что в смерти отца не все гладко. Кто-то очень постарался, чтобы отец не вернулся из своей последней поездки. Это ясно. Осталось выяснить сущую мелочь: кто и зачем? Но чтобы выяснить эту мелочь и надо иметь как можно больше информации об аварии. Правда можно для начала выяснить, как это произошло. И самым очевидным движением в этом направлении могло бы стать выяснение того, где был любимый дяденька в день аварии потому как в списке тех, кому выгодна быстрая смерть главы корпорации он первый. Ему по завещанию Виктора Стила, должен достаться значительный кусок империи Стилов, если не все. Хотя нет. Если быть объективным, то дядя в списке тех кому выгодно был все-таки вторым. Первым был он – Алекс. Но он – не убивал. Насчет себя Алекс все-таки был уверен. Да и дядя, пожалуй, тоже. Хотя у дяди были не лучшие отношения с племянником, с братом у него они были просто отличные. Но здесь Алекс был не так уверен. Поэтому дядю в списке подозреваемых он оставил, тем более что на Дине Стиле этот список и заканчивался. Но вот как проверить виновность или невиновность этой единственной кандидатуры Алекс не знал. Не хватало информации.

Алекс сделал еще глоток из стакана и стал думать о том, как ему добыть недостающую информацию.

Стоп! Если это падение грузовика на отцовский лимузин не просто авария, а убийство, значит грузовик фирмы «Пан индастриз» – орудие убийства. И если станет ясно, что дядя как-то связан с фирмой, то тогда станет очевидной причастность дяди к преступлению.

– Милейший, – польстил Алекс бармену, – а где у вас тут терминал?

– В сортире, – хрюкнул бармен, еле сдерживая смех.

– В туалете? – переспросил Алекс, – а почему не здесь?

– А кому интересно как ты с телками договариваться будешь? А в сортире, пожалуйста: ни ты никого из почтенной публики своими грязными фантазиями доставать не будешь, ни тебе никто не помешает в Сети развлекаться. Полный интим.

– А почему вы решили, что терминал мне нужен, чтобы снять подругу?

– Такие, как ты только за этим сюда и ходят.

Алекс кивнул и отправился в туалет. Над одним из разбитых писсуаров действительно висел древний и покрытый какой-то жирной грязью терминал. Вставив идентификатор и набрав в поисковике «Пан индастриз», Стил нажал «скачать». Через пару секунд загрузка была прервана, но в отличие от терминала в бильярдной, старый ящик в «Звезде Империи», выплюнул из себя идентификатор не сразу, а спустя еще десяток секунд.

«Вот теперь точно вляпался» – подумал Алекс, направляясь из бара на улицу. Но как, же добраться до информации? Идентификатор засвечен. Теперь тот, кто организовал покушение, точно знает, что делом Виктора Стила интересовался его сын, и скорей всего сделает ответный ход. Значит, ему надо быть начеку.

Но все-таки надо добраться до информации об аварии и «Пан индастриз». Пусть хотя бы и через другой идентификатор. Вот только где его взять? Ну, как же он сразу не сообразил! Конечно у Изольды!

Он не стал звонить Изольде, а просто въехал на гостевую стоянку здания стоявшего напротив «Стил энд Стил корпорейшн» и стал ждать, когда из ворот шестого подъезда отцовской фирмы не появится машина Изольды, как обычно в 19 часов, по окончании работы. Когда «Суизи Ревю» голубого металлика вынырнула из подъезда и заняла верхний эшелон движения, Алекс пристроился чуть позади и двумя эшелонами ниже, и не спеша, последовал за Изольдой.

Через 10 минут Изольда свернула в сторону Общественного центра и направила машину на парковку. Алекс хотел, было посадить машину на ту же парковку, но тут заметил, как вслед «Суизи Ревю» из нижнего эшелона, нарушая правила, свечей взмыла серебристая машина. Мощный «Краб» припарковался рядом с машинкой Изольды и оттуда выбралась парочка широкоплечих хлыщей. Вальяжной походкой они направились в сторону Изольды, которая только что вылезла из машины.

Алекс посадил машину ярусом выше и бегом спустился на лифте, но не стал подходить к Изольде. Он встал в десятке шагов, делая вид, что читает рекламные проспекты, плывущие по стене соседнего знания. Хлыщи тем временем подошли к Изольде и тот, что пониже, приобнял ее за плечи и стал что‒то нашептывать ей на ухо. Изольда повела плечами, пытаясь сбросить руку хлыща, отпрянула, хотела уйти. Но второй хлыщ ухватил ее за руку, потянул назад. Изольда подвернула ногу и стала заваливаться на хлыща. Алексу надоело на все это смотреть. Он подскочил к хлыщам и закричал: «Молодые люди не бойтесь! Я вас спасу! Она вам ничего не сделает!»

С этими словами он схватил одного парня за руку, а второго за плечо и дернул их на себя. Оба упали. Алекс подхватил Изольду и буквально вбросил ее в лифт.

Затащив Изольду в кафе тремя ярусами выше и включив в кабинке непроницаемый защитный экран и едва переведя дух спросил:

‒ Что они от тебя хотели?

‒ Ну, во-первых, здравствуй, а во-вторых, ничего они не хотели. Так просто поговорить подошли.

‒ А так я прервал ваш разговор? Извини! Сейчас я их позову, – Алекс сделал движение, будто хочет встать и выйти.

‒ Нет не надо! Они действительно от меня кое-что хотели. Но прежде чем я отвечу, скажи, как ты здесь оказался? Случайно?