Текст книги "Открой мне свою тайну"
Автор книги: Эдна Мир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Джеферсон, который шел, опираясь о трость, растерянно моргнул. Когда до него дошел смысл ее слов, лицо его приняло сердитое выражение, но, к удивлению Ванессы, он сдержался. Ожидаемой вспышки гнева не последовало.
– Мне сейчас не хочется с этим возиться, – сказал он. – Но мы могли бы пойти вместе. Ты бы взяла стаканы, а я бутылки.
– И соседи нас не увидят, – добавила Ванесса.
– Точно! – Голос сорвался на шепот. Он вытянул руку и приложил ее к груди Ванессы, словно спрашивая, желательны ли дальнейшие ласки.
Никакой реакции не последовало, и Джеферсон осмелел. Он продвинулся до маленького твердого кончика груди, вырисовывавшегося под тонкой материей. Когда пальцы коснулись его, Джеферсон сразу почувствовал, что он еще сильнее затвердел, прямо-таки выдвинулся ему навстречу, и не оставалось ничего другого, как его поглаживать, пока Ванесса не начала тихонько стонать.
– Может, все-таки пойдем внутрь? – вкрадчиво спросил Джеферсон, не прерывая ласки.
Ванесса округлила глаза и недовольно оттолкнула его.
– Прекрати немедленно! Ты же хотел меня побаловать. И поэтому сейчас пойдешь в квартиру и принесешь мне чего-нибудь выпить, понял?
С этими словами она отвернулась и с подчеркнутой непринужденностью уселась на качели.
Джеферсон помедлил, потом, опираясь на трость, нагнулся вперед и пристально посмотрел на Ванессу.
– Ты меня дважды обвела вокруг пальца, – заметил он с легкой ироничной улыбкой на губах, которая никак не могла успокоить Ванессу. К тому же глаза слишком гневно сверкали, а голос вибрировал от злости. – И дважды я попался на твою удочку. Предупреждаю тебя, Ванесса! Я, может, и не очень проворен, но выпороть тебя пока еще сумею. Так что кончай свои игры!
Он не стал дожидаться ее ответа, а выпрямился и ушел, не оборачиваясь.
Глава 10
Вода была приятно теплой, шелком прикасалась к коже, распаленной дневной жарой.
Ванесса перевернулась на спину и лежала, глядя в усыпанное звездами небо.
Если бы сейчас упала звезда, она бы загадала, чтобы этот вечер никогда не кончался. Ванесса вздохнула и снова перевернулась на живот.
Мощными гребками она направилась к Джеферсону, державшемуся за край бассейна.
– Ну что, разве не здорово? – счастливым голосом спросила она, подплывая к нему.
Джеферсон кивнул. Да, очень здорово! Он чувствовал себя легким и свободным, чего не случалось уже много лет. Это был не вечер, а сказка, и Джеферсон хотел, чтобы Ванесса никогда больше не исчезала из его жизни. Она была единственным существом, способным придать его жизни новый смысл, наполнить радостью даже тихую виллу в Рочестере.
Джеферсон отпустил кромку бассейна. Здесь было неглубоко, он вполне мог стоять.
Ванесса скользнула к нему и обхватила руками за шею.
– Спорим, что я еще превращу чудовище в прекрасного принца? – негромко сказала она и прижалась щекой к его голой груди.
Он ощущал ее всем телом. Ванесса встала на цыпочки и принялась ласково и пылко его целовать.
На ней практически ничего не было. Малюсенькие трусики и треугольнички размером с почтовую марку на груди не представляли серьезной преграды для рук Джеферсона. Он просто сдвинул трусики в сторону, открыл молнию на своих джинсах и прижал к себе Ванессу так плотно, чтобы она смогла понять его намерение.
Сначала показалось, что она пойдет ему навстречу, но потом девушка отстранилась, легонько оттолкнулась и уплыла от него на спине.
Джеферсон почувствовал, что глаза его наполняются слезами разочарования. Он с трудом сглотнул их, рывком задернул молнию и зашлепал к лесенке.
Ванесса уже вылезла из бассейна. Она тщательно вытиралась, когда Джеферсон вышел из воды.
– В какую игру ты со мной играешь? – рявкнул он севшим от злости голосом.
Ванесса обернула вокруг тела махровое полотенце и повернулась.
– Я не играю! – крикнула она через плечо. – Я только стараюсь быть разумной. – И она исчезла в одной из голубых кабин для переодевания, стоявших вокруг бассейна.
Джеферсон разочарованно опустился на один из шезлонгов и уставился в звездное небо.
Когда Ванесса спустя, как ему показалось, целую вечность вышла из кабины, Джеферсон повернул голову и хмуро посмотрел на нее.
Она нисколько не испугалась его гнева.
– Спокойной ночи, Джеферсон. – Голос звучал мягко, но недвусмысленно. – Спи крепко и думай обо мне.
– Завтра я снова еду в Нью-Йорк, и там у меня будет мало времени, чтобы думать о чем-то, кроме работы! – процедил Джеферсон, сам понимая, насколько по-детски это звучит. Но он никак не мог побороть охватившее его чувство бесконечного разочарования.
– Бедный Джеф! – Ванесса наклонилась, чмокнула его в щеку и удалилась.
Джеферсон слышал, как ее высокие каблучки застучали по плиткам. Клик, клик, клик… Стук быстро удалялся и скоро где-то исчез.
Только тогда Джеферсон сообразил, что Ванесса приехала к нему не на своей машине. Он торопливо поднялся и поспешил по выложенной плитами дорожке, ведущей из сада на улицу.
Когда он, задыхаясь от напряжения, вызванного быстрой ходьбой, очутился на большой парковочной площадке, то увидел лишь освещенное такси, в котором Ванесса уезжала от него.
Джеферсон провожал его взглядом, пока такси не исчезло за поворотом дороги.
Когда Ванесса этой ночью опять вернулась в свой маленький розовый деревянный домик, она чувствовала себя легкой, как воздушный шарик. В жилах вместо крови играло шампанское, душа пела.
Она весело помахала на прощанье таксисту и распахнула белую лакированную дверь.
– Ой, Вэнни! – Сара пулей выскочила к ней, едва Ванесса успела сделать первый шаг по направлению к гостиной.
По телевизору показывали телевикторину, а по радио шли «Ускользающие тени», любимый детективный сериал.
Ванесса опустилась на стул, сквозь шум пытаясь разобрать Сарину взволнованную скороговорку.
В доме произошли некоторые перемены. Все ящики и коробки исчезли, царил обычный пестрый порядок, радующий глаза Ванессы.
– Мы с Тимми все продали во второй половине дня на «блошином рынке», – гордо объявила Сара, заметив удивленный взгляд Ванессы. – А новая поставка пойдет в детский дом. Тимми связан с ними через клинику.
– Ага, – рассеянно кивнула Ванесса. – А как дела у Тима?
Она хотела проявить вежливость, хотя все ее мысли были заняты Джеферсоном. Сара подошла поближе и сунула Ванессе под нос свою маленькую ручку.
– Вот! – В голосе звучала гордость. – Настоящий бриллиант. Мы с Тимоти теперь помолвлены.
– Неужели ты с голодухи на это решилась? – вырвалось у Ванессы. – Сара, скажи честно, ты любишь маленького доктора?
– Маленького доктора? – Сара справедливо возмутилась. – Ты действительно обозвала его «маленьким доктором»? Если да, то за ночь ты превратилась в заносчивую глупую индюшку, с которой я отныне не хочу иметь никакого дела.
– Сара! – Ванесса вскочила и обняла сопротивляющуюся подругу. – Прости, пожалуйста, не сердись на меня. Я хотела только подразнить тебя. На самом деле я ужасно за тебя рада. От всего сердца поздравляю!
– Нисколько ты не рада! – проворчала Сара, но уткнулась лбом в плечо Ванессы – в знак того, что больше не сердится.
– Нет, рада, Сара. – Ванесса немного отодвинула подругу от себя и посмотрела на нее искренними глазами. – Послушай, это же просто хит! Ты и Тим – ваш союз непобедим.
– Да, правда? – Сара была полностью утешена. – Мы хотим пожениться через три месяца, с церковью и колокольным звоном, и ты будешь свидетельницей. Ты согласна, Вэнни, не так ли? Ты же сделаешь это для нас?
– Да, да, но кто будет вторым свидетелем?
– Клеренс Лауэр, студенческий друг Тимоти, – блестя глазами, сообщила Сара. – О Вэнни, я так рада, это будет свадьба года.
– Тогда нам предстоят суматошные недели. – Ванесса засмеялась, хотя сердце у нее чуть-чуть заныло при мысли, что скоро она останется в маленьком домике одна. – Мы должны придумать свадебное платье, – сказала она, лишь бы заглушить эту мысль. – И соорудить гирлянды, написать приглашения, составить меню…
– Стоп, стоп! – смеясь, вмешалась Сара. – Мы с тобой займемся оформлением, а мои родители в Лос-Анджелесе – столом.
– Отлично. – Ванесса опустилась на ближайший свободный стул. – Это облегчит нам работу. И все-таки, Сара, выходить замуж – утомительное дело. Давай тащи сюда шампанское, мне нужно подкрепиться.
Повторять не пришлось, Сара уже выскочила из комнаты и через несколько минут вернулась, размахивая, как трофеем, большой бутылкой шампанского.
Ванесса решительно выбросила из головы все мысли о Джеферсоне, и начался праздник на двоих в честь раскрасневшейся от счастья Сары.
Еда в «Пек-Малетте», испанском кабачке, была недорогой и вкусной. Сара и Ванесса охотно посещали это заведение, когда получали через агентство миссис Соммерсет очередную работу. Но сегодня они пришли сюда, чтобы отметить свой потрясающий успех в фирме «Стингел», дающей им обеим все новые и новые задания.
– Если бы они только не забрасывали нас всеми своими изделиями! – заметила Ванесса, со смаком разделывая аппетитного лангуста. – Почему бы им не прислать нам на пробу пару шикарных платьев?
– Ты становишься жадной! – Сара засмеялась и радостно подмигнула Ванессе из-за бокала с красным вином. – А знаешь, что случается с жадинами?
– Привет, красотки!
В беседу девушек вмешался Фрэнк Корлин и переключил их внимание на себя. Он с улыбкой подошел к их столику и по-дружески хлопнул Ванессу по плечу.
Фрэнк, так же как и они, нередко захаживал в агентство миссис Соммерсет, с той разницей, что у него, художника по шелку, было еще меньше шансов на рынке вакансий, чем у девушек. Деньги на посещение «Пек-Малетты» он чаще всего добывал, подрабатывая таксистом, и потом, сидя над паэльей и красным вином, ждал чуда – появления спонсора.
– Ну, Вэн? – Фрэнк с любопытством повернулся к Ванессе и снова хлопнул ее по плечу. – Как бегает «чери»? Есть проблемы или у тебя друг механик?
Ванесса взглянула на Фрэнка.
– Не знаю я никакого механика. Ты должен придумать что-то пооригинальнее, чтобы расколоть меня на стакан вина.
Фрэнк пододвинул свободный стул и уселся на него.
– Значит, это не вашу тачку разбирают на улице, – успокоился он и принюхался к бокалу Сары. – А я подумал, что у вас трудности, и хотел предложить свою помощь.
– Наша «чери» в полном порядке, – заявила Сара и отобрала у Фрэнка свой бокал. – Отлично бегает. Так что будь любезен, дай нам хотя бы спокойно поесть.
– Ты уверен, что на улице кто-то возится над какой-то «чери»? – еще раз удостоверилась Ванесса, в которой постепенно зарождалось беспокойство. – Я хочу сказать, над какой-то «чери», которая выглядит, как наша?
Фрэнк кивнул и опять потянул к себе бокал Сары.
– Это точно. Я же не слепой. Но если это не ваша…
Он не успел закончить фразу. Ванесса бросила свой прибор на стол и выскочила из заведения, не обращая внимания на удивленные взгляды других гостей.
– Лучше мне пойти за ней, – решила Сара. – Вэнни может Бог знает что натворить в гневе.
Справедливость ее слов наглядно подтвердила бурная сцена, разыгравшаяся в этот момент перед «Пек-Малеттой».
Ванесса сразу увидела свою обожаемую «чери» – а также синюю задницу, торчащую с правого переднего сиденья. Кто-то занимался тщательной проверкой бардачка или еще чего-то внутри машины. Ванесса не стала терять время на выяснения, кто это был и что он искал.
В несколько прыжков она очутилась у своей машины, энергично замахнулась и нанесла зверский удар ногой по синей джинсовой заднице.
Почти одновременно улицу огласили два пронзительных вопля, потом задница сползла вниз, а Ванесса, словно резиновый мяч, запрыгала по мостовой, пока не осела, повизгивая.
Джеферсон охотно выразил бы сочувствие, однако его диафрагма предательски подвела его и заставила сдавленно прыснуть.
От Ванессы не укрылось его веселое настроение.
– Если ты пришел посмеяться надо мной, то лучше уходи, – возмущенно прошипела она. – Мне не нужны люди, насмехающиеся над моим несчастьем.
Джеферсон постарался изобразить серьезную мину и склонился над Ванессой, чтобы ее поцеловать.
Ванесса легонько шлепнула его по щеке и с благодарностью приняла розы, которые он положил на кровать.
Джеферсон со знанием дела рассматривал причудливую конструкцию, к которой была подвешена туго забинтованная правая нога Ванессы. Шесть лет назад ему самому пришлось провести более двенадцати месяцев в похожей позе. Поэтому Джеферсон лучше кого бы то ни было понимал, каково сейчас Ванессе; и все равно смешливый чертик внутри никак не хотел угомониться.
Он приехал в Уайлдбич всего несколько часов назад и сразу велел Джексону ехать на Вайоминг-стрит. Но вместо Ванессы дверь ему открыла Сара.
От сообщения, что Ванесса лежит в больнице, у него потемнело в глазах, но когда он узнал подробности происшествия, то не смог удержаться от смеха.
К тому же эта история была так характерна для взрывного темперамента Ванессы, что он ни на секунду не усомнился в ее правдивости.
– Ох, Вэнни, ты и впрямь стихийное бедствие! – Джеферсон снова захохотал, хотя ему было ее жалко. – Что можно сломать палец, ковыряя в носу, я уже слышал. Но чтобы кто-то так пнул задницу автомобильного вора, что сам сломал ногу, это… – Джеферсон не смог договорить, сотрясаясь от нового приступа смеха.
– Я защищалась! – возмущенно воскликнула Ванесса, не находя все это таким уж смешным, как, впрочем, и вор, вынужденный после инцидента лежать только на животе. – А что, по-твоему, я должна была делать? Помочь парню очистить машину?
– Нет, нет! – Джеферсон вытер тыльной стороной кисти выступившие на глазах слезы. – Ты все сделала правильно, но извини, я наверняка не единственный, кто смеется над этой историей.
На это Ванессе было нечем возразить.
Все врачи и медсестры госпиталя Германа Колмэни обсуждали, хихикая, ее сломанную ногу, и главный врач, каждое утро навещавший Ванессу, тоже не мог сдержать скрытой усмешки, проверяя повязку.
Джеферсон немного успокоился. Он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.
– И все же мне хочется дать тебе один добрый совет. Отвыкай понемногу от своих вспышек гнева, хотя бы по отношению ко мне. Я, например, вынужден пользоваться тростью. И мне не очень хочется менять ее каждые две недели.
– Сделай запас! – ядовито процедила Ванесса. Она бы и сейчас с удовольствием выместила злость на трости Джеферсона, но перевязка с постоянным натяжением лишала ее даже малейшей возможности проявить активность.
– Тебе, по крайней мере, удобно здесь? – поинтересовался Джеферсон, чтобы сменить опасную тему.
Ванесса поправила подушку и откинулась на нее.
– О да! – Она приторно улыбнулась. – Здесь просто сказка. Первоклассный сервис, трехзвездочная кухня и великолепно вышколенный персонал. Я себя чувствую как на личной яхте Онассиса. Не хватает только, чтобы кто-то раскачивал мою кровать.
– Ну, видишь! – Джеферсон решил подхватить ее ироничный тон. – Тогда ты легко перенесешь здесь несколько недель, а потом мы в качестве вознаграждения действительно отправимся на яхту. Нравится тебе такая перспектива?
– Нет, – не сменила гнев на милость Ванесса. – Я хочу выбраться отсюда немедленно. Меня ждет масса работы, которую я должна срочно выполнить, чтобы оплатить больничные счета. А во-вторых, здесь можно сдохнуть от скуки.
Джеферсон вздохнул. Палата была совсем неплохой, но он знал, как быстро все это надоедает до смерти. День за днем перед носом один и тот же календарь, рисунок ковра, морщины на обоях, которые можно нарисовать по памяти, и к тому же вечно ноющая спина. Тянущая боль, недостаточно сильная, чтобы досаждать по-настоящему, и все же такая неприятная, что начинаешь ненавидеть каждого, кто в полном здравии подходит к твоей постели.
– О счетах не волнуйся, – сказал Джеферсон, чтобы успокоить Ванессу. – А что касается заказа от «Стингела», я это улажу. В любом случае ты останешься в обойме.
– Окажи мне любезность, Джеферсон, – недовольно возразила Ванесса. – Бога ради, не вмешивайся и ни в коем случае не оплачивай мои счета. Если пропахшие карболкой коршуны заметят у тебя в кармане больше десяти центов, они запрут меня здесь на годы.
– В порядке исключения на сей раз я не сделаю по-твоему, – парировал Джеферсон. – К счастью, в настоящий момент ты не в состоянии защищаться, и это происшествие, возможно, и в будущем удержит тебя от жажды мести.
Джеферсон заметил слезинку, неожиданно покатившуюся по ее щеке, и мысленно дал себе затрещину. Ну что он за бесчувственный болван!
– Как ты относишься к шикарному круизу? – поспешил предложить он. – На одном из этих лайнеров класса люкс, курсирующих через все семь морей. Там бы ты жила в настоящем суперотеле, и твоя нога раскачивалась бы сама по себе. Мне не пришлось бы об этом заботиться.
– Идиот, лучше позаботься о себе самом! Несмотря на грубость слов, голос Ванессы вдруг зазвучал совсем слабо, тихо и мягко. -Я хочу, чтобы ты был со мной мил, поцеловал бы меня наконец и перестал сердить.
Она подставила губы, и Джеферсон даже с излишней готовностью откликнулся на ее предложение.
Его поцелуй был полон нежности. Ванесса ответила ему так пылко, что у него забурлила кровь. В висках застучало, голова закружилась.
Целую неделю он был вынужден жить без этих губ. Вкус их свежести преследовал его даже в конференц-залах. От тоски Джеферсон не мог ночью спать, а днем есть, но зато сейчас он наконец держал Ванессу в своих руках, и все мелкие пакости, которые она проделала с ним во время уик-энда, были полностью забыты.
Когда его пальцы погладили ее грудь, Ванесса высвободилась из его объятия и упала на подушки.
– Тебе разрешается только целовать меня, – с улыбкой напомнила она, затем взгляд снова затуманился гневом. – И объяснить этому идиоту, главному врачу, что меня надо выпустить!
Джеферсон отказался от идеи успокоить ее. Он выпрямился, машинально разгладил полотняные брюки и посмотрел на Ванессу глазами строгого директора школы.
– Вот как раз этого я и не сделаю, – категорично заявил он. – Потому что это очевидная бессмыслица. Будешь ли ты вести себя послушно или ругаться с утра до вечера, все равно останешься здесь, но если и дальше станешь так беситься, то тебя лишат посещений. Но это только твоя проблема. Она никак не повлияет на тот факт, что в течение следующих трех недель ты пролежишь в госпитале.
– Бессердечное, безобразное чудовище! – вскипела Ванесса. Если бы она могла хоть что-то бросить или растоптать! Но нет, ей оставалось лежать бревном и терпеть все, что с ней вытворяют.
Джеферсон снисходительно усмехнулся в ответ на ее вспышку.
– Я сам знаю, что не Адонис. Если тебя так раздражает мой облик, я лучше пойду.
Сказал и сделал.
Потерявшая дар речи от изумления Ванесса наблюдала, как он небрежно ей махнул и, опираясь о трость, пошел к двери. Он уже взялся за ручку, когда Ванесса очнулась от оцепенения.
– Джеф!
Джеферсон не отпустил ручку, но обернулся.
– Пожалуйста, Джеф, останься еще ненадолго. – Ванесса выглядела совсем потерявшейся среди всех этих гирь и струн. Джеферсон почувствовал, что от ее вида сердце его тает как воск.
– А ты будешь вести себя прилично, если я останусь? – все-таки спросил он, чтобы хоть частично сохранить лицо.
Ванесса кивнула. Джеферсон, вздохнув, сдался и вернулся к ней.
Когда он опустился в кресло для посетителей, Ванесса взяла его руки и прижалась лицом к ладоням. Довольная, она наслаждалась его близостью, успокаивающей ее сердце.
Глава 11
Следующие недели подвергли чувства Джеферсона суровому испытанию, но он не позволил гневным выходкам Ванессы отпугнуть себя. Преданно и верно он проводил у ее кровати все свое свободное время, непоколебимый в своем стремлении хоть как-то скрасить ей неприятные больничные будни.
И все же он вздохнул с облегчением, когда врачи объявили, что выписывают Ванессу.
С ногой, закованной в гипс, и палкой, она, конечно, была не в состоянии развить свою обычную бешеную активность, но радость от вновь обретенной свободы сделала Ванессу настолько покладистой и мягкой, что даже родная мать ее бы не узнала.
Отдохнувшая и полная вдохновения, она вернулась к своему чертежному столу, чтобы закончить незавершенные работы.
Их скопилось немало, но, поскольку Джеферсон часто летал в Нью-Йорк, а Сара трудилась одновременно для трех фирм, у Ванессы оставалось достаточно времени, чтобы сделать необходимые эскизы.
Несмотря на загруженность, это были спокойные, даже блаженные недели. Ванесса строго-настрого запретила себе ломать голову над своими проблемами, хотя ее все больше и больше беспокоило, что Джеферсон хоть и одаривал ее ласковым вниманием, но дальше этого дело не шло.
Когда-нибудь она все равно заставит его избавиться от своего смехотворного комплекса и снять брюки. Однако Ванесса чувствовала бы себя намного увереннее, если бы знала, как этого добиться. Во всяком случае, в данный момент Джеферсон не демонстрировал готовности посвятить ее в тайны своего тела.
Впервые после окончания школы Ванесса доверила свои волосы профессиональному мастерству парикмахера. Сейчас, когда ее заработки начали превышать расходы, ей захотелось по-настоящему себя побаловать. Да и ее белокурая грива стала ей потихоньку надоедать. Насколько практичнее все эти веселые короткие стрижки, с которыми после плаванья достаточно нескольких взмахов расчески – и снова шикарно выглядишь.
Мастер Вэндел, в чьи чуткие руки отдала себя Ванесса, потрясенно всплеснул этими самыми руками и категорически отказался выполнить ее просьбу.
– Нет, никогда! – вскричал он, театрально возмутившись. – Это пиршество природы, это сокровище – и обрезать, обкорнать? – Он задрожал, как осина на ветру. – Вы не можете, не имеете права требовать от меня подобного кощунства.
Он запустил руки в белокурые волны и стал задумчиво перебирать их пальцами, чтобы Ванесса увидела в зеркале, как каждый волосок золотой нитью падает ей на плечи.
– Может, на столько… – Мастер Вэндел расставил большой и указательный пальцы сантиметров на десять. – Но ни в коем случае не короче. Это был бы просто грех. Чуть подровнять – и они будут струиться еще красивее, а спереди… – Он снова ловко подхватил волосы. – Так, да – вот именно так мы сможем подрезать их спереди. Это придаст вашему лицу задорное выражение, но не короче, мадам…
– Не короче, – со вздохом капитулировала Ванесса, и на этом лекция мастера Вэндела закончилась.
Его слова, впрочем, не слишком ее убедили, но, когда мастер взялся за ножницы, сомнения Ванессы стали улетучиваться с каждым его движением, за которыми она с интересом наблюдала в зеркале.
Вэндел выстриг широкую ступенчатую челку, неровную по нижнему краю, состоящую из прядей разной длины, что действительно внесло в ее облик какую-то удаль. Она выглядела весело и дерзко и с каждой минутой все больше себе нравилась.
Остальные волосы были укорочены сантиметров на десять, высушены феном и заколоты в кокетливый узел, который Ванесса по желанию могла украсить платком или яркими лентами.
Ванесса так ликовала по поводу своего нового имиджа, что даже позволила уговорить себя придать волосам блеск. Пока впитывалась смесь из трав, ланолина и ароматических эссенций, она велела принести себе кофе и стопку журналов и искренне наслаждалась заслуженным баловством.
Работы ей пришлось переделать очень много. Ванесса почти не выходила из дома, стараясь наверстать упущенное, Да еще этот проклятый, любимый Джеферсон со своей брючной манией! Было всего лишь справедливо, что она позволила себе некоторую роскошь после всех невзгод, обрушившихся на нее в последнее время.
Самой первой в стопке лежала «Светская неделя», журнал для любителей сплетен, рассказывающий, в основном, о тусовках и интрижках верхних десяти тысяч.
Ванесса с любопытством схватила журнал, на обложке которого красовался портрет одной из звезд мыльных опер.
Она начала его просматривать, время от времени отпивая кофе из чашки. Внезапно Ванесса остановилась и пролистнула несколько страниц назад. Одна фотография показалась ей странно знакомой. Она поставила чашку с кофе на прикрепленную к стене подставку для цветов и поднесла журнал так близко к глазам, что очертания стали нечеткими.
Да, действительно, со снимка усмехалась физиономия Джеферсона рядом с красивым лицом незнакомой девушки. Он небрежно обнимал правой рукой свою спутницу, которая держала пальчиками с ярко-красным маникюром бокал шампанского, и по-светски привычно улыбалась в камеру.
Они производили впечатление абсолютно счастливой пары, а их поза свидетельствовала об интимности отношений.
Ванесса лишь тогда заметила, что у нее дрожат руки, когда картинка поплыла у нее перед глазами. Она опустила журнал.
Фотография, один из случайных кадров, за которыми Сара ежедневно охотится на приемах и вечеринках. Ни о чем не говорящий и ничего не значащий, уговаривала себя Ванесса. Но неудержимое стремление все выяснить заставило ее прочитать текст под снимком.
Она снова взяла в руки журнал и попыталась расшифровать буквы под фотографией Джеферсона.
Главной сенсацией традиционного ежегодного супер-гала-приема промышленников, состоявшегося в нью-йоркском отеле «Хилтон», оказалось появление главы продовольственной корпорации «Стингел» Джеферсона Тэйлора, слывущего крайне сдержанным по натуре человеком, в сопровождении эффектной спутницы, очаровательной Пенни Силверуотер, знаменитой Розы из одноименного фильма…
Ванесса запнулась. «Роза»? Она никогда о таком фильме не слышала, но неважно! Она торопливо читала дальше.
Весь вечер пара так влюбленно ворковала, что отныне все нью-йоркское общество задается вопросом, когда же раздастся звон свадебных колоколов.
Джеферсон Тэйлор, которому помимо фирм, выпускающих продукты, принадлежат также различные текстильные и станкостроительные предприятия, считается самым желанным холостяком Америки. Ему тридцать семь лет, и естественно предположить, что он мечтает о семье и наследнике, который когда-нибудь продолжит его многомиллиардное дело…
Нет, никто ничего не продолжит, если он не снимет штаны, с сарказмом подумала Ванесса, продолжая читать.
Пенни Силверуотер, которой даже удалось заманить на танцплощадку никогда не танцующего Тэйлора, откровенно наслаждалась, как заметили все присутствующие, обществом своего интересного поклонника, державшегося очень раскованно. Похоже, что Джеферсон Тэйлор, которого раньше преследовали неудачи в личной жизни, нашел наконец свое настоящее счастье.
Ванессе пришлось трижды прочитать текст, прежде чем до нее дошел его смысл. А когда он до нее дошел, кофейная чашка для лучших клиенток мастера Вэндела чуть не полетела через весь салон.
Ванесса проявила неслыханную для нее сдержанность и позволила просушить ей волосы феном, да что там, даже разрешила Вэнделу уложить их и побрызгать лаком, ни разу не возроптав.
Вот только перестала смотреться в зеркало, чем очень разочаровала мастера.
Она покинула салон, оставив там солидную сумму, зато прихватив с собой «Светскую неделю». За такие деньги мастер сможет легко пережить эту утрату.
