Текст книги "Любовный марафон"

Автор книги: Джули Кистлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Это дом вашего отца? – вежливо спросил Ян.

А ведь мог бы воскликнуть: «Фу, какое жуткое место!», и был бы прав. Люси с благодарностью посмотрела на него.

– Этот большой – дом отца, а мой следующий, – сказала она и показала на посыпанную гравием дорогу. – Вон там, дальше. Они его называют каретным сараем, хотя он больше похож на особняк. Кстати, его построили, когда каретами уже никто не пользовался, – добавила Люси с иронией.

– Откуда вы все это знаете?

– Мне рассказывали старожилы. – Почему она так нервничает? Что такого? Сейчас он проводит ее до дверей, радостно попрощается, и она увидит, что переживала совершенно напрасно.

– Так вот где вы живете! – воскликнул Ян, схватил ее сумку и бросился под дождь к дверям уютного, в полтора этажа особнячка. – Мне этот дом нравится гораздо больше, чем дом вашего отца, – искренне признался он.

– Мне тоже, – согласилась Люси.

Кажется, он не собирается бросать ее под дверью и убегать.

Люси извлекла ключ из-под цветочного горшка и отперла дверь. Ничего не оставалось, как пригласить Яна войти и проводить в скромную гостиную. К счастью, комната выглядела вполне прилично. Пока он терпеливо ждал, она собрала несколько журналов и газет с кушетки и пригласила его сесть.

– Так. – Люси направилась к лестнице. – Мне бы хотелось… э… принять ванну и поспать часика два, – сказала она, надеясь, что он поймет намек. – Знаете, у меня очень чуткий сон. – Ян открыл было рот, но она не дала ему сказать и громко рассмеялась: – Ах, да! Вы же все знаете, вы же там были!

– Да, был, – сказал он, даже не улыбнувшись.

Уф, сейчас начнется! Он будет извиняться за прошлую ночь, и ей придется сказать: «Что вы, что вы, не стоит! Я прекрасно провела время, а вы?», хотя на самом деле ничего прекрасного там не было. Он сразу поймет, что инцидент исчерпан, на радостях чмокнет ее в щечку и уйдет, и они никогда больше не встретятся.

Ну, не надо так драматизировать, не все так ужасно! – пыталась успокоить себя Люси, готовясь к эффектному расставанию.

Но все произошло иначе. Подавшись вперед и сложив руки ладонями вместе, Ян задумчиво произнес:

– Вот я думаю…

– О чем? – спросила она.

– О вас, Люси.

– А… Ну это пожалуйста, никто не запрещает. У нас свободная страна, и вы можете думать о чем угодно. – Она пересекла гостиную и стала поправлять книги на полке.

– Я не знаю, что вы там вообразили, но вообще-то я не кусаюсь, – насмешливо проговорил Ян.

В самом деле? А прошлой ночью чем вы занимались? И кусался, и облизывал ее!.. Как, впрочем, и она его… Боже мой! Неужели все это было?! – пронеслось у нее в голове.

– Люси, я что хотел сказать… – начал Ян. – У меня тут возникла одна интересная мысль. По поводу Стеффи. Мне кажется, она доставит нам с Кайлом массу неприятностей. Ну, поскольку наше дело уже приносит доход…

– В самом деле? – Она-то думала, что Ян переживает, что провел ночь с бродяжкой – кем она, в сущности, и была, – а оказалось, он все о деньгах…

– Вы сказали, что знаете Стеффи намного лучше, чем мы с братом, – настаивал Ян, – и что только вы можете ему помочь избавиться от брачных уз с наименьшими потерями.

– Не знаю, смогу ли я… – нерешительно пролепетала Люси.

– Но вместе мы наверняка что-нибудь придумаем, составим какой-нибудь план действий… Да мало ли что мы можем придумать втроем!

– Втроем?!

Ян улыбнулся, и она забыла обо всем на свете. Она видела только его лицо – умное, красивое, чертовски привлекательное, с ироничной усмешкой на красиво очерченных губах и с озорными искорками в синих-синих глазах…

– Сейчас я не в состоянии придумать что-нибудь стоящее. Давайте попрощаемся, а дальше будет видно… – Кажется, ей пришло кое-что в голову.

– Я представляю, как вы устали, так как сам едва держусь на ногах. – Его голос звучал все более убедительно. – И вот что я придумал. Сейчас мы примем ванну и поспим здесь, у вас! Вам хорошо, вы дома, а мне еще полтора часа добираться, да и то если не будет пробок. Не будем терять время. Сколько нам надо на все? Часа два? А потом мы – отдохнувшие и бодрые – вернемся к этому вопросу, но уже с новыми силами, и придумаем, как освободить Кайла от супружеских уз.

Освобождение Кайла в данный момент не входило в ее планы, а вот освободиться от назойливого гостя стало почти навязчивой идеей. Люси решительно направилась к двери и распахнула ее настежь.

– Все это было бы прекрасно, если бы вам не надо было ехать к себе домой и больше никогда сюда не возвращаться! – сказала она как можно тверже.

На Яна это, однако, не произвело должного впечатления.

– Если я сейчас уеду, вы не сможете забрать свою машину, – отпарировал он.

– Моя машина сломалась. Как только вы уедете, я вызову аварийку!

– Это правильно. Но я все равно не понимаю, почему вы меня гоните? – спросил он с вызовом.

– Все вы отлично понимаете! – Да потому, что я потная и усталая и до сих пор в вашей рубашке! – чуть не выпалила Люси. У нее уже не было сил объяснять, почему он должен уехать. – Потому что мы с вами… потому что у нас произошла совершенно неприличная история… о которой надо поскорее забыть. Мне, во всяком случае. А вы мне забыть о ней мешаете!..

– Но это был лишь невинный романчик. Вы сами так его назвали, – возразил Ян.

– Да, назвала, когда была вне себя от горя и одиночества.

Ян не двигался. Люси надоело стоять у открытой двери, она закрыла ее и села рядом на пол. Как он ей надоел! Заладил – брат да брат, и не понимает, что она хочет… А чего, собственно, она хочет? Если бы она знала!

Боже, как все запуталось!

Ян посидел еще немного, что-то недовольно ворча, потом встал и подошел к Люси, которая все еще сидела под дверью, не поднимая головы. Она почувствовала, что он совсем рядом.

– Люси, я понимаю, вы очень расстроены… Простите меня…

– Вы поклялись, что перестанете извиняться!

– Я солгал.

– Я давно догадалась, что ложь вошла у вас в привычку.

Ян снова ругнулся, но на этот раз громче и злее.

– Так вы поможете моему брату или нет?

– Да… Нет… Я подумаю. Я действительно не знаю, как это сделать.

– Люси, он замечательный парень. Он заслуживает гораздо большего, чем быть под каблуком у вашей сестры!

Она подняла голову.

– Сводной сестры, сводной!

– Я уже предвижу, что будет, – обреченно проговорил Ян. – Стеффи оттяпает у нас кучу денег, хотя и не заслужила ни пенни. Вспомните, как она обращается с вами! Она у вас как бельмо на глазу! Неужели вы не хотите отплатить ей тем же?

Хм. Это уже кое-что.

– Может, и отплачу.

– Ладно. – Он присел возле нее на корточки, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от ее. – Вы знаете Стеффи очень хорошо. Попробуйте придумать что-нибудь такое, чтобы она отказалась от своего замужества быстро и безболезненно. Попытайтесь уговорить ее бросить Кайла.

– Право, не знаю. Сколько ни думаю, ничего не могу придумать. И вообще, почему я должна думать над этим сейчас? Разве нельзя об этом поговорить завтра или послезавтра? Неужели нельзя подождать? В чем дело?

– Дело в деньгах, – ответил Ян. – Чеки за наши услуги в Интернете приходят по почте на домашний адрес Кайла, и если их увидит Стеффи, она никогда не бросит такого богатого мужа. К тому же Кайл – не очень-то хитрый малый: сейчас он притворился, что у него гайморит, но это ненадолго.

– Да… конечно… но я ничего не обещаю…

– Я понимаю, вам не терпится принять ванну и хорошенько выспаться. Я на вас не в обиде. – Он поднялся и протянул ей руку. – Мы сейчас вымоемся, поспим немного… я обойдусь кушеткой. Когда мы проснемся бодрыми и отдохнувшими, нам покажется, что мы родились заново. Нам обоим станет гораздо лучше.

– Ну, в общем, да, – согласилась она. Пусть делает что хочет, лишь бы оказаться наконец в ванне.

Она быстро поднялась, опираясь на его руку.

– Вам не придется спать на кушетке, так как у меня есть комната для гостей – прямо по коридору, вторая дверь налево. Там же и ваша ванная. Я пойду к себе и, учтите, буду лежать в ванне долго. Так что скоро не ждите.

Когда она дошла до верхней ступеньки лестницы и посмотрела вниз, Яна уже не было.

Она тут же сбросила его чертову рубашку и повесила на перила.

– Скатертью дорога! – буркнула Люси и вновь посмотрела на рубашку – та свисала как белый флаг. – Даже не думай об этом, – громко, во весь голос, приказала себе Люси. – Поклянись, что не сдашься Яну Макинтошу!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ян с наслаждением подставил лицо под прохладный душ, чувствуя, как вода смывает накопившуюся усталость. Он стоял под потоками воды и улыбался. Непонятно, почему.

Может, он забыл, что его брат стал жертвой смазливой дурочки и теперь связан по рукам и ногам брачными узами и это грозит им с Кайлом потерей миллионов долларов, если брату не удастся избавиться от молодой жены каким-нибудь иным способом, кроме дорогостоящего развода? Кроме того, добрая половина друзей его родителей после сегодняшнего происшествия считает его пустым прожигателем жизни.

А он стоит под душем и улыбается. И где? В доме женщины, у которой есть все основания его ненавидеть.

А он счастлив!

Может, он все еще пьян? Нет, он совершенно трезв. И думает о Люси. Только о ней.

Но к сексу это не имеет никакого отношения, хотя он был бы не прочь…

Ян широко улыбнулся. Тому, кто увидел бы неприметную, какую-то замученную Люси, ни за что бы не пришло в голову, какая она пылкая и страстная в постели!

А он теперь это точно знает!

Разумеется, он не собирается за ней ухаживать, назначать свидания и все такое. Нет, она не в его вкусе. Но провести еще ночку… Почему бы и нет? Кстати, у них теперь общее дело – они должны помочь друг другу. Он, правда, еще не продумал всех деталей, но суть идеи уже ясна и его мозг работает как никогда.

Давно он так не развлекался. Последний раз это было, когда они с братом гоняли мячи на виртуальных полях для гольфа. Тогда их притягивала новизна, непредсказуемость ситуации. Как и сейчас. Его влекло что-то такое, чему он не мог сопротивляться…

Конечно, она немного лукавила, говоря с досадой о прошлой ночи. На самом деле она и сама не прочь повторить…

Все еще улыбаясь, Ян выключил душ и вытерся махровым полотенцем. Приоткрыв двери ванной, он выглянул в коридор и, убедившись, что там никого нет, собрал одежду в охапку и быстро проскочил в отведенную ему комнату.

Но стоило ему перешагнуть порог, как улыбка исчезла с его лица. Ян остановился, открыв рот от удивления.

На двуспальной кровати, на дубовом туалетном столике, на двух мягких креслах – буквально повсюду – лежало аккуратно расправленное нижнее белье. Не женское, мужское! Несколько пижамных брюк, боксерские шорты и неимоверное количество трусов невообразимых расцветок и фасонов, из всевозможных тканей – от хлопчатобумажного трикотажа до бархата, атласа и кружевного гипюра.

– Что это?! – невольно вырвалось у Яна.

Чьи это вещи? Кто разложил их по всей комнате?

Сначала он попробовал не обращать внимания, но все это выглядело настолько странным, что оставаться равнодушным было невозможно. Он брезгливо поднял полосатые, как зебра, трусы в обтяжку из тонкой ткани и с отвращением швырнул их, словно дохлую крысу, однако уже в следующую минуту лицо у него стало серьезным. Кому принадлежат эти вещи? Ян схватил переливающиеся зеленые трусы, на которых были изображены джунгли; рядом лежали полосатые, как зебра, трусы-бикини и ярко-красные бархатные трусы-шорты и даже однотонные синие трусы. Нет, они не однотонные – сзади красовалась желтая луна, а спереди – солнце…

Так у Люси есть друг?

Странные у него, однако, вкусы.

Ян открыл шкаф – там висели одни пустые вешалки. Ящики комода тоже оказались пусты. Так этот «друг» не носит ничего, кроме трусов?..

Интересно. Но если у нее есть друг, почему она не взяла его с собой на свадьбу? Почему провела ночь в гостинице, а не помчалась домой к возлюбленному?

Ян был в полной растерянности. Он скинул полотенце, натянул джинсы и, схватив несколько трусов, выскочил в коридор.

Он пулей влетел на второй этаж и остановился в нерешительности – перед ним было три двери. Одна была приоткрыта, и Ян заглянул в комнату. Это была спальня, вся желто-белая, с плетеной кроватью посредине. Очень уютная, милая комната, и никаких отвратительных трусов.

Вторая дверь вела в кладовку. А третья… за ней слышалась музыка, и Ян, не раздумывая, распахнул ее.

Это оказалась ванная.

Люси мирно спала в большой белой ванне, положив голову на маленькую подушечку и вытянув руки вдоль тела. Длинные волосы на макушке были собраны в пучок, выбившиеся мокрые пряди падали на виски и шею. На полу стоял плеер, и женский голос пел о любви и одиночестве.

Дверь стукнула, и Люси открыла глаза. Она села в ванне и взглянула на Яна.

– Что случилось? Пожар?

Он стрельнул глазами по ее полным грудям, скрытым пеной только наполовину, и Люси бросила на него тяжелый осуждающий взгляд. Она медленно погрузилась в ванну по шею.

Ян даже на мгновение забыл, зачем пришел, но, увидев у себя в руке злополучные трусы, гневно потряс ими.

– Это чье?

Она смерила его презрительным взглядом и отвернулась, вздернув подбородок.

– А вам какое дело?

– Я хотел бы подготовиться к встрече с парнем, который носит подобное белье. Я не хочу, чтобы он ворвался в свою комнату и оторвал мне во сне голову.

– Мне надо было самой догадаться. Не беспокойтесь, никто к вам не ворвется и не будет искать свои подштанники. Вы удовлетворены?

– Нет! – воскликнул он, потрясая трусами. – Кто хозяин этого нижнего белья? Порнозвезда? Танцовщик из ночного кабаре?

– О, ради бога!

Он молча ждал ответа.

– Ну, хорошо, это мои вещи, – сказала она после долгого молчания. – Положите их в том же порядке, как они лежали. Я буду надевать их по очереди.

– Что?! Да вы к тому же еще и извращенка! – Он знал, знал, что эта Люси – хитрая и коварная. – Так вы завели себе покорного жеребца, снимаете с него мерки, шьете подштанники и потом носите их сами?

– Нет здесь никакого извращения, это просто нижнее белье. Это… Если хотите знать, они от «Пандоры»! – горячо возразила Люси, глядя на него круглыми глазами.

– Черт возьми! Какая еще Пандора? – взревел Ян. Этого только не хватало! Значит, у Люси есть подруга, которая любит носить мужское белье! Так это она ночует в комнате для гостей!

– Так звали мою маму, – ответила Люси и презрительно фыркнула. Она наклонилась к краю ванны и взяла полотенце. Встав во весь рост, Люси обернулась и насмешливо посмотрела на Яна. – Сейчас я вам все равно ничего не объясню, так что спускайтесь вниз и ждите меня в комнате для гостей.

Ее маму звали Пандора? И зачем же ей понадобилось мужскоенижнее белье?

Он почувствовал на себе пристальный взгляд Люси.

– Вы когда-нибудь уберетесь из моей ванной?

– Пожалуйста! – Ян оторопело попятился, чувствуя, что от роившихся в голове вопросов у него сейчас лопнут мозги.

Люси не торопилась спускаться вниз. Она собрала пышные волосы в «конский хвост», надела розовую футболку и джинсовый сарафан. Потом выбрала из своей коллекции пять-шесть браслетов и надела их на руку. Слегка подушившись, она решила, что готова предстать перед Яном.

Запахло кофе и корицей. Наверное, это Ян хозяйничает у нее на кухне.

Ужасный нахал! Ввалился к ней в ванную, даже не постучавшись! Да еще тряс у нее перед носом прекрасными образцами мужского белья, в разработку которого она вложила столько души и смекалки! При этом сам беззастенчиво разглядывал ее груди.

Отвратительный мужлан! Его следовало бы хорошенько отшлепать пониже поясницы.

Она представила, как шлепает Яна, одетого в плавки-бикини… О, как бы великолепно они сидели на нем!

Люси бросило в жар… Она споткнулась и чуть не упала с лестницы. Так, передохни минутку, сказала она себе, у тебя явно разыгралось воображение. Не хватало еще сходить с ума по этому парню! Она прикрыла глаза рукой. Разозлись, Люси! Ты же специалист по разработке новых моделей мужского белья. Где твоя профессиональная гордость? Но перед мысленным взором снова всплыл Ян – красивый, улыбающийся, чертовски привлекательный, то в брюках, то без брюк…

Когда она, стараясь не шуметь, вошла в кухню, Ян смирно сидел за столом, притворившись, будто читает газету.

– Привет, Люси, – проговорил он, отрываясь от чтения. – Ну как, ванна пошла на пользу? Хорошо отдохнули?

Понятно. Он собирается вести себя так, словно ничего не случилось. Что ж, она принимает игру.

– Спасибо, мне намного лучше. Ну, что вы тут приготовили? – Люси взглянула на кофейник, баночки с клубничным джемом и с арахисовым маслом и тосты из булочки с корицей. Невинная сценка под названием «Завтрак». Но тут Ян обмакнул указательный палец в джем и демонстративно облизнул его. Люси передернуло от отвращения, а потом бросило в жар, и она почувствовала, как у нее пылают щеки.

Каким-то непостижимым образом джем и арахисовое масло смешались в ее сознании с плавками-бикини…

Она лихорадочно схватила кофейник и налила дрожащей рукой чашку до самых краев, не подумав ни о сливках, ни о сахаре.

– Соскучились по кофеину? – спросил он.

– Соскучилась. – Она сделала глоток. Кофеин подействовал, и Люси начала жадно глотать горячий напиток.

– Проголодались? – спросил он и протянул ей тарелку с тостами, жестом показав на джем и масло.

– Да нет… Пожалуй, да. – Она умирала от голода, но во рту пересохло. Она не могла намазать на тост масло и джем после того, как он засунул туда свой палец. Люси взяла тост и начала его грызть.

– Почему вы едите пустой тост? – удивился он.

– Мне так нравится, – ответила она.

– Если вам не нравится то, что я поставил на стол, то поищите что-нибудь еще, – смущенно проговорил он. – В вашем буфете остались только макароны и сыр.

– Да, мне давно пора съездить в магазин, – ответила спокойно Люси. – Не было времени из-за подготовки к свадьбе. Потом я решила, что займусь этим в воскресенье. Строила планы… – начала она и осеклась на полуслове. Господи, хоть бы Ян ничего не заметил!

– Строили планы?! Как осуществить любовный романчик? – воскликнул он, выгнув темную бровь.

Вот болван!

– Ничего подобного я не планировала! – Она с остервенением впилась в сухой тост.

– Вы хотели рассказать мне про Пандору и ее продукцию… э… для мужчин, – напомнил ей Ян.

– Запомните раз и навсегда: это не ваше дело! Понятно? – Люси вскочила со стула. – После того, как вы ворвались в мою ванную и вели себя там словно неандерталец, я не обязана вам ничего рассказывать!

– Не понял. – Ян склонил голову.

Она тоже не поняла. Куда-то ее занесло…

– Потому что я не стыжусь «Пандоры» и ее продукции, пусть даже это нижнее белье для мужчин. Я лично считаю его красивым и верю, что его ждет заслуженный успех у покупателей. Я думаю, что на вас бы они сидели великолепно, какой бы вздор вы о них ни говорили. Да, все эти ваши рассуждения о порнозвездах и танцорах из кабаре – сущий вздор!

Вот этого говорить не стоило. Он покраснел, а она боялась поднять глаза, чтобы случайно не взглянуть на его джинсы. Люси уже не управляла своим разгоряченным воображением, которое преподносило ей одну и ту же картину: Ян стоит в одних трусах – то в голубых, то в красных, то в розовых… То они доходят до пояса, то до бедер, а то и вовсе в виде узкой набедренной повязки…

Очнись, Люси! – приказала она себе.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Фирму «Пандора», выпускающую нижнее белье, основала моя мама, которую звали Пандора. Она мечтала разрабатывать принципиально новые модели.

– У каждого есть своя мечта, – задумчиво проговорил Ян. – Ее мечтой было создание новых моделей мужского белья?

– Нет, – ответила Люси, – моя мама занималась только женским бельем. Мужские трусы – в виде плавок и шортов – появились позднее. Как я уже говорила, моя мама начала с создания женского белья: удобных бюстгальтеров, корсетов, комбинаций – одним словом, белья для полных женщин.

– Для полных женщин? – воскликнул Ян.

Он действительно посмотрел на ее полную грудь или ей это только показалось?

– Да, для полных. Мой папа – вы вчера видели его – не одобрял намерений мамы и говорил, что это недостойное занятие для женщины из приличной семьи. Но она не обращала на него внимания и упрямо шла к своей цели.

Люси старалась определить по выражению лица Яна, что он думает об этом.

– И что же было потом?

– «Пандора» имела огромный успех, причем с самых первых шагов.

– А дальше?

– А дальше мама получила кучу денег, и ее ошеломляющий успех вызвал бурю негодования у отца. Они развелись, отец женился во второй раз на этой злой ведьме Джинетте, потом у них появилась Стеффи. Я осталась с мамой и училась шить комбинации и корсеты. Когда мама умерла, всему этому пришел конец.

– Конец фирме «Пандора»? Так что же, все, что лежит в комнате для гостей, сшито двенадцать лет назад? – удивленно воскликнул он.

– Да нет же! Вы невнимательно слушали! Я сказала, что моя мама занималась только женским бельем для полных женщин. Но я… я мечтала не только продолжить дело мамы, но также расширить и упрочить его. И тогда я спросила себя: а почему бы не освоить производство нижнего белья для крупных мужчин? Почему женщины имеют право на удобное красивое белье, а мужчины нет?

Воцарилось гнетущее молчание. Ян снова густо покраснел.

– Я думал, вы всегда работали учительницей, – разочарованно произнес он. – А оказывается, вы модельер нижнего белья для мужчин…

Он что, смеется над ней? Она взглянула на него краем глаза.

– Я действительно учительница, но у меня, как у всякой учительницы, есть летние каникулы. Кстати, рядом с гостевой комнатой, где вы остановились, расположена комната, в которой стоит моя швейная машинка. Вот там я и создаю свои модели, особенно летом.

– То есть вы хотели бы заниматься этим всегда, просто сейчас у вас нет такой возможности? – медленно, словно начиная понимать, спросил Ян.

– Да, сейчас это просто мое хобби, но я хотела бы, чтобы это стало моей профессией. Я учительствую только для отвода глаз, поскольку отец не переносит «Пандору». Сейчас он управляет ею, но стыдится говорить о ней с другими мужчинами… Может, потому, что мамина «Пандора» принесла денег во много раз больше, чем его работа. А может, потому, что мама жила в своем собственном мирке, думая только о своем любимом деле.

– Я ее понимаю, – заметил Ян.

Люси была на взводе. Она встала и начала ходить по кухне.

– Кстати, отец не должен владеть компанией, раз он стыдится ее продукции. Мама собиралась оставить компанию мне, она всегда говорила, что это мое приданое. Но мама никогда не была практичной, да и кто знал, что ее не станет, когда мне будет всего двенадцать лет?

Ян о чем-то сосредоточенно думал.

– Постойте! Так теперь ваш отец владеет «Пандорой»? Она досталась ему?

– Да. – Люси подошла к столу и снова села. – После смерти мамы выяснилось, что она не меняла своего завещания, которое было составлено еще до моего рождения. Так он получил «Пандору» и все, чем мама владела.

– Это несправедливо! Вы должны были бороться! – возразил Ян.

– В двенадцать лет? – Люси заметила, что Ян смотрит на нее с явным сочувствием. – Тетя Пенни, мамина сестра, заявила, что, как мой опекун, опротестует завещание в мою пользу. Ей удалось заставить отца пойти на уступки: он обещал, что откажется от компании, когда я по возрасту смогу сама управлять ею.

– Так в чем дело? Почему он до сих пор не вернул вам «Пандору»? – Ян подвинулся ближе к Люси.

– Я допустила непростительную ошибку – рассказала ему о своих грандиозных планах: о первом утягивающем бархатном бюстгальтере для полногрудых женщин и о гибриде плавок с шортами для больших мужчин. Это мое изобретение.

– А, видел… это плавки с эластичными штанинами?

– Да. – Люси рассеянно ковырнула пальцем арахисовое масло и провела волнистую линию на сухарике. – Мой папа… – Она подняла голову и чуть не стукнула затылком Яна, который наклонился, чтобы посмотреть, что она нарисовала. Почему ей так трудно сосредоточиться, когда Ян совсем рядом? – Мой папа сказал, что мечтать о профессии модельера мужского белья – глупое ребячество и поэтому мне нельзя доверить руководство компанией.

– И что же выпускает сейчас «Пандора»?

– Отец превратил ее в фабрику бюстгальтеров, поставив их на поток. – Люси задумчиво посмотрела на палец, испачканный в арахисовом масле. – Компания выпускает стандартные бюстгальтеры, которые мама терпеть не могла.

Ян улыбнулся, взял ее руку, поднес к губам и слизнул масло.

Люси смотрела, раскрыв рот и затаив дыхание.

– Знаете, что я подумал? Мы можем оказать друг другу неоценимую услугу, – сказал он проникновенным тоном.

– Услугу?

– Вы мне, а я вам. Вы поможете мне избавиться от моей теперешней невестки, а я вам помогу стать хозяйкой «Пандоры».

– Как?

– Вместе.

– Сомневаюсь…

– Ваше дело – придумать, как отвадить Стеффи от Кайла, а мое – как отнять «Пандору» у вашего отца. – Он хитро улыбнулся.

Люси недоверчиво покачала головой.

– Не знаю даже, с чего начать.

– Ваш отец твердит, что отдаст вам «Пандору», когда вы станете взрослой. Я хорошо знаю людей подобного рода. Так вот, он начнет считать вас взрослой, когда у вас появится парень, готовый помочь вам в трудную минуту. Но ваш избранник должен обязательно понравиться вашему отцу. – Он опять улыбнулся. – Кто же еще, как не я, ему понравится?

Люси вскочила и отвернулась.

– Вы шутите?

– Вы хотите сказать, что я вам не подхожу? – удивленно воскликнул Ян. – Уверяю вас, у меня есть деловая хватка, а это как раз то, что нужно вашему отцу.

– Хорошо, но я с трудом представляю…

– Итак, будем считать, что договорились. Не забывайте: после того, что случилось сегодня утром, ваш отец считает, что мы – влюбленная парочка, так что начало уже положено.

– А вам-то это зачем? Я ведь не в вашем вкусе. – Ян открыл рот, чтобы возразить, но она остановила его: – И пожалуйста, не возражайте! Я видела вашу избранницу – Фезер. Вам такая нужна: молодая, смазливая, простоватая, но с бешеным темпераментом. При чем тут я?

Он поднялся и пошел на нее, пока не прижал к стене, упершись с обеих сторон руками.

– Да как вы не понимаете? Чтобы все у нас получилось, нам надо малость… похимичить, понимаете?

– Химичить?! Я не хочу, – твердо сказала Люси.

– Ну, послушайте! Прошлой ночью…

– А я ничего не помню! Абсолютно ничего!

– Ничего-ничего? – Он наклонил голову и прижался губами к ямке на молочно-белой шее.

Люси закрыла глаза, с трудом сдерживая стон. Черт бы его побрал! Конечно, она помнит, и больше, чем хотелось бы.

А он уже расстегивал на ней блузку…

– Прекратите! – Люси резко стукнула его по руке.

– Я просто показал, как надо химичить, – проговорил он, явно довольный.

– И со многими вы так… химичите? Со скольких пальчиков вы слизывали арахисовое масло? – сердито спросила она.

– О, с арахисовым маслом я знаю массу трюков. Показать?

– Не стоит, я и так поняла, что вы из себя представляете. – Пожалуй, хватит об арахисовым масле! – Впрочем, это неважно. Я только сказала, что я не в вашем вкусе! Как вы – не в моем! – язвительно добавила она.

– А я вам верю, – довольно легко согласился он. – Вам только что стукнуло тридцать, и вы хотите остепениться. Вам нужен дом, дети, собака, вместительная машина типа «минивэн» и так далее и тому подобное.

– Какая идиллия, – насмешливо протянула Люси. Только он не угадал. Дом и семья – это, конечно, хорошо, но сначала она хотела встретить романтичного, надежного, любящего мужчину. Как бы смешно это ни звучало.

Собака? Минивэн? Ни за что! Она мечтала побывать в Париже, побродить под дождем по его улочкам и читать сонеты при лунном свете… Ян Макинтош не имеет об этом ни малейшего представления. Вершина его мечтаний – женщина на одну ночь и взбитые сливки с вишенкой на десерт.

Люси прикрыла глаза рукой: здесь она, пожалуй, несправедлива, о сливках и вишенке он даже не заикался, все это плод ее разгоряченного воображения.

– Напрасно вы считаете, что вы не в моем вкусе. – Ян наклонялся все ближе. – Если говорить серьезно, у меня нет пристрастий к какому-то определенному типу женщин.

– Вы действительно хотите, чтобы люди подумали, что у нас с вами роман? – спросила она и нырнула под его руку, которой он по-прежнему упирался в стену. – Вы не боитесь подмочить репутацию?

– Раз люди думают, что у нас с вами роман, то уже поздно сожалеть о репутации, – возразил он.

– Нет, люди думают, что у нас с вами была ночь безумного, скотского разврата…

Однако он не обратил внимания на ее слова и подошел сзади, дыша ей прямо в затылок.

– Люди будут судить обо мне по моему достатку и деловой хватке, а тут мне крупно повезло. Сейчас я занимаюсь в основном тем, что сижу и жду, когда по почте придет чек на кругленькую сумму. А что я делаю, с кем и где, людям абсолютно все равно.

– И вам от этого не становится грустно? – тихо спросила Люси.

– Иногда. – Он стоял так близко, что, когда пожал плечами, слегка задел ее. – Хорошо бы мне стать вашим любовником и жить здесь, в этом уютном особнячке. Тогда мой брат снова обрел бы свободу, а вы получили бы компанию вашей мамы.

– Вы хотите стать моим сожителем?! – Она резко обернулась к нему.

– Но ведь это самый верный способ заставить всех поверить, что у нас с вами настоящий любовный роман. – Ян обнял ее за талию. – Если я останусь… – Его губы были так близко, что Люси почувствовала его горячее дыхание, когда он прошептал: – здесь, с вами.