Текст книги "Няня из Межмирья (СИ)"

Автор книги: Джулия Поздно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Все идет своим чередом, мяу.

Я вздрогнула. Каждый раз забываю, что рыжее существо, доставшееся в наследство, говорящее.

– Ты что еще и ясновидящий?

Кот уставился на меня зелеными глазищами.

– Не знаешь, о чем я?

– Мур-р-р.

– Эх, где ты раньше был. Вот бы я зажгла в рейтинговой программе, где собираются одни колдуны и маги, – с чувством реального сожаления проговорила я.

Незлобин явно проигнорировал сказанную фразу, завалился на бок и начал вылизывать розовым языком шерсть. – Ничто кошачье тебе не чуждо. Так может подскажешь, почему Гуаморо меня не уволил?

– Бежать впереди телеги, только всех насмешить.

Я оторопела. Кот не только говорил, предвидел, но еще и умел думать. Вставить в нужное время, нужную пословицу – не всем дано.

Осторожный стук в дверь, нарушил уединенное общение с котом. Незлобин сел, зашевелил ушами.

– Да, – отозвалась я.

– Леди Рутгерда…

Что? Кто? Ко мне обращаются леди? Да что за день сегодня такой…

– Меня прислал лорд Гуаморо, для сопровождения вас к портнихе и шляпнице.

«Пипец…, – прошептала себе под нос, – вот так одним днем «из грязи в князи», такое только в фильмах про провинциальных Золушек».

Открыла дверь.

Передо мной стояла управляющая. За неполных два месяца пребывания в должности няни в поместье, видела ее дважды, да и то издалека. Если коротко – обладательница огромных карих глаз в обрамлении пушистых ресниц, маленьких ямочек на щеках, пухленьких губ. Одним словом, миловидная особа, скорее всего моя ровесница.

– Вас ждут, – произнесла она и пошла вдоль коридора.

Я тут же захлопнула дверь за собой. Она мне явно кого-то напоминала, но вот кого?

Шаги ее были беззвучны. Я таращилась ей на ноги, не понимая, как так можно тихо ходить. Но ничего удивительно не обнаружила: ноги, как ноги и туфли обычные, на маленьких каблуках.

– Давно за вами наблюдаю, вы хорошо выполняете свои обязанности. Все в поместье уже знают о том, что вы спасли маленькую Лори, всеобщую любимицу.

– Да ничего, особенного я не сделала, так поступил бы каждый. Честно сказать и заслуга моя ничтожна, ведь именно лорд Эзраа вытащил нас на поверхность из глубины.

– Скромность – хорошее качество, думаю мы подружимся. Можешь ко мне обращаться Кэтрин.

И тут меня, словно ударило током! Как я сразу не сообразила, да она же вылитая Катька, моя подружка из другого мира. У той просто волосы крашенные да голос более звонкий.

– Тогда и я, не Рутгерда, а просто Рути.

Мы улыбнулись друг другу и продолжили путь.

Прошли весь коридор, комнаты для гостей, большой зал и оказались в просторном холле.

В нем была одна дверь.

– А здесь, твои новые апартаменты, покажу тебе чуть позже.

Я ликовала. Кажется, жизнь в чужом для меня мире начинает налаживаться.

Через некоторое время мы оказались в левом крыле поместья, где, как я поняла, жил творческий обслуживающий персонал.

Словно в подтверждение моей догадки Кэтрин сказала:

– А здесь у нас работают и живут портные, ювелир, шляпница, мастер по пошиву обуви…

– Сапожник? – перебила я.

– Нет, именно мастер.

– Сори, – ляпнула я.

– Что-что?

– Да так, соринка вот в глаз попала…

Кэтрин открыла тяжелую дверь, и я не поверила глазам. Мы попали в длинный светлый коридор, вдоль которого стояли высокие и маленькими манекены.

– Вот это да! Да такое можно увидеть только в музее исторического костюма, – шепнула я себе под нос, с восторгом рассматривая расшитую золотом и камнями одежду. Больше всего мое внимание привлекло платье цвета нежного персика, усыпанного маленькими сверкающими камнями.

Я так и застыла на месте.

– Нравится? Это сюрприз от Лорда для леди Френсис. Скоро в поместье бал.

Все вдруг померкло в глазах. Так вот значит кому предназначается этот шикарный наряд.

– Красивое. Камешки блестят,

– Это настоящие алмазы, их ровно пятьсот штук.

– Дорого, – односложно ответила я, борясь с нахлынувшим чувством зависти.

Дальше мы прошли несколько комнат в которых сидели молодые девушки и что-то шили и наконец, оказались в большом светлом помещении.

В центре комнаты стояла дородная женщина лет пятидесяти, по меркам моего прошлого мира, в сером платье, поверх, которого был надет нарядный передник с множеством карманов, из которых торчали ножницы, какие-то острые палочки, ленты.

– Сесилия, – обратилась к ней управляющая, – привела леди Рутгерду.

– А, наслышана, наслышана.

Я скромно потупила глаза в пол и приготовилась слушать хвалебные речи.

– Новая няня для наследников из Межмирья. Впервые буду шить для прислуги.

– Леди Рутгерда с сегодняшнего дня больше не относиться к простым слугам, – пояснила Кэтрин.

– Не мое дело, деточка, кто ты есть, будем смотреть какие формы ты имеешь. Раздевайся, – командным тоном произнесла Сесилия и полезла в один из карманов фартука.

– Что совсем? – растерявшись переспросила я.

– А как же? Точные мерки – голые мерки.

Вот жесть. Стоять голой в центре комнаты не казалось мне приятным делом. Нехотя, я стала стягивать с себя платье.

– Дурочка, ну не здесь же, – с лаской в голосе произнесла портниха, – вон за той ширмой.

Я покраснела как рак, схватила платье с пола и поспешила за высокую ширму.

С детства боюсь щекотки, поэтому, когда Сесиль начала снимать мерки, я стала делать страшные ужимки, чтобы не расхохотаться во все горло.

Но та, не обращала внимания и примеряла ко мне ленточки разных цветов, а если были лишние кусочки, тут же обрезала их ножницами.

– Вот и все, можно одеваться.

Я торопливо влезла в платье, поправила волосы и вышла из-за ширмы,

– А теперь, леди Рутгерда, будем выбирать фасоны. Вот вам эскизы, здесь все по последнему слову моды.

Нет, это точно был какой-то сон. Меньше всего я ожидала в мире драконов услышать фразу «по последнему слову моды». В конце -концов, это же не Париж, а мир драконов.

***

Спустя час, вволю насмотревшись на эскизы, ткани и многочисленный декор, с облегчением покинула портниху.

– Почему ты выбрала самые скромные наряды? – спросила Кэтрин, едва за нами захлопнулась дверь.

– Скромность украшает. А все эти камни, пестрые пуговицы, золотые нитки – не мое, —ответила я, понимая, что нагло лгу.

Мне все понравилось, глаза разбежались во все стороны, хотелось и сапфиров с жемчугами, пуговиц перламутровых, отделки золотом! Но, внутренняя чуйка подсказывала, что сейчас это неуместно. Я по-прежнему няня, а не высокопоставленная персона. Кстати – и эта часть правды, тоже ложь. Правда в том, что я не хотела быть похожей на леди Френсис, а выгодно отличаться от нее простотой наряда, в котором будут фишки, прихваченные из моды моего мира. Но об этом пока лучше помалкивать. Кэтрин не вмешивалась в наше обсуждение нарядов с Сесиль и за это я была ей благодарна. С каждой минутой я ей симпатизировала все больше и больше.

– А вот и твое новое жилье, – сказала девушка и прямо перед моим носом распахнула тяжелую дверь.

– Мамочки, – завопила я и закатила глаза, как настоящий визуалист к потолку.

Да и было от чего. Лепнина на потолках, фрески, огромная кровать, зеркало во всю стену, мягкие ковры под ногами. Но вишенкой на торте, естественно была овальная ванна из диковинного матового светящегося камня на серебряных ножках в форме лапы дракона с когтями из красных рубинов. Я перебегала из одной комнаты в другую с блаженной улыбкой на губах, пока не услышала за спиной хлопки-аплодисменты.

– Не ожидал такого восторга. Но рад, что такая мелочь вызвала ослепительную улыбку на вашем лице.

Было ощущение, что мои ноги прибили парой крепких гвоздей к полу. Мне составило значительных трудов, чтобы повернуться лицом к говорящему. Эффект неожиданности сделал свое подлое дело. Меня застали врасплох, щеки горели огнем, сердце стучало так, что, наверное, его слышали все, не только я.

«Интересно, он так может появиться в любой комнате словно из-под земли», – подумала я и тут же услышала ответ:

– Дверь была открыта, вы выглядели столь счастливой, что я не смог не зайти. Рад, что такая мелочь, вызвала у вас искреннюю радость.

– Спасибо. Здесь, много места и очень красиво, – собрав волю в кулак промямлила я.

Всеми силами я старалась подавлять мысли, которые, словно хвост кометы летели в моей голове. Ох уж эта магия. Думай и опасайся.

– Кстати о ванне. Она сделана из необработанного горного хрусталя, который добывают в верховье гор. В жаркое время она дарит легкую прохладу, а в холодное – держит тепло.

– Вы читаете мысли.

– Вовсе нет, просто поделился с вами информацией.

Я тупо смотрела на обожаемый объект и не находила слов в ответ.

– Я распорядился, чтобы ваши вещи перенесли сюда, – сказал он. – Располагайтесь.

– Благодарю, – выдавила я.

Но лорд уже направился к двери, даже не удостоив меня больше взглядом.

– Наш хозяин заслуживает огромного уважения, всегда проявляет заботу.

Только сейчас я осознала, что в комнате до сих пор стоит Кэтрин.

– Я так испугалась его неожиданного появления, – освобождаясь от оков оцепенения пробормотала я.

– Лорд часто появляется в тех местах, где его не ждут. Мы уже привыкли к этому. Если я тебе больше не нужна, то потороплюсь дальше заниматься делами.

– Да, конечно, спасибо, что составила компанию.

Кэтрин мило улыбнулась и вышла, шурша подолом платья.

Осталась одна. Расслабилась и с облегчением выдохнула.

– И с каких это пор я стала комплексовать в разговоре с мужчиной? – спросила себя вслух.

Раньше такого безобразия за собой не наблюдала. Это конечно ни в какие ворота…

– Ну, милочка, любовь и не такое творит, – раздался сонный голос откуда-то из-за угла кровати.

Всем телом я метнулась туда. Кто бы сомневался. Вездесущий кот и тут уже отметился.

– Ты как здесь? – недовольно спросила я.

– Я кот, который гуляет сам по себе и там, где хочу. Разрешения ни у кого не спрашиваю.

– Нахал! Поскольку с некоторых пор ты мое наследство, тебе придется об этом спрашивать.

– Мяу, дискриминация. Я же не залез к тебе под ширму, где ты стояла в чем мать родила…

– Ах ты, кошачье чудовище, значит ты и там отметился? – зло спросила я, стянула туфель с ноги, которым тут же запустила в кота.

Но кот, предусмотрительно подпрыгнул вверх, точно над пролетевшей обувью и…

Нет, я не могу к этому привыкнуть. Незлобин испарился у меня на глазах, как мыльный пузырь – вот только был, но уже и нет его.

Не могу к этому привыкнуть. Все читают мысли, появляются в неожиданных местах, занимаются магией. Как можно жить в таком мире?

Глава 9

День пролетел незаметно.

До ужина оставался час, я решила заглянуть к детям. Тихонько открыла дверь к Лори и заглянула в щелку. Малышка, высунув кончик языка от удовольствия, рисовала на большом белом листе. Кисточки тонкие и толстые, короткие и длинные ждали своей минуты, когда попадут в умелые руки юной художницы. Повсюду, в маленьких керамический горшочках, пестрели краски. Настоящая палитра золота, серебра, багрянца и не только.

– Рути, ты, наконец, пришла! Я устала уже тебя ждать, посмотри, что я успела нарисовать.

С этими словами малышка ткнула пальцем в лист, на котором позировала шикарная рыбина с длинным хвостом и плавником вдоль всей спины. Лори наполовину раскрасила рисунок, вторая половина требовала еще времени и усердия девочки.

– Очень красиво, как живая, – без тени лести сказала я. – Но может остальное ты раскрасишь завтра, ведь скоро ужин?

– Да, наверное, здесь нельзя торопиться, у нее столько чешуи, и каждая имеет свой оттенок. Нижние плавники я нарисую бланжевым, а края бле-д-амур.

– Каким, каким? – не поняла я.

– Сразу видно, ты не местная, совсем не знаешь красок мира драконов. Бланжевый – кремовый оттенок белого, бле-д-амур – голубовато-серый.

Я зависла от названий и от собственной непросвещенности в этом вопросе. Темнота, одним словом.

– Вот теперь буду знать. Убирай все быстренько, а я пока загляну к Сени.

Приобняла и чмокнула в румяную щечку маленькую художницу.

Сени что-то усердно мастерил.

– Скоро ужин.

– Я помню, вот только еще сделаю два хитрющих крючка для рыбалки и прилажу их на новую удочку.

– Тебе так нравится ловить рыбу?

– Еще с отцом ходил на рыбалку. Дядя не увлекается, он все больше по службе и оружию, – ответил он, цепляя на тонкую леску крючок. – А ты смелая, Рути! Не ожидал, что так нырнешь на глубину. Наши леди чаще всего падают в обмороки.

Я улыбнулась. Приятно было, что мальчишка выделил меня из женского общества.

– Собирайся на ужин.

Он кивнул и стал убирать многочисленные крючки в маленькие серебряные коробки.

Ужин проходил как обычно, отличием был двухъярусный торт, украшенный фруктами и взбитыми сливками, который поставили в центр стола.

Я только успела подумать по какому случаю кондитерское пиршество, как лорд Эзрра сообщил:

– Сегодня, у нашей гостьи, леди Френсис – день имени. По этому случаю испекли торт и спрятали в нем сюрприз.

Лори, радостно захлопала в ладошки:

– Хочу, хочу, чтобы он достался мне.

Сени снисходительно хмыкнул и пробубнил себе под нос:

– Ох, уж эти девчонки! Подумаешь сюрприз, ерунда.

Левана изо всех сил изображала нежнейшую улыбку, подготовленную специально для лорда.

– Я так признательна, что вы не забыли о моем маленьком празднике.

– Как можно, – ответил он.

«Полная идиллия», – подумала я, наблюдая краешком глаза за лордом и леди Френсис.

Левана, как всегда, выглядела безупречно. Дорого и богато, и это не сарказм. Ее пышная прическа была закреплена длинной золотой шпилькой, которая поблескивала в свете люстры.

– Сегодня такой прекрасный вечер, вы составите мне компанию для прогулки перед сном? – обратилась она к Эзрее.

– Я и сам хотел вам это предложить.

Наследники насупились, как только услышали о совместном времяпровождении дяди и леди Френсис и странно переглянулись. В глазах Сени явно заиграл дьявольский огонек.

«Что-то опять задумали», – подумала я и внутренне напряглась. За все – в ответе няня! А мне очень не хотелось попадать под раздачу, после столь обширного расширения привилегий. Надо держать ухо востро, и обязательно за детьми вести наблюдение.

В конце ужина, нежнейший тори разрезали на восемь частей и водрузили перед каждым присутствующим на фарфоровой тарелке с золотой каймой.

Я отломила кусочек серебряной вилкой и положила на язык.

М-м-м… Восхитительный сливочный вкус… В другой раз я бы съела его в один присест, но выглядеть некультурной обжорой в глазах лорда было выше моих сил. Я отломила еще кусочек и положила вилку на тарелку.

– Рути, ты даже не будешь искать сюрприз? – удивленно спросила Лори.

– Думаю, у меня его нет.

– Сейчас посмотрим.

Лори неожиданно наклонилась к моей тарелке и вилкой искромсала сливочный шедевр. – Ничего.

– Ты права, давай посмотрим мой кусочек.

И девочка продолжила варварство над своей порцией торта. Ничего.

– Ах, – раздался голос Леваны. – Дорогой лорд, это так мило с Вашей стороны.

В четыре глаза с Лори, мы уставились в сторону леди Френсис. Сени тоже искоса проявил интерес.

– Надеялся, что вам понравится мой подарок.

В руках Леваны блеснул круглый предмет.

– Дядя, ты подарил ей кольцо?! – зло выкрикнула Лори. – Этой злюке?

Девушка, не обращая внимания на поведение Лори, уже торопилась примерить сюрприз себе на тонкий аристократический палец.

– Успокойся, – шепнула я на ухо малышке. – Твой крик ничего не изменит.

Юная леди замолчала, но в ее глазах я увидела нечто такое, что заставило меня слегка испугаться. Дети детьми, но какая сила драконов в них уже.

– Надеюсь это кольцо не для помолвки, – со страданием прошептала она.

Сени молчал. Ни одна мышца на его лице не дрогнула. Но взгляд не обещал ничего хорошего. Я сразу вспомнила острые металлические крючки и его глубокие познания в школьных программах.

Да, вечер переставал быть томным. Это факт.

После ужина я проводила детей до их комнат и пожелала хорошего сна. Но я четко помнила их поведение во время ужина и понимала, что моя ночь сегодня точно будет бессонной.

Уже в новых апартаментах, я твердо приняла решение не спать. Никогда не люблю подглядывать, но вечерняя прогулка и мне не давала покоя. Заглянув в шкаф, я выбрала серое платье из грубой шерсти, туфли без каблука. Быстро переодевшись, прошмыгнула по коридору, выбежала на терраску и в буквально смысле этого слова растворилась в ближайших зеленых густых кустах.

– Ишь, чего задумала? – прошипел знакомый голос.

– Как! Это опять ты? И чего шипишь на меня?

– Я сообщаю шепотом свои мысли, мяу, а не шепчу. Глаз да глаз за тобой.

– Я из-за детей.

– Скажи кому другому, сама любопытная ворона. Рев-ну-еш-ш-ш.

– Вот еще! Тише!

На террасе показались двое. От неожиданности я схватила Незлобина за морду и зажала ему пасть.

Кот выгнул спину и вырвал морду из моих цепких пальцев и больно царапнул когтем по руке.

– Совсем сдурела?!

– Молчи… – умоляюще попросила я и приложила палец к губам.

В этот момент прямо перед местом моей засады прошли Эзраа и Левана.

– Жду не дождусь того дня, когда вы… когда мы… – леди Френсис подыскивала нужные слова и не находила. Все-таки воспитание принуждало не говорить лишних слов.

Лорд молчал. Может не услышал, о чем она или сделал вид…

– Сегодня такое звездное небо, – продолжила девушка и остановилась. – Посмотрите в ту сторону.

Она подняла руку и тонким пальцем указала вдаль, при этом очень близко прижавшись к Гуаморо.

– Да, давно такого обилия звезд не наблюдал.

Они прошли немного вперед. Лорд нежно поддерживал Левану под руку. Я выглянула из-за куста, но тут же спряталась. Они остановилась.

Теперь мне было не видно сладкую парочку. Ревность буквально захватила мой разум и руки сжались в два бойцовых кулака. Почему такая тишина? Сто пудов целуются.

Вдруг кто-то втиснулся в мое пространство и наступил мне на ногу.

Было так больно, но я стиснув зубы сдержала крик, потом вглядываясь в темноту куста шепотом спросила:

– Кто здесь?

– Свои, – раздались тихие голоса.

Ветки кустов раздвинулись и в них пролезла голова Сени.

– Рути, смотри, что сейчас будет, – чуть ниже мальчишеского плеча вылезла довольная рожица Лори.

– Не смейте! – угрожающе зашипела я на детей, но было поздно.

Сильный хлопок возвестил о детском возмездии. Тысячи ярких искр блеснули прямо над головой леди Френсис и каждая из них начала превращаться в огненный шарик, который громко трещал и в конце– концов взрывался.

– А-а-а, – протяжно закричала Левана и упала в обморок. Но лорд успел подхватить ее на руки.

Жеманница тут же обхватила его за шею, прижавшись всем телом к его мускулистой груди.

– Эх, вы, затейники. Подсобили, одним словом, – с чувством огромного сожаления прошептала я, мечтая оказаться на месте девушки. – Быстро домой по кроватям!

***

Но убежать по кроватям не получилось, кто-то замаячил прямо на крыльце.

– Сидеть и не шевелиться, до моего знака, – шепотом приказала я проказникам и тихонько вылезла из куста. – Все понятно?

– Да, – тихо отозвались брат с сестрой.

Я быстро поправила примявшуюся юбку и направилась прямо в сторону Гуаморо и Леваны.

Шаги были мои едва слышны, в считанные секунды я оказалась прямо за спиной у лорда, отчаянно дувшего в лицо упавшей в бессознанку.

– Ах, извините, не хотела вас смущать, – воскликнула я.

Эзраа вздрогнул от неожиданности и резко повернул голову в мою сторону. Растерянность на его лице вызвала внутренний смех в моей душе. Ну как-так можно верить женщинам и не знать их уловок. И дураку понятно, что Левана откинулась в очередной обморок, чтобы самым бессовестным образом повиснуть на руках лорда в надежде на дальнейшие приятные последствия.

– Просто проходила мимо, а у вас тут романтическая прогулка.

– Это не то, о чем вы подумали, – с ноткой злости ответил дракон, держа в руках безжизненную на первый взгляд даму.

– Извините, но в мою прогулку не входил план подглядывать за целующимися.

– Я же сказал, вы все не так поняли. Да помогите же мне в конце концов!

Я с готовностью «кинулась» на помощь и изобразила на лице крайнее удивление.

– Ей плохо?

– Принесите холодной воды из ключа. Неожиданный фейерверк напугал леди Френсис, я никак не могу привести ее в себя. Задам же я жару этим негодникам.

– Вы о ком? – невинно уточнила я.

– О ком, о ком. О тех, кто не спит! Вы идете или будете стоять на месте?

– Я сейчас, мигом. Но если вы о детях, они давно в кроватках, лично уложила.

Я метнулась к ближайшему роднику, который находился сразу за кустами, где сидели Лори и Сени.

– Быстро к себе, – тихим голосом отдала я распоряжение и побежала к роднику.

Боковым зрением заметила, как две серые тени отделились от куста и пригнувшись побежали по тропинке к дому.

Набрала воды в кувшин, который всегда стоял рядом с бьющим из-под земли холодным источником и побежала назад.

– Вот, – с готовностью проговорила я и начала совать кувшин с водой в руки лорду.

Леди Френсис все еще возлежала в крепких объятиях лорда. О времена, о нравы! Эти вечные обмороки. Попробовали бы женщины терять умышленно сознание в моем мире. В метро, например, или в час пик на шумной улице. Тридцать три раза по ним промчалась бы толпа и не осталось ни следа.

– Чего застыли? Скорее, воды!

А дальше получилось то, что получилось. В моем понимании скорее дать воды, значит обильно полить, что я и сделала. Я подняла кувшин прямо над безжизненным лицом молодой красавицы и обильно полила ее водой. Лорд даже и глазом не успел моргнуть, как Левана выпрямилась всем телом, словно в ней сработала скрытая пружина, начала отчаянно трясти головой, кашлять, чихать, тереть глаза руками, топать ногами, видимо от злости и хватать ртом воздух для готовящейся речи.

– В-о-о-н! – пронзительно закричала она.

Тут же протянула руку и выхватила кувшин, затем размахнувшись изо всех сил кинула его прямо в меня, но я успела отскочить в сторону, и он со всего размаха ударился о садовую скульптуру, у которой от удара отвалилась голова.

– Да как ты смеешь, тупая прислуга лить мне воду в лицо? – продолжала горланить обиженная жизнью леди Френсис.

– А я что, я ничего… Меня попросил лорд Гуаморо, помочь привести вас в чувство.

– Дура! Он попросил, подать воды, а не облить меня с ног до головы.

– Извините меня, я не знала, что вы слышали нашу беседу. Мы были уверены, что вы без сознания и делали все что могли.

Левана сообразила, что лоханулась по полной программе, на лице ее отобразилась злая гримаса.

– А эти несносные дети, они не дают мне жизни в этом поместье. Эзраа, ты должен немедленно их наказать или отправить на воспитание в интернат!

Гуаморо, который держал паузу до этого времени вдруг нахмурил брови и спросил.

– За что я должен наказать племянников?

– Это они хотели спалить меня огнем!

– Вы ошибаетесь. Дети давно спять. А небольшой фейерверк – сюрприз для нашей прогулки от меня. Наверное, стоило вас предупредить о нем, приношу свои извинения.

Левана тут же скисла и начала искать выход для налаживания контактов с лордом.

– Дорогой лорд, ну если это так и я приношу извинения со своей со стороны. Не хотела наговаривать на детей, так вышло.

Все это время я стояла и с упоением созерцала поведение леди Френсис.

– Спасибо, Рутгерда. Можете быть свободны и продолжить свою прогулку.

Я отвесила вежливый поклон и покинула наблюдательный пост. Но не отправилась гулять, а поспешила к детям. Я понимала, что лорд, приняв удар на себя, все равно обязательно доберется до тех, кто были истинными виновниками срыва романтической прогулки. И уж тут не поздоровится всем, в том числе и мне.

Пулей внеслась в дом и побежала по коридору к комнатам Лори и Сени.

Степени моего удивления не было предела. Дети реально спали. Но как? Как можно было так быстро уснуть? Я долго вглядывалась в их лица – ни дрогнула ни одна ресница ни у сестры, ни у брата. Тихонько звала по имени – результат тот же, тишина. Только собиралась покинуть комнату Сени, как в нее тихо открылась дверь. Времени на размышление не было, я быстро завалилась на пол и протиснулась под кровать, едва не уткнувшись носом в башмаки наследника. Страшно зачесался нос и отчаянно захотелось чихнуть. Двумя руками я его зажала и затаилась, наблюдая как к кровати приближаются начищенные до блеска сапоги из тонкой телячьей кожи. Ясень пень, чья это была обувь.

– Сени, – строго позвал мальчишку лорд. – Я знаю, что ты не спишь!

В ответ тишина. Лорд подошел вплотную к кровати.

– Можешь делать вид что ты спишь, но тебя не спасет это от отправки в интернат. Я знаю, что это твоих рук дело!

Я лежала ни жива, ни мертва. И всем сердцем желала пацану выдержки. Ведь от услышанного даже у меня заныло внутри.

– Ты слышишь меня?

Гуаморо явно был в состоянии крутого гнева.

В это время раздалось сладкое похрапывание негодника-юнца.

– Не может быть, – вслушиваясь в тишину, нарушенную храпом, – произнес лорд. – Действительно спит… Ну не Лори же в одиночку устроила эти взрывы?! А кто тогда?

Я была на грани. Еще немного и громко чихну на всю комнату. Зажмурила глаза как можно крепче, в надежде, что это поможет мне сдержаться. Раздались тихие шаги в сторону дверей, затем легкий стук ознаменовал об уходе лорда.

Всем телом я выдохнула и позволила себе шевельнуться.

– Аккуратно, раздавишь меня!

От неожиданности я приподняла голову и со всей силой ударилась о днище кровати.

– Кто здесь? – спросила я и оглянулась в подкроватной темноте.

Два зеленых глаза ярко засветились не оставляли сомнений, что они принадлежат Незлобину.

– Кто, кто?! Конь в пальто, – недовольно ответил кот. – Досталась же ты мне в наследство, вечно должен прикрывать твои зад и твоих подопечных.

– Так это твоих лап дело? – спросила я, начиная догонять ситуацию.

– А чьих же? Еле убаюкал двух неугомонных детей. Нет, чтобы спать, так норовят костры жечь высокие.

Я хихикнула, протянула в темноте руку и потрепала ласково мудрую голову кота.

– Что-то начинает мне подсказывать, что останусь довольна неожиданным наследством, – прошептала я, боясь разбудить Сени.

– Можешь не шептать, раньше восхода солнца не проснется. Я спел маленьким драконам магическую колыбельную. Предвидел, что к ним заявится разгневанный лорд.

Вытолкнула тело из-под кровати. В месте удара о дно кровати образовалась небольшая шишка, которая от прикосновения болела.

– Ладно тебе, до свадьбы заживет, – сообщил кот, который вылез за мной следом.

– До какой еще свадьбы?

– Всему свое время, – ответил он, и, задрав хвост кверху, важно прошествовал в сторону двери.

Я последовала следом. Почему-то ужасно захотелось спать.

***

Сегодня впервые еду вместе с наследниками на корнмобиле в школу. Естественно, для Сени и Лори обычное мероприятие, одним словом, ничего нового. Но только не для меня.

Все утро меня бил мандраж. Откуда такое волнение и сама понять не могла. Подумаешь, мне предстоит пересечь какой-то там портал, о котором обыденным тоном сообщили с утра перед завтраком наследники. Портал! Черт возьми, это мне все напоминало известную многосерийную версию фэнтези о детях-чародеях. Помню, как серию за серией я буквально проглатывала страсти-мордасти, происходящие на экране. На память о потрясных впечатлениях после просмотра фильма в квартире-студии на полке поселилась механическая говорящая голова и куча вариантов волшебных палочек в виде карандашей ручек, заколок для волос.

И вот теперь мне предоставилась возможность окунуться с головой в невероятные ощущения в реальности.

В ожидании детей стояла на крыльце и всей грудью вдыхала свежий утренний воздух.

Услышала за спиной звук шагов и замерла. За последнее время их я смогла бы узнать даже во сне. Почувствовала спиной его взгляд. По телу пробежали мурашки-предатели.

– Рутгерда.

Я обернулась и встретилась с испытующим взглядом лорда.

– Не хочу повторяться, но все же напомню. Мои племянники большие хитрецы, не стоит идти на поводу их идей и не всегда обдуманных поступков. Вот вчера, например. Я уверен, что салют с искрами – дело их рук и мозгов. Но, с другой стороны, я застал их глубоко спящими. Это обстоятельство меня обезоружило. Наказания не последовало.

– Они действительно спали, – промямлила я не совсем уверенным голосом.

– Поэтому, будьте внимательны к их просьбам. Рекомендую ни при каких обстоятельствах не покидать границы школьного городка. Не все соседи нашего королевства отличаются добродушием и гостеприимством.

– Я и не собиралась, – вставила реплику в длинный монолог лорда.

– А я о вас и не говорю. Кстати, у вас будет замечательная возможность посетить много интересных мест, которые находятся в школьном городке. Скучать не придется.

Эта фраза и впрямь меня заинтриговала. В моем понимании школа, она и есть школа.

Мне стало интересно убедиться в обратном.

– Я все поняла.

– Надеюсь.

Лорд, легко сбежал по ступенькам и направился к корнмобилю, который чем-то внешне напоминал кабриолет.

Моя душа возликовала от одной только мысли, что мы поедем все вместе.

Горящими глазами я наблюдала, как лорд Гуаморо достал перчатки из тончайшей черной кожи и их надел. Звук двигателя заставил опомниться от своих фантазийных грез. Машина сорвалась с места и через несколько секунд скрылась из вида. Размечталась.

– Рути, а вот и мы! – Лори выскочила на крыльцо и запрыгала на одной ноге.

Сени осмотрелся по сторонам.

– А где наш корнмобиль? – спросил он деловито.

Словно в ответ на его вопрос из-за угла выехала еще одна машина и притормозила около крыльца. Только тут я обратила внимание, что она не отличалась таким изысканным тюнингом, как предыдущая.

За рулем сидел водитель в черном кожаном шлеме, огромных очках с выпуклыми стеклами. Он остановил автомобиль, вышел из него и застыл в ожидании, Дети степенно спустились к машине и разместились на удобном широком сиденье, сразу за водителем.

– Рути, садись вперед, – весело крикнула Лори, тыкая пальцем. – Будешь у нас главная в поездке.

Мне польстило это высказывание малышки. Значит я уже что-то значу в душе ребенка, раз она делает такие предположения.

Я юркнула в открытую дверцу корнмобиля и с удовольствием уселась на мягкое удобное кресло с высокой спинкой, практически до самого затылка.

– Можешь не обольщаться, – услышала я откуда-то снизу.

Я посмотрела себе под ноги. Там собственной персоной удобно разлегся Незлобин.

– Тебя ждут большие испытания на прочность.

– Неправда, – зло прошептала я. – Они меня любят и заботятся обо мне.

– Вне всяких сомнений, тебе повезло, что ты не уволена и пока жива. Это что-то типа, «у попа была собака он ее любил, она съела кусок мяса – он ее убил», – промурлыкал кот и прикрыл глаза.

– Ты злюка, все видишь в черном свете. И кстати, я тебя не приглашала.

Кот молчал.

– Леди Людейская, – обратился ко мне водитель, для всех, кто едет впереди, приняты меры безопасности. С этими словами он протянул мне большой кожаный шлем и страшные очки.

– Но, я не хочу. Жарко и в очках мне плохо будет видно.