Текст книги "Няня из Межмирья (СИ)"

Автор книги: Джулия Поздно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Приказы лорда Гуаморо не обсуждаются.

Я тяжело вздохнула и нехотя напялила на себя защиту безопасности. Хорошо, что не было рядом зеркала, представляю какое страшилище я бы там увидела.

Оглянулась назад и только тут поняла, что за моей спиной установлено что-то типа стенки из прочного стекла. Наследники с довольными лицами рассматривала меня в новом луке и весело смеялись. Хорошо, что эту уморительную картину не видит лорд.

Машина плавно тронулась с места, как будто двигалась по воздуху, а не по вымощенной булыжниками дороге.

Мы выехали за ворота поместья и корнмобиль резко набрал скорость. Я пыталась рассматривать что находится по пути к школе, но кроме быстро мелькающих стволов деревьев и кустарников, ничего не успела увидеть.

И вдруг! Боже мой, этого не может быть. Прямо на дороге, засияло огромное многоцветное кольцо, в центре которого был сгусток синего подвижного тумана.

– Портал, – одними губами восхищенно прошептала я, – так вот значит какой ты на самом деле.

– Чего какая дикая? Обычная дорога в никуда. Мяу.

– В смысле никуда? – переспросила я у Незлобина, подавшего голос.

– А как еще назвать место, в которое попадаешь через круг в конце дороги?

Я зависла. Доля логики в этой фразе была.

Машина остановилась.

Водитель выполнил какие-то хитрые манипуляции кнопками управления. Автомобиль качнуло. Его колеса оторвались от полотна дороги, и мы всей веселой компанией зависли в воздухе.

– Рути, держись, сейчас будет так весло! – услышала звонкий голос Лори позади себя. Но повернуть голову в сторону девочки не смогла. Было такое ощущение, что все мое тело в состоянии сильного оцепенения.

– Вперед! – выкрикнул с ноткой ликования в голосе Сени.

И тут мы сорвались с места. Именно сорвались. О такой бешеной скорости я даже и представления не имела.

Многоцветное кольцо с каждой секундой приближалось и достигло просто фантастически

огромного размера. На всей скорости корнмобиль нырнул в самое сердце синего подвижного тумана и нас поглотила вращающаяся воронка.

– А-а-а, – заорала я от страха.

И только одна мысль успела мелькнуть в голове: «Да это похлеще американских горок».

Неожиданно яркий свет ударил в зажмуренные от страха глаза. Я приоткрыла один глаз, второй и с облегчением выдохнула. Автомобиль ехал по дороге, а впереди замелькали забавные здания с башенками, на которых крутились флюгеры в виде трубочистов, черных котов и горластых петухов. Вдоль дороги пестрели заборы, утопающие в зелени; вымощенные природным камнем тротуары, радовали глаз множеством детей в ярких одеждах, торопливо идущих в сторону высоких кованных ворот, за которыми возвышалось высокое белокаменное здание.

«Ничего себе школа», – подумала я и стащила с головы, изрядно надоевший шлем.

Глава 10

– Фух, – я выдохнула достаточно громко.

Сени заулыбался и спросил:

– Страшно тебе было?

– Нисколечко, – ответила я, – у меня впервые такое путешествие.

– Со временем привыкнешь и даже не будешь обращать внимания на портал.

– А я плакала, когда впервые попала в портал, – мне показалось, что еще немного и у меня оторвется голова. – Да, да! – с жаром в голосе тараторила Лори.

Я с пониманием посмотрела на малышку, ведь подобное ощущение посетило и меня, просто стыдно было в этом признаться.

– И не надо стыдиться, мяу.

Голос Незлобина прозвучал совсем рядом. От удивления я вытаращила глаза, потому что прямо у себя на коленях увидела довольную рожу кота.

– Ты откуда тут взялся?

– Одиноко мне в поместье, а с вами весело.

– Какая же ты прелесть, – Лори потянулась к коту и ласково погладила по голове.

– Обожаю, когда меня гладят по голове, мур. С этого я еще больше умнею и умнею.

Корнмобиль остановился.

– Рути, держи, – Сени вложил мне в руку какой-то теплый предмет.

Я с интересом уставилась на него.

– Это всего лишь драконий глаз, он сообщит тебе, когда у нас закончатся уроки.

И впрямь предмет напоминал глаз, который переливался разными цветами.

– Как загорится глаз желтым, жди нас у ворот, – деловито сообщила Лори.

Мы вышли из автомобиля и направились к школьным воротам.

– Рути, ты можешь заглянуть в школьную кондитерскую и наш музей, там столько интересного! – предложила Лори.

– Ерунда, сходи лучше в магический лабиринт, – посоветовал Сени.

От нахлынувшей информации я растерялась. Хотелось увидеть все и сразу, но так не бывает.

– А где кот? – спросила я у детей.

Дети осмотрелись по сторонам. Кота и след простыл.

– Не волнуйся, вернется, когда надумает, – сказал Сени. – Нам пора.

Дети степенно направились к главному зданию, я помахала им рукой.

Оставшись одна, я с интересом посмотрела по сторонам. Было чему удивиться. Если коротко – кругом царила «драконизация». Больше подходящего слова у меня в арсенале не нашлось. Да и как назвать иначе: лавочки-на лапах драконов, ступеньки, стоящие на спинах драконов, большие качели-драконы, башенки с сидящими на них драконами, вывески-хвосты, столы на лапах, клумбы, в центре которых били чистейшей питьевой водой маленькие фонтаны-драконы.

От всего увиденного пошла кругом голова. Явный перебор. Но я взрослая, а детям нравится.

И тут я вспомнила современные школы из моего мира. Высокие серые здания, со множеством отражающего стекла, рамки на входе, тучные не первой жизненной свежести пузатые охранники, подростки в безразмерной черной одежде, напоминающую одежду Пьеро и неотъемлемая часть школы – психолог. Я даже взгрустнула, так стало обидно за детей.

Очнувшись от нахлынувших воспоминаний, осмотрелась по сторонам. Куда податься? Кондитерскую решила оставить на попозже, а вот в лабиринт можно и заглянуть. Найти его было не сложно, так как на каждом здании висела соответствующая вывеска.

Только сейчас я осознала, что площадь школьного двора была достаточно большой.

Я шла по булыжному тротуарчику, вдоль которого тянулись красочные клумбы с опьяняющим ароматом цветов. Не удержалась и даже попробовала испить воды из фонтана-дракона, на вкус она имела легкий сладковатый привкус и здорово освежала своей прохладой. Такой водички попил и никакого лимонада не надо.

Вывеска «Магический лабиринт» сразу привлекла мое внимание, потому что она в точности походила на драконий глаз, который дал мне Сени.

Вход внутрь был прикрыт вращающимися дверями, они так быстро двигались, что мне пришлось долго держать паузу перед тем, как отважиться двинуться в сторону вертушки и не получить по лбу.

Со стороны это выглядело, наверное, смешно. Войти я вошла, а вот выйти у меня никак не получалось. Так я и следовала за дверью по кругу несколько раз, пока кто-то не схватил меня за руку и силой не дернул внутрь.

– Добрый день.

Голова слегка кружилась, в глазах троилось.

– Добрый день, – вежливо ответила я и увидела перед собой высокого подростка, с очень красивыми карими глазами и копной темных волос, спадающим по плечам.

– Мое имя – Букмас. Я буду вашим путеводителем, по магическому лабиринту.

Я уже пришла в себя и с интересом рассматривала помещение, которое больше напоминало комнату смеха с кривыми зеркалами. Одним словом, со всех сторон меня окружали «уродцы Рути». Я не сдержалась и рассмеялась.

– Почему вы смеетесь? – удивленно спросил Букмас. – Это одна из самых серьезных разработок нашего магического кружка. В ней сложно найти выход обратно.

– Кружка?

– Да, видимо вы здесь впервые, иначе бы знали, что все в этом городке придумывают и создают школьники. Были в кондитерской?

– Нет.

– Обязательно посетите, вам подадут там удивительные десерты. Каждый из них настоящий шедевр и не похож на другой.

– Спасибо за рекомендацию, последую вашему совету.

Подросток взял мою руку и что-то защелкнул вокруг кисти. На руке засверкал браслет-дракон, усыпанный блестящими стеклами. Мне стало сразу как-то необычайно легко и все тело окутала приятная теплота.

– Не теряйте этот браслет, без него вы не сможете выйти из лабиринта, и даже я не смогу вам помочь.

Ого! Это сообщение меня слегка напрягло, не хватало мне только потеряться и не забрать детей после школы. Гуаморо мне этого не простит.

– Мне нельзя теряться. Тогда я лучше не буду испытывать судьбу.

– Поздно. На вашей руке браслет и программа лабиринта уже запущена. Следуйте за мной.

Мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться указанию подростка. Я прошла через зеркальный коридор и оказалась в просторной комнате, с потолка которой свисали самые что ни на есть голубоватые сталактиты, а посередине комнаты возвышался огромный трон, из хрусталя. Все это напоминало чертог снежной королевы.

– Совершенно верно, весь наш лабиринт строится на памяти нашего подсознания. Садитесь.

Я остановилась в нерешительности.

– Смелее!

Второй раз повторять мне не стоило. Ведь оказаться в глазах Букмаса трусихой вовсе не хотелось.

Я решительно подошла к трону и села.

– Ваши веки становятся тяжелыми, глаза закрываются, – услышала я величественный голос.

Такс-с-с. А вот это уже было похоже на гипноз. Я под такое не подписывалась.

– Вы отправляетесь в путешествие по магическому лабиринту, перед вами откроются удивительные коридоры прошлого, настоящего и будущего.

Слова как стук часов врезались в мои уши, глаза закрылись сами собой.

– Берегите браслет, – откуда-то издалека услышала я голос подростка и тут же провалилась в радужную воронку.

***

Все это мне напоминало просмотр фильма 7D.

В какой– то момент я почувствовала вибрации в теле от встречного порыва воздуха, странный незнакомый аромат, ударивший в нос, слегка опьянил. Я не могла больше находиться в неведении. Нужно открыть глаза и понять, где я и что со мной происходит. Вспомнила упражнение для поддержки зрения, старательно напрягла мышцы лица и попыталась зажмуриться, а потом резко открыла глаза. У меня получилось.

Первое, что увидела длинный зеркальный коридор. Но это были не просто зеркала, а скорее всего стоп-кадры моего прошлого. Из каждого зеркального экрана на меня смотрела я сама, родом из детства. Растерялась. Что должна делать? Оглянулась назад и ощутила сильный страх. Стеклянная стена. Назад пути не было, только вперед. Я сделала решительный шаг и тут же стукнулась лбом о какое-то невидимое препятствие. Судорожно начала руками ощупывать то, не знаю что. Как тут не вспомнить все сказки из детства. Я реально не понимала, что мешает идти вперёд.

– Вы можете использовать три подсказки, – раздался вкрадчивый голос. – Но каждая подсказка имеет свою цену. Хотите получить первую?

Задумалась. Что еще за цена, не будет ли здесь подвоха?

С другой стороны, стоять на месте тоже не нравилось, тем более «Цигель, Цигель, ай лю-лю», у детей скоро закончатся занятия, а меня нет. Не думаю, что лорду Гуаморо это понравится.

– Да, – ответила я, не особо нервничая по поводу цены.

– Итак, чтобы начать движение вперёд, нужно вспомнить самый счастливый день из вашего детства.

Пипец, как вспомнить то, что не помнишь. Ну ладно, когда мне было лет пять и дальше, но до этого возраста – я чистый лист, – пробормотала я, пробегая глазами детские стоп-кадры. – А цена, какая цена? – опомнилась я.

В ответ – тишина.

– Хорошо, о цене подумаю позже. Главное сделать правильный выбор отражения, – пробормотала себе под нос, всматриваясь в одно зеркало за другим.

Вот тут мне от силы год, я горько плачу, размазывая кулачками слезы по щекам. Не вариант. Какой уж счастливый момент, если реву как корова.

– У вас только три попытки. Время пошло, – вкрадчивый голос напомнил о себе.

Я услышала у самого уха звук похожий на пение канарейки.

Проходила одно зеркало за другим и не чувствовала ровным счетом ничего счастливого. Наконец, один кадр напомнил мне какой-то счастливый момент. Да, да… Ну, конечно. Я стояла в новом белом платье в зеленый горошек, с огромным бантом на голове, Я хорошо помнила тот день: во-первых, мне купили новое платье; во-вторых, всей семьей целый день гуляли в парке и катались на аттракционах.

– Этот, – ткнула пальцем в зеркальную поверхность.

В тот же момент получила оглушительный звон по ушам.

– Осталось две попытки.

Кошмар, я ошиблась. Неожиданно сразу на нескольких зеркалах потухли экраны. И тут я поняла, что из-за моей ошибки убрали целый ряд кадров определенного возраста. Ладно. Еще осталось две попытки. Количество кадров стало значительно меньше, значит больше вероятности сделать правильный выбор.

Я вернулась к началу зеркального ряда и опять стала рассматривать саму себя: в костюме снежинки на новогоднем утреннике; в трусиках, измазанных мазутом на морском побережье; замурзыка, съевшая целую банке вкуснейшего вишневого варенья без косточек; первоклассница на школьной линейке.

– Эта, – ткнула пальцем на первоклассницу, вспомнив огромный торт, который испекла бабушка к этому дню. Не это ли самое настоящее детское счастье, наворачивать ложкой нежный тающий во рту торт.

– Одна попытка.

– Как? Не может этого быть!

Оглушительный звон вновь оглушил. Чувство негодования настигло меня в полной мере. Очередной ряд стоп-кадров погас. Теперь их осталось всего три. Я пережила настоящий страх. С трех экранов на меня смотрела годовалая ревущая малышка. Как из этого сделать выбор, ведь я везде в горючих слезах? Пришлось включить аналитическое мышление. Так, тут у меня отняли игрушку, на следующей я упала. Нет, счастьем здесь не пахло, как и на той, где я размазывала слезы кулаками. Не оставалось ничего другого, как просто выбрать любое изображение. Я застыла в недоумении.

– Ваше время истекло!

Эти слова возымели на меня такое мощное воздействие, что я молниеносно ткнула пальцем в экран с кулачками.

– Правильно.

От удивления и радости я запрыгала на месте.

И тут мне показали маленькое кино. Когда малышка, стянула со стола бидон с водой, который пролился на нее мощным потоком воды. Девочка испугалась, громко заплакала, размазав кулаками слезы по лицу. В комнату вбежала молодая женщина. Слезы навернулись на мои глаза. Мама, моя мама. И я все вспомнила.

Мама подхватила меня на руки, обняла, поцеловала в щечки и прижала к своей теплой груди, пахнущей молоком. Необъяснимое чувство счастья навалилось на меня воспоминанием из прошлого.

Зеркала погасли. Комната наполнилась радужным светом, зазвучала приятная музыка.

– Следующий этап.

Я очнулась.

– Перед вами три двери. Ваш выбор?

Только сейчас я увидела, что в конце зеркального коридора появилось три прозрачных полотна.

– Что будет, если я войду не в ту дверь?

– Навсегда останетесь в лабиринте.

От этих слов я пришла в состояние полного оцепенения. Остаться в лабиринте, что могло быть страшнее?

– Время пошло.

На ватных ногах я сдвинулась с места и стала продвигаться к дверям. Шаг, еще один, еще… Они приближались, сердце отчаянно стучало в груди. Наконец, я остановилась. Дверные полотна были абсолютно прозрачными, но сколько я не вглядывалась сквозь них, ничего ровным счетом не увидела. Застыла на месте в нерешительности.

– Мне нужна подсказка, – произнесла так тихо, что и сама себя не услышала.

– Нет проблем. Но сначала сыграем в крестики-нолики.

Я аж задохнулась от радости. Что-что, а в этой игре я всегда была победительницей.

– С удовольствием, – ответила я.

В тот же момент прямо передо мной оказалась зеркальная доска, с нарисованным игровым полем. Но оно очень сильно отличалось от привычного, клеточек было гораздо больше и это все усложняло зрительное восприятие.

– Нажмите нужную комбинацию, первый ход ваш.

Я произвольно ткнула пальцем в клетку, в ней тут же появился крестик. Кто-то невидимый подставил на моем пути нолик. Первое время я выигрывала у магического игрока, но потом ситуация изменилась. Во всех моих ходах появлялся назойливый нолик. Я занервничала. До конца осталось всего несколько ходов. Мысленно просчитала позиции и поняла, что выиграть практически невозможно. Руки стали холодными. Терла пальцы, чтобы хоть немного их согреть. Вот, что значит нервы. Неожиданно я почувствовала приятное тепло. Я перевела взгляд на руку и увидела мерцающий браслет. Как я забыла о нем, его на входе мне закрепил Букмас и предупредил не терять. Браслет странно замигал и издал тихий ритм. Что бы это значило?

– Ваш ход!

Я вздрогнула и судорожно пыталась принять решение для постановки очередного крестика. Браслет продолжал сигнализировать и нервировать. И тут до меня дошло. Кто-то пытался мне помочь, это же подсказка в какие клетки можно было поставить крестик, а где нолик. Если я правильно поняла, длинный звук ставлю крестик, короткий – появится нолик. Рискованно, но что оставалось мне делать? Я уверенно нажала нужную позицию клеток и победоносно закрыла финишную линию.

– Победа гостя!

Я радостно взвизгнула.

– Требую в награду подсказку!

– Уговор – дороже денег. За дверями – настоящее время. Но попасть в него, можно только назвав правильное мужское имя.

– Мужское имя? Чье имя я должна назвать…

– Оно в вашем сердце.

Честно сказать я немного оторопела. Какое еще такое имя?

– Можно конкретнее.

– Я все сказал, время пошло! – произнес голос из лабиринта и замолчал.

Я стала переходить от одной двери к другой, нажимая на серебряные ручки. Они были плотно закрыты, не было даже маленькой щелки.

Мужских имен в моей душе было достаточно: мальчишек-одноклассников, соседей, друзей, или просто случайных знакомых. Но сказать, что какое-то имя имело особое место в сердце – полные враки. В этом то и была сложность.

Я вернулась к первой двери и прикоснулась ладонью к полотну.

Мой первый вариант:

– Кирилл.

Оглушительный звон ударил по ушам.

– Осталось две попытки.

Но почему? Кирилл по моим размышлениям даже очень подходил, это была моя первая школьная любовь в седьмом классе. Уж если это имя не подошло, тогда чье же? В нерешительности направилась к следующей двери. Остановилась. Второе имя всплыло совсем неожиданно:

– Арчи, – выпалила я и инстинктивно зажала уши руками и не зря.

Звон не заставил себя ждать. Снова провал.

***

Почему? Ну если Арчи не подходит, то кто же тогда? Арчи, на минуточку, занимал часть моего сердца и даже очень! Много бессонных ночей я провела в мучениях безответной любви. Красивый, уверенный, богатый, холостой – Арчи был заветной добычей всего незамужнего женского коллектива. Я – серая мышь даже и мечтать не смела о том, чтобы вступить в борьбу за сердце и внимание молодого ловеласа. А он успешно пользовался женским вниманием и никому ничего не обещал. В конце концов красавцем завладела наша начальница, по современным меркам немного старше его, всего на тринадцать лет, а заодно и чуточку богаче, что явилось основополагающим фактором расставания с холостяцкой жизнью. После свадьбы, новоиспеченный муж получил высокую должность, значимый оклад и новенький спорткар. У меня же осталась рваная рана на сердце, как я думала навсегда. Но ошиблась.

Не весь свет в окне, за окном еще больше. Лорд Гуаморо – вот тот клин, который выбил остатки прежней взрослой влюбленности. Какая же я дура! Все мои мысли, чувства с тех пор, как я впервые увидела лорда, были заняты именно его необыкновенной персоной. По сравнению с ним образ Арчи мгновенно посерел. Я в нерешительности толклась у последней двери, мысленно взвешивала все «за» и «против».

– Ваше время истекло, – вкрадчивый голос испугал меня, я вздрогнула, открыла рот, чтобы произнести заветной имя.

В этот момент. что-то рыжее метнулось мне прямо под ноги.

– Незлобин, какого рожна ты тут делаешь, – выпалила я и застыла от ужаса. Что я наделала.

– И это правильное имя!

Что? Я не оглохла и не сошла с ума? Незлобин – мужское имя, которое в моем сердце… Назови я другое имя и мне настал бы конец!

Дверь издала легкий хрустальный звон и приоткрылась. Кот тут же юркнул в появившуюся щель, я поспешила сделать то же самое, предварительно нажав на ручку двери и открыв ее внутрь.

Сказать, что я обалдела от увиденного за ней, значит ничего не сказать. Такой красоты я не наблюдала давно. Великолепный мир Межмирья, поместье лорда, Синее озеро, высокие горы, бескрайние зеленые равнины, школа маленьких наследников-драконов – все это предстало моему взору в точной миниатюрной копии с огромным количеством лабиринтных тропок.

– Поздравляю! Вы прошли первый этап и после прошлого оказались в настоящем.

– Спасибо, – задумчиво произнесла я.

И было над чем задуматься. Повсюду виднелись узкие тропки, но они непонятно, где начинались и непонятно, где заканчивались. Если быть точнее вся эта мини композиция напоминала мне игрушку из детства – куб-лабиринт из прозрачного пластика с трехмерным лабиринтом внутри по которому нужно было провести металлический шарик. Шарик – это я, все остальное условный куб из моего настоящего.

– Время пошло!

«Да как? Вы издеваетесь надо мной?», —захотелось мне крикнуть от отчаяния.

Я не могла проходить лабиринтные испытания в таком темпе и с таким стрессом. Тут никакие антидепрессанты не помогут, можно запросто сойти с ума.

Голос словно услышал мой крик души и добавил:

– Страх плохой советчик, двигайтесь смелее вперед, через настоящее к будущему.

Легко сказать, но нелегко сделать. Одна мысль о том, что я нахожусь в этом лабиринте непонятно сколько времени приводила меня в ужас. Даже представить сложно, что будет если я вовремя на вернусь. И угораздило же меня залезть в этот лабиринт, нет бы посетить кондитерскую.

– Жалеть о том, что уже сделано – бессмысленно, – вкрадчивый голос не уставал меня удивлять словесными перлами.

Фраза яркая, броская, но мне от нее нисколечко не легче.

Хрустальный звон напомнил о том, что я начинаю терять время. И только тут до меня дошло главное! Я здоровая как слон, по сравнению с дорожками, горами, равнинами и главное тропами. Даже половина моей стопы не сможет встать на узкую тропку.

– Я не смогу, – выкрикнула я куда-то в пустоту. Я большая, очень большая.

Но, кажется, крик моей души больше не волновал никого в этом лабиринте. Устало опустилась на пол, распластав ноги, перед мини лабиринтом и уставилась на него невидящим взглядом.

– Чего расселась! Мяу!

Неизвестно откуда вновь появился Незлобин.

– А что по твоему уразумению я должна сделать, отрубить себе ноги и руки, чтобы стать немного короче?

– Есть более щадящие метода, все -таки мы находимся в необыкновенном мире настоящего, – промурлыкал кот с умным видом и неожиданно для меня, надавал мне по мордасам рыжим хвостом несколько раз.

– Ты сбрендил?! – от негодования у меня даже перехватило дыхание. – Вот я тебе сейчас задам, – вдруг запищала я тоненьким голосом на Незлобина.

Кот развернулся ко мне довольной кошачьей рожей, но что это? Его голова в буквальном слове нависала над моим маленьким тщедушным тельцем.

– Дорогая, я уменьшил тебя, – вдруг злорадно мяукнул он и большой мягкой лапой дал мне под зад. – Поторопись.

Только сейчас до меня окончательно дошло, что я ниже кота, всех зданий лабиринта, а узкие тропы теперь превратились в настоящие длинные дороги. Я, маленькая пигалица, получившая кошачьей лапой под зад, моментально подхватилась с пола и ринулась к самой близкой из дорог. Я бежала, топая малюсенькими ножками по дороге, выискивая глазами, прилегающие тропинки, совершенно не понимая куда я бегу. Не знаю, сколько прошло времени, но выхода нигде не было видно. Один тупик, сменялся другим. Мне приходилось искать дорогу назад, чтобы выйти на начало моего движения. И где я за это время только не побывала: зеленая равнина, Синее озеро, поместье, школа. Голова шла кругом. Где найти выход к следующему этапу лабиринта?

В изнеможении я завалилась под широкий куст и расплакалась. Муравей с огромными глазами свесился над моим усталым телом, раскачиваясь на травинке и сочувственно созерцал мои горючие слезы. Бред, конечно. Какое ему дело до моих слез. Муравей он и в Африке – муравей. Я перевела взгляд на вершину куста и увидела нечто, что заставило подняться меня с земли и обрести качества охотника. Там, горланя птичьи трели, сидела птица, сине-коричневым оперением. А что если? От одной только мысли, что предстоит мне сделать, я впала в оцепенение. Быть может это последние минуты моей горемычной жизни. И кто в этом виноват? За дурной головой… На принятие решения ушло несколько секунд. Цепляясь за ветки куста, тихо вскарабкалась вверх и затаилась. Птица продолжала петь песни. Напрягая все мышцы тела, с силой оттолкнулась от ветки и выкинув руки вперед прыгнула на пернатую. Птица испуганно шарахнулась в сторону, взмахнула крыльями и попыталась взлететь вверх. Но я, уже вцепилась в ее кожистую лапу руками и повисла на ней всем телом. Певунья, сделал мах, другой и полетела ввысь. Ну вот и все. По ходу наступил мой конец. Рукам было жутко неудобно, тем более в одну из них вонзился острый птичий коготь. Силы покидали меня, я дико озиралась с высоты во все стороны, стараясь увидеть злополучный выход из лабиринта. Птица взлетала выше, еще выше. Лабиринт удалялся из поля моего зрения, руки ныли и пекли. Дурацкая была затея.

Это последнее, что пришло в мою глупую голову. Руки вспотели, я начала выпускать лапу птицы. Неожиданно пернатая дернула сильно ногой, и я кубарем полетела вниз.

–А-а-а-а-а-а, – протяжно кричала я, падая вниз.

От ужаса и страха я крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть весь кошмар происходящего. Один кувырок, другой… Удар.

Но что это? Я почувствовала что-то теплое и очень мягкое. Это не может быть землей. Ко всему еще всем телом я ощутила движение. Приоткрыла один глаз, второй. Какая-то рыжая шерсть, в которую я крепко вцепилась пальцами.

– Вечно тебе приходят в голову, разные глупости, а я тебя спасай, мяу!

– Незлобин, миленький! И откуда ты только взялся? А может я умерла и это уже Рай?

– Ты что совсем мозгов лишилась? У тебя времени в обрез, чтобы найти выход!

– Я не смогу его найти и останусь тут навсегда, – горестно подытожила я, представляя картинки своей никчемной жизни в лабиринте.

– Быстро же ты сдалась! Мяу!

Кот остановился и аккуратно сбросил меня с рыжей спины, придерживая нежно лапой, чтобы я случайно не убилась.

– Кто ищет, то всегда найдет, – многозначительно произнес он и исчез.

Я осталась одна.

– Ваше время истекло, – произнес вкрадчивый голос.

Да ну и ладно. Я была в полном бессилии. И тут пришла шальная мысль в голову, а что будет, если я как страус, зароюсь головой в песок? Нет, с одной стороны я понимала, что это просто миф древнеримского ученого, с другой стороны есть научное обоснование тому, что помимо поиска пищи, камней для пищеварения, отдыха – страусы еще оценивают обстановку опуская голову вниз. Недолго думая, я опустила голову практически к самой земле и тут…

Я не поверила глазам. Ход, потайной ход! Ну конечно же! Я совершенно забыла о трехмерности лабиринта! Все время я искала выход на поверхности, забыв о подземных ходах! Как полевая мышь я юркнула в черноту туннеля и громко дыша затопала маленькими ножками к своему спасению. Там, где-то вдалеке брезжил неяркий свет, который с каждым моим шагом становился ярче и ярче. Еще несколько шагов и я вышла наружу. Дневной свет больно ослепил глаза.

– Поздравляю! Выход найден!

Я услышала звук, напоминающий удар в литавры. Этого не может быть, я смогла найти выход из лабиринта настоящего времени!

– Поздравляю, мяу!

– Незлобин, опять ты?

Несколько ударов кошачьим хвостом по лицу.

– Да ты с ума сошел? – недовольно выкрикнула я. – Мне шерсть забилась в нос!

– Ничего прочихаешься и заодно подрастешь!

Точно, в поисках выхода из лабиринта я совершенно забыла о том, что меня уменьшили до размера Дюймовочки. Громко чихнула, зажмурив глаза.

– Будь здорова, мяу, – промурлыкал откуда-то снизу Незлобин.

– Спасибо, – вежливо ответила я, с нежностью поглядывая на кота сверху вниз.

Все вернулось на места свои и мой рост тоже.

– Итак, вы допущены к последнему этапу магического лабиринта. Сделайте шаг в будущее. Но помните, никто не знает своего будущего. Мы можем лишь предположить каким оно будет. Но и будущее зависит от дороги, которую мы выбираем.

Я смотрела вперед, там появились очертания огненного кольца, за которым проглядывался огромный камень.

– Что я должна делать?

– Совершите прыжок в будущее сквозь огненное кольцо. Дальнейшее узнаете позже.

Я со страхом смотрела на кольцо, вокруг которого вся сильнее и ярче разгоралось пламя.

– Я еще в своем уме, чтобы ринуться в огонь.

– Вам выбирать. Можете остаться в настоящем карлицей.

Ну уж дудки. Остаться мини копией, чтобы меня сожрал какой-нибудь жук, или птица раздавила лапой – точно нет. Прицелилась взглядом в центр огня, вспомнила уроки физкультуры и прыжки через препятствие. Отошла насколько смогла назад, разбежалась и понеслась навстречу огню! Толчок и я лечу в центр кольца, языки пламени скользнули по лицу, рукам, ногам… Несколько секунд, и я приземлилась по другую сторону огненного жерла. Странно, но никакого жара за спиной я не чувствовала. Оглянулась. Сзади возвышалась кирпичная стена. Все, дорога назад отрезана, теперь нужно идти только вперед. Но что это? Передо мной лежал огромный камень на распутье трех дорог.