Текст книги "Мстящая (ЛП)"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Его губы сжались, а выражение лица было задумчивым. Может, мое предположение было не так уж далеко от реальности?

– В чем дело?– давила я. – Ты мне не доверяешь?

Я ждала одно мгновение, затем другое. В итоге он кивнул. – Но ты Алиса, – сказал он. – Не Лили. Ты не мертвая сестра девушки.

– Конечно, – сказала я. – Без проблем.

– Она видела демонов? Когда ты убила их? Она видела, как они плавились?

Я потрясла головой. – Она была в отключке. Не нужно объяснять о демонической сущности моей маленькой сестренке.

А как ты собираешься объяснить Рейчел, кто она? Сестра Алисы будет гадать, почему ты привела молодую девушку в дом. И кто будет заботиться о ней, когда ты в пабе? Найдешь кого-нибудь, кто будет заботиться о ней, когда ты борешься с демонами?

– Вот послушай себя, – сказала я. – Ты действительно знаешь все про заботу о детях. Но ей 14, а не 6. И я клянусь, я все решу. – Конечно, я решила попридержать новость для Джонсона, что ему придется притворяться четырнадцатилетним. Я удержала злобную ухмылку. Наконец-то, что-то, чего я ждала с нетерпением.

– Я советую тебе продумать питание и заботу о сестре. Ты нужна мне сконцентрированной.

– Смотри, вот этого я не понимаю. – Запротестовала я. Когда ты впервые пытался всучить мне эту работу, ты сказал, что я девушка, которая может не дать открыть врата. Что я остановлю Апокалипсис. Ты сказал – это была моя миссия. Мое предназначение.

– Так и было, – сказал Клэренс. Выражение его лица было сконцентрированным, как будто он не был уверен, куда я веду.

– Я все это выполнила, – сказала я, пытаясь удержать ярость и ненависть в моем голосе. Потому что я не выполнила это, о чем Клэренс прекрасно осведомлен. – Так почему от меня не отстанут? Лили Карлайл, – сказала я голосом ведущей новостей. – Ты только что спасла мир. Что ты собираешься делать дальше?– я уставилась на Клэренса. – Я должна отправиться в Диснейленд, а не работать больше.

– Ты запечатала Девятые Врата, детка, – сказал он, его ложь вызвала у меня тошноту. – И два пальца вверх. Но ты думала, что решила все наши проблемы. Ты думаешь, мир стал розово-прекрасный теперь?

Должна была согласиться, что нет, и я старалась не задерживать дыхание, как будто я ждала, что он скажет мне о новой миссии, поиске это забавного маленького ключика, что запечатает все врата. Да, конечно.

– Как я и сказал, у нас есть работа. У нас демоны на улицах, внедряющие себя в жизни невинных. И да, у нас есть демоны, планирующие другой Армагеддон.

– Бесконечное веселье, – сказала я. – И что они планируют?

– Другие восемь врат, – сказал он. – Они бегают вокруг, пытаясь понять, как открыть их до слияния.

Я ухмыльнулась. Плюс одно очко в пользу циничной девушки.

– А это вообще возможно? – спросила я, стараясь держать свой голос серьезным, выражение лицо сконцентрированным. – Я думала, они крепко заперты?

– Это нелегко, – сказал он. – Но возможно. И мы должны убедиться, что этого не произойдет.

– Как?

Они ищут ключ, – сказал он.– Ключ Ориса. Тот, что отпирает все врата, – сказал он. – Три кусочка разбросаны, но если их собрать, мы будем иметь дело с серьезным артефактом.

– Оу, – сказала я, действительно впечатленная тем, что Клэренс не пытался скрыть истинную природу нашего квеста от меня. – И каков план?

Он усмехнулся мне и сказал то, что я и хотела услышать. – Дай мне свою руку, Лили. Потому, что мы собираемся отыскать первый кусочек.

ГЛАВА 6

Я воспользовалась ножом, чтобы надрезать ладонь, затем размазала свою кровь по плоской части лезвия. В то время как Клэренс бормотал заклинание, я провела лезвием вниз по внутренней стороне правого предплечья, вызывая два странных символа на моем теле, боль, когда мое тело прижигалось, заставляла сжимать зубы и пальцы на руках и ногах. Однако следующий прилив крови охладил боль, и я открыла глаза, чтобы взглянуть на символы. Первым был круг как у Ацтеков. Второй – ряд линий и узоров, переходящих в фигуру, напоминающую треугольник.

– У меня нет свободного места на руке, – сказала я, зная, что нам все еще нужен третий символ для третьего кусочка Ключа Ориса.

– Не волнуйся. У нас для этого есть все твое тело.

– Отлично, если работенка по убийству демонов, не будет получаться, я всегда могу пойти работать в цирк.

Он схватил другую руку, и я держала ее, готовясь к появлению еще одной демонической татуировки. – В этот раз ты позволишь мне это сделать?

– А ты знаешь, как вызывать символы? – спросил он.

– Нет, – признала я, хотя и понимала, что было бы неплохо для меня понять это. Я не знала, где учатся основам вызывания карт на теле – может на курсах прикладного обучения?

Слегка вздрагивая, я снова смазала плоскую сторону лезвия моей кровью, затем передала его Клэренсу, который прорисовал линию вниз по моему предплечью, все время, бормоча странное, незнакомое заклинание. Я вздрогнула, знакомый жар, когда моя кровь выжигала новый указатель на моем теле, затем выдохнула, когда еще один приток крови в мой уже видимый знак унес боль.

– Что это? – спросила я, уставившись на странные, геометрические метки, горящие на моем теле. Странный квадрат, линии внутри казалось, сами по себе распадались, стремясь по спирали к центру. Треугольник был объединен с другим перевернутым треугольником. Дизайн походил на игру в крестики-нолики, с точками во внешних квадратах и с глазом посередине.

– Три кусочка, – сказал он, озвучивая то, что я итак знала. – Каждый дизайн представляет собой один из трех кусочков Ключа Ориса.

– И все три изображения расцвели на мое руке, – сказала я задумчиво. – Что означает, что кусочки еще существуют. И они в этом измерении.– Познания насчет навигаторской части меня были весьма глубоки, и первым уроком было то, что моя распрекрасная кровь заинтересована только в пределах данного измерения. Никаких затерянных реликвий навсегда запрятанных в реальности демонов.

Я сердито посмотрела на изображение, горящее на моей коже. Следующим шагом была часть, которая мне совершенно не нравилась. – Готова?

– Продолжай,– сказал он.

Я кивнула, смущенная тем фактом, что Клэренс был моей единственной связью с реальностью. Раньше я верила, что он работал на ангелов. Теперь я знала сущность создания, который прикрывал мою спину.

Хотя это и не помогало. Стараясь не думать, о том, что если что-то пойдет не так, я положила свою ладонь на квадрат, затем ждала острого рывка в районе пупка.

Этого не происходило.

Я посмотрела на Клэренса и пожала плечами. – Ты уверен, что это заклинание верное?

– Да, – сказал он, слегка подпрыгивая от волнения. – Я уверен. Попробуй снова. Попробуй снова сейчас же.

– Ладно. – В этот раз я попробовала со следующим изображением – треугольником. И снова ничего. – Не может быть, – сказала я, вспоминая о Роуз и как, полностью выйдет из себя Джонсон, если я вернусь в мотель без малейшей зацепки. – Что-то не так. Ты сделал что-то не так.

– Попробуй последнее, – сказал он твердым голосом.

Я уже не ждала ничего, но я все равно сделала, как он сказал, шлепнув рукой по доске крестиков-ноликов – и была сбита с ног мощным рывком невидимой веревки, тянущей меня вниз, вниз, вниз к полу.

– Клэренс! – Закричала я и крепко вцепилась ему в руку. Я проделывала это уже дважды, но все еще не привыкла. Я знала, что когда окажусь на другой стороне, я смогу снова дотронуться до руки и портал вернется и Клэренс утащит меня обратно. В действительности, я никогда этого не делала, пропустив свое возвращение оба прошлых раза. Но я знала, как это работает и мысленно была готова.

Однако в эмоциональном плане я чувствовала себя одинокой и потерянной в сильном ветре, когда я двигалась сквозь мглу, в вихрях тумана и бледной, мягкой темноты.

Это было самое страшное. Ничего вокруг. Одиночество. Я боялась здесь застрять, и пока я не перешла на другую сторону портала, я была как развалина.

Напротив меня, начала двигаться мгла. Вначале, изменения были едва различимы, но туман двигался тоже. И вскоре я смогла увидеть, как туман мешался с тьмой, быстрее и быстрее, пока они оба не создали вихрь. И меня затягивало, ближе и ближе, пока я не прошла через середину и не появилась в слепящем белом свете.

Я моргнула и поняла, что я глядела на огромный небесный свод. Я перекатилась и обнаружила, что я была прижата к скале, на которой кто-то вырезал здания. Я попыталась переместиться и рассмотреть получше, но не получалось, ни в этот раз.

Я смотрела, или пыталась смотреть, на то место, где был спрятан кусочек Ключа Ориса. В оба моих прошлых путешествия я была бесцеремонно выброшена в центре необходимого места. В этот раз, однако, я даже рассмотреть нормально не могла, не то, что подойти поближе. Каким-то образом этот артефакт был защищен от меня и от моей суперсекретной кожи-поисковика. И не большая подстава ли это?

Я нахмурилась и попыталась найти еще какие-нибудь дополнительные идеи. Потому что, если я не могла воспользоваться порталом на руке, я собиралась воспользоваться старым, проверенным способом – полететь на самолете. Но куда? Здания, вырезанные в скале, не были обычными, но так же, не были и редкими, не имея ни идеи, где был ключ, я могла прыгать по всему земному шару, пытаясь найти свое видение. Отлично, для накопления бонусов за полет[1], плохо для моего психического здоровья. Или моей сестры.

Была проблема – я ничего не видела. Я была слишком далеко от нужного места, и все еще не имела возможности двигаться. Ничего, кроме того, что я могла перевернуться и снова смотреть на небо. И так как у меня не было идеи получше, я именно этим и занималась. Может на небе были идеи. Но пока я смотрела, все, что я видела – бело-голубое, переходящее в черное небо, когда солнце садилось за диапазон моих глаз.

Появились звезды. Подмигивали и блестели, а я лежала там, купаясь в ветре и размышляя, что никогда в своей жизни я не видела таких ясных звезд. Чуть позже, они вообще перестали выглядеть, как звезды. Они выглядели как рисунки, как наброски. Но вскоре и это ушло, и все, что я видела, был квадратный кусочек, заполненный как бы нарисованной картой со всеми звездами, что я наблюдала.

И я подумала, что это странно.

Я попыталась сохранить это изображение в памяти, но зрительная память никогда не была моей сильной стороной. Когда я повторно попыталась заглянуть в буфер обмена в моей голове, вернулся, чертов буксир, как будто гигантский крюк появился в моем животе, захватив кожу вокруг пупка, и втянул меня обратно. Это было сильно и быстро, и там был Клэренс, обе руки вцепились в мои, лицо в бисеринках пота.

–Что? – с тревогой спросила я. – Что случилось?

– Чувствовал, как будто терял тебя пару раз

– Я не смогла получить нормальное изображение, – сказала я. – Похоже, это место было чем-то защищено.

Клэренс пробежал толстыми пальцами по потной массе волос. – Ну, теперь мы знаем. Следующий раз будем осторожнее.

Я сглотнула. Следующий раз. И не удастся избежать. Я должна продолжать игру, иначе Роуз – мертва.

– Ты что-нибудь смогла увидеть?

Я рассказала ему, изо всех сил пытаясь описать странное изображение в небе и необычные здания на холме.

– Они все были вырезаны в камне, – сказала я, глаза были закрыты, чтобы представить получше. Но одно здание, похоже, было на вершине. Я думаю, я узнала его.

Его глаза загорелись. – Ты знаешь место?

– Нет, я имею в виду тип здания. Это было одно из этих – как их там называют, вроде в Китайском импортном стиле. Однажды в Китае и все такое. В Фильмы&Прочее – моем месте работы, прежде чем я взялась за эту демон убийственную работенку, была большая коллекция Азиатских экшенов, и я их обожала. И по этой причине, со своим мечем и волшебной направляющей рукой, я почти ощущала себя одной из них. В таких фильмах трагическая героиня изо всех сил стремилась к искуплению, а хорошие ребята всегда побеждали. Эти мысли давали мне минуты спокойствия. Пока я не вспомнила демонов, чью сущность я поглощала ежедневно. В конце концов, может я и не была слишком хорошей.

– Вот и все, – сказала я, пожав плечами. – Как я и сказала – я не могла подобраться поближе. Этого достаточно? Ты можешь найти, где это? У тебя есть частный самолет?

– Я думаю, что мост сделает это лучше.

Я нахмурилась. Мостом он называл способ, когда я проходила через свою руку в конечную точку. – Я же сказала, это не работает.

– Это не значит, что мы не можем наколдовать другой. Устойчивый. Используя карту на твоей руке, как метку направления.

– Это сработает?

– Возможно, – сказал он задумчиво. – Возможно.

– Оу. – Я не знала, что на это ответить. С одной стороны, я хотела заполучить чертову реликвию и свалить с ней. С другой стороны, я не хотела гулять по мосту через другие измерения, если мы не были абсолютно уверены, что я вернусь с той стороны. То есть, я конечно большой фанат Космической Горы и прочего, но тьма на дурацком мосту моей руки, не просто отсутствие света, а абсолютная темнота, без времени и пространства или света и чего-нибудь еще. И ты там один, загнанный в ловушку мыслями, а что если другая сторона моста закрыта, и ты застрянешь навсегда, потеряешься в пустоте.

Вроде кошмарных снов.

– Клэренс, – сказала я, в этот раз более настойчиво. – Ты же не будешь это делать, если не уверен, верно?

– А? – Он смущенно посмотрел на меня. – А, да. Конечно. – Он схватил меня за руку. – Защита немножко напрягает, но этого можно было ожидать. Нет, я беспокоюсь о двух других изображения. Или отсутствии их. – Он притянул мою руку, не спрашивая.

– Эй!

– Прикоснись к ним снова.

Я сделала, как он просил, хотя мне и хотелось размазать его за его руководство. Хотя, в общем, то, руководство и было его коньком.

Мы оба посмотрели на мою руку. Ничего.

– Может должно быть по порядку, – сказала я. – Может, когда мы получим кусочек из здания в горах, оживут другие изображения.

Его глаза расширились под впечатлением, он постучал по носу. – Посмотри на себя, – сказал он. – А ведь ты возможно права. – Он надул щеки и шумно выдохнул. – Ок. Я кое– что проверю, найду место, и мы разработаем план по проникновению туда.

Я наклонила голову, наслаждаясь тем, что я переплюнула его. – А зачем нам план? Кусочек под охраной, верно?

– Мы допускаем это, – сказал он озадаченно. – А возможно, что он всего лишь хорошо спрятан.

– Оу, – я не учла, что кусочки могли быть захороненными сокровищами. – Но если они охраняются, то разве мы не на одной стороне с охранниками? Мы же хорошие ребята, да? Стараемся спрятать кусочки от демонов?

Удивление отразилось на лживом лягушачьем лице. Затем оно прояснилось, затем он вдохнул и продолжил, – Ах, я вижу, ты запуталась.

Я скрестила руки на груди, так страстно желая сказать ему, что я знала правду, что у меня разболелся живот. Я хотела закричать на него. Вместо этого я сказала – Запуталась?

Если стражники и существуют, то они не плохие и не хорошие, не друзья и не враги.

– А?

– У них одна цель, – сказал Клэренс, – Защитить кусочки. Воины, – сказал он, – что не отдадут их даже Архангелу Гавриилу собственной персоной.

Меня бесило, что я не знала, говорил ли он правду. Потому что, то, что он сказал, звучало совершенно разумным. – Тогда зачем нам за ними идти? Ну и хранили бы эти воины кусочки от лап демонов?

– С приближение слияния, демоны в отчаянии. Многие из них желали бы завладеть силой, которую дает Ключ Ориса. Их атака будет грубой и смертельной, и если реликвия там, демоны найдут ее, в независимости от стражников. Не заблуждайся Лили, на что пойдут демоны, чтобы расширить или укрепить свою мощь.– Он перевел дыхание.– Единственный способ защитить кусочки – забрать их. Забрать и уничтожить.

Я чертовски хорошо знала, что у него даже в мыслях не было уничтожать их, и его заискивающее «победим демонов» настроение, вызывало у меня смех. В то же время, мне приходило на ум, что Кокбиэль и Пэнемю, возможно не единственные, кто ищет. Вероятно, были и другие высшие демоны, которые мечтали стать королями вселенной. Доставляющий неудобства факт, который все еще вызывал улыбку у меня на лице. Давайте всех мне. Чем больше убью, тем сильнее стану.

И, кроме того, откуда эти демоны знали, где искать? Вопрос убрал мою улыбку и спросила демонического лягушачьего тренера. – То есть, у них же нет моей руки, – сделала я заключение, – как они найдут ключ?

– Тебя, – сказал он. – Демоны будут искать тебя.

Я сглотнула. Я была сильна и становилась сильнее, и я заметила во мне всякие бессмертные штучки. Но это не означало, что я не уязвима, или нечувствительна к боли. И быть бессмертной не означало, что я не могу проиграть. Это значило, что если я проиграю, у меня будет ооооооочень много времени подумать над этим.

Но это не значило, что я собираюсь показывать страх или сомнение Клэренсу. Вместо этого, я послала ему свой самый надменный взгляд. – Я готова.

– Возможно, – согласился он. – Но мы не полагаемся на удачу. Ты слишком важна,– добавил он. – И поэтому ты не будешь одна. Лили, девочка моя, – сказал он, его глаза выпучены от удовольствия, – отныне, я даю тебе партнера.

ГЛАВА 7

– Партнер, – я злобно ворвалась в дешевую комнату мотеля, – Я не смогу это провернуть с партнером, следящим за каждым моим движением.

Дьякон и Роуз смотрели на меня, его лицо скрыто за темными очками, ее – нежное и тревожное.

Я сосредоточилась на Дьяконе.

– Ты здесь, – я думала, что он ушел. Я ожидала войти в комнату с безротым Джонсоном и одержимой сестрой.

Не смотря на то, что я была жутко зла на него, не могла отметить, что испытала легкое облегчение.

– Она….

– Нормальная, – сказал он, – По крайней мере, сейчас. Не сказала ни слова, но она в сознании. Тревожится. И я не заметил ни единого признака нашего друга с того момента, как ты ушла.

Я фыркнула.

– «Друг». Ага, твой может быть, – и хотя это была шутка, я увидела, как вздрогнул Дьякон.

На кровати зашевелилась Роуз.

– Лили?

Я подбежала к сестре и прижала руки к ее щекам. Я почти заглянула ей в глаза, но в последний момент опомнилась и вместо этого уставилась на шесть пятнышек на изгибе ее носа. На секунду я задумалась о том, чтобы сделать это – войти в ее сознание. Но я боялась, если Лукас был там, он разделит видение. Может даже сможет захватить мое сознание. Я не знала, мог ли этот демонический ублюдок сделать это, но я точно знала, что не была готова к такому риску. Я была достаточно слабой и позволила ему вселиться в Роуз. Без вариантов, я не дам ему возможности провернуть это со мной.

– Лили, что происходит? Что со мной не так? Что он со мной сделал? Я чувствую его здесь, в себе, и это…, – она захлебнулась рыданиями, и я ничего не могла поделать, лишь поддержать ее, обнять и пообещать, что все будет хорошо.

Я давала Роуз обещания и прежде. Обещания, которые не смогла сдержать. Но, насчет этого я была уверена.

– Где он? – спросила я, – Он слушает? Он внутри, смотрит на все? Смеется над нами?

– Он в спячке, – ответил Дьякон, – И невозможно узнать, слышит ли он.

Я крепче сжала сестру, стараясь не относится к ней иначе. Стараясь не думать о том факте, что прикасаясь к ней, я прикасалась к Лукасу Джонсону.

Когда она прижала лицо к моему плечу, я посмотрела на Дьякона, неожиданно осознав, что кое-кто отсутствует на нашей маленькой вечеринке.

– А где остальная его часть?

– Ушла, – выражение его лица стало таким же мрачным, как и его тон.

– Ты с ума сошел? Ты отпустил его?

Он снял очки, и я впервые увидела темный синяк, расцветающий под его левым глазом.

– Не я, – он перевел стальной взгляд на Роуз, и, когда он это сделал, мой желудок совершил акробатическое сальто, потому что я поняла, Роуз – или Джонсон – освободили безротое тело.

–Из уважения к тебе, Лили, я не повредил ее тело. Но сдерживай своего нового питомца, потому что если этот придурок снова до меня дотронется, я залезу в это тело, чтобы добраться до чудовища.

Я задрожала, потому что поверила ему. Даже была согласна с ним. Но если хоть волос упадет с головы Роуз, это будет его концом.

Тупик, не так ли?

Я втянула воздух через нос, и прежде чем встать и отойти, поцеловала Роуз в макушку. Мне необходимо было двигаться. Я не могла думать, если не двигалась, а сейчас мне надо было подумать.

– Я серьезно, – сказала я, решив, что единственный способ сотрудничать с Дьяконом, угрожающим телу моей сестры, было развести их по сторонам и надеяться, что это не зайдет слишком далеко, – Одно дело играть в двойного агента, если я сама по себе. Я могу притвориться, что проиграла. Я могу импровизировать. Я могу найти какой-нибудь способ, сохранить свое прикрытие, не убивая хороших парней.

– Ты не можешь сделать это без партнера.

– Я знаю.

Хотя Клэренс и утверждал, что эти стражи реликвии могут быть ни плохими, ни хорошими. Но я не верила ему. С чего бы ему говорить мне правду об одном, если все остальное было ложью.

Я не могла найти ни единой причины, подтверждающей мое размышление: Охранники были невинными, а я должна была убить их.

«Второстепенные потери»,– подумала я, мой желудок сжимался от этих слов. Не так ли Дьякон называл Роуз. Второстепенной потерей?

Но ведь для меня она такой не была.

Я и прежде убивала, чтобы защитить ее. И я могла сделать это снова.

– Я разберусь, – сказала я вслух, – Я найду способ не убивать, – или попытаюсь. Но если возникнет необходимость убираться, я сделаю все что угодно, чтобы выжить. Чтобы получить Ключ Ориса.

Чтобы вернуть сестру.

– Черт возьми, Лили…

– Нет, – перебила я, мотая головой, – Это важно.

Он перевел взгляд на Роуз, я увидела, как растерянность накрывает его, подобно черному облаку.

– Роуз не может быть для тебя приоритетом, – сказал он, – Не сейчас. Больше нет.

– Знаешь что, Дьякон, – сказала я, вставая напротив него, – Пошел ты. Ты и твои видения и предсказания. Ты думаешь, ты единственный, кто был в аду? Я живу там, каждый день. Мне демоны дышат в шею, дергая меня за ниточки, как марионетку. Сначала Клэренс, потом Джонсон, теперь ты. Твою мать, это мое решение. Мое.

– Ну, тогда прими верное.

Я подняла руку, чтобы дать ему пощечину, без какой-либо причины, просто выпустить пар.

Он схватил меня за запястье, удерживая, и черт меня возьми, если он не посмотрел мне в глаза. Я почувствовала рывок видения, и его сила выбила из меня дыхание. И когда видение почти втянуло меня, я услышала от Дьякона резкое: «Нет», – а затем почувствовала шок от того, что его рот накрыл мой.

Он взял меня, заявил свои права на меня, близость сметала, не смотря на то, что мы прикасались только губами, руками и запястьями. Его губы были горячими, мужественными и такими греховно сладкими, что я хотела утонуть в нем. Хотела забыть шоу уродов, которым была моя жизнь.

Хотела забыть, что в пяти футах от нас сидела моя сестра с демоническим захватчиком внутри, и, разинув рот, смотрела на нас.

Я одернула голову, разрывая поцелуй, мои глаза нашли Роуз, которая, как я и думала, уставилась нас, с лицом, выражавшим смесь трепета и желания.

Яростно вздохнув, я взглянула Дьякона и тряхнула головой.

– Я не могу, – сказала я, – Я не могу сделать то, что ты хочешь. Ты докажешь мне, что ключ действительно существует, и я приму это. Ты найдешь способ достать Лукаса из Роуз, и я буду полностью открыта новым правилам игры. Но до этого, я выполню эту работу. До этого, я защищу сестру.

– Это касается не только Роуз.

– Возможно, – признала я, – Но я не могу спасти мир. Я попробовала и провалилась. Но я могу спасти Роуз, и я не отступлюсь от этого.

Мгновение он смотрел на меня, затем кивнул.

– Ты приняла решение.

– Да.

– А я принял свое, – он надел очки и сделал шаг к двери.

Я поспешила за ним.

– Что ты делаешь?

– Я же сказал, – произнес он, – Я не буду стоять и смотреть, как ты делаешь это. Если ты хочешь играть в комитет по встрече Апокалипсиса, занимайся этим сама.

Он остановился в дверях, солнце освещало его силуэт, превращая его в того самого ангельского помощника, в котором я нуждалась.

Плохо, что только снаружи.

– У меня есть идея, – сказал он, не смотря на меня. Он смотрел на Роуз, и мое сердце немного встрепенулось.

– Идея?

– Может быть. Рискованно…, но возможно, – он замолк, кивнув головой, и шагнул на улицу.

– Стой! – Я побежала вперед, – И это все? Ты уходишь?

От этой мысли у меня сжалось сердце. Может я и не полностью доверяла ему, но он был мне нужен. И не только потому, что Дьякон Кэмпфайр раздражал меня. Он нужен был, чтобы прикрывать мою спину, но что-то подсказывало мне, что этого не будет.

– Ты действительно уходишь от меня?

Его улыбка была горькой.

– Я буду рядом, Лили, – он бросил взгляд на Роуз, – Я ни за что не позволю ключу попасть в руки Кокбиэля. Я вернусь. Но ты, возможно, не будешь рада меня видеть.

ГЛАВА 8

Я мчалась сквозь утренний трафик на своем винтажном Триумф Тайгер, руки Роуз на моей талии, а лицо крепко прижато к моей спине. В том, как она держалась за меня, был страх, и видит бог, я была рада. Рада была пугать свою маленькую сестренку быстрой ездой на мотоцикле, который ей никогда не нравился, и на котором она всегда отказывалась ездить.

Потому что пока она боялась, она не была Джонсоном. И пока она не была Джонсоном, ее прикосновения не вызывали тошноту.

– Что ты делаешь, Лили? – спросила она, когда я проскочила на красный свет.

– Алиса, – поправила я, – Ты должна называть меня Алисой. Я же говорила тебе. С Джо нужно все сделать правильно.

– Ах, да. Я помню, – но ее слова были неуверенными, как будто она пыталась воспроизвести сложные воспоминания. Я боролась с необходимостью бросить мотоцикл, прижать ее к себе и обещать, что все будет в порядке. Но я не могла. Все что я делала раньше – это давала обещания. Сейчас я должна была выполнять их.

Я заехала в наш потрепанный район ветхих панельных домишек с заброшенными газонами и дворами, украшенными пивными банками. Когда-то, наш дом был ухоженным, наша мама следила, чтобы покраска была свежей и чистой, а растения политыми и цветущими. Когда-то удобные качели возвышались на переднем дворе, всего лишь в нескольких метрах от аккуратного знака, который гласил: « Резиденция Карлайлов – Добро пожаловать!»

Теперь знак был размыт дождями и почти не читаем, качели покрылись ржавчиной, на шторах красовались пятна плесени. Место выглядело тусклым и безжизненным, и впервые я была рада, что у меня есть новая жизнь. Новый дом. Даже новая я.

Я заглушила двигатель мотоцикла.

– Пойдем, – сказала я Роуз.

Она закусила нижнюю губу. Она нервничала. Она была Роуз. И я не могла быть более счастливой.

Пока мы шли к парадной двери, я гадала, почему Джонсон отступил. Я сделала что-то, чтобы убрать его в сторону? Могу ли я это сделать снова?

Не то чтобы у меня было много времени, чтобы обдумывать эти странные вопросы. Наш дом вовсе не особняк, дорожка к дому, вовсе не частный подъезд, и мы за шесть больших шагов подошли к веранде.

– Он дома? – спросила я, впервые вспомнив, что у Джо была работа. Забыть об этом было не сложно, учитывая что, когда умерла моя мать, он провел на диване больше времени, чем конструировал дома и строил стены.

Роуз пожала плечами.

– Обычно да, особенно с тех пор как ты умерла, – она наморщила лоб, но не выглядела сильно расстроенной.

Я скорчила рожу, снова чувствуя вину. Мое решение пойти и убить Джонсона той ночью, было невероятно сильным. Я была эгоисткой и поплатилась за это. И крупно.

Мы вскарабкались по ступеням, и я из-за всех сил постучала в дверь левой рукой. Моя правая была занята – Роуз переплела свои пальцы с моими и крепко сжала. Я понимала, зачем ей это. Она хотела быть со мной, так же как и я с ней.

Джо не всегда был дерьмом – когда он женился на моей маме, он был очень не плох. Я помню, как он носил меня на плечах и подолгу катал нас с мамой на его корвете.

Но все изменилось, когда умерла мама. Джо, который мне нравился, сменил пьющий Джо. Джо, который иногда мог ударить. Джо, от которого я бы точно ушла, если бы не факт, что Роуз вынуждена была жить с ним, а я обещала моей маме, что присмотрю за младшей сестренкой.

Я уж было подумала, что он собрался и ушел на работу, когда заметила движение за стеклом парадной двери. Затем я разглядела его очертания, скрытые замерзшим стеклом.

– Чё нада? – потребовал он.

Я склонила голову к Роуз, безмолвно даря ей поддержку.

– Это я. Я вернулась.

Щелкнула задвижка и распахнулась дверь, являя Джо в грязных джинсах и футболке не первой свежести. Я ожидала, что он хотя бы обрадуется. Внимательно осмотрит Роуз, проверяя ее на наличие ран и синяков. В конце концов, ей всего лишь четырнадцать и ее не было дома больше суток.

Но ничего такого он не сделал. Он приготовил вязкий плевок и послал его во двор.

– Малышка, ты забыла ключ? – он перевел взгляд на меня, выражение лица чересчур сосредоточено, из-за спиртного, которое я теперь чувствовала в его дыхании. Он осмотрел меня сверху донизу, и я почувствовала дискомфорт и подумала, что было бы неплохо переодеться. Я все еще была в грязных джинсах, точно такой же майке и в красном кожаном плаще. Обычно плащ скрывал нож, который я крепила к своему бедру. Но сейчас, из-за того как я стояла, я могла разглядеть, как выглядывала рукоятка. Джо, вероятно, тоже.

Он встретился со мной глазами.

– Я тебя знаю?

– Я… я это… я была подругой Лили.

– А, – он посмотрел куда-то между нами, – Ну тогда входи.

Роуз посмотрела на меня, а я пожала плечами. Затем мы последовали за ним внутрь, хотя «последовали» – это не совсем точно. Он уже был в конце коридора, ведущего к залу. Когда мы туда дошли, он уже был в любимом кресле, ноги на кушетке, а футбол на экране телевизора.

Он заметил, что я разглядываю.

– Классика, – сказал он, – Ковбои растоптали Рэдскинс. Вот она красота.

– Ага. Ммм, слушай. Мне нужно тебя о чем-то спросить.

– Валяй, – сказал он, поднимая пульт и увеличивая звук.

– Я хочу забрать Роуз к себе домой, ненадолго. Я, хм, думаю, Лили бы это понравилось. И я думаю, для Роуз так будет лучше, – добавила я, выпалив свою речь со скоростью света, опасаясь, что он прервет ее вопросом или аргументом о том, что я не была достаточно ответственна и я проиграю, даже не начав, – Я имею в виду, с этим местом у нее связаны неприятные воспоминания – ее мама, Лукас Джонсон, а теперь смерть сестры. И я думаю, для нее будет очень хорошо побыть на расстоянии, я очень ответственна и моя квартира в хорошем районе. Ей придется пройти неполный семестр в школе, но я думаю, так будет лучше для нее, ну вот, в общем, и все.

Во время моей речи он не пошевелил ни мускулом, его глаза уставились в телевизор, а палец был на кнопке паузы пульта. На какой-то момент, я испугалась, что он вообще меня не услышал, и я собиралась повторить речь снова. Вероятнее всего, он просто скажет – нет. В конце концов, он не знал Алису Пердью из Адама.