Текст книги "Миры завтрашнего дня (ЛП)"

Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

УРАН, ГОРНЫЙ МИР

^{© Edmond Hamilton – «Uranus, the Mountain World», 1941}

Уран, седьмая планета от Солнца, известна во всей Системе как Горный Мир. Точно так же, как Венера больше всего известна своими огромными болотами, Марс – своими пустынями, а Плутон – своими ледяными полями, титанические горы Урана являются его самой известной природной достопримечательностью.

Нигде в Солнечной системе нет гор, подобных этим. Горные хребты Старой Земли, невысокие холмы Юпитера или ледяные горы Плутона – сущие пустяки по сравнению с могучими пиками Урана. Даже небольшие горные хребты достигают высоты в пять-десять миль. Многие из великих вершин намного выше. А в северном полушарии есть один колоссальный горный хребет, называемый Таинственными горами, высота которого составляет по меньшей мере двадцать миль, а возможно, и гораздо больше.

Вершины Таинственных гор, вечно окутанные облаками, никогда не исследовались. Считается, что на этих величественных скрытых высотах обитают удивительные существа, поскольку время от времени люди находят причудливые тела, плывущие по Северной реке, которая течёт с этих гор к Полярному морю.

Люди тьмы

Эти колоссальные горные хребты, разделённые похожими на пропасти долинами невероятной глубины, пересекают всю поверхность Урана. Под поверхностью планеты находится чудо природы, почти такое же величественное, как горы – огромные пещеры Урана. Внутренняя часть планеты изрезана лабиринтом пещер, не имеющим аналогов в Системе.

Люди исследовали некоторые из ближайших к поверхности пещер. Они слабо освещены радиоактивными минералами, которыми богат Уран. В пещерах обитает целый ряд форм жизни, которые никогда не выходят на солнечный свет. У этих зверей и птиц, а также рыб и прочих водных обитателей, населяющих подземные реки и моря, где нет Солнца, развились глаза, способные ясно видеть в этом тусклом радиоактивном свете.

Кроме того, в пещерах обитают примитивные люди, известные как Люди Тьмы. Предполагается, что они являются потомками ураниан, которые много веков назад спустились в пещеры и развили там зрение, позволяющее хорошо видеть в сумраке. Эти Люди Тьмы никогда не появляются на поверхности. Их ослепляет яркий свет.

Несмотря на большое расстояние от Солнца, Уран, как и большинство внешних планет, сохраняет тепло поверхности благодаря разогретому радиоактивному веществу в своём ядре. Это радиоактивное вещество также является причиной ещё одного чуда седьмой планеты – Сияющего моря в южном полушарии.

Это море, воды которого настолько пропитаны радиоактивными веществами, которыми богаты его донные отложения, что ночью оно светится, как огромное озеро света. Уранский город Лулани построен на берегу Сияющего моря, и межпланетные путешественники считают его одним из самых красивых городов Системы.

Бесконечная река

Ещё одной замечательной природной особенностью Урана является Бесконечная река. Это бурный поток, который обтекает всю планету в районе экватора. Его воды текут бесконечным потоком, движимые приливной силой четырёх спутников планеты. Испарение воды из Бесконечной реки дополняется притоком более мелких ручьёв, и её непрерывный стремительный ток с запада на восток не прекращается никогда. Она промыла для себя глубокий каньон вокруг всей планеты. В одном месте массив серебросодержащей породы, которая устояла перед вымыванием, образует естественный мост через каньон и реку, текущую по нему. Рядом с этим природным мостом, который называется Серебряный мост, расположен уранский город Лосор.

В дебрях к югу от Лосора находится замечательная гора под названием Метеорный пик. Это не естественная гора, как другие вершины Урана, а на самом деле огромный метеорит, который упал там в незапамятные времена и наполовину зарылся в землю. Из-за своей уникальной металлической природы метеорит не разлетелся на куски и до сих пор возвышается над поверхностью планеты в виде огромной куполообразной металлической массы. Когда-то там добывали некоторые металлы, но сейчас это запрещено.

Долина голосов

В южном полушарии находится Долина голосов. Это одна из диковинок Системы – огромная пропасть, в которой эхо может звучать практически вечно. Эхо любого звука в любом другом месте быстро затихает, как только звуковые колебания теряют свою силу. Но в Долине голосов пластины породы, похожей на тальк, выступают из скал и, по-видимому, обладают способностью каким-то образом запечатлевать любые звуковые колебания, попадающие на них.

Когда их обдувает ветром, эти необычные пластины «талька» издают все те звуки, которые они «записали». В результате в Долине Голосов всё ещё можно отчётливо слышать звуки и человеческие голоса, которые эхом отдаются здесь даже спустя тысячи лет.

На высоком плато на севере, называющимся Облачным плато, расположен самый высокогорный город Урана. Это Небесный город, который получил своё название из-за огромной высоты своего расположения. Он возник гораздо позже, чем Лулани, Лосор и другие города Урана, поскольку строительство города на этом высоком нагорье стало возможным только с изобретением ракетных летательных аппаратов.

Обычного межпланетного путешественника, посещающего Уран, всегда немного сбивают с толку его спутники. Их орбиты – самые странные из всех орбит спутников Системы, поскольку вместо того, чтобы вращаться вокруг планеты в плоскости эклиптики, орбиты расположены почти под прямым углом к этой плоскости. Ситуация осложняется тем, что плоскость собственного вращения Урана расположена под острым углом к плоскости эклиптики. Что ещё более странно, вращение Урана и его спутников происходит с запада на восток, а не с востока на запад.

В результате на Уране Солнце восходит на западе и заходит на востоке, и оно всегда находится далеко на севере или на юге, но никогда прямо над головой. Вы увидите, как Солнце зайдёт далеко на севере, а затем увидите, как луны взойдут на западе и поползут по небу к восточному горизонту. Весь этот процесс сбивает с толку пришельцев из других миров, хотя ураниане утверждают, что их сбивают с толку другие миры.

Цивилизация Урана

Ураниане – один из самых самобытных народов в Системе. Физически они во многом похожи на народы других планет, что не вызывает удивления теперь, когда стало известно, что народы всех миров изначально происходят от общего корня. У ураниан жёлтая кожа, тёмные волосы и маленькие тёмные глаза. Они создали развитую цивилизацию задолго до того, как земляне посетили их мир, хотя нет никаких свидетельств того, что древние ураниане когда-либо экспериментировали с космическими путешествиями, как это делали древние марсиане и юпитериане.

Ураниане – по большей части – выносливая раса, чего и следовало ожидать от людей, населяющих такой гористый мир. Но они, пожалуй, самые консервативные и приверженные традициям люди во всех девяти мирах. Они чтут традиции и практикуют обходительную вежливость, которая большинству людей кажется довольно утомительной. Они верные друзья, им не свойственны ни вспыльчивость меркуриан, ни ленивое добродушие венериан, ни самоуверенное дружелюбие землян.

Они не отличаются особым мастерством в архитектуре или искусстве, но, возможно, являются самыми опытными шахтёрами Системы, благодаря своему долгому знакомству с подземными лабиринтами родного мира. Куда бы вы ни отправились в Системе на добычу полезных ископаемых, вы обязательно встретите там нескольких уранианских техников.

Флора и фауна

Флора Урана ничем не примечательна, так как на планете нет обширных лесов. Большинство деревьев – низкорослые, цепляющиеся за горные утёсы. Однако в некоторых глубоких долинах есть пышные джунгли. Возможно, наиболее характерной растительностью Урана являются его парящие цветы – цветки, которых дрейфуют в воздухе с помощью мешочков, наполненных чистым водородом, и чьи воздушные корни снабжают растения водой и питательными веществами прямо из воздуха.

Животный мир Урана богат, на планете обитают многие самые свирепые хищники Системы. Самыми страшными являются так называемые «горные обезьяны», на самом деле являющиеся не обезьянами, а огромными медведеподобными животными, чьи шесть конечностей приспособлены для карабканья по отвесным пропастям. «Облачные коты» почти так же опасны, поскольку представляют собой крупных представителей семейства кошачьих, обитающих на окутанных облаками вершинах гор и выслеживающих свою добычу в вечных туманах.

Более известными, чем какие-либо наземные животные, являются огромные хищные птицы Урана. Ни одна птица в Системе не достигает таких невероятных размеров, как эти чудовища. У «громового ястреба» огромные крылья, которые позволяют им укрыть целую деревню и унести в когтях огромных зверей. «Гарпии», названные так из-за примечательного сходства их крылатых тел с человеческими, на самом деле являются всего лишь прожорливыми хищными птицами. Их сходство с людьми – чистая случайность, и они даже близко не столь разумны, как квалусы, знаменитые крылатые люди северного Сатурна.

В огромных пещерах обитает множество других видов животных и птиц. Но о них известно немного, поскольку исследование этих тёмных глубин всегда сопряжено с опасностями, и человек, осмелившийся оказаться в них, находится в ужасном невыгодном положении по сравнению с нападающими на него зверями.

ВЕНЕРА – КЛЮЧ К ПРОШЛОМУ

^{© Edmond Hamilton – «Venus, the Key to the Past», 1941}

Венера, вторая планета от Солнца, сегодня является привычным миром для каждого межпланетного путешественника. Почти каждый человек в наши дни знаком с её чудесами, с её огромными болотистыми континентами и обширными морями; с её опасным кипящим морем извергающихся гейзеров и уникальным морским лесом, гигантские деревья которого растут прямо со дна океана; с её Великим Южным болотом, на топких территориях которого обитает полуразумная раса земноводных; с её странными зверодеревьями, чьих мест обитания стараются избегать; и с его прекрасными прибрежными городами.

Самих венериан, наиболее элегантных и красивых из всех планетарных рас, обладающих самыми красивыми женщинами в Системе, можно увидеть в каждом многонациональном городе девяти миров. А их называющие себя болотниками люди, смело исследующие территории Великих болот в поисках ценной древесины, смол и трав, по праву считаются одними из самых отважных искателей приключений на любой планете.

Затопленные города

Но, пожалуй, самой важной особенностью Венеры с научной или исторической точки зрения являются затопленные руины городов, расположенные в глубинах Западного моря. Это едва ли не самые древние руины в Системе, которые сравнительно хорошо сохранились благодаря мягкому химическому составу венерианской морской воды. Теперь известно, что они являются остатками самой древней цивилизации в истории Системы – наследниками полулегендарных первых людей Системы, которые давным-давно построили великую цивилизацию на планетах нашего Солнца.

В этом отношении мы не можем сделать ничего лучше, чем привести цитату из классической работы доктора Каса Каро из венерианского Института планетарной археологии, озаглавленной «Первая солнечная цивилизация»:

Когда земляне Горэм Джонсон и Марк Кэрью совершили первые космические путешествия в 1971 и последующих годах, – пишет доктор Каро, – бесстрашные исследователи были поражены, обнаружив, что на каждой другой планете Системы есть коренное человеческое население. Ранее считалось, что человек сформировался на Земле и что на других планетах не может быть человеческих обитателей. Поэтому внезапное обнаружение человеческих рас на других планетах вызвало глубокое недоумение.

Но теперь мы уверены, что человек возник не на Земле. Эволюционные графики, построенные учёными-землянами в 19-м и 20-м веках, содержали серьёзные ошибки. Они предположили, что человечество произошло от некоего проточеловеческого вида, окаменелости которого были найдены в определённых пластах Земли. Теперь мы уверены, что упомянутые проточеловеческие виды были просто атавистическими дегенерациями истинного человеческого рода, простым ответвлением, которое вскоре вымерло.

Древняя цивилизация

Потому что теперь мы знаем, что человеческие расы существовали не только на Земле, но и на других планетах много сотен миллионов лет назад. И что ещё более поразительно, эти древние прародители различных планетарных рас достигли уровня цивилизации, по крайней мере, почти такого же высокого, как и в нынешний передовой век.

Первые свидетельства существования этой неожиданной цивилизации из прошлого, которую археологи теперь называют Первой Солнечной цивилизацией, были обнаружены в отдельных слоях осадочных пород в северных пустынях Марса. В этих породах были найдены остатки совершенных каменных и металлических орудий высокого уровня. Расчёт возраста слоёв с помощью известных методов оценки радиоактивного распада привёл к поразительной информации о том, что этим остаткам древней цивилизации по меньшей мере миллиард лет.

Поначалу это было настолько ошеломляющим попранием устоявшихся концепций, что большинство учёных отказывались принимать эти доказательства. Но спустя сравнительно короткое время обнаружение похожих фрагментов в скальном образовании глубоко в пещерах Урана подтвердило полученный ранее результат. На этот раз доказательства не вызывали никаких сомнений. И планетарные археологи столкнулись с захватывающим дух фактом того, что история существования человека в нашей Солнечной системе насчитывает более миллиарда лет.

Величайшее открытие

Вскоре после этого было сделано величайшее открытие из всех возможных. Им стали знаменитые затопленные руины в южной части Западного моря на Венере. Они оказались остатками города, который был давным-давно покинут из-за подъёма уровня венерианских океанов. Поскольку подъём уровня моря был вызван постепенной конденсацией гидросферы планеты, простой расчёт позволил установить дату основания города. Она в точности соответствовала дате, указанной при исследовании марсианских и уранианских находок. Этот затопленный и впоследствии разрушившийся город существовал более миллиарда лет назад.

Сообщество планетарных археологов было в сильном волнении. Специалисты со всех планет Системы собрались вместе, чтобы исследовать эти руины. К сожалению, они находились на такой большой океанской глубине, что разрушительное давление сделало такое исследование крайне опасным. Несколько известных планетарных археологов, в том числе блестящий учёный с Юпитера доктор Ееегор Раз, погибли из-за своего научного энтузиазма.

Только после того, как с Нептуна были доставлены подходящие подводные лодки и прибыли опытные глубоководные дайверы, руины, после составления подробного плана, можно было исследовать и сфотографировать. Размеры их были очень велики. И хотя за прошедшие эпохи определённые разрушения были неизбежны, сохранилось достаточно, чтобы пролить сравнительно большой свет на Первую Солнечную цивилизацию.

Особенно интригующим оказалось обнаружение множества табличек с надписями. Прискорбно, что эти надписи по большей части до сих пор остаются нерасшифрованными – вызов Шампольонам нашего времени (Жан-Франсуа Шампольон (1790–1832) французский востоковед, совершивший расшифровку египетских иероглифов на Розеттском камне). Считалось, что профессор Кеннет Лестер, ныне покойный учёный с Земли, был уже близок к разгадке, но его работа была прервана из-за его безвременной кончины. Интересующиеся могут обратиться к его замечательной монографии «Замечания о повторяемости определённых идеоформ на венерианских табличках».

Но в результате изучения самих руин было выяснено достаточно, чтобы пролить свет на малоизвестное раннее прошлое нашей расы. Несомненно, что около 1 миллиарда лет до нашей эры все десять планет нашей Системы – а их тогда было десять – были населены разумной человеческой расой. Мы не знаем, из какого мира произошла эта раса. Эта проблема выходит за рамки имеющихся в настоящее время доказательств.

Сети космических кораблей

Но мы знаем, что в ту далёкую эпоху на всех наших планетах уже существовали города и цивилизованные народы, и что они были связаны друг с другом сетью космических сообщений. Их техника, возможно, сильно отличалась от современной. Следует сожалеть, что их металлические механизмы и инструменты почти все без исключения проржавели, и что то немногое, что мы знаем об их жизни, можно почерпнуть из их изображений на камне.

Как долго просуществовала эта Первая Солнечная цивилизация, остаётся спорным вопросом. Её упадок, должно быть, начался задолго до восьми сотен миллионов лет назад. И то, что стало причиной её упадка, также является вопросом, требующим чисто теоретического подхода к обсуждению.

Предполагается, что цивилизация сначала погибла на отдельных планетах, тех, где природные условия были наиболее неблагоприятными. Несомненно, что состояние природных условий на внешних планетах в те времена, должно быть, представляло постоянную угрозу. Попутно уместно отметить, что сам факт колонизации этих гигантских внешних миров свидетельствует о высоком уровне научных знаний, поскольку, если там существовали целые народы, должен был существовать какой-то иной способ борьбы с повышенной гравитацией, чем корректор гравитации.

Как мы видим, Первая Солнечная цивилизация пришла в упадок сначала на одной планете, а затем на другой. На Венере, как уже говорилось, регресс, несомненно, был вызван постоянным повышением уровня венерианских морей из-за конденсации гидросферы и последующим затоплением наиболее пригодных для жизни земель. На Земле диастрофизмы (Диастрофизм – процесс деформации земной коры, который включает складчатость и разломы) и оледенения поздней палеозойской эры почти наверняка стали одной из основных причин. Мы ещё недостаточно осведомлены, чтобы делать предположения относительно других планет, но, несомненно, перст распада коснулся их одной за другой.

Оглядываясь назад, обладая богатым воображением, мы можем увидеть крах этой великой цивилизации во всём его драматизме – предсмертную агонию грандиозной империи, когда кораблей, снующих между мирами, становилось всё меньше и меньше, когда разрушенные города восстанавливались во всё меньших масштабах, а технические знания и сложные технологии угасали всё больше и больше.

И вот, наконец, наступила ночь дикости, охватившая все миры Системы. Люди забыли почти все традиции своего великого прошлого, и жители каждой планеты вообразили себя единственными людьми во Вселенной. И если не считать мимолётных вспышек возрождения цивилизации, которые ненадолго рассеивали тьму на Марсе и некоторых других мирах, эта ночь изоляции и невежества продолжалась до тех пор, пока земляне-первопроходцы снова не полетели ввысь, чтобы заново открыть космические пути.

Планетарные тайны

Так говорит доктор Кас Каро в своей научной работе. Возможно, необходимо отметить, как это делает он сам, что его картина далёкого прошлого неизбежно носит сугубо теоретический характер, хотя в существовании Первой Солнечной цивилизации не может быть никаких сомнений.

Независимо от того, изменится ли картина нашего прошлого под влиянием будущих концепций или нет, несомненно, что ещё долгое время планетарные археологи будут трудиться над раскрытием секретов молодости нашей Системы на затопленных руинах Венеры, которые являются ключом к прошлому.

ЛУНА

^{© Edmond Hamilton – «The Moon», 1942}

Луна, дикий и неприступный спутник Земли, во многих отношениях уникальный в ряду миров Солнечной системы.

В первую очередь, конечно, она знаменита как родина капитана Фьючера и его команды. Четверо отважных искателей приключений – единственные его обитатели, и они по праву могут называть этот мир своим собственным. Ни один космический корабль никогда не рискнёт приземлиться там без разрешения капитана Фьючера.

Кроме того, Луна уникальна своими размерами в сравнении с родительской планетой. Правда некоторые спутники Юпитера и Сатурна крупнее. Но ни у одной планеты в Системе нет спутника, который был бы настолько близок к её размеру, как у Земли.

Лунные кратеры также не имеют аналогов по своей уникальности ни в одном другом мире. Когда-то считалось, что эти кратеры образовались в результате вулканической деятельности на Луне или падения на неё метеоритов. Только в 21 веке стало известно, что происхождение кратеров было связано с разрушением меньшего по размеру второго спутника, которым Земля обладала в далёком прошлом. Осколки этого второго спутника, упав на Луну, и образовали большие кратеры.

Кратеры действительно огромны по своим размерам. Они действительно гигантские, а радиус кривизны лунной поверхности настолько велик, что человек может встать в центре одного из самых больших кратеров и предположить, что он находится на открытой равнине, поскольку не сможет увидеть кольцо окружающих кратер гор из-за близости горизонта.

Ни воздуха, ни воды

На Луне нет ни воздуха, ни воды. Она погружена в вечное безмолвие. В течение двухнедельного лунного «дня» солнечные лучи нагревают одну её сторону до невероятных температур, в то время как в течение долгой «ночи» температура падает почти до абсолютного нуля.

Гравитационное притяжение Земли настолько деформировало Луну, что она всегда повёрнута к Земле одной и той же стороной. Следовательно, когда вы стоите на обращённой к Земле стороне Луны, Земля всегда висит в небе над вами.

На протяжении многих веков люди строили догадки о обратной стороне Луны, которую они никогда не видели. Только в 1971 году, когда знаменитый исследователь и первопроходец Горэм Джонсон совершил первый космический полёт на Луну, эта скрытая сторона предстала глазам человека.

Конечно, вряд ли стоит упоминать о том, что из-за либрации Луны, находящиеся на Земле люди всё же видели малую часть обратной стороны. Но Джонсон был первым человеком, который увидел всю противоположную сторону, и именно он первым нанёс её на карту и дал названия тамошним природным объектам.

Обратная сторона, как и ожидалось, во многом походила на сторону повёрнутую к Земле. Там были огромные кратеры, высокие горные хребты и большие «моря», по сути являющиеся равнинами – всё как и на поверхности, обращённой к Земле. Но Джонсон, пролетая над обратной стороной, обнаружил много неожиданных особенностей.

Море из стекла

Самой удивительной из них было так называемое Стеклянное море. Оно представляет собой низменную равнину примерно квадратной формы, вся поверхность которой покрыта блестящим слоем расплавленных минералов, напоминающих стекло. Сначала считалось, что оно образовалось случайно в результате вулканической активности.

Но в последнее время многие планетарные археологи приводят доказательства того, что Стеклянное море могло быть искусственно создано исчезнувшей лунной расой, жившей много веков назад, когда Луна была ещё молодым и пригодным для жизни миром. Они указывают на удивительные геометрически правильные очертания «моря», которые кажутся слишком идеальными для случайно возникших, и предполагают, что оно могло быть создано как своего рода межпланетный сигнал.

Это мнение частично подтверждается археологическими находками, обнаруженными в Великой Северной расщелине – чрезвычайно глубокой расщелине Луны, расположенной в самой северной части обратной стороны. В ней были найдены остатки резных камней и кусочки обработанного металла, которые, по-видимому, являются доказательствами того, что когда-то на Луне действительно обитала разумная раса.

Утверждают, что эта раса была обречена на вымирание из-за постоянного рассеивания лунной атмосферы. Низкая гравитация Луны привела к тому, что её атмосфера улетучивалась сравнительно быстрыми темпами, и жизнь лунян становилась бы всё более трудной.

Они были бы вынуждены отступить в более глубокие кратеры и расселины, в которых воздух всё ещё был довольно плотным, и их последним убежищем вполне могла стать Великая Северная расщелина, которая сохраняла бы атмосферу ещё долго после того, как остальная часть Луны лишилась её.

Эти теории, конечно, появились позже, спустя годы после первого полёта Горэма Джонсона. Джонсон, по сути, только составил общую схему и перечислил основные характеристики.

Он дал классические названия «морям», назвав одно из них Морем видений, потому что причудливый мираж на какое-то время заставил его подумать, что в нём действительно есть вода, а другое – Морем Дракона из-за причудливого сходства с этим мифическим зверем. Высохшей реке, которая, возможно, когда-то впадала в Море Видений, он дал очень подходящее название – Река Смерти.

Имена учёных

Джонсон назвал многие кратеры и горные хребты в честь учёных, чьи исследования в области атомной энергетики позволили ему совершить свой полёт.

Самый большой горный хребет, включающий самые высокие вершины Луны, он назвал хребтом Вирая, в честь Анри Вирая, обессмертившим своё имя как человек, первым сделавший реально осуществимым использование атомной энергии. Огромный кратер, который на сегодняшний день является самым большим из всех лунных кратеров, Джонсон назвал в честь Свена Торсона, погибшего в 1962 году во время эксперимента с простейшим циклотроном.

И, на удивление по-домашнему, исследователь-первопроходец назвал одну из северных цепей пиков Денверским хребтом, потому что он отправился в полёт из места, находящегося неподалёку от этого города в штате Колорадо.

«Он был слишком велик…»

Показателем отсутствия у Горэма Джонсона склонности к самовозвеличиванию является то, что он ничего не назвал в свою честь. И этому примеру последовали другие великие первопроходцы, Марк Кэрью, Венци и остальные.

Ни в одном из миров Солнечной системы нет ни одной горы, озера, континента или моря, которые носили бы имя Горэма Джонсона. Как очень точно выразился Кэрью: «Он был слишком велик, чтобы нуждаться в этом». Джонсон так и не вернулся на Луну, эту первую веху его эпохальной карьеры. Его следующими экспедициями были полёты на Марс, Венеру и Меркурий, а затем последовало трагическое последнее путешествие на Юпитер, закончившееся его смертью и погребением в космосе.

Поскольку спутник Земли – это безвоздушный и дикий мир, в котором жизнь казалась невозможной, в последующие годы никто, за исключением нескольких разрозненных исследователей, не посещал Луну, пока, наконец, судьба не привела на негостеприимный спутник родителей капитана Фьючера.