Текст книги "Няня из Межмирья (СИ)"

Автор книги: Джулия Поздно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

Я сидела в кресле.

На коленях у меня возлежал Незлобин. Гладила рукой его рыжую спину. По всей видимости это приносило ему неимоверное удовольствие. Кот прикрыл глаза и довольно пел Мурлычный гимн.

– Знаешь, я рада, что ты мне достался в наследство. Во-первых, ты умеешь говорить, во-вторых, ты умеешь слушать, круче любого психолога, а в -третьих ты просто настоящий рыжий красавец.

– И то правда, второго такого нет как я, мяу.

– А вот хвалиться, – я хотела сказать не к лицу, но вспомнила, что у меня на коленях кот, – не к морде, ой! Извини, как-то грубо получилось.

– Можешь не извиняться, грубиянка, мяу.

– Ах, так! – я легонько подтолкнула кота под зад, вынудив его спрыгнуть с моих колен.

– Все, прошла любовь, – завяли помидоры, все женщины одинаковы и любовь у вас мимолетная.

Я не осталась в долгу.

– Ты тоже недалеко ушел от поведения мужчин, сразу в словесную оборону.

– Пигалица, молодая, что ты можешь знать о мужчинах? У тебя ведь их толком и не было.

– С чего взял, что ты вообще знаешь обо мне? – начала чувствовать закипающую злость где-то внутри.

– Я знаю о тебе все! Кстати, рекомендую повнимательнее присмотреться к лорду. Тем более начало уже положено.

В этот момент, я уже не смогла сдержаться. Стащила тапочек с ноги и легонько запульнула им в кота!

– Рыжий сводник, какое еще начало?

Тапок упал возле кота. Незлобин лениво поднялся с пола, передней лапой подвигал тапок в одну сторону, в другую. Затем лениво наклонился к мягкой обуви и попробовал ее на острый зуб.

– Отдай, не смей!

– Будешь знать, как обижать животных, – промурлыкал кот, – могу обратиться в общество защиты животных, неблагодарная, – и отгрыз пушистый бубон на домашней обуви.

– Ладно, извини, я правда немного погорячилась. Но ты тоже придумал– положено начало. Как ты мог такое подумать. Где лорд, а где я. Тем более он скоро женится на леди Френсис.

Кот дернул усом, фыркнул и исчез. Я даже глаза вытаращила от неожиданности. Никак не могу привыкнуть к его выкрутасам. Не кот, а иллюзионист какой-то.

За болтовней с Незлобином, я совсем позабыла об обязанностях няни и с ужасом уставилась на часы.

– Кошмар! Время обеда уже как двадцать минут. Я опоздала. Где дети и почему меня никто не позвал к обеду?

Я быстро переоделась, подколола волосы длинной шпилькой и поспешила в столовую.

Коридор был пуст. Ни одной души. Мне стало не по себе. Где прислуга, где все? У меня даже кровь застучала в висках.

– Рути!

Голос Лори раздался где-то совсем рядом.

– Рути, да проснись же!

Я с трудом открыла глаза.

Сидела в кресле, на моих коленях мирно возлежал кот.

Я стряхнула с себя остатки сна и пробормотала:

– Я что уснула?

– Нам пора на обед, дядя будет ругаться, если опоздаем.

– Минутку, моя девочка!

Сбросила кота с колен, он недовольно покосился зеленым глазом в мою сторону и направился к двери.

– Присниться же такое, – высказалась я вслух, подкалывая волосы длинной шпилькой.

– Рути, представляешь к нам в дом залетел вампир.

– Кто-кто? – заплетающимся языком спросила я.

– Летучая мышь, мы их называем вампирами.

– И что? Куда она делась?

– Незлобин ее поймал где-то, а затем как охотничий трофей отнес дяде.

Я слушала свою подопечную и не верила ушам. Так значит мышь была, кот ее поймал. А дальше я отказывалась понимать происходящее.

– Я готова, идем.

Лори взяла меня за руку и вдруг спросила:

– Рути, ты ведь не оставишь нас с Сени?

– С чего ты взяла, малышка?

– Так показалось. Сегодня, когда мы тебя искали после школы, я испугалась, что тебя нигде нет.

– Даже, не думай, я всегда буду рядом с вами, если, конечно, ваш дядя меня не уволит.

Лори посмотрела на меня достаточно взрослым взглядом и уверенно произнесла:

– Я и Сени никогда не позволим дяде это сделать.

– Пойдем, а то нас скоро объявят в розыск, – шутливо произнесла я, – А где Сени?

– Он уже давно ждет нас у обеденной комнаты.

– А-я-я-й. Нехорошо.

В столовой было непривычно шумно.

Лорд о чем-то весело переговаривался с Леваной и даже не удостоил взглядом наше появление.

Сени деловито орудовал вилкой с ножом, делая вид, что он на нас обижен.

Прислуга сновала туда-сюда с полными подносами.

Меня задело, что Эзраа никак не прореагировал на мое появление. Как это расценивать? Холодная реакция на мой невинный поцелуй или он дает мне понять, что без пяти минут как женат? Фу. Ну какое в этом мире без пяти минут. Тут все размеренно и со знаком качества.

Я зачерпнула ложкой суп и вскрикнула от боли. Горячая жидкость обожгла до

слез. Я прикрыла рот рукой, стараясь немного продышаться холодным воздухом, глаза увлажнились, и одинокая предательница-слеза скатилась по щеке.

– Рути, ты забыла подуть, – заботливо высказалась Лори.

В знак согласия с ее словами я кивнула.

Гуаморо, наконец, обнаружил мою персону за столом:

– Вы опоздали к обеду.

Я растерялась. Он что на самом деле нас не заметил?

– Дядя, мы давно в зале. Но ты так увлеченно беседовал, что не заметил этого, – в каждом слове маленькой наследницы чувствовались нотки ревности и неодобрения одновременно.

– Разве?

Я с удивлением смотрела на лорда. Он что прикидывается или на самом деле не видел нас?

– Вы получили мое приглашение?

Я зависла. Так значит это был не сон или все -таки сон? Про приглашение я совсем забыла и не могла с уверенностью сказать, получила ли я его.

– Милорд, – голос управляющей вернул меня к действительности. – Я пока не передала приглашение, планировала сделать это сразу после обеда.

– Приглашение, я не ослышалась? – в голосе Френсис звучали нотки негодования.

– Нет, – твердо произнес Эзраа. Затем посмотрел как-то странно на меня и продолжил, – леди Рутгерда, я приглашаю вас на бал.

В обеденной вмиг повисла тишина. Я покраснела до кончиков волос и жалко пролепетала:

– Спасибо, я очень признательна.

– Но этого не может быть! Она низкого сословия. Это же бал! – гнев лился из каждого слова Леваны.

– В этом доме все и всегда решаю я сам!

От этих слов у меня мороз пробежал по коже. Вот это мужчина!

– Кажется я сыта, – мрачно произнесла Левана, не отважившись дальше вести диалог с Гуаморо.

Она встала из-за стола, выпрямилась как струна, гордо вскинула свою высокомерную красивую головку, окинула меня презрительным шагом и шурша пышной юбкой покинула зал.

– Может еще кто-то сыт? – спросил Эзраа.

– Нет, мы голодны, мы очень голодны, – хором ответили довольные наследники. – Мы еще не попробовали торт, который в награду получила Рути.

– Кстати, я тоже с огромным удовольствием присоединюсь к вашей дегустации.

***

Как только Френсис удалилась из зала, в нем воцарилась настоящая семейная обстановка. Было ощущение, что все скинули маски с лиц и стали сами собою. В том числе и лорд.

– Хм-м-м. Это очень вкусно. И хотя я не сильно большой любитель десертов, но, пожалуй, возьму еще добавку этого наивкуснейшего торта, – сказал Эзраа.

Торт действительно на вкус был просто необыкновенный. Нежнейший бисквит с едва уловимым запахом шафрана просто таял на языке. Прослойка из взбитых сливок с ягодами оставляла приятное послевкусие.

Я сидела и сдерживала порыв «сожрать» торт одним разом. Звучит грубо и дико, но зато честно. Такой вкуснятины я даже не пробовала у крупного известного бренда «От Михалыча» в моем мире. А если подумать о том, что врученный в магическом лабиринте сюрприз готовили дети – школьники, то, на что же способны взрослые кондитеры в этом уникальном мире.

– Дядя, мы так тебя любим, но ты так редко уделяешь нам внимание! – вдруг с чувством произнесла Лори, ловко орудуя десертной ложкой.

Глядя на малышку, я понимала, что этому невозможно научиться, с этим надо родиться.

Тоненькими пальчиками она изящно поддерживала ложку с восхитительным лакомством и вела диалог с дядей, как и подобает будущей светской даме.

Сени вел себя более сдержано, но не мог скрыть на лице блуждающей счастливой улыбки.

– Да я и сам был бы рад как можно больше времени проводить с вами, но службы обязывает. А вот сегодня я совершенно свободен и поэтому хочу вас пригласить на прогулку по нашему саду.

– Здорово! – радостно воскликнула маленькая наследница.

– И вас, леди Рутгерда, само собой разумеется, – вдруг обратился он ко мне, пристально посмотрев в глаза.

Кусок предательского терта тут же застрял в моем смущенном горле. Судорожно сглотнув, я зачем -то спросила:

– Меня?

– А чем вы так удивлены? В ваших обязанностях всегда находиться рядом с Лори и Сени. Или вы не хотите примкнуть к нашей компании.

– Рути, говори быстрее дяде «да», – строго произнесла Лори и замерла в ожидании моего ответа.

– Я с большим удовольствием пойду с вами в сад. Признательна за приглашение.

Гуаморо окинул меня одобрительным взглядом.

– Тогда жду вас в саду через десять минут, – произнес он и встал из-за стола.

Я украдкой посмотрела на его статную фигуру и у меня заныло прямо где-то в уголке сердца. Ну почему я не «голубых кровей» да к тому же еще и няня? Уж я бы поборолась за этого красавца с Леваной. Да хоть взять этот бал. Ну что я на нем буду делать? Ведь ни для кого не секрет, что я всего лишь прислуга, хоть и обласканная хозяином поместья. Тут я опять вспомнила про поцелуй, и краска стыда прилила к лицу в очередной раз.

Дети быстро доели торт, который был явно уже не в фаворе по сравнению с предложенной прогулкой и ровно через десять минут мы спускались по ступенькам в сад.

Эзраа успел переодеться. На нем была рубашка из тончайшего белого шелка, ворот которой был расстегнут, обнажая смуглую грудь. Рубашка была заправлена в красиво облегающие ноги брюки с широким атласным поясом, заправленные внутрь сапог из кожи с высоким голенищем.

– Дядя, – радостно обратилась к нему маленькая племянница, рассматривая его одежду.—Это значит…

– Это значит, что я устрою для вас конную прогулку с ветерком.

– Здорово, – кратко произнес Сени, в его голосе звучали радостные ноты. – С ветерком как в прошлый раз?

– Чтобы аж дух захватывало! – продолжила Лори. – Рути, ты сегодня увидишь, как дядя умеет управлять лошадьми.

Я изобразила улыбку на лице, но страх начал сковывать мое тело. У меня был не самый приятный опыт общения с этими животными. Однажды в парке, когда мне было лет шесть или семь, точно не помню, меня решили прокатить на лошади. Не помню, что именно произошло. Или я лошадь испугала, или она меня. Итог: болезненный полет со спины гнедой красавицы на землю; море слез; сильный ушиб и испачканная одежда.

– Может я подожду вас на скамеечке? – С надеждой в голосе спросила я у детей.

– Это исключено, – твердо произнес Эзраа, – Вы должны быть рядом с детьми.

– Милорд, – услышала я голос за спиной, – экипаж подан.

Я обернулась и увидела конюха, который поддерживала под уздечку вороную лошадь, с длинной блестящей гривой и большими, слегка навыкате черными глазами в обрамлении пышных лошадиных ресниц.

– Прошу, – лорд подал мне руку и помог подняться по ступенькам.

Я почувствовала горячее прикосновение его руки и чуть не бахнулась в обморок от счастья. Любая девчонка из моего прошлого на моем месте пережила бы такое потрясение, как и я.

Чувствовала себя настоящей принцессой.

***

Экипаж двинулся. Я впилась глазами в мускулистую спину лорда. Кажется, я сходила с ума и не могла никак совладать с огромным желанием с нежностью прижаться к его спине. Фраза «Как за каменной спиной» передавала мое состояние. Наследники аристократично восседали в экипаже. И только Лори изредка приподнималась с лавки, чтобы как можно лучше рассмотреть окружающие красоты.

Сначала меня все устраивало. Диковинные птицы внешне напоминающие павлинов, но более крупные, с огромным красным клювом и иссиня-черными перьями прохаживались по садовым дорожкам и настороженно посматривали в нашу сторону. Дети были в восторге, и дело даже не в том, что мы ехали в экипаже по саду, а в том, что им управлял дядя, с которым они очень редко общались.

Лори без конца задавала вопросы и ловила каждый ответ Гуаморо. Сени, как и подобает старшему брату, вел себя чинно и сдержанно, копируя поведение лорда.

– Дядя, дядя, – громко обратилась Лори, – хочу ехать как можно быстрее.

– Садовые дороги не позволяют лошади перейти на более быстрый шаг, – не оборачиваясь к малышке ответил он.

– Но я хочу, ты так редко с нами гуляешь, а сегодня просто особенный день. В голосе девочки чувствовались одновременно: ласковая просьба требовательным голосом.

– А что, дядя, может и впрямь покинем пределы сада? – поддержал сестру Сени.

Я запаниковала. Только не скорость.

– Может не стоит, – жалким голосом попробовала я препятствовать пугающей меня затее наследников.

– Эх, прокачу! – неожиданно откликнулся на просьбы племянников Эзраа и направил экипаж к воротам поместья.

«Только не это, только не это», – мысленно бубнила я одну и туже фразу, чувствуя, что страх цепкими когтями стиснул сердце.

– Рути, вот сейчас ты узнаешь, что значит когда экипажем управляет наш дядя, – радостно воскликнула Лори и просунула свою маленькую ручку мне под локоть, – я буду за тебя держаться, чтобы случайно не выпасть! В глазах девочки загорелись авантюрные искорки.

– Если быть точнее мы все ощутим чувство настоящей скорости, – констатировал Сени. – Рути, тебе страшно, ты стала совсем бледная, – продолжил он искоса посматривая на меня.

–Я не боюсь, – как можно увереннее ответила ему, чтобы не выглядеть трусихой в глазах вверенных на воспитание мне детей.

Ворота поместья были уже достаточно далеко. Экипаж медленно, но верно набирал скорость. Лорд Гуаморо изредка выкрикивал какие-то слова, которые оказывали на лошадь магическое воздействие. Я ни черта не понимала, как именно управлять лошадью. Полный дилетант в этом вопросе.

– Вот, начинается!

– Что начинается? – задала дурацкий вопрос я.

В этот момент Эзраа встал во весь рост, издал какой-то боевой клич, и огрел лошадь по крупу кнутом. Я открыла да так и забыла закрыть рот от страха и восхищения, все вместе. Со страхом вся ясно, а насчет восхищения... Дракон предстал перед моими глазами в полной красе. Ведь в поместье я могла лишь изредка, да и то украдкой посматривать в его сторону. От взмаха руки, ворот рубашки оголил красивую крепкую шею, широкие рукава раздувались от встречного ветра и выглядели как белые крылья, мощные плечи, узкая талия затянутая в темный атлас пояса, обтягивающие брюки ягодицы, стройные ноги....

Все, я пропала... Жадно ловила взглядом каждое движенье Гуаморо. В моей чумной голове уже начали формироваться страстные картины с обожаемым мною объектом. Резкий удар колесом о что-то невидимое и твердое быстро вернул меня к действительности. Экипаж подозрительно накренился набок и встал на два колеса.

– А-а-а, – испуганно закричала Лори, крепко вцепившись в мой локоть. Мы с малышкой резко съехали в сторону крена, хотя я изо всех сил пыталась упираться ногами в дно повозки, чтобы удержать равновесие. Сени, быстро сориентировался, одной рукой схватился за боковой поручень, другой крепко держал меня за правую руку, мне было достаточно больно.

Я так и знала, скорость и лошади-мой бич. Странно было другое, Гуаморо... не мог остановить лошадь. Она неслась во всю прыть и волокла за собой экипаж, который вот-вот опрокинется вместе с нами.

«Какая глупая смерть», – промелькнула мысль в голове.

– Рути, мы умрем? – Крик Лори заставил меня опомниться от страха.

– Держитесь, – крикнул Эзраа и сделал резкое движение рукой. В воздухе мелькнул блеск стали. Я поняла, что лорд решил освободить лошадь от упряжки. А как же мы, что будет с нами? Гнедая, почувствовала свободу и быстро уносилась от нас вдаль. Повозка окончательно решила завалиться набок. Я крепче прижалась к Лори и приготовилась к неминуемому. Громкие хлопки, сильные порывы воздуха заставили приоткрыть глаза. Как?! Неужели такое бывает?! Экипаж медленно поднялся вверх, на некоторое время завис достаточно высоко над землей.

– Мы что летим? – удивленно спросила Лори.

– На это стоит посмотреть! – гордо произнес Сени, устремив взгляд куда-то вверх.

***

Любопытство одержало верх над страхом. Поддавшись всем корпусом вперед, не позабыв о том, что за мой локоть цепко держится Лори, я осмелилась взглянуть сначала вниз-потом наверх. Оказывается мы зависли над землей достаточно высоко. Виднелась дорога, тонкой змейкой убегающая далеко вперед. Зелень лужаек смешалась с красным цветным ковром.

Легкие порывы ветра, как мне показалось, растрепали мою прическу и волосы назойливо лезли в глаза. Руки были заняты, поэтому я потрясла головой, чтобы волосы не мешали и чуть не потеряла равновесие. Коленки предательски задрожали. Но, когда я перевела взгляд наверх, стало совсем не до коленок. Я забыла обо всем.

– Вау, – невольно вырвалось у меня. Увиденная картина привела меня в дикий восторг. Дракон, отливающий в лучах солнца золотом чешуек и насыщенным красным цветом кожи, завис над землей, поддерживая мощными лапами с цепкими когтями повозку, мерно покачивающуюся в воздухе. Огромные крылья, изредка делали плавный мах, который создавал тот самый порыв ветра, который растрепал прическу. В момент взмаха, под крыльями рассыпались маленькие огненные искры, которые потихоньку гасли в солнечном свете.

– Это просто, какая-то феерия, – прошептала я себе под нос, завороженно наблюдая за погасающими искрами.

– Рути, это никакая не феерия, – знающим тоном произнесла Лори, – это наш дядя.

– Дядя?

– Ну, да, – вступил в диалог Сени. – Современные драконы утратили возможность перевоплощения, вот мы с сестрой не сможем этого сделать никогда. Дядя, последний дракон из клана «Избранных». Тебе очень повезло увидеть его перевоплощенным. Я слушала и не верила своим ушам.

– Нам всем грозила опасность, но дядя не допустил этого. Я так обожаю, когда он такой большой и сильный, —лепетала Лори. Легкий толчок прервал нашу беседу.

–Что это? – вздрогнув спросила я.

– Скорее всего приземлились, – ответил Сени.

– Это, хорошо, а то нам всем был бы каюк, – тихо сказала я.

– Какой еще такой каюк, Рути? Иногда я просто не понимаю твою речь, – сыпала словами Лори. В моей голове смешалось все: начиная от статного красавца лорда и закачивая увиденным в реальности драконом. Ну где, где еще можно увидеть такое? А влюбиться? Боже мой, я люблю дракона у которого из пасти вырываются языки пламени, а из под крыльев рассыпаются в воздух огненные искры. А дети? Какие же у нас будут дети, если он избранный?

От этих вопросов и размышлений меня бросило в жар. Ну я и дура, это куда же меня понесло... У него невеста голубых кровей, а я тут уже размечталась о детях... Хотя, мечтать мне никто не запретит...

– Рутгерда, как вы себя чувствуете? Я виноват перед вами и племянниками в случившемся, не учел непокорный характер лошади и ее вздорность периодами. От удивления я вытаращила глаза, хлопая ресницами. Как вообще такое возможно? Он же только что был в воздухе огромным драконом и вот снова просто мужчина.

– Все хорошо, мы все целы, – наконец пролепетала я. – Возможно и не такое, —многозначительно сказал Эзраа. Я вздрогнула. В этом мире все доя меня было по прежнему странным и непривычным, особенно умение читать чужие мысли, это приводило меня в постоянное смущение.

– Рути, а о каких детях ты думала, – вдруг спросила Лори. это, кошмар, я совсем забыла, что наследники тоже умеют это делать. Постыдная краска залила мне не только лицо, но и уши. Я не знала, что ответить любознательной малышке, врать не хотелось, а правда... это была только моя правда и знать ее не надо никому.

– Ну что, продолжим прогулку? – спросил Гуаморо и спас меня вопросом от нежелательного для меня ответа Лори.

– Наверное, пора домой, детям делать уроки, – тихо ответила я.

– Рути, какая ты сегодня скучная, я хочу гулять дальше, – требовательно сказала Лори. – Но, как мы сможем это сделать? Ведь лошадь ускакала неизвестно куда? – спросила я, надеясь все-таки на скорое возвращение в поместье. Эзраа сложил ладонь козырьком над глазами и вглядываясь вдаль начал тихонько насвистывать какую-то мелодию. Я не поверила глазам, когда спустя некоторое время на горизонте появилась скачущая гнедая с развивающейся от скорости гривой. Нет, сегодняшний день однозначно отнял у меня все силы: сначала магический лабиринт, поцелуй, прогулка с внезапно сбесившейся лошадью-слишком много для моей нервной системы. Захотелось даже немного всплакнуть. Прискакала лошадь и раздувая ноздри остановилась около Гуаморо. Он ласково потрепал ее по гриве, что-то шепнул на ухо. Гнедая начала трясти головой и пританцовывать копытами на месте. Я невольно вновь залюбовалась лордом. В экипаже нашлась запасная упряжка, Ээраа быстро запряг лошадь и вопросительно посмотрел на меня:

– Ну что решили?

Я с мольбой во взгляде посмотрела на него. Мне очень хотелось домой.

–А что дети, пожалеем няню Рути, мне кажется она очень устала?!

***

Мы ехали в поместье. Страхи в душе улеглись, лошадь шла смирно и ничто больше не напоминало о ее ранее буйном поведении.

– Рути, а знаешь я сегодня буду рисовать картину, – вдруг заявила Лори.

– Что ты задумала?

– Я буду рисовать дядю в образе дракона! – гордо заявила девчушка. – И потом покажу все свою работу на уроке в школе.

– Вот еще чего придумала, – вмешался Сени, – это дядина тайна, а ты решила ее выдать.

– А я не буду говорить кто это. Сени скорчил недовольную гримасу.

Я тут же решила вмешаться:

– Лори, а давай ты нарисуешь, а картину подаришь мне, я повешу ее в своей комнате.

– Здорово, как я сама не догадалась об этом, – радостно согласилась с моим предложением маленькая наследница, не распознав мою хитрость.

Экипаж остановился. Эзраа лихо спрыгнул на землю и направился к утопающему в цветах полю. Я с интересом наблюдала за идущим. Что ему там понадобилось? Лорд Гуаморо наклонился и стал собирать цветы.

«Наверное для Френсис», – ревностно подумала я и отвернулась, чтобы не бередить душу.

Через некоторое время Эзраа вернулся назад с огромным букетом красных цветов, внешне очень похожих на розы.

– Хм, ты видела этот букетище, – спросила меня Лори, проследив взглядом за дядей,-не иначе как для этой противной леди Леваны собрал.

– Лори, зачем так невежливо? В скором времени леди Френсис станет частью вашей семьи и лучше если между вами будут добрые отношения.

– Ну уж нет! – твердо заявил Сени, до этого сохраняющий молчание. – Никогда этому не бывать. Она нас ненавидит и ждет не дождется, чтобы как можно скорее избавиться от нас.

– Это просто ваша неприязнь порождает такие мысли, вы не можете этого знать. А может быть это ваши страхи.

– Нет, Рути, мы просто прочитали ее мысли.

Только сейчас я вспомнила, что наследники наделены этой способностью и ни раз считывали информацию с моих размышлений. Незаметно подъехали к воротам поместья. Там нас уже ждал конюх. Экипаж остановился, Эзраа спрыгнул с облучка и поспешил помочь выйти нам с Лори из повозки. Лори вложила ручку в ладонь лорда и спрыгнула на землю.

– Дядя, какая сегодня была необыкновенная прогулка, мне очень понравилось, особенно когда ты летал. Хочу, чтобы ты с нами был как можно чаще.

– Я всегда рад, но не все от меня зависит, служба занимает практически все мое свободное время.

– Очень жаль, но я буду надеяться.

Эзраа повернулся ко мне.

– Леди Рутгерда, прошу, – он подал мне руку. Я вся дрожа от внутреннего волнения, оперлась на крепкую и сильную ладонь и спустилась вниз по узким ступеням экипажа.

– А это, вам, в качестве небольшого извинения, за неудобства во время прогулки, – с этими словами Эзраа протянул букет цветов.

Лори и Сени многозначительно переглянулись. А я, держа цветы в руках, словно индикатор стала краснеть.

– Благодарю, они прекрасны.

– О, это удивительные маховики, но предпочту чтобы об их уникальной особенности вы узнали сами. И еще... У меня к вам личная просьба, о том, что вы сегодня видели никому рассказывать не стоит.

Я кивнула головой несколько раз, а потом сама не знаю зачем ляпнула:

– Я просто могила.

Лорд с удивлением посмотрел на меня:

– Ну, нет, конечно беречь мою тайну до самой могилы не стоит, – он обернулся на детей, которые продолжали внимательно наблюдать за нами.

– А вы что стоите, быстро в дом!

Наследники послушно развернулись и направились в сторону дома.

– Вы готовы к балу? – вновь обратился ко мне Эзраа.

Я совсем опешила от нашего неожиданно-тесного общения и срывающимся от волнения голосом тихо произнесла:

– Разве я имею право быть среди высокой знати?

***

– Скажу честно, вы не перестаете меня удивлять. Я лично пригласил Вас на бал. Не думаю, что найдется тот, кто осмелится осудить мое решение, – ответил Эзраа таким голосом, что у меня пробежал легкий холодок по всему телу, но все же я осмелилась вновь подать голос:

– Но ваша невеста... Она точно будет недовольна моим присутствием.

– Полная чушь, – перебил меня не дослушав до конца Гуаморо. – Леди Френсис светская дама, обученная всем правилам этикета. Можете не беспокоиться на ее счет.

Я промолчала. А что тут сказать? Он что же все это время не замечал словесных нападений этой вздорной дуры на меня?

– Есть еще один не завершенный момент, – сказал Эзраа и как-то странно на меня посмотрел. От этого взгляда у меня под ногами слегка качнулась земля.

– Я не привык быть должным, – произнес он и вдруг обхватив меня за талию руками, властно притянул меня к себе, склонился к моему лицу и жадно прильнул губами к моим. Казалось, что прошла целая вечность, пока он не выпустил меня из своих объятий. Я стояла и крепко прижимала к груди букет слегка примятых маховиков, голова была, как в тумане.

– Вот теперь в расчете, – Гуаморо слегка склонил голову в поклоне. – Мне пора, служба обязывает. Я как китайский болванчик, кивнула несколько раз, а затем вялым шагом начала пониматься по ступеньками на крыльцо. Набравшись храбрости обернулась и увидела лорда, который уже успел сесть в корнмобиль и ждал пока ему откроют ворота. Усилием воли отвела взгляд. Губы еще горели от впечатляющего поцелуя дракона. Что это было? Долг... Долги так не отдают. Столько страсти и нежности говорили совсем об ином. Я старалась отогнать мысли о случившемся и совсем не заметила, возникшую прямо передо мной Левану.

– Вы что совсем сошли с ума? Не видите куда идете? Все ноги мне отдавили грубыми башмаками служанки, – сыпала истеричные фразы одну за другой в мой адрес дама голубых кровей.

– Извините, я задумалась и не заметила вас.

– Где уж тебе, закрыла лицо каким-то веником...

И тут я взбесилась и забыла о приличиях.

– Между прочим, этот веник подарил мне лорд Гуаморо, по возвращению с конной прогулки и назвал маховики самыми удивительными цветами. А еще я сегодня видела его... – я чуть не сболтнула в горячке лишнее, но вовремя спохватилась.

Френсис стояла красная, как рак, на сей раз, видимо, я нанесла удар в самое ее сердце. Но все же она смогла взять себя в руки и ледяным голосом уточнила:

– Каким вы его видели?

Я замялась, быстро подбирая в голове нужный вариант ответа, а потом тихо произнесла:

– Счастливым.

Левана опешила от услышанного, а я не теряя времени обошла ее стороной и направилась к себе. Вот и спасительная дверь. Я быстро вошла в свои апартаменты и с силой захлопнула за собой дверь.

«Дрянь, какая же дрянь, вечно унижает меня и дает почувствовать, что я никто и звать меня никак. Ну ничего, мы еще посмотрим, время все расставит по местам», – зло думала я, пытаясь найти большую емкость для цветов. На глаза попался только большой кувшин для розовой воды. Он был пуст. Я быстро налила его до краев спасительной влагой и опустила туда цветы. Мне показалось, что они слегка увяли и опустили свои красные головки. Проявив заботу о подаренном букете, я прошлась по комнате и в изнеможении опустилась на край кровати. Только сейчас ощутила нечеловеческую усталость. Прилегла на подушку и закрыла глаза. Я вновь видела его. Вот он наклоняется ко мне, прикасается к губам и сливается в долгом поцелуе, не оставляющем мне шансов на спокойную безмятежную жизнь, как раньше. Так вот она какая любовь! Она заставила неистово биться сердце и в буквальном смысле терять рассудок. Любовь-капкан, который ранит и никуда не отпускает.